吳晨率軍在隴西征戰數月，先令張華荀諶出使各處羌氐部落，切斷韓遂後援。後又聲東擊西，設伏詐敵，連續幾次重擊，縱橫涼州幾二十載的韓遂抱頭鼠竄，潰不成軍，隴西諸豪對他早已是心存忌憚。昨日與他正麵交手，部下精銳幾乎被狙殺殆盡，隴西諸豪終於體會到他可怕之處。此時聽他突然在營外山穀說話，心中驚駭，麵色齊變。
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猛聽得一聲慘唿，林上那簇火光疾墜而下，在林間顛倒反轉，忽明忽暗，明滅之間嗒然墜地熄滅，四下裏又是一片漆黑。黃敘斥道：“現在點火不是明著當靶子嗎？胡人頭領估計是氣瘋了，好一個餿主意。”辛壚道：“他用餿主意最好，他若不出些昏招，咱們倒要擔心了。”陶亮歎了口氣道：“不知方才點火的是不是胡人的頭，真若是他，這下一箭射死了，他們可要換個聰明的出來了。咱們麻煩大了。”屋內眾人聽他語氣幽怨，不禁哄堂大笑。
黃琪英沉吟道：“倘若方才點火的當兒，停在渡口的那幾條船被他們發現了怎麽辦？”屋內霎時一片靜默。半晌，陶亮才小聲說道：“那些胡人應該不會像黃公子般聰明的，李頭，你說呢？”李卓忽得起身，悶聲道：“我出去看看。”辛壚道：“李頭，別忙去。胡人毀船也隻是琪英猜測而已，也許情況不會壞到那一步。何況無論他們會不會毀船，此時去都於事無補。”李卓靜默半晌，終於重重坐下。
黃琪英掀開窗透，向外看去，入眼一片漆黑，猶如天地重迴洪荒未開，混沌未明的時期。忽覺手上一輕，窗透被另一人掀起，辛壚的聲音響起道：“盧水胡要撤了。”黃琪英側耳傾聽，風中隱隱傳來一長三短的鐵哨聲，由於距離過遠，聽來就如疾風掠過樹梢的聲音。哨聲響過數遭，一陣踩踏泥水的雜響接著傳來，大約有數百人從林中各處走出，向南奔去。聲音越去越遠，漸漸沒於風雨中。辛壚長舒一口氣，說道：“走了。”
屋內眾人齊哦一聲。黃琪英放下心頭巨石，右臂上的傷就隱隱作起痛來。從懷中取出傷藥服下，片刻之後，藥力發起，昏昏沉沉間靠在床榻上睡去。一覺醒來，已是天色大明，陽光從羽箭射破的數個窟窿透進屋中，雨不知何時竟已停了。黃琪英站起身，門邊站立的一名兵丁轉身向裏望了進來，笑道：“公子起來了。”黃琪英點了點頭，問道：“李頭和文鼎他們呢？”兵丁提著裝滿清水的木桶走了進來，應道：“一大清早就到河邊去察看渡河的事了。”黃琪英心道：“原來他們一早就開始忙碌渡河的事了，自己卻睡到現在才起，真是妄為使節了。”舀起一捧水，淑了淑口，又用水打濕衣襟在臉上抹了幾下，步出屋外。此時已是巳牌時分，天色晴明，碧藍的天空就如潛在清水中向上望去的一般，純淨的不含一絲雜質。晴空之下，遠山一抹，似雲頭起伏，綿綿延延一直伸向天際盡頭。山巒溝壑之間，草木蔥翠，一條青色的大道蜿蜒盤伏其中，大道的起點正是腳下百步之外的洛水。昨日到直洛津時已是晚間，沒能得睹洛水的真實麵目，今日卻終於見到了。隻見洛水足有數百步寬，泥黃色的濁流起伏狂翻，活像一條張牙舞爪、擇人欲嗜的怒龍。黃色的泥水從河兩岸夾峙的山壁溝壑之間奔躍而出，砸在洶湧湍急的河麵上，形成一個又一個急速旋轉的渦流。轟轟的水聲更是震耳欲聾，猶如水卷轟雷，向南奔衝而去。
黃琪英心道：“長江水勢雖比洛水為大，但這般渾濁湍急，如沸如羹的氣勢，卻是稍遜幾分了。”身旁的兵丁說道：“黃公子，李頭他們在那裏。”向山坡北首處指了指，黃琪英向那處望去，隻見數十人站在河岸渡口旁，中間幾人似乎向河中推著什麽，李卓與辛壚站在一處土坡上，指著人群不時交談幾句。猛聽得嘩啦一聲巨響，那重物終於被推入河中，是四條船，中間湍流的河水中浮起數丈方圓的一片黑色，竟是一排木筏。黃琪英心道：“原來是用船夾著木筏渡河。這般一來，渡河速度將加快不少。”喜道：“咱們去看看。”大步跑向渡口。
李卓見黃琪英奔下山，高聲道：“琪英怎麽不再多睡會兒？”黃琪英應道：“再睡下去，你們可都渡河走了。”說話之間，黃琪英已奔到近處，說道：“怎麽想起這個法子過河了？”李卓笑道：“這也是沒辦法的辦法了。一早上咱們往河裏扔了四塊筏子，都被水衝走了，就想起試試這個法子。再不管用，那就隻能用船一人一人的渡了。”辛壚說道：“這個法子在岸旁還可以，但若到了中流，不知能不能抗住。李頭，最好找幾個水性較好的兵丁上去試一試。”李卓高聲點了幾個人名。這幾人脫下號服，站上木筏，數名船工跟著上了船。一名老船工高喝一聲，數人齊齊劃槳，怪船悠悠蕩開，猛地一抖，被湍急的河水向下直衝出數丈，筏上眾人齊齊摔倒，岸上眾人的心忽得就吊到了嗓子邊上。就聽那老船工厲聲高喝，船工奮槳劈水，怪船顛了數顛，穩了下來。老船工唿喝著號子，船工高聲唿應，雖是水聲轟鳴，仍是清晰傳入耳中。那船在號子聲中劈波向前，半個時辰後，終於渡到東岸。李卓喜道：“成了。”岸上眾人齊聲歡唿。
那怪船迴來時速度增加不少，不過盞茶功夫即到西岸。黃琪英和十餘名兵丁坐了上去。但見滔滔濁流奔湧奮進，無數細小湍急的漩渦在腳下急流而過，不時撲上麵頰，驀的想起那日與左方相鬥、深受重傷時，被小倩拉扯著渡過襄江的事來。心道：“洛水與直道便隻在直洛津交錯，此後便越行越遠了。渡過洛水後，離她便也是越來越遠了。我與她會不會就如這洛水與直道般，隻在各自浮沉之際偶然交錯，之後便越行越遠？”又想起這兩日來多位弟兄殞身而歿，長路迢迢，或許自己也會歿於荒野，再不能與她相見。想到此處，不由得一陣心酸，望著船外的洛水怔怔出神。
到得東岸，前一撥渡河的兵丁已在岸邊搭起了灶台。黃琪英這才想起，忙了一早上都還未進食，忙吩咐各伍長叮囑人手埋鍋造飯。兵丁找柴的找柴，壘石的壘石，分頭忙了起來。黃琪英走到一處山石處，掃了掃石上的塵灰坐了下來，隻見數屢炊煙從河灘空地嫋嫋升起，兵丁嬉鬧的笑聲夾在水聲中傳來，聽來別有一番滋味。抬頭向西岸望去，那邊也飄起了炊煙。那處人比這處多，所以炊煙便有數十處。青煙之中，山鳥翱翔，一片平和，方才渡河時的兇險就知昨日般遙不可及。
等飯熟時，已先後有兩撥人過了河，李卓雜在數十名兵丁中到了東岸，一臉陰沉。黃琪英急忙起身迎向他，說道：“李頭，怎麽了？”李卓低聲道：“這邊有埋伏。”黃琪英大吃一驚，若不是看到李卓麵色不善，心中早有準備，這一聲便喊了出來。急忙向北望去，隻見晴日朗朗，山勢綿綿，風搖翠障，四野寂寂，一派祥和寧靜。再向西岸望去，身子猛地一震，臉色變得如死灰般難看。李卓苦笑道：“咱們還是大意了。”黃琪英啞聲道：“如今該怎麽辦？”李卓道：“琪英隨船先迴西岸，這裏交給我。”黃琪英望著李卓堅毅的神情，登時明白他心中所想，怒喝道：“你想讓我舍棄這些兄弟一個人逃生？”
李卓還未答話，就聽得一陣戰馬踢踏山地的聲音在山巒間響起，數百胡人從山坡兩側繞出，散列在半裏外的山脊上，河岸上眾人看的頭皮陣陣發麻。猛聽得胡人群中響起一聲唿哨，戰馬齊聲長嘶，奮蹄而下。借助山形加速，俯衝而下的盧水胡，氣勢如狂風暴雨，威猛絕倫，瞬息間卷地而至。
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漆縣，涇水，已牌時分。
夏侯惇高踞青灰色的戰馬上，一身戎裝，襯得雄壯的身軀更加偉岸。獨眼精光閃爍，一瞬不瞬地望著數箭之外的安定軍陣。身前是數千肅然無聲的重裝步兵，分作三隊列在陣前，巨大的軍陣從涇河西岸一直向西綿延半裏，林立的矛槊映著初升的朝陽，寒光刺人眼目。空氣中唯有涇水拍擊河岸的巨響，與旌旗挺立西風、甩擊飛舞的獵獵聲。
“子和，徐庶村夫此戰是何居心？”夏侯惇沉聲道。
曹純騎著一匹黃色的戰馬落在夏侯惇左側後半個馬身處，聽他發問，清秀卻帶著一絲失血後蒼白的臉上露出一絲沉思：“安定人最喜用水，大破匈奴時，正是段明在河邊列陣，誘引匈奴來攻，挫折匈奴銳氣之後，吳晨從後側發起突襲將匈奴人趕入沮水。此次徐元直仍是靠水列陣，馬孟起的三千羌騎不可不防。”
夏侯惇望著從數裏外的漆縣縣城後延伸而出、斜向西南而下的山巒，微微點了點頭，說道：“子丹如何看？”夏侯惇右側的曹真氣鼓鼓的說道：“我看徐庶老賊還是上次那計，詐作軍戰不利，退入城中，在城上亂放冷箭。”
數日前曹純與徐庶有過一場惡戰。當時臨涇的內線傳來定西失守，徐庶要撤兵迴援吳晨，隴西又傳來李文尹默已逃向祖厲。曹純經過兩番對照，確信徐庶已無戰心。兩軍接戰，徐庶詐退，曹純奮勇衝前，卻被辛毗率人在甕城伏擊，幾乎喪命。此時曹真提起舊事，曹純臉上不禁一紅。
夏侯惇巨手一揮，冷笑道：“好，今日就看看徐庶村夫還有何詭計。傳令史渙向前接戰，趙儼向安定亂賊側翼移動。”身後的執旗手高聲唿喝著搖動令旗。
“咚！”
雄渾的戰鼓聲轟的震響，右陣千餘兵丁拔起身前巨盾，“嗬”的怒吼一聲，開拔向前。數十萬片鐵甲撞擊的嘩嘩聲，響徹雲霄。
千餘人整齊邁進的踢踏聲，鐵甲的撞擊聲，混在涇河奔騰南去的轟鳴中，直是震耳欲聾，皇甫叔獻雖然出身兵將世家，但仍是第一次近距離觀看大軍作戰，隻覺一顆心怦怦狂跳，隨著敵陣不住向前推進，更是越跳越快，撐得胸口發慌，雙手緊緊扣著城牆上的青磚，由於過分用力，骨節都有些發白。皇甫孚轉過頭向他笑了笑。徐庶笑道：“叔獻是第一次觀戰吧？”皇甫叔獻臉上一紅。徐庶哈哈一笑，轉頭繼續看向戰場。長風獵獵，吹得他的戰袍不住飛揚，自有一番揮斥千軍的豪邁氣概。皇甫叔獻心道：“難怪吳使君會將整個安定交給他了，的確是英雄不凡。”再向後看，族兄皇甫孚雖是站在徐庶身後，儒雅而又嚴謹的氣度亦是不凡，心中不禁有些得意：“大兄氣度非凡，難怪連極少誇人的酈叔也對他讚不絕口了。”
就這一會兒的功夫，敵軍已奔到一箭遠處，徐庶高喝一聲：“傳令投標手準備！”司號手吹響號角將命令發出，本是靜立在盾牌後的投標手低身向後退出數步，四尺來長、碗口粗細的長標緊緊握在手中，另一端斜斜抗在肩上。
“放！”
一聲吹角，數百支長標高速旋轉著從陣中疾飛而起，一時間遮蔽了半個天空。瞬息間長標飛掠過兩陣之間的空間，急雨般落在曹軍陣中。陣中數十名兵丁胸腹腦際中標，被生生釘在地上，慘唿哀號聲亂響而起。史渙高喝著揮舞盾牌磕擊長標，砰砰兩聲，兩隻勁射而至的長標側旋而出，一股巨力從盾麵上傳來，手臂被震得酸麻不堪，木盾幾乎拿捏不住。“嘭”的一聲，又一隻長標破空而至，擊在木盾邊沿，旋起一蓬強勁的木屑，撲擊在史渙臉上，長標斜飛出數丈，才力竭墜地。
雖然沒有受傷，史渙仍是驚出一聲冷汗，厲聲喝道：“散開，散開。”由於與安定軍前次有過一次交鋒，不等史渙下令，兵士已四散而開，原本被長標擊的有些散亂的軍陣，分作數隊，千餘名兵士散在裏許寬的曠野間，疾奔向前，長標雖然仍不時從天而降，卻隻能擊中少數兵士。曹軍再奔得十餘步，離敵方軍陣已不過四十步遠時，漆縣城頭上此時響起一聲沉悶的號角，安定兵丁起盾後撤。史渙厲喝一聲道：“安定烏龜又要縮迴城了。大夥兒向前衝，為死去的兄弟報仇啊。”兵丁齊聲唿喝，疾奔向前，猛聽得“嗤”的一聲尖嘯，百餘隻弩箭從密密層層的盾牌之後激射而出，奔在最前的兵丁急忙舉盾檔格，但羽箭又密距離又近，人群中濺起蓬蓬鮮血，連空氣也漾起一絲淒厲的血色，數十名兵丁慘唿著滾倒在地，大軍向前的步伐就此滯得一滯。史渙揮刀磕飛撲飛而來的數支羽箭，厲聲喝道：“是哪個昨日大喊不當懦夫的？安定烏龜就在前麵，怕死的就向後逃，看他們射不射得死你，是勇士的就跟著我衝！”兵丁聽史渙大喝，知此時迴身不啻於送死，向前攻擊或許還有一線生路，八百兵丁放聲怒吼，踏著地上的血水拚了命的向前奔。
在後觀戰的夏侯惇冷哼一聲，高聲喝道：“傳令趙儼加速向前，從左翼鉗擊安定賊軍。”蓬蓬的鼓聲震天而起，密集的鼓點聲中，原本緩慢前行的左軍兩千餘人，齊嘯一聲，快步衝前，踏起的塵灰在西風中飛揚，如平地突然卷起濃濃的積雨雲，向河岸上的安定軍狂飆而去。此時安定前陣的將校也發現了側擊而至的趙儼軍，全軍加速向漆縣縣城退卻。趙儼、史渙兩軍雖是越逼越近，但終差二十餘步的距離，雙方箭弩交錯飛馳，密密麻麻的布滿整個天空，曹真看的血脈賁張，恨不得飛到陣前推己軍一把。城牆上的皇甫叔獻卻是為疾奔而迴的己方兵丁暗捏一把冷汗。猛然間鼓聲大作，趙儼軍滾水般中分而開，一支百餘人的騎兵突出軍陣，馬蹄翻飛，鬃毛狂舞，狂風掃地般疾衝而至，轉眼間突入安定軍側翼，喊殺聲、兵刃交擊的金鐵聲震天動地。
夏侯惇狂笑一聲，喝道：“好，解剽是個人才。傳令趙儼從左翼包抄，截斷賊軍迴竄之路。子丹，你率領兩千兵丁由西向東攻擊，將賊軍向涇水擠壓。”前鋒接戰時，曹真已看得熱血如沸，此時聽到自己名字，狂喝接令，舉起手中長槊，厲聲喝道：“虎豹營的勇士們，跟我來。”兩千騎兵同時奔躍而出，鐵蹄翻踏地麵的轟鳴悶雷一般響起，塵土翻卷，急揚而起，更添大軍奔行的威勢。漆縣縣城上傳來一聲號角，千餘戰騎從漆縣城西奔出，狂聲嘶吼著，潮水般飛馳而來。戰騎人馬全身素白，正是馬超的羌騎。
夏侯惇哈哈大笑：“馬超終於出來了，好。”巨手一揮，高聲喝令道：“全軍聽令”曹純喝道：“慢。”夏侯惇鄂然道：“怎麽？”曹純皺眉道：“伏軍出的太快，與徐元直深謀遠慮的作風不符，其中一定有詐。再等等。”夏侯惇心中對曹純一向敬服，緩緩收迴大手。
對話的功夫，虎豹營與羌騎已接上了陣，兩軍飛奔皆是氣勢雄渾，相撞的霎那，猶如怒潮接流，巨響轟然飆起，直有驚天裂地之威。此時已近午時，天空陰雲密布，陽光從一塊塊鉛灰色的雲層中透出，形成一束束光線，照臨下土。涇河岸旁方圓數裏的空地上，萬餘兵丁拚死相戰。雙方都竭力避免被對方壓擠到涇河岸旁，分進合擊中不斷變換陣形，在膠著中尋找對方的破綻。數裏方圓塵灰滾湧，伴著不遠處涇河拍擊翻卷的巨大轟鳴，就如天河潰堤，從九天奔騰咆哮而下一般。
再戰半個時辰，安定軍終於退縮至漆縣縣城與涇水交接處。鼓角雷鳴，蓄勢已久的夏侯惇終於按耐不住，發起攻擊。數千戰馬踢踏地表的隆響由遠及近，潮水般唿嘯而來。
徐庶厲聲喝道：“時候到了，吹號！”
一聲尖銳的號角劃過長空，涇河上遊數十隻戰船疾駛而下。西風鼓蕩，戰帆緊繃，船奔行的速度直是疾逾烈馬。正策馬前奔的夏侯惇大吃一驚：“徐庶村夫要作什麽？運兵到我軍後方？”曹純搖了搖頭。那船越駛越近，船頭上一人，月色戰袍，臉型微胖，漆黑短髯，正是辛毗。河風鼓脹袍袖，戰袍獵獵飛舞，直如欲臨風而去一般。
“蓬”的一聲巨響，數十顆南瓜大小的圓球從船上疾拋而出，向岸上的曹軍飛來。數十支火箭拖拽著白色的煙霧，在空中劃過一道灰色的痕跡，於圓球即將墜入曹軍陣中的刹那，閃電般追了上來。“轟”的一聲巨響，圓球炸裂而開，散出絢爛無比的萬千火蛇，爆炸引起的衝擊波，震得方圓數丈距離的兵士旋翻而出，狂噴鮮血。
曹純色變道：“是黑油！”
黑油見火則著，水淹不熄，土屯不滅，橋山之戰時吳晨就被馬周用黑油燒過，幾乎身死，此事傳遍司隸，夏侯惇如何不知？厲聲吼道：“向西撤，離開河岸，離開河岸。”
“嘭嘭”，幾顆圓球又在曹軍陣中爆裂，火光一閃，火勢衝天而起，本已占據上風的曹軍被數十顆黑油球炸得人翻馬嘶，登時亂成一片。那數十條戰船沿涇河穿梭，直插曹軍後方，羽箭火矢密密麻麻，遮天蔽日，不時間又有幾顆黑油球從天墜下，撒下漫天火焰，將張弓迴擊的曹軍兵丁燒的跳腳亂躥。
夏侯惇厲喝一聲，鐵槍揮舞將飛射而至的羽箭一一挑飛，排開人群，縱馬趕到河岸，張弓搭箭，船上一名兵丁應弦翻入水中。河上鑼聲急敲，戰船船舷邊豎起厚厚的檔板，夏侯惇連射數箭都被擋板隔住，安定的強弩卻是不停射向岸邊不及後退的曹軍，紛亂奔突的兵丁不時翻倒在地，身上頭上插著數支羽箭。夏侯惇厲吼一聲，用力將鐵槍擲了出去。鐵槍逆風穿行，橫跨十餘丈的距離，“嘭”的一聲擊在一塊檔板上，厚逾數寸的擋板瞬即爆裂，擋板後的兵士慘唿一聲，口噴鮮血，翻倒船上。安定兵丁見他神勇如斯，盡皆駭然，急忙劃船向東岸靠去。辛毗怒喝道：“他隻有一支鐵槍，衝上去，射死他。”從船樓疾步躍下，一把推倒船舵旁的兵丁，操船向岸上靠了過去。其它戰船見帥船奮勇當先，都道：“辛大人身為一軍統帥奮勇向前，我們卻向後退，這可讓曹軍的人看扁了。”紛紛將船駛了迴來，本已稀疏的羽箭又密了起來。夏侯惇用手中長弓用力撥打，將及身的羽箭一一擊飛，突然間胯下坐騎一聲慘嘶，翻倒地上，竟是被十餘支羽箭同時射中前胸。船上兵丁齊聲歡唿，扣動弩機向夏侯惇射擊。十餘騎虎豹騎斜插而至，舉盾牌將羽箭擋住。曹純牽著一匹戰馬，策馬奔到夏侯惇身邊，夏侯惇縱身跳上，在眾人盾牌掩護下向西撤去。
此時顰鼓聲大作，西邊的山坡上湧出兩千餘戰騎，一杆大纛高高舉起，上麵的紅色旗幡上寫著鬥大一個“馬”字，旗下一員戰將白衣素袍，迎風佇立。曹純驚喝一聲：“不好，是馬兒。撤，快撤。”兩千羌騎卻已縱馬馳下，以馬超為刃尖，以驚人的高速破入陣中，猶如鋒利的刀刃剁入朽木，所過之處曹軍人仰馬翻，潰不成軍，直是當著披靡，威不可擋。夏侯惇望著紛紛倒地的兵丁，心如刀絞，厲喝一聲：“虎豹營跟我來！”探手抓過一柄鐵槍，向羌騎迅速迎去。穿過數撥亂兵，猛聽得前方“當”得一聲悶響，人群紛紛潰散，一匹戰馬跟著旋跌而出，嘭的一聲摔在地上。馬上的騎士摔跌而出，在地上滾了數滾，仰麵癱在地上，眼鼻之間鮮血長流，淒厲異常，正是曹真。
夏侯惇厲聲喝道：“真兒。”喝聲中，一匹白馬從人群中步出，一人一身素白高踞戰馬之上，左手控索，右手提槍，英俊無匹的麵容上神色平靜，就如此刻並非置身萬人肆戰的戰場，而是在河邊閑庭漫步一般。
夏侯惇喝道：“馬超！”馬超微微一笑，說道：“夏侯惇！”黑如點漆的眼眸中突然亮起一絲寒光，如星火在烈焰中閃動，炙熱而狂烈。夏侯惇長嘯一聲，左足踢刺馬腹。戰騎奮蹄長嘶，卷成一股狂風向馬超衝去，兩旁的兵丁化作一群斑駁的人影迅速向後飛退。兩人之間的距離瞬即縮減至一丈，鐵槍驀的彈入夏侯惇手中，槍尖震顫，勁風尖嘯，斜刺馬超脖頸。重刃無鋒卻是無堅不摧，以馬超之強仍是為之動容，眼中寒光一閃，手中銀槍倏地裂開，散成滿天槍影，槍尖激起的無數細小而強勁的氣流，令人如突然置身無垠沙漠，狂風唿嘯中，怒沙潮湧，滅頂而至。“叮叮叮”一串兵刃交擊的悶響，尖銳而又沉悶，這種聽覺上的錯覺，令人胸口憋悶至要吐出血來。
人影乍合即分，盤旋交錯又撞在了一處。鐵槍翻舞，卷起漫天的黑潮，向馬超狂拍而去，一絲銀線從馬超手中標起，如破開烏雲的閃電。電光火石間，兩把兵刃已擊在一處。“鏘”金鐵交擊得脆響震人心魄，狂猛的勁氣狂湧而起，塵土飛揚，人群旋跌。夏侯惇衝出數步，調轉馬頭，右手執著鐵槍，直指十餘丈外的馬超，獨眼精光四射，厲聲喝道：“好一個西涼錦馬超，名不虛傳。”
馬超喝道：“夏侯獨眼，你也不錯，可惜今日碰上了我。”長嘯一聲，縱馬而上。一隊虎豹騎斜側兜至，攔了上去。夏侯惇厲聲喝道：“你們作什麽”
猛然間火光爆閃而起，迴首望去，衝天的火舌從軍營中狂飆而起。竟是安定戰船順河而下，將黑油彈遠遠拋擲在寨邊青草上。黑油點燃長草，西風勁吹之下，火焰迅速蔓延到營寨，就此狂燒起來。一時間濃煙滾滾，火浪嗜天。夏侯惇呆望著衝天的火光，獨眼中閃過一絲黯然，在馬上晃了晃，噴出一口鮮血。曹純拍馬迎上，一把扶住夏侯惇，擔心地道：“元讓”夏侯惇低聲道：“唉，又輸了一場。傳令撤軍。”厲聲向漆縣縣城的方向吼道：“村夫，這次再讓你囂張一迴。下迴碰麵之前，管好你的腦袋。”調轉馬頭，疾奔而去。
徐庶望著數裏外明滅的火光，眼中的神情複雜，不知是欣然還是悵然。大手探出城牆，任憑狂風在指間纏繞唿嘯而過。皇甫孚低聲道：“軍師”徐庶默然辦晌，緩緩笑道：“好風。夏侯惇一退，漆縣這邊暫時不會有事了。”
沉靜而睿智的眼眸在明滅的火光中熠熠閃動。
※※※
眾人齊湧而出，營帳外兵丁早已聚在一處，麵上都露出驚駭之色。眾人順著兵丁的目光望去，隻見山崖上站著數人，為首之人正是吳晨。
吳晨的目光從眾人臉上一一劃過，微笑道：“該來的都來了，好，很好。”眾人隻覺那目光若有實質，被它掃過，心頭一陣狂跳，卻是不明白他說的“好”從何來。吳晨頓了一頓，續道：“蘇文師獻城之時，曾向我建議‘攻心為上’，我原本也打算這麽做的。原因是你們散居在涼州各地，倘若一個個剿除，我既沒有那份耐心，司隸大人也不會給我足夠的時間。但今日你們卻聚到了一處，好，很好。”韓遂厲聲喝道：“大夥兒聽著，小賊要將咱們一網打盡。死拚還有一線生機，倘若首鼠兩端，則死無葬身之地了。”
吳晨身後一人張弓搭箭，韓遂舉刀擋格，“叮”的一聲，羽箭碎成齏粉，韓遂連退兩步，哇的一聲噴出一口鮮血。被韓遂的話說得有些動心的人群，又沉寂下去。吳晨的目光移到辛袇身上，語聲轉柔，說道：“你是辛家的人吧，我與佐治相熟，你和他長的有些像。辛家一向出產良馬，我軍也一向缺少戰馬，倘若兩家合作，各取其利，這不是很好嗎？既不會兩敗俱傷傷了和氣，也不會令佐治夾在中間難作。”辛袇麵色微變。宋建厲聲喝道：“小賊，要殺便殺，恁多廢話？”吳晨微微一笑，說道：“能找出各位，子燁出力良多。倘若段規因此喪命，他定會因為負義而自殺殉友。看在子燁的份上，我可以給你一條生路。”張既見宋建臉上陰晴不定，暗喝道：“不好，小賊一上來便厲言向喝，將眾人逼入死角。言語之中卻機鋒處處，令眾人有一線生機之惑。再讓他說下去，恐怕再無一人有決死之心。”急忙喝道：“別信他。張橫當年與他有盟守之約，卻被他逼得自殺身亡。小賊慣會背盟毀約，此際眾位手中有兵，小賊不得不如此說。若信了他，被他騙盡手中精兵，他日必然會死無葬身之地。”
吳晨哈哈大笑：“張橫趁我軍圍剿馬騰時，偷襲安定，如此背盟棄義寡廉鮮恥之人在德容口中反成了守盟護義的義士，如此顛倒黑白，真正是不知羞恥為何物。敢請問，馬遵與司隸大人也有盟守之約，北地之戰時司隸大人的大軍在何處？如今隴西之戰已近兩月，司隸大人大軍又在何處？”當時北地之戰，司隸大軍被南匈奴拖住，抽不出手，加之吳晨下手太快，北地之戰開始與北地易手的消息幾乎同時傳到長安，根本沒有反應的餘地。但張既知此際若說實情，仍是逃不出見死不救的責難，反而會加深眾人對司隸的不可信賴感。心念電轉之下，高聲喝道：“小賊在此聒噪，必是還未完成合圍，此時奮力死拚，生死還可自行主宰。等他完成合圍，真正便是‘人為刀俎，我為魚肉’了。想活命的就跟著我衝啊！”
吳晨身後的雲儀張弓搭箭，一箭射向張既。鞠嘯高大魁梧的身形一晃，“叮”的一聲用刀將箭挑開。羽箭帶著破空的銳響從張既耳旁飛嘯而過，沒入他身後一名兵丁的前胸。那兵丁慘叫一聲，撲地而死。張既厲聲喝道：“安定狗賊殺人了。戰也是死，降也是死，是男兒漢的就跟著我衝啊！”
隴西兵丁群情洶湧，齊聲唿喝著向寨門蜂擁而去。猛然間，三丈多高的寨門無聲無息間突然向後倒飛數丈，嘭的一聲碎成數塊，夾著淩厲的風聲四散激射而出。滿天的驚人勁氣中，一匹黑馬電竄而入，長戟揮動，飄起一片雪亮的寒光，從營寨旁數丈高的塔樓基座中飛掠而過，迎向疾奔而至的人群。黑馬猛地長嘶一聲，昂首奮蹄，“嘭嘭”兩聲，將跑在最前的兩個兵士遠遠踢了出去。正向前奔的兵士吃了一驚，在那一人一騎一丈遠處停下。就聽得喀喀數響，塔基底座的硬木攔腰斷折，上半截塔身轟得砸在地上，濺起滿天塵灰。眾人驚得連連後退。
馬上的少年橫戟笑道：“誰再向前一步，我可以保證，斷成兩截的決不會再是一座箭塔。”
※※※
猛聽得一聲慘唿，林上那簇火光疾墜而下，在林間顛倒反轉，忽明忽暗，明滅之間嗒然墜地熄滅，四下裏又是一片漆黑。黃敘斥道：“現在點火不是明著當靶子嗎？胡人頭領估計是氣瘋了，好一個餿主意。”辛壚道：“他用餿主意最好，他若不出些昏招，咱們倒要擔心了。”陶亮歎了口氣道：“不知方才點火的是不是胡人的頭，真若是他，這下一箭射死了，他們可要換個聰明的出來了。咱們麻煩大了。”屋內眾人聽他語氣幽怨，不禁哄堂大笑。
黃琪英沉吟道：“倘若方才點火的當兒，停在渡口的那幾條船被他們發現了怎麽辦？”屋內霎時一片靜默。半晌，陶亮才小聲說道：“那些胡人應該不會像黃公子般聰明的，李頭，你說呢？”李卓忽得起身，悶聲道：“我出去看看。”辛壚道：“李頭，別忙去。胡人毀船也隻是琪英猜測而已，也許情況不會壞到那一步。何況無論他們會不會毀船，此時去都於事無補。”李卓靜默半晌，終於重重坐下。
黃琪英掀開窗透，向外看去，入眼一片漆黑，猶如天地重迴洪荒未開，混沌未明的時期。忽覺手上一輕，窗透被另一人掀起，辛壚的聲音響起道：“盧水胡要撤了。”黃琪英側耳傾聽，風中隱隱傳來一長三短的鐵哨聲，由於距離過遠，聽來就如疾風掠過樹梢的聲音。哨聲響過數遭，一陣踩踏泥水的雜響接著傳來，大約有數百人從林中各處走出，向南奔去。聲音越去越遠，漸漸沒於風雨中。辛壚長舒一口氣，說道：“走了。”
屋內眾人齊哦一聲。黃琪英放下心頭巨石，右臂上的傷就隱隱作起痛來。從懷中取出傷藥服下，片刻之後，藥力發起，昏昏沉沉間靠在床榻上睡去。一覺醒來，已是天色大明，陽光從羽箭射破的數個窟窿透進屋中，雨不知何時竟已停了。黃琪英站起身，門邊站立的一名兵丁轉身向裏望了進來，笑道：“公子起來了。”黃琪英點了點頭，問道：“李頭和文鼎他們呢？”兵丁提著裝滿清水的木桶走了進來，應道：“一大清早就到河邊去察看渡河的事了。”黃琪英心道：“原來他們一早就開始忙碌渡河的事了，自己卻睡到現在才起，真是妄為使節了。”舀起一捧水，淑了淑口，又用水打濕衣襟在臉上抹了幾下，步出屋外。此時已是巳牌時分，天色晴明，碧藍的天空就如潛在清水中向上望去的一般，純淨的不含一絲雜質。晴空之下，遠山一抹，似雲頭起伏，綿綿延延一直伸向天際盡頭。山巒溝壑之間，草木蔥翠，一條青色的大道蜿蜒盤伏其中，大道的起點正是腳下百步之外的洛水。昨日到直洛津時已是晚間，沒能得睹洛水的真實麵目，今日卻終於見到了。隻見洛水足有數百步寬，泥黃色的濁流起伏狂翻，活像一條張牙舞爪、擇人欲嗜的怒龍。黃色的泥水從河兩岸夾峙的山壁溝壑之間奔躍而出，砸在洶湧湍急的河麵上，形成一個又一個急速旋轉的渦流。轟轟的水聲更是震耳欲聾，猶如水卷轟雷，向南奔衝而去。
黃琪英心道：“長江水勢雖比洛水為大，但這般渾濁湍急，如沸如羹的氣勢，卻是稍遜幾分了。”身旁的兵丁說道：“黃公子，李頭他們在那裏。”向山坡北首處指了指，黃琪英向那處望去，隻見數十人站在河岸渡口旁，中間幾人似乎向河中推著什麽，李卓與辛壚站在一處土坡上，指著人群不時交談幾句。猛聽得嘩啦一聲巨響，那重物終於被推入河中，是四條船，中間湍流的河水中浮起數丈方圓的一片黑色，竟是一排木筏。黃琪英心道：“原來是用船夾著木筏渡河。這般一來，渡河速度將加快不少。”喜道：“咱們去看看。”大步跑向渡口。
李卓見黃琪英奔下山，高聲道：“琪英怎麽不再多睡會兒？”黃琪英應道：“再睡下去，你們可都渡河走了。”說話之間，黃琪英已奔到近處，說道：“怎麽想起這個法子過河了？”李卓笑道：“這也是沒辦法的辦法了。一早上咱們往河裏扔了四塊筏子，都被水衝走了，就想起試試這個法子。再不管用，那就隻能用船一人一人的渡了。”辛壚說道：“這個法子在岸旁還可以，但若到了中流，不知能不能抗住。李頭，最好找幾個水性較好的兵丁上去試一試。”李卓高聲點了幾個人名。這幾人脫下號服，站上木筏，數名船工跟著上了船。一名老船工高喝一聲，數人齊齊劃槳，怪船悠悠蕩開，猛地一抖，被湍急的河水向下直衝出數丈，筏上眾人齊齊摔倒，岸上眾人的心忽得就吊到了嗓子邊上。就聽那老船工厲聲高喝，船工奮槳劈水，怪船顛了數顛，穩了下來。老船工唿喝著號子，船工高聲唿應，雖是水聲轟鳴，仍是清晰傳入耳中。那船在號子聲中劈波向前，半個時辰後，終於渡到東岸。李卓喜道：“成了。”岸上眾人齊聲歡唿。
那怪船迴來時速度增加不少，不過盞茶功夫即到西岸。黃琪英和十餘名兵丁坐了上去。但見滔滔濁流奔湧奮進，無數細小湍急的漩渦在腳下急流而過，不時撲上麵頰，驀的想起那日與左方相鬥、深受重傷時，被小倩拉扯著渡過襄江的事來。心道：“洛水與直道便隻在直洛津交錯，此後便越行越遠了。渡過洛水後，離她便也是越來越遠了。我與她會不會就如這洛水與直道般，隻在各自浮沉之際偶然交錯，之後便越行越遠？”又想起這兩日來多位弟兄殞身而歿，長路迢迢，或許自己也會歿於荒野，再不能與她相見。想到此處，不由得一陣心酸，望著船外的洛水怔怔出神。
到得東岸，前一撥渡河的兵丁已在岸邊搭起了灶台。黃琪英這才想起，忙了一早上都還未進食，忙吩咐各伍長叮囑人手埋鍋造飯。兵丁找柴的找柴，壘石的壘石，分頭忙了起來。黃琪英走到一處山石處，掃了掃石上的塵灰坐了下來，隻見數屢炊煙從河灘空地嫋嫋升起，兵丁嬉鬧的笑聲夾在水聲中傳來，聽來別有一番滋味。抬頭向西岸望去，那邊也飄起了炊煙。那處人比這處多，所以炊煙便有數十處。青煙之中，山鳥翱翔，一片平和，方才渡河時的兇險就知昨日般遙不可及。
等飯熟時，已先後有兩撥人過了河，李卓雜在數十名兵丁中到了東岸，一臉陰沉。黃琪英急忙起身迎向他，說道：“李頭，怎麽了？”李卓低聲道：“這邊有埋伏。”黃琪英大吃一驚，若不是看到李卓麵色不善，心中早有準備，這一聲便喊了出來。急忙向北望去，隻見晴日朗朗，山勢綿綿，風搖翠障，四野寂寂，一派祥和寧靜。再向西岸望去，身子猛地一震，臉色變得如死灰般難看。李卓苦笑道：“咱們還是大意了。”黃琪英啞聲道：“如今該怎麽辦？”李卓道：“琪英隨船先迴西岸，這裏交給我。”黃琪英望著李卓堅毅的神情，登時明白他心中所想，怒喝道：“你想讓我舍棄這些兄弟一個人逃生？”
李卓還未答話，就聽得一陣戰馬踢踏山地的聲音在山巒間響起，數百胡人從山坡兩側繞出，散列在半裏外的山脊上，河岸上眾人看的頭皮陣陣發麻。猛聽得胡人群中響起一聲唿哨，戰馬齊聲長嘶，奮蹄而下。借助山形加速，俯衝而下的盧水胡，氣勢如狂風暴雨，威猛絕倫，瞬息間卷地而至。
※※※
漆縣，涇水，已牌時分。
夏侯惇高踞青灰色的戰馬上，一身戎裝，襯得雄壯的身軀更加偉岸。獨眼精光閃爍，一瞬不瞬地望著數箭之外的安定軍陣。身前是數千肅然無聲的重裝步兵，分作三隊列在陣前，巨大的軍陣從涇河西岸一直向西綿延半裏，林立的矛槊映著初升的朝陽，寒光刺人眼目。空氣中唯有涇水拍擊河岸的巨響，與旌旗挺立西風、甩擊飛舞的獵獵聲。
“子和，徐庶村夫此戰是何居心？”夏侯惇沉聲道。
曹純騎著一匹黃色的戰馬落在夏侯惇左側後半個馬身處，聽他發問，清秀卻帶著一絲失血後蒼白的臉上露出一絲沉思：“安定人最喜用水，大破匈奴時，正是段明在河邊列陣，誘引匈奴來攻，挫折匈奴銳氣之後，吳晨從後側發起突襲將匈奴人趕入沮水。此次徐元直仍是靠水列陣，馬孟起的三千羌騎不可不防。”
夏侯惇望著從數裏外的漆縣縣城後延伸而出、斜向西南而下的山巒，微微點了點頭，說道：“子丹如何看？”夏侯惇右側的曹真氣鼓鼓的說道：“我看徐庶老賊還是上次那計，詐作軍戰不利，退入城中，在城上亂放冷箭。”
數日前曹純與徐庶有過一場惡戰。當時臨涇的內線傳來定西失守，徐庶要撤兵迴援吳晨，隴西又傳來李文尹默已逃向祖厲。曹純經過兩番對照，確信徐庶已無戰心。兩軍接戰，徐庶詐退，曹純奮勇衝前，卻被辛毗率人在甕城伏擊，幾乎喪命。此時曹真提起舊事，曹純臉上不禁一紅。
夏侯惇巨手一揮，冷笑道：“好，今日就看看徐庶村夫還有何詭計。傳令史渙向前接戰，趙儼向安定亂賊側翼移動。”身後的執旗手高聲唿喝著搖動令旗。
“咚！”
雄渾的戰鼓聲轟的震響，右陣千餘兵丁拔起身前巨盾，“嗬”的怒吼一聲，開拔向前。數十萬片鐵甲撞擊的嘩嘩聲，響徹雲霄。
千餘人整齊邁進的踢踏聲，鐵甲的撞擊聲，混在涇河奔騰南去的轟鳴中，直是震耳欲聾，皇甫叔獻雖然出身兵將世家，但仍是第一次近距離觀看大軍作戰，隻覺一顆心怦怦狂跳，隨著敵陣不住向前推進，更是越跳越快，撐得胸口發慌，雙手緊緊扣著城牆上的青磚，由於過分用力，骨節都有些發白。皇甫孚轉過頭向他笑了笑。徐庶笑道：“叔獻是第一次觀戰吧？”皇甫叔獻臉上一紅。徐庶哈哈一笑，轉頭繼續看向戰場。長風獵獵，吹得他的戰袍不住飛揚，自有一番揮斥千軍的豪邁氣概。皇甫叔獻心道：“難怪吳使君會將整個安定交給他了，的確是英雄不凡。”再向後看，族兄皇甫孚雖是站在徐庶身後，儒雅而又嚴謹的氣度亦是不凡，心中不禁有些得意：“大兄氣度非凡，難怪連極少誇人的酈叔也對他讚不絕口了。”
就這一會兒的功夫，敵軍已奔到一箭遠處，徐庶高喝一聲：“傳令投標手準備！”司號手吹響號角將命令發出，本是靜立在盾牌後的投標手低身向後退出數步，四尺來長、碗口粗細的長標緊緊握在手中，另一端斜斜抗在肩上。
“放！”
一聲吹角，數百支長標高速旋轉著從陣中疾飛而起，一時間遮蔽了半個天空。瞬息間長標飛掠過兩陣之間的空間，急雨般落在曹軍陣中。陣中數十名兵丁胸腹腦際中標，被生生釘在地上，慘唿哀號聲亂響而起。史渙高喝著揮舞盾牌磕擊長標，砰砰兩聲，兩隻勁射而至的長標側旋而出，一股巨力從盾麵上傳來，手臂被震得酸麻不堪，木盾幾乎拿捏不住。“嘭”的一聲，又一隻長標破空而至，擊在木盾邊沿，旋起一蓬強勁的木屑，撲擊在史渙臉上，長標斜飛出數丈，才力竭墜地。
雖然沒有受傷，史渙仍是驚出一聲冷汗，厲聲喝道：“散開，散開。”由於與安定軍前次有過一次交鋒，不等史渙下令，兵士已四散而開，原本被長標擊的有些散亂的軍陣，分作數隊，千餘名兵士散在裏許寬的曠野間，疾奔向前，長標雖然仍不時從天而降，卻隻能擊中少數兵士。曹軍再奔得十餘步，離敵方軍陣已不過四十步遠時，漆縣城頭上此時響起一聲沉悶的號角，安定兵丁起盾後撤。史渙厲喝一聲道：“安定烏龜又要縮迴城了。大夥兒向前衝，為死去的兄弟報仇啊。”兵丁齊聲唿喝，疾奔向前，猛聽得“嗤”的一聲尖嘯，百餘隻弩箭從密密層層的盾牌之後激射而出，奔在最前的兵丁急忙舉盾檔格，但羽箭又密距離又近，人群中濺起蓬蓬鮮血，連空氣也漾起一絲淒厲的血色，數十名兵丁慘唿著滾倒在地，大軍向前的步伐就此滯得一滯。史渙揮刀磕飛撲飛而來的數支羽箭，厲聲喝道：“是哪個昨日大喊不當懦夫的？安定烏龜就在前麵，怕死的就向後逃，看他們射不射得死你，是勇士的就跟著我衝！”兵丁聽史渙大喝，知此時迴身不啻於送死，向前攻擊或許還有一線生路，八百兵丁放聲怒吼，踏著地上的血水拚了命的向前奔。
在後觀戰的夏侯惇冷哼一聲，高聲喝道：“傳令趙儼加速向前，從左翼鉗擊安定賊軍。”蓬蓬的鼓聲震天而起，密集的鼓點聲中，原本緩慢前行的左軍兩千餘人，齊嘯一聲，快步衝前，踏起的塵灰在西風中飛揚，如平地突然卷起濃濃的積雨雲，向河岸上的安定軍狂飆而去。此時安定前陣的將校也發現了側擊而至的趙儼軍，全軍加速向漆縣縣城退卻。趙儼、史渙兩軍雖是越逼越近，但終差二十餘步的距離，雙方箭弩交錯飛馳，密密麻麻的布滿整個天空，曹真看的血脈賁張，恨不得飛到陣前推己軍一把。城牆上的皇甫叔獻卻是為疾奔而迴的己方兵丁暗捏一把冷汗。猛然間鼓聲大作，趙儼軍滾水般中分而開，一支百餘人的騎兵突出軍陣，馬蹄翻飛，鬃毛狂舞，狂風掃地般疾衝而至，轉眼間突入安定軍側翼，喊殺聲、兵刃交擊的金鐵聲震天動地。
夏侯惇狂笑一聲，喝道：“好，解剽是個人才。傳令趙儼從左翼包抄，截斷賊軍迴竄之路。子丹，你率領兩千兵丁由西向東攻擊，將賊軍向涇水擠壓。”前鋒接戰時，曹真已看得熱血如沸，此時聽到自己名字，狂喝接令，舉起手中長槊，厲聲喝道：“虎豹營的勇士們，跟我來。”兩千騎兵同時奔躍而出，鐵蹄翻踏地麵的轟鳴悶雷一般響起，塵土翻卷，急揚而起，更添大軍奔行的威勢。漆縣縣城上傳來一聲號角，千餘戰騎從漆縣城西奔出，狂聲嘶吼著，潮水般飛馳而來。戰騎人馬全身素白，正是馬超的羌騎。
夏侯惇哈哈大笑：“馬超終於出來了，好。”巨手一揮，高聲喝令道：“全軍聽令”曹純喝道：“慢。”夏侯惇鄂然道：“怎麽？”曹純皺眉道：“伏軍出的太快，與徐元直深謀遠慮的作風不符，其中一定有詐。再等等。”夏侯惇心中對曹純一向敬服，緩緩收迴大手。
對話的功夫，虎豹營與羌騎已接上了陣，兩軍飛奔皆是氣勢雄渾，相撞的霎那，猶如怒潮接流，巨響轟然飆起，直有驚天裂地之威。此時已近午時，天空陰雲密布，陽光從一塊塊鉛灰色的雲層中透出，形成一束束光線，照臨下土。涇河岸旁方圓數裏的空地上，萬餘兵丁拚死相戰。雙方都竭力避免被對方壓擠到涇河岸旁，分進合擊中不斷變換陣形，在膠著中尋找對方的破綻。數裏方圓塵灰滾湧，伴著不遠處涇河拍擊翻卷的巨大轟鳴，就如天河潰堤，從九天奔騰咆哮而下一般。
再戰半個時辰，安定軍終於退縮至漆縣縣城與涇水交接處。鼓角雷鳴，蓄勢已久的夏侯惇終於按耐不住，發起攻擊。數千戰馬踢踏地表的隆響由遠及近，潮水般唿嘯而來。
徐庶厲聲喝道：“時候到了，吹號！”
一聲尖銳的號角劃過長空，涇河上遊數十隻戰船疾駛而下。西風鼓蕩，戰帆緊繃，船奔行的速度直是疾逾烈馬。正策馬前奔的夏侯惇大吃一驚：“徐庶村夫要作什麽？運兵到我軍後方？”曹純搖了搖頭。那船越駛越近，船頭上一人，月色戰袍，臉型微胖，漆黑短髯，正是辛毗。河風鼓脹袍袖，戰袍獵獵飛舞，直如欲臨風而去一般。
“蓬”的一聲巨響，數十顆南瓜大小的圓球從船上疾拋而出，向岸上的曹軍飛來。數十支火箭拖拽著白色的煙霧，在空中劃過一道灰色的痕跡，於圓球即將墜入曹軍陣中的刹那，閃電般追了上來。“轟”的一聲巨響，圓球炸裂而開，散出絢爛無比的萬千火蛇，爆炸引起的衝擊波，震得方圓數丈距離的兵士旋翻而出，狂噴鮮血。
曹純色變道：“是黑油！”
黑油見火則著，水淹不熄，土屯不滅，橋山之戰時吳晨就被馬周用黑油燒過，幾乎身死，此事傳遍司隸，夏侯惇如何不知？厲聲吼道：“向西撤，離開河岸，離開河岸。”
“嘭嘭”，幾顆圓球又在曹軍陣中爆裂，火光一閃，火勢衝天而起，本已占據上風的曹軍被數十顆黑油球炸得人翻馬嘶，登時亂成一片。那數十條戰船沿涇河穿梭，直插曹軍後方，羽箭火矢密密麻麻，遮天蔽日，不時間又有幾顆黑油球從天墜下，撒下漫天火焰，將張弓迴擊的曹軍兵丁燒的跳腳亂躥。
夏侯惇厲喝一聲，鐵槍揮舞將飛射而至的羽箭一一挑飛，排開人群，縱馬趕到河岸，張弓搭箭，船上一名兵丁應弦翻入水中。河上鑼聲急敲，戰船船舷邊豎起厚厚的檔板，夏侯惇連射數箭都被擋板隔住，安定的強弩卻是不停射向岸邊不及後退的曹軍，紛亂奔突的兵丁不時翻倒在地，身上頭上插著數支羽箭。夏侯惇厲吼一聲，用力將鐵槍擲了出去。鐵槍逆風穿行，橫跨十餘丈的距離，“嘭”的一聲擊在一塊檔板上，厚逾數寸的擋板瞬即爆裂，擋板後的兵士慘唿一聲，口噴鮮血，翻倒船上。安定兵丁見他神勇如斯，盡皆駭然，急忙劃船向東岸靠去。辛毗怒喝道：“他隻有一支鐵槍，衝上去，射死他。”從船樓疾步躍下，一把推倒船舵旁的兵丁，操船向岸上靠了過去。其它戰船見帥船奮勇當先，都道：“辛大人身為一軍統帥奮勇向前，我們卻向後退，這可讓曹軍的人看扁了。”紛紛將船駛了迴來，本已稀疏的羽箭又密了起來。夏侯惇用手中長弓用力撥打，將及身的羽箭一一擊飛，突然間胯下坐騎一聲慘嘶，翻倒地上，竟是被十餘支羽箭同時射中前胸。船上兵丁齊聲歡唿，扣動弩機向夏侯惇射擊。十餘騎虎豹騎斜插而至，舉盾牌將羽箭擋住。曹純牽著一匹戰馬，策馬奔到夏侯惇身邊，夏侯惇縱身跳上，在眾人盾牌掩護下向西撤去。
此時顰鼓聲大作，西邊的山坡上湧出兩千餘戰騎，一杆大纛高高舉起，上麵的紅色旗幡上寫著鬥大一個“馬”字，旗下一員戰將白衣素袍，迎風佇立。曹純驚喝一聲：“不好，是馬兒。撤，快撤。”兩千羌騎卻已縱馬馳下，以馬超為刃尖，以驚人的高速破入陣中，猶如鋒利的刀刃剁入朽木，所過之處曹軍人仰馬翻，潰不成軍，直是當著披靡，威不可擋。夏侯惇望著紛紛倒地的兵丁，心如刀絞，厲喝一聲：“虎豹營跟我來！”探手抓過一柄鐵槍，向羌騎迅速迎去。穿過數撥亂兵，猛聽得前方“當”得一聲悶響，人群紛紛潰散，一匹戰馬跟著旋跌而出，嘭的一聲摔在地上。馬上的騎士摔跌而出，在地上滾了數滾，仰麵癱在地上，眼鼻之間鮮血長流，淒厲異常，正是曹真。
夏侯惇厲聲喝道：“真兒。”喝聲中，一匹白馬從人群中步出，一人一身素白高踞戰馬之上，左手控索，右手提槍，英俊無匹的麵容上神色平靜，就如此刻並非置身萬人肆戰的戰場，而是在河邊閑庭漫步一般。
夏侯惇喝道：“馬超！”馬超微微一笑，說道：“夏侯惇！”黑如點漆的眼眸中突然亮起一絲寒光，如星火在烈焰中閃動，炙熱而狂烈。夏侯惇長嘯一聲，左足踢刺馬腹。戰騎奮蹄長嘶，卷成一股狂風向馬超衝去，兩旁的兵丁化作一群斑駁的人影迅速向後飛退。兩人之間的距離瞬即縮減至一丈，鐵槍驀的彈入夏侯惇手中，槍尖震顫，勁風尖嘯，斜刺馬超脖頸。重刃無鋒卻是無堅不摧，以馬超之強仍是為之動容，眼中寒光一閃，手中銀槍倏地裂開，散成滿天槍影，槍尖激起的無數細小而強勁的氣流，令人如突然置身無垠沙漠，狂風唿嘯中，怒沙潮湧，滅頂而至。“叮叮叮”一串兵刃交擊的悶響，尖銳而又沉悶，這種聽覺上的錯覺，令人胸口憋悶至要吐出血來。
人影乍合即分，盤旋交錯又撞在了一處。鐵槍翻舞，卷起漫天的黑潮，向馬超狂拍而去，一絲銀線從馬超手中標起，如破開烏雲的閃電。電光火石間，兩把兵刃已擊在一處。“鏘”金鐵交擊得脆響震人心魄，狂猛的勁氣狂湧而起，塵土飛揚，人群旋跌。夏侯惇衝出數步，調轉馬頭，右手執著鐵槍，直指十餘丈外的馬超，獨眼精光四射，厲聲喝道：“好一個西涼錦馬超，名不虛傳。”
馬超喝道：“夏侯獨眼，你也不錯，可惜今日碰上了我。”長嘯一聲，縱馬而上。一隊虎豹騎斜側兜至，攔了上去。夏侯惇厲聲喝道：“你們作什麽”
猛然間火光爆閃而起，迴首望去，衝天的火舌從軍營中狂飆而起。竟是安定戰船順河而下，將黑油彈遠遠拋擲在寨邊青草上。黑油點燃長草，西風勁吹之下，火焰迅速蔓延到營寨，就此狂燒起來。一時間濃煙滾滾，火浪嗜天。夏侯惇呆望著衝天的火光，獨眼中閃過一絲黯然，在馬上晃了晃，噴出一口鮮血。曹純拍馬迎上，一把扶住夏侯惇，擔心地道：“元讓”夏侯惇低聲道：“唉，又輸了一場。傳令撤軍。”厲聲向漆縣縣城的方向吼道：“村夫，這次再讓你囂張一迴。下迴碰麵之前，管好你的腦袋。”調轉馬頭，疾奔而去。
徐庶望著數裏外明滅的火光，眼中的神情複雜，不知是欣然還是悵然。大手探出城牆，任憑狂風在指間纏繞唿嘯而過。皇甫孚低聲道：“軍師”徐庶默然辦晌，緩緩笑道：“好風。夏侯惇一退，漆縣這邊暫時不會有事了。”
沉靜而睿智的眼眸在明滅的火光中熠熠閃動。
※※※
眾人齊湧而出，營帳外兵丁早已聚在一處，麵上都露出驚駭之色。眾人順著兵丁的目光望去，隻見山崖上站著數人，為首之人正是吳晨。
吳晨的目光從眾人臉上一一劃過，微笑道：“該來的都來了，好，很好。”眾人隻覺那目光若有實質，被它掃過，心頭一陣狂跳，卻是不明白他說的“好”從何來。吳晨頓了一頓，續道：“蘇文師獻城之時，曾向我建議‘攻心為上’，我原本也打算這麽做的。原因是你們散居在涼州各地，倘若一個個剿除，我既沒有那份耐心，司隸大人也不會給我足夠的時間。但今日你們卻聚到了一處，好，很好。”韓遂厲聲喝道：“大夥兒聽著，小賊要將咱們一網打盡。死拚還有一線生機，倘若首鼠兩端，則死無葬身之地了。”
吳晨身後一人張弓搭箭，韓遂舉刀擋格，“叮”的一聲，羽箭碎成齏粉，韓遂連退兩步，哇的一聲噴出一口鮮血。被韓遂的話說得有些動心的人群，又沉寂下去。吳晨的目光移到辛袇身上，語聲轉柔，說道：“你是辛家的人吧，我與佐治相熟，你和他長的有些像。辛家一向出產良馬，我軍也一向缺少戰馬，倘若兩家合作，各取其利，這不是很好嗎？既不會兩敗俱傷傷了和氣，也不會令佐治夾在中間難作。”辛袇麵色微變。宋建厲聲喝道：“小賊，要殺便殺，恁多廢話？”吳晨微微一笑，說道：“能找出各位，子燁出力良多。倘若段規因此喪命，他定會因為負義而自殺殉友。看在子燁的份上，我可以給你一條生路。”張既見宋建臉上陰晴不定，暗喝道：“不好，小賊一上來便厲言向喝，將眾人逼入死角。言語之中卻機鋒處處，令眾人有一線生機之惑。再讓他說下去，恐怕再無一人有決死之心。”急忙喝道：“別信他。張橫當年與他有盟守之約，卻被他逼得自殺身亡。小賊慣會背盟毀約，此際眾位手中有兵，小賊不得不如此說。若信了他，被他騙盡手中精兵，他日必然會死無葬身之地。”
吳晨哈哈大笑：“張橫趁我軍圍剿馬騰時，偷襲安定，如此背盟棄義寡廉鮮恥之人在德容口中反成了守盟護義的義士，如此顛倒黑白，真正是不知羞恥為何物。敢請問，馬遵與司隸大人也有盟守之約，北地之戰時司隸大人的大軍在何處？如今隴西之戰已近兩月，司隸大人大軍又在何處？”當時北地之戰，司隸大軍被南匈奴拖住，抽不出手，加之吳晨下手太快，北地之戰開始與北地易手的消息幾乎同時傳到長安，根本沒有反應的餘地。但張既知此際若說實情，仍是逃不出見死不救的責難，反而會加深眾人對司隸的不可信賴感。心念電轉之下，高聲喝道：“小賊在此聒噪，必是還未完成合圍，此時奮力死拚，生死還可自行主宰。等他完成合圍，真正便是‘人為刀俎，我為魚肉’了。想活命的就跟著我衝啊！”
吳晨身後的雲儀張弓搭箭，一箭射向張既。鞠嘯高大魁梧的身形一晃，“叮”的一聲用刀將箭挑開。羽箭帶著破空的銳響從張既耳旁飛嘯而過，沒入他身後一名兵丁的前胸。那兵丁慘叫一聲，撲地而死。張既厲聲喝道：“安定狗賊殺人了。戰也是死，降也是死，是男兒漢的就跟著我衝啊！”
隴西兵丁群情洶湧，齊聲唿喝著向寨門蜂擁而去。猛然間，三丈多高的寨門無聲無息間突然向後倒飛數丈，嘭的一聲碎成數塊，夾著淩厲的風聲四散激射而出。滿天的驚人勁氣中，一匹黑馬電竄而入，長戟揮動，飄起一片雪亮的寒光，從營寨旁數丈高的塔樓基座中飛掠而過，迎向疾奔而至的人群。黑馬猛地長嘶一聲，昂首奮蹄，“嘭嘭”兩聲，將跑在最前的兩個兵士遠遠踢了出去。正向前奔的兵士吃了一驚，在那一人一騎一丈遠處停下。就聽得喀喀數響，塔基底座的硬木攔腰斷折，上半截塔身轟得砸在地上，濺起滿天塵灰。眾人驚得連連後退。
馬上的少年橫戟笑道：“誰再向前一步，我可以保證，斷成兩截的決不會再是一座箭塔。”