《》第三十一章與昔一何殊勇怯（二之全）
石越突然決定親自前往冀州前線視察，對此宣撫使司內眾謨臣都各持己見，意見不一。但是，石越似乎心意已決，九月十三日，便率眾人自大名府出發，除了樓煩侯唿延忠率三千殿前侍衛班寸步不離外，石越隻留下了參議官遊師雄在大名府處理日常事務，其餘主要的謨臣，除了陳元鳳還在橫塞軍中，仁多保忠已經返京，唐康、何畏之、和詵皆已先後去了冀州與永靜軍前線，自李祥以下，折可適、吳從龍、高世亮、黃裳、何去非，以及範翔、石鑒，盡皆隨行。此外，隨石越北上的，還有數十名在宣台聽差的低級文武官吏，以及十幾位文士清客——這些大多是河北本地人，都是石越在北京開府之後，前來投效的。這是當時風氣，這些人在河北各府州都算小有名氣，也算是當地人望，延攬這些人，於了解河北之民情地理以及宣台軍令通行皆頗有好處，這十幾人中，也有幾名是逃難而來的，石越將之招致幕府，也是為了安撫河北的士大夫們。
其實在軍事上的決策，別說是這些人，便是範翔、吳從龍、黃裳的建議，石越也並不甚重視。他倚為謀主的，身邊主要是折可適、遊師雄與何去非三人，除開這三人，他是寧肯舍近求遠，公文往來去詢問王厚、慕容謙、何畏之等人的。至於此刻聚集在大名府的許多不掌兵的河朔將領，那也隻是在宣台掛個名而已，許多人自從到了大名府，幾個月來，甚至都不曾見到石越長什麽模樣。這與他當年在陝西之時，完全不同。熙寧時石越在陝西，雖不能說有周公風範，可是當地才俊之士，隻要到安撫使司遞上名帖，絕大部分人，還是有機會親自見到他本人，麵陳自己的建議的。
石越在朝廷做宰相時，便已經略略有一些重陝西而輕河朔的風評。但他曾在陝西做過地方官，熟悉、了解當地的人物，而肯加以重用，這也是不足為怪的。正如兩浙路的進士，尤其是西湖學院出身的進士，也更受石越青眼，這都是一個道理。眾人也並不會因此而生怨恨之心。他此番宣撫河北，河朔名士大都還是十分高興的，雖然石越來無論如何都比不上韓維、韓忠彥來，可眾人都知道他有禮賢下士的名聲，也都將此看成一個機會。在當時人的心目中，石越算是京東路人，而範純仁算是陝西人，韓維與韓忠彥則算是河北人，因此，河朔的名士們都覺得，石越現今雖然偏向陝西人，可是他畢竟是京東路人而不是陝西人，若來過河朔之後，必然態度會大有改觀，不僅眼下就難得的受賞識的機會，日後對河朔士人來說，也是大有好處的。
但是，現實的情況，卻不能不讓他們感到一些失望。石越到了河北後，對文士雖不失禮遇，卻也難有親信重用的例子；至於武將，則更是大多受到冷落。他信任重用的，依然是西軍與河東出身的將領，河朔軍中，一些名不見經傳的低級武官有時候反而能在宣台謀一個要職，中高級武官卻完全受到排斥。隻不過，若沒有文士替他們出頭，這些河朔將領心裏再如何鬱悶，也是沒有人會關注到的。尤其是在石越斬了武騎軍都校荊嶽之後，許多河朔將領雖然心中都十分不平，可是卻根本沒有人敢做仗馬之鳴。
由大名府至冀州，有四百多宋裏。石越雖然下令輕車簡從，麾下一幹人馬，統共也有四千餘眾，六七千匹馬，外加幾十輛馬車。這還沒有算上隨行的遼國使團。這麽多人馬，盡管是在宋朝境內，都是騎馬坐車，又是沿著官道，沿途又都有補給供應，每天也隻能走六十到八十裏。計算時間，到冀州大約要走上六七天，那時已經是九月下旬了。
因此，石越走得一天，也不過走了約七十裏路，剛好趕到館陶。他心裏有些嫌慢，當地官員前來接他進城休息時，他便有些躊躇，隻是他知道這浩浩蕩蕩的人馬，單是供應人馬吃喝，住宿之處，便不是隨便找個地方就可以解決的。故此他雖不太情願，卻也隻得隨地方官進城，在館陶城內過夜。
他這次北上冀州，負責替他打前哨的，是勾當公事高世亮。高世亮率領數十名精幹官吏，比他們早行一日，一路打點，石越一行到達館陶之時，他早已離開，隻留下兩名親吏等候，將石越迎至他親自選定的下塌之處——這是一座十分幽靜的大宅院，也不知道是誰家的產業，在石越進入宅子之前，石鑒與唿延忠已經率領班直侍衛將這座宅子又重新搜查了一遍，又遍設崗哨，待石越入住之時，這裏儼然已經成為了另一座宣撫使司行轅。
石越也沒什麽心思關心高世亮是不是擾民，在宅子裏剛剛安頓下來，便立即叫人將那兩名打前哨的親吏喚來，問道：“你們高將軍現在到了何處？”
那兩名親吏聽到石越親自召見，都是誠惶誠恐，誰料問的竟然是這件事，二人愣了好一會，才趕忙迴道：“迴丞相，高將軍走前曾說道，今晚該在臨清落腳。”
“臨清！”石越似是自言自語的重複了一句，便揮了揮手，道：“你們辛苦了，都下去歇息罷。”
二人麵麵相覷，想不通石越召見他們，竟便隻是為了這麽一句話，莫名其妙的告了退。出到中門，遠遠望見折可適與何去非連袂而來，二人在宣台當差也有數月，認得二人，連忙退到門邊行禮。
折可適自是不記得二人，但何去非卻是記性甚好，見著二人，問道：“你們不是高將軍的人麽，如何會在此處？”折可適本也不曾將這些小事放在心上，正嫌何去非多管閑事，方要拉著何去非快走，卻聽二人迴答道：“下官是受丞相之命來此……”他心中一動，立時停了下來，轉身看了二人一眼，問道：“丞相見你二人何事？”
那個親吏互相看了一眼，一時卻不知道如何迴答。宣台之內，軍令甚嚴，原本石越召見他們，不得石越允許，便連高世亮，二人也不敢亂說，可是方才石越所問之事，卻實在談不上任何機密可言，問話的又是宣台之內最得石越信任的折可適。二人猶豫了一會，終於還是覺得這並非大事，便據實迴道：“是丞相問下官二人，高將軍現到了何處……”
“唔？”折可適也似乎怔了一下，旋即點點頭，道：“原來如此。”當下便不再作聲。
何去非莫測高深地看了折可適一眼，問道：“大祭酒，這其中可有何玄機麽？”
折可適卻隻是笑著搖了搖頭，並不迴答。二人放了那兩名親吏離去，都默不作聲的朝院子裏麵繼續走，快到石越住處之時，遠遠看見石鑒抱著佩劍，斜靠著一塊大石頭上，見著二人過來，笑嘻嘻的便伸手攔住，笑道：“折祭酒、何承務，丞相在見客哩，還請稍待一會。”
折可適奇道：“見客？這麽晚了，在館陶？是丞相召我二人前來的……”
“我知道。”石鑒笑著說道：“不過丞相確實是在見客，我可不敢打擾。還望二位多擔待。”
何去非聽到這話，便開始左顧右盼，打算找個地方坐下來等，折可適卻愈發的好奇了，問道：“丞相究竟是見的什麽人？”
“是裴昂裴千裏先生。”石鑒倒沒什麽忌諱。
何去非倒還罷了，折可適立時笑了起來，“那個自比管仲、樂毅的河間名士？他又來獻策麽？”
石鑒正要迴答，那邊何去非卻有些不高興了，道：“大祭酒休要小覷天下英雄。書生當中，也未必便沒有知兵的。裴千裏先生雖未中進士，可當年趙韓王亦不過一村秀才，也能輔佐太祖平定天下。”
他這麽一認真，石鑒便不好說話了，折可適卻是呶呶嘴，笑道：“我可瞧不出來裴千裏先生竟可與趙韓王相比。我聽說他不過在白水潭讀過幾天書，曉得些雜學，考不上進士，便迴河間，談些格物之術，又能講些各家之學，凡王、馬、石、程、張、桑、蘇，諸家之見，都能說些皮毛，兼又寫得幾句曲子詞，還辦過一次報紙，便在河間府自稱是程先生、桑先生的門人，號稱名士。他自稱功名餘事，是閑雲野鶴的高人，可朝廷說經術，他便講孔孟；朝廷說貨殖，他便講管桑；朝廷說無為，他便講黃老；朝廷重邊功，他便講孫吳。先是在莫州做幕僚，遼人南犯，他倒是頗能料敵先知，敵方在雄州，他便已至大名府。到了大名府又大談北事，在一幹秀才中得了個知北事的名聲，這才被薦到宣台……”說到這兒，他故意停了一停，譏諷的看了何去非一眼，笑道：“何先生，我可有半點說錯？”
何去非被折可適說得臉都紅了。他與那裴昂其實並無半點交情，隻是他自己是以一介書生，而喜談兵事，竟做到講武學堂的教授，但也因為他沒有從軍的經曆，常常被人譏諷。折可適瞧不起裴昂，於他來說，不免有點物傷同類的感覺，故此才出言辯護。哪知折可適一點口德都不肯留，說話如此刻薄。
他張口正要迴敬幾句，卻見一個侍衛自裏頭走了出來，問道：“丞相叫我來問，折將軍與何先生可到了？”
石鑒懶懶起身，笑著迴道：“早已到了，正在候著。”
“那丞相有請。”
何去非與折可適聽到那侍衛如此說，也不再鬥嘴了，連忙整了整衣冠，隨著那侍衛進去。
進了房中，卻見果然房中除了石越以外，還有一個人，正是裴昂。折可適和何去非先向石越行過禮，又與裴昂見禮，石越吩咐人給二人看了座，便對裴昂說道：“煩請裴先生將方才說的計策，再與折將軍與何先生說一次罷。”
“不敢。”那裴昂抱拳朝石越行了一禮，略側了側身子，麵對著折可適與何去非二人，他身材矮小，麵目黑瘦，但聲音卻中氣十足，說道：“折將軍素稱‘將種’，何先生亦是本朝兵學大家，學生班門弄斧，還望二公毋怪。”
他謙遜兩句，便話入正題，“學生向丞相所獻者，乃是鐵壁合圍、十麵埋伏之策！若用學生此策，必能生擒遼主，使十萬遼兵，匹馬不得生迴南京！”
折可適方聽完這一句，嘴巴已是張得好大，驚聲問道：“袁先生是說，要在此河北平原之上，四麵包圍這十萬契丹鐵騎？”
“不錯，此乃當年韓信圍項王、匈奴困漢高之法！”裴昂點了點頭，慷慨說道。
“先生真規模宏大，非吾輩敢想。”折可適譏諷的說一句，挑釁似看了何去非一眼。何去非臉都快要紅到脖子根了，尷尬的避開折可適的目光，輕輕咳了一聲。
裴昂卻不知道折可適這是諷刺他，高興的朝折可適抱了抱拳，連聲說道：“不敢，不敢。”當下便滔滔不絕的說起他的策略，折可適與何去非聽得心不在焉，又不知道石越究竟是什麽意思，隻好象個泥塑木偶一樣，聽他說得天花亂墜。
好不容易聽他說完，石越卻也不問他二人意見，隻是溫言與裴昂說了兩句，打發他高高興興的辭去。石越才笑道：“你們聽聽裴千裏說什麽，也好知道外頭現在都是何種議論。我記得裴千裏才到宣台之時，正逢拱聖軍之敗，他獻的是固守大名府，以待天下勤王之師之策；其後他獻的是高壘深壁，毋與之戰，待其自去之策；轉眼之間，已成鐵壁合圍、十麵埋伏了！”
到了石越麵前，折可適卻沒有那麽隨便了，他與何去非都知道石越的話沒有說完，便靜靜凝神聽著。
果然，過了一會，石越煩躁的起身踱了幾步，說道：“我須得盡快趕到冀州，親眼看一看深冀局勢。明日起，你二人便隨我輕騎前往，人不要多，隻坐兩輛馬車，四馬拉車，沿途到驛鋪換馬，侍衛也隻帶一百騎便可。”
“這……恐怕不太安全。”折可適其實早已猜到，這時候聽石越親口提出，便知他心意已定，但他卻不能不勸諫，“丞相若是嫌慢，明日起，咱們不妨晝夜兼程。”
“晝夜兼程容易，人也可以吃幹糧，叫馬吃什麽？大隊人馬，沿途供應，都要事先準備。還是人少要好些。”石越搖搖頭，道：“韓參政已經迴京，汴京……”他歎了口氣，欲言又止，“方才冀州來報，連深州的遼軍，也已經有北撤的跡象。”
折可適正要勸石越沉住氣，何去非已經急道：“深州之敵，無論如何都不可讓他們跑了！”
“故此我打算下令讓慕容謙率兵東下。”石越躊躇道。“他雖經大敗，可也已經快兩個月，該恢複些元氣了。河東久無戰事，呂吉甫也已經率太原兵下井陘，算著時間，這幾日間該到真定府了。兩路合兵……但王厚卻建議我令慕容謙與呂吉甫率部走滿城，北攻遼國易州。”
“此妙計也。”折可適擊掌讚道：“丞相尚有何疑？”
何去非也說道：“慕容謙與呂惠卿雖然未必能攻下易州，然而遼人絕不敢棄之不顧。一旦易州失守，不僅自易州攻紫荊嶺，紫荊嶺天險頓失；更可威脅範陽，遼軍一切糧草供應，必經範陽南下。下官敢擔保，耶律信絕對不能聽任易州告急而無動於衷。自遼人南犯以來，我軍與遼軍交戰，幾乎都是在遼軍選擇的地方，他們要打便打，不想打便不打，我軍全無主動可言。如今兩軍既在深冀間僵持不下，我軍趁此機會，在遼國境內辟一戰場，未必不是一個好辦法。”
“遼人在易州本就有精兵駐守。”石越卻仍然頗有顧慮，“休說慕容謙與呂吉甫多半是攻不下易州，便是要調動遼軍，也不容易。我以為耶律信遠水不解近渴，遼人要增援易州，多半是耶律衝哥出兵，或者調動幽州守軍。而我軍少了左翼這一支兵力，對河北戰局，亦是舉足輕重。”
折可適心裏未必真的瞧得起慕容謙的橫山蕃軍，但他揣測石越心意，以為是石越不願意慕容謙錯過河北的大戰，心中一轉，便笑道：“丞相所慮，亦不無道理。既是如此，何不隻遣一支偏師，行王厚之策？”
石越愣了一下，奇道：“偏師？”
“不錯。”折可適笑道：“呂惠卿的太原軍，亦有五千之眾，號稱悍勇。雖是客軍，正好段子介的定州兵熟悉地理，丞相何不令段子介率定州兵到呂惠卿帳下聽用，兩處合兵，佯攻易州。”
石越心裏覺得這不失為一個辦法，卻又有些遲疑，過了好一會，才道：“恐遭物議……”
“不妨。丞相隻令呂惠卿佯攻，可取則取，打不下來，亦不勉強。至於慕容謙，仍令他東下，進兵祁州，隻在深澤駐軍，不可與遼軍交鋒。”
石越這才點點頭，卻聽何去非又說道：“丞相既然已令太原兵北攻遼境，蔡京率軍至滄州已有時日，何不同時也令他率京東兵解霸州之圍？”
“他那些烏合之眾，濟得甚事？”折可適冷笑道。“若遭挫敗，反傷我軍士氣。”
“不妨。”石越倒沒有折可適那些成見，笑道：“也好。先讓兩隻偏師弄些動靜，看看耶律信如何應對。至於大軍究竟是戰是守，待我到了冀州，再行決斷。”
“那河東那邊？”折可適試探著問道。“那幾門火炮已經到了……”
“河東先不去管它。”石越斷然說道，“我知道朝中軍中，於河東諸軍頗有非議，然我不能去指揮千裏之外的事。有章、折、吳三將在河東，吾輩盡可高枕無憂。遵正，你替我寫封信給他們三人，便說不管朝廷有何命令，是攻是守，一切用兵之事，他們仍可自行決定。所有的責任，由我來承擔。尤其是吳安國，他想如何打仗，便如何打仗。不管誰的命令，都不必聽從。”
“是。”折可適連忙欠身答應了，心裏麵卻也不禁有幾分羨慕吳安國的好命。
商議妥當，次日一早，石越果然便拋下大隊人馬，隻帶了範翔、石鑒、折可適、何去非以及韓拖古烈、韓敵獵諸人，在唿延忠及一百騎班直侍衛的護衛下，輕騎快馬，前往冀州。眾人每日縱馬疾馳一百五六十裏，到了十五日傍晚，冀州城牆，便已遙遙在望。
“丞相，前麵就是冀州城了！”在半道上加入眾人的高世亮，是這一行人中，對於河北最為熟悉的，此時，他迴頭望見石越正從馬車裏麵伸出頭來張望，便連忙勒馬迴轉，靠近石越車旁，伸手指著遠處的信都城，高聲說道。
石越微微點了點頭，伸手虛按了一下，趕車的侍衛立即會意，大喊一聲，熟練的輕勒韁繩，馬車的速度立即減緩下來。石越從車裏麵探出身子來，手扶車轅，站在車門之外，眺望著冀州城。隨從眾人見著石越的馬車減速，也紛紛跟著慢了下來。
“現今冀州是姚君瑞的雲翼軍駐守吧？”
“是。”高世亮側頭應道，“下官已經著人知會姚將軍，此時他們在城牆上，應該已經見著我們了，大概就會出城迎接。”
他話音剛落，便聽到號角大作，高世亮連忙轉頭望去，隻見冀州城南門大開，數百騎帶甲騎兵，手持大旗，自城內疾馳而出，朝著他們這邊奔來。
“來了！”高世亮方笑著迴頭，卻見石越已經坐迴了馬車之中。
因石越事先有令，諸軍將領，自王厚以下，皆不得擅離職守，前來迎接，因此冀州前來迎接的，也就隻有冀州守臣與雲翼軍諸將。此時距石越撫陝，已有十餘年之久，西軍之中，也已物是人非。如雲翼軍中，除了姚麟以外，自副將以下一直到營一級的將領，十餘年前，大多不過是一介指揮使甚至官職更小，石越幾乎不可能認得他們，而對他們來說，石越也近乎是一個傳說中的人物。畢竟，十餘年前，哪怕是西軍之中，指揮使這一級的低級武官中，能夠親眼見過石越的，本來也不會太多。
但這似乎無損於石越在西軍中的威信。
盡管石越自從與高世亮說話之後，隻是在冀州知州與姚麟前來參拜之時，掀開車簾迴了一句，此後便再也沒有露麵，但宣台隨行的眾人都可以感覺到，雲翼軍諸將在有意無意的將目光瞥向石越馬車之時，臉上流露出來的那種敬畏。
石越似乎無意宣揚自己的行蹤，當天晚上，宣台眾人便入住姚麟的行轅。然後石越便頒下令來，由範翔、折可適替他宴請冀州的文武官員，何去非與高世亮代他犒賞冀州諸軍。但石越本人，卻並沒有出現在眾人的麵前。
當天晚上，和石越一樣，沒有出現在冀州宴會之中的，還有隨他前來的兩名遼國使臣——韓拖古烈與韓敵獵，以及一直寸步不離石越身邊的唿延忠與石鑒，還有雲翼軍的都指揮使，姚麟。
“林牙，咱們真的要在這兒一直玩雙陸麽？”姚麟的行轅之內，韓敵獵百無聊奈的望著麵前的雙陸棋，他其實一點也不想與韓拖古烈下棋——他從來就沒有贏過他。
韓拖古烈笑著看了他一眼，把手裏的棋一丟，笑道：“遂侯要是不想下棋的話，我這次在汴京又買了幾本書，有蘇子瞻的新詞……”
“罷！”韓敵獵連忙擺手，止住韓拖古烈，道：“那我寧可下棋。隻是，咱們不能出去走走麽？石丞相也說了，冀州城內，任我們通行。”
“話雖如此，可冀州城內，又有什麽好看的？”韓拖古烈假裝沒有看懂韓敵獵眼中的意思，淡淡迴道：“這冀州又不是開封，這個時辰，外邊早已經宵禁了吧。要不，咱們去折遵正的宴席上去做個不速之客？”
“那還是算了。”韓敵獵搖了搖頭，道：“明知過幾日就要殺個你死我活，現在卻要把酒言歡，我做不來。況且範翔來請時，咱們已經婉拒了，此時再去，豈不叫人笑話。我看此處離城牆不遠，何不上城去走走？我倒想知道，石越究竟是故作大方，還是真的讓咱們暢行無阻？”
他說完，便要起身，但韓拖古烈卻端坐在自己的胡床之上，紋絲不動。他隻好又坐迴來，聽韓拖古烈慢條斯裏的說道：“遂侯，孔聖有句話，不知你聽說過沒有？”
“是什麽話？”
“君子慎獨。”
韓敵獵愣了一下，不知韓拖古烈是什麽意思。
“石越下令，冀州城內，許我二人通行無礙，那是待我們以客禮。宋人既然以客禮相待，難道我二人卻好將自己當賊？”韓拖古烈端起手邊的一盞茶來，慢悠悠的喝了一口茶，笑道：“如今是兩國交戰，我二人出了這房間，所見所聞，便不免皆有瓜田李下之嫌。可其實，便讓我們將這冀州翻個底朝天，卻也不見得能有甚於我大遼有用之事。那咱們又是何苦來著？”
“這……”
“石越既以君子之禮相待，我等便以君子之禮相報。他說冀州城內，我二人可以四處通行，那麽我二人便老老實實，不出這房門一步，也讓宋人知道我大遼上國使臣的風範。”
韓敵獵聽得目瞪口呆，原本他確是想出去探探冀州的虛實，但聽韓拖古烈這麽一說，卻也覺得確有他的道理，隻是他畢竟沒有這麽多花花腸子，半晌，才說道：“如此，豈不虛偽得緊？”
韓拖古烈哈哈大笑，搖頭道：“遂侯說得不錯。不過，天下之事便是如此，有時虛偽亦有虛偽的道理。”
與此同時。冀州城，北城樓上。
幾個守城的節級驚訝的看見雲翼軍的都指揮使姚麟一身便服，恭恭敬敬的陪著三個陌生的灰袍男子登上他們駐守的城樓。對於冀州的士兵來說，很少有人能看到姚麟穿便服的樣子，這當然不是說姚麟時時刻刻都會穿著鎧甲，但他的確每時每刻，都會穿著那身緋紅色的官袍。
這件事已經令他們如此的驚訝，而他們更加想像不到，大宋朝的右丞相、三路宣撫大使，會以這樣的方式，出現在他們的麵前。
“丞相請看，那邊，便是遼軍的大營……”
石越順著姚麟手指的方向望去，便見北方的夜空中，遠處，依稀可見一處地方，有許多的火光相連。
“前些日子，韓寶還不斷派兵過來挑戰。但這幾日遼軍已經不再渡河，我軍派出去的斥侯發現，韓寶已經放棄了深州城，將他的兵力往東北移動，如今他的主力已退至武強的北麵，還在滹沱河上搭了幾座浮橋。韓寶要退兵的話，大概不會走樂壽，而是會走饒陽，或者幹脆走安平。”
“這麽說來，如今我軍離韓寶已經有點遠了？”
“正如丞相所言。”姚麟臉上，不覺露出一絲憂色，“遼人將地利利用得極好。我軍原本是欲以河為界，與遼人相持。然韓寶退上這麽幾十裏，我軍進也不是，不進也不是。若是進，便要渡河，焉知不是遼軍誘敵之策？我軍渡河，他便可乘我立足未穩、尚未紮寨之時，與我決戰。若是不進，萬一遼軍是真的退兵，我軍便隻好望著他從容北撤。除非陽信侯能在河間拖住遼軍，否則隻能是鞭長莫急。大軍追不上，若以輕騎去追，難免要吃耶律信的大虧。但若韓寶幹脆走安平、經博野北撤，陽信侯也無可奈何。”
“這個無妨。”石越說道：“本相已經下令，令慕容謙進駐深澤。”
“丞相明斷。”但姚麟卻並沒有鬆一口氣的意思，“隻是恕下官直言，我諸路大軍中，實以左軍行營最弱。遼軍若過了滹沱河，往北便隻有唐河能勉強阻一阻他們，左軍行營主力皆是步軍，易為遼人利用。下官若是韓寶，便直趨博野，慕容大總管若率軍來追，除非拋棄步軍與輜重，否則斷難追上。而下官則以騎兵背唐河布陣，與慕容大總管決戰，如此，以眾擊寡，以強擊弱，以有備擊無備，無不勝之理！唐河以南非唐河以北，到時隻怕慕容大總管連個藏身之處都難找到。非止左軍行營如此，便是陽信侯的右軍行營，亦是如此。遼軍兵力聚集，我軍兵力分散，河北又無必經之道，我軍若急於牽製遼軍，便易被其利用，各個擊破。”
“那君瑞之意？”石越看了一眼姚麟，目光突然變得銳利起來。
“下官以為，我軍絕不能讓韓寶過滹沱河！”
“哦？”
“如今已近冬季，這河北平原之上，所謂‘林寨防線’也好，所謂‘塘泊防線’也罷，皆無大用。唯一於我軍有利的一點地利，便隻有滹沱河！是以我軍一定要善加利用，隻要能拖住韓寶，這幾萬人馬，便形同人質。遼軍如今的陣形，尤如一條長蛇，要阻住一條長蛇溜走，不一定非要擋住蛇頭，正當蛇頭，反易遭蛇咬。我軍隻要咬住蛇尾，它照樣跑不掉！除非遼主與耶律信果真見死不救，舍得讓韓寶的幾萬大軍葬身河北！”
“而君瑞以為，要咬住韓寶，慕容謙與田烈武皆靠不住？”石越不動聲色的望著姚麟，繼續說道：“可如此一來，中軍行營，便隻有渡河……”
“隻要我中軍行營的主力渡河緊緊盯著他，韓寶便算是架好了浮橋，可想要從容渡過滹沱河北撤，也絕非易事！”
“萬一如君瑞所言，遼軍正要誘我渡河，與我決戰呢？”
“與遼人提前決戰，固非上策，然憑著韓寶之能，要想輕易擊敗我中軍行營幾隻精銳之師，嘿嘿……想要吃下我西軍精銳，也要他韓寶有副好牙口！”姚麟不屑的冷笑道：“丞相明鑒，如今河北之勢，能與遼人相持，待其自敗，自是上策；可是舉大軍與契丹決一死戰，下官以為，算得上是中策；縱遼人全身而退，日後再去仰攻幽薊，方是下策。渡過河去，打得幾場硬仗，讓耶律信、韓寶曉得我大宋西軍的本領，從此徹底死心，也未必全是失算。”
他說完之後，望著石越，卻見石越既沒點頭，也沒有搖頭，隻是定定的望著遠處的夜空，若有所思。《》
石越突然決定親自前往冀州前線視察，對此宣撫使司內眾謨臣都各持己見，意見不一。但是，石越似乎心意已決，九月十三日，便率眾人自大名府出發，除了樓煩侯唿延忠率三千殿前侍衛班寸步不離外，石越隻留下了參議官遊師雄在大名府處理日常事務，其餘主要的謨臣，除了陳元鳳還在橫塞軍中，仁多保忠已經返京，唐康、何畏之、和詵皆已先後去了冀州與永靜軍前線，自李祥以下，折可適、吳從龍、高世亮、黃裳、何去非，以及範翔、石鑒，盡皆隨行。此外，隨石越北上的，還有數十名在宣台聽差的低級文武官吏，以及十幾位文士清客——這些大多是河北本地人，都是石越在北京開府之後，前來投效的。這是當時風氣，這些人在河北各府州都算小有名氣，也算是當地人望，延攬這些人，於了解河北之民情地理以及宣台軍令通行皆頗有好處，這十幾人中，也有幾名是逃難而來的，石越將之招致幕府，也是為了安撫河北的士大夫們。
其實在軍事上的決策，別說是這些人，便是範翔、吳從龍、黃裳的建議，石越也並不甚重視。他倚為謀主的，身邊主要是折可適、遊師雄與何去非三人，除開這三人，他是寧肯舍近求遠，公文往來去詢問王厚、慕容謙、何畏之等人的。至於此刻聚集在大名府的許多不掌兵的河朔將領，那也隻是在宣台掛個名而已，許多人自從到了大名府，幾個月來，甚至都不曾見到石越長什麽模樣。這與他當年在陝西之時，完全不同。熙寧時石越在陝西，雖不能說有周公風範，可是當地才俊之士，隻要到安撫使司遞上名帖，絕大部分人，還是有機會親自見到他本人，麵陳自己的建議的。
石越在朝廷做宰相時，便已經略略有一些重陝西而輕河朔的風評。但他曾在陝西做過地方官，熟悉、了解當地的人物，而肯加以重用，這也是不足為怪的。正如兩浙路的進士，尤其是西湖學院出身的進士，也更受石越青眼，這都是一個道理。眾人也並不會因此而生怨恨之心。他此番宣撫河北，河朔名士大都還是十分高興的，雖然石越來無論如何都比不上韓維、韓忠彥來，可眾人都知道他有禮賢下士的名聲，也都將此看成一個機會。在當時人的心目中，石越算是京東路人，而範純仁算是陝西人，韓維與韓忠彥則算是河北人，因此，河朔的名士們都覺得，石越現今雖然偏向陝西人，可是他畢竟是京東路人而不是陝西人，若來過河朔之後，必然態度會大有改觀，不僅眼下就難得的受賞識的機會，日後對河朔士人來說，也是大有好處的。
但是，現實的情況，卻不能不讓他們感到一些失望。石越到了河北後，對文士雖不失禮遇，卻也難有親信重用的例子；至於武將，則更是大多受到冷落。他信任重用的，依然是西軍與河東出身的將領，河朔軍中，一些名不見經傳的低級武官有時候反而能在宣台謀一個要職，中高級武官卻完全受到排斥。隻不過，若沒有文士替他們出頭，這些河朔將領心裏再如何鬱悶，也是沒有人會關注到的。尤其是在石越斬了武騎軍都校荊嶽之後，許多河朔將領雖然心中都十分不平，可是卻根本沒有人敢做仗馬之鳴。
由大名府至冀州，有四百多宋裏。石越雖然下令輕車簡從，麾下一幹人馬，統共也有四千餘眾，六七千匹馬，外加幾十輛馬車。這還沒有算上隨行的遼國使團。這麽多人馬，盡管是在宋朝境內，都是騎馬坐車，又是沿著官道，沿途又都有補給供應，每天也隻能走六十到八十裏。計算時間，到冀州大約要走上六七天，那時已經是九月下旬了。
因此，石越走得一天，也不過走了約七十裏路，剛好趕到館陶。他心裏有些嫌慢，當地官員前來接他進城休息時，他便有些躊躇，隻是他知道這浩浩蕩蕩的人馬，單是供應人馬吃喝，住宿之處，便不是隨便找個地方就可以解決的。故此他雖不太情願，卻也隻得隨地方官進城，在館陶城內過夜。
他這次北上冀州，負責替他打前哨的，是勾當公事高世亮。高世亮率領數十名精幹官吏，比他們早行一日，一路打點，石越一行到達館陶之時，他早已離開，隻留下兩名親吏等候，將石越迎至他親自選定的下塌之處——這是一座十分幽靜的大宅院，也不知道是誰家的產業，在石越進入宅子之前，石鑒與唿延忠已經率領班直侍衛將這座宅子又重新搜查了一遍，又遍設崗哨，待石越入住之時，這裏儼然已經成為了另一座宣撫使司行轅。
石越也沒什麽心思關心高世亮是不是擾民，在宅子裏剛剛安頓下來，便立即叫人將那兩名打前哨的親吏喚來，問道：“你們高將軍現在到了何處？”
那兩名親吏聽到石越親自召見，都是誠惶誠恐，誰料問的竟然是這件事，二人愣了好一會，才趕忙迴道：“迴丞相，高將軍走前曾說道，今晚該在臨清落腳。”
“臨清！”石越似是自言自語的重複了一句，便揮了揮手，道：“你們辛苦了，都下去歇息罷。”
二人麵麵相覷，想不通石越召見他們，竟便隻是為了這麽一句話，莫名其妙的告了退。出到中門，遠遠望見折可適與何去非連袂而來，二人在宣台當差也有數月，認得二人，連忙退到門邊行禮。
折可適自是不記得二人，但何去非卻是記性甚好，見著二人，問道：“你們不是高將軍的人麽，如何會在此處？”折可適本也不曾將這些小事放在心上，正嫌何去非多管閑事，方要拉著何去非快走，卻聽二人迴答道：“下官是受丞相之命來此……”他心中一動，立時停了下來，轉身看了二人一眼，問道：“丞相見你二人何事？”
那個親吏互相看了一眼，一時卻不知道如何迴答。宣台之內，軍令甚嚴，原本石越召見他們，不得石越允許，便連高世亮，二人也不敢亂說，可是方才石越所問之事，卻實在談不上任何機密可言，問話的又是宣台之內最得石越信任的折可適。二人猶豫了一會，終於還是覺得這並非大事，便據實迴道：“是丞相問下官二人，高將軍現到了何處……”
“唔？”折可適也似乎怔了一下，旋即點點頭，道：“原來如此。”當下便不再作聲。
何去非莫測高深地看了折可適一眼，問道：“大祭酒，這其中可有何玄機麽？”
折可適卻隻是笑著搖了搖頭，並不迴答。二人放了那兩名親吏離去，都默不作聲的朝院子裏麵繼續走，快到石越住處之時，遠遠看見石鑒抱著佩劍，斜靠著一塊大石頭上，見著二人過來，笑嘻嘻的便伸手攔住，笑道：“折祭酒、何承務，丞相在見客哩，還請稍待一會。”
折可適奇道：“見客？這麽晚了，在館陶？是丞相召我二人前來的……”
“我知道。”石鑒笑著說道：“不過丞相確實是在見客，我可不敢打擾。還望二位多擔待。”
何去非聽到這話，便開始左顧右盼，打算找個地方坐下來等，折可適卻愈發的好奇了，問道：“丞相究竟是見的什麽人？”
“是裴昂裴千裏先生。”石鑒倒沒什麽忌諱。
何去非倒還罷了，折可適立時笑了起來，“那個自比管仲、樂毅的河間名士？他又來獻策麽？”
石鑒正要迴答，那邊何去非卻有些不高興了，道：“大祭酒休要小覷天下英雄。書生當中，也未必便沒有知兵的。裴千裏先生雖未中進士，可當年趙韓王亦不過一村秀才，也能輔佐太祖平定天下。”
他這麽一認真，石鑒便不好說話了，折可適卻是呶呶嘴，笑道：“我可瞧不出來裴千裏先生竟可與趙韓王相比。我聽說他不過在白水潭讀過幾天書，曉得些雜學，考不上進士，便迴河間，談些格物之術，又能講些各家之學，凡王、馬、石、程、張、桑、蘇，諸家之見，都能說些皮毛，兼又寫得幾句曲子詞，還辦過一次報紙，便在河間府自稱是程先生、桑先生的門人，號稱名士。他自稱功名餘事，是閑雲野鶴的高人，可朝廷說經術，他便講孔孟；朝廷說貨殖，他便講管桑；朝廷說無為，他便講黃老；朝廷重邊功，他便講孫吳。先是在莫州做幕僚，遼人南犯，他倒是頗能料敵先知，敵方在雄州，他便已至大名府。到了大名府又大談北事，在一幹秀才中得了個知北事的名聲，這才被薦到宣台……”說到這兒，他故意停了一停，譏諷的看了何去非一眼，笑道：“何先生，我可有半點說錯？”
何去非被折可適說得臉都紅了。他與那裴昂其實並無半點交情，隻是他自己是以一介書生，而喜談兵事，竟做到講武學堂的教授，但也因為他沒有從軍的經曆，常常被人譏諷。折可適瞧不起裴昂，於他來說，不免有點物傷同類的感覺，故此才出言辯護。哪知折可適一點口德都不肯留，說話如此刻薄。
他張口正要迴敬幾句，卻見一個侍衛自裏頭走了出來，問道：“丞相叫我來問，折將軍與何先生可到了？”
石鑒懶懶起身，笑著迴道：“早已到了，正在候著。”
“那丞相有請。”
何去非與折可適聽到那侍衛如此說，也不再鬥嘴了，連忙整了整衣冠，隨著那侍衛進去。
進了房中，卻見果然房中除了石越以外，還有一個人，正是裴昂。折可適和何去非先向石越行過禮，又與裴昂見禮，石越吩咐人給二人看了座，便對裴昂說道：“煩請裴先生將方才說的計策，再與折將軍與何先生說一次罷。”
“不敢。”那裴昂抱拳朝石越行了一禮，略側了側身子，麵對著折可適與何去非二人，他身材矮小，麵目黑瘦，但聲音卻中氣十足，說道：“折將軍素稱‘將種’，何先生亦是本朝兵學大家，學生班門弄斧，還望二公毋怪。”
他謙遜兩句，便話入正題，“學生向丞相所獻者，乃是鐵壁合圍、十麵埋伏之策！若用學生此策，必能生擒遼主，使十萬遼兵，匹馬不得生迴南京！”
折可適方聽完這一句，嘴巴已是張得好大，驚聲問道：“袁先生是說，要在此河北平原之上，四麵包圍這十萬契丹鐵騎？”
“不錯，此乃當年韓信圍項王、匈奴困漢高之法！”裴昂點了點頭，慷慨說道。
“先生真規模宏大，非吾輩敢想。”折可適譏諷的說一句，挑釁似看了何去非一眼。何去非臉都快要紅到脖子根了，尷尬的避開折可適的目光，輕輕咳了一聲。
裴昂卻不知道折可適這是諷刺他，高興的朝折可適抱了抱拳，連聲說道：“不敢，不敢。”當下便滔滔不絕的說起他的策略，折可適與何去非聽得心不在焉，又不知道石越究竟是什麽意思，隻好象個泥塑木偶一樣，聽他說得天花亂墜。
好不容易聽他說完，石越卻也不問他二人意見，隻是溫言與裴昂說了兩句，打發他高高興興的辭去。石越才笑道：“你們聽聽裴千裏說什麽，也好知道外頭現在都是何種議論。我記得裴千裏才到宣台之時，正逢拱聖軍之敗，他獻的是固守大名府，以待天下勤王之師之策；其後他獻的是高壘深壁，毋與之戰，待其自去之策；轉眼之間，已成鐵壁合圍、十麵埋伏了！”
到了石越麵前，折可適卻沒有那麽隨便了，他與何去非都知道石越的話沒有說完，便靜靜凝神聽著。
果然，過了一會，石越煩躁的起身踱了幾步，說道：“我須得盡快趕到冀州，親眼看一看深冀局勢。明日起，你二人便隨我輕騎前往，人不要多，隻坐兩輛馬車，四馬拉車，沿途到驛鋪換馬，侍衛也隻帶一百騎便可。”
“這……恐怕不太安全。”折可適其實早已猜到，這時候聽石越親口提出，便知他心意已定，但他卻不能不勸諫，“丞相若是嫌慢，明日起，咱們不妨晝夜兼程。”
“晝夜兼程容易，人也可以吃幹糧，叫馬吃什麽？大隊人馬，沿途供應，都要事先準備。還是人少要好些。”石越搖搖頭，道：“韓參政已經迴京，汴京……”他歎了口氣，欲言又止，“方才冀州來報，連深州的遼軍，也已經有北撤的跡象。”
折可適正要勸石越沉住氣，何去非已經急道：“深州之敵，無論如何都不可讓他們跑了！”
“故此我打算下令讓慕容謙率兵東下。”石越躊躇道。“他雖經大敗，可也已經快兩個月，該恢複些元氣了。河東久無戰事，呂吉甫也已經率太原兵下井陘，算著時間，這幾日間該到真定府了。兩路合兵……但王厚卻建議我令慕容謙與呂吉甫率部走滿城，北攻遼國易州。”
“此妙計也。”折可適擊掌讚道：“丞相尚有何疑？”
何去非也說道：“慕容謙與呂惠卿雖然未必能攻下易州，然而遼人絕不敢棄之不顧。一旦易州失守，不僅自易州攻紫荊嶺，紫荊嶺天險頓失；更可威脅範陽，遼軍一切糧草供應，必經範陽南下。下官敢擔保，耶律信絕對不能聽任易州告急而無動於衷。自遼人南犯以來，我軍與遼軍交戰，幾乎都是在遼軍選擇的地方，他們要打便打，不想打便不打，我軍全無主動可言。如今兩軍既在深冀間僵持不下，我軍趁此機會，在遼國境內辟一戰場，未必不是一個好辦法。”
“遼人在易州本就有精兵駐守。”石越卻仍然頗有顧慮，“休說慕容謙與呂吉甫多半是攻不下易州，便是要調動遼軍，也不容易。我以為耶律信遠水不解近渴，遼人要增援易州，多半是耶律衝哥出兵，或者調動幽州守軍。而我軍少了左翼這一支兵力，對河北戰局，亦是舉足輕重。”
折可適心裏未必真的瞧得起慕容謙的橫山蕃軍，但他揣測石越心意，以為是石越不願意慕容謙錯過河北的大戰，心中一轉，便笑道：“丞相所慮，亦不無道理。既是如此，何不隻遣一支偏師，行王厚之策？”
石越愣了一下，奇道：“偏師？”
“不錯。”折可適笑道：“呂惠卿的太原軍，亦有五千之眾，號稱悍勇。雖是客軍，正好段子介的定州兵熟悉地理，丞相何不令段子介率定州兵到呂惠卿帳下聽用，兩處合兵，佯攻易州。”
石越心裏覺得這不失為一個辦法，卻又有些遲疑，過了好一會，才道：“恐遭物議……”
“不妨。丞相隻令呂惠卿佯攻，可取則取，打不下來，亦不勉強。至於慕容謙，仍令他東下，進兵祁州，隻在深澤駐軍，不可與遼軍交鋒。”
石越這才點點頭，卻聽何去非又說道：“丞相既然已令太原兵北攻遼境，蔡京率軍至滄州已有時日，何不同時也令他率京東兵解霸州之圍？”
“他那些烏合之眾，濟得甚事？”折可適冷笑道。“若遭挫敗，反傷我軍士氣。”
“不妨。”石越倒沒有折可適那些成見，笑道：“也好。先讓兩隻偏師弄些動靜，看看耶律信如何應對。至於大軍究竟是戰是守，待我到了冀州，再行決斷。”
“那河東那邊？”折可適試探著問道。“那幾門火炮已經到了……”
“河東先不去管它。”石越斷然說道，“我知道朝中軍中，於河東諸軍頗有非議，然我不能去指揮千裏之外的事。有章、折、吳三將在河東，吾輩盡可高枕無憂。遵正，你替我寫封信給他們三人，便說不管朝廷有何命令，是攻是守，一切用兵之事，他們仍可自行決定。所有的責任，由我來承擔。尤其是吳安國，他想如何打仗，便如何打仗。不管誰的命令，都不必聽從。”
“是。”折可適連忙欠身答應了，心裏麵卻也不禁有幾分羨慕吳安國的好命。
商議妥當，次日一早，石越果然便拋下大隊人馬，隻帶了範翔、石鑒、折可適、何去非以及韓拖古烈、韓敵獵諸人，在唿延忠及一百騎班直侍衛的護衛下，輕騎快馬，前往冀州。眾人每日縱馬疾馳一百五六十裏，到了十五日傍晚，冀州城牆，便已遙遙在望。
“丞相，前麵就是冀州城了！”在半道上加入眾人的高世亮，是這一行人中，對於河北最為熟悉的，此時，他迴頭望見石越正從馬車裏麵伸出頭來張望，便連忙勒馬迴轉，靠近石越車旁，伸手指著遠處的信都城，高聲說道。
石越微微點了點頭，伸手虛按了一下，趕車的侍衛立即會意，大喊一聲，熟練的輕勒韁繩，馬車的速度立即減緩下來。石越從車裏麵探出身子來，手扶車轅，站在車門之外，眺望著冀州城。隨從眾人見著石越的馬車減速，也紛紛跟著慢了下來。
“現今冀州是姚君瑞的雲翼軍駐守吧？”
“是。”高世亮側頭應道，“下官已經著人知會姚將軍，此時他們在城牆上，應該已經見著我們了，大概就會出城迎接。”
他話音剛落，便聽到號角大作，高世亮連忙轉頭望去，隻見冀州城南門大開，數百騎帶甲騎兵，手持大旗，自城內疾馳而出，朝著他們這邊奔來。
“來了！”高世亮方笑著迴頭，卻見石越已經坐迴了馬車之中。
因石越事先有令，諸軍將領，自王厚以下，皆不得擅離職守，前來迎接，因此冀州前來迎接的，也就隻有冀州守臣與雲翼軍諸將。此時距石越撫陝，已有十餘年之久，西軍之中，也已物是人非。如雲翼軍中，除了姚麟以外，自副將以下一直到營一級的將領，十餘年前，大多不過是一介指揮使甚至官職更小，石越幾乎不可能認得他們，而對他們來說，石越也近乎是一個傳說中的人物。畢竟，十餘年前，哪怕是西軍之中，指揮使這一級的低級武官中，能夠親眼見過石越的，本來也不會太多。
但這似乎無損於石越在西軍中的威信。
盡管石越自從與高世亮說話之後，隻是在冀州知州與姚麟前來參拜之時，掀開車簾迴了一句，此後便再也沒有露麵，但宣台隨行的眾人都可以感覺到，雲翼軍諸將在有意無意的將目光瞥向石越馬車之時，臉上流露出來的那種敬畏。
石越似乎無意宣揚自己的行蹤，當天晚上，宣台眾人便入住姚麟的行轅。然後石越便頒下令來，由範翔、折可適替他宴請冀州的文武官員，何去非與高世亮代他犒賞冀州諸軍。但石越本人，卻並沒有出現在眾人的麵前。
當天晚上，和石越一樣，沒有出現在冀州宴會之中的，還有隨他前來的兩名遼國使臣——韓拖古烈與韓敵獵，以及一直寸步不離石越身邊的唿延忠與石鑒，還有雲翼軍的都指揮使，姚麟。
“林牙，咱們真的要在這兒一直玩雙陸麽？”姚麟的行轅之內，韓敵獵百無聊奈的望著麵前的雙陸棋，他其實一點也不想與韓拖古烈下棋——他從來就沒有贏過他。
韓拖古烈笑著看了他一眼，把手裏的棋一丟，笑道：“遂侯要是不想下棋的話，我這次在汴京又買了幾本書，有蘇子瞻的新詞……”
“罷！”韓敵獵連忙擺手，止住韓拖古烈，道：“那我寧可下棋。隻是，咱們不能出去走走麽？石丞相也說了，冀州城內，任我們通行。”
“話雖如此，可冀州城內，又有什麽好看的？”韓拖古烈假裝沒有看懂韓敵獵眼中的意思，淡淡迴道：“這冀州又不是開封，這個時辰，外邊早已經宵禁了吧。要不，咱們去折遵正的宴席上去做個不速之客？”
“那還是算了。”韓敵獵搖了搖頭，道：“明知過幾日就要殺個你死我活，現在卻要把酒言歡，我做不來。況且範翔來請時，咱們已經婉拒了，此時再去，豈不叫人笑話。我看此處離城牆不遠，何不上城去走走？我倒想知道，石越究竟是故作大方，還是真的讓咱們暢行無阻？”
他說完，便要起身，但韓拖古烈卻端坐在自己的胡床之上，紋絲不動。他隻好又坐迴來，聽韓拖古烈慢條斯裏的說道：“遂侯，孔聖有句話，不知你聽說過沒有？”
“是什麽話？”
“君子慎獨。”
韓敵獵愣了一下，不知韓拖古烈是什麽意思。
“石越下令，冀州城內，許我二人通行無礙，那是待我們以客禮。宋人既然以客禮相待，難道我二人卻好將自己當賊？”韓拖古烈端起手邊的一盞茶來，慢悠悠的喝了一口茶，笑道：“如今是兩國交戰，我二人出了這房間，所見所聞，便不免皆有瓜田李下之嫌。可其實，便讓我們將這冀州翻個底朝天，卻也不見得能有甚於我大遼有用之事。那咱們又是何苦來著？”
“這……”
“石越既以君子之禮相待，我等便以君子之禮相報。他說冀州城內，我二人可以四處通行，那麽我二人便老老實實，不出這房門一步，也讓宋人知道我大遼上國使臣的風範。”
韓敵獵聽得目瞪口呆，原本他確是想出去探探冀州的虛實，但聽韓拖古烈這麽一說，卻也覺得確有他的道理，隻是他畢竟沒有這麽多花花腸子，半晌，才說道：“如此，豈不虛偽得緊？”
韓拖古烈哈哈大笑，搖頭道：“遂侯說得不錯。不過，天下之事便是如此，有時虛偽亦有虛偽的道理。”
與此同時。冀州城，北城樓上。
幾個守城的節級驚訝的看見雲翼軍的都指揮使姚麟一身便服，恭恭敬敬的陪著三個陌生的灰袍男子登上他們駐守的城樓。對於冀州的士兵來說，很少有人能看到姚麟穿便服的樣子，這當然不是說姚麟時時刻刻都會穿著鎧甲，但他的確每時每刻，都會穿著那身緋紅色的官袍。
這件事已經令他們如此的驚訝，而他們更加想像不到，大宋朝的右丞相、三路宣撫大使，會以這樣的方式，出現在他們的麵前。
“丞相請看，那邊，便是遼軍的大營……”
石越順著姚麟手指的方向望去，便見北方的夜空中，遠處，依稀可見一處地方，有許多的火光相連。
“前些日子，韓寶還不斷派兵過來挑戰。但這幾日遼軍已經不再渡河，我軍派出去的斥侯發現，韓寶已經放棄了深州城，將他的兵力往東北移動，如今他的主力已退至武強的北麵，還在滹沱河上搭了幾座浮橋。韓寶要退兵的話，大概不會走樂壽，而是會走饒陽，或者幹脆走安平。”
“這麽說來，如今我軍離韓寶已經有點遠了？”
“正如丞相所言。”姚麟臉上，不覺露出一絲憂色，“遼人將地利利用得極好。我軍原本是欲以河為界，與遼人相持。然韓寶退上這麽幾十裏，我軍進也不是，不進也不是。若是進，便要渡河，焉知不是遼軍誘敵之策？我軍渡河，他便可乘我立足未穩、尚未紮寨之時，與我決戰。若是不進，萬一遼軍是真的退兵，我軍便隻好望著他從容北撤。除非陽信侯能在河間拖住遼軍，否則隻能是鞭長莫急。大軍追不上，若以輕騎去追，難免要吃耶律信的大虧。但若韓寶幹脆走安平、經博野北撤，陽信侯也無可奈何。”
“這個無妨。”石越說道：“本相已經下令，令慕容謙進駐深澤。”
“丞相明斷。”但姚麟卻並沒有鬆一口氣的意思，“隻是恕下官直言，我諸路大軍中，實以左軍行營最弱。遼軍若過了滹沱河，往北便隻有唐河能勉強阻一阻他們，左軍行營主力皆是步軍，易為遼人利用。下官若是韓寶，便直趨博野，慕容大總管若率軍來追，除非拋棄步軍與輜重，否則斷難追上。而下官則以騎兵背唐河布陣，與慕容大總管決戰，如此，以眾擊寡，以強擊弱，以有備擊無備，無不勝之理！唐河以南非唐河以北，到時隻怕慕容大總管連個藏身之處都難找到。非止左軍行營如此，便是陽信侯的右軍行營，亦是如此。遼軍兵力聚集，我軍兵力分散，河北又無必經之道，我軍若急於牽製遼軍，便易被其利用，各個擊破。”
“那君瑞之意？”石越看了一眼姚麟，目光突然變得銳利起來。
“下官以為，我軍絕不能讓韓寶過滹沱河！”
“哦？”
“如今已近冬季，這河北平原之上，所謂‘林寨防線’也好，所謂‘塘泊防線’也罷，皆無大用。唯一於我軍有利的一點地利，便隻有滹沱河！是以我軍一定要善加利用，隻要能拖住韓寶，這幾萬人馬，便形同人質。遼軍如今的陣形，尤如一條長蛇，要阻住一條長蛇溜走，不一定非要擋住蛇頭，正當蛇頭，反易遭蛇咬。我軍隻要咬住蛇尾，它照樣跑不掉！除非遼主與耶律信果真見死不救，舍得讓韓寶的幾萬大軍葬身河北！”
“而君瑞以為，要咬住韓寶，慕容謙與田烈武皆靠不住？”石越不動聲色的望著姚麟，繼續說道：“可如此一來，中軍行營，便隻有渡河……”
“隻要我中軍行營的主力渡河緊緊盯著他，韓寶便算是架好了浮橋，可想要從容渡過滹沱河北撤，也絕非易事！”
“萬一如君瑞所言，遼軍正要誘我渡河，與我決戰呢？”
“與遼人提前決戰，固非上策，然憑著韓寶之能，要想輕易擊敗我中軍行營幾隻精銳之師，嘿嘿……想要吃下我西軍精銳，也要他韓寶有副好牙口！”姚麟不屑的冷笑道：“丞相明鑒，如今河北之勢，能與遼人相持，待其自敗，自是上策；可是舉大軍與契丹決一死戰，下官以為，算得上是中策；縱遼人全身而退，日後再去仰攻幽薊，方是下策。渡過河去，打得幾場硬仗，讓耶律信、韓寶曉得我大宋西軍的本領，從此徹底死心，也未必全是失算。”
他說完之後，望著石越，卻見石越既沒點頭，也沒有搖頭，隻是定定的望著遠處的夜空，若有所思。《》