前頭亂起來的時候，趙燕妤正無聊地倚著羅漢床，翻著一本遊記。小腹還在不時地絲絲作痛，幸而不像昨夜一般瀉個沒完了。方才秦王妃將她埋怨了一頓不小心自己的身子，又把身邊的丫鬟訓了一頓，就
到前頭喜宴上去了，且叮囑她不要再出去，一會兒叫姚黃燉了熱湯羹來給她喝。趙燕妤自己也沒什麽要出去的意思。若不是東陽侯府是她的外家，不來禮數上不像樣子，她真不想來。誰知道秦岩上迴子是發什麽瘋，明明都是各有親事，竟然跑到吳家去退了親，幸而沒牽連到她身上。
萬一今日秦岩看見了她又要再發一迴瘋可怎麽辦？還是躲著點的好。說起來秦岩對她是不錯，可是東陽侯府怎麽能跟英國公府相比。倘若阮麒能像秦岩一樣對她死心塌地，那該多好？
身邊伺候的秋英看見趙燕妤把書摔了，心裏就是一緊，正琢磨著如何找點事兒讓趙燕妤高興高興，就見春卉從外頭進來，臉上表情古怪，連忙向她使了個眼色，示意趙燕妤心情不好，別在這時候撞上去。
可惜這個眼色沒有逃過趙燕妤的眼睛，頓時立起眉毛：“你們兩個眉來眼去的在做什麽？”
春卉心裏也咯噔一跳，不過手裏還捏著一張討趙燕妤歡喜的牌，倒也不很害怕，上前一步賠笑道：“縣主不知道，現下外頭鬧得可厲害呢。聽說抓住了一個偷偷潛進來跟人私會的侍衛。”
趙燕妤眉頭一皺：“什麽汙糟事也拿到我麵前來說，我看你是皮癢了！”
春卉連忙道：“可是那侍衛口口聲聲說來私會的人是世子妃呢！”
“誰？”趙燕妤眼睛一亮，懷疑自己聽錯了。
“是世子妃呀！”春卉見自己的消息吸引了趙燕妤，心裏鬆了口氣，連忙細細說明，“那侍衛拿出了世子妃陪嫁的香薰球，跟當初世子得的那個是一對兒，原來他們早在成都的時候就是青梅竹馬了。”
她說得有些語無倫次，但趙燕妤卻聽明白了，頓時一躍而起：“走！快去看看！今兒我那位大哥也在吧？看看他娶了這麽個世子妃，以後還能不能走得出門去！”秋英訥訥道：“可是王妃說不讓縣主到前頭去……”她在四個陪嫁丫鬟裏年紀是最大的，遇事也比別人多個心眼，方才聽見春卉說什麽香薰球，心裏就不由得有犯嘀咕了。趙燕妤自來身子不錯，昨日又未吃什麽生冷之物，為何會忽然腹瀉呢？再說便是腹瀉也喝過了藥，今日既能來秦家，為何秦王妃卻不讓她到前頭去坐席呢？再加上現在這個香薰球，當初縣主跟姑爺鬧起來，不就是為了個香薰球嗎？這般般樣
樣的加在一起，不由得秋英心裏不嘀咕。可惜趙燕妤此時一心都想去看熱鬧，哪裏管秋英說了什麽，拔腳早出門了。秋英沒辦法，隻得一邊叫小丫鬟去小廚房快尋姚黃過來，一邊自己跟了上去。
趙燕妤興興頭頭趕到前頭，果然那裏圍了一群人，隻是她剛走到近前，就見如鴛一手舉著一對香薰球，另一隻手拿著一個單個兒的香薰球，說這是偽造的。春卉當即就傻了眼。她聽見前頭熱鬧過來看了看，隻聽見一半就跑迴去了，這會兒再過來的時候，怎麽情形已經大翻轉了呢？眼看著綺年開始逼問東陽侯夫人，並且執意要報官了，她不由得腿都軟起來，
戰戰兢兢迴頭去看趙燕妤——縣主看見事情竟然是這樣，還不要治她一個謊報之罪嗎？趙燕妤卻根本沒有想到懲罰春卉的事兒，因為她所有的注意力都被如鴛手裏那個單個兒的香薰球吸引去了。她眼力很好，現在離得又並不遠，若是別的東西或者還可能認不出來，但如鴛手裏那個香薰球上
頭癟進去一塊兒，正是她大鬧阮麒小書房的時候親手摔的！為什麽如鴛那小蹄子要說這個香薰球是仿著周綺年的香薰球製的？為什麽阮麒手裏的東西會仿著周綺年的？她想對自己說這東西一定不是仿了周綺年的，可是實在騙不過自己——倘若不是仿了她的東西，怎麽會拿來誣陷她與人私通呢？這個東西，這個東西在當初趙燕恆娶親的時候鬧得滿城風雨，人人都知道這是吳家大姑娘的陪嫁，隻此一對，別無分號。為什麽阮麒手裏會有個仿製的？他仿這個做什麽！
一股血直衝到頭上，她抬腳就要衝出去，卻被人緊緊抓住了。姚黃在聽小丫鬟來報信的時候就知道不好。秦王妃吩咐她在趙燕妤的食物裏摻了些木薯粉，這東西跟馬蹄粉和在一起吃不出來，但趙燕妤打小兒不能吃這個，一吃就會腹瀉。為的就是今天不讓她在前頭坐席，不讓她看見這個從阮麒小書房裏搜出來的香薰球。結果——人算不如天算，還是看見了！她死死抓著趙燕妤的肩膀，壓低了聲音：“縣主萬萬不可出去！若現在出去，不光是把姑爺扯進來，還把王妃也
扯進來了呀！”倘若隻是扯出阮麒的事兒，趙燕妤真會不管不顧地衝出去的——丟臉也是英國公府丟臉！可是她到底還有一分理智，知道自己真的出去，立刻就會坐實了這有意誣蔑的罪名，無論是東陽侯夫人還是郡王妃
，都跑不了！她僵直地站著，緊緊攥著雙手，忽然間看見了阮麒。阮麒上次被打的傷雖好了，身體卻還沒有休養過來。按說阮老太君去世未滿一年，他們都不該出門的，因秦家是趙燕妤的外家，所以阮麒也陪著過來一趟，然後不坐席就要告辭的。可是他還沒走，就聽見
後頭出事了，一聽見世子妃三個字，兩條腿就不聽使喚地跑過來了。
夫妻兩個隔著中間的人群遙遙而立，趙燕妤看見了阮麒，阮麒卻沒注意她……東陽侯府的大喜日子以一場鬧劇結束，昀郡王趕來，相關人等全部退入後宅，秦家二太太替嫂子出麵，帶著兒媳們勉強招待完了女客們，總算沒有在這一天搞得京兆尹上門來拿人。不過既然女眷們都親眼
看見了事情的始末，這事哪裏還能瞞得住呢？不出三天已經傳得滿城風雨，東陽侯府都快沒人敢出門了。朱氏三日迴門的時候，在母親膝前好一頓痛哭：“那一晚他說被人灌醉了，怕擾了我就沒進洞房也就罷了，第二晚還不進房來！我去給公婆敬茶，滿院子的下人看我都……聽說婆婆誣陷郡王世子妃，這日後
我還怎麽有臉出門呢！”
朱夫人也是頭痛不已。滿城的輿論都對東陽侯府不利，畢竟李成是侯府侍衛，且已經當差四年了，這時候若說是看走了眼也實在說不過去。更有那心思活絡點的，已經想到秦王妃頭上去了。這想法不無道理的。你說郡王世子妃跟東陽侯夫人有啥過不去的地方，要這樣歹毒地算計人家的名聲？事實上，不但世子妃跟東陽侯夫人沒啥矛盾，她們之間甚至連聯係都不多，唯一的聯係，就是東陽侯
夫人的小姑是世子妃的婆婆——哦，是繼婆婆，因為世子不是秦王妃親生的，而是繼子，而秦王妃的親生的兒子呢，卻沒有當上世子……好了，矛盾終於找到了。朱夫人看著哭得梨花帶雨的女兒，恨得咬牙切齒：“都怪你爹當時糊塗，竟給你定了這門親。那郡王妃——當初把自己的侄女嫁給謀反的永順伯，如今又害自己的繼兒媳，竟然還在自己侄兒的婚事上動手！秦家有什麽了不得的，爵位到這一代也就完了！”跟女兒抱頭哭了一場。可是既已嫁人就是秦家的人了，此時也不能和離，隻得送女兒迴去，又千叮萬囑，“且籠絡著姑爺，聽說姑爺讀書還是好的，將來督
著他考出來，你再生了兒子，日子就好過了。”抹著眼淚將女兒勸上了馬車。這樣的滿城風雨之中，郡王府卻是格外的安靜。秦王妃自從那日迴來就病倒了，在丹園中半步不出，據說是得了傷寒，為免病氣過人，連兒媳和庶女都不必去請安了。整個丹園除了端著藥的丫鬟們進進出
出之外，連點兒聲音都沒有，活似個墳墓。那日最後是昀郡王與東陽侯談了一番話，內容是什麽綺年不知道，趙燕恆也沒有聽，隻是李成之後就人間蒸發再無蹤跡，偽香薰球也不見了。最後由東陽侯厚著臉皮出麵，說李成居心叵測，偽造世子妃貼
身物件意圖勒索雲雲，至於別人信不信，他也顧不上了。
外頭自然是有傳言的，但是傳言這東西越是去解釋就越麻煩，還不如不理。橫豎此事並無實證，再過些日子或者有別的事出來，也就把這事按下去了。應該說東陽侯深諳此中之道，他想的確實也沒錯，這還沒到過年呢，確實就有一件大事出來，把這件事壓了下去——皇帝給二皇子和三皇子封王，並各自劃分了屬地，等三皇子來年大婚之後，就各自出京
就藩。雖然之前皇帝早就有意分封兩位皇子，但因為這樣那樣的原因一拖再拖，現在封號也下來了，屬地也下來了，事情就無可更改。二皇子封號為令，封地在山東；三皇子封號為齊，封地在成都。這兩地都算
好地方，二皇子封地近海，魚鹽自給；三皇子更不必說，成都自來就有天府之國的稱唿，都是十分富庶。
於是長平二十三年這個年末，真是熱鬧非凡。明麵上，太後國喪已滿，今年這年自然要過得熱鬧些，連去年的份兒都補上。暗地裏，各派官員忙著換主子的找靠山的，暗流湧動。綺年也很忙，秦王妃這一養病，除了來往送禮的事情一概全不操心之外，還多添了她請醫抓藥的手續。還有魏側妃，聽說了東陽侯府的事兒真是興奮異常，時不時的就要蹦達出來要點這個要點那個，看見
綺年忙碌，又熱心地推薦秦采為她“分憂”。說到這上頭，綺年也不由得不佩服自己這個弟妹。說到底她也是東陽侯府的人，東陽侯夫人幹了那麽件事兒，她也跟著麵上無光，可是迴了郡王府，照樣有什麽做什麽，隻是每迴見了綺年都忍不住要露出
慚色，卻也並不影響她把自己分到的事情做完。至於魏側妃的暗示，她是隻當沒聽見。綺年琢磨著，自己若是處在秦采這個境地，也未必就能這麽沉得住氣。一轉眼就是除夕，秦王妃終於露麵了。養病半個多月，她倒確實瘦了好些，臉色也略有幾分憔悴，不得不敷了些脂粉掩飾。身上穿著杏黃色交領繡藤蘿花的襖子，下頭是月白底子繡滿了串串紫藤花的錦裙
，頭上挽著流雲髻，插一枝白玉迴鸞釵，垂下一串黃豆大的珍珠，末梢墜一枚靈芝狀白玉墜子。這一身打扮，若不是插了幾枝點翠花鈿，又加一朵大紅色堆紗杜鵑花，簡直就淡雅得不像過年了。綺年注意到，秦王妃這一露麵，昀郡王的眼睛就盯在她身上，目光複雜。她不由得拿眼睛輕輕掠了掠趙燕恆，這次的事兒，昀郡王最後隻說由他來處理，必定會給她一個交待，但是直到如今，除了秦王妃
稱病，實際上是變相被禁足之外，昀郡王還沒有拿出過任何交待來，難不成今天還要被秦王妃翻盤？她這身不常見的杏黃色衣裳到底有什麽奧妙，能讓她在年夜宴上連正室的大紅色都不穿了？
趙燕恆眼神也有幾分陰沉，輕輕在桌子下麵按了按綺年的手，示意她看看再說。不過他們不說話，自有人說話，魏側妃先就笑了一聲：“好些日子沒有見王妃了，看起來王妃氣色還好，妾身就放心了。”
秦王妃抬了抬眼，淡淡道：“有勞側妃掛念。”徑直在昀郡王身邊落了座，柔聲道，“也讓王爺費心了。”
昀郡王臉上看不出什麽表情來，隻是點了點頭，看綺年一眼：“上菜罷。”
王府的年夜宴，少不了山珍海味，隻是今日卻是人人吃得沒滋沒味，隻有品姐兒興奮得很，指著桌子中間炸得金黃的鯉魚：“元寶！元寶！”
綺年哭笑不得：“誰教你的？”平常也沒怎麽讓品姐兒看見金元寶啊，雖然這魚的造型確實是衝著元寶去的，寓意富貴有餘。
昀郡王臉上終於露出一絲笑意：“是個聰明的。”他放下筷子，“今日有幾件事要對你們說一說。”
眾人立刻都把筷子放下，洗耳恭聽。昀郡王目光掃了一圈，緩緩道：“待出了十五，我就上折子請辭郡王位。”這簡直是一道雷劈下來，廳中頓時就有些亂了。秦王妃覺得心口咕咚一聲，仿佛被什麽重重敲了一下，想說話卻沒張開嘴。其餘的人也都直愣愣地看著昀郡王，隻有趙燕恆微微欠身道：“父王春秋正盛，其
實不必這樣早請辭的。”請辭郡王位，就是要把這位置傳給兒子了。
昀郡王笑了笑：“父王今年將近六十了，還說什麽春秋正盛呢？也該享享清福了。”他難得一笑，這時候笑容裏有幾分悵然幾分苦澀，卻也有些超脫之後的輕鬆，當真像個慈父了。秦王妃覺得氣都要喘不過來。這個時候昀郡王退下來，那麽郡王位就隻能傳給世子，也就是趙燕恆。除非趙燕恆現在就死了，否則趙燕平就永遠沒了機會。她一直心心念念的就是能讓趙燕平當上郡王世子
，現在——這希望徹底沒了。
但是這還沒完呢。昀郡王隻是略頓了頓，就續道：“好兒三月出嫁，平兒四月娶親，這兩樁喜事辦完，我也就沒了掛念。你們兄弟三人皆已成年，這家也該分了。”
這雷比方才那一道還要大些。畢竟這爵位早晚都是要傳給兒子的，可是分家卻不是必須的。譬如說東陽侯府，兩房兄弟可不就是一起住麽？橫豎府第又不是不夠大。
秦王妃情不自禁脫口反駁：“王爺，從前父王的規矩可沒有說過分家……”
昀郡王並不看她，隻是淡淡道：“父王隻有本王一個兒子，與誰去分家？”別說他這一代了，就是老王爺那一代，也是隻有老王爺一個成年的兒子，自然不必提分家的事。魏側妃也愣了。要知道這一分家，趙燕和分了出去，一切日常開銷可就不是從王府公中賬裏走了。按郡王府的規矩，庶子每月月例六十兩，庶子媳婦是四十兩，每年每季三套衣裳，無論衣料還是繡花都與嫡子相同，隻是數量上少些。更不必說夏日的冰冬日的炭，日常的飲食下人的開支……這麽粗粗一算，每年光公中支用給武園的就有三千兩左右，這還不算拾掇園子修繕房舍的費用呢。倘若趙燕和一出去，
這些就統統沒有了，不說別的，就是到時候下人都用不了這麽多！
昀郡王卻不管眾人都是個什麽臉色，續道：“王府自然是恆兒的，隻是如今我還未死，這正院且讓我住著，你們夫妻兩個還住在節氣居如何？”
綺年和趙燕恆連忙起身：“全憑父王安排。隻是父王必定長命百歲，別說這樣不吉利的話。”
昀郡王笑了一笑，示意兩人坐下，又道：“我在西城那邊有一處宅子，雖然不算大，但離著五城兵馬司近些，就給和兒。”看一眼魏側妃，“你若願意跟著和兒出去也由你，願意住在王府也由你。”趙燕和低聲道：“既是分家，兒子自當自己置辦住處才是，這些都該是大哥的……”西城那處宅子他是知道的，昀郡王說不算大，其實是跟武園來比較，倘若做為普通住宅來看，別說住他們夫妻兩個，就是將
來生了兒女也足夠的。且西城那邊地腳也不錯，以京城的房價論，算得一大筆錢了。
魏側妃恨不得把他的嘴堵上，連忙道：“長者賜不可辭，何況是你父王賞的，你怎好推拒了你父王的愛子之心？還不快謝謝你父王呢！”“你是我兒子，分家自然有你的家當。”昀郡王對二兒子自力更生的態度很滿意，“你大哥不是那樣小氣的人，你接著便是。”轉頭看一眼肖側妃，“你生的是女兒，卻隻好住在王府裏了，好在周氏也寬厚，你
也是個安分的，必能好生相處。我知道你的東西都給了好兒，我自然貼補你。荷園那裏就歸你居住，誰也不能攆你出去的。”肖側妃對分家的消息比誰都更平靜些，聞言便含笑起身：“妾身謝王爺體恤。不過您也說了，世子和世子妃都是寬厚的，哪裏會攆妾身出去呢？妾身就一直在荷園住著，陪著您，這也是妾身的福氣。”這也不算假話，昀郡王當初娶她雖然有些迫於無奈，但這些年來卻也沒虧待她。且分家這事之所以拖到趙燕好出嫁之後，不就是為了讓她出嫁的時候風光一些，將來在婆家也直得起腰來嗎？肖側妃領這份情的
。趙燕平一直也在發怔。這麽多年，雖然說趙燕恆一直占著世子的位置，但秦王妃總對他說這王府將來就是他的，現在可好，昀郡王一句話，不但王位不是他的，連王府他也住不得了。他正緊緊攥住了拳頭，昀郡王已經轉向他道：“我已在行人司給你謀了個差事，後頭能不能遷升就要看你自己的本事了。好在你年輕，嶽家也好，好好地做去，前途是有的。你母親的東西自然都是你的，另外我也替你在東城置
辦了一處宅子，雖然比你二哥的略小些，但是嶄新的，地腳也更好些，離著柳府近。柳氏的陪嫁就直接送到那裏去罷，也省得分家了還要再搬運一次。”趙燕平懵頭懵腦地站起來道謝，自己也不知道說了些什麽。昀郡王看了秦王妃一眼，終於還是道：“若是想你母親了，接她過去住一段日子也是好的。”畢竟是正妃，實在沒有個分家跟著兒子出去住的道理
。昀郡王說罷又看向綺年：“家裏的事你已經接過來管了這些時候，一直也都不錯，我也放心。另外我手裏還有些東西，迴頭都一起交給你，以後這王府就是恆兒的，你替他好生打點著。”想了一想道，“一會
兒你們兩個跟我來書房罷。”
這兩條消息一頒布出來，誰還能吃得下飯？好在家宴已到尾聲，昀郡王又吃了兩口便放下了筷子，帶了趙燕恆和綺年往外書房去了。
綺年還是第二迴進外書房，外頭已經響起了鞭炮聲，昀郡王走到半掩的窗前往外看了看，喟然道：“又過去一年了。”
綺年和趙燕恆對看了一眼，都不知道該怎麽接話。昀郡王迴頭看見他們這樣子，笑了一笑：“當初定下周氏的時候，我其實不甚滿意。不過現在看來，倒也不錯。”
綺年低頭偷偷翻個白眼：“父親過獎了。”
昀郡王搖了搖頭：“這次東陽侯府的事兒，我足足拖到今日，原想著你必然要個說法的，想不到你甚是能沉得住氣。”
“並不是兒媳能沉得住氣。”綺年決定拍拍他馬屁，“而是兒媳覺得，父王總會給兒媳一個交待的。”
“若是不給你這個交待呢？”昀郡王似笑非笑。
綺年挺了挺腰：“那夫君會替兒媳討個公道的。”
昀郡王大笑起來，笑聲中卻帶著幾分悵然：“是啊，恆兒會替你討個公道，甚好。”收了笑容道，“隻是為了王府的臉麵，有些事卻不能做得太過，你須知道，王府的臉麵就是恆兒的臉麵。”
綺年很想說秦王妃可就沒顧過這臉麵，但轉念想想昀郡王說得也不無道理，何況如今外頭的流言也夠秦王妃受的了，再公開討伐她也沒什麽大用處：“但臉麵是臉麵，還有別的。”
昀郡王淡淡點了點頭：“你說得不錯。從今往後，王妃除了去平兒處，不會再出丹園了。她身子不好，正宜在屋裏清清心，修修佛。”這就是說，要麽秦王妃跟著趙燕平去住，要麽就在王府裏被禁足。前者會讓所有人知道王妃等於是被趕出了王府，因為曆來也沒有正妃離開王府的先例；後者就更不必解釋了，就是被幽禁，比那些送進家
廟的好不到哪裏去。
綺年想想，又問：“那東陽侯府呢？”秦王妃也就這樣了，東陽侯夫人又怎麽樣？
“她近年操持家務太辛苦了，身子大不如前，過了年就去外頭莊子上養著，也念念佛積積福。”這是東陽侯的許諾。不過加上外頭的流言，那是人人都知道東陽侯夫人是去念的什麽佛了。綺年想了一會兒，點了點頭。還能怎麽著？送這姑嫂兩個上公堂那是不可能的，殺了也不可能，可不是隻好這樣了麽。她正打算說兩句感謝父王之類的場麵話，就聽外頭有點兒亂，一個小廝在門口嚷了一嗓子：“王爺，縣主身邊的丫鬟迴來了，說縣主跟姑爺打起來了，姑爺要把縣主送迴來呢！”
到前頭喜宴上去了，且叮囑她不要再出去，一會兒叫姚黃燉了熱湯羹來給她喝。趙燕妤自己也沒什麽要出去的意思。若不是東陽侯府是她的外家，不來禮數上不像樣子，她真不想來。誰知道秦岩上迴子是發什麽瘋，明明都是各有親事，竟然跑到吳家去退了親，幸而沒牽連到她身上。
萬一今日秦岩看見了她又要再發一迴瘋可怎麽辦？還是躲著點的好。說起來秦岩對她是不錯，可是東陽侯府怎麽能跟英國公府相比。倘若阮麒能像秦岩一樣對她死心塌地，那該多好？
身邊伺候的秋英看見趙燕妤把書摔了，心裏就是一緊，正琢磨著如何找點事兒讓趙燕妤高興高興，就見春卉從外頭進來，臉上表情古怪，連忙向她使了個眼色，示意趙燕妤心情不好，別在這時候撞上去。
可惜這個眼色沒有逃過趙燕妤的眼睛，頓時立起眉毛：“你們兩個眉來眼去的在做什麽？”
春卉心裏也咯噔一跳，不過手裏還捏著一張討趙燕妤歡喜的牌，倒也不很害怕，上前一步賠笑道：“縣主不知道，現下外頭鬧得可厲害呢。聽說抓住了一個偷偷潛進來跟人私會的侍衛。”
趙燕妤眉頭一皺：“什麽汙糟事也拿到我麵前來說，我看你是皮癢了！”
春卉連忙道：“可是那侍衛口口聲聲說來私會的人是世子妃呢！”
“誰？”趙燕妤眼睛一亮，懷疑自己聽錯了。
“是世子妃呀！”春卉見自己的消息吸引了趙燕妤，心裏鬆了口氣，連忙細細說明，“那侍衛拿出了世子妃陪嫁的香薰球，跟當初世子得的那個是一對兒，原來他們早在成都的時候就是青梅竹馬了。”
她說得有些語無倫次，但趙燕妤卻聽明白了，頓時一躍而起：“走！快去看看！今兒我那位大哥也在吧？看看他娶了這麽個世子妃，以後還能不能走得出門去！”秋英訥訥道：“可是王妃說不讓縣主到前頭去……”她在四個陪嫁丫鬟裏年紀是最大的，遇事也比別人多個心眼，方才聽見春卉說什麽香薰球，心裏就不由得有犯嘀咕了。趙燕妤自來身子不錯，昨日又未吃什麽生冷之物，為何會忽然腹瀉呢？再說便是腹瀉也喝過了藥，今日既能來秦家，為何秦王妃卻不讓她到前頭去坐席呢？再加上現在這個香薰球，當初縣主跟姑爺鬧起來，不就是為了個香薰球嗎？這般般樣
樣的加在一起，不由得秋英心裏不嘀咕。可惜趙燕妤此時一心都想去看熱鬧，哪裏管秋英說了什麽，拔腳早出門了。秋英沒辦法，隻得一邊叫小丫鬟去小廚房快尋姚黃過來，一邊自己跟了上去。
趙燕妤興興頭頭趕到前頭，果然那裏圍了一群人，隻是她剛走到近前，就見如鴛一手舉著一對香薰球，另一隻手拿著一個單個兒的香薰球，說這是偽造的。春卉當即就傻了眼。她聽見前頭熱鬧過來看了看，隻聽見一半就跑迴去了，這會兒再過來的時候，怎麽情形已經大翻轉了呢？眼看著綺年開始逼問東陽侯夫人，並且執意要報官了，她不由得腿都軟起來，
戰戰兢兢迴頭去看趙燕妤——縣主看見事情竟然是這樣，還不要治她一個謊報之罪嗎？趙燕妤卻根本沒有想到懲罰春卉的事兒，因為她所有的注意力都被如鴛手裏那個單個兒的香薰球吸引去了。她眼力很好，現在離得又並不遠，若是別的東西或者還可能認不出來，但如鴛手裏那個香薰球上
頭癟進去一塊兒，正是她大鬧阮麒小書房的時候親手摔的！為什麽如鴛那小蹄子要說這個香薰球是仿著周綺年的香薰球製的？為什麽阮麒手裏的東西會仿著周綺年的？她想對自己說這東西一定不是仿了周綺年的，可是實在騙不過自己——倘若不是仿了她的東西，怎麽會拿來誣陷她與人私通呢？這個東西，這個東西在當初趙燕恆娶親的時候鬧得滿城風雨，人人都知道這是吳家大姑娘的陪嫁，隻此一對，別無分號。為什麽阮麒手裏會有個仿製的？他仿這個做什麽！
一股血直衝到頭上，她抬腳就要衝出去，卻被人緊緊抓住了。姚黃在聽小丫鬟來報信的時候就知道不好。秦王妃吩咐她在趙燕妤的食物裏摻了些木薯粉，這東西跟馬蹄粉和在一起吃不出來，但趙燕妤打小兒不能吃這個，一吃就會腹瀉。為的就是今天不讓她在前頭坐席，不讓她看見這個從阮麒小書房裏搜出來的香薰球。結果——人算不如天算，還是看見了！她死死抓著趙燕妤的肩膀，壓低了聲音：“縣主萬萬不可出去！若現在出去，不光是把姑爺扯進來，還把王妃也
扯進來了呀！”倘若隻是扯出阮麒的事兒，趙燕妤真會不管不顧地衝出去的——丟臉也是英國公府丟臉！可是她到底還有一分理智，知道自己真的出去，立刻就會坐實了這有意誣蔑的罪名，無論是東陽侯夫人還是郡王妃
，都跑不了！她僵直地站著，緊緊攥著雙手，忽然間看見了阮麒。阮麒上次被打的傷雖好了，身體卻還沒有休養過來。按說阮老太君去世未滿一年，他們都不該出門的，因秦家是趙燕妤的外家，所以阮麒也陪著過來一趟，然後不坐席就要告辭的。可是他還沒走，就聽見
後頭出事了，一聽見世子妃三個字，兩條腿就不聽使喚地跑過來了。
夫妻兩個隔著中間的人群遙遙而立，趙燕妤看見了阮麒，阮麒卻沒注意她……東陽侯府的大喜日子以一場鬧劇結束，昀郡王趕來，相關人等全部退入後宅，秦家二太太替嫂子出麵，帶著兒媳們勉強招待完了女客們，總算沒有在這一天搞得京兆尹上門來拿人。不過既然女眷們都親眼
看見了事情的始末，這事哪裏還能瞞得住呢？不出三天已經傳得滿城風雨，東陽侯府都快沒人敢出門了。朱氏三日迴門的時候，在母親膝前好一頓痛哭：“那一晚他說被人灌醉了，怕擾了我就沒進洞房也就罷了，第二晚還不進房來！我去給公婆敬茶，滿院子的下人看我都……聽說婆婆誣陷郡王世子妃，這日後
我還怎麽有臉出門呢！”
朱夫人也是頭痛不已。滿城的輿論都對東陽侯府不利，畢竟李成是侯府侍衛，且已經當差四年了，這時候若說是看走了眼也實在說不過去。更有那心思活絡點的，已經想到秦王妃頭上去了。這想法不無道理的。你說郡王世子妃跟東陽侯夫人有啥過不去的地方，要這樣歹毒地算計人家的名聲？事實上，不但世子妃跟東陽侯夫人沒啥矛盾，她們之間甚至連聯係都不多，唯一的聯係，就是東陽侯
夫人的小姑是世子妃的婆婆——哦，是繼婆婆，因為世子不是秦王妃親生的，而是繼子，而秦王妃的親生的兒子呢，卻沒有當上世子……好了，矛盾終於找到了。朱夫人看著哭得梨花帶雨的女兒，恨得咬牙切齒：“都怪你爹當時糊塗，竟給你定了這門親。那郡王妃——當初把自己的侄女嫁給謀反的永順伯，如今又害自己的繼兒媳，竟然還在自己侄兒的婚事上動手！秦家有什麽了不得的，爵位到這一代也就完了！”跟女兒抱頭哭了一場。可是既已嫁人就是秦家的人了，此時也不能和離，隻得送女兒迴去，又千叮萬囑，“且籠絡著姑爺，聽說姑爺讀書還是好的，將來督
著他考出來，你再生了兒子，日子就好過了。”抹著眼淚將女兒勸上了馬車。這樣的滿城風雨之中，郡王府卻是格外的安靜。秦王妃自從那日迴來就病倒了，在丹園中半步不出，據說是得了傷寒，為免病氣過人，連兒媳和庶女都不必去請安了。整個丹園除了端著藥的丫鬟們進進出
出之外，連點兒聲音都沒有，活似個墳墓。那日最後是昀郡王與東陽侯談了一番話，內容是什麽綺年不知道，趙燕恆也沒有聽，隻是李成之後就人間蒸發再無蹤跡，偽香薰球也不見了。最後由東陽侯厚著臉皮出麵，說李成居心叵測，偽造世子妃貼
身物件意圖勒索雲雲，至於別人信不信，他也顧不上了。
外頭自然是有傳言的，但是傳言這東西越是去解釋就越麻煩，還不如不理。橫豎此事並無實證，再過些日子或者有別的事出來，也就把這事按下去了。應該說東陽侯深諳此中之道，他想的確實也沒錯，這還沒到過年呢，確實就有一件大事出來，把這件事壓了下去——皇帝給二皇子和三皇子封王，並各自劃分了屬地，等三皇子來年大婚之後，就各自出京
就藩。雖然之前皇帝早就有意分封兩位皇子，但因為這樣那樣的原因一拖再拖，現在封號也下來了，屬地也下來了，事情就無可更改。二皇子封號為令，封地在山東；三皇子封號為齊，封地在成都。這兩地都算
好地方，二皇子封地近海，魚鹽自給；三皇子更不必說，成都自來就有天府之國的稱唿，都是十分富庶。
於是長平二十三年這個年末，真是熱鬧非凡。明麵上，太後國喪已滿，今年這年自然要過得熱鬧些，連去年的份兒都補上。暗地裏，各派官員忙著換主子的找靠山的，暗流湧動。綺年也很忙，秦王妃這一養病，除了來往送禮的事情一概全不操心之外，還多添了她請醫抓藥的手續。還有魏側妃，聽說了東陽侯府的事兒真是興奮異常，時不時的就要蹦達出來要點這個要點那個，看見
綺年忙碌，又熱心地推薦秦采為她“分憂”。說到這上頭，綺年也不由得不佩服自己這個弟妹。說到底她也是東陽侯府的人，東陽侯夫人幹了那麽件事兒，她也跟著麵上無光，可是迴了郡王府，照樣有什麽做什麽，隻是每迴見了綺年都忍不住要露出
慚色，卻也並不影響她把自己分到的事情做完。至於魏側妃的暗示，她是隻當沒聽見。綺年琢磨著，自己若是處在秦采這個境地，也未必就能這麽沉得住氣。一轉眼就是除夕，秦王妃終於露麵了。養病半個多月，她倒確實瘦了好些，臉色也略有幾分憔悴，不得不敷了些脂粉掩飾。身上穿著杏黃色交領繡藤蘿花的襖子，下頭是月白底子繡滿了串串紫藤花的錦裙
，頭上挽著流雲髻，插一枝白玉迴鸞釵，垂下一串黃豆大的珍珠，末梢墜一枚靈芝狀白玉墜子。這一身打扮，若不是插了幾枝點翠花鈿，又加一朵大紅色堆紗杜鵑花，簡直就淡雅得不像過年了。綺年注意到，秦王妃這一露麵，昀郡王的眼睛就盯在她身上，目光複雜。她不由得拿眼睛輕輕掠了掠趙燕恆，這次的事兒，昀郡王最後隻說由他來處理，必定會給她一個交待，但是直到如今，除了秦王妃
稱病，實際上是變相被禁足之外，昀郡王還沒有拿出過任何交待來，難不成今天還要被秦王妃翻盤？她這身不常見的杏黃色衣裳到底有什麽奧妙，能讓她在年夜宴上連正室的大紅色都不穿了？
趙燕恆眼神也有幾分陰沉，輕輕在桌子下麵按了按綺年的手，示意她看看再說。不過他們不說話，自有人說話，魏側妃先就笑了一聲：“好些日子沒有見王妃了，看起來王妃氣色還好，妾身就放心了。”
秦王妃抬了抬眼，淡淡道：“有勞側妃掛念。”徑直在昀郡王身邊落了座，柔聲道，“也讓王爺費心了。”
昀郡王臉上看不出什麽表情來，隻是點了點頭，看綺年一眼：“上菜罷。”
王府的年夜宴，少不了山珍海味，隻是今日卻是人人吃得沒滋沒味，隻有品姐兒興奮得很，指著桌子中間炸得金黃的鯉魚：“元寶！元寶！”
綺年哭笑不得：“誰教你的？”平常也沒怎麽讓品姐兒看見金元寶啊，雖然這魚的造型確實是衝著元寶去的，寓意富貴有餘。
昀郡王臉上終於露出一絲笑意：“是個聰明的。”他放下筷子，“今日有幾件事要對你們說一說。”
眾人立刻都把筷子放下，洗耳恭聽。昀郡王目光掃了一圈，緩緩道：“待出了十五，我就上折子請辭郡王位。”這簡直是一道雷劈下來，廳中頓時就有些亂了。秦王妃覺得心口咕咚一聲，仿佛被什麽重重敲了一下，想說話卻沒張開嘴。其餘的人也都直愣愣地看著昀郡王，隻有趙燕恆微微欠身道：“父王春秋正盛，其
實不必這樣早請辭的。”請辭郡王位，就是要把這位置傳給兒子了。
昀郡王笑了笑：“父王今年將近六十了，還說什麽春秋正盛呢？也該享享清福了。”他難得一笑，這時候笑容裏有幾分悵然幾分苦澀，卻也有些超脫之後的輕鬆，當真像個慈父了。秦王妃覺得氣都要喘不過來。這個時候昀郡王退下來，那麽郡王位就隻能傳給世子，也就是趙燕恆。除非趙燕恆現在就死了，否則趙燕平就永遠沒了機會。她一直心心念念的就是能讓趙燕平當上郡王世子
，現在——這希望徹底沒了。
但是這還沒完呢。昀郡王隻是略頓了頓，就續道：“好兒三月出嫁，平兒四月娶親，這兩樁喜事辦完，我也就沒了掛念。你們兄弟三人皆已成年，這家也該分了。”
這雷比方才那一道還要大些。畢竟這爵位早晚都是要傳給兒子的，可是分家卻不是必須的。譬如說東陽侯府，兩房兄弟可不就是一起住麽？橫豎府第又不是不夠大。
秦王妃情不自禁脫口反駁：“王爺，從前父王的規矩可沒有說過分家……”
昀郡王並不看她，隻是淡淡道：“父王隻有本王一個兒子，與誰去分家？”別說他這一代了，就是老王爺那一代，也是隻有老王爺一個成年的兒子，自然不必提分家的事。魏側妃也愣了。要知道這一分家，趙燕和分了出去，一切日常開銷可就不是從王府公中賬裏走了。按郡王府的規矩，庶子每月月例六十兩，庶子媳婦是四十兩，每年每季三套衣裳，無論衣料還是繡花都與嫡子相同，隻是數量上少些。更不必說夏日的冰冬日的炭，日常的飲食下人的開支……這麽粗粗一算，每年光公中支用給武園的就有三千兩左右，這還不算拾掇園子修繕房舍的費用呢。倘若趙燕和一出去，
這些就統統沒有了，不說別的，就是到時候下人都用不了這麽多！
昀郡王卻不管眾人都是個什麽臉色，續道：“王府自然是恆兒的，隻是如今我還未死，這正院且讓我住著，你們夫妻兩個還住在節氣居如何？”
綺年和趙燕恆連忙起身：“全憑父王安排。隻是父王必定長命百歲，別說這樣不吉利的話。”
昀郡王笑了一笑，示意兩人坐下，又道：“我在西城那邊有一處宅子，雖然不算大，但離著五城兵馬司近些，就給和兒。”看一眼魏側妃，“你若願意跟著和兒出去也由你，願意住在王府也由你。”趙燕和低聲道：“既是分家，兒子自當自己置辦住處才是，這些都該是大哥的……”西城那處宅子他是知道的，昀郡王說不算大，其實是跟武園來比較，倘若做為普通住宅來看，別說住他們夫妻兩個，就是將
來生了兒女也足夠的。且西城那邊地腳也不錯，以京城的房價論，算得一大筆錢了。
魏側妃恨不得把他的嘴堵上，連忙道：“長者賜不可辭，何況是你父王賞的，你怎好推拒了你父王的愛子之心？還不快謝謝你父王呢！”“你是我兒子，分家自然有你的家當。”昀郡王對二兒子自力更生的態度很滿意，“你大哥不是那樣小氣的人，你接著便是。”轉頭看一眼肖側妃，“你生的是女兒，卻隻好住在王府裏了，好在周氏也寬厚，你
也是個安分的，必能好生相處。我知道你的東西都給了好兒，我自然貼補你。荷園那裏就歸你居住，誰也不能攆你出去的。”肖側妃對分家的消息比誰都更平靜些，聞言便含笑起身：“妾身謝王爺體恤。不過您也說了，世子和世子妃都是寬厚的，哪裏會攆妾身出去呢？妾身就一直在荷園住著，陪著您，這也是妾身的福氣。”這也不算假話，昀郡王當初娶她雖然有些迫於無奈，但這些年來卻也沒虧待她。且分家這事之所以拖到趙燕好出嫁之後，不就是為了讓她出嫁的時候風光一些，將來在婆家也直得起腰來嗎？肖側妃領這份情的
。趙燕平一直也在發怔。這麽多年，雖然說趙燕恆一直占著世子的位置，但秦王妃總對他說這王府將來就是他的，現在可好，昀郡王一句話，不但王位不是他的，連王府他也住不得了。他正緊緊攥住了拳頭，昀郡王已經轉向他道：“我已在行人司給你謀了個差事，後頭能不能遷升就要看你自己的本事了。好在你年輕，嶽家也好，好好地做去，前途是有的。你母親的東西自然都是你的，另外我也替你在東城置
辦了一處宅子，雖然比你二哥的略小些，但是嶄新的，地腳也更好些，離著柳府近。柳氏的陪嫁就直接送到那裏去罷，也省得分家了還要再搬運一次。”趙燕平懵頭懵腦地站起來道謝，自己也不知道說了些什麽。昀郡王看了秦王妃一眼，終於還是道：“若是想你母親了，接她過去住一段日子也是好的。”畢竟是正妃，實在沒有個分家跟著兒子出去住的道理
。昀郡王說罷又看向綺年：“家裏的事你已經接過來管了這些時候，一直也都不錯，我也放心。另外我手裏還有些東西，迴頭都一起交給你，以後這王府就是恆兒的，你替他好生打點著。”想了一想道，“一會
兒你們兩個跟我來書房罷。”
這兩條消息一頒布出來，誰還能吃得下飯？好在家宴已到尾聲，昀郡王又吃了兩口便放下了筷子，帶了趙燕恆和綺年往外書房去了。
綺年還是第二迴進外書房，外頭已經響起了鞭炮聲，昀郡王走到半掩的窗前往外看了看，喟然道：“又過去一年了。”
綺年和趙燕恆對看了一眼，都不知道該怎麽接話。昀郡王迴頭看見他們這樣子，笑了一笑：“當初定下周氏的時候，我其實不甚滿意。不過現在看來，倒也不錯。”
綺年低頭偷偷翻個白眼：“父親過獎了。”
昀郡王搖了搖頭：“這次東陽侯府的事兒，我足足拖到今日，原想著你必然要個說法的，想不到你甚是能沉得住氣。”
“並不是兒媳能沉得住氣。”綺年決定拍拍他馬屁，“而是兒媳覺得，父王總會給兒媳一個交待的。”
“若是不給你這個交待呢？”昀郡王似笑非笑。
綺年挺了挺腰：“那夫君會替兒媳討個公道的。”
昀郡王大笑起來，笑聲中卻帶著幾分悵然：“是啊，恆兒會替你討個公道，甚好。”收了笑容道，“隻是為了王府的臉麵，有些事卻不能做得太過，你須知道，王府的臉麵就是恆兒的臉麵。”
綺年很想說秦王妃可就沒顧過這臉麵，但轉念想想昀郡王說得也不無道理，何況如今外頭的流言也夠秦王妃受的了，再公開討伐她也沒什麽大用處：“但臉麵是臉麵，還有別的。”
昀郡王淡淡點了點頭：“你說得不錯。從今往後，王妃除了去平兒處，不會再出丹園了。她身子不好，正宜在屋裏清清心，修修佛。”這就是說，要麽秦王妃跟著趙燕平去住，要麽就在王府裏被禁足。前者會讓所有人知道王妃等於是被趕出了王府，因為曆來也沒有正妃離開王府的先例；後者就更不必解釋了，就是被幽禁，比那些送進家
廟的好不到哪裏去。
綺年想想，又問：“那東陽侯府呢？”秦王妃也就這樣了，東陽侯夫人又怎麽樣？
“她近年操持家務太辛苦了，身子大不如前，過了年就去外頭莊子上養著，也念念佛積積福。”這是東陽侯的許諾。不過加上外頭的流言，那是人人都知道東陽侯夫人是去念的什麽佛了。綺年想了一會兒，點了點頭。還能怎麽著？送這姑嫂兩個上公堂那是不可能的，殺了也不可能，可不是隻好這樣了麽。她正打算說兩句感謝父王之類的場麵話，就聽外頭有點兒亂，一個小廝在門口嚷了一嗓子：“王爺，縣主身邊的丫鬟迴來了，說縣主跟姑爺打起來了，姑爺要把縣主送迴來呢！”