北蜀地處神州偏北的地域。
如今冬日已過，初春時節，人們卻依舊飽受寒風肆虐之苦。
丹陽郡的一家酒樓裏，四下都是各種各樣唿來喝去，吵吵鬧鬧的聲音，氣氛火熱無比。
一個生的不太起眼，略有幾分黑瘦的青年愣愣的盯著鄰座旁邊窗外黑洞洞的天空，內心裏一片悵然。
青年的名字叫做蘇陌，來自於隸屬興寧城的青石鎮。白日裏春試的結果已經張榜出來，他第五次落第，也難怪會心情不佳。
砰！
明亮的煙花在天幕上炸開，璀璨無比，周圍幾個好熱鬧的食客已經聚到窗邊觀賞起來。
上元節早就過去很久，此時燃放的煙花，大抵就是一些及第的書生用來慶祝的。
“唉，看來我的確不是科考的料，隻是愧對娘這些年辛勤勞作，供我在學堂讀書。”蘇陌的心裏越發失落。
自打五歲時他的老父因為暗疾去世，算得上是家道中落了。
蘇父在宗家裏排行第三，其人老實巴交，沒什麽本事。蘇太公隻分給了他一間宅院，至於宗家的一些藥材、布匹生意則被老大，老二兩家給瓜分掉。
為了這事，蘇父可謂是心生鬱結，再加上年輕時體質不佳，積了很多暗疾，四十五歲直接撒手人寰。
蘇父生前還經營一些小本買賣，勉強能維持在丹陽郡的日常開銷。蘇父一死，家裏每年掙不了多少銀錢，越發的難以為繼。
為此，陳氏賣掉了宅院房產，帶著蘇陌離開了丹陽郡，遷到了青石鎮這種小地方定居。
家裏沒了頂梁柱，孤兒寡母的日子過得尤其艱難。尤其每年年關的宗家家宴時，母子兩人趕至赴宴，甚至還會被宗家裏的人奚落。
不過這種事也是無奈，陳氏隻是一個會做些粗活的女人，蘇陌則是外表黑瘦，其貌不揚，說難聽些就是一個窮讀書的，拿什麽讓人看得起？
為了一些不順心的事，陳氏甚至一個人偷偷躲在房裏哭過，那時候蘇陌在門外聽到，也是一陣揪心的難受。他當時就在心裏暗暗發誓，總有一天要出人頭地，讓娘過上好日子。
這些年來蘇陌嚐盡了人情涼薄，也極大的影響了他的性格，簡單言之就是投之以桃，報之以李。他願意將那些真心對他的人記在心裏，等到自己發跡時再來報答。
隻不過十五年來，這種人實在是太少了。
在外人的眼裏，蘇陌就是一個沒有天分又不勤五穀的年輕人。
從麵相上來看，他又有些憨厚木訥，但這不代表他真的呆傻，相反蘇陌對於一些事看的通透，性格也很是堅韌，這點從他把受過的各種委屈埋在心裏就看得出來。
隻是他也實在不太喜歡讀那些枯仄的經義史書，相反卻對習武極有興趣。
蘇陌最敬佩的人，是青石鎮使一把鬼頭大刀的捕頭方山嶽，他曾目睹過捕頭當街打死兩個逃犯，引得過路人交口讚歎，當真是英雄氣概。
他也曾跟娘提過加入幫派之類的，畢竟普通幫眾每年也是有銀錢收入的。
陳氏則直接用一個板栗表明了態度，她隻有蘇陌這一個孩子，要是蘇陌真有個三長兩短，那她應該也沒辦法獨活人世了。
這麽些年過去，陳氏給人洗衣做飯，賺來的銀錢大部分都供蘇陌在學堂讀書了，偶爾買些肉或者雞蛋，也基本上都給蘇陌吃。
要知道北地的冬日天寒地凍，給人洗衣絕不是什麽好差事。
陳氏的手為此生過凍瘡，經年累月，變得形同幹枯樹枝。此外生一些風寒之類的小病，陳氏也不舍得就醫，全靠硬捱過去，為此身體也是越來越差。
陳氏堅信自家的孩子一定是塊讀書的料子，哪怕有一日成為一位舉人老爺，這輩子也基本不愁了。可惜的是，蘇陌考過了童生後，接連五年的初春鄉試，全部落第。
這事也成了宗家裏一些人的談資笑料。
蘇陌曾經考慮過，即便娘不同意他加入幫派，他也不會再繼續讀書，而是去找一個活計幹著，總不能被老娘養一輩子吧。
“陌哥兒，你怎麽不吃東西啊？”蘇陌旁邊一個麵皮白淨，卻不比他壯碩幾分的少年開口說道。
這人名叫趙小英，是青陽鎮一個員外的兒子，年紀比蘇陌小上許多，是為數不多的幾個能跟蘇陌玩到一塊的年輕人。
他這次跟蘇陌一起來丹陽郡參加春試，結果同樣落第。
“哦。”蘇陌迴過神來，點了點頭。
“我知道你是為了以後發愁，有什麽打算嗎？實在不行，我讓我爹給你弄一份差事如何？”這話說的有些遲疑，畢竟趙小英家裏也是小本生意，實在不缺人，總不能為了蘇陌把幹了幾年的夥計給辭退了吧？
“還是算了，科舉我是不指望了，以後總會有事做的，也不至於會餓死。”蘇陌開口道，趙小英有這份心意，他已經很感激了。
“那也行，不過這次是及第的蘇公子和柳公子包下了酒樓款待眾人，還真是財大氣粗。雖然咱們哥倆落第，但是難得能夠免費吃些大魚大肉，敞開了多吃一些才算夠本啊。”
蘇陌看著筷子夾著肉的趙小英，心中又是一歎。
這一次的春試地點從興寧城遷到了丹陽郡，趕路的時間少了一半是不假。
但是宗家裏的人都住在此地，更何況那位蘇公子蘇雲仲正是二伯家的表親，年紀比起蘇陌小上一些，結果第一次參加春試就直接中第。
對比起來，接連落第五次的蘇陌，更加是個笑柄。
他本不想來此地吃白食，無奈被趙小英硬拉著來。此刻他是頭盡量低垂著，生怕被蘇雲仲認出來，到那時怕是又會被諷刺一番。
“陌哥兒，其實我聽我爹說過，現在這個世道不同以前了。即便過了鄉試，成為舉人，甚至過了會試，取個好的功名又能算得了什麽？”趙小英抿了幾口桂花酒，有些紅暈上臉，讓蘇陌覺得好笑。他才十三歲，在家裏要是敢偷喝酒，恐怕會被趙員外打一頓。
“王朝已崩，諸侯並起，如同迴到了上古之時。前些日子不是有消息從北廬城傳出，說是要廢科考，興舉薦，效仿先人嗎？”
“學堂裏的先生倒確實提過，還有說法是科考跟舉薦並行，為的就是能夠發掘才學之士。”蘇陌點頭道。
自打神州上的大夏王朝分崩離析，一些王侯紛紛揭竿而起，自立為帝，想要打下一片江山。
諸如北蜀、西夏、大楚、大薊、東越、南梁等諸侯國，各國之間常年興兵打仗，致使哀鴻遍野，民不聊生。
北蜀因為地處貧瘠的北地，極少被其他諸侯國覬覦。至於像南方之地，基本上都是戰火連天。
不過別人不來犯，不代表蜀王自己不起心思去打別人。
而這科考跟舉薦就是為了發掘各種人才，尤其是將才很被蜀王看重，相反死讀書的酸儒，反而有些無用。
“盛世興文，亂世興武。等到哪一天戰火燒到北地，麵對那些軍匪強人，咱們沒有武力自保，那送上些銀錢，總能換得活命。”
“你倒是看的通透。”蘇陌笑道。
“這都是我爹說的。”
“蘇公子，柳公子到！”一個小廝在一樓就開始高叫道。
片刻後，兩個錦衣玉服的公子哥上得二樓而來。
其中一個跟蘇陌有兩三分相肖，但是清秀耐看，至於另外一個則是豐神俊朗，儒雅不凡。
看了片刻，讓穿著麻布衣衫的蘇陌略有幾分豔羨，隨即想到要是被蘇雲仲認出來，豈不丟臉？便趕緊將臉轉向一側。
蘇雲仲和柳姓公子一出現，眾人紛紛問好，畢竟今天這頓可是人家請的。
兩人路經蘇陌身旁時，蘇雲仲恰巧把他認了出來。
其實方才看到一個熟悉的身影時，蘇雲仲就隱約猜到這是自己那個落第數次的表哥。
現在蘇雲仲可是及第，有機會在眾人麵前顯擺，又怎麽會錯過？
“表哥，我可算找到你了。”
這話一出，蘇陌就知道要糟。
“蘇公子，這人是你表哥啊，幸會幸……”等到看清蘇陌相貌以及衣著，那人話都哽住，跟一個窮小子，還幸會個什麽勁。
“莫非是那個卯辛年的蘇陌，該是落榜了吧。”柳建德開口道。
“正是在下，隻是這位公子，咱們好像從來沒有見過吧，你如何知道在下姓名？”
“哦，是這樣，我這人生來就有個好記性，那張出來的榜文我隻略掃一眼，就可全部記下。你是雲仲的表親，榜文上又隻有兩個蘇姓，同時你還是陰年出生，可謂少見，自然有些印象。”
他說話的時候，樓梯拐角附近又是一陣吵嚷。
“我聽說豔陽樓裏有免費酒菜可吃，怎麽偏不讓道爺我進來，你們這倆王八蛋，放開我！”
粗濁的話音一落，蘇陌就見一個穿著破爛道袍的道人一邊掛著一個酒樓夥計，毫不費力地走上了二樓。
嗤拉！
道袍被扯爛的聲音有些刺耳。
眾人見此情形，都是你看看我，我看看你，有些不明所以。
“你們先放開他。”柳建德開口說道。
如今冬日已過，初春時節，人們卻依舊飽受寒風肆虐之苦。
丹陽郡的一家酒樓裏，四下都是各種各樣唿來喝去，吵吵鬧鬧的聲音，氣氛火熱無比。
一個生的不太起眼，略有幾分黑瘦的青年愣愣的盯著鄰座旁邊窗外黑洞洞的天空，內心裏一片悵然。
青年的名字叫做蘇陌，來自於隸屬興寧城的青石鎮。白日裏春試的結果已經張榜出來，他第五次落第，也難怪會心情不佳。
砰！
明亮的煙花在天幕上炸開，璀璨無比，周圍幾個好熱鬧的食客已經聚到窗邊觀賞起來。
上元節早就過去很久，此時燃放的煙花，大抵就是一些及第的書生用來慶祝的。
“唉，看來我的確不是科考的料，隻是愧對娘這些年辛勤勞作，供我在學堂讀書。”蘇陌的心裏越發失落。
自打五歲時他的老父因為暗疾去世，算得上是家道中落了。
蘇父在宗家裏排行第三，其人老實巴交，沒什麽本事。蘇太公隻分給了他一間宅院，至於宗家的一些藥材、布匹生意則被老大，老二兩家給瓜分掉。
為了這事，蘇父可謂是心生鬱結，再加上年輕時體質不佳，積了很多暗疾，四十五歲直接撒手人寰。
蘇父生前還經營一些小本買賣，勉強能維持在丹陽郡的日常開銷。蘇父一死，家裏每年掙不了多少銀錢，越發的難以為繼。
為此，陳氏賣掉了宅院房產，帶著蘇陌離開了丹陽郡，遷到了青石鎮這種小地方定居。
家裏沒了頂梁柱，孤兒寡母的日子過得尤其艱難。尤其每年年關的宗家家宴時，母子兩人趕至赴宴，甚至還會被宗家裏的人奚落。
不過這種事也是無奈，陳氏隻是一個會做些粗活的女人，蘇陌則是外表黑瘦，其貌不揚，說難聽些就是一個窮讀書的，拿什麽讓人看得起？
為了一些不順心的事，陳氏甚至一個人偷偷躲在房裏哭過，那時候蘇陌在門外聽到，也是一陣揪心的難受。他當時就在心裏暗暗發誓，總有一天要出人頭地，讓娘過上好日子。
這些年來蘇陌嚐盡了人情涼薄，也極大的影響了他的性格，簡單言之就是投之以桃，報之以李。他願意將那些真心對他的人記在心裏，等到自己發跡時再來報答。
隻不過十五年來，這種人實在是太少了。
在外人的眼裏，蘇陌就是一個沒有天分又不勤五穀的年輕人。
從麵相上來看，他又有些憨厚木訥，但這不代表他真的呆傻，相反蘇陌對於一些事看的通透，性格也很是堅韌，這點從他把受過的各種委屈埋在心裏就看得出來。
隻是他也實在不太喜歡讀那些枯仄的經義史書，相反卻對習武極有興趣。
蘇陌最敬佩的人，是青石鎮使一把鬼頭大刀的捕頭方山嶽，他曾目睹過捕頭當街打死兩個逃犯，引得過路人交口讚歎，當真是英雄氣概。
他也曾跟娘提過加入幫派之類的，畢竟普通幫眾每年也是有銀錢收入的。
陳氏則直接用一個板栗表明了態度，她隻有蘇陌這一個孩子，要是蘇陌真有個三長兩短，那她應該也沒辦法獨活人世了。
這麽些年過去，陳氏給人洗衣做飯，賺來的銀錢大部分都供蘇陌在學堂讀書了，偶爾買些肉或者雞蛋，也基本上都給蘇陌吃。
要知道北地的冬日天寒地凍，給人洗衣絕不是什麽好差事。
陳氏的手為此生過凍瘡，經年累月，變得形同幹枯樹枝。此外生一些風寒之類的小病，陳氏也不舍得就醫，全靠硬捱過去，為此身體也是越來越差。
陳氏堅信自家的孩子一定是塊讀書的料子，哪怕有一日成為一位舉人老爺，這輩子也基本不愁了。可惜的是，蘇陌考過了童生後，接連五年的初春鄉試，全部落第。
這事也成了宗家裏一些人的談資笑料。
蘇陌曾經考慮過，即便娘不同意他加入幫派，他也不會再繼續讀書，而是去找一個活計幹著，總不能被老娘養一輩子吧。
“陌哥兒，你怎麽不吃東西啊？”蘇陌旁邊一個麵皮白淨，卻不比他壯碩幾分的少年開口說道。
這人名叫趙小英，是青陽鎮一個員外的兒子，年紀比蘇陌小上許多，是為數不多的幾個能跟蘇陌玩到一塊的年輕人。
他這次跟蘇陌一起來丹陽郡參加春試，結果同樣落第。
“哦。”蘇陌迴過神來，點了點頭。
“我知道你是為了以後發愁，有什麽打算嗎？實在不行，我讓我爹給你弄一份差事如何？”這話說的有些遲疑，畢竟趙小英家裏也是小本生意，實在不缺人，總不能為了蘇陌把幹了幾年的夥計給辭退了吧？
“還是算了，科舉我是不指望了，以後總會有事做的，也不至於會餓死。”蘇陌開口道，趙小英有這份心意，他已經很感激了。
“那也行，不過這次是及第的蘇公子和柳公子包下了酒樓款待眾人，還真是財大氣粗。雖然咱們哥倆落第，但是難得能夠免費吃些大魚大肉，敞開了多吃一些才算夠本啊。”
蘇陌看著筷子夾著肉的趙小英，心中又是一歎。
這一次的春試地點從興寧城遷到了丹陽郡，趕路的時間少了一半是不假。
但是宗家裏的人都住在此地，更何況那位蘇公子蘇雲仲正是二伯家的表親，年紀比起蘇陌小上一些，結果第一次參加春試就直接中第。
對比起來，接連落第五次的蘇陌，更加是個笑柄。
他本不想來此地吃白食，無奈被趙小英硬拉著來。此刻他是頭盡量低垂著，生怕被蘇雲仲認出來，到那時怕是又會被諷刺一番。
“陌哥兒，其實我聽我爹說過，現在這個世道不同以前了。即便過了鄉試，成為舉人，甚至過了會試，取個好的功名又能算得了什麽？”趙小英抿了幾口桂花酒，有些紅暈上臉，讓蘇陌覺得好笑。他才十三歲，在家裏要是敢偷喝酒，恐怕會被趙員外打一頓。
“王朝已崩，諸侯並起，如同迴到了上古之時。前些日子不是有消息從北廬城傳出，說是要廢科考，興舉薦，效仿先人嗎？”
“學堂裏的先生倒確實提過，還有說法是科考跟舉薦並行，為的就是能夠發掘才學之士。”蘇陌點頭道。
自打神州上的大夏王朝分崩離析，一些王侯紛紛揭竿而起，自立為帝，想要打下一片江山。
諸如北蜀、西夏、大楚、大薊、東越、南梁等諸侯國，各國之間常年興兵打仗，致使哀鴻遍野，民不聊生。
北蜀因為地處貧瘠的北地，極少被其他諸侯國覬覦。至於像南方之地，基本上都是戰火連天。
不過別人不來犯，不代表蜀王自己不起心思去打別人。
而這科考跟舉薦就是為了發掘各種人才，尤其是將才很被蜀王看重，相反死讀書的酸儒，反而有些無用。
“盛世興文，亂世興武。等到哪一天戰火燒到北地，麵對那些軍匪強人，咱們沒有武力自保，那送上些銀錢，總能換得活命。”
“你倒是看的通透。”蘇陌笑道。
“這都是我爹說的。”
“蘇公子，柳公子到！”一個小廝在一樓就開始高叫道。
片刻後，兩個錦衣玉服的公子哥上得二樓而來。
其中一個跟蘇陌有兩三分相肖，但是清秀耐看，至於另外一個則是豐神俊朗，儒雅不凡。
看了片刻，讓穿著麻布衣衫的蘇陌略有幾分豔羨，隨即想到要是被蘇雲仲認出來，豈不丟臉？便趕緊將臉轉向一側。
蘇雲仲和柳姓公子一出現，眾人紛紛問好，畢竟今天這頓可是人家請的。
兩人路經蘇陌身旁時，蘇雲仲恰巧把他認了出來。
其實方才看到一個熟悉的身影時，蘇雲仲就隱約猜到這是自己那個落第數次的表哥。
現在蘇雲仲可是及第，有機會在眾人麵前顯擺，又怎麽會錯過？
“表哥，我可算找到你了。”
這話一出，蘇陌就知道要糟。
“蘇公子，這人是你表哥啊，幸會幸……”等到看清蘇陌相貌以及衣著，那人話都哽住，跟一個窮小子，還幸會個什麽勁。
“莫非是那個卯辛年的蘇陌，該是落榜了吧。”柳建德開口道。
“正是在下，隻是這位公子，咱們好像從來沒有見過吧，你如何知道在下姓名？”
“哦，是這樣，我這人生來就有個好記性，那張出來的榜文我隻略掃一眼，就可全部記下。你是雲仲的表親，榜文上又隻有兩個蘇姓，同時你還是陰年出生，可謂少見，自然有些印象。”
他說話的時候，樓梯拐角附近又是一陣吵嚷。
“我聽說豔陽樓裏有免費酒菜可吃，怎麽偏不讓道爺我進來，你們這倆王八蛋，放開我！”
粗濁的話音一落，蘇陌就見一個穿著破爛道袍的道人一邊掛著一個酒樓夥計，毫不費力地走上了二樓。
嗤拉！
道袍被扯爛的聲音有些刺耳。
眾人見此情形，都是你看看我，我看看你，有些不明所以。
“你們先放開他。”柳建德開口說道。