“大王，韓林牙可拿出了什麽籌碼？”另一邊，一個五十來歲，滿臉皺紋，身材矮小，留著山羊胡的老者騎著一匹棗紅馬，緊緊地跟在蕭嵐的旁邊――他騎馬的技巧很好，始終離蕭嵐不遠不近，他們之間的距離，正好可以讓他們低聲交談，但他又始終落後蕭嵐一個馬頭。[。_wanshulou_]這個老者穿的是左衽的蕃服，但又留著析津府常見的漢人發型，僅僅從外表上，倒分辨不出他是漢人還是契丹人。但這無關緊要，因為能夠與蕭嵐關係如此親密，就絕非尋常之人。實際上，南大王院也的確人人都認得他――南院察訪司判官楊引吉。察訪司的實際主事者，也是南院大王蕭嵐最信任的謀主。一個貌不驚人，但卻令人聞之色變的老頭。
“韓托古烈在想什麽，本王已經弄明白了。”蕭嵐在馬上微搖著身子，笑道：“他其實隻想要兩樣東西――保住衛王合族的性命，勸住皇上不要跟南朝開戰”
“那大王以為如何？”楊引吉滿是皺紋老皮的臉微微了一下。
“這於我無關緊要。”蕭嵐笑道，“果真要與南朝動兵戈，可也不見得是好事。太宗皇帝那等英武，當年我契丹那般強盛，乘五代之弊，也不能得誌。如今我契丹雖強，可未必強的過太宗之時；而南朝卻比五代強多了――皇上其實要的隻是個麵子，隻要下點功夫，終能把皇上的那點念頭轉過來。至於衛王雖說留著是個後患，但他畢竟上了年紀，未必等得及皇上迴心轉意，便是等得及，時移勢轉，他蛟龍離水，又有何可懼？況且我與他素無怨仇，兼之我也試探過上意，皇上隻不過要敲山震虎，並非真想置衛王於死地，隻不過他威名太甚，再留下去，將來不做曹操也得做司馬懿，我這也是順水人情，於我在朝中名望，也甚有好處”
“那韓林牙可許了啥？”楊引吉不依不饒的追問著。
“我若能保住衛王，他就領頭薦我做北樞密使。”蕭嵐淡淡說道‘
楊引吉點點頭，嗯了一聲，意味深長的說道：“若有韓林牙領頭，那大王就是眾望所歸了”
“眾望所歸？”蕭嵐冷冷的瞥了楊引吉一眼，“本王沒那麽蠢，忙著給自己掘墳墓。到時候我自會設計，令一幫人拚了命的彈劾我。隻不過，為了太子的將來計，若能籠絡住托古烈，將來太子身邊，就算還有幾個正人，總部似如今這麽烏煙瘴氣，全是些小人況且，本王要是在這件事上做了惡人，日後凡受過衛王知遇之恩的那些人，全得視我為不共戴天的仇人，真是那樣，我便真做了北樞密使，日子也難過得很。難道要本王以後倚賴那些破落紈絝子弟來治國？那些人除了刮地皮還會什麽？皇上可不好唬弄――衛王在前麵做了什麽，遲早皇上心裏會明白，後麵的人若做的太差，到時候就真成了皇上眼裏的沙”
“大王所說的，全是正理。”楊引吉點點頭。
“這麽”
“不過”楊引吉生硬的打斷了蕭嵐，“大王果真要做這些事情，那還有兩件事，非做不可。”
“嗯？”蕭嵐感覺到了楊引吉的話中有異。
楊引吉仍然是不緊不慢的說著，“頭一件，請大王準備好奏狀，無論如何，要力諫皇上解散察訪司”
蕭嵐的臉色立時沉了下來。
但楊引吉一點閉口的意思都沒有，“第二件，在解散察訪司之前，下官還能替大王做一件事――大王給下官六個月的時間，下官替大王羅織罪名，不論用什麽手段，總之要將馬九哥、韓何葛等輩一網打盡，斬草除根！”
“哼！你又有何能耐，能將之斬草除根？”蕭嵐沉聲道：“這些人連根錯節，若果真靠殺能殺光的話，蕭佑丹不會做麽？”
“那也是除一家算一家，滅一族算一族。”楊引吉道，“要不然，大王以為這次站了韓林牙一邊，這些人便能當沒事發生？天下可沒這等便宜事，大王左右隻能選一樣。”
“這些小人，又能奈本王何？”
“便以衛王之聰明、威望、根基，這些小人照樣也等到了機會。若是大王，恕下官直言――大王行事可沒有衛王那麽小心，而大王所恃者，不過是皇上、皇後、太子之親寵，但這幾樣，一樣也不足恃，若一朝事變，隻恐大王之處境尚不及今日之衛王。”
“是麽？”蕭嵐聽得不入耳，狠狠的揮鞭抽馬，“駕”地一聲，崔馬疾馳。楊引吉的眼皮跳了跳，也“駕”了一聲，驅馬緩緩跟上。
不多時，蕭嵐便馳馬到了他的大帳前，他躍身下馬，將馬韁遞給一旁的親兵，大步便往帳中走去。
金碧輝煌的大帳之內，早有十來侍女，匍匐跪在兩旁相迎。又有四個侍女，高舉著金盤過來，那金盤內，分別盛著各式的果子點心以及茶酒。
蕭嵐心中不快，亦不理會，徑直走到披著麒麟皮的座椅，怒衝衝的坐下。帳內侍女不知發生何事，一個個屏氣低頭，大氣都不敢喘一聲。
但他剛一落座，帳簾便被掀開，他的親兵隊長蕭排亞走進帳中，躬身稟道：“大王，國舅別部夷離畢蕭官奴，北院右中丞耶律直，南院林牙蕭不哥、南院副統軍使耶律白、國舅別部將軍蕭不也五位大人在帳外求見。”
“叫他們進來罷！”蕭嵐揮了揮手，這五人與楊引吉一樣，也都算是他的心腹謀主，其中蕭官奴與蕭不也更是與他同出一族，尚有兄弟名分。
“是。”蕭排亞答應著退出大帳，須臾，蕭官奴為首五人，便魚貫入帳。蕭嵐待他們行禮已畢，坐定之後，便問蕭官奴：“老哥此來何事？”蕭官奴雖然年近六旬，但算起來，確實蕭嵐的堂兄。
蕭官奴年紀雖高，氣色仍好，見蕭嵐相問，忙欠欠身，道：“我等來見大王，本自有事。隻是，方才遇著楊判官，楊判官說大王剛見過托古烈？”
“是又如何？”聽到這話，蕭嵐的臉色就陰了下來。
“那大王果真打算與托古烈聯手了麽？”蕭官奴望著蕭嵐，問道。
“卻又此意。”
蕭官奴五人互相對視了一眼，耶律直最先按捺不住，離座而起，走到蕭嵐跟前，拱手抱拳道：“大王！萬萬不可！”其餘四人也跟著起身，一齊道：“大王，萬萬不可！萬萬不可啊！”
“有何不可？！”蕭嵐的臉色越發的難看了。
“大王，大王若信了托古烈了，無異於引火燒身啊！”蕭官奴跺足道：“這是托古烈的詭計，大王切切不可上當！”
“詭計？何以見得？”蕭嵐冷笑道。
“大王莫以為我等是危言聳聽。”蕭官奴厲聲道，“我等此來，原本便是稟告大王――昨日馬九哥私下去見了唐康！”
“你說什麽？！”蕭嵐聽到這消息，亦不免大吃一驚，騰地起身。“他瘋了麽？皇上早已下令，有私見宋使者斬！”
“他的確是瘋了，但卻是一條瘋狗！”耶律直搖著頭，“下官已經見過驛丞，驛丞將馬九哥見唐康之詳情，一事不落的跟我複敘了一遍。他已經是瘋了，他去見唐康，竟是想做實當年從龍之馬林水，乃是南朝雲陽侯司馬夢求――而正是衛王將其引薦給皇上”
“所以，也難怪衛王主持通事局這麽久，竟弄不到一張司馬夢求的畫像！”蕭嵐脫口接道，他心思敏捷，馬上便想到馬九哥想做什麽，“那唐康如何說？”
“那個唐康倒是聰明，連他名字也沒問，反而羞辱了他一頓。”耶律直迴道，“不過，馬九哥手裏有一些證據，卻是確定無疑之事。他既敢冒犯禁令，斷不會就此善罷甘休。據驛丞所言，唐康至少親口承認馬林水與司馬夢求相貌相似――這事他若不顧一切宣揚開來，若說隻是巧合，誰人肯信？便是皇上，事涉弑父弑君，也輕易壓不下來”
“那他宣揚開來了不曾？”蕭嵐忽然問道，話中已透出一股寒意。
耶律直一怔，“此時雖尚未”
“那便好！”蕭嵐冷冷地打斷他，旋即朝帳外高聲喝道：“排亞！”
“屬下在！”他話音未落，蕭排亞已衝進帳中，跪倒行禮。
“你可認得北院宣徽使馬九哥？”
“屬下認得。”
“那便好。”蕭嵐走到帳內的將案前，抽出一支令箭，丟到蕭排亞跟前，沉聲道：“點二百親兵，去將馬九哥請來見我，待他一走，便將他的大帳圍了，他帳中自廝仆以上，莫叫走了一個人。”
“得令！”蕭排亞捧了令箭，退出帳中。
蕭嵐方轉過臉，望著蕭官奴與耶律直諸人，笑道：“如此便無事了。”
“但但大王，馬九哥可是北院”耶律直被他的舉動驚呆了。
“他做下這等事來，還想著什麽北院宣徽使麽？”蕭嵐滿不在乎的揮揮手，“待會兒本王會親自陪他一道去見皇上，稟明此事。隻不過，馬九哥竟為何似瘋了一般？”
耶律直待蕭嵐相問，這才迴過神來，連忙欠身稟道：“此事大王有所不知。馬九哥與衛王，實有不共戴天之仇。”
“哦？”
“馬九哥本有三子――長子馬忠，太平中興三年，被衛王派去出使阻卜，結果不明不白死在迴來的路上，有人說，是南朝職方館的細作，為了挑撥朝廷與阻卜的關係，暗中下毒，自此馬九哥就竭力主張對南朝強硬，但這七八年間，卻一直為衛王所阻”
蕭嵐搖搖頭，“死了一個兒子而已，這未免也太小器了一點。”
“卻不隻是一個兒子――他次子馬孝，太平中興五年，選在侍從，但通事局卻查出他曾經收受南朝職方館的好處，這事雖然皇上看在馬九哥的麵子上，隻將馬孝賜死，但也差點令馬九哥前途盡毀。還有三子馬仁，太平中興八年中進士，正是前途無量，馬九哥屢次求人幹請，想將馬仁留在五京之內任職，據說皇上都親口答應讓他去南京了，又是衛王堅持己見，結果馬仁遠放至西北路招討司所屬的招州這麽個邊防城，不到兩年，因為迴鶻奴，馬仁竟因此死於流箭之下！”
耶律直說完馬九哥與蕭佑丹的這些恩怨，又歎道：“馬九哥雖然也算是位高權重，但三個兒子都是死於非命，他馬家絕後斷了香火，這筆賬，便都有記在了衛王頭上。馬九哥原本就是心胸狹窄、睚眥必報的人”
“看不出來，他為人倒是堅忍，居然忍了這麽久沒發難”
“大王何必驚訝，似馬九哥這樣的人，大遼沒有一百，也有五十！”
蕭嵐斜過臉望去，說話的卻是南院林牙蕭不哥。“是麽？”
“這能假的了麽？”蕭不哥沉著臉說道：“大王豈能不知朝中有多少人恨不能食衛王之肉？這些人，平素對大王可都是歌功頌德的，便是馬九哥――大王莫要忘記，朝野可都將它視為大王門下客。”
“那本王可不敢當！”
“不論大王願不願意，如馬九哥輩平素出入大王帳中，過從甚密，那卻是眾所皆知之事。如今衛王事發，這些人好不容易看到機會，又見皇上令大王來審此案，誰不以為是千載難逢之機會？以馬九哥之貴，寧可拚得自己一死，也想要將衛王送到鬼門關――他這麽做，怕的便是皇上心存一念之仁，以衛王之智術，隻要他逃脫此劫不死，誰能不怕他將來東山再起？”蕭不哥說著說著，情不自禁便漲粗了脖子，“若是到了這個時候，大王卻受那托古烈蠱惑，要放衛王一馬。大王想想――是不是真的要將這些對衛王恨之入骨的人的怨恨，全部轉移到自己身上來？若真有那一日，下官隻怕，這些人將要比怨恨衛王，十倍的怨恨大王！”
“蕭林牙說得不錯――大王他日得到的，不僅是怨歸己身，另一麵，便是韓托古烈這些人，心裏也不會真心擁戴大王。大王與他們本非同類，他們不過因為大樹將傾，方來找大王這棵大樹依靠。倘若他們立足穩了，他們棄大王，便如棄敝履，恕下官直言，隻要衛王尚在，這些人終究還得惟衛王馬首是瞻，可他日衛王度過今日之厄，想要東山再起，大王便是頭一塊絆腳石――大王今日仁義，他日衛王未必仁義”
“不錯，到時候大王在朝中，四麵皆敵。謗言日至，大王行事素以忠義為先，不拘小節，這誹謗日積月累，大王何以當之？”
耶律白與蕭不也也是你一言我一語的附和著。
蕭官奴又道：“以老朽之見，大王欲聽韓托古烈之言，不過是兩個原因。一則為耶律信之逼；一則不過為國家惜才。老朽不才，可令大王不必與韓托古烈盟，而兼得此二者。”
“哦？老哥可有妙策？”蕭嵐對韓托古烈，本來也沒多麽情誼可言，隻不過他這次對北樞密使之位，實是實在必得，因此眾人勸諫，他雖然有所顧忌，但終究是打動不了他。但蕭官奴此語，卻讓他不由動容。
“大王惜材愛材，此事不難。這天下之大，豈無遺珠，難不成便全在衛王、托古烈門下？況且做官之人，終究不是誰的私人，隻要大王之時，任人唯賢，執法以公，內舉不避親，外舉不避仇，便不必怕他日無人材可用；若那些人隻是衛王、托古烈之私人，那是有材無德，大王又何必要用他們？若這些人既能為朝廷效力，於私又與大王不和，這才是大王之幸！”
“說得不錯！”這番話雖說知易行難，但終究是說得在理，蕭嵐聽得連連點頭，又問道：“那又要如何對付耶律信呢？”他心中最難以釋懷的，依舊是此事，若衛王舊屬將衛王之事，歸怨於他，韓托古烈輩在朝野之中，甚至在皇帝麵前，仍然是極有影響力的，這些人若從中作梗，他北樞密使之夢，終究也是泡影。若有得選擇，比起耶律信來，韓托古烈可能更願意站在他這一邊；但若沒有選擇呢？
他豎起耳朵，卻聽蕭官奴微微笑道：“此事大王何不問楊判官？他現今就在帳外！”
“快請！”蕭嵐幾乎有點迫不及待了。
注：中國古代自通海以後，遂以長頸鹿為上古神獸麒麟。
注：官名，隸北樞密院中丞司，後麵的南院林牙，隸南樞密院；南院副統軍使，隸南院都統軍司。
按，遼人所謂邊防城，未必是在邊境。其國土內未開化部族甚多，如招州身處未開化部族環繞之中，雖不在國境之邊界，亦謂之邊防城。
“韓托古烈在想什麽，本王已經弄明白了。”蕭嵐在馬上微搖著身子，笑道：“他其實隻想要兩樣東西――保住衛王合族的性命，勸住皇上不要跟南朝開戰”
“那大王以為如何？”楊引吉滿是皺紋老皮的臉微微了一下。
“這於我無關緊要。”蕭嵐笑道，“果真要與南朝動兵戈，可也不見得是好事。太宗皇帝那等英武，當年我契丹那般強盛，乘五代之弊，也不能得誌。如今我契丹雖強，可未必強的過太宗之時；而南朝卻比五代強多了――皇上其實要的隻是個麵子，隻要下點功夫，終能把皇上的那點念頭轉過來。至於衛王雖說留著是個後患，但他畢竟上了年紀，未必等得及皇上迴心轉意，便是等得及，時移勢轉，他蛟龍離水，又有何可懼？況且我與他素無怨仇，兼之我也試探過上意，皇上隻不過要敲山震虎，並非真想置衛王於死地，隻不過他威名太甚，再留下去，將來不做曹操也得做司馬懿，我這也是順水人情，於我在朝中名望，也甚有好處”
“那韓林牙可許了啥？”楊引吉不依不饒的追問著。
“我若能保住衛王，他就領頭薦我做北樞密使。”蕭嵐淡淡說道‘
楊引吉點點頭，嗯了一聲，意味深長的說道：“若有韓林牙領頭，那大王就是眾望所歸了”
“眾望所歸？”蕭嵐冷冷的瞥了楊引吉一眼，“本王沒那麽蠢，忙著給自己掘墳墓。到時候我自會設計，令一幫人拚了命的彈劾我。隻不過，為了太子的將來計，若能籠絡住托古烈，將來太子身邊，就算還有幾個正人，總部似如今這麽烏煙瘴氣，全是些小人況且，本王要是在這件事上做了惡人，日後凡受過衛王知遇之恩的那些人，全得視我為不共戴天的仇人，真是那樣，我便真做了北樞密使，日子也難過得很。難道要本王以後倚賴那些破落紈絝子弟來治國？那些人除了刮地皮還會什麽？皇上可不好唬弄――衛王在前麵做了什麽，遲早皇上心裏會明白，後麵的人若做的太差，到時候就真成了皇上眼裏的沙”
“大王所說的，全是正理。”楊引吉點點頭。
“這麽”
“不過”楊引吉生硬的打斷了蕭嵐，“大王果真要做這些事情，那還有兩件事，非做不可。”
“嗯？”蕭嵐感覺到了楊引吉的話中有異。
楊引吉仍然是不緊不慢的說著，“頭一件，請大王準備好奏狀，無論如何，要力諫皇上解散察訪司”
蕭嵐的臉色立時沉了下來。
但楊引吉一點閉口的意思都沒有，“第二件，在解散察訪司之前，下官還能替大王做一件事――大王給下官六個月的時間，下官替大王羅織罪名，不論用什麽手段，總之要將馬九哥、韓何葛等輩一網打盡，斬草除根！”
“哼！你又有何能耐，能將之斬草除根？”蕭嵐沉聲道：“這些人連根錯節，若果真靠殺能殺光的話，蕭佑丹不會做麽？”
“那也是除一家算一家，滅一族算一族。”楊引吉道，“要不然，大王以為這次站了韓林牙一邊，這些人便能當沒事發生？天下可沒這等便宜事，大王左右隻能選一樣。”
“這些小人，又能奈本王何？”
“便以衛王之聰明、威望、根基，這些小人照樣也等到了機會。若是大王，恕下官直言――大王行事可沒有衛王那麽小心，而大王所恃者，不過是皇上、皇後、太子之親寵，但這幾樣，一樣也不足恃，若一朝事變，隻恐大王之處境尚不及今日之衛王。”
“是麽？”蕭嵐聽得不入耳，狠狠的揮鞭抽馬，“駕”地一聲，崔馬疾馳。楊引吉的眼皮跳了跳，也“駕”了一聲，驅馬緩緩跟上。
不多時，蕭嵐便馳馬到了他的大帳前，他躍身下馬，將馬韁遞給一旁的親兵，大步便往帳中走去。
金碧輝煌的大帳之內，早有十來侍女，匍匐跪在兩旁相迎。又有四個侍女，高舉著金盤過來，那金盤內，分別盛著各式的果子點心以及茶酒。
蕭嵐心中不快，亦不理會，徑直走到披著麒麟皮的座椅，怒衝衝的坐下。帳內侍女不知發生何事，一個個屏氣低頭，大氣都不敢喘一聲。
但他剛一落座，帳簾便被掀開，他的親兵隊長蕭排亞走進帳中，躬身稟道：“大王，國舅別部夷離畢蕭官奴，北院右中丞耶律直，南院林牙蕭不哥、南院副統軍使耶律白、國舅別部將軍蕭不也五位大人在帳外求見。”
“叫他們進來罷！”蕭嵐揮了揮手，這五人與楊引吉一樣，也都算是他的心腹謀主，其中蕭官奴與蕭不也更是與他同出一族，尚有兄弟名分。
“是。”蕭排亞答應著退出大帳，須臾，蕭官奴為首五人，便魚貫入帳。蕭嵐待他們行禮已畢，坐定之後，便問蕭官奴：“老哥此來何事？”蕭官奴雖然年近六旬，但算起來，確實蕭嵐的堂兄。
蕭官奴年紀雖高，氣色仍好，見蕭嵐相問，忙欠欠身，道：“我等來見大王，本自有事。隻是，方才遇著楊判官，楊判官說大王剛見過托古烈？”
“是又如何？”聽到這話，蕭嵐的臉色就陰了下來。
“那大王果真打算與托古烈聯手了麽？”蕭官奴望著蕭嵐，問道。
“卻又此意。”
蕭官奴五人互相對視了一眼，耶律直最先按捺不住，離座而起，走到蕭嵐跟前，拱手抱拳道：“大王！萬萬不可！”其餘四人也跟著起身，一齊道：“大王，萬萬不可！萬萬不可啊！”
“有何不可？！”蕭嵐的臉色越發的難看了。
“大王，大王若信了托古烈了，無異於引火燒身啊！”蕭官奴跺足道：“這是托古烈的詭計，大王切切不可上當！”
“詭計？何以見得？”蕭嵐冷笑道。
“大王莫以為我等是危言聳聽。”蕭官奴厲聲道，“我等此來，原本便是稟告大王――昨日馬九哥私下去見了唐康！”
“你說什麽？！”蕭嵐聽到這消息，亦不免大吃一驚，騰地起身。“他瘋了麽？皇上早已下令，有私見宋使者斬！”
“他的確是瘋了，但卻是一條瘋狗！”耶律直搖著頭，“下官已經見過驛丞，驛丞將馬九哥見唐康之詳情，一事不落的跟我複敘了一遍。他已經是瘋了，他去見唐康，竟是想做實當年從龍之馬林水，乃是南朝雲陽侯司馬夢求――而正是衛王將其引薦給皇上”
“所以，也難怪衛王主持通事局這麽久，竟弄不到一張司馬夢求的畫像！”蕭嵐脫口接道，他心思敏捷，馬上便想到馬九哥想做什麽，“那唐康如何說？”
“那個唐康倒是聰明，連他名字也沒問，反而羞辱了他一頓。”耶律直迴道，“不過，馬九哥手裏有一些證據，卻是確定無疑之事。他既敢冒犯禁令，斷不會就此善罷甘休。據驛丞所言，唐康至少親口承認馬林水與司馬夢求相貌相似――這事他若不顧一切宣揚開來，若說隻是巧合，誰人肯信？便是皇上，事涉弑父弑君，也輕易壓不下來”
“那他宣揚開來了不曾？”蕭嵐忽然問道，話中已透出一股寒意。
耶律直一怔，“此時雖尚未”
“那便好！”蕭嵐冷冷地打斷他，旋即朝帳外高聲喝道：“排亞！”
“屬下在！”他話音未落，蕭排亞已衝進帳中，跪倒行禮。
“你可認得北院宣徽使馬九哥？”
“屬下認得。”
“那便好。”蕭嵐走到帳內的將案前，抽出一支令箭，丟到蕭排亞跟前，沉聲道：“點二百親兵，去將馬九哥請來見我，待他一走，便將他的大帳圍了，他帳中自廝仆以上，莫叫走了一個人。”
“得令！”蕭排亞捧了令箭，退出帳中。
蕭嵐方轉過臉，望著蕭官奴與耶律直諸人，笑道：“如此便無事了。”
“但但大王，馬九哥可是北院”耶律直被他的舉動驚呆了。
“他做下這等事來，還想著什麽北院宣徽使麽？”蕭嵐滿不在乎的揮揮手，“待會兒本王會親自陪他一道去見皇上，稟明此事。隻不過，馬九哥竟為何似瘋了一般？”
耶律直待蕭嵐相問，這才迴過神來，連忙欠身稟道：“此事大王有所不知。馬九哥與衛王，實有不共戴天之仇。”
“哦？”
“馬九哥本有三子――長子馬忠，太平中興三年，被衛王派去出使阻卜，結果不明不白死在迴來的路上，有人說，是南朝職方館的細作，為了挑撥朝廷與阻卜的關係，暗中下毒，自此馬九哥就竭力主張對南朝強硬，但這七八年間，卻一直為衛王所阻”
蕭嵐搖搖頭，“死了一個兒子而已，這未免也太小器了一點。”
“卻不隻是一個兒子――他次子馬孝，太平中興五年，選在侍從，但通事局卻查出他曾經收受南朝職方館的好處，這事雖然皇上看在馬九哥的麵子上，隻將馬孝賜死，但也差點令馬九哥前途盡毀。還有三子馬仁，太平中興八年中進士，正是前途無量，馬九哥屢次求人幹請，想將馬仁留在五京之內任職，據說皇上都親口答應讓他去南京了，又是衛王堅持己見，結果馬仁遠放至西北路招討司所屬的招州這麽個邊防城，不到兩年，因為迴鶻奴，馬仁竟因此死於流箭之下！”
耶律直說完馬九哥與蕭佑丹的這些恩怨，又歎道：“馬九哥雖然也算是位高權重，但三個兒子都是死於非命，他馬家絕後斷了香火，這筆賬，便都有記在了衛王頭上。馬九哥原本就是心胸狹窄、睚眥必報的人”
“看不出來，他為人倒是堅忍，居然忍了這麽久沒發難”
“大王何必驚訝，似馬九哥這樣的人，大遼沒有一百，也有五十！”
蕭嵐斜過臉望去，說話的卻是南院林牙蕭不哥。“是麽？”
“這能假的了麽？”蕭不哥沉著臉說道：“大王豈能不知朝中有多少人恨不能食衛王之肉？這些人，平素對大王可都是歌功頌德的，便是馬九哥――大王莫要忘記，朝野可都將它視為大王門下客。”
“那本王可不敢當！”
“不論大王願不願意，如馬九哥輩平素出入大王帳中，過從甚密，那卻是眾所皆知之事。如今衛王事發，這些人好不容易看到機會，又見皇上令大王來審此案，誰不以為是千載難逢之機會？以馬九哥之貴，寧可拚得自己一死，也想要將衛王送到鬼門關――他這麽做，怕的便是皇上心存一念之仁，以衛王之智術，隻要他逃脫此劫不死，誰能不怕他將來東山再起？”蕭不哥說著說著，情不自禁便漲粗了脖子，“若是到了這個時候，大王卻受那托古烈蠱惑，要放衛王一馬。大王想想――是不是真的要將這些對衛王恨之入骨的人的怨恨，全部轉移到自己身上來？若真有那一日，下官隻怕，這些人將要比怨恨衛王，十倍的怨恨大王！”
“蕭林牙說得不錯――大王他日得到的，不僅是怨歸己身，另一麵，便是韓托古烈這些人，心裏也不會真心擁戴大王。大王與他們本非同類，他們不過因為大樹將傾，方來找大王這棵大樹依靠。倘若他們立足穩了，他們棄大王，便如棄敝履，恕下官直言，隻要衛王尚在，這些人終究還得惟衛王馬首是瞻，可他日衛王度過今日之厄，想要東山再起，大王便是頭一塊絆腳石――大王今日仁義，他日衛王未必仁義”
“不錯，到時候大王在朝中，四麵皆敵。謗言日至，大王行事素以忠義為先，不拘小節，這誹謗日積月累，大王何以當之？”
耶律白與蕭不也也是你一言我一語的附和著。
蕭官奴又道：“以老朽之見，大王欲聽韓托古烈之言，不過是兩個原因。一則為耶律信之逼；一則不過為國家惜才。老朽不才，可令大王不必與韓托古烈盟，而兼得此二者。”
“哦？老哥可有妙策？”蕭嵐對韓托古烈，本來也沒多麽情誼可言，隻不過他這次對北樞密使之位，實是實在必得，因此眾人勸諫，他雖然有所顧忌，但終究是打動不了他。但蕭官奴此語，卻讓他不由動容。
“大王惜材愛材，此事不難。這天下之大，豈無遺珠，難不成便全在衛王、托古烈門下？況且做官之人，終究不是誰的私人，隻要大王之時，任人唯賢，執法以公，內舉不避親，外舉不避仇，便不必怕他日無人材可用；若那些人隻是衛王、托古烈之私人，那是有材無德，大王又何必要用他們？若這些人既能為朝廷效力，於私又與大王不和，這才是大王之幸！”
“說得不錯！”這番話雖說知易行難，但終究是說得在理，蕭嵐聽得連連點頭，又問道：“那又要如何對付耶律信呢？”他心中最難以釋懷的，依舊是此事，若衛王舊屬將衛王之事，歸怨於他，韓托古烈輩在朝野之中，甚至在皇帝麵前，仍然是極有影響力的，這些人若從中作梗，他北樞密使之夢，終究也是泡影。若有得選擇，比起耶律信來，韓托古烈可能更願意站在他這一邊；但若沒有選擇呢？
他豎起耳朵，卻聽蕭官奴微微笑道：“此事大王何不問楊判官？他現今就在帳外！”
“快請！”蕭嵐幾乎有點迫不及待了。
注：中國古代自通海以後，遂以長頸鹿為上古神獸麒麟。
注：官名，隸北樞密院中丞司，後麵的南院林牙，隸南樞密院；南院副統軍使，隸南院都統軍司。
按，遼人所謂邊防城，未必是在邊境。其國土內未開化部族甚多，如招州身處未開化部族環繞之中，雖不在國境之邊界，亦謂之邊防城。