河北劉氏的宅邸在鄴城東城，與南城的主薄府相距頗遠。吳晨和陳琳兩人出了主薄府，一路向東。沿街就見兵卒和戰馬不時從街上穿行而過，陳琳不用想也知一定是審配收到吳晨迴鄴的消息，因此派兵盤查鄴城，自然不敢再走鄴城的主要街巷，出了巷口便轉入一條偏僻小巷。兩人一時向東，一時向西，有時為了拐入另一條巷子，不得不轉入向北的巷子。就這般連續繞過十餘撥兵卒，來到一處南北向的街巷處。直到此時，陳琳才長舒一口氣，指著街巷對麵的一處院門，道：“到了，那處便是劉元澤家的後院。使君在此處稍候，待我先進去通傳一聲。”
吳晨向陳琳手指的院門望去，就見街對麵一道朱漆的大門開在街巷的正中。那大門分左右兩扇門頁，門腳距地麵三尺來高，以白色的石料砌成數級台階與街麵相連。兩名軍侯裝束的兵卒立在台階之上，單手按劍，來迴巡視。台階兩側各有一尊石雕的獬豸，獬豸兩旁又立著五六名兵士。院門所在的院牆兩丈來高，長度幾乎占了整條街，單看庭院占地之廣，便可以想見宅主人的奢華。
吳晨望了一眼已略顯曙色的天際，道：“時間緊迫，還是一起進去吧。”陳琳心想也對，點了點頭，正要走出巷口，突然聽得吱呀一聲，那兩扇朱漆大門打了開來，一人緩步從門中走出。陳琳一震，低聲道：“怎麽是他？”吳晨目光掠過陳琳的肩膀，望向從院中走出的那人，就見那人身材修長，黑須過胸，正是崔琰。吳晨心中一震，心中也道：“怎麽是他？”
就見崔琰轉過身，向門中送客的人道：“劉君侯就送到此處吧，崔琰告辭了。”說著向院內深施一禮，緩步走下台階。眼看那院門就要閉上，陳琳顧不得失禮，喝道：“是劉君侯麽，我是鄴城主薄陳琳陳孔璋，有要事求見劉君侯。”一麵說一麵快步奔向院門，吳晨快步跟在陳琳身後。
聽到唿聲，守在門前的兵士嗆的一聲拔出腰間佩刀，就要跳到街上攔住陳琳，卻被崔琰低聲喝住。吳、陳兩人沒有阻攔地到了台階前，陳琳向院門前的劉澹深施一禮，有些氣喘地道：“鄴城主薄陳琳，參見參見劉君侯。”
原來劉澹雖是袁紹的嶽父，但除了被封臨淄侯外，在袁軍中並沒有一官半職，因此無論是崔琰還是陳琳都是以“君侯”相稱。吳晨跟在陳琳身後，跟著施了一禮，就聽一個蒼老略帶嘶啞的聲音說道：“起來，起來，太多禮啦，叫我如何敢當？快起來。”
聽到話聲，陳琳挺直腰板，吳晨跟著抬頭向門內望去。此時曙色已透滿東麵的天空，光線映照下，就見門內站著一個七十餘歲的老者。那老者肩寬體胖，頗為富態，一張圓臉白皙光滑，沒有半絲皺褶，若不是那一頭銀發，看起來倒像是四五十歲的人一般。
吳晨在上下打量那老者，那老者也在上下打量吳晨。陳琳側過身，引見道：“劉君侯，我來引見，這一位便是並州牧吳晨吳使君。”接著向吳晨道：“這一位便是當今大將軍的外祖，爵封臨淄侯的劉澹劉元澤劉君侯。”吳晨一抱拳，道：“久仰”劉澹整個臉似乎都亮了起來，道：“這位便是吳使君麽？外間向傳吳使君少年英傑，今日一見，果不其然，果不其然。不知吳使君婚配與否，小女紅紅年方十六，若使君有意”吳晨哭笑不得，估不到剛一見麵劉澹竟會問這樣的事，正在不知如何應對之際，就聽劉澹身旁的一人清咳一聲，陳琳急忙道：“這一位便是劉茲劉伯耽，劉君侯的長子，爵封清源鄉侯。”吳晨仍是一拱手，道：“久仰。”
劉茲年紀在五十上下，與其父有七分相像，隻是眼睛卻小了一些，雙眼微眯，神光內斂，令人完全看不透他心中在想些什麽。見吳晨拱手，劉茲雙手微攏，道：“客氣，並州牧客氣了。”陳琳向立在一旁的崔琰望了一眼，輕咳一聲，道：“這一位姓崔名琰”崔琰微微一笑，道：“陳主薄不用引見了，我和吳使君見過的。”陳琳轉身望向吳晨，吳晨衝他微微點了點頭，陳琳望了眼崔琰，望了眼吳晨，又望了望劉澹父子，恍然大悟道：“啊，原來如此，原來如此”
此時天色已大白，時間緊迫，吳晨也來不及和陳琳解釋和崔琰結識的過程，向前邁了一步，來到劉澹身旁，道：“劉君侯，我是無事不登三寶殿，這次來見君侯是有要事相求的。”
劉澹道：“吳使君有何要事，但說無妨。”吳晨雖然聽他並不應承一定幫忙，但此時已是箭在弦上，不得不發，說道：“審別駕將陰祭酒和鎮東將軍打入大牢的事，不知君侯聽說了沒有？”崔琰在一旁道：“我也正是為此事而來，已經和劉君侯詳細說了此事的前因後果。”崔琰在一旁幫腔，劉澹自然不能說沒聽過此事，點頭道：“季珪的確曾向老夫提及此事。”吳晨見劉澹仍是不動聲色，便知此人雖是外表和善，其實城府極深，不嚇嚇他，今日的事多半得不到他的助力，淡淡地道：“但還有一件事，我想劉君侯並不知曉，那便是曹操已領軍到達黃河南岸。依我領軍數年的經驗推算，曹操今早就會渡過黃河到達河北。從黃河沿岸到達鄴城不過一日一夜的距離，若是騎兵奔襲，半日可達。”
說到這裏，劉澹臉色終於一變，道：“這些消息這些消息，吳使君是從何而來？”吳晨道：“我軍在黃河沿岸一直布有遊騎，這些消息都是那些遊騎傳迴來的。”
劉茲在一旁冷冷地道：“使君前麵說審別駕的事，後麵又說曹操的事，劉茲愚鈍，不知使君究竟想和家嚴說些什麽？”吳晨深吸一口氣，道：“我的意思是說鄴城正值多事之秋，更應當齊心協力共抗曹操。若此時城中內鬥，隻會白白便宜了曹操。”劉茲冷笑道：“吳使君是什麽意思？吳使君是說審別駕將陰夔和韓猛抓起來是城中內鬥？那麽使君將審別駕抓起來軟禁又算什麽？”
吳晨一聽，便知劉茲對今早的事一知半解，緩緩道：“若我將審別駕抓起來，此時又怎會是審別駕主管鄴城，而我在這裏求人？”劉茲道：“這個是蔣義渠將軍臨危受命，救審別駕出來”吳晨道：“那麽劉鄉侯可以去問問蔣義渠將軍，他追擊曹軍的軍令是誰交給他的。若我有心軟禁審別駕，為何還會將調度鄴城兵將的令箭轉交給他？”劉茲冷汗冒了出來，道：“這個這個”
劉澹接口道：“使君說曹操就要到鄴城，是真的麽？”一麵說一麵急得搓手，吳晨道：“絕對無假。鄴城多事之秋，唯有齊心協力方能共抗曹操。我這次來便是請劉君侯看在袁公創建河北基業不易的份上，力挽狂瀾，先平息鄴城內亂，再共商抗曹盛舉。”
劉澹轉向劉茲，道：“茲兒，還不快去請審別駕商議”劉茲道：“爹爹，你不要聽他吳並州一麵之辭，審別駕將陰有紀和韓元進抓起來，那是情非得已，他們這些人都有背叛河北之心”便在這時，一直沉默不語的崔琰突然哈的一聲笑了起來，開口道：“時兮，時兮，會當有變時。今日光景突然之間令崔琰想起五年前的舊事來。劉君侯還記得麽，當日許攸家人強買強賣田間屋產，審別駕不顧許攸派人求情，一力將他家人盡數打入牢中。時光悠悠，不想竟然已經五年啦”
原來崔琰說的是當年官渡之戰的事。官渡之戰，袁紹和曹操在前方相持數月，雙方都有糧草告盡之憂。許攸家人在鄴城囤積居奇，時為鄴城治中的審配一怒之下將許攸家人打入牢中，身在前線的許攸收到家人入獄的消息後，連夜投奔曹操，並將袁紹在烏巢囤積糧草的事和盤托出，這才有了曹操夜襲烏巢，袁紹官渡慘敗的巨變。那時崔琰和劉澹都在鄴城，都曾親身經曆了整件事，此時崔琰再提前事，劉澹麵色登時大變，喝道：“茲兒，我要你去請審別駕，還不快去”劉茲萬分不情願地拱了拱手，道：“是，爹爹。”吳晨道：“這件事我希望能和審別駕找個地方單獨談一談。劉鄉侯能否隻安排我們會麵，而不告知和他會麵的人是誰？”劉茲沒好氣地道：“我試一試吧。”向陳琳、崔琰拱了拱手，快步向街尾而去。劉澹目光轉向幾人，道：“茲兒此去，必定可以說服審正南，幾位無需憂心，隨老夫到府中等候吧。”
※※※
進到院中，就見處處亭台樓榭，時而假山溪流迎麵而來，時而迴廊拱橋架於人工湖泊之上，當真是奢華已極。以吳晨所見過的庭院來說，無出鄴城劉氏庭院之右者，即便是皇家園林的上林苑也遠有不及。但吳晨卻實在無心去看這些，心中仔細揣量見到審配時該如何開口。突聽得身後一人低聲道：“吳使君，你不是已經出城了麽？怎麽竟又到了這裏？”吳晨苦笑一聲，壓下腳步，退到問話的崔琰身旁，道：“我是已經出城了，但聽聞鄴城巨變，卻又不得不迴來。反倒是崔兄，怎麽竟然也到了這裏？”崔琰苦笑道：“問得好，若不是使君將調度鄴城兵將的令箭交給蔣義渠，我又怎會到這裏來？使君可以一走了之，但清河崔氏家大業大，可不是說搬就能搬的我是不得不來啊。”
吳晨道：“我原想著退讓遠走，便能令審別駕知曉我的一番苦心，不成想卻成了今日這番形勢。”崔琰連連搖頭，道：“袁本初當初不就是趁火打劫才得的冀州麽？審正南是過來人，又怎會不打起百分之兩百的精神提防使君？審正南向以袁氏忠臣自居，這次那些兵將臨陣倒戈，一力支持使君，正是犯了審正南的大忌。使君以己心度他心，這可錯的離譜嘍。”
吳晨苦笑道：“事以至此，崔兄何以教我？”崔琰緩緩道：“那就要看審正南究竟有多看重劉元澤了。此事也唯有劉氏出頭，才能讓審正南的氣焰稍稍降一降，旁人都不成。”說著，長歎一口氣，接著道：“幸好使君來了，我和劉元澤說了審正南羈押陰有紀韓元進的事，這老狐狸卻一力敷衍了事，若不是使君恰好到來，又帶來曹操動向，這老狐狸多半還要糊弄下去。是了，使君說的曹操已到達黃河南岸的事是真的還是用來唬喝劉元澤的？”吳晨道：“一半一半。我可以確定曹操已到了黃河邊，但到底是南岸還是北岸就不敢確定了。”崔琰眉頭皺了起來，道：“使君是什麽意思？莫非是說曹操已經渡河？”吳晨緩緩道：“若天下還有一人用兵我猜不透，那便是這位曹司空了。雖然我軍斥候從河岸的渡船偵知一些曹軍的蛛絲馬跡，但曹軍中智謀高絕之士多如過江之鯽，這些蛛絲馬跡，保不準還是他們放出來迷惑我軍的。如今我唯一確定的便是曹操此刻還未到鄴城，至於他幾時到，或許是下一刻，也或許是數日之後。”
崔琰長吸一口氣，緩緩道：“若他此時到，那咱們河北的運氣當真是糟得不能再糟啦。”吳晨還沒有接話，與陳琳並排走在前方的劉澹忽地轉過頭，說道：“季珪和吳使君在說什麽？什麽糟得不能再糟？”
崔琰道：“在說曹操動向的事。崔琰問使君曹操何時會到鄴城，但就連使君也不敢確認，說是可能下一刻到，也或許是數日之後到。”劉澹和陳琳兩人聽了崔琰這番話，麵色都是極為難看。劉澹道：“方才使君不是還說曹操傍晚便到的麽？怎麽”剛說到這裏，突然就聽見後院傳來高聲的喝罵聲。陳琳麵色陡變，低聲道：“出了什麽事？莫非是審別駕來了？”
此時四人正走到人工湖泊之上的迴廊上，距離後院院門不過兩百餘步，崔琰道：“我們過去看看。”劉澹和吳晨快步跟上，反倒是陳琳原本就在崔、吳兩人之前，這時更故意落在後麵，墜在劉澹身後向院門而去。
四人剛走出迴廊，就見一人快步從門口奔了進來，那人一身襤褸，麵無耳鼻，正是淳於瓊。淳於瓊一臉惶急，望見吳晨、崔琰等人，快步奔了過來，邊跑邊道：“吳使君，審正南來啦，審正南來啦，使君快走，使君快走”門前的那些兵將此時也已奔入院門，一個軍侯叫道：“快逮住那個乞丐”另一個叫道：“好不要臉，竟敢向軍爺爺臉上吐口水”
幾個兵卒從兩名軍侯身側踉蹌奔出，緊追在淳於瓊身後，吳晨向劉澹道：“那個乞丐是淳於將軍，看來他找我有事，還請劉君侯放他過來見我。”劉澹提聲喝道：“別追啦，放他過來。”那些兵卒齊聲道：“是。”停住腳步。淳於瓊見身後無人追趕，徑直向吳晨等人奔了過來。吳晨先一步迎了上前，道：“淳於將軍，你怎麽來了？”淳於瓊道：“吳並州，你不是出城了麽，怎麽會在這裏？我在街上聽袁軍說到使君到了這裏，原以為他們是在亂說，但眼見兵丁雲集，終於還是信了，因此抄了近路過來。使君快走，再晚便來不及啦。”
便在這時，就聽見一人大笑道：“吳晨，現在想走，豈不是太遲了麽？”笑聲中，一人大步從正門閃身而入，在門前絲毫不停，縱身跳入院中，正是審榮。審榮麵色蠟黃，左肩、頭頂都綁著繃帶，顯見得昨日一戰受傷不輕，此刻眼角眉梢都是笑意，宛似此刻吳晨已是階下囚一般。
淳於瓊雙臂一張，擋在吳晨身前，喝道：“審榮，你要做什麽，有我淳於瓊在，容不得你動吳並州一根寒毛”審榮右手用力向前一推，淳於瓊直直向後慣出，蓬的一聲，腦袋撞在一處石柵上，當即暈了過去。審榮哈的大笑出聲，道：“吳晨，原以為你躲到這裏是有什麽陰謀詭計，不想竟然是找這麽個廢物來當擋箭牌，如今廢物已去，你還有什麽話說？”
吳晨隻望了一眼，便知淳於瓊隻是一時撞昏過去，但自己對淳於瓊隻是一飯之德，他卻於敵我懸殊之際，不顧自身安危來保護自己，如此情誼，當真令吳晨心中感動。但此時情勢緊急，也顧不上淳於瓊，深吸一口氣，向劉澹深施一禮，道：“這處是劉君侯的庭院，劉君侯要如何發落吳晨，吳晨沒有怨言。”
劉澹清咳一聲，道：“這一位將軍可是審榮審子長麽？我與吳使君雖是初交，但此處畢竟是我家庭院，吳使君遠來是客，將軍可否看在我的薄麵上，讓兵卒退出去？”審榮道：“劉君侯，你千萬不要上這賊子的當，他到鄴城的第一日，我便知他沒安好心”崔琰此時走到劉澹身旁，低聲道：“吳使君雖是單身一人，但在城外卻有數千西涼鐵騎。若是讓他們知曉吳使君在我鄴城被殺，怒而投奔曹操，崔琰恐又見當年許攸投曹之禍。”
劉澹連連點頭，提聲道：“審榮，此處庭院乃當年本初贈與老夫，讓老夫頤養天年之用，老夫平生不見刀兵，還不快領兵退下。”審榮眼見吳晨就在眼前，偏偏這老頭擋在身前，驕橫跋扈，全然不將自己的數百手下放在眼中，心中怒氣陡盛，喝道：“好啊，你這死老頭，我好言相勸，你隻當放屁。來人，將賊寇吳晨抓起來，有敢阻攔者，殺無赦”
“赦”字的音剛出口，便聽一人厲聲喝道：“審榮，不得無禮”話聲中，審配和劉茲已步上院門，快步奔了進來。審榮意見審配到來，神色大喜，叫道：“叔父，你來了，侄兒已經將吳晨困在這裏啦”審配揚手便是一擊耳光，審榮大驚失色，撫著臉，吃吃地道：“叔審別駕，你你為什麽打我？”審配向劉澹深施一禮，道：“審榮年幼，不識長幼尊卑，還望劉君侯大人雅量，不要和他一般見識。”
看到此處，吳晨，崔琰都是暗舒一口氣。若審配也和審榮一般不將劉澹放在眼中，今日之事，實難善了。但看審配的架勢，今日之事或許有轉圜之地。
就聽劉澹淡淡地道：“我不過一介糟老頭，任人欺淩，任人淩辱，審別駕又何須客氣？便叫這位將軍將我這糟老頭一早鎖起來，砍頭了事吧。”
審配直起腰，目光從吳晨看到崔琰，再從崔琰移往縮在劉澹身後的陳琳，目中怒火直似要噴將出來，將這些人一一燒盡，但仍是強忍怒火，拱手向劉澹道：“不知劉君侯要怎樣才肯原圉我這不懂事的侄兒？”劉澹原是老狐狸，明哲保身為上，眼見審配怒火難抑，心知若再多加逼迫，恐怕審配當真會不顧一切將自己一家人連同吳晨、崔琰等人抓起來，笑了笑，道：“吳使君遠來是客，他說和審別駕有些誤會，須當麵說清，老夫也願當這個和事老。審別駕若給老夫這三分薄麵，便與吳使君暫摒成見，暢敘一談。其後審別駕要如何便如何，老夫再不過問，審子長無心之過，自然也一筆勾銷。”
審配將目光從劉澹身上掠過，投向吳晨，緩緩說道：“吳晨，你有什麽事要對老夫說，這便說吧。”語氣雖然平淡，但心中的怨毒之深，實令人毛骨悚然。吳晨長吸一口氣，道：“對你這個老頑固，我沒有什麽好說的。你這就去將陰有紀和韓元進都砍了吧，鄴城城破，看你有何麵目見本初公於地下！”
“哈哈”審配厲聲長笑，雖是笑聲，卻殊無歡樂之意。便在笑聲中，蓬的一聲，審配左手扶著的刀柄被審配硬生生折斷，斷刺深深刺入審配的手掌，鮮血登時流了出來。審配卻像是絲毫不覺痛楚，厲聲道：“好，我倒要聽你說說為何我無麵目見袁公與地下。”
吳晨以退為進，便是要爭取這一說話的良機，深吸一口氣，道：“昨日早間的形勢，你比我更清楚為何陰祭酒和眾位將軍要囚禁你。其時審榮出擊曹軍右翼被困，蔣義渠率兵增援，而曹洪此時率軍出擊我軍左翼，韓荀將軍受曹軍西、北兩營夾擊，岌岌可危，你卻下令要於此時撤軍。正所謂兩軍相逢勇者勝，更何況我軍並非全無機會，若那時撤軍，不但前期破營的軍士白白犧牲，更會連累整個大軍，曹軍會穿破我軍左翼，將出城的我軍全殲”
吳晨說這番話時，審配不住冷笑，吳晨心知審配必然另有一番“道理”，頓了頓，道：“這便是前因後果。若非陰祭酒和眾位將軍一力支持，也不會有今日破圍之功。”審配喝道：“說完了？”吳晨點了點頭。審配向劉澹道：“劉君侯，我已聽完此人廢話，若劉君侯信守承諾，我想即刻將此人帶走。”劉澹微微一怔，還沒有反應過來，崔琰已微一拱手，說道：“劉君侯，正如吳使君所說，若非陰祭酒和眾位將軍見勢明朗，及時阻擋審別駕一時之疏，也不會有今日破圍之功。吳使君，陰祭酒，韓鎮東有功無過啊。”劉澹道：“這個，這個”
審配勃然大怒道：“崔琰，你又懂得什麽？”崔琰微微一笑，道：“我是不懂，我是不懂為何有功之人要被押。或許這便是為何袁大將軍向劉荊州求救，劉荊州卻隻以一頁信紙推托了事的原因，隻因我河北的事理與別處不同，有功之人反倒是要被關的。”
原來兩年前袁紹死後不久，袁譚袁尚爭位，兩人在鄴城大打出手，袁譚為表明自己是袁紹的正統繼承者，寫信劉表，讓劉表出麵勸說袁尚，劉表卻隻是寫信“兩兄弟，當以和為貴”，既不聲援袁尚，也不聲援袁譚，崔琰說的正是此事。審配怒發戟張，正要破口大罵，一旁的劉茲已接口道：“季珪老弟此言差矣。我手中有一份此次破圍之戰的我軍傷亡清單，是今晚”看了看天色，此時已是辰時時分，低咳一聲，道：“是昨晚審別駕和蔣義渠將軍等人粗略梳理出來的。破圍一戰，我軍計戰死兵卒兩千一百一十二人，重傷四千三百二十七人，失蹤一百五十三人”說著揚了揚手中的白絹，道：“單以人數計，我軍傷亡近八千人，占城中兵丁總數的四分之一強。而所耗物資更是以萬計，因此破圍一戰，即便是勝，也是慘勝，鄴城兵力一蹶不振。由此可知，吳晨這廝用心當真歹毒至極，所想所做，便是要我軍傾盡全力與曹軍周旋，而他坐收漁人之利。審別駕正是及時識破吳晨奸計，這才一力要大軍撤軍，可惜陰有紀、韓元進等人居中阻撓，致令審別駕功虧一簣，這才有目下鄴城哀鴻遍野之慘狀。經我詳細明說，季珪老弟可還有什麽疑問？”
崔琰笑了笑，道：“行軍打仗的事，崔琰所知不多，但我想問伯耽兄，曹軍圍城，圍到什麽時候會撤軍？”劉茲一愣，道：“撤軍？”崔琰點了點頭，道：“曹軍到鄴城來自然不是因為聽聞鄴城這裏好耍，所以來這裏耍樂一番然後便走，他們是來攻城的，那麽他們何時撤軍？恕崔琰愚魯，想來想去，隻能想到兩條，一是曹軍被擊遠走，二是鄴城被他們攻下。曹軍向有軍令‘圍而後降者，屠城’，曹軍是二月圍的鄴城，我想若是鄴城城破，怎麽算，鄴城可屬於曹軍‘可屠’之列，即是說，萬一鄴城城破，便不是死傷八千餘人，而是闔城十一萬人都會死於非命。伯耽兄以為然否？”
劉茲道：“確是如此，但”崔琰不等他繼續說下去，接著道：“既然鄴城不能被攻破，那也隻有將曹軍擊走一途。倘若不率兵破圍，莫非是在等天雷擊殺城外曹軍麽？”審配厲聲道：“當真是一派胡言。”崔琰躬身施禮，道：“先前我便說自己愚魯，所思所慮自然不及審別駕多矣，便請審別駕告知，若不率兵出擊，要如何才能令城外曹軍撤軍？”
審配厲聲道：“崔琰，你不是一直在獄中麽？是誰如此大膽，將你放將出來在此處為小賊當說客？從破圍成計，到兵卒出城不過短短三日。要在三日之內，令兵將熟悉從所未用的車戰之術，這不是強人所難又是什麽？隻此一點，便知這小賊從來便沒有將河北兵卒的死生放在心中，他所思所慮的便是如何挑逗城內兵將出城與曹軍廝殺。曹軍死還是我軍死，在他眼中都是一般，都是敵軍死而已。這便是小賊陰毒之處，隻可惜我終究是察覺晚啦，讓他奸計得逞”審配越說越怒，咆哮道：“來人，還不快將吳晨小賊拿下！”
吳晨大怒，喝道：“審配，你胡說什麽？陰有紀和韓元進都是你河北將領，你殺不殺他們和我有什麽相幹？我若不記掛他們的生死，會冒著被你砍頭的危險跑到鄴城來？難道我不知道你這個老頑固一早就想殺我麽？是啊，你說你記掛河北兵卒的死生，你記掛河北兵卒的死生，又怎會冒著左翼被擊穿的危險，強招大軍迴城？你記掛他們的死生，為什麽領右翼的將領不是身經百戰的韓猛，而是一無是處的你的侄子審榮？”
審配氣得渾身發抖，顫聲道：“放屁，放屁，全是放屁好，好，你不是要來救韓猛麽？韓猛便在這裏，你來救他吧。”說著，轉身從一名兵卒手中接過一個物事，用力擲在吳晨腳前。那物事落在地上，濺起一小片血水，跟著骨碌碌的滾了幾步，正是韓猛的人頭。韓猛雙目圓睜，須發箕張，麵上神情又是憤怒，又是無奈。吳晨就覺得胸口像是被巨石狠狠撞了一下，痛得幾乎喘不過氣來。緩緩蹲下，將韓猛的頭顱拾起，眼見韓猛眉目猶若生時，鼻中一酸，眼淚幾乎掉了下來。猛地抬起頭，啞聲道：“他是怎麽死的？是誰動得手？”
劉茲見吳晨雙目赤紅，便像是一頭被激怒的雄獅，下一刻便會撲到自己身前，脫口道：“他是自殺的他說自己全然無辜，卻平白受這麽大的冤屈”審配喝道：“和這小賊多解釋什麽？此賊勾結外人作亂鄴城，死有餘辜，讓他就此一死了之，當真是便宜了他。來人，將吳晨小賊也給我拿下，若有反抗，就地格殺”
吳晨冷笑道：“我們之間的事待會兒再和你算。”轉身向劉澹深施一禮，道：“劉君侯，我有一不情之請，請劉君侯一定要答應。”劉澹目光掃向臉色鐵青的審配，道：“若是你我之間的事，自然無可無不可，若是涉及到他人，老夫老夫”吳晨道：“我想在此處設個靈堂，祭奠冤死的韓猛將軍。”劉澹猛拉胡須，道：“這個這個”
吳晨道：“即是如此，我也就不多打攪了，就此告辭”向劉澹深施一禮，劉澹道：“使君客氣”眼前猛地一花，就見吳晨就著鞠躬的勢子，迅速退向劉茲和審配。吳晨退得極快，就在劉茲和審配一眨眼的功夫，吳晨已欺到兩人身前，兩人兵刃此時都掛在腰間，要抽兵刃已來不及，驚唿一聲，向旁退開。吳晨原本誌不在他二人，兩人一退，吳晨加速向前，左手一撈，已將倉猝出拳的審榮右臂抓住，跟著順勢斜帶，將他的右臂扭到背後。幾乎是一眨眼的功夫，審榮已落到吳晨手中，院中和院門處的袁軍雖多，竟是防不勝防。
吳晨左手捏住審榮的咽喉，喝道：“將兵刃都給我放下”審配厲聲道：“吳晨，你好卑鄙”吳晨喝道：“我再卑鄙也不會將自己的人殺了領功。審配，還不命你的手下將兵刃拋下，你不想要你侄子的命了？”說著手上加力，審榮右臂被拐，咽喉上吳晨的左手更是像鐵箍一樣，箍得他喘不過氣來，哽咽道：“叔父救救我”
審配麵色鐵青，厲聲道：“吳晨，你想做什麽？你想用審榮的命換你的命？好，你將人放了，我放你出城。”
吳晨搖了搖頭，道：“我不是三歲孩兒。經過鄴城這幾日的風風雨雨，現在你說的話我都當是放屁一般。你開城門，我帶著他出城。等到了安全的地點，我自會將他放了。”
審配額頭青筋暴跳，院中眾人無論是陳琳、劉茲還是崔琰，還是第一次看到審配如此暴怒，眾人更是大氣也不敢出一口，院中便像是暴風驟雨就要來臨前的一刹那，說不出的寂靜。便在這時，猛聽得西麵號角嗚的響了起來，正是敵軍入襲的號聲。眾人心頭巨震，紛紛向西麵望去，心中都道：“究竟出了什麽事？”
吳晨一推審榮，喝道：“敵軍來襲？是曹操麽？審配，你現在是要和我為難還是和曹操為難？”審配神情完全冷靜下來，道：“你放了審榮，我也不來和你為難，我們到城上去看究竟是怎麽一迴事。”再不看吳晨一眼，快步向院外奔出。
吳晨推開審榮，快步跟在審配身後。街上早已擠滿袁軍兵卒，此時都是錯愕地望向西麵。審配快步奔到一匹戰馬旁，甩蹬跳上戰馬，向西城絕塵而去。
吳晨向陳琳手指的院門望去，就見街對麵一道朱漆的大門開在街巷的正中。那大門分左右兩扇門頁，門腳距地麵三尺來高，以白色的石料砌成數級台階與街麵相連。兩名軍侯裝束的兵卒立在台階之上，單手按劍，來迴巡視。台階兩側各有一尊石雕的獬豸，獬豸兩旁又立著五六名兵士。院門所在的院牆兩丈來高，長度幾乎占了整條街，單看庭院占地之廣，便可以想見宅主人的奢華。
吳晨望了一眼已略顯曙色的天際，道：“時間緊迫，還是一起進去吧。”陳琳心想也對，點了點頭，正要走出巷口，突然聽得吱呀一聲，那兩扇朱漆大門打了開來，一人緩步從門中走出。陳琳一震，低聲道：“怎麽是他？”吳晨目光掠過陳琳的肩膀，望向從院中走出的那人，就見那人身材修長，黑須過胸，正是崔琰。吳晨心中一震，心中也道：“怎麽是他？”
就見崔琰轉過身，向門中送客的人道：“劉君侯就送到此處吧，崔琰告辭了。”說著向院內深施一禮，緩步走下台階。眼看那院門就要閉上，陳琳顧不得失禮，喝道：“是劉君侯麽，我是鄴城主薄陳琳陳孔璋，有要事求見劉君侯。”一麵說一麵快步奔向院門，吳晨快步跟在陳琳身後。
聽到唿聲，守在門前的兵士嗆的一聲拔出腰間佩刀，就要跳到街上攔住陳琳，卻被崔琰低聲喝住。吳、陳兩人沒有阻攔地到了台階前，陳琳向院門前的劉澹深施一禮，有些氣喘地道：“鄴城主薄陳琳，參見參見劉君侯。”
原來劉澹雖是袁紹的嶽父，但除了被封臨淄侯外，在袁軍中並沒有一官半職，因此無論是崔琰還是陳琳都是以“君侯”相稱。吳晨跟在陳琳身後，跟著施了一禮，就聽一個蒼老略帶嘶啞的聲音說道：“起來，起來，太多禮啦，叫我如何敢當？快起來。”
聽到話聲，陳琳挺直腰板，吳晨跟著抬頭向門內望去。此時曙色已透滿東麵的天空，光線映照下，就見門內站著一個七十餘歲的老者。那老者肩寬體胖，頗為富態，一張圓臉白皙光滑，沒有半絲皺褶，若不是那一頭銀發，看起來倒像是四五十歲的人一般。
吳晨在上下打量那老者，那老者也在上下打量吳晨。陳琳側過身，引見道：“劉君侯，我來引見，這一位便是並州牧吳晨吳使君。”接著向吳晨道：“這一位便是當今大將軍的外祖，爵封臨淄侯的劉澹劉元澤劉君侯。”吳晨一抱拳，道：“久仰”劉澹整個臉似乎都亮了起來，道：“這位便是吳使君麽？外間向傳吳使君少年英傑，今日一見，果不其然，果不其然。不知吳使君婚配與否，小女紅紅年方十六，若使君有意”吳晨哭笑不得，估不到剛一見麵劉澹竟會問這樣的事，正在不知如何應對之際，就聽劉澹身旁的一人清咳一聲，陳琳急忙道：“這一位便是劉茲劉伯耽，劉君侯的長子，爵封清源鄉侯。”吳晨仍是一拱手，道：“久仰。”
劉茲年紀在五十上下，與其父有七分相像，隻是眼睛卻小了一些，雙眼微眯，神光內斂，令人完全看不透他心中在想些什麽。見吳晨拱手，劉茲雙手微攏，道：“客氣，並州牧客氣了。”陳琳向立在一旁的崔琰望了一眼，輕咳一聲，道：“這一位姓崔名琰”崔琰微微一笑，道：“陳主薄不用引見了，我和吳使君見過的。”陳琳轉身望向吳晨，吳晨衝他微微點了點頭，陳琳望了眼崔琰，望了眼吳晨，又望了望劉澹父子，恍然大悟道：“啊，原來如此，原來如此”
此時天色已大白，時間緊迫，吳晨也來不及和陳琳解釋和崔琰結識的過程，向前邁了一步，來到劉澹身旁，道：“劉君侯，我是無事不登三寶殿，這次來見君侯是有要事相求的。”
劉澹道：“吳使君有何要事，但說無妨。”吳晨雖然聽他並不應承一定幫忙，但此時已是箭在弦上，不得不發，說道：“審別駕將陰祭酒和鎮東將軍打入大牢的事，不知君侯聽說了沒有？”崔琰在一旁道：“我也正是為此事而來，已經和劉君侯詳細說了此事的前因後果。”崔琰在一旁幫腔，劉澹自然不能說沒聽過此事，點頭道：“季珪的確曾向老夫提及此事。”吳晨見劉澹仍是不動聲色，便知此人雖是外表和善，其實城府極深，不嚇嚇他，今日的事多半得不到他的助力，淡淡地道：“但還有一件事，我想劉君侯並不知曉，那便是曹操已領軍到達黃河南岸。依我領軍數年的經驗推算，曹操今早就會渡過黃河到達河北。從黃河沿岸到達鄴城不過一日一夜的距離，若是騎兵奔襲，半日可達。”
說到這裏，劉澹臉色終於一變，道：“這些消息這些消息，吳使君是從何而來？”吳晨道：“我軍在黃河沿岸一直布有遊騎，這些消息都是那些遊騎傳迴來的。”
劉茲在一旁冷冷地道：“使君前麵說審別駕的事，後麵又說曹操的事，劉茲愚鈍，不知使君究竟想和家嚴說些什麽？”吳晨深吸一口氣，道：“我的意思是說鄴城正值多事之秋，更應當齊心協力共抗曹操。若此時城中內鬥，隻會白白便宜了曹操。”劉茲冷笑道：“吳使君是什麽意思？吳使君是說審別駕將陰夔和韓猛抓起來是城中內鬥？那麽使君將審別駕抓起來軟禁又算什麽？”
吳晨一聽，便知劉茲對今早的事一知半解，緩緩道：“若我將審別駕抓起來，此時又怎會是審別駕主管鄴城，而我在這裏求人？”劉茲道：“這個是蔣義渠將軍臨危受命，救審別駕出來”吳晨道：“那麽劉鄉侯可以去問問蔣義渠將軍，他追擊曹軍的軍令是誰交給他的。若我有心軟禁審別駕，為何還會將調度鄴城兵將的令箭轉交給他？”劉茲冷汗冒了出來，道：“這個這個”
劉澹接口道：“使君說曹操就要到鄴城，是真的麽？”一麵說一麵急得搓手，吳晨道：“絕對無假。鄴城多事之秋，唯有齊心協力方能共抗曹操。我這次來便是請劉君侯看在袁公創建河北基業不易的份上，力挽狂瀾，先平息鄴城內亂，再共商抗曹盛舉。”
劉澹轉向劉茲，道：“茲兒，還不快去請審別駕商議”劉茲道：“爹爹，你不要聽他吳並州一麵之辭，審別駕將陰有紀和韓元進抓起來，那是情非得已，他們這些人都有背叛河北之心”便在這時，一直沉默不語的崔琰突然哈的一聲笑了起來，開口道：“時兮，時兮，會當有變時。今日光景突然之間令崔琰想起五年前的舊事來。劉君侯還記得麽，當日許攸家人強買強賣田間屋產，審別駕不顧許攸派人求情，一力將他家人盡數打入牢中。時光悠悠，不想竟然已經五年啦”
原來崔琰說的是當年官渡之戰的事。官渡之戰，袁紹和曹操在前方相持數月，雙方都有糧草告盡之憂。許攸家人在鄴城囤積居奇，時為鄴城治中的審配一怒之下將許攸家人打入牢中，身在前線的許攸收到家人入獄的消息後，連夜投奔曹操，並將袁紹在烏巢囤積糧草的事和盤托出，這才有了曹操夜襲烏巢，袁紹官渡慘敗的巨變。那時崔琰和劉澹都在鄴城，都曾親身經曆了整件事，此時崔琰再提前事，劉澹麵色登時大變，喝道：“茲兒，我要你去請審別駕，還不快去”劉茲萬分不情願地拱了拱手，道：“是，爹爹。”吳晨道：“這件事我希望能和審別駕找個地方單獨談一談。劉鄉侯能否隻安排我們會麵，而不告知和他會麵的人是誰？”劉茲沒好氣地道：“我試一試吧。”向陳琳、崔琰拱了拱手，快步向街尾而去。劉澹目光轉向幾人，道：“茲兒此去，必定可以說服審正南，幾位無需憂心，隨老夫到府中等候吧。”
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進到院中，就見處處亭台樓榭，時而假山溪流迎麵而來，時而迴廊拱橋架於人工湖泊之上，當真是奢華已極。以吳晨所見過的庭院來說，無出鄴城劉氏庭院之右者，即便是皇家園林的上林苑也遠有不及。但吳晨卻實在無心去看這些，心中仔細揣量見到審配時該如何開口。突聽得身後一人低聲道：“吳使君，你不是已經出城了麽？怎麽竟又到了這裏？”吳晨苦笑一聲，壓下腳步，退到問話的崔琰身旁，道：“我是已經出城了，但聽聞鄴城巨變，卻又不得不迴來。反倒是崔兄，怎麽竟然也到了這裏？”崔琰苦笑道：“問得好，若不是使君將調度鄴城兵將的令箭交給蔣義渠，我又怎會到這裏來？使君可以一走了之，但清河崔氏家大業大，可不是說搬就能搬的我是不得不來啊。”
吳晨道：“我原想著退讓遠走，便能令審別駕知曉我的一番苦心，不成想卻成了今日這番形勢。”崔琰連連搖頭，道：“袁本初當初不就是趁火打劫才得的冀州麽？審正南是過來人，又怎會不打起百分之兩百的精神提防使君？審正南向以袁氏忠臣自居，這次那些兵將臨陣倒戈，一力支持使君，正是犯了審正南的大忌。使君以己心度他心，這可錯的離譜嘍。”
吳晨苦笑道：“事以至此，崔兄何以教我？”崔琰緩緩道：“那就要看審正南究竟有多看重劉元澤了。此事也唯有劉氏出頭，才能讓審正南的氣焰稍稍降一降，旁人都不成。”說著，長歎一口氣，接著道：“幸好使君來了，我和劉元澤說了審正南羈押陰有紀韓元進的事，這老狐狸卻一力敷衍了事，若不是使君恰好到來，又帶來曹操動向，這老狐狸多半還要糊弄下去。是了，使君說的曹操已到達黃河南岸的事是真的還是用來唬喝劉元澤的？”吳晨道：“一半一半。我可以確定曹操已到了黃河邊，但到底是南岸還是北岸就不敢確定了。”崔琰眉頭皺了起來，道：“使君是什麽意思？莫非是說曹操已經渡河？”吳晨緩緩道：“若天下還有一人用兵我猜不透，那便是這位曹司空了。雖然我軍斥候從河岸的渡船偵知一些曹軍的蛛絲馬跡，但曹軍中智謀高絕之士多如過江之鯽，這些蛛絲馬跡，保不準還是他們放出來迷惑我軍的。如今我唯一確定的便是曹操此刻還未到鄴城，至於他幾時到，或許是下一刻，也或許是數日之後。”
崔琰長吸一口氣，緩緩道：“若他此時到，那咱們河北的運氣當真是糟得不能再糟啦。”吳晨還沒有接話，與陳琳並排走在前方的劉澹忽地轉過頭，說道：“季珪和吳使君在說什麽？什麽糟得不能再糟？”
崔琰道：“在說曹操動向的事。崔琰問使君曹操何時會到鄴城，但就連使君也不敢確認，說是可能下一刻到，也或許是數日之後到。”劉澹和陳琳兩人聽了崔琰這番話，麵色都是極為難看。劉澹道：“方才使君不是還說曹操傍晚便到的麽？怎麽”剛說到這裏，突然就聽見後院傳來高聲的喝罵聲。陳琳麵色陡變，低聲道：“出了什麽事？莫非是審別駕來了？”
此時四人正走到人工湖泊之上的迴廊上，距離後院院門不過兩百餘步，崔琰道：“我們過去看看。”劉澹和吳晨快步跟上，反倒是陳琳原本就在崔、吳兩人之前，這時更故意落在後麵，墜在劉澹身後向院門而去。
四人剛走出迴廊，就見一人快步從門口奔了進來，那人一身襤褸，麵無耳鼻，正是淳於瓊。淳於瓊一臉惶急，望見吳晨、崔琰等人，快步奔了過來，邊跑邊道：“吳使君，審正南來啦，審正南來啦，使君快走，使君快走”門前的那些兵將此時也已奔入院門，一個軍侯叫道：“快逮住那個乞丐”另一個叫道：“好不要臉，竟敢向軍爺爺臉上吐口水”
幾個兵卒從兩名軍侯身側踉蹌奔出，緊追在淳於瓊身後，吳晨向劉澹道：“那個乞丐是淳於將軍，看來他找我有事，還請劉君侯放他過來見我。”劉澹提聲喝道：“別追啦，放他過來。”那些兵卒齊聲道：“是。”停住腳步。淳於瓊見身後無人追趕，徑直向吳晨等人奔了過來。吳晨先一步迎了上前，道：“淳於將軍，你怎麽來了？”淳於瓊道：“吳並州，你不是出城了麽，怎麽會在這裏？我在街上聽袁軍說到使君到了這裏，原以為他們是在亂說，但眼見兵丁雲集，終於還是信了，因此抄了近路過來。使君快走，再晚便來不及啦。”
便在這時，就聽見一人大笑道：“吳晨，現在想走，豈不是太遲了麽？”笑聲中，一人大步從正門閃身而入，在門前絲毫不停，縱身跳入院中，正是審榮。審榮麵色蠟黃，左肩、頭頂都綁著繃帶，顯見得昨日一戰受傷不輕，此刻眼角眉梢都是笑意，宛似此刻吳晨已是階下囚一般。
淳於瓊雙臂一張，擋在吳晨身前，喝道：“審榮，你要做什麽，有我淳於瓊在，容不得你動吳並州一根寒毛”審榮右手用力向前一推，淳於瓊直直向後慣出，蓬的一聲，腦袋撞在一處石柵上，當即暈了過去。審榮哈的大笑出聲，道：“吳晨，原以為你躲到這裏是有什麽陰謀詭計，不想竟然是找這麽個廢物來當擋箭牌，如今廢物已去，你還有什麽話說？”
吳晨隻望了一眼，便知淳於瓊隻是一時撞昏過去，但自己對淳於瓊隻是一飯之德，他卻於敵我懸殊之際，不顧自身安危來保護自己，如此情誼，當真令吳晨心中感動。但此時情勢緊急，也顧不上淳於瓊，深吸一口氣，向劉澹深施一禮，道：“這處是劉君侯的庭院，劉君侯要如何發落吳晨，吳晨沒有怨言。”
劉澹清咳一聲，道：“這一位將軍可是審榮審子長麽？我與吳使君雖是初交，但此處畢竟是我家庭院，吳使君遠來是客，將軍可否看在我的薄麵上，讓兵卒退出去？”審榮道：“劉君侯，你千萬不要上這賊子的當，他到鄴城的第一日，我便知他沒安好心”崔琰此時走到劉澹身旁，低聲道：“吳使君雖是單身一人，但在城外卻有數千西涼鐵騎。若是讓他們知曉吳使君在我鄴城被殺，怒而投奔曹操，崔琰恐又見當年許攸投曹之禍。”
劉澹連連點頭，提聲道：“審榮，此處庭院乃當年本初贈與老夫，讓老夫頤養天年之用，老夫平生不見刀兵，還不快領兵退下。”審榮眼見吳晨就在眼前，偏偏這老頭擋在身前，驕橫跋扈，全然不將自己的數百手下放在眼中，心中怒氣陡盛，喝道：“好啊，你這死老頭，我好言相勸，你隻當放屁。來人，將賊寇吳晨抓起來，有敢阻攔者，殺無赦”
“赦”字的音剛出口，便聽一人厲聲喝道：“審榮，不得無禮”話聲中，審配和劉茲已步上院門，快步奔了進來。審榮意見審配到來，神色大喜，叫道：“叔父，你來了，侄兒已經將吳晨困在這裏啦”審配揚手便是一擊耳光，審榮大驚失色，撫著臉，吃吃地道：“叔審別駕，你你為什麽打我？”審配向劉澹深施一禮，道：“審榮年幼，不識長幼尊卑，還望劉君侯大人雅量，不要和他一般見識。”
看到此處，吳晨，崔琰都是暗舒一口氣。若審配也和審榮一般不將劉澹放在眼中，今日之事，實難善了。但看審配的架勢，今日之事或許有轉圜之地。
就聽劉澹淡淡地道：“我不過一介糟老頭，任人欺淩，任人淩辱，審別駕又何須客氣？便叫這位將軍將我這糟老頭一早鎖起來，砍頭了事吧。”
審配直起腰，目光從吳晨看到崔琰，再從崔琰移往縮在劉澹身後的陳琳，目中怒火直似要噴將出來，將這些人一一燒盡，但仍是強忍怒火，拱手向劉澹道：“不知劉君侯要怎樣才肯原圉我這不懂事的侄兒？”劉澹原是老狐狸，明哲保身為上，眼見審配怒火難抑，心知若再多加逼迫，恐怕審配當真會不顧一切將自己一家人連同吳晨、崔琰等人抓起來，笑了笑，道：“吳使君遠來是客，他說和審別駕有些誤會，須當麵說清，老夫也願當這個和事老。審別駕若給老夫這三分薄麵，便與吳使君暫摒成見，暢敘一談。其後審別駕要如何便如何，老夫再不過問，審子長無心之過，自然也一筆勾銷。”
審配將目光從劉澹身上掠過，投向吳晨，緩緩說道：“吳晨，你有什麽事要對老夫說，這便說吧。”語氣雖然平淡，但心中的怨毒之深，實令人毛骨悚然。吳晨長吸一口氣，道：“對你這個老頑固，我沒有什麽好說的。你這就去將陰有紀和韓元進都砍了吧，鄴城城破，看你有何麵目見本初公於地下！”
“哈哈”審配厲聲長笑，雖是笑聲，卻殊無歡樂之意。便在笑聲中，蓬的一聲，審配左手扶著的刀柄被審配硬生生折斷，斷刺深深刺入審配的手掌，鮮血登時流了出來。審配卻像是絲毫不覺痛楚，厲聲道：“好，我倒要聽你說說為何我無麵目見袁公與地下。”
吳晨以退為進，便是要爭取這一說話的良機，深吸一口氣，道：“昨日早間的形勢，你比我更清楚為何陰祭酒和眾位將軍要囚禁你。其時審榮出擊曹軍右翼被困，蔣義渠率兵增援，而曹洪此時率軍出擊我軍左翼，韓荀將軍受曹軍西、北兩營夾擊，岌岌可危，你卻下令要於此時撤軍。正所謂兩軍相逢勇者勝，更何況我軍並非全無機會，若那時撤軍，不但前期破營的軍士白白犧牲，更會連累整個大軍，曹軍會穿破我軍左翼，將出城的我軍全殲”
吳晨說這番話時，審配不住冷笑，吳晨心知審配必然另有一番“道理”，頓了頓，道：“這便是前因後果。若非陰祭酒和眾位將軍一力支持，也不會有今日破圍之功。”審配喝道：“說完了？”吳晨點了點頭。審配向劉澹道：“劉君侯，我已聽完此人廢話，若劉君侯信守承諾，我想即刻將此人帶走。”劉澹微微一怔，還沒有反應過來，崔琰已微一拱手，說道：“劉君侯，正如吳使君所說，若非陰祭酒和眾位將軍見勢明朗，及時阻擋審別駕一時之疏，也不會有今日破圍之功。吳使君，陰祭酒，韓鎮東有功無過啊。”劉澹道：“這個，這個”
審配勃然大怒道：“崔琰，你又懂得什麽？”崔琰微微一笑，道：“我是不懂，我是不懂為何有功之人要被押。或許這便是為何袁大將軍向劉荊州求救，劉荊州卻隻以一頁信紙推托了事的原因，隻因我河北的事理與別處不同，有功之人反倒是要被關的。”
原來兩年前袁紹死後不久，袁譚袁尚爭位，兩人在鄴城大打出手，袁譚為表明自己是袁紹的正統繼承者，寫信劉表，讓劉表出麵勸說袁尚，劉表卻隻是寫信“兩兄弟，當以和為貴”，既不聲援袁尚，也不聲援袁譚，崔琰說的正是此事。審配怒發戟張，正要破口大罵，一旁的劉茲已接口道：“季珪老弟此言差矣。我手中有一份此次破圍之戰的我軍傷亡清單，是今晚”看了看天色，此時已是辰時時分，低咳一聲，道：“是昨晚審別駕和蔣義渠將軍等人粗略梳理出來的。破圍一戰，我軍計戰死兵卒兩千一百一十二人，重傷四千三百二十七人，失蹤一百五十三人”說著揚了揚手中的白絹，道：“單以人數計，我軍傷亡近八千人，占城中兵丁總數的四分之一強。而所耗物資更是以萬計，因此破圍一戰，即便是勝，也是慘勝，鄴城兵力一蹶不振。由此可知，吳晨這廝用心當真歹毒至極，所想所做，便是要我軍傾盡全力與曹軍周旋，而他坐收漁人之利。審別駕正是及時識破吳晨奸計，這才一力要大軍撤軍，可惜陰有紀、韓元進等人居中阻撓，致令審別駕功虧一簣，這才有目下鄴城哀鴻遍野之慘狀。經我詳細明說，季珪老弟可還有什麽疑問？”
崔琰笑了笑，道：“行軍打仗的事，崔琰所知不多，但我想問伯耽兄，曹軍圍城，圍到什麽時候會撤軍？”劉茲一愣，道：“撤軍？”崔琰點了點頭，道：“曹軍到鄴城來自然不是因為聽聞鄴城這裏好耍，所以來這裏耍樂一番然後便走，他們是來攻城的，那麽他們何時撤軍？恕崔琰愚魯，想來想去，隻能想到兩條，一是曹軍被擊遠走，二是鄴城被他們攻下。曹軍向有軍令‘圍而後降者，屠城’，曹軍是二月圍的鄴城，我想若是鄴城城破，怎麽算，鄴城可屬於曹軍‘可屠’之列，即是說，萬一鄴城城破，便不是死傷八千餘人，而是闔城十一萬人都會死於非命。伯耽兄以為然否？”
劉茲道：“確是如此，但”崔琰不等他繼續說下去，接著道：“既然鄴城不能被攻破，那也隻有將曹軍擊走一途。倘若不率兵破圍，莫非是在等天雷擊殺城外曹軍麽？”審配厲聲道：“當真是一派胡言。”崔琰躬身施禮，道：“先前我便說自己愚魯，所思所慮自然不及審別駕多矣，便請審別駕告知，若不率兵出擊，要如何才能令城外曹軍撤軍？”
審配厲聲道：“崔琰，你不是一直在獄中麽？是誰如此大膽，將你放將出來在此處為小賊當說客？從破圍成計，到兵卒出城不過短短三日。要在三日之內，令兵將熟悉從所未用的車戰之術，這不是強人所難又是什麽？隻此一點，便知這小賊從來便沒有將河北兵卒的死生放在心中，他所思所慮的便是如何挑逗城內兵將出城與曹軍廝殺。曹軍死還是我軍死，在他眼中都是一般，都是敵軍死而已。這便是小賊陰毒之處，隻可惜我終究是察覺晚啦，讓他奸計得逞”審配越說越怒，咆哮道：“來人，還不快將吳晨小賊拿下！”
吳晨大怒，喝道：“審配，你胡說什麽？陰有紀和韓元進都是你河北將領，你殺不殺他們和我有什麽相幹？我若不記掛他們的生死，會冒著被你砍頭的危險跑到鄴城來？難道我不知道你這個老頑固一早就想殺我麽？是啊，你說你記掛河北兵卒的死生，你記掛河北兵卒的死生，又怎會冒著左翼被擊穿的危險，強招大軍迴城？你記掛他們的死生，為什麽領右翼的將領不是身經百戰的韓猛，而是一無是處的你的侄子審榮？”
審配氣得渾身發抖，顫聲道：“放屁，放屁，全是放屁好，好，你不是要來救韓猛麽？韓猛便在這裏，你來救他吧。”說著，轉身從一名兵卒手中接過一個物事，用力擲在吳晨腳前。那物事落在地上，濺起一小片血水，跟著骨碌碌的滾了幾步，正是韓猛的人頭。韓猛雙目圓睜，須發箕張，麵上神情又是憤怒，又是無奈。吳晨就覺得胸口像是被巨石狠狠撞了一下，痛得幾乎喘不過氣來。緩緩蹲下，將韓猛的頭顱拾起，眼見韓猛眉目猶若生時，鼻中一酸，眼淚幾乎掉了下來。猛地抬起頭，啞聲道：“他是怎麽死的？是誰動得手？”
劉茲見吳晨雙目赤紅，便像是一頭被激怒的雄獅，下一刻便會撲到自己身前，脫口道：“他是自殺的他說自己全然無辜，卻平白受這麽大的冤屈”審配喝道：“和這小賊多解釋什麽？此賊勾結外人作亂鄴城，死有餘辜，讓他就此一死了之，當真是便宜了他。來人，將吳晨小賊也給我拿下，若有反抗，就地格殺”
吳晨冷笑道：“我們之間的事待會兒再和你算。”轉身向劉澹深施一禮，道：“劉君侯，我有一不情之請，請劉君侯一定要答應。”劉澹目光掃向臉色鐵青的審配，道：“若是你我之間的事，自然無可無不可，若是涉及到他人，老夫老夫”吳晨道：“我想在此處設個靈堂，祭奠冤死的韓猛將軍。”劉澹猛拉胡須，道：“這個這個”
吳晨道：“即是如此，我也就不多打攪了，就此告辭”向劉澹深施一禮，劉澹道：“使君客氣”眼前猛地一花，就見吳晨就著鞠躬的勢子，迅速退向劉茲和審配。吳晨退得極快，就在劉茲和審配一眨眼的功夫，吳晨已欺到兩人身前，兩人兵刃此時都掛在腰間，要抽兵刃已來不及，驚唿一聲，向旁退開。吳晨原本誌不在他二人，兩人一退，吳晨加速向前，左手一撈，已將倉猝出拳的審榮右臂抓住，跟著順勢斜帶，將他的右臂扭到背後。幾乎是一眨眼的功夫，審榮已落到吳晨手中，院中和院門處的袁軍雖多，竟是防不勝防。
吳晨左手捏住審榮的咽喉，喝道：“將兵刃都給我放下”審配厲聲道：“吳晨，你好卑鄙”吳晨喝道：“我再卑鄙也不會將自己的人殺了領功。審配，還不命你的手下將兵刃拋下，你不想要你侄子的命了？”說著手上加力，審榮右臂被拐，咽喉上吳晨的左手更是像鐵箍一樣，箍得他喘不過氣來，哽咽道：“叔父救救我”
審配麵色鐵青，厲聲道：“吳晨，你想做什麽？你想用審榮的命換你的命？好，你將人放了，我放你出城。”
吳晨搖了搖頭，道：“我不是三歲孩兒。經過鄴城這幾日的風風雨雨，現在你說的話我都當是放屁一般。你開城門，我帶著他出城。等到了安全的地點，我自會將他放了。”
審配額頭青筋暴跳，院中眾人無論是陳琳、劉茲還是崔琰，還是第一次看到審配如此暴怒，眾人更是大氣也不敢出一口，院中便像是暴風驟雨就要來臨前的一刹那，說不出的寂靜。便在這時，猛聽得西麵號角嗚的響了起來，正是敵軍入襲的號聲。眾人心頭巨震，紛紛向西麵望去，心中都道：“究竟出了什麽事？”
吳晨一推審榮，喝道：“敵軍來襲？是曹操麽？審配，你現在是要和我為難還是和曹操為難？”審配神情完全冷靜下來，道：“你放了審榮，我也不來和你為難，我們到城上去看究竟是怎麽一迴事。”再不看吳晨一眼，快步向院外奔出。
吳晨推開審榮，快步跟在審配身後。街上早已擠滿袁軍兵卒，此時都是錯愕地望向西麵。審配快步奔到一匹戰馬旁，甩蹬跳上戰馬，向西城絕塵而去。