《》第三十三章山河百戰變陵穀（二之全）
兩天後。
黎明時分，安平城內城外，炊煙繚繞，戰馬嘶鳴。遼宋兩軍出*的號角聲，此起彼伏，兩邊金鼓殺伐之聲，更是一聲賽過一聲的高。韓寶一大早起來，便帶著一群親兵，騎馬出營，巡視諸寨。然後，他又登上安平那低矮的土城牆，觀察了西邊與南邊的宋軍營寨好一會。
盡管處境不是很有利，但是眾人從韓寶的臉上，看到的依然是堅定的自信。從城牆上下來，便見一名偏將匆匆趕來，朝他行了一禮，韓寶輕輕額首，問道：“如何了？”
那偏將欠身迴道：“木刀溝、唐河仍未結冰。不過，末將問過幾個當地土人，他們都稱當地河水冰凍，有時不過一夜北風，河麵便可行車。有老人稱，數十年內，唐河十月未有不結冰者。”
韓寶不置可否的點了點頭，那偏將見他沒有別的話問，又行禮退了下去。韓寶又巡視了餘下的幾座營寨，這才返迴他的中軍大帳。
他的大帳設在安平城內一塊空闊地上，由他麾下最精銳的彰湣宮騎兵拱衛著。韓寶迴營時，彰湣宮的士兵們正圍坐成幾個大圈，在喝著肉湯。昨晚韓寶下令，將軍中十餘匹受傷的戰馬殺了，又宰了幾隻騾子，犒賞一下將士們。他軍中的士兵們，許多人有十餘天沒有聞過肉味了。聞著肉湯誘人的香味，韓寶身邊的親兵們都忍不住吞了一口口水。但馬上，他們都被東邊的喧鬧聲吸引——在那兒圍坐著的一圈士兵中，兩個高壯的士兵，正在扭抱在一起相撲。圍觀的士兵們，有人鼓掌，也有*聲喊叫著，好不熱鬧。
韓寶隻是瞥了一眼，並未製止，便迴到了自己的帳中。
自南征以來，韓寶屢立戰功，地位日隆。如今他統率著長寧宮、永興宮、積慶宮、彰湣宮、文忠王府等四宮一府約兩萬騎宮衛騎軍，幾乎占到河北宮分軍的一半——大遼共計八萬宮衛騎軍，此番南征，隨遼主南下者，本有五萬數千餘騎。但半年的戰鬥下來，或戰死、或負傷、或染疾，十停裏麵，也已折損了一二停。如韓寶最倚重的彰湣宮先鋒軍，南征之初有三千虎賁之士，屢經惡戰，如今也已隻餘二千餘騎。
相比而言，河北的其餘遼將，耶律信統率太和宮、蕭嵐統率弘義宮與彰湣宮一部、蕭忽古統率敦睦宮、蕭阿魯帶統率興聖宮殘部，四人所統宮分軍皆不過萬。雖然耶律信可以指揮禦帳親軍，非他人可比，但在軍事上，韓寶至少已經後來居上，地位已經超過蕭阿魯帶與蕭忽古這些老將。
這四宮一府的宮衛騎軍，除了積慶宮是自蕭忽古部抽調補充，其餘諸軍，皆先後追隨韓寶經曆惡戰，雖然死傷頗眾，實力受損，但同時卻也都是百戰之餘，對宋軍也更加了解，足堪信任。
因此士兵們便是偶爾放縱、稍違紀律，韓寶也都是睜一隻眼閉一隻眼，並不如平時那般嚴厲。與瀛、莫一帶的遼軍不同，安平的遼軍，每個人都能感覺到大戰欲來的氣氛，大家雖然口裏不說，但心裏麵都明白，一場惡戰，多半是不可避免了。
在這樣的氣氛之下，韓寶也願意讓士兵們稍稍放縱一點。
迴到大帳之後，幾個親兵方服侍著韓寶卸了披風、寶劍，蕭吼就與幾名大將前來參見。與蕭吼一道前來的，是長寧、永興、積慶三宮的都轄蕭垠、耶律乙辛隱、耶律雕武。這三人，再加文忠王府都轄蕭吼、以及新提拔的彰湣宮先鋒都轄耶律亨，便是韓寶目前所能倚重的五員大將。
四人參拜已畢，韓寶坐在一張胡床上，一麵喝著親兵端上來的肉湯，一麵聽蕭吼稟道：“晉公，累日挑戰，宋人怯懦，不敢應戰。末將遣攔子馬四出打探，探得祁州紮了數百隻草船，當是為燒我浮橋之用。唐河之上，北至定州，也探得清楚，再無橋梁。雖是如此，咱們真的隻能在此等待唐河結冰麽？”
“便這麽點日子，你就坐耐不定了？”韓寶皺了皺眉，斥道，“為將之道，忌心浮氣躁。若按捺不住，便易為敵人所乘。”
“晉公教訓得是。”蕭吼唯唯應道，一時竟不敢再說什麽。
但積慶宮都轄耶律雕武卻素非韓寶部將，見蕭吼不敢說話，蕭垠、耶律乙辛隱也十分害怕韓寶，心中大為不滿，欠身說道：“宋軍這兩日皆在造謠，說什麽耶律衝哥將軍已經兵敗身死，飛狐、易州皆已失陷，河東宋軍已直趨南京，軍中亦頗為疑惑。眾部族詳穩更是四處打探，粘八葛部[1]、室韋國、五國部、迭剌葛部與萌古部尤其不安份。如今軍中有糧，一切好說。隻是這般僵持下去，萬一哪天缺糧……”
耶律雕武說著，韓寶的臉已經沉了下去。耶律雕武所說的，正是他最大的心病——河水遲遲不凍，他的糧草卻一日日耗盡，何畏之又占據著饒陽，造小船快艇，巡逡河上，令他無法補充軍糧。此事雖然是軍中最大的機密，旁人無法知道真相，然而糧草由配給十日，改為配給五日，到如今改為逐日發放，眾將自然也能知道糧草已不寬裕。
此時他已經收到密報，得知了金帳議事的結果——但是，這個結果對他並無意義，不管那邊是什麽結果都好，隻要風起冰凍，他都必然要退兵。事實上，他的糧草也隻能勉強支用十日了。
長寧宮都轄蕭垠是南征以來追隨韓寶比較久的將領，他與耶律雕武又素來交好，此時覷見韓寶臉色不對，連忙說道：“萌古隻是小部，不值一提。五國部素來恭順，室韋雖偶有叛亂，大體還是忠心的，隻是這兩部都在東京道，互相之間免不了有些怨仇，並非真的敢生事端。惟有迭剌葛部是祖宗時所謂的‘外十部’，粘八葛部更是叛逆征平未久，這些部族，祖宗之時，也隻是羈縻而已，不納貢賦，更加不服征調，如今我大遼鼎盛，他們才不得不派出兵馬，隨我征戰。便是偶有怨語不安，也是尋常之事，不必過於在意。”
耶律雕武卻並不賣賬，他生得極為兇惡，黑黝黝的臉龐，瞎了一隻左眼，左邊臉頰上還有一道駭人的刀疤，讓人一見便以為隻是個莽勇的武夫，但其實他卻是韓寶帳下眾將中最有學問的一個，不僅精通契漢文字，還熟知史事，擅會填詞，因此對韓寶也沒那麽畏服，冷冷說道：“昔日符堅伐晉有淝水之敗，也並非謝安輩有何了不起之處，不過輸在‘眾心不一’四字之上。”
這帳中倒有一大半人不知道符堅、謝安是誰，但耶律雕武知道韓寶卻是聽得懂的，也不管眾人，又說道：“粘八葛乃是塞北最大的部族，雖被擊敗，卻未傷根本。隻不過他們知道我大遼強盛，其部族所居之地離我大遼甚遠，最大的敵人又是阻卜等部，故此才甘願降服。粘八葛部信奉十字教，如今已與西夏結盟，共同對付黑汗，其野心不問可知。有傳言說還有粘八葛部的十字僧前往南朝汴京……此次南征，粘八葛部便極不爽利，征兵之使者去得最早，他們卻來得最晚，道路雖遠，又何至於拖至九月才至？其部控弦之士，何止十萬？卻隻派了一千騎兵，貢馬兩千匹助陣。似這等部族，便得意之時，也要多加提防，如何可以共患難？”
“粘八葛南有黑汗，東有阻卜，皆其宿敵，不足為慮。”韓寶淡淡說道，粘八葛部的叛亂是他親手*，他自然頗為了解此部，遼國其實也需要一個相對強大的粘八葛部，以此來製衡阻卜諸部，因此遼國對粘八葛，也隻是要求他們納入名義上的朝貢體係。不過耶律雕武所說的，也不可不防，因又問道：“將軍說了這許多話，當是有些主張吧？”
“不敢。”耶律雕武欠欠身，餘下的一隻右眼中，現出狡黠的光芒，“不過末將以為，驅使這些部族屬*，尤其非我契丹部族，便不能讓他們太閑著。”
“將軍的意思是？”
“晉公何不令其先渡過唐河抄掠博野？”
韓寶頓時愣住了。
這個辦法他其實不是沒有想到過，大軍不到，先分出一兩千騎渡過木刀溝、唐河，攪一點風浪出來，甚至還可以騷擾祁州。但最終他沒有實行此策，因為此時的博野、祁州城一帶，宋人都聚集在城鎮堡寨當中，四野當中，往往數十裏荒無人煙。派出一兩千騎，若攻不下城寨，宋軍大可置之不理。相反，韓寶倒有別的擔心——他越來越不願意在安平這個地方與宋軍決戰。甚至可以說，他也在有意避免可能招致提前決戰的事情。
每日挑戰不過是做做樣子，他知道宋軍根本不會應戰。但是派兵渡河就不一樣了……等到唐河結冰才是最好的選擇，宋軍可能會認為他一旦開始撤兵，對他們來說最為有利；但韓寶也同樣認為，當唐河結冰，他才能真正發揮大遼鐵騎的長處。
但此時耶律雕武又提出來這個他心裏早已否決的計劃，卻讓韓寶又有些猶豫了。
河水冰凍的日子遲遲沒能到來，而軍糧卻一日日耗盡，吳安國又令人意外的出現在南京，飛狐、易州失守……山前山後的局勢撲朔迷離，這一切，都讓韓寶開始猶豫——他也許無法再從容等待了。盡管表麵上他還可以公然訓斥蕭吼。
正沉吟著，忽然，從城外傳來一陣驚天動地的歡唿聲，隱隱約約，仿佛有人在高唿著“萬歲！萬歲！”
眾人驚訝的對視了一眼，韓寶騰的起身，便見一個親兵匆匆忙忙跑了進來。
“出何事了？！”韓寶喝問道。
“似是南朝在勞軍！”
“勞軍？南朝皇帝來了麽？”韓寶更加驚訝，取了寶劍，大聲道：“走，看看去！”
安平城外，步騎近四萬的宋軍，整整齊齊的列成十數個方陣，赤紅的戰旗，明亮的鎧甲，銳利的長槍，在朝陽的照耀下，閃耀著耀眼的光芒。
大宋右丞相、三路宣撫大使石越身著紫衫窄袍戎服，騎著一匹高大的白馬，在王厚、慕容謙、唐康、折可適、姚麟、種師中諸將的簇擁下，走過陣前。在他們的前後左右，都有唿延忠所統率的數百騎班直侍衛環繞，這些“羽林孤兒”們，皆鮮衣怒馬，高舉著象征軍中權力的五色將旗與斧鉞金鼓，在十餘名鈞容直[2]所奏軍樂的指引下，走過諸陣的跟前。
每走過一個方陣，都有宣讚官拖長了聲音高聲喊道：“石丞相奉天子敕勞軍！”然後便有十餘數洪亮嗓門的軍士高聲重複著：“石丞相奉天子敕勞軍！”
聲音響徹四野。
一時之間，四萬宋軍，皆士氣高昂。許多將士激動得臉紅脖粗，隻是卻不知道要如何迴應。須知勞軍之儀，雖然古已有之，然其後卻漸廢，大宋軍禮之中，有祃祭、閱武、受降諸般禮儀，卻獨無勞軍之儀。勞軍成了“犒軍”，都吃頓美食，賞些錢帛而已。況自古以來，天子勞軍也罷，天子遣使勞軍，所“勞”的，其實都是統軍大將，是以當年漢帝至細柳營，說的也是“皇帝敬勞將軍”。
對於這四萬宋軍將士來說，大宋朝堂堂的右丞相，代表著大宋朝的皇帝，親自到軍前勞軍，那的確能讓每個人從心裏麵生出一種榮耀的感覺來。這也是大宋朝立國以來，武人想都沒有想過的榮耀。更何況，這四萬將士，全是所謂的“西軍”與“蕃軍”，而勞軍的，卻正是他們十分景仰尊敬的石越。在西軍中倒還罷了，在文明較不發達的橫山羌中，基於一種樸素的威權崇拜，那些百姓幾乎是將石越當成神靈來傳說的。
隻是休說這些將士，便是宣台的幕僚當中，也無人知曉這種禮儀，更沒有想到要教這四萬將士如何喧泄心中的感情。隻是任由他們的感情如火山的熔漿一般，在心底裏麵沸騰著。
終於，當石越一行走過第四個軍陣之時，沸騰的熔漿猛烈的噴發出來。
不知道是誰先喊了一聲“萬歲”，頃刻之間，十數個軍陣，四萬名將士，都一齊狂熱的高聲唿喊著：“萬歲！”“萬歲！”
這些發泄著心中激動的宋軍將士，完全沒有想到他們所作所為可能產生的後果。
但這突如其來的狂熱的喊聲，在一瞬間，卻幾乎將石越驚得從坐騎上跌將下來。他在馬上一個踉蹌，雖然馬上就穩住了身子，恢複了神誌，但如此意外之事，仍然讓他大腦一片空白。他緊抿雙唇，臉色蒼白，一時之間，完全不知該如何應對。
驚愕失措的，不止石越一人，他身邊自王厚以下，眾將也完全沒有預料，在這一瞬間，每個人都是麵麵相覷，臉色大變。表情尤其難看的是走在石越身後的唿延忠與他的羽林孤兒們。幾乎也在這一刻間，包括唿延忠在內，不少班直侍衛的手下意識的搭到了腰間的刀柄上。盡管他們的臉上還混雜著驚愕與不知所措。
勞軍的隊伍突兀的停了下來，仿佛是在接受將士們的歡唿。
但就在短短的瞬間，許多人的心中已轉過無數的念頭，更多人的戰袍已被冷汗浸透。
“怎麽辦？！”“怎麽辦？！”石越心裏麵瘋狂的轉著，但緊張的情緒將他整個人都包了進去，此刻，他什麽辦法也想不出來，惟一還明白的，自背心處透來的涼意——唿延忠有多少可能在此時拔刀當場置他於死地？
就在此時，在勞軍的隊伍中，突然響起拔刃出鞘的聲音。
唿延忠下意識的也拔出了腰刀。幾乎同時，他的羽林孤兒們也一齊拔刃出鞘。
“萬歲！”“吾皇萬歲！”“皇太後萬歲！”“大宋萬歲！”
從石越與唿延忠的身後，傳來一個熟悉的聲音。
兩人幾乎都是不由約而的在心裏長籲了一口氣，二人幾乎是感激的看著唐康，揮舞著手中的佩刀，策馬出列，從陣前馳至陣尾，不斷地高聲大喊著。
那近四萬名心中充滿著狂熱的宋軍將士，立時被唐康所感染、吸引，眾人也馬上跟著他大聲喊著：“萬歲！”
“吾皇萬歲！”
“皇太後萬歲！”
“大宋萬歲！”
聲音在安平的四野間迴蕩著，連唿延忠也情不自禁的揮舞著手中的佩刀，隨著眾人一道高聲唿喊著。
他用這種方式來掩飾著自己心中的後怕——倘若，倘若他方才莽撞一點……
他也是用這種方式來讓自己不去想像，這件事傳至皇帝耳中的後果——誰都知道，這件事肯定是瞞不住的——但皇帝會如何想，唿延忠實在不願意去多想。盡管他能肯定，皇帝最後會求證，會相信的那個人，多半是就他唿延忠。
遠處。安平城牆上，韓寶一麵聽著幾個偏將轉敘著方才發生的一幕，一麵饒有興致的望著幾乎狂熱到極點的宋軍，還有被眾人簇擁，幾乎無法看清的石越，良久，仿佛是自嘲般的說道：“連石子明都來了，看來，南朝是真的不打算輕易放過我韓寶了。”
“來得正好，生擒石越，方是大功一件。”在他身後，蕭吼不以為然的說道。
“生擒石越？”韓寶一時愕然，旋即大聲笑道：“石越便不用你*心了。”
勞軍時出現的意外，徹底打亂了石越的計劃。原本他打算一直留在安平軍營，鼓舞軍心，但是勞軍之後，盡管外示鎮定如常，但石越內心卻是十分混亂，甚至驚愕、恐懼。他是熟知史事的人，知道這樣的事情意味著什麽。但至少有近二十年，他從未想過造反這樣的事情。他既沒有任何心理準備，從現實來說，更沒有任何部署可言。況且，從唐康率眾高唿“吾皇萬歲”，眾軍景從來看，既便是這些軍隊，之所以高唿“萬歲”，恐怕也並無任何謀反擁立之意。大概這些將士隻接受過皇帝閱武禮儀的訓練，遂將皇帝閱武時的口號高喊了出來。
此時，石越心中不免生出一絲悔意。這樣的意外，若非是在宋朝，他除了鋌而走險，就真的再無第二條道好走。
現在他最擔憂的，還是小皇帝那邊。既便出現如此情況，因為唐康應對得當，隻要接下來他再妥善處置，他尚不用擔心自己的安危。這個事件，無非是基本宣告了他仕途的終結而已。這也給了皇帝更多的籌碼與借口。但石越在出任宣撫使之初，心中便已萌退意，因此倒也並不十分介懷。他真正害怕的，還是年輕的皇帝可能將這件事處理得過於輕率——倘若發生臨陣換帥這樣的事情，那後果就真的不堪設想。
趙煦看起來是勇於進取的，但在他雄心勃勃的外表下，實質上卻是激烈而偏執的性格。倘若他相信出現一個權臣對於他的皇位威脅更大，他比那些看起來柔弱寡斷的君主，更加容易做出與遼國迅速媾和的決斷。以便他騰出手來，先穩定國內的局勢。
無論什麽時候，攘外必先安內，對於權力者而言，都談不上是錯誤的選擇。
既便是石越自己也沒有意識到，在他身上隱藏著一種獨特的性格，盡管平時溫文爾雅，善於妥協，謹慎小心，但每次遇到真正的危機，他整個人反而會興奮起來，處事遠比平常果斷。
為了避免出現最壞的局麵，也是為了自己的身家性命，勞軍一結束，石越便做出決斷，他要馬上離開安平的軍營，隻率宣台謨臣，在唿延忠與班直侍衛的護衛下，前往南麵行營軍中。
解釋隻會越描越黑，並且會損害到自己統率大軍的權威，因此這無疑是最徹底的以實際行動表達忠心的方式。
離開安平前，石越當著眾將的麵，將安平的四萬大軍，包括慕容謙部在內，全部交由王厚直接指揮。王厚直接統率的威遠軍與驍勝軍餘部，也北進至滹沱河南岸紮寨。然後，除了留下唐康，自折可適以下，所有的宣台謨臣，都隨石越一道，疾馳前往東光。
便在當日，也就是十月十七日的下午，石越一行，已經迴到武強。此時，賈岩與李浩甚至還沒有接到北上的軍令。但在武強稍作休整時，幾乎是前後腳，石越又收到了來自河東的兩道密劄。
一道密劄是報告在十月十五日，折克行已經攻下蔚州。據說一名年輕的將領高永年不畏矢石、率部先登，是宋軍能攻下蔚州的關鍵。
另一個密劄卻是個壞消息。就在十六日上午，種樸在應州桑幹河邊遭遇耶律衝哥主力的狙擊，神銳四軍先鋒數千人幾乎全軍覆沒，種樸僅率數十騎突圍。河東震動，雁代已是草木皆兵。章楶已經開始強行征募代州所有的成年男子，協助守衛雁門關、代州城，連太原也是風聲鶴唳。
章楶、種樸的報告雖然遮遮掩掩，但石越還是可以猜到事情的原委。
這必定是耶律衝哥得知飛狐失守、蔚州告急，想要率兵援救蔚州，卻又擔憂章楶、種樸乘其後襲擾，腹背受敵。因此便冒了一點險，佯裝率軍趕援，而種樸為了策應折克行，果然率軍出雁門追擊，以牽製耶律衝哥，不料反而中了耶律衝哥的計謀，遂有此慘敗。
但耶律衝哥也付出了代價，蔚州已被折克行攻克。
因為出現意外的變故，而石越又突然感覺到胸口發悶，他遂決定在武強多停半日，召集眾謨臣商議應對之策。
此時尚跟在石越身邊的核心謨臣，還有參謀官李祥，參議官折可適、遊師雄，勾當公事吳從龍、高世亮、黃裳、何去非，以及主管機宜文字範翔與書寫機宜文字石鑒一共九人。因為早晨在安平的意外事件，宣台的謨臣也有些人心不安。所謂“城門失火，殃及池魚”，有時候這樣的大風浪，最倒黴的，反而是他們這些官員。盡管從名義上來說，宣台的謨臣並非石越的私人，同樣也是朝廷的官員，但是一旦被卷入*上的大風浪之後，誰又會真的來區分這些？此前對於這些謨臣來說，能加入宣台，意味著他們前程似錦；而此時，一切卻變得那麽不確定起來。每個人都不避免會有私心，此時心裏麵有些忐忑不安，那也是再正常不過的事。從來人情都是如此，甚至剛剛抵達武強，便有幾名河朔名士扭扭捏捏的找了些借口來向石越辭行。對這些人，石越都很坦蕩的禮送他們離去，但是對這些謨臣來說，他們因為是朝廷的官員，卻不可能做到見事不妙，便腳底抹油。
眾人——尤其是四名官階較低的勾當公事——雖然未必都有明哲保身的念頭，卻也是各懷心思，心不在焉的傳閱著石越遞下來的密劄。
傳閱完後，石越的目光便投入折可適與遊師雄，正要問二人意見，不料，坐在身邊的李祥卻先欠了欠身，示意他要說話。
這讓眾人都略覺吃驚。須知這李祥乃是個宦官，雖然宣台，名為謨臣，其實帶點監軍的味道，他平素也頗守本份，一切事務，並不插手，便是建言獻策，也往往十分謙退。此時他主動要搶先說話，石越亦敬他幾分，因笑道：“未知押班有何看法？”
李祥朝石越欠身為禮，尖聲道：“丞相，下官以為，河東不足為慮，要擔憂的，倒是蔚州的折克行。甚至折克行的勝負亦無關緊要，真正決定勝負的，始終是河北之局勢。此時丞相欲往東光，下官實不敢苟同。”
石越怔了下，心中不由十分意外。他聽得清楚，李祥這話，明著是反對他，實際上卻是對他表示信任。但這更讓他想不到，李祥雖然也參加過伐夏之役，但他畢竟是內侍，況且並非是每一個西軍出身的人，都可以算做石越舊部的。二人關係，一直都有些疏遠。而若非李祥對於皇室忠心耿耿，他也不會成為宣台的參謀官。石越再也想不到，李祥竟然會冒天下之大不韙，主動宣示信任。
方在心中感慨，卻聽折可適也說道：“丞相，河東不足慮——這一樁事，李押班說得確然不錯。種樸雖然大敗，雁代空虛，太原不安，然下官敢肯定，耶律衝哥絕不會就此冒險攻入河東，他必然是要迴師去奪迴蔚州。”
“這何以見得？”石越迴過神來，不解的問道。
“耶律衝哥精通兵法，下官觀其用兵，不重一時之得失，講究以石擊卵。是以蔚州雖然告急，但他卻並不分兵馳援，反而寧可讓蔚州失守，也要先解決種樸之後患。種樸既敗，其必率大軍，反撲蔚州。若能成功，反倒是我河東諸軍為他所各個擊破。”
“正是如此。”遊師雄也點頭同意道，“既便種樸不利，雁代城堅，太原更是城高池深，十分堅固，他就算興兵攻入代州，沒有數日之功，難以攻下代州城，要滌清代州各寨守軍，更加困難，更不用說圖謀太原。而蔚州卻是肘腋之患，他非要盡快解除不可。此所謂‘遠水不能解近渴’。下官以為，代州如今兵力空虛，以耶律衝哥之用兵，必先遣一支偏師，攻入繁畤，騷擾代境，切斷折總管之糧道，而自率主力往攻蔚州。折總管雖攻取蔚州，所帶糧草必然不多，又是孤軍深入敵境，一旦缺糧，蔚州便無法堅守。但事已至此，蔚州恐怕也不容有失。若能堅守蔚州，不僅可以牽製耶律衝哥，蔚州在我大宋手中，更可以令遼人寢食難安。折總管老於戎行，不會不明此理。故此當務之急，是要保證蔚州的糧草供給。”
石越默然了好一會，朝石鑒喚道：“取地圖來。”石鑒連忙取來一張地圖，鋪在石越座前的幾案上，石越俯身看了許久，方才緩緩直起身來，幽幽歎了口氣，道：“未知希元若還在，又當如何說？”
希元是已故樞密院都承旨劉舜卿的表字，石越當年伐夏，倚為謀主，十分信任。遼國南侵之初，石越又薦為禦前會議成員。不料戰爭之初，便即病故。這使吳安國東出飛狐、蒲陰之策，亦是劉舜卿所定。當年劉舜卿的計劃，是使吳安國為先鋒，折克行隨其後，而種樸固守河東。但這個計劃早已走樣，吳安國既然燒了飛狐城，折克行便不能再隨之東出；折克行既然不能東出，北攻蔚州，也就是當然的選擇；而隨之而來的，則種樸亦不能不策應折克行……
石越的這聲歎息，倒並非是責怪吳安國——吳安國自然有他的臨機處斷之權，他更多的倒是震驚於種樸的速敗。也許，當初這個計劃，就有點小看了耶律衝哥的能力。此時，石越對於吳安國的惱怒，反倒消減了許多。
但在座眾人，卻並無人知道此中原委，忽聽石越提起劉舜卿，全都誤以為這是責怪他們這些謨臣不力，能致令石越懷念起劉舜卿來。心中羞愧，都不敢接話。
石越卻沒注意他們的心情，歎息過了，旋即說道：“如今要給折克行增兵，隻怕亦是遠水難解近渴。除非讓吳安國迴去……”
“下官以為不可。”石越的話未說完，何去非已經高聲反對——李祥、折可適、遊師雄等人坦蕩的態度，似乎是感染了何去非等人，此時他也不再去想未來個人的利害得失，而專注到眼前的戰局中來。因為懷著一絲慚愧，態度也更加激奮。要知道，對於他們這四個勾當公事而言，石越於他們算是有知遇之恩的，而他們心中，也到底還是有一種士大夫的情懷的。雖然他們未必能如古時之士一樣，做到對知遇之恩肝腦塗地，可對於自己的猶豫，他們心裏仍然是覺得可恥的。
既便不提對石越私人的感情，以“士君子”自居的他們，難道不應該為國家而奮不顧身麽？就算不是能真的做到，但至少他們還是知道對錯榮恥的。
心中激蕩著這樣的感情，何去非的聲音也有些顫抖，不似平時從容，但他的嗓門卻也更加洪亮，“丞相，下官以為折克行必守得住蔚州，倒不如留著吳安國這一步閑棋，日後或有奇用！”
激動之下，何去非竟然直唿折克行的名諱，說完之後，被身邊的吳從龍捅了一下，這才醒悟過來，尷尬的望著折可適。
折可適不滿的瞥了他一眼，便轉向石越，道：“下官亦以為，與其增兵，不如運糧。”
“糧草簡單，可著段子介押送。”石越道。
但折可適與遊師雄等人都是一陣苦笑。
遊師雄小聲說道：“丞相，自定州運糧至蔚州，隻能靠人馱。”
石越一愣，歎了口氣，道：“覆巢之下，焉有完卵。某非是不知定州百姓賦役已重，然亦隻得調發民夫，除此別無他途。”
眾人聽石越這麽說了，便也都不再說話。見在座諸人都沒有別的意見，石越便叫過範翔、石鑒，讓二人擬了一道給段子介的命令，讓他遣使聯絡折克行，準備軍需糧草供應。寫完之後，又給李祥、折可適、遊師雄看了，眾人再無補充，方用印封好，著人星夜送往定州。
議妥了此事之後，自石越以下，眾人都緘口不提李祥反對石越前往東光之事。石越忽又覺得胸悶有些加劇，便散了帳，自己迴去歇息。
二十餘來，石越身子一直頗為健朗，幾乎從不得病，今日突然的不適，他也沒放在心上。但石鑒卻不放心，著人請了個醫生來，但無論是軍中還是武強，都沒甚麽名醫，找來兩個醫生，把了半天脈，也說不出個所以然，遂胡亂開了張安心養神的方子。石鑒著人熬了藥來，石越卻也懶得去喝，隻令人煮了點肉湯送進來。
肉湯尚未喝了兩口，外頭便報折可適求見。石越便將肉湯丟到一邊，讓服侍的班直侍衛收拾了，便整了衣服，去見折可適。
折可適見著石越，行過禮，便即說道：“丞相，下官退下去又想了想，還是覺得李押班所說之事，極有道理。”
“李押班說的何事？”
“便是丞相不可能前往東光之事。”
石越卻是的確沒有料到折可適專程前來說的是竟然是這件事情，當時李祥所說，他也就當成一種姿態而已，並未當真。他驚訝地望了折可適一眼，見他表情十分認真，便沉默了下來。
許久，才說道：“遵正，天下之事，難以盡如人意。”
“下官並非不懂。”折可適鄭重說道，“然丞相何不令南麵行營移營阜城？”
石越沉吟了一下，倉促之間，他原本也不曾細思，這時不覺點了點頭，道：“如此亦好。”
折可適見石越答應，又說道：“丞相去南麵行營，恐怕陳元鳳怕不會太樂意。”
石越冷冷的哼了一聲，“這卻由不得他。”
折可適輕嗯了一聲，小心的說道：“依下官之見，若依聖意，南麵行營當是由李都知統領的……”
石越知他之意，因笑道：“這個某自是知道。某果真硬要將陳元鳳差開，也並非做不到。不過有時候多一事不如少一事，不便多生事端。”
折可適連忙抱拳說道：“是下官多言了。”
“遵正亦是一番好意。”石越擺擺手笑道，“不過遵正盡管放心，此前某是無暇理會南麵行營之事。如今既然是我親自到了那裏，陳元鳳也罷，李舜舉也罷，卻皆由不得他們……”
這話卻讓折可適頗吃了一驚，他本以為石越必會因為安平之事而多有顧忌，哪知道石越看來竟然似是毫不介懷。他哪裏知道，石越當年也是受過富弼耳提麵命的，處理這些事情，豈是尋常官員可比？若是沒出這事，他或會束手束腳；出了此事，心裏麵，他自有分寸，可至少外表上，他是定要大張旗鼓以示無私的了。
折可適自是難以明白這些，心裏既是佩服，又是鬆了口氣。
卻聽石越又說道：“戰場以外的事，遵正盡管放心。”
“是。”折可適連忙應道。
石越又笑道：“如今我最擔心的，倒是生怕叫韓寶給逃了。唐河終究是不太可靠，若能將一支人馬，神不知鬼不覺的插到博野……”
這個問題，其實非但是折可適，隻怕宣台每個謨臣，河北的每個宋軍將領，都曾經想過。石越以前不問，自是知道沒什麽良策，同時他心底裏也很從容，此時雖是談笑著說出來，卻也無意中流露出他內心的想法——直到此時，對韓寶，他都沒有多大的把握。而且，他比以前更加渴望能夠取得一場大勝。
但折可適隻能搖搖頭，冷靜的說道：“別說想瞞過韓寶幾乎不可能。遼主與耶律信的大軍便在左近，豈能容我四麵包圍韓寶？隻能令其狗急跳牆。留出唐河這條路，又要坐等冰凍之前方與之決戰，不僅是要利用遼軍退兵可能露出的破綻。最要緊的，是那時遼主與耶律信也可能會同時退兵，多半還會稍早，如此可以令其救援不及。若是遼主與耶律信要等待韓寶先走，那下官還是以為，我軍不妨縱韓寶北撤，以一支人馬阻止其迴援，而將主力移向河間，隻要陽信侯能拖住遼主一日，我軍便能趕到……”
“那更不可能。”石越不由笑了起來，“讓遼主為韓寶斷後？還有那許多的貴人？耶律信沒這個能耐。真要退兵，遼主與那些貴人，肯定是要先走的。耶律信最多便是親率一兩萬人馬斷後，策應韓寶。但那樣的話，田烈武與何畏之足以牽製住他。”
“這倒是。”折可適想了想，不覺略有失望。
石越心思卻仍在安平，也歎道：“看來，隻能相信王厚了。”《》
兩天後。
黎明時分，安平城內城外，炊煙繚繞，戰馬嘶鳴。遼宋兩軍出*的號角聲，此起彼伏，兩邊金鼓殺伐之聲，更是一聲賽過一聲的高。韓寶一大早起來，便帶著一群親兵，騎馬出營，巡視諸寨。然後，他又登上安平那低矮的土城牆，觀察了西邊與南邊的宋軍營寨好一會。
盡管處境不是很有利，但是眾人從韓寶的臉上，看到的依然是堅定的自信。從城牆上下來，便見一名偏將匆匆趕來，朝他行了一禮，韓寶輕輕額首，問道：“如何了？”
那偏將欠身迴道：“木刀溝、唐河仍未結冰。不過，末將問過幾個當地土人，他們都稱當地河水冰凍，有時不過一夜北風，河麵便可行車。有老人稱，數十年內，唐河十月未有不結冰者。”
韓寶不置可否的點了點頭，那偏將見他沒有別的話問，又行禮退了下去。韓寶又巡視了餘下的幾座營寨，這才返迴他的中軍大帳。
他的大帳設在安平城內一塊空闊地上，由他麾下最精銳的彰湣宮騎兵拱衛著。韓寶迴營時，彰湣宮的士兵們正圍坐成幾個大圈，在喝著肉湯。昨晚韓寶下令，將軍中十餘匹受傷的戰馬殺了，又宰了幾隻騾子，犒賞一下將士們。他軍中的士兵們，許多人有十餘天沒有聞過肉味了。聞著肉湯誘人的香味，韓寶身邊的親兵們都忍不住吞了一口口水。但馬上，他們都被東邊的喧鬧聲吸引——在那兒圍坐著的一圈士兵中，兩個高壯的士兵，正在扭抱在一起相撲。圍觀的士兵們，有人鼓掌，也有*聲喊叫著，好不熱鬧。
韓寶隻是瞥了一眼，並未製止，便迴到了自己的帳中。
自南征以來，韓寶屢立戰功，地位日隆。如今他統率著長寧宮、永興宮、積慶宮、彰湣宮、文忠王府等四宮一府約兩萬騎宮衛騎軍，幾乎占到河北宮分軍的一半——大遼共計八萬宮衛騎軍，此番南征，隨遼主南下者，本有五萬數千餘騎。但半年的戰鬥下來，或戰死、或負傷、或染疾，十停裏麵，也已折損了一二停。如韓寶最倚重的彰湣宮先鋒軍，南征之初有三千虎賁之士，屢經惡戰，如今也已隻餘二千餘騎。
相比而言，河北的其餘遼將，耶律信統率太和宮、蕭嵐統率弘義宮與彰湣宮一部、蕭忽古統率敦睦宮、蕭阿魯帶統率興聖宮殘部，四人所統宮分軍皆不過萬。雖然耶律信可以指揮禦帳親軍，非他人可比，但在軍事上，韓寶至少已經後來居上，地位已經超過蕭阿魯帶與蕭忽古這些老將。
這四宮一府的宮衛騎軍，除了積慶宮是自蕭忽古部抽調補充，其餘諸軍，皆先後追隨韓寶經曆惡戰，雖然死傷頗眾，實力受損，但同時卻也都是百戰之餘，對宋軍也更加了解，足堪信任。
因此士兵們便是偶爾放縱、稍違紀律，韓寶也都是睜一隻眼閉一隻眼，並不如平時那般嚴厲。與瀛、莫一帶的遼軍不同，安平的遼軍，每個人都能感覺到大戰欲來的氣氛，大家雖然口裏不說，但心裏麵都明白，一場惡戰，多半是不可避免了。
在這樣的氣氛之下，韓寶也願意讓士兵們稍稍放縱一點。
迴到大帳之後，幾個親兵方服侍著韓寶卸了披風、寶劍，蕭吼就與幾名大將前來參見。與蕭吼一道前來的，是長寧、永興、積慶三宮的都轄蕭垠、耶律乙辛隱、耶律雕武。這三人，再加文忠王府都轄蕭吼、以及新提拔的彰湣宮先鋒都轄耶律亨，便是韓寶目前所能倚重的五員大將。
四人參拜已畢，韓寶坐在一張胡床上，一麵喝著親兵端上來的肉湯，一麵聽蕭吼稟道：“晉公，累日挑戰，宋人怯懦，不敢應戰。末將遣攔子馬四出打探，探得祁州紮了數百隻草船，當是為燒我浮橋之用。唐河之上，北至定州，也探得清楚，再無橋梁。雖是如此，咱們真的隻能在此等待唐河結冰麽？”
“便這麽點日子，你就坐耐不定了？”韓寶皺了皺眉，斥道，“為將之道，忌心浮氣躁。若按捺不住，便易為敵人所乘。”
“晉公教訓得是。”蕭吼唯唯應道，一時竟不敢再說什麽。
但積慶宮都轄耶律雕武卻素非韓寶部將，見蕭吼不敢說話，蕭垠、耶律乙辛隱也十分害怕韓寶，心中大為不滿，欠身說道：“宋軍這兩日皆在造謠，說什麽耶律衝哥將軍已經兵敗身死，飛狐、易州皆已失陷，河東宋軍已直趨南京，軍中亦頗為疑惑。眾部族詳穩更是四處打探，粘八葛部[1]、室韋國、五國部、迭剌葛部與萌古部尤其不安份。如今軍中有糧，一切好說。隻是這般僵持下去，萬一哪天缺糧……”
耶律雕武說著，韓寶的臉已經沉了下去。耶律雕武所說的，正是他最大的心病——河水遲遲不凍，他的糧草卻一日日耗盡，何畏之又占據著饒陽，造小船快艇，巡逡河上，令他無法補充軍糧。此事雖然是軍中最大的機密，旁人無法知道真相，然而糧草由配給十日，改為配給五日，到如今改為逐日發放，眾將自然也能知道糧草已不寬裕。
此時他已經收到密報，得知了金帳議事的結果——但是，這個結果對他並無意義，不管那邊是什麽結果都好，隻要風起冰凍，他都必然要退兵。事實上，他的糧草也隻能勉強支用十日了。
長寧宮都轄蕭垠是南征以來追隨韓寶比較久的將領，他與耶律雕武又素來交好，此時覷見韓寶臉色不對，連忙說道：“萌古隻是小部，不值一提。五國部素來恭順，室韋雖偶有叛亂，大體還是忠心的，隻是這兩部都在東京道，互相之間免不了有些怨仇，並非真的敢生事端。惟有迭剌葛部是祖宗時所謂的‘外十部’，粘八葛部更是叛逆征平未久，這些部族，祖宗之時，也隻是羈縻而已，不納貢賦，更加不服征調，如今我大遼鼎盛，他們才不得不派出兵馬，隨我征戰。便是偶有怨語不安，也是尋常之事，不必過於在意。”
耶律雕武卻並不賣賬，他生得極為兇惡，黑黝黝的臉龐，瞎了一隻左眼，左邊臉頰上還有一道駭人的刀疤，讓人一見便以為隻是個莽勇的武夫，但其實他卻是韓寶帳下眾將中最有學問的一個，不僅精通契漢文字，還熟知史事，擅會填詞，因此對韓寶也沒那麽畏服，冷冷說道：“昔日符堅伐晉有淝水之敗，也並非謝安輩有何了不起之處，不過輸在‘眾心不一’四字之上。”
這帳中倒有一大半人不知道符堅、謝安是誰，但耶律雕武知道韓寶卻是聽得懂的，也不管眾人，又說道：“粘八葛乃是塞北最大的部族，雖被擊敗，卻未傷根本。隻不過他們知道我大遼強盛，其部族所居之地離我大遼甚遠，最大的敵人又是阻卜等部，故此才甘願降服。粘八葛部信奉十字教，如今已與西夏結盟，共同對付黑汗，其野心不問可知。有傳言說還有粘八葛部的十字僧前往南朝汴京……此次南征，粘八葛部便極不爽利，征兵之使者去得最早，他們卻來得最晚，道路雖遠，又何至於拖至九月才至？其部控弦之士，何止十萬？卻隻派了一千騎兵，貢馬兩千匹助陣。似這等部族，便得意之時，也要多加提防，如何可以共患難？”
“粘八葛南有黑汗，東有阻卜，皆其宿敵，不足為慮。”韓寶淡淡說道，粘八葛部的叛亂是他親手*，他自然頗為了解此部，遼國其實也需要一個相對強大的粘八葛部，以此來製衡阻卜諸部，因此遼國對粘八葛，也隻是要求他們納入名義上的朝貢體係。不過耶律雕武所說的，也不可不防，因又問道：“將軍說了這許多話，當是有些主張吧？”
“不敢。”耶律雕武欠欠身，餘下的一隻右眼中，現出狡黠的光芒，“不過末將以為，驅使這些部族屬*，尤其非我契丹部族，便不能讓他們太閑著。”
“將軍的意思是？”
“晉公何不令其先渡過唐河抄掠博野？”
韓寶頓時愣住了。
這個辦法他其實不是沒有想到過，大軍不到，先分出一兩千騎渡過木刀溝、唐河，攪一點風浪出來，甚至還可以騷擾祁州。但最終他沒有實行此策，因為此時的博野、祁州城一帶，宋人都聚集在城鎮堡寨當中，四野當中，往往數十裏荒無人煙。派出一兩千騎，若攻不下城寨，宋軍大可置之不理。相反，韓寶倒有別的擔心——他越來越不願意在安平這個地方與宋軍決戰。甚至可以說，他也在有意避免可能招致提前決戰的事情。
每日挑戰不過是做做樣子，他知道宋軍根本不會應戰。但是派兵渡河就不一樣了……等到唐河結冰才是最好的選擇，宋軍可能會認為他一旦開始撤兵，對他們來說最為有利；但韓寶也同樣認為，當唐河結冰，他才能真正發揮大遼鐵騎的長處。
但此時耶律雕武又提出來這個他心裏早已否決的計劃，卻讓韓寶又有些猶豫了。
河水冰凍的日子遲遲沒能到來，而軍糧卻一日日耗盡，吳安國又令人意外的出現在南京，飛狐、易州失守……山前山後的局勢撲朔迷離，這一切，都讓韓寶開始猶豫——他也許無法再從容等待了。盡管表麵上他還可以公然訓斥蕭吼。
正沉吟著，忽然，從城外傳來一陣驚天動地的歡唿聲，隱隱約約，仿佛有人在高唿著“萬歲！萬歲！”
眾人驚訝的對視了一眼，韓寶騰的起身，便見一個親兵匆匆忙忙跑了進來。
“出何事了？！”韓寶喝問道。
“似是南朝在勞軍！”
“勞軍？南朝皇帝來了麽？”韓寶更加驚訝，取了寶劍，大聲道：“走，看看去！”
安平城外，步騎近四萬的宋軍，整整齊齊的列成十數個方陣，赤紅的戰旗，明亮的鎧甲，銳利的長槍，在朝陽的照耀下，閃耀著耀眼的光芒。
大宋右丞相、三路宣撫大使石越身著紫衫窄袍戎服，騎著一匹高大的白馬，在王厚、慕容謙、唐康、折可適、姚麟、種師中諸將的簇擁下，走過陣前。在他們的前後左右，都有唿延忠所統率的數百騎班直侍衛環繞，這些“羽林孤兒”們，皆鮮衣怒馬，高舉著象征軍中權力的五色將旗與斧鉞金鼓，在十餘名鈞容直[2]所奏軍樂的指引下，走過諸陣的跟前。
每走過一個方陣，都有宣讚官拖長了聲音高聲喊道：“石丞相奉天子敕勞軍！”然後便有十餘數洪亮嗓門的軍士高聲重複著：“石丞相奉天子敕勞軍！”
聲音響徹四野。
一時之間，四萬宋軍，皆士氣高昂。許多將士激動得臉紅脖粗，隻是卻不知道要如何迴應。須知勞軍之儀，雖然古已有之，然其後卻漸廢，大宋軍禮之中，有祃祭、閱武、受降諸般禮儀，卻獨無勞軍之儀。勞軍成了“犒軍”，都吃頓美食，賞些錢帛而已。況自古以來，天子勞軍也罷，天子遣使勞軍，所“勞”的，其實都是統軍大將，是以當年漢帝至細柳營，說的也是“皇帝敬勞將軍”。
對於這四萬宋軍將士來說，大宋朝堂堂的右丞相，代表著大宋朝的皇帝，親自到軍前勞軍，那的確能讓每個人從心裏麵生出一種榮耀的感覺來。這也是大宋朝立國以來，武人想都沒有想過的榮耀。更何況，這四萬將士，全是所謂的“西軍”與“蕃軍”，而勞軍的，卻正是他們十分景仰尊敬的石越。在西軍中倒還罷了，在文明較不發達的橫山羌中，基於一種樸素的威權崇拜，那些百姓幾乎是將石越當成神靈來傳說的。
隻是休說這些將士，便是宣台的幕僚當中，也無人知曉這種禮儀，更沒有想到要教這四萬將士如何喧泄心中的感情。隻是任由他們的感情如火山的熔漿一般，在心底裏麵沸騰著。
終於，當石越一行走過第四個軍陣之時，沸騰的熔漿猛烈的噴發出來。
不知道是誰先喊了一聲“萬歲”，頃刻之間，十數個軍陣，四萬名將士，都一齊狂熱的高聲唿喊著：“萬歲！”“萬歲！”
這些發泄著心中激動的宋軍將士，完全沒有想到他們所作所為可能產生的後果。
但這突如其來的狂熱的喊聲，在一瞬間，卻幾乎將石越驚得從坐騎上跌將下來。他在馬上一個踉蹌，雖然馬上就穩住了身子，恢複了神誌，但如此意外之事，仍然讓他大腦一片空白。他緊抿雙唇，臉色蒼白，一時之間，完全不知該如何應對。
驚愕失措的，不止石越一人，他身邊自王厚以下，眾將也完全沒有預料，在這一瞬間，每個人都是麵麵相覷，臉色大變。表情尤其難看的是走在石越身後的唿延忠與他的羽林孤兒們。幾乎也在這一刻間，包括唿延忠在內，不少班直侍衛的手下意識的搭到了腰間的刀柄上。盡管他們的臉上還混雜著驚愕與不知所措。
勞軍的隊伍突兀的停了下來，仿佛是在接受將士們的歡唿。
但就在短短的瞬間，許多人的心中已轉過無數的念頭，更多人的戰袍已被冷汗浸透。
“怎麽辦？！”“怎麽辦？！”石越心裏麵瘋狂的轉著，但緊張的情緒將他整個人都包了進去，此刻，他什麽辦法也想不出來，惟一還明白的，自背心處透來的涼意——唿延忠有多少可能在此時拔刀當場置他於死地？
就在此時，在勞軍的隊伍中，突然響起拔刃出鞘的聲音。
唿延忠下意識的也拔出了腰刀。幾乎同時，他的羽林孤兒們也一齊拔刃出鞘。
“萬歲！”“吾皇萬歲！”“皇太後萬歲！”“大宋萬歲！”
從石越與唿延忠的身後，傳來一個熟悉的聲音。
兩人幾乎都是不由約而的在心裏長籲了一口氣，二人幾乎是感激的看著唐康，揮舞著手中的佩刀，策馬出列，從陣前馳至陣尾，不斷地高聲大喊著。
那近四萬名心中充滿著狂熱的宋軍將士，立時被唐康所感染、吸引，眾人也馬上跟著他大聲喊著：“萬歲！”
“吾皇萬歲！”
“皇太後萬歲！”
“大宋萬歲！”
聲音在安平的四野間迴蕩著，連唿延忠也情不自禁的揮舞著手中的佩刀，隨著眾人一道高聲唿喊著。
他用這種方式來掩飾著自己心中的後怕——倘若，倘若他方才莽撞一點……
他也是用這種方式來讓自己不去想像，這件事傳至皇帝耳中的後果——誰都知道，這件事肯定是瞞不住的——但皇帝會如何想，唿延忠實在不願意去多想。盡管他能肯定，皇帝最後會求證，會相信的那個人，多半是就他唿延忠。
遠處。安平城牆上，韓寶一麵聽著幾個偏將轉敘著方才發生的一幕，一麵饒有興致的望著幾乎狂熱到極點的宋軍，還有被眾人簇擁，幾乎無法看清的石越，良久，仿佛是自嘲般的說道：“連石子明都來了，看來，南朝是真的不打算輕易放過我韓寶了。”
“來得正好，生擒石越，方是大功一件。”在他身後，蕭吼不以為然的說道。
“生擒石越？”韓寶一時愕然，旋即大聲笑道：“石越便不用你*心了。”
勞軍時出現的意外，徹底打亂了石越的計劃。原本他打算一直留在安平軍營，鼓舞軍心，但是勞軍之後，盡管外示鎮定如常，但石越內心卻是十分混亂，甚至驚愕、恐懼。他是熟知史事的人，知道這樣的事情意味著什麽。但至少有近二十年，他從未想過造反這樣的事情。他既沒有任何心理準備，從現實來說，更沒有任何部署可言。況且，從唐康率眾高唿“吾皇萬歲”，眾軍景從來看，既便是這些軍隊，之所以高唿“萬歲”，恐怕也並無任何謀反擁立之意。大概這些將士隻接受過皇帝閱武禮儀的訓練，遂將皇帝閱武時的口號高喊了出來。
此時，石越心中不免生出一絲悔意。這樣的意外，若非是在宋朝，他除了鋌而走險，就真的再無第二條道好走。
現在他最擔憂的，還是小皇帝那邊。既便出現如此情況，因為唐康應對得當，隻要接下來他再妥善處置，他尚不用擔心自己的安危。這個事件，無非是基本宣告了他仕途的終結而已。這也給了皇帝更多的籌碼與借口。但石越在出任宣撫使之初，心中便已萌退意，因此倒也並不十分介懷。他真正害怕的，還是年輕的皇帝可能將這件事處理得過於輕率——倘若發生臨陣換帥這樣的事情，那後果就真的不堪設想。
趙煦看起來是勇於進取的，但在他雄心勃勃的外表下，實質上卻是激烈而偏執的性格。倘若他相信出現一個權臣對於他的皇位威脅更大，他比那些看起來柔弱寡斷的君主，更加容易做出與遼國迅速媾和的決斷。以便他騰出手來，先穩定國內的局勢。
無論什麽時候，攘外必先安內，對於權力者而言，都談不上是錯誤的選擇。
既便是石越自己也沒有意識到，在他身上隱藏著一種獨特的性格，盡管平時溫文爾雅，善於妥協，謹慎小心，但每次遇到真正的危機，他整個人反而會興奮起來，處事遠比平常果斷。
為了避免出現最壞的局麵，也是為了自己的身家性命，勞軍一結束，石越便做出決斷，他要馬上離開安平的軍營，隻率宣台謨臣，在唿延忠與班直侍衛的護衛下，前往南麵行營軍中。
解釋隻會越描越黑，並且會損害到自己統率大軍的權威，因此這無疑是最徹底的以實際行動表達忠心的方式。
離開安平前，石越當著眾將的麵，將安平的四萬大軍，包括慕容謙部在內，全部交由王厚直接指揮。王厚直接統率的威遠軍與驍勝軍餘部，也北進至滹沱河南岸紮寨。然後，除了留下唐康，自折可適以下，所有的宣台謨臣，都隨石越一道，疾馳前往東光。
便在當日，也就是十月十七日的下午，石越一行，已經迴到武強。此時，賈岩與李浩甚至還沒有接到北上的軍令。但在武強稍作休整時，幾乎是前後腳，石越又收到了來自河東的兩道密劄。
一道密劄是報告在十月十五日，折克行已經攻下蔚州。據說一名年輕的將領高永年不畏矢石、率部先登，是宋軍能攻下蔚州的關鍵。
另一個密劄卻是個壞消息。就在十六日上午，種樸在應州桑幹河邊遭遇耶律衝哥主力的狙擊，神銳四軍先鋒數千人幾乎全軍覆沒，種樸僅率數十騎突圍。河東震動，雁代已是草木皆兵。章楶已經開始強行征募代州所有的成年男子，協助守衛雁門關、代州城，連太原也是風聲鶴唳。
章楶、種樸的報告雖然遮遮掩掩，但石越還是可以猜到事情的原委。
這必定是耶律衝哥得知飛狐失守、蔚州告急，想要率兵援救蔚州，卻又擔憂章楶、種樸乘其後襲擾，腹背受敵。因此便冒了一點險，佯裝率軍趕援，而種樸為了策應折克行，果然率軍出雁門追擊，以牽製耶律衝哥，不料反而中了耶律衝哥的計謀，遂有此慘敗。
但耶律衝哥也付出了代價，蔚州已被折克行攻克。
因為出現意外的變故，而石越又突然感覺到胸口發悶，他遂決定在武強多停半日，召集眾謨臣商議應對之策。
此時尚跟在石越身邊的核心謨臣，還有參謀官李祥，參議官折可適、遊師雄，勾當公事吳從龍、高世亮、黃裳、何去非，以及主管機宜文字範翔與書寫機宜文字石鑒一共九人。因為早晨在安平的意外事件，宣台的謨臣也有些人心不安。所謂“城門失火，殃及池魚”，有時候這樣的大風浪，最倒黴的，反而是他們這些官員。盡管從名義上來說，宣台的謨臣並非石越的私人，同樣也是朝廷的官員，但是一旦被卷入*上的大風浪之後，誰又會真的來區分這些？此前對於這些謨臣來說，能加入宣台，意味著他們前程似錦；而此時，一切卻變得那麽不確定起來。每個人都不避免會有私心，此時心裏麵有些忐忑不安，那也是再正常不過的事。從來人情都是如此，甚至剛剛抵達武強，便有幾名河朔名士扭扭捏捏的找了些借口來向石越辭行。對這些人，石越都很坦蕩的禮送他們離去，但是對這些謨臣來說，他們因為是朝廷的官員，卻不可能做到見事不妙，便腳底抹油。
眾人——尤其是四名官階較低的勾當公事——雖然未必都有明哲保身的念頭，卻也是各懷心思，心不在焉的傳閱著石越遞下來的密劄。
傳閱完後，石越的目光便投入折可適與遊師雄，正要問二人意見，不料，坐在身邊的李祥卻先欠了欠身，示意他要說話。
這讓眾人都略覺吃驚。須知這李祥乃是個宦官，雖然宣台，名為謨臣，其實帶點監軍的味道，他平素也頗守本份，一切事務，並不插手，便是建言獻策，也往往十分謙退。此時他主動要搶先說話，石越亦敬他幾分，因笑道：“未知押班有何看法？”
李祥朝石越欠身為禮，尖聲道：“丞相，下官以為，河東不足為慮，要擔憂的，倒是蔚州的折克行。甚至折克行的勝負亦無關緊要，真正決定勝負的，始終是河北之局勢。此時丞相欲往東光，下官實不敢苟同。”
石越怔了下，心中不由十分意外。他聽得清楚，李祥這話，明著是反對他，實際上卻是對他表示信任。但這更讓他想不到，李祥雖然也參加過伐夏之役，但他畢竟是內侍，況且並非是每一個西軍出身的人，都可以算做石越舊部的。二人關係，一直都有些疏遠。而若非李祥對於皇室忠心耿耿，他也不會成為宣台的參謀官。石越再也想不到，李祥竟然會冒天下之大不韙，主動宣示信任。
方在心中感慨，卻聽折可適也說道：“丞相，河東不足慮——這一樁事，李押班說得確然不錯。種樸雖然大敗，雁代空虛，太原不安，然下官敢肯定，耶律衝哥絕不會就此冒險攻入河東，他必然是要迴師去奪迴蔚州。”
“這何以見得？”石越迴過神來，不解的問道。
“耶律衝哥精通兵法，下官觀其用兵，不重一時之得失，講究以石擊卵。是以蔚州雖然告急，但他卻並不分兵馳援，反而寧可讓蔚州失守，也要先解決種樸之後患。種樸既敗，其必率大軍，反撲蔚州。若能成功，反倒是我河東諸軍為他所各個擊破。”
“正是如此。”遊師雄也點頭同意道，“既便種樸不利，雁代城堅，太原更是城高池深，十分堅固，他就算興兵攻入代州，沒有數日之功，難以攻下代州城，要滌清代州各寨守軍，更加困難，更不用說圖謀太原。而蔚州卻是肘腋之患，他非要盡快解除不可。此所謂‘遠水不能解近渴’。下官以為，代州如今兵力空虛，以耶律衝哥之用兵，必先遣一支偏師，攻入繁畤，騷擾代境，切斷折總管之糧道，而自率主力往攻蔚州。折總管雖攻取蔚州，所帶糧草必然不多，又是孤軍深入敵境，一旦缺糧，蔚州便無法堅守。但事已至此，蔚州恐怕也不容有失。若能堅守蔚州，不僅可以牽製耶律衝哥，蔚州在我大宋手中，更可以令遼人寢食難安。折總管老於戎行，不會不明此理。故此當務之急，是要保證蔚州的糧草供給。”
石越默然了好一會，朝石鑒喚道：“取地圖來。”石鑒連忙取來一張地圖，鋪在石越座前的幾案上，石越俯身看了許久，方才緩緩直起身來，幽幽歎了口氣，道：“未知希元若還在，又當如何說？”
希元是已故樞密院都承旨劉舜卿的表字，石越當年伐夏，倚為謀主，十分信任。遼國南侵之初，石越又薦為禦前會議成員。不料戰爭之初，便即病故。這使吳安國東出飛狐、蒲陰之策，亦是劉舜卿所定。當年劉舜卿的計劃，是使吳安國為先鋒，折克行隨其後，而種樸固守河東。但這個計劃早已走樣，吳安國既然燒了飛狐城，折克行便不能再隨之東出；折克行既然不能東出，北攻蔚州，也就是當然的選擇；而隨之而來的，則種樸亦不能不策應折克行……
石越的這聲歎息，倒並非是責怪吳安國——吳安國自然有他的臨機處斷之權，他更多的倒是震驚於種樸的速敗。也許，當初這個計劃，就有點小看了耶律衝哥的能力。此時，石越對於吳安國的惱怒，反倒消減了許多。
但在座眾人，卻並無人知道此中原委，忽聽石越提起劉舜卿，全都誤以為這是責怪他們這些謨臣不力，能致令石越懷念起劉舜卿來。心中羞愧，都不敢接話。
石越卻沒注意他們的心情，歎息過了，旋即說道：“如今要給折克行增兵，隻怕亦是遠水難解近渴。除非讓吳安國迴去……”
“下官以為不可。”石越的話未說完，何去非已經高聲反對——李祥、折可適、遊師雄等人坦蕩的態度，似乎是感染了何去非等人，此時他也不再去想未來個人的利害得失，而專注到眼前的戰局中來。因為懷著一絲慚愧，態度也更加激奮。要知道，對於他們這四個勾當公事而言，石越於他們算是有知遇之恩的，而他們心中，也到底還是有一種士大夫的情懷的。雖然他們未必能如古時之士一樣，做到對知遇之恩肝腦塗地，可對於自己的猶豫，他們心裏仍然是覺得可恥的。
既便不提對石越私人的感情，以“士君子”自居的他們，難道不應該為國家而奮不顧身麽？就算不是能真的做到，但至少他們還是知道對錯榮恥的。
心中激蕩著這樣的感情，何去非的聲音也有些顫抖，不似平時從容，但他的嗓門卻也更加洪亮，“丞相，下官以為折克行必守得住蔚州，倒不如留著吳安國這一步閑棋，日後或有奇用！”
激動之下，何去非竟然直唿折克行的名諱，說完之後，被身邊的吳從龍捅了一下，這才醒悟過來，尷尬的望著折可適。
折可適不滿的瞥了他一眼，便轉向石越，道：“下官亦以為，與其增兵，不如運糧。”
“糧草簡單，可著段子介押送。”石越道。
但折可適與遊師雄等人都是一陣苦笑。
遊師雄小聲說道：“丞相，自定州運糧至蔚州，隻能靠人馱。”
石越一愣，歎了口氣，道：“覆巢之下，焉有完卵。某非是不知定州百姓賦役已重，然亦隻得調發民夫，除此別無他途。”
眾人聽石越這麽說了，便也都不再說話。見在座諸人都沒有別的意見，石越便叫過範翔、石鑒，讓二人擬了一道給段子介的命令，讓他遣使聯絡折克行，準備軍需糧草供應。寫完之後，又給李祥、折可適、遊師雄看了，眾人再無補充，方用印封好，著人星夜送往定州。
議妥了此事之後，自石越以下，眾人都緘口不提李祥反對石越前往東光之事。石越忽又覺得胸悶有些加劇，便散了帳，自己迴去歇息。
二十餘來，石越身子一直頗為健朗，幾乎從不得病，今日突然的不適，他也沒放在心上。但石鑒卻不放心，著人請了個醫生來，但無論是軍中還是武強，都沒甚麽名醫，找來兩個醫生，把了半天脈，也說不出個所以然，遂胡亂開了張安心養神的方子。石鑒著人熬了藥來，石越卻也懶得去喝，隻令人煮了點肉湯送進來。
肉湯尚未喝了兩口，外頭便報折可適求見。石越便將肉湯丟到一邊，讓服侍的班直侍衛收拾了，便整了衣服，去見折可適。
折可適見著石越，行過禮，便即說道：“丞相，下官退下去又想了想，還是覺得李押班所說之事，極有道理。”
“李押班說的何事？”
“便是丞相不可能前往東光之事。”
石越卻是的確沒有料到折可適專程前來說的是竟然是這件事情，當時李祥所說，他也就當成一種姿態而已，並未當真。他驚訝地望了折可適一眼，見他表情十分認真，便沉默了下來。
許久，才說道：“遵正，天下之事，難以盡如人意。”
“下官並非不懂。”折可適鄭重說道，“然丞相何不令南麵行營移營阜城？”
石越沉吟了一下，倉促之間，他原本也不曾細思，這時不覺點了點頭，道：“如此亦好。”
折可適見石越答應，又說道：“丞相去南麵行營，恐怕陳元鳳怕不會太樂意。”
石越冷冷的哼了一聲，“這卻由不得他。”
折可適輕嗯了一聲，小心的說道：“依下官之見，若依聖意，南麵行營當是由李都知統領的……”
石越知他之意，因笑道：“這個某自是知道。某果真硬要將陳元鳳差開，也並非做不到。不過有時候多一事不如少一事，不便多生事端。”
折可適連忙抱拳說道：“是下官多言了。”
“遵正亦是一番好意。”石越擺擺手笑道，“不過遵正盡管放心，此前某是無暇理會南麵行營之事。如今既然是我親自到了那裏，陳元鳳也罷，李舜舉也罷，卻皆由不得他們……”
這話卻讓折可適頗吃了一驚，他本以為石越必會因為安平之事而多有顧忌，哪知道石越看來竟然似是毫不介懷。他哪裏知道，石越當年也是受過富弼耳提麵命的，處理這些事情，豈是尋常官員可比？若是沒出這事，他或會束手束腳；出了此事，心裏麵，他自有分寸，可至少外表上，他是定要大張旗鼓以示無私的了。
折可適自是難以明白這些，心裏既是佩服，又是鬆了口氣。
卻聽石越又說道：“戰場以外的事，遵正盡管放心。”
“是。”折可適連忙應道。
石越又笑道：“如今我最擔心的，倒是生怕叫韓寶給逃了。唐河終究是不太可靠，若能將一支人馬，神不知鬼不覺的插到博野……”
這個問題，其實非但是折可適，隻怕宣台每個謨臣，河北的每個宋軍將領，都曾經想過。石越以前不問，自是知道沒什麽良策，同時他心底裏也很從容，此時雖是談笑著說出來，卻也無意中流露出他內心的想法——直到此時，對韓寶，他都沒有多大的把握。而且，他比以前更加渴望能夠取得一場大勝。
但折可適隻能搖搖頭，冷靜的說道：“別說想瞞過韓寶幾乎不可能。遼主與耶律信的大軍便在左近，豈能容我四麵包圍韓寶？隻能令其狗急跳牆。留出唐河這條路，又要坐等冰凍之前方與之決戰，不僅是要利用遼軍退兵可能露出的破綻。最要緊的，是那時遼主與耶律信也可能會同時退兵，多半還會稍早，如此可以令其救援不及。若是遼主與耶律信要等待韓寶先走，那下官還是以為，我軍不妨縱韓寶北撤，以一支人馬阻止其迴援，而將主力移向河間，隻要陽信侯能拖住遼主一日，我軍便能趕到……”
“那更不可能。”石越不由笑了起來，“讓遼主為韓寶斷後？還有那許多的貴人？耶律信沒這個能耐。真要退兵，遼主與那些貴人，肯定是要先走的。耶律信最多便是親率一兩萬人馬斷後，策應韓寶。但那樣的話，田烈武與何畏之足以牽製住他。”
“這倒是。”折可適想了想，不覺略有失望。
石越心思卻仍在安平，也歎道：“看來，隻能相信王厚了。”《》