此時馬蹄聲響，彭羕率著一隊人馬疾馳而至。吳晨急忙迎了上前，笑道：“永年，昨晚可多虧你了。”彭羕跳下戰馬，施施然的道：“若非李堪馬騰主力圍攻明公，要想得手真還有些難處。”吳晨笑道：“看永年的神情，必然是又有妙計了。”彭羕嘿嘿笑道：“果然是什麽都瞞不了明公。”從懷中取出一封信，笑道：“我這裏已用馬騰的筆跡寫好一封信。馬騰、李堪雖號聯軍，不過一時苟合之徒，用這封信，就可以讓這些龜兒子先鬧個窩裏反，那時便可以就中取事了。”
吳晨大喜，說道：“好，迴去慢慢商量。”翻身躍上馬背，向大營方向馳去。
※※※
五月二十一日，午時，長安，費清別院。
從窗口望去，天色陰霾，烏沉的雲頭低低的壓在頭頂上，直有黑雲摧城之感。皇甫酈苦笑出聲，也不知是心有所感才做如此想，還是大雨將至所以心有所感。這一年來周邊各地紛紛傳來安定大軍節節勝利的消息，如今吳晨剿滅隴右諸豪，屯兵南安隴西一帶，其兵鋒所指，已可想而知。當年與韓遂交戰時，恨不得他早早便死，但如今他真的被剿滅了，心中卻百味雜陳，不知是什麽滋味。
此時風狂雲湧，園中池塘邊的垂柳在風中狂擺，千絛萬縷齊揚上天，其紛亂蕪雜，一如此刻的心緒。皇甫酈望著萬千柳絲，驀然驚覺，與嵩叔出征韓遂時，那日似乎也在刮這麽大的風，此後嵩叔戰敗失權，好友反目各奔前程一時之間往事分至遝來，不由望著院中垂柳，怔怔的出神。
園中小徑傳來一陣腳步聲，皇甫酈一驚，從往事中醒了過來，袍袖一揚，推開竹門，朗聲道：“子卿迴來了。”費清步入竹門，苦笑道：“迴來了，但今晚就要走了。這次走，也不知幾時能再迴來。”歎了一口氣，低聲道：“也或許是以後再也不能迴來了。”皇甫酈吃驚地道：“子卿怎會這般想？”
費清苦笑著搖了搖頭，說道：“方才接到戰報，隴西與夏侯聯軍與小賊戰於渭源，吳晨趁前晚星月無光，以龐德部為疑軍，誘引聯軍追擊，他卻率大軍趁黑銜尾而攻，攻擊青州軍。夏侯淵強渡赤庭水，繞老城嶺退迴陳倉。以疑兵對聯軍，以主力對青州後軍，孫臏賽馬也不過如此了。天時人謀小賊都已用至極致，此次出擊”搖了搖頭，道：“不說他了。酈兄，我們好久沒有在一起喝上幾杯了，今次我專門帶了酒來。”舉了舉手中酒壺，笑道：“二十年的杜康，我從伯侯那裏搶來的。”
皇甫酈知費清常說行伍之人必要時時警醒，因此極少喝酒，臨別相飲更是絕無僅有的事，心知對於此次出征，他已有必死之心，心中突然湧起一股濃濃的悲愴，不忍拂逆，感歎道：“是啊，咱們兄弟好像是有些年頭沒好好喝過一次酒了。”走到桌案旁，將竹簡硯台全部掃在地上，費清坐到桌案旁，從懷中取出兩隻酒樽，斟滿，舉起一樽向皇甫酈道：“請。”皇甫酈舉起酒樽，笑道：“先幹為敬。”仰脖一口喝幹，哈哈笑道：“好酒。”費清用衣袖擦了擦嘴角的酒漬，笑道：“二十年的杜康，果然名不虛傳。”舉起酒壺，將酒樽斟滿。皇甫酈道：“聽子卿方才所言，似乎今晚就要起兵，不知這次是向何處？”
費清道：“出散關。”皇甫酈皺眉道：“若是小賊還在隴右，出散關不失為一條妙計，但如今小賊已在渭源，順流而下就可援救漢陽，再出散關似乎有些不妥。”
費清道：“這次之計，正是要誘引小賊順渭河而下的。”皇甫酈用力擼了擼花白的胡須，說道：“怎麽說？”費清微笑道：“酈兄對漆縣那一戰有什麽看法？”皇甫酈鄂道：“怎麽轉到這事上來了？”見費清眼含笑意，搖了搖頭，說道：“那我隻好獻醜了。北方將領不習水戰，所以即使兩軍靠水而列，也多是防備敵軍從側麵突襲將大軍趕入水中。徐庶用戰船破襲大軍後軍的戰法，在江南多用，夏侯元讓不習南方戰術，吃虧就難免了。”
費清微笑道：“說完了？”皇甫酈苦笑道：“為兄胸中就隻有這些，全說出來了。”費清哈哈大笑：“徐庶率兵扼守九嵕山山口，馬超遊騎在外，漆縣固若金湯，便是再拖一兩個月，拖到小賊剿滅韓遂也成，徐庶卻突然派人下戰書，這事酈兄不覺有些蹊蹺嗎？”
皇甫酈猛地揪了揪胡子，說道：“聽子卿這麽一說，我也覺得的確是有些蹊蹺。莫非此次出散關和徐元直貿然出擊有關？”費清點頭道：“唿廚泉讓路，令鍾演長驅直入，進兵至北地一帶，徐庶出此下策，正是想抽兵援救北地。前次他火燒泫中穀時，也是想抽兵擊退進犯安定的馬遵楊秋等人，那次是南匈奴入侵幫了他。這次故計重施，卻再沒什麽人幫他了，所以不日之內他必定抽兵進攻鍾演，漆縣一帶的防守必是外實內虛。”
皇甫酈一拍大腿，大笑道：“著，必是如此。子卿，你果然是越老越精，小張良變成真張良了。”費清苦笑道：“這些不是我看出來的，是隨夏侯元讓來的一名軍師劉燁所說。他已說服司隸大人，集中兵力從漆縣進擊，直搗臨涇，但鍾大人怕小賊撤兵迴防，令我和李曼成出散關，做側向牽製。”皇甫酈眼前浮起劉燁年輕而黧黑的麵容，不由得也是一陣苦笑，說道：“避實擊虛，百戰百勝之道。唉，現在的後生真是要不得了，在他們麵前，想不服老都不成。”
費清哈哈大笑，舉起手中酒樽，向皇甫酈道：“來，為兩個老頭子幹杯。”皇甫酈亦是開懷大笑，舉起酒樽在費清樽上碰了一下，笑道：“為老頭子幹杯。”
忽聽得撲棱棱一陣響，一隻白鴿撲扇著翅膀落在窗台上，皇甫酈起身將鴿子抓在手中，探手從綁在鴿腿的信管中抽出一張字條，展開一讀，眼神中閃過一絲狂喜。緩緩將字條用力捏在手中，轉身向費清道：“徐庶真的率兵去北地了。”
※※※
段明唉了一聲，催馬走了數步，再走數步，又籲一聲。荀諶忍了又忍，終於翻了翻眼睛，不悅的道：“段明，你歎什麽氣？說起來，我和你師傅還是知己。他見了我都是喜笑顏開的，難道和我一起出使，還掉了你段校尉的價不成？”
段明苦著臉道：“荀先生會錯意了。”荀諶冷笑道：“一路之上，你長籲短歎就從沒停過，你說我會錯什麽意了？”段明的臉又苦了數分，說道：“都是贏天和王樂這兩個家夥。這兩個都當過使者，一個說打死也不當使者了，一個說‘讓我當使者，幹脆殺了我吧’。”荀諶放聲大笑，笑聲在山巒間迴響，隆隆有聲。荀諶笑了一陣，說道：“沒他們說的那麽可怕。你大哥，還有我，可都是當過使者的，也不見咱們少了一根汗毛。兩國交兵，不斬來使，這是規矩。”段明哦了一聲，不再說話，心中卻道：“不是也有斬使立威之說嗎？死我自然是不怕的，但贏天天不怕地不怕的人，連他都直搖頭，不定有什麽危險了。”但這些話終沒說出口。
這兩日，天空雖然仍是一片陰霾，吹來的風中卻帶著絲絲涼意，想是別處已下了雨，山風將這些水氣帶了來，吹在身上陣陣舒爽。兩人一前一後，不過半個時辰已到了馬騰寨前，荀諶高聲喝道：“撫遠將軍李堪在嗎，通報一聲就說安定故人來訪，有性命攸關的事相商。”營寨上兵丁不敢怠慢，一人急速跑了下去稟報。
荀諶低聲道：“記住了，呆會兒我向營裏走，段校尉看住營門，一定要看住了，不然可就真要被殺頭了。”段明點了點頭。
不多會兒的功夫，一人在營寨上冒出頭來，高聲喝道：“我家主公有請安定使者。”寨門在嘎嘎聲中緩緩打開，荀諶催馬向營中行去。一個文官立在門下等候，荀諶跳下戰馬，微笑道：“這位老弟麵生的緊，不知怎生稱唿？為何不見上次那位吉茂吉校尉？”那人一鄂，皮笑肉不笑的陪笑道：“吉校尉和我家主公正在營中等候使者。”
荀諶哈哈笑道：“哈哈，方才沒有見到吉校尉，還真嚇了一跳。隴西這處，兵士號服相同，營寨布局又相同，前日一場混戰，失了將軍蹤跡，生怕會弄錯了。”忽然壓低聲音道：“我懷中揣著並州大人給撫遠將軍的迴信，這要是讓馬騰他們拿去了，可於大事不利啊。”那人嘴角抽了抽，嗬嗬的陪著笑，將二人向營中讓去。荀諶嘴角略微翹了翹，算是陪過了笑，側目向段明瞄了一眼。段明會意，沒有跳下戰馬，磨蹭了兩步，忽然大喝一聲：“走錯了，這處是馬騰營寨。”荀諶一掌將那文官劈得在地上連翻兩個跟頭，轉身幾個起伏撲至戰馬，縱馬而上，衝向寨門。營上兵丁紛紛張弓搭箭，段明厲喝一聲，右手在馬鞍上一撐，借一撐之力，騰空而起，躍臨寨頂，銀槍爆起點點寒芒，暴雨般向營上兵丁卷去，兵丁大駭之下丟棄弓箭，抽刀相迎。叮叮當當一陣響，血花爆濺而起，兵丁悶哼著向外旋跌。段明迫開兵丁，踏足營寨之上，猛地一個後翻身，從營寨反撲而下，撲在一扇營門之上，哆的一聲，銀槍槍柄用力搗在另一扇營門，門下十餘名兵丁禁不起他蘊滿勁力的一擊，紛紛倒退，兩扇正要合在一起的大門猛地敞開，荀諶縱馬而出。段明長笑一聲，空中幾個翻身向急速奔馳的荀諶撲去。兩人一騎，迅速離去。此時馬騰等人才從營寨中奔了出來。
荀諶哈哈大笑：“好，前次我和你師傅演了一出真假荀諶的戲，把張橫騙了個雲山霧罩，這次和你演得這出，看來也不賴。”段明笑道：“我怎麽敢跟師傅比。荀先生，咱們還要去李堪那裏嗎？”荀諶笑道：“去，當然去，不去怎麽讓他們狗咬狗？”段明哈哈大笑，笑聲中，兩人飛馳向裏餘外的李堪營寨。
馬騰李堪馬玩侯成等人營寨分立四處，依山而建，相隔不到一裏，但隴西山地，雖是快馬急奔，仍是走了盞茶的功夫，荀諶高聲喝道說自己是張既，有要事要見李堪。營上眾人不知真假，便將荀諶和段明放進營中。荀諶在征戰中極少露麵，大落落的便走了進去，段明卻是前晚和隴西軍多數將士朝過相的，低垂著頭寸了進營。李堪見二人走進，厲聲喝道：“來呀，將這兩個安定細作，推出去斬了。”
段明聽了此話，斜眼挑了挑李堪，隻見李堪身形壯碩，麵型方正，一身肌肉盤結，短衣鼓脹蓬起，充滿著強勁的爆發力，心下暗中盤算兩人距離，隻等李堪一露破綻，便暴起發難。
荀諶哈哈笑道：“我聞燕雀築巢於灶台之上，火之將起，覆滅在即，猶自喣喣然自相其樂，智者所恥。今日將軍不以燕雀為恥，反以燕雀為榮，死到臨頭，猶未知悔，可悲可歎之極。”李堪厲聲喝道：“聽你的就是死到臨頭，不聽你的反有一線生路。”荀諶冷笑道：“話既說到此處，已不必多言，將軍可以下令將我二人推出去斬了。”
李堪一拍桌案，怒喝道：“你以為我不敢嗎？”吉茂俯下身低聲說道：“先聽他說些什麽，再作決斷不遲。”李堪冷哼一聲，寒聲道：“那你說，如果亂說一氣，我會讓你後悔生在這世上。”荀諶冷冷一笑，說道：“我聞明鏡可以照形，往事可以知今。昔管蔡之亂，殷庚子被處死，周蔡叔被流放，吳楚七王之亂，晁錯被處死，楚王劉茂被貶為庶民。由此觀之，疏不間親而遠不逾近。以今日之事論之，馬孟起與吳並州乃金蘭之義，馬騰親而將軍疏。如今隴西新敗，盟潰約毀，將士狐疑，兵卒怠惰，此實危急存亡之秋。將軍誠能覺悟成敗，論功古人，轉禍為福，正此時矣。否則，馬騰以親可免，將軍疏遠，待大軍進剿，猛將攻城，想後悔都晚了。”
李堪聽了荀諶的話，沉吟不語。荀諶嘿的笑了一聲，從懷中取出一封信，啪的拍在桌案上。李堪掃了一眼，信封上寫著“吳並州親啟”幾個字，看字跡正是馬騰的。李堪探手將信拿起，展開一看，麵色頓時一片蒼白，“嘭”的一聲砸在桌案上，起身厲喝道：“好你個馬騰，竟是這般無恥之徒。”
荀諶冷笑道：“夏侯淵與隴西有盟約，臨到事頭還不是一走了之？大樹飄搖，猢猻各自逃命，能否逃得命在，隻看個人手段如何。將軍出手不及人快，怨不得他人。”李堪向荀諶突然一躬，說道：“方才言語之中得罪先生，先生大量，請勿見怪。”荀諶大咧咧的點了點頭：“隴西諸豪中，荀某一向對將軍頗為看重，正是不想將軍因一時糊塗死於非命，才冒死前來點醒將軍。”李堪連連點頭：“先生有以教我，大恩大德，李堪沒齒難忘。”
段明見李堪前倨後恭，想是那封信的緣故，情知此時危險已過，心情一鬆，便對那封信好起奇來。若是平時，開口要便是，如今在他人營中，看著案上的那封信，好奇的撓心撓肺，卻是隻能動眼不能動手，心中思道：“這使者果然不是人幹的活。下次再要出使，說不得，打死我也不當這個使者了。”
荀諶道：“所謂識時務者為俊傑。張猛與吳並州不過一麵之緣，並州大人仍是保舉他為武威太守。將軍之才勝張猛百倍，若能來歸，並州大人必然掃地灑水，十裏相迎，隴西太守的位子自也不會旁落。怕隻怕將軍狐疑不定，被人先下了手去，那時後悔隻怕都晚了。”
李堪大喜，霍然起身道：“我這就隨使者前去參見並州大人。”此時帳外傳來一陣腳步聲，一名兵丁大聲稟道：“稟將軍，馬騰、馬玩、侯成三位將軍在營外求見。”李堪鄂道：“他們怎麽來了？”疑惑的掃了一眼吉茂。吉茂也是一頭霧水，緩緩搖了搖頭。荀諶向李堪道：“將軍既然有客人，我們不便在此多留，告辭了。”李堪心道：“沒有你陪著，我一人怎敢去見吳晨？”急忙道：“他們來隻是循例探討軍事而已，即刻便走，有勞先生先留在此處。吉校尉，先領先生下去歇息。”
吉茂向荀、段二人一擺手做了個請的手勢，說道：“二位先生請。”
荀諶心道：“賣賊贓的撞到了被賊偷的，不走還等著你抓我嗎？”麵上卻是不動聲色，笑道：“客氣，客氣，有勞吉校尉了。”吉茂笑道：“先生才是客氣了。”領著二人走出帥營，向一處營帳走去。
進入營帳，隻見帳中放著數張桌案，案上分別擺著一個酒瓶和幾個酒樽。吉茂笑道：“隴西貧寒，實是有些簡陋了，委屈兩位先生先在此坐坐。”荀諶微笑道：“無妨，無妨。”吉茂道：“請。”荀諶笑道：“吉校尉請。”見吉茂在前，舉掌正要將他劈暈，吉茂忽然轉過身來，說道：“聽說蘇則咦，先生在做什麽？”
荀諶尷尬地笑道：“天氣煩熱，方才出了些汗。”說著，用肩膀向額頭抹去，姿勢卻是說不出的古怪。吉茂一臉狐疑的看著他，猛然間眼前青影閃動，段明箭步從荀諶身後躥出，一掌斜斜劈在吉茂脖頸處。吉茂臉上露出古怪的神色，軟軟倒了下去，荀諶一把接住，緩緩將他放在地上。
段明從營帳探出頭，低聲道：“沒人。”兩人迅急躥出，躥過兩處營帳，一隊兵丁從前巡邏而至。兩人側身退開，斜掠過一處營帳，側後方又是一處小隊巡邏而至。兩人暗暗叫苦，貼著帳幕向一處營帳移去，猛聽得前方不遠處一座營帳中傳來一聲暴喝：“我李堪自信沒有做過對不起你們的事。”原來竟是摸到帥營附近來了，二人相對一笑，段明低聲說道：“留在那匹馬身上的信被他們搜到了。”荀諶低聲笑道：“反正現下也走不了，不如過去聽聽他們在說什麽。”
兩人都是膽氣極壯、愛惹是生非之人，這下一拍即合，一前一後向帥營摸去。遠遠就聽見“啪”的一聲巨響，一把雄渾的聲音厲聲喝道：“賊贓就在這裏。你沒和小賊暗通款曲，小賊別人不找，偏要派人找你？”
段明聽那人聲音陌生，正思忖此人是誰，就聽李堪厲聲喝道：“馬騰，你不要賊喊捉賊。若說賊贓，我這裏就有一份，你們好好看看，究竟是誰在背後搞鬼。”段明心道：“原來方才說話那人就是馬騰。這下有好戲看了。”營帳中先是一陣靜默，猛聽得一把低沉的嗓音響起：“馬騰，咱們幾個也是相識十餘年的老友了，也算是風裏雨裏一起摸爬滾打過來的人，縱有千般不是，也是好商好量的。與司隸合作共抗小賊的事，是你先起的頭，咱們又有盟約，你不盡心就算了，但在背後幹些見不得人的勾當，實在是有失厚道。”
就聽馬騰驚喝道：“這信不是我寫的這是李堪栽贓陷害，他他想害死我。”一把尖銳的聲音咆哮道：“筆跡明明就是你的，還敢抵賴？攪了半天，原來全是你這內鬼在此攪風攪雨”
“嗆”的一聲，似乎有人拔出刀來，緊接著“鏘鏘鏘”的幾聲銳響，刺啦一聲，厚逾數分的牛皮大帳裂開一道口子，一人倒飛而出，蓬的一聲撞在營帳上。段明、荀諶隱身在另一處營帳，從這處透過裂縫，正可看到帥帳中的情景。隻見帳中勁氣橫飛，刀光閃爍，人影縱橫來去，顯是馬騰一人正力敵其餘二人。
段明見馬騰身形矯健，身手之強不輸少年，雖是以一敵二，卻不落絲毫下風，心中又驚又佩。再鬥十餘招，馬騰招式愈見雄渾，刀刃破空之聲雖已微不可聞，但每招之下，李堪與另一高瘦漢子必然側步相讓。再鬥數招，勁風滿營鼓蕩，李堪與那漢子如逆風行走，狼狽不堪。
突聽馬騰大喝一聲，一刀向正前方的李堪劈去，李堪閃身躲過，馬騰卻突然側身，右足反踢而出，“啪”的一聲踢在那漢子胸口。那漢子慘叫一聲，向後倒撞出去，在營帳上顛了兩顛，噴出一口血，委頓在地。李堪驚唿一聲，縱身竄向營帳破口處，邊跑邊高聲喝道：“捉刺客，捉刺客”眼見便要步出營帳，身子猛地倒飛而迴，便似被人在身後提著一般。李堪厲喝一聲，戳刀反刺，身子忽地一顫，雙眼外鼓，一絲鮮血從嘴角溢出，“嘭”的一聲倒在地上。
兵丁聽到李堪的喝聲，齊湧而出，錯雜紛亂的腳步聲在整個營寨響了起來。
馬騰厲喝一聲，滿身鮮血縱躍而出，兵丁挺矛便刺，馬騰抽身後退，反足在營帳的牛皮帳幕上一撐，身子利箭般急竄而前，丁丁數聲，擋在他身前的兵丁向後翻出，馬騰撲進人群。“哧哧”數聲，刀光閃爍，又劈倒數人。營中戰鼓鳴響，一隊隊兵丁從營寨中奔了出來。
馬騰縱步斜讓，避開一隊手持長矛的兵丁，反手一拳，打得身旁一名兵士狂噴鮮血，倒翻過數人，摔在地上。馬騰擊退右邊的兵士，猛然間身後銳響破空，來不及轉身，右足駐地，反身旋踢，一腳踹在來人胸口，踢得那人倒飛而出，一隻羽箭卻於此時破空而至，正中馬騰右肩。馬騰悶哼一聲，一個踉蹌險些摔倒，探手拔出肩上羽箭，擲在地上。
眾兵丁見他受傷，氣勢大振，營中空地上人群越聚越多，馬騰雖是左衝右突，劈翻數十人，仍是難以闖出重圍，身上反多添了數處瘡口，縱躍之際，血滴飛濺，觸目驚心。
段明心道：“你雖然神勇，終是年紀大了，再戰下去必然死在亂兵手下。看在超哥的麵子上，我就救你一迴。”正欲從藏身之處躍出，猛聽得營門處一人大聲喝道：“主公，這裏。”
一條黑索電射而至，“噗”的一聲插入一處營帳。段明抬頭看去，見營寨上那人雄姿魁偉，剛毅的麵容與龐德有幾分相像，心道：“這人必定是龐柔了。”
馬騰厲嘯一聲，突然欺入一名使矛的兵丁的懷中，右肩撞在那人胸口，那兵丁狂噴鮮血向後翻了出去，撞得正要圍攻而上的兵士拋跌一地。馬騰迫開眾人，縱身一躍，騰空踏上黑索，急步向寨外縱去。營上那人將黑索一端綁在營寨的巨木上，探手從背後取出數隻鐵矛，用力甩擊而出，幾名正指揮兵士射擊的校尉當即被釘死在地。馬騰得人相助，精神大振，幾個起伏之間已縱到那人身旁，兩人長笑一聲，縱下營寨，逃之夭夭。
李堪營中的兵士此時亂成一團，有些人仍不知李堪已死，吵嚷間打開寨門，向營外衝去，另一些人則向帥營湧來，叫嚷著“捉拿刺客”，想是在李堪麵前表現一番。段明、荀諶知此時若被發現，必然陷身人潮之中，急忙向營帳中縮去，猛聽得身後一人嘶聲狂喝：“刺客在這裏了”荀諶側身前撲，長袖揮揚，那兵士隻覺一股勁風迎麵撲至，口鼻一滯，後麵的話便喊不出來。段明搶身而進，左掌劈在那兵丁太陽穴上，兵丁悶哼一聲，軟倒地上。兩人心中都叫好險，正以為已脫危困，身後卻響起一陣嘈雜的腳步聲，一人高聲喝道：“刺客”
身後銳響破空，兩人向左右疾撲而出，一排羽箭從身側疾飛而過，兩人滾了滾，分別滾至一處營帳下，聽得身後腳步急響，不敢怠慢，伸足在營帳上一撐，躍上帳幕，分從左右逃開。此時營中亂兵本已靜了下來，眼見又有刺客跳了出來，喧嚷著圍了過來。數百兵士，分成十人一隊的兵士，左刀右鑲，急奔而至。兩人情知若被隴西這些悍勇的兵士圍住，必死無疑，當下齊喝一聲，在營帳上一撐，彈身飛向另一處營帳。兵士見二人從頭頂越過，挺矛戳刺，段明銀槍彈入手中，猛地一擺，在空中疾劃一個圓，數隻長矛已被他圈住，運力一絞，喀的一聲，這些長矛從中斷開，兵士執著半隻矛幹，向後翻了出去。段明卻已落在一處營帳的帳頂，側目看去，荀諶大袖飄飄，也已落在不遠處的一處營帳。段明喝道：“荀先生，你那處怎麽樣？”荀諶怪聲笑道：“不錯，隻是人多了些。”段明笑道：“荀先生既然嫌人多，那咱們就走吧。”縱身向另一處營帳越去。
兩人相隔數個營帳，借著牛皮帳幕的彈力，在眾兵丁頭頂上分從左右向寨後空地躍去。眼看將至空地，隻見前方人頭潮湧，空地上布滿兵士。兩人心頭叫苦，荀諶喝道：“這些雜碎著實令人討厭的緊，從大門出去好了。”段明笑道：“咱們從正門來，自然還是出正門的好。”轉身向營寨大門縱去。猛聽得前方梆子聲響，數十弓兵突然現身營帳之上，其中一人出聲唿喝，羽箭雨點般亂射而至。荀諶兩條衣袖舞的風車一般，將及身的羽箭一一擊落，前腳踏上營帳，袍袖飛卷，兵士左撲右跌，撞下地去。段明喝道：“好功夫。”忽然沉身，落在營帳間的空地上，在地上一點，躍臨營帳之上，長槍疾探，厲芒暴雨般疾撒而出，營帳上的十餘弓兵，身上濺血，紛紛從帳上摔了下地。
荀諶笑道：“你的功夫也不錯。別耽擱了，走。”兩人突然縱身斜竄，向營寨左邊的山地撲去。兵士聽二人對話，都以為兩人要迴身返至寨門，帳間空隙不好走，便從兩邊空地向寨門湧去，此時已聚到寨門空地處，營寨兩側的空地反倒空了下來。兩人再無阻隔，在空地上連點數點，避開寨牆上飛來的零散的弓箭，縱上寨牆。牆上的十餘名兵丁見二人撲至，齊喝一聲，跳了下牆。兩人哈哈大笑，縱身下牆，向十餘丈遠外的密林撲去。
縱入林中，兩人急速前奔，聽得背後人聲漸漸稀落，才終於停下來。此時體力已盡，兩人皆是背靠大樹，喘息不已。荀諶喘了幾口氣，忽得笑了起來，邊喘邊笑道：“我和你大哥這次可失算了。沒料到馬騰竟會這般強，馬玩侯成李堪三人聯手都被殺了。原先隻想在幾人中打下楔子，以利其後的離間，現在可是一團糟了。”
段明掙紮著站起身，說道：“此事我要趕緊迴去告訴大哥。”此時樹叢中嘩啦一聲，一人從及腰的長草中探了出頭，段明荀諶霍然轉身，那人急忙喝道：“是我，任曉。”段明鬆了一口氣，說道：“你怎麽來了？”任曉走出草叢，伸手撥了撥衣服上的草屑，說道：“我手下那些斥侯，看見馬騰忽然召集侯成馬玩等人來李堪的營寨，心想一定是要出事了。大哥怕你們出事，已經率兵到了山上。”段明喜道：“大哥已經來了？那營中的事”任曉點頭道：“已經全看到了。見你們兩個到了這處，就派我前來接應。你們受傷了嗎？”段明道：“沒有，好著呢。走，上去見大哥。”荀諶擺了擺袖子，領先而走。
三人上到山頂，彭羕先迎了過來，掃了一眼荀諶，忽然嘿嘿笑了兩聲，說道：“前次聽一人說，倘若出使不力，就將姓倒過來寫，原來竟是有未卜先知之能，早知今日之事。哈哈，翻上兩迴，名字可就翻迴來了，佩服，佩服。”荀諶眼睛一翻，全當沒聽見，從彭羕身旁硬擠而過。
吳晨迎了上來，說道：“友若辛苦了。段明，此次成功離間隴西聯軍，你也有份功勞。”荀諶掃了一眼彭羕，朗聲笑道：“還是並州大人識大體，不似某人般沒見識。”彭羕嘿嘿笑道：“主公說成功就算成功好了。隻是上次出使馬遵的那事嘿嘿，某人好像還沒有將姓倒過來寫嘛。”
吳晨知這二人吵起來，一個時辰之內絕對沒有什麽結果，旁人要勸也勸不住，拉開段明，走了幾步，說道：“馬騰將李堪馬玩侯成都殺了？”段明點了點頭。吳晨苦笑道：“馬騰倔也倔的有骨氣，他殺了人，一走了之，留下個爛攤子給我。”段明道：“如今隴西兵士群龍無首，正好可以各個擊破。”
吳晨搖頭道：“可惜鍾繇給我的時間不多。隴西兵士羌胡混雜，本來就沒什麽軍紀，如今首腦人物又死了，倘若就此一散而去，各據一方，出兵一一剿滅真不知道還需要多長時間。”段明道：“還是先下手為強，趁馬玩侯成的大軍還不知此事，分兵圍剿”
一個兵丁於此時急步走上山坡，稟道：“稟明公，我們在山下抓了一個隴西探子。他說叫吉茂，是蘇從事的老友，有急事要見並州大人。”
吳晨看向蘇則。蘇則道：“當年逃出三輔避禍師亮家時，同住的人中的確有個名叫吉茂的，我和他之間也僅有這一層關係。師亮暗中與程銀通信之事發後，我逃到榆中，吉茂則不知去向。雖然聽任校尉說隴西軍中有個校尉名叫吉茂，但隻以為是同名之人而已，不想他竟然真到了李堪這處。”
吳晨向兵丁道：“好，就看看他有什麽急事要見我。”
兵丁在前領路，幾人向山下走去。到得山下，隻見一人立在馬旁，此人又瘦又黑。段明在旁輕輕地說道：“大哥，這個人我認識。此人是李堪的心腹，我們見李堪時，他當時也在。”
吉茂見一行人走近，目光在眾人身上來迴掃了又掃，終於落到吳晨的身上，躬身施禮道：“隴西洗兵校尉吉茂吉永昌參見並州大人。”吳晨搶上一步，朗聲笑著托住吉茂，說道：“當日寄身師亮家時，文師很得永昌照顧，經常向我提起你，不想今日能在此相見。李太守還好嗎？”
吉茂吃了一驚，掃了一眼蘇則，蘇則微笑著點了點頭。吉茂咬了咬牙，道：“李堪已經死了。一同身死的，還有馬玩侯成兩位將軍。如今隴西統禦一方的將領死傷殆盡，眾人都不知該如何自處。我與幾位校尉商議，將太守和幾位將軍已經身死的事壓了下來，希望在找到可掌控大局的將領後，由其對這些事進行定奪。並州大人仁名遠播，又在左近，所以吉某冒昧前來。”
吳晨知他這番話，已有投誠之意，心中狂喜，但麵上卻不動聲色，說道：“李太守、馬將軍與侯將軍竟然一時俱死，大漢痛失股肱之臣，真是令人扼腕不已。眾位校尉深識大體，卻也是不幸中的萬幸。我雖然忝居州牧之職，但隴西隸屬涼州，不是我的轄區。吉校尉在李太守手下多年，深識風土人情，不如先將太守的職責擔起來，也好先安隴西百姓之心。”吉茂驚喜道：“這這怎麽敢當？”
吳晨道：“有什麽不敢當的。各位將軍一時全部身死，我既然人在隴西，自然會盡一份心意。隻要能幫得上忙得，吉校尉盡管開口。我與李太守神交已久，雖緣鏗一麵，但他身死還是要去祭拜的。”段明驚道：“大哥要去祭拜李堪？”吳晨道：“是。有勞吉校尉安排一下了。最好能將馬玩、侯成軍中的將領也請來。”吉茂也是吃了一驚，但轉念一想，自己雖是李堪心腹，但營中另幾位校尉卻也有資格爭這太守之職。吳晨話中的意思對自己頗為看重，他明著是去吊唁李堪，暗裏卻是表明支持自己。得他相助，隴西太守的位子已是囊中之物。想到此處，心頭狂喜，忍也忍不住，笑道：“我，我這就去安排。”轉身跳上戰馬，揚鞭而去。
蘇則皺眉道：“吉茂雖然有才，但為人急功近利。明公推舉他為隴西太守，是否過於草率了？”吳晨苦笑道：“隴西的事千頭萬緒，但留給我的時間卻不夠。目下情況，吉茂雖然不是最佳人選，但他是隴西人，又有投誠之意。由他接任隴西太守，比我硬安上一個隴西人不熟的太守要好的多。”望了一眼東麵的老城嶺，黑黑的雲頭此時低沉在連綿起伏的群山之上。透過那處烏雲，隱約正是夏侯淵剛毅的麵容與鍾繇深邃睿智的眼眸。心頭一熱，渾身的血液似乎陡然間沸騰了起來。
蘇則歎了一口氣，轉身迴營草擬祭文。雲儀作為吳晨的第四任侍衛長，則急忙張羅拜祭的祭品。一切忙完，吉茂已從營中趕迴，在前開路，領著吳晨等人走向營寨。
隴西營中的軍士早已聽說吳晨要來拜祭李堪，對短短兩年如彗星般崛起涼州的並州牧極是好奇，從營寨中紛紛探出頭來，不住打量吳晨。吉茂在前引路，眼見眾人驚羨的目光，如飲醇酒，心中說不出的舒坦。此時隴西營中也已擺設好靈堂，雲儀等一眾親兵將祭品擺在靈堂上，蘇則取出祭文誦讀。
眾人聽蘇則讀的聲淚俱下，至最後已泣不成聲，而吳晨自始至終沉著臉，默然不語，心中皆是淒然，心道：“我家太守雖與並州大人不和，但終究是英雄重英雄。並州大人對死人尚且如此情重，更何況我們這些還活著的人。”心中敵意大減。
迴到大營時，已是晚間時分。彭羕先迎了上來，低聲道：“王翦來了。”吳晨一鄂，說道：“他來了？在哪裏？”彭羕道：“在帥帳”一邊說一邊搓著手，似乎在小心翼翼的尋找著措辭。吳晨笑了笑，說道：“他是來辭行的？”彭羕道：“應該是吧。”吳晨道：“我去見他。”彭羕長籲一口氣。
吳晨快步走向帥帳，挑開簾幕，王翦正坐在帥案旁的草席上，聽見聲音，抬頭望了一眼，見是吳晨，臉上一紅，慢慢站起身，向吳晨作揖道：“山野草民，參見並州大人。”
吳晨迎上幾步，托起王翦，說道：“我那樣對你，還以為你會不告而別的。”王翦臉上一紅，說道：“其實都是我不好，有負並州大人期望。本來是想偷偷走掉的，但王校尉說，最好能和並州大人再談一次，就厚著臉皮來了。”吳晨說道：“其實是我不好才是真的。”向身旁的草席讓了讓，說道：“坐。”自己先做了下來，王翦也坐了下來。
此時外麵的風越刮越猛，狂風不住從營帳的縫隙中狂卷而入，吹得營帳中兩把燭火忽明忽暗，飄搖不定。吳晨望了一眼簾外烏沉的天空，說道：“看來要下暴雨了。王大哥，上次漢陽的瘟疫也是這般來勢洶洶，若是沒有你仗義出手，真不知道會死多少人，隻是直到現在我還沒有來得及感謝你。”王翦道：“救死扶傷是醫家的本分，而且如果沒有使君大人全力配合，那場瘟疫不是那麽容易被撲滅。”吳晨笑道：“本來是要感謝你的，卻反過來被你誇了。王兄，我知道你是個敢擔當的漢子，今後有什麽我能幫上忙得，盡管來找我。”王翦一鄂，說道：“使君大人的意思是”
吳晨真誠的道：“說實話，我心裏是極不希望你走的。但我知道，強留你也留不住，而且還會失去一個好友，雖然心裏舍不得，但還是讓你走好了。”王翦心頭一顫，說道：“使君不生氣了？”吳晨道：“我是不想失去一個好友。古人雲，得其師者，百代之王。得其友者，行止無差。我不敢奢望成為百代之王，隻希望王大哥處江湖之遠，能夠時常以朋友的身分提醒我。”王翦心中湧起一陣暖流，鼻中忽然就有些酸澀，哽咽道：“王翦有生之年，決不會忘了使君今日這番話。”
此時，轟隆一聲炸雷，天地似乎都在這一聲雷響中不住的晃動，大雨傾盆而下。雨點不間斷的砸在牛皮帳幕上，帳裏帳外一片嘩嘩的雨聲。吳晨向王翦伸出手，微笑道：“朋友？”王翦一把握住，朗聲笑道：“一輩子的朋友。”
兩人的手緊緊握了一陣，才慢慢鬆開。吳晨道：“王大哥什麽時候走？”王翦道：“本來是想很快就走的，但這麽大的雨，似乎老天爺也不是很想讓我離開。”兩人相視大笑。吳晨興奮地道：“既然現在走不成，不如再幫我個忙好了。”王翦道：“好。”
吳晨站起身，拿起帥案的燭台走向地圖。王翦跟在後邊。吳晨指著地圖上的山川道：“據探馬傳迴來的消息，夏侯淵自前晚一戰之後，繞過赤亭水，退迴陳倉，而鍾繇的意圖是從散關出兵偷襲漢陽。這似乎又迴到了前次天水之戰的情狀。但那一次，我軍能夠一直沿渭水來迴機動，才始終把握了戰爭的主動權。今次鍾繇吸取了上次的教訓，他在城關、郿城等地的渡口紮下鐵鏈暗樁，小型渡船能從渡口行駛，而我軍的中型戰船卻難以通過。他又在各個渡口附近設置了烽火台，將整條渭河水道封鎖起來。”
王翦皺著眉沒有接話，顯然吳晨隻是敘述了一下此時麵對的境況，還沒有說到重點。吳晨頓了頓，續道：“所以，這次我並不準備沿渭水而動。這處是咱們現在所在的位置。”用右手食指點了點首陽山附近，接著，指頭從隴山一處山峰劃過，先向上劃，劃至開縣就向下劃去，從吳山穿過，直達雍縣。
王翦順著吳晨畫的路線看過去，心頭猛地一震。吳晨道：“雍城居高臨下虎視右扶風，秦人曾以此為都。由此而進，就是關中腹地。我雖然想走這條路，但苦在道路不熟。王大哥常住武功，不知道對這條路熟不熟？”王翦道：“這條路曾經是秦人從隴南遷徙至關中時走過的，年代久遠所以不是很好走。但山中采藥人卻是常走的。雖然不是很寬，一人一馬還是能走過去。師傅曾帶著我走過幾次，完全能走通。”吳晨神情振奮地道：“如此一來，就可以繞開陳倉堅城了。哈哈，不知夏侯淵發現咱們到了他身後，會不會嚇得棄城而逃呢？”王翦笑道：“可能不會棄城而逃，但也絕不會很好受。”吳晨哈哈大笑。
接下來的數天，吳晨先上表推薦吉茂任隴西太守，隨後在吉茂的引見下與隴西梁家，南安姚家等隴西豪門相見。馬騰趁著大雷暴集束而去，不知去向，剩下的隴西將校知大勢已去，雖然心中不服，但還是隱忍下來。在李堪等人死後的第七天，天尚未亮，吳晨令龐德打著自己的旗號向隴坻進軍，自己率著大軍穿隴山小道，向雍城而去。
其時陰雨已連下了數日，漫天的雨粉,將整個山地掩成白茫茫的一片。王翦為向導，吳晨率領著大軍向隴山進發。隴山山勢極為險峻，青山綿延，奇峰挺立，雨霧之下，更形虛幻蒼莽。細細的雨絲在山風中時聚時散，時濃時薄，奇峰秀石忽隱忽現，景色迷離變幻，極盡縹緲虛幻。
隨著大軍不住前行，兩旁山勢逶迤逼近。進入山口之後，隻見兩側山巒古木挺立，層層縵縵，襯得兩側山勢直如碧岩森立。
再行得數個時辰，雨勢愈趨綿密，兩側山峰的翠柏老鬆也變成模模糊糊的一片濃綠，在忽卷忽舒的雨絲中不住搖蕩，猶如此刻置身大海之中，碧波萬頃在身側不住滾湧。
吳晨道：“大約還有多長時間到雍城。”王翦道：“大約還有三天吧。使君心急了？”吳晨道：“三天？唉，早知道這條路這麽難走，我還是再來一次水淹陳倉的好。”王翦哈哈大笑，摸了一把臉上的雨水，笑道：“這一路是比較難走，不過幸好還有一些空穀可供大軍歇息。再走四個時辰，就到西陲穀了，大軍在那度一晚，說不定明天早起，雨已經停了。”
雨卻一連下了數日，到雍城縣城時，已比預定的天數晚了兩天。數百餘裏山路走下來，人馬困倦欲死，於是大軍潛伏在隴山山穀中休整。第二日晚間，吳晨和王翦雲儀等人離開大軍，前往雍城外探視。
遠遠望去，城高牆厚的雍城籠罩在似煙似霧的雨絲中，如真似幻。城牆之上，絲毫不見兵丁人影，四處吊橋也放了下來，城門處隱見火光閃動，想是守門的兵士躲在城洞中烤火去濕。看情形雍城守衛對大軍潛來，毫無所覺。吳晨留雲儀和任曉在山上留守，隨即偕同王翦潛迴，靜待黑夜的來臨。
夜色慢慢降臨，吳晨率軍潛伏而出，雨夜濃重，唯有城樓上的燈火在風中不住晃動。段明、贏天兩人悄悄渡過護城河，從燈火照不到的陰暗角落緩緩爬上城。吳晨率領著七千餘主力軍，身著蓑衣鬥笠，匍匐在離城最近的樹林中。
猛聽得“嘭”的一聲巨響，城門急砸而下。吳晨厲喝一聲，跳上戰馬，向城門全速馳去，刁鬥森嚴的城牆越來越近。猛然間眼前一暗，戰馬已縱入城洞，鐵蹄踢踏地麵的響聲在城洞間不住迴響，充斥耳間。兩個唿吸間，眼前一亮，戰馬已竄出城洞。喊殺聲震天而起，安定鐵騎從城門不住湧進，向從睡夢中驚醒的雍城士兵衝去。
不過三個時辰，三輔的戰旗從這座與陳倉同為關中門戶的堅城緩緩墜下。吳晨登上東城樓，此時一線曙色從東麵的山巒中漸漸升起。吳晨深深吸了一口雨後清新的空氣，眯著眼睛望著初升的朝陽，心知，離長安又近了一步。
吳晨大喜，說道：“好，迴去慢慢商量。”翻身躍上馬背，向大營方向馳去。
※※※
五月二十一日，午時，長安，費清別院。
從窗口望去，天色陰霾，烏沉的雲頭低低的壓在頭頂上，直有黑雲摧城之感。皇甫酈苦笑出聲，也不知是心有所感才做如此想，還是大雨將至所以心有所感。這一年來周邊各地紛紛傳來安定大軍節節勝利的消息，如今吳晨剿滅隴右諸豪，屯兵南安隴西一帶，其兵鋒所指，已可想而知。當年與韓遂交戰時，恨不得他早早便死，但如今他真的被剿滅了，心中卻百味雜陳，不知是什麽滋味。
此時風狂雲湧，園中池塘邊的垂柳在風中狂擺，千絛萬縷齊揚上天，其紛亂蕪雜，一如此刻的心緒。皇甫酈望著萬千柳絲，驀然驚覺，與嵩叔出征韓遂時，那日似乎也在刮這麽大的風，此後嵩叔戰敗失權，好友反目各奔前程一時之間往事分至遝來，不由望著院中垂柳，怔怔的出神。
園中小徑傳來一陣腳步聲，皇甫酈一驚，從往事中醒了過來，袍袖一揚，推開竹門，朗聲道：“子卿迴來了。”費清步入竹門，苦笑道：“迴來了，但今晚就要走了。這次走，也不知幾時能再迴來。”歎了一口氣，低聲道：“也或許是以後再也不能迴來了。”皇甫酈吃驚地道：“子卿怎會這般想？”
費清苦笑著搖了搖頭，說道：“方才接到戰報，隴西與夏侯聯軍與小賊戰於渭源，吳晨趁前晚星月無光，以龐德部為疑軍，誘引聯軍追擊，他卻率大軍趁黑銜尾而攻，攻擊青州軍。夏侯淵強渡赤庭水，繞老城嶺退迴陳倉。以疑兵對聯軍，以主力對青州後軍，孫臏賽馬也不過如此了。天時人謀小賊都已用至極致，此次出擊”搖了搖頭，道：“不說他了。酈兄，我們好久沒有在一起喝上幾杯了，今次我專門帶了酒來。”舉了舉手中酒壺，笑道：“二十年的杜康，我從伯侯那裏搶來的。”
皇甫酈知費清常說行伍之人必要時時警醒，因此極少喝酒，臨別相飲更是絕無僅有的事，心知對於此次出征，他已有必死之心，心中突然湧起一股濃濃的悲愴，不忍拂逆，感歎道：“是啊，咱們兄弟好像是有些年頭沒好好喝過一次酒了。”走到桌案旁，將竹簡硯台全部掃在地上，費清坐到桌案旁，從懷中取出兩隻酒樽，斟滿，舉起一樽向皇甫酈道：“請。”皇甫酈舉起酒樽，笑道：“先幹為敬。”仰脖一口喝幹，哈哈笑道：“好酒。”費清用衣袖擦了擦嘴角的酒漬，笑道：“二十年的杜康，果然名不虛傳。”舉起酒壺，將酒樽斟滿。皇甫酈道：“聽子卿方才所言，似乎今晚就要起兵，不知這次是向何處？”
費清道：“出散關。”皇甫酈皺眉道：“若是小賊還在隴右，出散關不失為一條妙計，但如今小賊已在渭源，順流而下就可援救漢陽，再出散關似乎有些不妥。”
費清道：“這次之計，正是要誘引小賊順渭河而下的。”皇甫酈用力擼了擼花白的胡須，說道：“怎麽說？”費清微笑道：“酈兄對漆縣那一戰有什麽看法？”皇甫酈鄂道：“怎麽轉到這事上來了？”見費清眼含笑意，搖了搖頭，說道：“那我隻好獻醜了。北方將領不習水戰，所以即使兩軍靠水而列，也多是防備敵軍從側麵突襲將大軍趕入水中。徐庶用戰船破襲大軍後軍的戰法，在江南多用，夏侯元讓不習南方戰術，吃虧就難免了。”
費清微笑道：“說完了？”皇甫酈苦笑道：“為兄胸中就隻有這些，全說出來了。”費清哈哈大笑：“徐庶率兵扼守九嵕山山口，馬超遊騎在外，漆縣固若金湯，便是再拖一兩個月，拖到小賊剿滅韓遂也成，徐庶卻突然派人下戰書，這事酈兄不覺有些蹊蹺嗎？”
皇甫酈猛地揪了揪胡子，說道：“聽子卿這麽一說，我也覺得的確是有些蹊蹺。莫非此次出散關和徐元直貿然出擊有關？”費清點頭道：“唿廚泉讓路，令鍾演長驅直入，進兵至北地一帶，徐庶出此下策，正是想抽兵援救北地。前次他火燒泫中穀時，也是想抽兵擊退進犯安定的馬遵楊秋等人，那次是南匈奴入侵幫了他。這次故計重施，卻再沒什麽人幫他了，所以不日之內他必定抽兵進攻鍾演，漆縣一帶的防守必是外實內虛。”
皇甫酈一拍大腿，大笑道：“著，必是如此。子卿，你果然是越老越精，小張良變成真張良了。”費清苦笑道：“這些不是我看出來的，是隨夏侯元讓來的一名軍師劉燁所說。他已說服司隸大人，集中兵力從漆縣進擊，直搗臨涇，但鍾大人怕小賊撤兵迴防，令我和李曼成出散關，做側向牽製。”皇甫酈眼前浮起劉燁年輕而黧黑的麵容，不由得也是一陣苦笑，說道：“避實擊虛，百戰百勝之道。唉，現在的後生真是要不得了，在他們麵前，想不服老都不成。”
費清哈哈大笑，舉起手中酒樽，向皇甫酈道：“來，為兩個老頭子幹杯。”皇甫酈亦是開懷大笑，舉起酒樽在費清樽上碰了一下，笑道：“為老頭子幹杯。”
忽聽得撲棱棱一陣響，一隻白鴿撲扇著翅膀落在窗台上，皇甫酈起身將鴿子抓在手中，探手從綁在鴿腿的信管中抽出一張字條，展開一讀，眼神中閃過一絲狂喜。緩緩將字條用力捏在手中，轉身向費清道：“徐庶真的率兵去北地了。”
※※※
段明唉了一聲，催馬走了數步，再走數步，又籲一聲。荀諶忍了又忍，終於翻了翻眼睛，不悅的道：“段明，你歎什麽氣？說起來，我和你師傅還是知己。他見了我都是喜笑顏開的，難道和我一起出使，還掉了你段校尉的價不成？”
段明苦著臉道：“荀先生會錯意了。”荀諶冷笑道：“一路之上，你長籲短歎就從沒停過，你說我會錯什麽意了？”段明的臉又苦了數分，說道：“都是贏天和王樂這兩個家夥。這兩個都當過使者，一個說打死也不當使者了，一個說‘讓我當使者，幹脆殺了我吧’。”荀諶放聲大笑，笑聲在山巒間迴響，隆隆有聲。荀諶笑了一陣，說道：“沒他們說的那麽可怕。你大哥，還有我，可都是當過使者的，也不見咱們少了一根汗毛。兩國交兵，不斬來使，這是規矩。”段明哦了一聲，不再說話，心中卻道：“不是也有斬使立威之說嗎？死我自然是不怕的，但贏天天不怕地不怕的人，連他都直搖頭，不定有什麽危險了。”但這些話終沒說出口。
這兩日，天空雖然仍是一片陰霾，吹來的風中卻帶著絲絲涼意，想是別處已下了雨，山風將這些水氣帶了來，吹在身上陣陣舒爽。兩人一前一後，不過半個時辰已到了馬騰寨前，荀諶高聲喝道：“撫遠將軍李堪在嗎，通報一聲就說安定故人來訪，有性命攸關的事相商。”營寨上兵丁不敢怠慢，一人急速跑了下去稟報。
荀諶低聲道：“記住了，呆會兒我向營裏走，段校尉看住營門，一定要看住了，不然可就真要被殺頭了。”段明點了點頭。
不多會兒的功夫，一人在營寨上冒出頭來，高聲喝道：“我家主公有請安定使者。”寨門在嘎嘎聲中緩緩打開，荀諶催馬向營中行去。一個文官立在門下等候，荀諶跳下戰馬，微笑道：“這位老弟麵生的緊，不知怎生稱唿？為何不見上次那位吉茂吉校尉？”那人一鄂，皮笑肉不笑的陪笑道：“吉校尉和我家主公正在營中等候使者。”
荀諶哈哈笑道：“哈哈，方才沒有見到吉校尉，還真嚇了一跳。隴西這處，兵士號服相同，營寨布局又相同，前日一場混戰，失了將軍蹤跡，生怕會弄錯了。”忽然壓低聲音道：“我懷中揣著並州大人給撫遠將軍的迴信，這要是讓馬騰他們拿去了，可於大事不利啊。”那人嘴角抽了抽，嗬嗬的陪著笑，將二人向營中讓去。荀諶嘴角略微翹了翹，算是陪過了笑，側目向段明瞄了一眼。段明會意，沒有跳下戰馬，磨蹭了兩步，忽然大喝一聲：“走錯了，這處是馬騰營寨。”荀諶一掌將那文官劈得在地上連翻兩個跟頭，轉身幾個起伏撲至戰馬，縱馬而上，衝向寨門。營上兵丁紛紛張弓搭箭，段明厲喝一聲，右手在馬鞍上一撐，借一撐之力，騰空而起，躍臨寨頂，銀槍爆起點點寒芒，暴雨般向營上兵丁卷去，兵丁大駭之下丟棄弓箭，抽刀相迎。叮叮當當一陣響，血花爆濺而起，兵丁悶哼著向外旋跌。段明迫開兵丁，踏足營寨之上，猛地一個後翻身，從營寨反撲而下，撲在一扇營門之上，哆的一聲，銀槍槍柄用力搗在另一扇營門，門下十餘名兵丁禁不起他蘊滿勁力的一擊，紛紛倒退，兩扇正要合在一起的大門猛地敞開，荀諶縱馬而出。段明長笑一聲，空中幾個翻身向急速奔馳的荀諶撲去。兩人一騎，迅速離去。此時馬騰等人才從營寨中奔了出來。
荀諶哈哈大笑：“好，前次我和你師傅演了一出真假荀諶的戲，把張橫騙了個雲山霧罩，這次和你演得這出，看來也不賴。”段明笑道：“我怎麽敢跟師傅比。荀先生，咱們還要去李堪那裏嗎？”荀諶笑道：“去，當然去，不去怎麽讓他們狗咬狗？”段明哈哈大笑，笑聲中，兩人飛馳向裏餘外的李堪營寨。
馬騰李堪馬玩侯成等人營寨分立四處，依山而建，相隔不到一裏，但隴西山地，雖是快馬急奔，仍是走了盞茶的功夫，荀諶高聲喝道說自己是張既，有要事要見李堪。營上眾人不知真假，便將荀諶和段明放進營中。荀諶在征戰中極少露麵，大落落的便走了進去，段明卻是前晚和隴西軍多數將士朝過相的，低垂著頭寸了進營。李堪見二人走進，厲聲喝道：“來呀，將這兩個安定細作，推出去斬了。”
段明聽了此話，斜眼挑了挑李堪，隻見李堪身形壯碩，麵型方正，一身肌肉盤結，短衣鼓脹蓬起，充滿著強勁的爆發力，心下暗中盤算兩人距離，隻等李堪一露破綻，便暴起發難。
荀諶哈哈笑道：“我聞燕雀築巢於灶台之上，火之將起，覆滅在即，猶自喣喣然自相其樂，智者所恥。今日將軍不以燕雀為恥，反以燕雀為榮，死到臨頭，猶未知悔，可悲可歎之極。”李堪厲聲喝道：“聽你的就是死到臨頭，不聽你的反有一線生路。”荀諶冷笑道：“話既說到此處，已不必多言，將軍可以下令將我二人推出去斬了。”
李堪一拍桌案，怒喝道：“你以為我不敢嗎？”吉茂俯下身低聲說道：“先聽他說些什麽，再作決斷不遲。”李堪冷哼一聲，寒聲道：“那你說，如果亂說一氣，我會讓你後悔生在這世上。”荀諶冷冷一笑，說道：“我聞明鏡可以照形，往事可以知今。昔管蔡之亂，殷庚子被處死，周蔡叔被流放，吳楚七王之亂，晁錯被處死，楚王劉茂被貶為庶民。由此觀之，疏不間親而遠不逾近。以今日之事論之，馬孟起與吳並州乃金蘭之義，馬騰親而將軍疏。如今隴西新敗，盟潰約毀，將士狐疑，兵卒怠惰，此實危急存亡之秋。將軍誠能覺悟成敗，論功古人，轉禍為福，正此時矣。否則，馬騰以親可免，將軍疏遠，待大軍進剿，猛將攻城，想後悔都晚了。”
李堪聽了荀諶的話，沉吟不語。荀諶嘿的笑了一聲，從懷中取出一封信，啪的拍在桌案上。李堪掃了一眼，信封上寫著“吳並州親啟”幾個字，看字跡正是馬騰的。李堪探手將信拿起，展開一看，麵色頓時一片蒼白，“嘭”的一聲砸在桌案上，起身厲喝道：“好你個馬騰，竟是這般無恥之徒。”
荀諶冷笑道：“夏侯淵與隴西有盟約，臨到事頭還不是一走了之？大樹飄搖，猢猻各自逃命，能否逃得命在，隻看個人手段如何。將軍出手不及人快，怨不得他人。”李堪向荀諶突然一躬，說道：“方才言語之中得罪先生，先生大量，請勿見怪。”荀諶大咧咧的點了點頭：“隴西諸豪中，荀某一向對將軍頗為看重，正是不想將軍因一時糊塗死於非命，才冒死前來點醒將軍。”李堪連連點頭：“先生有以教我，大恩大德，李堪沒齒難忘。”
段明見李堪前倨後恭，想是那封信的緣故，情知此時危險已過，心情一鬆，便對那封信好起奇來。若是平時，開口要便是，如今在他人營中，看著案上的那封信，好奇的撓心撓肺，卻是隻能動眼不能動手，心中思道：“這使者果然不是人幹的活。下次再要出使，說不得，打死我也不當這個使者了。”
荀諶道：“所謂識時務者為俊傑。張猛與吳並州不過一麵之緣，並州大人仍是保舉他為武威太守。將軍之才勝張猛百倍，若能來歸，並州大人必然掃地灑水，十裏相迎，隴西太守的位子自也不會旁落。怕隻怕將軍狐疑不定，被人先下了手去，那時後悔隻怕都晚了。”
李堪大喜，霍然起身道：“我這就隨使者前去參見並州大人。”此時帳外傳來一陣腳步聲，一名兵丁大聲稟道：“稟將軍，馬騰、馬玩、侯成三位將軍在營外求見。”李堪鄂道：“他們怎麽來了？”疑惑的掃了一眼吉茂。吉茂也是一頭霧水，緩緩搖了搖頭。荀諶向李堪道：“將軍既然有客人，我們不便在此多留，告辭了。”李堪心道：“沒有你陪著，我一人怎敢去見吳晨？”急忙道：“他們來隻是循例探討軍事而已，即刻便走，有勞先生先留在此處。吉校尉，先領先生下去歇息。”
吉茂向荀、段二人一擺手做了個請的手勢，說道：“二位先生請。”
荀諶心道：“賣賊贓的撞到了被賊偷的，不走還等著你抓我嗎？”麵上卻是不動聲色，笑道：“客氣，客氣，有勞吉校尉了。”吉茂笑道：“先生才是客氣了。”領著二人走出帥營，向一處營帳走去。
進入營帳，隻見帳中放著數張桌案，案上分別擺著一個酒瓶和幾個酒樽。吉茂笑道：“隴西貧寒，實是有些簡陋了，委屈兩位先生先在此坐坐。”荀諶微笑道：“無妨，無妨。”吉茂道：“請。”荀諶笑道：“吉校尉請。”見吉茂在前，舉掌正要將他劈暈，吉茂忽然轉過身來，說道：“聽說蘇則咦，先生在做什麽？”
荀諶尷尬地笑道：“天氣煩熱，方才出了些汗。”說著，用肩膀向額頭抹去，姿勢卻是說不出的古怪。吉茂一臉狐疑的看著他，猛然間眼前青影閃動，段明箭步從荀諶身後躥出，一掌斜斜劈在吉茂脖頸處。吉茂臉上露出古怪的神色，軟軟倒了下去，荀諶一把接住，緩緩將他放在地上。
段明從營帳探出頭，低聲道：“沒人。”兩人迅急躥出，躥過兩處營帳，一隊兵丁從前巡邏而至。兩人側身退開，斜掠過一處營帳，側後方又是一處小隊巡邏而至。兩人暗暗叫苦，貼著帳幕向一處營帳移去，猛聽得前方不遠處一座營帳中傳來一聲暴喝：“我李堪自信沒有做過對不起你們的事。”原來竟是摸到帥營附近來了，二人相對一笑，段明低聲說道：“留在那匹馬身上的信被他們搜到了。”荀諶低聲笑道：“反正現下也走不了，不如過去聽聽他們在說什麽。”
兩人都是膽氣極壯、愛惹是生非之人，這下一拍即合，一前一後向帥營摸去。遠遠就聽見“啪”的一聲巨響，一把雄渾的聲音厲聲喝道：“賊贓就在這裏。你沒和小賊暗通款曲，小賊別人不找，偏要派人找你？”
段明聽那人聲音陌生，正思忖此人是誰，就聽李堪厲聲喝道：“馬騰，你不要賊喊捉賊。若說賊贓，我這裏就有一份，你們好好看看，究竟是誰在背後搞鬼。”段明心道：“原來方才說話那人就是馬騰。這下有好戲看了。”營帳中先是一陣靜默，猛聽得一把低沉的嗓音響起：“馬騰，咱們幾個也是相識十餘年的老友了，也算是風裏雨裏一起摸爬滾打過來的人，縱有千般不是，也是好商好量的。與司隸合作共抗小賊的事，是你先起的頭，咱們又有盟約，你不盡心就算了，但在背後幹些見不得人的勾當，實在是有失厚道。”
就聽馬騰驚喝道：“這信不是我寫的這是李堪栽贓陷害，他他想害死我。”一把尖銳的聲音咆哮道：“筆跡明明就是你的，還敢抵賴？攪了半天，原來全是你這內鬼在此攪風攪雨”
“嗆”的一聲，似乎有人拔出刀來，緊接著“鏘鏘鏘”的幾聲銳響，刺啦一聲，厚逾數分的牛皮大帳裂開一道口子，一人倒飛而出，蓬的一聲撞在營帳上。段明、荀諶隱身在另一處營帳，從這處透過裂縫，正可看到帥帳中的情景。隻見帳中勁氣橫飛，刀光閃爍，人影縱橫來去，顯是馬騰一人正力敵其餘二人。
段明見馬騰身形矯健，身手之強不輸少年，雖是以一敵二，卻不落絲毫下風，心中又驚又佩。再鬥十餘招，馬騰招式愈見雄渾，刀刃破空之聲雖已微不可聞，但每招之下，李堪與另一高瘦漢子必然側步相讓。再鬥數招，勁風滿營鼓蕩，李堪與那漢子如逆風行走，狼狽不堪。
突聽馬騰大喝一聲，一刀向正前方的李堪劈去，李堪閃身躲過，馬騰卻突然側身，右足反踢而出，“啪”的一聲踢在那漢子胸口。那漢子慘叫一聲，向後倒撞出去，在營帳上顛了兩顛，噴出一口血，委頓在地。李堪驚唿一聲，縱身竄向營帳破口處，邊跑邊高聲喝道：“捉刺客，捉刺客”眼見便要步出營帳，身子猛地倒飛而迴，便似被人在身後提著一般。李堪厲喝一聲，戳刀反刺，身子忽地一顫，雙眼外鼓，一絲鮮血從嘴角溢出，“嘭”的一聲倒在地上。
兵丁聽到李堪的喝聲，齊湧而出，錯雜紛亂的腳步聲在整個營寨響了起來。
馬騰厲喝一聲，滿身鮮血縱躍而出，兵丁挺矛便刺，馬騰抽身後退，反足在營帳的牛皮帳幕上一撐，身子利箭般急竄而前，丁丁數聲，擋在他身前的兵丁向後翻出，馬騰撲進人群。“哧哧”數聲，刀光閃爍，又劈倒數人。營中戰鼓鳴響，一隊隊兵丁從營寨中奔了出來。
馬騰縱步斜讓，避開一隊手持長矛的兵丁，反手一拳，打得身旁一名兵士狂噴鮮血，倒翻過數人，摔在地上。馬騰擊退右邊的兵士，猛然間身後銳響破空，來不及轉身，右足駐地，反身旋踢，一腳踹在來人胸口，踢得那人倒飛而出，一隻羽箭卻於此時破空而至，正中馬騰右肩。馬騰悶哼一聲，一個踉蹌險些摔倒，探手拔出肩上羽箭，擲在地上。
眾兵丁見他受傷，氣勢大振，營中空地上人群越聚越多，馬騰雖是左衝右突，劈翻數十人，仍是難以闖出重圍，身上反多添了數處瘡口，縱躍之際，血滴飛濺，觸目驚心。
段明心道：“你雖然神勇，終是年紀大了，再戰下去必然死在亂兵手下。看在超哥的麵子上，我就救你一迴。”正欲從藏身之處躍出，猛聽得營門處一人大聲喝道：“主公，這裏。”
一條黑索電射而至，“噗”的一聲插入一處營帳。段明抬頭看去，見營寨上那人雄姿魁偉，剛毅的麵容與龐德有幾分相像，心道：“這人必定是龐柔了。”
馬騰厲嘯一聲，突然欺入一名使矛的兵丁的懷中，右肩撞在那人胸口，那兵丁狂噴鮮血向後翻了出去，撞得正要圍攻而上的兵士拋跌一地。馬騰迫開眾人，縱身一躍，騰空踏上黑索，急步向寨外縱去。營上那人將黑索一端綁在營寨的巨木上，探手從背後取出數隻鐵矛，用力甩擊而出，幾名正指揮兵士射擊的校尉當即被釘死在地。馬騰得人相助，精神大振，幾個起伏之間已縱到那人身旁，兩人長笑一聲，縱下營寨，逃之夭夭。
李堪營中的兵士此時亂成一團，有些人仍不知李堪已死，吵嚷間打開寨門，向營外衝去，另一些人則向帥營湧來，叫嚷著“捉拿刺客”，想是在李堪麵前表現一番。段明、荀諶知此時若被發現，必然陷身人潮之中，急忙向營帳中縮去，猛聽得身後一人嘶聲狂喝：“刺客在這裏了”荀諶側身前撲，長袖揮揚，那兵士隻覺一股勁風迎麵撲至，口鼻一滯，後麵的話便喊不出來。段明搶身而進，左掌劈在那兵丁太陽穴上，兵丁悶哼一聲，軟倒地上。兩人心中都叫好險，正以為已脫危困，身後卻響起一陣嘈雜的腳步聲，一人高聲喝道：“刺客”
身後銳響破空，兩人向左右疾撲而出，一排羽箭從身側疾飛而過，兩人滾了滾，分別滾至一處營帳下，聽得身後腳步急響，不敢怠慢，伸足在營帳上一撐，躍上帳幕，分從左右逃開。此時營中亂兵本已靜了下來，眼見又有刺客跳了出來，喧嚷著圍了過來。數百兵士，分成十人一隊的兵士，左刀右鑲，急奔而至。兩人情知若被隴西這些悍勇的兵士圍住，必死無疑，當下齊喝一聲，在營帳上一撐，彈身飛向另一處營帳。兵士見二人從頭頂越過，挺矛戳刺，段明銀槍彈入手中，猛地一擺，在空中疾劃一個圓，數隻長矛已被他圈住，運力一絞，喀的一聲，這些長矛從中斷開，兵士執著半隻矛幹，向後翻了出去。段明卻已落在一處營帳的帳頂，側目看去，荀諶大袖飄飄，也已落在不遠處的一處營帳。段明喝道：“荀先生，你那處怎麽樣？”荀諶怪聲笑道：“不錯，隻是人多了些。”段明笑道：“荀先生既然嫌人多，那咱們就走吧。”縱身向另一處營帳越去。
兩人相隔數個營帳，借著牛皮帳幕的彈力，在眾兵丁頭頂上分從左右向寨後空地躍去。眼看將至空地，隻見前方人頭潮湧，空地上布滿兵士。兩人心頭叫苦，荀諶喝道：“這些雜碎著實令人討厭的緊，從大門出去好了。”段明笑道：“咱們從正門來，自然還是出正門的好。”轉身向營寨大門縱去。猛聽得前方梆子聲響，數十弓兵突然現身營帳之上，其中一人出聲唿喝，羽箭雨點般亂射而至。荀諶兩條衣袖舞的風車一般，將及身的羽箭一一擊落，前腳踏上營帳，袍袖飛卷，兵士左撲右跌，撞下地去。段明喝道：“好功夫。”忽然沉身，落在營帳間的空地上，在地上一點，躍臨營帳之上，長槍疾探，厲芒暴雨般疾撒而出，營帳上的十餘弓兵，身上濺血，紛紛從帳上摔了下地。
荀諶笑道：“你的功夫也不錯。別耽擱了，走。”兩人突然縱身斜竄，向營寨左邊的山地撲去。兵士聽二人對話，都以為兩人要迴身返至寨門，帳間空隙不好走，便從兩邊空地向寨門湧去，此時已聚到寨門空地處，營寨兩側的空地反倒空了下來。兩人再無阻隔，在空地上連點數點，避開寨牆上飛來的零散的弓箭，縱上寨牆。牆上的十餘名兵丁見二人撲至，齊喝一聲，跳了下牆。兩人哈哈大笑，縱身下牆，向十餘丈遠外的密林撲去。
縱入林中，兩人急速前奔，聽得背後人聲漸漸稀落，才終於停下來。此時體力已盡，兩人皆是背靠大樹，喘息不已。荀諶喘了幾口氣，忽得笑了起來，邊喘邊笑道：“我和你大哥這次可失算了。沒料到馬騰竟會這般強，馬玩侯成李堪三人聯手都被殺了。原先隻想在幾人中打下楔子，以利其後的離間，現在可是一團糟了。”
段明掙紮著站起身，說道：“此事我要趕緊迴去告訴大哥。”此時樹叢中嘩啦一聲，一人從及腰的長草中探了出頭，段明荀諶霍然轉身，那人急忙喝道：“是我，任曉。”段明鬆了一口氣，說道：“你怎麽來了？”任曉走出草叢，伸手撥了撥衣服上的草屑，說道：“我手下那些斥侯，看見馬騰忽然召集侯成馬玩等人來李堪的營寨，心想一定是要出事了。大哥怕你們出事，已經率兵到了山上。”段明喜道：“大哥已經來了？那營中的事”任曉點頭道：“已經全看到了。見你們兩個到了這處，就派我前來接應。你們受傷了嗎？”段明道：“沒有，好著呢。走，上去見大哥。”荀諶擺了擺袖子，領先而走。
三人上到山頂，彭羕先迎了過來，掃了一眼荀諶，忽然嘿嘿笑了兩聲，說道：“前次聽一人說，倘若出使不力，就將姓倒過來寫，原來竟是有未卜先知之能，早知今日之事。哈哈，翻上兩迴，名字可就翻迴來了，佩服，佩服。”荀諶眼睛一翻，全當沒聽見，從彭羕身旁硬擠而過。
吳晨迎了上來，說道：“友若辛苦了。段明，此次成功離間隴西聯軍，你也有份功勞。”荀諶掃了一眼彭羕，朗聲笑道：“還是並州大人識大體，不似某人般沒見識。”彭羕嘿嘿笑道：“主公說成功就算成功好了。隻是上次出使馬遵的那事嘿嘿，某人好像還沒有將姓倒過來寫嘛。”
吳晨知這二人吵起來，一個時辰之內絕對沒有什麽結果，旁人要勸也勸不住，拉開段明，走了幾步，說道：“馬騰將李堪馬玩侯成都殺了？”段明點了點頭。吳晨苦笑道：“馬騰倔也倔的有骨氣，他殺了人，一走了之，留下個爛攤子給我。”段明道：“如今隴西兵士群龍無首，正好可以各個擊破。”
吳晨搖頭道：“可惜鍾繇給我的時間不多。隴西兵士羌胡混雜，本來就沒什麽軍紀，如今首腦人物又死了，倘若就此一散而去，各據一方，出兵一一剿滅真不知道還需要多長時間。”段明道：“還是先下手為強，趁馬玩侯成的大軍還不知此事，分兵圍剿”
一個兵丁於此時急步走上山坡，稟道：“稟明公，我們在山下抓了一個隴西探子。他說叫吉茂，是蘇從事的老友，有急事要見並州大人。”
吳晨看向蘇則。蘇則道：“當年逃出三輔避禍師亮家時，同住的人中的確有個名叫吉茂的，我和他之間也僅有這一層關係。師亮暗中與程銀通信之事發後，我逃到榆中，吉茂則不知去向。雖然聽任校尉說隴西軍中有個校尉名叫吉茂，但隻以為是同名之人而已，不想他竟然真到了李堪這處。”
吳晨向兵丁道：“好，就看看他有什麽急事要見我。”
兵丁在前領路，幾人向山下走去。到得山下，隻見一人立在馬旁，此人又瘦又黑。段明在旁輕輕地說道：“大哥，這個人我認識。此人是李堪的心腹，我們見李堪時，他當時也在。”
吉茂見一行人走近，目光在眾人身上來迴掃了又掃，終於落到吳晨的身上，躬身施禮道：“隴西洗兵校尉吉茂吉永昌參見並州大人。”吳晨搶上一步，朗聲笑著托住吉茂，說道：“當日寄身師亮家時，文師很得永昌照顧，經常向我提起你，不想今日能在此相見。李太守還好嗎？”
吉茂吃了一驚，掃了一眼蘇則，蘇則微笑著點了點頭。吉茂咬了咬牙，道：“李堪已經死了。一同身死的，還有馬玩侯成兩位將軍。如今隴西統禦一方的將領死傷殆盡，眾人都不知該如何自處。我與幾位校尉商議，將太守和幾位將軍已經身死的事壓了下來，希望在找到可掌控大局的將領後，由其對這些事進行定奪。並州大人仁名遠播，又在左近，所以吉某冒昧前來。”
吳晨知他這番話，已有投誠之意，心中狂喜，但麵上卻不動聲色，說道：“李太守、馬將軍與侯將軍竟然一時俱死，大漢痛失股肱之臣，真是令人扼腕不已。眾位校尉深識大體，卻也是不幸中的萬幸。我雖然忝居州牧之職，但隴西隸屬涼州，不是我的轄區。吉校尉在李太守手下多年，深識風土人情，不如先將太守的職責擔起來，也好先安隴西百姓之心。”吉茂驚喜道：“這這怎麽敢當？”
吳晨道：“有什麽不敢當的。各位將軍一時全部身死，我既然人在隴西，自然會盡一份心意。隻要能幫得上忙得，吉校尉盡管開口。我與李太守神交已久，雖緣鏗一麵，但他身死還是要去祭拜的。”段明驚道：“大哥要去祭拜李堪？”吳晨道：“是。有勞吉校尉安排一下了。最好能將馬玩、侯成軍中的將領也請來。”吉茂也是吃了一驚，但轉念一想，自己雖是李堪心腹，但營中另幾位校尉卻也有資格爭這太守之職。吳晨話中的意思對自己頗為看重，他明著是去吊唁李堪，暗裏卻是表明支持自己。得他相助，隴西太守的位子已是囊中之物。想到此處，心頭狂喜，忍也忍不住，笑道：“我，我這就去安排。”轉身跳上戰馬，揚鞭而去。
蘇則皺眉道：“吉茂雖然有才，但為人急功近利。明公推舉他為隴西太守，是否過於草率了？”吳晨苦笑道：“隴西的事千頭萬緒，但留給我的時間卻不夠。目下情況，吉茂雖然不是最佳人選，但他是隴西人，又有投誠之意。由他接任隴西太守，比我硬安上一個隴西人不熟的太守要好的多。”望了一眼東麵的老城嶺，黑黑的雲頭此時低沉在連綿起伏的群山之上。透過那處烏雲，隱約正是夏侯淵剛毅的麵容與鍾繇深邃睿智的眼眸。心頭一熱，渾身的血液似乎陡然間沸騰了起來。
蘇則歎了一口氣，轉身迴營草擬祭文。雲儀作為吳晨的第四任侍衛長，則急忙張羅拜祭的祭品。一切忙完，吉茂已從營中趕迴，在前開路，領著吳晨等人走向營寨。
隴西營中的軍士早已聽說吳晨要來拜祭李堪，對短短兩年如彗星般崛起涼州的並州牧極是好奇，從營寨中紛紛探出頭來，不住打量吳晨。吉茂在前引路，眼見眾人驚羨的目光，如飲醇酒，心中說不出的舒坦。此時隴西營中也已擺設好靈堂，雲儀等一眾親兵將祭品擺在靈堂上，蘇則取出祭文誦讀。
眾人聽蘇則讀的聲淚俱下，至最後已泣不成聲，而吳晨自始至終沉著臉，默然不語，心中皆是淒然，心道：“我家太守雖與並州大人不和，但終究是英雄重英雄。並州大人對死人尚且如此情重，更何況我們這些還活著的人。”心中敵意大減。
迴到大營時，已是晚間時分。彭羕先迎了上來，低聲道：“王翦來了。”吳晨一鄂，說道：“他來了？在哪裏？”彭羕道：“在帥帳”一邊說一邊搓著手，似乎在小心翼翼的尋找著措辭。吳晨笑了笑，說道：“他是來辭行的？”彭羕道：“應該是吧。”吳晨道：“我去見他。”彭羕長籲一口氣。
吳晨快步走向帥帳，挑開簾幕，王翦正坐在帥案旁的草席上，聽見聲音，抬頭望了一眼，見是吳晨，臉上一紅，慢慢站起身，向吳晨作揖道：“山野草民，參見並州大人。”
吳晨迎上幾步，托起王翦，說道：“我那樣對你，還以為你會不告而別的。”王翦臉上一紅，說道：“其實都是我不好，有負並州大人期望。本來是想偷偷走掉的，但王校尉說，最好能和並州大人再談一次，就厚著臉皮來了。”吳晨說道：“其實是我不好才是真的。”向身旁的草席讓了讓，說道：“坐。”自己先做了下來，王翦也坐了下來。
此時外麵的風越刮越猛，狂風不住從營帳的縫隙中狂卷而入，吹得營帳中兩把燭火忽明忽暗，飄搖不定。吳晨望了一眼簾外烏沉的天空，說道：“看來要下暴雨了。王大哥，上次漢陽的瘟疫也是這般來勢洶洶，若是沒有你仗義出手，真不知道會死多少人，隻是直到現在我還沒有來得及感謝你。”王翦道：“救死扶傷是醫家的本分，而且如果沒有使君大人全力配合，那場瘟疫不是那麽容易被撲滅。”吳晨笑道：“本來是要感謝你的，卻反過來被你誇了。王兄，我知道你是個敢擔當的漢子，今後有什麽我能幫上忙得，盡管來找我。”王翦一鄂，說道：“使君大人的意思是”
吳晨真誠的道：“說實話，我心裏是極不希望你走的。但我知道，強留你也留不住，而且還會失去一個好友，雖然心裏舍不得，但還是讓你走好了。”王翦心頭一顫，說道：“使君不生氣了？”吳晨道：“我是不想失去一個好友。古人雲，得其師者，百代之王。得其友者，行止無差。我不敢奢望成為百代之王，隻希望王大哥處江湖之遠，能夠時常以朋友的身分提醒我。”王翦心中湧起一陣暖流，鼻中忽然就有些酸澀，哽咽道：“王翦有生之年，決不會忘了使君今日這番話。”
此時，轟隆一聲炸雷，天地似乎都在這一聲雷響中不住的晃動，大雨傾盆而下。雨點不間斷的砸在牛皮帳幕上，帳裏帳外一片嘩嘩的雨聲。吳晨向王翦伸出手，微笑道：“朋友？”王翦一把握住，朗聲笑道：“一輩子的朋友。”
兩人的手緊緊握了一陣，才慢慢鬆開。吳晨道：“王大哥什麽時候走？”王翦道：“本來是想很快就走的，但這麽大的雨，似乎老天爺也不是很想讓我離開。”兩人相視大笑。吳晨興奮地道：“既然現在走不成，不如再幫我個忙好了。”王翦道：“好。”
吳晨站起身，拿起帥案的燭台走向地圖。王翦跟在後邊。吳晨指著地圖上的山川道：“據探馬傳迴來的消息，夏侯淵自前晚一戰之後，繞過赤亭水，退迴陳倉，而鍾繇的意圖是從散關出兵偷襲漢陽。這似乎又迴到了前次天水之戰的情狀。但那一次，我軍能夠一直沿渭水來迴機動，才始終把握了戰爭的主動權。今次鍾繇吸取了上次的教訓，他在城關、郿城等地的渡口紮下鐵鏈暗樁，小型渡船能從渡口行駛，而我軍的中型戰船卻難以通過。他又在各個渡口附近設置了烽火台，將整條渭河水道封鎖起來。”
王翦皺著眉沒有接話，顯然吳晨隻是敘述了一下此時麵對的境況，還沒有說到重點。吳晨頓了頓，續道：“所以，這次我並不準備沿渭水而動。這處是咱們現在所在的位置。”用右手食指點了點首陽山附近，接著，指頭從隴山一處山峰劃過，先向上劃，劃至開縣就向下劃去，從吳山穿過，直達雍縣。
王翦順著吳晨畫的路線看過去，心頭猛地一震。吳晨道：“雍城居高臨下虎視右扶風，秦人曾以此為都。由此而進，就是關中腹地。我雖然想走這條路，但苦在道路不熟。王大哥常住武功，不知道對這條路熟不熟？”王翦道：“這條路曾經是秦人從隴南遷徙至關中時走過的，年代久遠所以不是很好走。但山中采藥人卻是常走的。雖然不是很寬，一人一馬還是能走過去。師傅曾帶著我走過幾次，完全能走通。”吳晨神情振奮地道：“如此一來，就可以繞開陳倉堅城了。哈哈，不知夏侯淵發現咱們到了他身後，會不會嚇得棄城而逃呢？”王翦笑道：“可能不會棄城而逃，但也絕不會很好受。”吳晨哈哈大笑。
接下來的數天，吳晨先上表推薦吉茂任隴西太守，隨後在吉茂的引見下與隴西梁家，南安姚家等隴西豪門相見。馬騰趁著大雷暴集束而去，不知去向，剩下的隴西將校知大勢已去，雖然心中不服，但還是隱忍下來。在李堪等人死後的第七天，天尚未亮，吳晨令龐德打著自己的旗號向隴坻進軍，自己率著大軍穿隴山小道，向雍城而去。
其時陰雨已連下了數日，漫天的雨粉,將整個山地掩成白茫茫的一片。王翦為向導，吳晨率領著大軍向隴山進發。隴山山勢極為險峻，青山綿延，奇峰挺立，雨霧之下，更形虛幻蒼莽。細細的雨絲在山風中時聚時散，時濃時薄，奇峰秀石忽隱忽現，景色迷離變幻，極盡縹緲虛幻。
隨著大軍不住前行，兩旁山勢逶迤逼近。進入山口之後，隻見兩側山巒古木挺立，層層縵縵，襯得兩側山勢直如碧岩森立。
再行得數個時辰，雨勢愈趨綿密，兩側山峰的翠柏老鬆也變成模模糊糊的一片濃綠，在忽卷忽舒的雨絲中不住搖蕩，猶如此刻置身大海之中，碧波萬頃在身側不住滾湧。
吳晨道：“大約還有多長時間到雍城。”王翦道：“大約還有三天吧。使君心急了？”吳晨道：“三天？唉，早知道這條路這麽難走，我還是再來一次水淹陳倉的好。”王翦哈哈大笑，摸了一把臉上的雨水，笑道：“這一路是比較難走，不過幸好還有一些空穀可供大軍歇息。再走四個時辰，就到西陲穀了，大軍在那度一晚，說不定明天早起，雨已經停了。”
雨卻一連下了數日，到雍城縣城時，已比預定的天數晚了兩天。數百餘裏山路走下來，人馬困倦欲死，於是大軍潛伏在隴山山穀中休整。第二日晚間，吳晨和王翦雲儀等人離開大軍，前往雍城外探視。
遠遠望去，城高牆厚的雍城籠罩在似煙似霧的雨絲中，如真似幻。城牆之上，絲毫不見兵丁人影，四處吊橋也放了下來，城門處隱見火光閃動，想是守門的兵士躲在城洞中烤火去濕。看情形雍城守衛對大軍潛來，毫無所覺。吳晨留雲儀和任曉在山上留守，隨即偕同王翦潛迴，靜待黑夜的來臨。
夜色慢慢降臨，吳晨率軍潛伏而出，雨夜濃重，唯有城樓上的燈火在風中不住晃動。段明、贏天兩人悄悄渡過護城河，從燈火照不到的陰暗角落緩緩爬上城。吳晨率領著七千餘主力軍，身著蓑衣鬥笠，匍匐在離城最近的樹林中。
猛聽得“嘭”的一聲巨響，城門急砸而下。吳晨厲喝一聲，跳上戰馬，向城門全速馳去，刁鬥森嚴的城牆越來越近。猛然間眼前一暗，戰馬已縱入城洞，鐵蹄踢踏地麵的響聲在城洞間不住迴響，充斥耳間。兩個唿吸間，眼前一亮，戰馬已竄出城洞。喊殺聲震天而起，安定鐵騎從城門不住湧進，向從睡夢中驚醒的雍城士兵衝去。
不過三個時辰，三輔的戰旗從這座與陳倉同為關中門戶的堅城緩緩墜下。吳晨登上東城樓，此時一線曙色從東麵的山巒中漸漸升起。吳晨深深吸了一口雨後清新的空氣，眯著眼睛望著初升的朝陽，心知，離長安又近了一步。