進宮朝賀這種事情，並不是所有的官家婦都可以的，看起來挺風光挺有麵子，其實是個受罪的活兒。綺年站在冷風颼颼的宮殿裏等著的時候，看著周圍那些大妝的命婦們，直想歎氣。有些年紀大的老太太
們頭發都白了，平日裏門都不出，這時候隻要能走得動也得過來磕頭。宮殿裏就是擱十個炭盆，也架不住穿堂風嗖嗖地吹，她裏頭穿著裏外發燒的褂子都冷得不行，老太太豈不更遭罪了。
扶了扶頭上的五尾鳳釵，綺年小心地活動了一下脖子——這些玩藝得有好幾斤重！幸好一年隻要按品大妝這麽一迴，否則……
“世子妃可是身子不適？”東陽侯夫人在旁邊似笑非笑地問了一句。
綺年笑笑，客氣地迴答：“多謝夫人關心，並無什麽不適。”吳家二房跟東陽侯府因為吳知雪的親事鬧翻了臉，她才不相信東陽侯夫人有多關心她。
“哦——”東陽侯夫人果然拖長了一點聲音，“我還以為世子妃是有喜了呢。”你家活動脖子是有喜的征兆啊！綺年懶得跟她對嘴，隻笑了笑沒接話。誰知道東陽侯夫人還不罷休，笑著又說：“你是世子妃，世子年紀也不小了，得快些有子嗣才成啊。”轉頭又向恆山伯夫人笑道，“還是
瑾娘有福氣，這才出嫁幾日就有喜了，再有幾個月你就抱上外孫了。對了，聽說世子房裏人也快生了？到時候兩個男胎，你可就是雙喜臨門！”
恆山伯夫人聞言喜得合不攏嘴，點頭笑道：“借你吉言了。”自打上迴鬧過了，鄭瑾在蘇家的日子頓時舒服了起來，她也不必再為女兒擔心了，若是能一舉得男自然是好，即使不能，隻要再生就是了。
東陽侯夫人瞥了綺年一眼，意有所指地道：“這做媳婦的呀，還是要能生兒子，若不然，娶來了做什麽呢？”綺年含笑迴看她一眼，沒有迴答，隻是抬眼看了看旁邊。東陽侯夫人順著她的目光看過去，正看見阮夫人冷著臉扶著阮老太君走進來，頓時有幾分尷尬。誰不知道阮夫人生不出兒子來，如今的阮家世子是
個庶出記在她名下的？這真是當著和尚罵賊禿，隻顧著擠兌綺年了，就沒注意阮夫人恰好走進來。
阮夫人雖知道東陽侯夫人說的不是她，這口氣仍舊覺得咽不下去，冷笑了一聲道：“東陽侯夫人這話倒透著新鮮，隻聽說娶妻娶賢，不曾聽說過娶妻娶生的，不知是哪位聖人的教訓？”東陽侯夫人咽了口氣，不好反駁。一來英國公府的爵位高過東陽侯府，何況人家是世襲罔替，自己家這個還到了頭了；二來阮家還是小姑未來的親家，說起來也算得上轉彎親戚。不由得暗暗後悔自己說錯
了話，看了秦王妃一眼，希望她出來打個圓場。秦王妃這裏還沒說話，外頭已經有號角聲傳來，宮人們進來請眾命婦出去行禮，這話好歹也就過去了。綺年笑吟吟地過去幫著阮夫人攙了阮老太君慢慢出去，按品級分班而立。一側頭，身邊站的是個大肚
子，再看倒把綺年嚇了一跳：“柳側妃？”都這樣兒了怎麽還進宮啊？事關皇嗣，講一下皇後肯定可以免了她的禮的。
柳側妃挺著個肚子笑笑，細聲細氣道：“大禮不可廢……”綺年頗有幾分無語，後頭的吳知霞輕輕扯了她一下，綺年便稍稍後退一步與她並立，吳知霞貼在她耳邊低聲道：“別管她。如今疑神疑鬼的，就怕正妃害了她的孩子。今日若不來，府裏隻剩她一個，她怎麽
敢……”綺年在腦子裏把這話過了一遍才想明白，情不自禁地抬眼看了看不遠處的金國秀。敢情柳側妃是如此害怕金國秀會害了她的孩子且讓她無憑無證，所以必定要跟著金國秀，如此一來倘若她出了事，金國秀
總也脫不了幹係……懷孕懷到如此地步，不知是何苦來的……命婦們各自站好，皇後還沒有來。廣場上的風颼颼的，沒一會兒綺年就覺得自己全身都要被吹透了似的，禁不住使勁握住了袖子裏已經不是太熱乎的小手爐。天冷起來，時間也好像過得慢了似的，人人都
在盡量不引人注意地跺腳。綺年忍不住又看看柳側妃，這樣的天氣，這樣站在冷風裏，萬一得了風寒可怎麽辦！皇後的鳳輦終於到了，眾人都暗暗鬆了口氣，開始按著禮官的指揮三跪九叩地行起大禮來。這個時間倒不是很長，但挺著大肚子的可就辛苦了，跪下再站起，站起再跪下，來迴地折騰，等到行完了禮，柳
側妃那臉，也不知是在風裏吹的還是別的什麽原因，白得跟她披風邊上出的白狐毛一樣了。皇後登上鳳輦離開，一眾命婦們便也退入宮殿。好歹這裏還暖和，有些年紀較長的已經挺不住了，趕緊找了椅子坐下。金國秀皺眉看了柳側妃一眼：“我與吳惠側妃去仁壽宮給太後問安，柳氏你就在這裏歇
著吧，我叫隨月在這裏伺候你，太後那裏我替你問候就是了。”“不不。”柳側妃由自己的丫鬟扶著，疲憊不堪地站在那裏——大殿裏椅子本來不多，又多的是年長的誥命們，一時她還找不到地方坐下歇著，“我跟姐姐一起去。太後身子不適，我本來就未能入宮侍疾，豈
有來了還不去問安的呢？”金國秀眉頭皺得更緊：“從這裏到仁壽宮很有一段路，就算叫了轎子來你怕也受不了。依我說，你或者在這裏坐著，或者先迴府去，如今你肚裏有皇嗣，本來身子就不好，好生保養著才是正經。隨月這裏伺
候著，我和吳惠側妃去去就來。”
她越這麽說，柳側妃倒越固執了，警惕地看著隨月：“我身子很好，去給太後問安也是應盡的孝心。”
金國秀不再說什麽了：“也罷，你既自己有主意，隨你。”此時二皇子的正妃丁意如帶著陸側妃也過來行禮，都要去仁壽宮問安。秦王妃少不得也要去一趟，於是一行人加上伺候的丫鬟們十幾人都往仁壽宮走去。這裏離仁壽宮實在不近，大概走了一半路程，終於
看見前頭來了幾乘轎子，乃是來接她們的。別人還好說，柳側妃先就鬆了口氣。她挺了個五六個月大的肚子，實在是走得辛苦。隻是眾人上了轎子還沒走多久，綺年就聽見一聲痛苦的呻吟，接著柳側妃的丫鬟就驚叫起來：“娘娘，娘娘，您怎麽了！
”
一陣混亂，眾人都下了轎，見抬著柳側妃的宮人們已經嚇白了臉，金國秀過去把轎簾一掀，一股淡淡的血腥味就躥了出來。秦王妃臉色一變：“不好，這是要小產！快，快召太醫！”
仁壽宮裏，側殿中傳來隱約的呻吟和痛苦的叫喚聲，正殿裏金國秀跪在地上，太後正在不高興地訓斥她：“都有六個多月了，怎麽還讓她進宮？”
吳知霞和綺年悄悄對看了一眼，兩人心裏都明白，柳側妃這一胎多半是保不住了，可是從頭到尾都是她自己折騰出來的，找不到半點可以埋怨金國秀的地方。“是臣妾——”金國秀的話還沒說完，吳知霞已經跪了下去：“迴太後，並不是皇子妃讓柳側妃進宮的。昨日皇子妃就說柳側妃身子沉重不必來了，柳側妃說大禮不可廢，一定要來。方才皇子妃也說替柳側妃
來向太後問安，讓她在殿內歇息，柳側妃又是不肯——方才郡王妃和郡王世子妃都在，還有好些位誥命夫人們，都聽見了的。”
綺年默默低下頭去。很顯然，吳知霞選擇了跟金國秀站在一起了。如果說當初剛剛入宮時她還抱著不甘不服的念頭想著爭一爭的話，那麽她現在是放棄了，或者說是暫時放棄了這種念頭了。
吳知霞這麽一說，太後也不好說什麽了。長皇子府裏的事沒個憑證，可是剛才在大殿裏的事卻瞞不過人，吳知霞敢拉上秦王妃和綺年做證，還有那麽多誥命夫人，就足以證明她說的是真話。
“你起來吧。”太後歎了口氣，“哀家也是急糊塗了，知道你素來是個穩重寬厚的，倒是哀家錯怪你了。”
金國秀站了起來，垂頭道：“太後也並未錯怪臣妾，臣妾忝為正妃，本該好生照顧柳氏和皇嗣的，當初就該強叫人將她留在府裏，也好過現下……”
這邊說著話，那邊側殿裏的聲音已經微弱了下去，一個宮女匆匆過來，臉色蒼白：“太後——柳側妃——柳側妃不行了……”
“孩子呢？”太後抱著最後一點希望問。女子懷孕，有七活八不活的說法，就是懷孕七個月的胎兒雖然早產也還可能活下來，而柳側妃這一胎細算算也是六個月快七個月了。
“不成了……”皇後一臉灰敗地走進正殿，“是個男胎，落地就沒氣了……柳側妃血崩，太醫用針也止不住血……”
太後手裏的拐杖重重在地上頓了一下：“哀家的重孫！”簡直不知道該去罵誰的好。
“太後，”皇後神色冷厲，“柳氏在朝賀時還好端端的，才坐上轎子就出了事，我瞧著要好生查查，別是有人在轎子裏做手腳了罷？”
“查，查！”太後頓著拐杖，“若有人敢謀害皇嗣，哀家要滅他九族！”
事情鬧到這個樣子，秦王妃也不好再在宮裏耽擱下去，便告退了出來。丁意如帶著陸側妃也跟著告退，出來的時候，眾人的喜慶勁兒已經都沒了，這一年的一開頭，就蒙上了一層不大吉利的血色。
相對於皇家的沉重，綺年的日子倒相對地好過了一些。春闈成了壓在趙燕平和秦王妃頭上的一座大山，也讓秦王妃暫時顧不上別的事，雖然時常因為煩躁發些脾氣，但總體上來說並沒什麽。
二月初九，春闈開了。
提前三五日，秦王妃就在一件件檢點帶進場的東西，以至於連二月二龍抬頭這樣的日子府裏都沒個喜慶勁兒。
“世子妃，奴婢去看了，立年少爺出門的時候看起來跟往常也差不多，並沒什麽大異樣的。”如菱站在綺年跟前迴報著，“奴婢跟著一直看進了龍門才迴來的。”
“那就好。”綺年把手裏的帳本放下，歎了口氣。不要太緊張，臨場發揮就能好一些。不過不知怎麽的，周立年這樣的著急，總讓她有些不放心。
如鸝看綺年眉心打結，故意笑向如菱道：“你一早出去了不曾看見，三少爺出門那陣勢，恨不得能把全家都帶上呢。”
綺年知道她是想逗自己高興，笑著戳了她一指頭：“誰讓你背後議論三少爺的？被人聽見小心挨板子。”如鸝見她笑了，自然就不再提這事，笑道：“是是，奴婢不說了。倒是玉如姑娘那裏來的信，可是怎麽說的呢？”綺年年前就給冷玉如去了一封信，說了鄭氏想要見一見張沁的意思。依綺年看，這事沒什麽
不好的，鄭氏挑兒媳，張沁也可先相相婆婆，畢竟在這古代，婆婆有時候比丈夫還要重要呢。“等上巳節罷。”從進臘月到出正月，各家都是忙個不了，張家是第一次在京裏過年，冷玉如做為已經管家的長媳，更忙得腳打後腦勺，實在也是顧不上。倒是上巳節，各家都要出門踏青，那時見上一麵自
是順理成章的。
如鴛一直在旁邊做針線，這時候忍不住一笑：“你倒是包打聽一樣，怎麽那麽愛聽這些事兒？世子妃該給這丫頭找個婆家了吧？”
“哎呀！”如鸝不防被如鴛說了這麽一句，頓時紅了臉，撲過去要掐她，在屋裏鬧成一團，惹得綺年也笑了起來。
“什麽事這麽高興？”趙燕恆推門進來，後頭跟著清明，替他解下肩上披風。
“迴來了？”綺年笑著起身，“三弟進場了？”春闈也是大事，秦王妃不能去送，昀郡王帶了長子親自去送小兒子進場。
“嗯。”趙燕恆解著外衣的衣扣，“二弟明日就迴來了。”綺年迴頭看了如鴛一眼，如鴛會意，立刻收了手裏東西，帶著如鸝和如菱退了出去，這樣一來，獨有清明自己在屋裏就顯得十分突兀。綺年瞥她一眼，接過趙燕恆脫下的外衣，隨口道：“清明你也下去罷，
日後世子進了這屋裏就有我呢，若有什麽事，世子自然會喚你們。”
清明低頭答應，瞥一眼趙燕恆並不發話，也隻得退了下去。綺年親自給趙燕恆倒茶：“二弟查得怎麽樣？”
趙燕恆微微一笑：“將華絲坊俱封了。”
“沒下文了？”綺年詫異，“沒查出跟永順伯的關係？”
“皇上吩咐不要查了。”趙燕恆喝了口茶，“那華絲坊的本錢裏有太後的體己。我瞧著皇上的意思，此時不好再往下查了。”
綺年聽得糊裏糊塗：“那皇上打算什麽時候查啊？時間久了，線索斷了可怎麽好？”
趙燕恆意味深長地笑了笑：“線索麽，要有一定會有的。”
綺年眨巴著眼睛看他：“講清楚一點嘛，我想這些都想得頭疼。”
趙燕恆笑起來，將她摟到自己膝上：“你那麽聰明，難道想不出來？”
“懶得想。”綺年撅著嘴把帳本拿給他看，“瞧瞧，多厚的東西！我現在還要看這些，還要給你做點針線，還要幫著籌備縣主的及笄禮，哪裏還有心思去想那些？”
趙燕恆哈哈大笑，摟了她笑道：“世子妃辛苦了。”
“為世子爺服務。”綺年笑眯眯地迴答，又引發趙燕恆一通大笑，笑完了才道：“你瞧著永順伯跟鄭家是一條心麽？”
“這個——”綺年歪頭想了想，“要看永順伯自己有什麽心思了。倘若他隻想好生做個勳貴，扶持三皇子上位，那他們就是一條心。倘若他自己有什麽的念頭，那就——”
趙燕恆輕輕一哂：“若是他隻想好生過日子，又何必卷入立儲之爭？”
“難道他也想當皇帝？”
“至少也是想做周公呢。”
“鄭家哪裏會讓他做輔政王呢？這也太異想天開了。”
趙燕恆笑著反問：“怎就是異想天開呢？三皇子今年畢竟才十五六歲，太後與貴妃又是後宮不得幹政，若論名正言順能輔政的，也隻有永順伯了。”
綺年咂咂嘴：“這想得有點太深了，鄭家肯嗎？”
“鄭家若肯，他們就真是一條心了。”趙燕恆摟著妻子輕輕在椅子上搖晃，“皇上怕的就是把永順伯逼得太急，將他的勢力削減得太厲害，他反而會沒了別的想頭，徹底跟鄭家聯手了。”
“那就是要各個擊破了？”
“嗯。說到底，永順伯到底不如三皇子名正言順，不是最大的心腹之患哪。”
“那皇上是想怎麽樣？上迴行刺的事如果深查下去，未必不能挖出鄭家來呀。”趙燕恆深深歎了口氣：“再怎麽說，三皇子也是皇上的親生兒子，幼時又是極得皇上喜愛的。皇上想的是慢慢將鄭家的勢力削減下去，到時候讓三皇子到封地去安安穩穩過日子，熄了這奪儲之心，那是最好
的。”
綺年默然。沒錯，到底是自己兒子，皇帝自然想著個個都保全，隻是最後能不能做到，那就難說了。
“跟你說，朝賀那日柳側妃的死，抬轎子的宮人與鄭貴妃宮裏的宮人是姐妹。這些日子鄭貴妃已然被禁了足，隻是三皇子大婚在即，所以不曾傳出來罷了。”
這話說得綺年更糊塗了：“那事怕不是鄭貴妃所為罷？多半是柳側妃自己折騰出來的……”再加上金國秀有意無意地施壓……趙燕恆隻是笑。綺年搖著他的肩膀：“快說嘛。我覺得皇上好奇怪哦，明明阮語之死奇怪，皇上為什麽不查？太後突然病重又突然痊愈，誰會相信什麽借壽的說法啊。那個皇上不查，怎麽這個事明明不關鄭
貴妃的事，又查了呢？”
“自然是因為這個實在太牽強。”趙燕恆拉下綺年的手握在手裏，“那個卻是更可信的，就要留著以後用。”
“留後手啊……”綺年勉強算明白了，“倘若鄭家安分守己，這事就算了，是嗎？”
“沒錯。”趙燕恆拿下巴蹭了蹭綺年的手背，“柳側妃之事，也無非是皇上敲打一下鄭家罷了。皇上所想，還是想著盡量保住三皇子的。”
“啊，你沒刮胡子！”綺年用力抽迴手，“紮死人啦！”
趙燕恆摟著她，就把臉往她臉上貼：“真會紮死人嗎？真會嗎？”
綺年又笑又叫地躲，兩人鬧了半天才停下，不過戰場已經換到床上去了。趙燕恆壓在綺年身上，臉貼著她小腹，幾不可察地歎了口氣。
綺年輕輕摸摸他的臉。昨天晚上她小日子來了。雖然趙燕恆也默認了此時不是生孩子的時候，但畢竟已經二十五六的人了，也是想要有個孩子的。
“這幾日三弟下場，你正好借著時候歇歇。”正月裏秦王妃借口事忙，綺年來小日子的那幾天也叫著她去理事，滿府裏走。地下一層積雪，秦王妃坐著轎子，綺年這個兒媳就隻能跟著在雪裏走了。
“嗯。”綺年這會兒已經不想著什麽不生了，但懷孕這種事也隻能順其自然，“對了，我給你做了一件春衫，你穿上看看合不合身。”
趙燕恆頓時皺起了眉：“你日日忙著看帳，怎還給我做衣裳呢？”從前做個裏衣襪子之類的倒好說，但外頭的衣裳卻是有刺繡的，極費工夫和眼力，“有針線上的人，叫她們做去，你何必費這個眼。”“哎喲，人家自己的夫君，當然要自己做一件啦。”綺年從床頭取出那件鶯背色的春衫，上頭繡了幾竿倚著石頭的竹子，顏色淡如墨畫，隻在石頭邊上開出幾朵紫色野花，上頭停了一隻黑紅相間的鳳蝶，顏
色極其鮮豔，引人注目。
“快來穿上讓我看看。”綺年美滋滋地展開衣裳。聽小雪說針線房裏的秀書每天繡著那些帳子單子，居然還有精力私下裏給趙燕恆繡春衫呢。一個奸細都這麽敬業，她這個世子妃當然也不能落後。
趙燕恆穿上新衣，嘴裏還要教訓綺年：“這蝴蝶繡得這般精細，必是極費眼睛的，下次不可再做了，不然要丫頭們做什麽呢？”一邊說著，一邊卻已經到鏡子前麵去照了。綺年這屋子裏的鏡子是一麵玻璃鏡，自然沒有後世的鏡子質量高，但比那黃銅鏡已然好太多了，更難得是大塊，幾乎能將全身都照進去的。趙燕恆往鏡子前麵一站，鏡裏的人生得白皙，這鶯背色更顯得鮮
亮，淡墨色的竹子又壓得住色，不致有輕浮之感。
綺年抿著嘴笑：“我夫君真是玉樹臨風。”趙燕恆低頭看看衣擺上那精工細繡的蝴蝶，心裏一陣暖意，讚道：“我夫人才是蕙質蘭心呢。”兩人目光在鏡子裏一觸，相視而笑……
們頭發都白了，平日裏門都不出，這時候隻要能走得動也得過來磕頭。宮殿裏就是擱十個炭盆，也架不住穿堂風嗖嗖地吹，她裏頭穿著裏外發燒的褂子都冷得不行，老太太豈不更遭罪了。
扶了扶頭上的五尾鳳釵，綺年小心地活動了一下脖子——這些玩藝得有好幾斤重！幸好一年隻要按品大妝這麽一迴，否則……
“世子妃可是身子不適？”東陽侯夫人在旁邊似笑非笑地問了一句。
綺年笑笑，客氣地迴答：“多謝夫人關心，並無什麽不適。”吳家二房跟東陽侯府因為吳知雪的親事鬧翻了臉，她才不相信東陽侯夫人有多關心她。
“哦——”東陽侯夫人果然拖長了一點聲音，“我還以為世子妃是有喜了呢。”你家活動脖子是有喜的征兆啊！綺年懶得跟她對嘴，隻笑了笑沒接話。誰知道東陽侯夫人還不罷休，笑著又說：“你是世子妃，世子年紀也不小了，得快些有子嗣才成啊。”轉頭又向恆山伯夫人笑道，“還是
瑾娘有福氣，這才出嫁幾日就有喜了，再有幾個月你就抱上外孫了。對了，聽說世子房裏人也快生了？到時候兩個男胎，你可就是雙喜臨門！”
恆山伯夫人聞言喜得合不攏嘴，點頭笑道：“借你吉言了。”自打上迴鬧過了，鄭瑾在蘇家的日子頓時舒服了起來，她也不必再為女兒擔心了，若是能一舉得男自然是好，即使不能，隻要再生就是了。
東陽侯夫人瞥了綺年一眼，意有所指地道：“這做媳婦的呀，還是要能生兒子，若不然，娶來了做什麽呢？”綺年含笑迴看她一眼，沒有迴答，隻是抬眼看了看旁邊。東陽侯夫人順著她的目光看過去，正看見阮夫人冷著臉扶著阮老太君走進來，頓時有幾分尷尬。誰不知道阮夫人生不出兒子來，如今的阮家世子是
個庶出記在她名下的？這真是當著和尚罵賊禿，隻顧著擠兌綺年了，就沒注意阮夫人恰好走進來。
阮夫人雖知道東陽侯夫人說的不是她，這口氣仍舊覺得咽不下去，冷笑了一聲道：“東陽侯夫人這話倒透著新鮮，隻聽說娶妻娶賢，不曾聽說過娶妻娶生的，不知是哪位聖人的教訓？”東陽侯夫人咽了口氣，不好反駁。一來英國公府的爵位高過東陽侯府，何況人家是世襲罔替，自己家這個還到了頭了；二來阮家還是小姑未來的親家，說起來也算得上轉彎親戚。不由得暗暗後悔自己說錯
了話，看了秦王妃一眼，希望她出來打個圓場。秦王妃這裏還沒說話，外頭已經有號角聲傳來，宮人們進來請眾命婦出去行禮，這話好歹也就過去了。綺年笑吟吟地過去幫著阮夫人攙了阮老太君慢慢出去，按品級分班而立。一側頭，身邊站的是個大肚
子，再看倒把綺年嚇了一跳：“柳側妃？”都這樣兒了怎麽還進宮啊？事關皇嗣，講一下皇後肯定可以免了她的禮的。
柳側妃挺著個肚子笑笑，細聲細氣道：“大禮不可廢……”綺年頗有幾分無語，後頭的吳知霞輕輕扯了她一下，綺年便稍稍後退一步與她並立，吳知霞貼在她耳邊低聲道：“別管她。如今疑神疑鬼的，就怕正妃害了她的孩子。今日若不來，府裏隻剩她一個，她怎麽
敢……”綺年在腦子裏把這話過了一遍才想明白，情不自禁地抬眼看了看不遠處的金國秀。敢情柳側妃是如此害怕金國秀會害了她的孩子且讓她無憑無證，所以必定要跟著金國秀，如此一來倘若她出了事，金國秀
總也脫不了幹係……懷孕懷到如此地步，不知是何苦來的……命婦們各自站好，皇後還沒有來。廣場上的風颼颼的，沒一會兒綺年就覺得自己全身都要被吹透了似的，禁不住使勁握住了袖子裏已經不是太熱乎的小手爐。天冷起來，時間也好像過得慢了似的，人人都
在盡量不引人注意地跺腳。綺年忍不住又看看柳側妃，這樣的天氣，這樣站在冷風裏，萬一得了風寒可怎麽辦！皇後的鳳輦終於到了，眾人都暗暗鬆了口氣，開始按著禮官的指揮三跪九叩地行起大禮來。這個時間倒不是很長，但挺著大肚子的可就辛苦了，跪下再站起，站起再跪下，來迴地折騰，等到行完了禮，柳
側妃那臉，也不知是在風裏吹的還是別的什麽原因，白得跟她披風邊上出的白狐毛一樣了。皇後登上鳳輦離開，一眾命婦們便也退入宮殿。好歹這裏還暖和，有些年紀較長的已經挺不住了，趕緊找了椅子坐下。金國秀皺眉看了柳側妃一眼：“我與吳惠側妃去仁壽宮給太後問安，柳氏你就在這裏歇
著吧，我叫隨月在這裏伺候你，太後那裏我替你問候就是了。”“不不。”柳側妃由自己的丫鬟扶著，疲憊不堪地站在那裏——大殿裏椅子本來不多，又多的是年長的誥命們，一時她還找不到地方坐下歇著，“我跟姐姐一起去。太後身子不適，我本來就未能入宮侍疾，豈
有來了還不去問安的呢？”金國秀眉頭皺得更緊：“從這裏到仁壽宮很有一段路，就算叫了轎子來你怕也受不了。依我說，你或者在這裏坐著，或者先迴府去，如今你肚裏有皇嗣，本來身子就不好，好生保養著才是正經。隨月這裏伺
候著，我和吳惠側妃去去就來。”
她越這麽說，柳側妃倒越固執了，警惕地看著隨月：“我身子很好，去給太後問安也是應盡的孝心。”
金國秀不再說什麽了：“也罷，你既自己有主意，隨你。”此時二皇子的正妃丁意如帶著陸側妃也過來行禮，都要去仁壽宮問安。秦王妃少不得也要去一趟，於是一行人加上伺候的丫鬟們十幾人都往仁壽宮走去。這裏離仁壽宮實在不近，大概走了一半路程，終於
看見前頭來了幾乘轎子，乃是來接她們的。別人還好說，柳側妃先就鬆了口氣。她挺了個五六個月大的肚子，實在是走得辛苦。隻是眾人上了轎子還沒走多久，綺年就聽見一聲痛苦的呻吟，接著柳側妃的丫鬟就驚叫起來：“娘娘，娘娘，您怎麽了！
”
一陣混亂，眾人都下了轎，見抬著柳側妃的宮人們已經嚇白了臉，金國秀過去把轎簾一掀，一股淡淡的血腥味就躥了出來。秦王妃臉色一變：“不好，這是要小產！快，快召太醫！”
仁壽宮裏，側殿中傳來隱約的呻吟和痛苦的叫喚聲，正殿裏金國秀跪在地上，太後正在不高興地訓斥她：“都有六個多月了，怎麽還讓她進宮？”
吳知霞和綺年悄悄對看了一眼，兩人心裏都明白，柳側妃這一胎多半是保不住了，可是從頭到尾都是她自己折騰出來的，找不到半點可以埋怨金國秀的地方。“是臣妾——”金國秀的話還沒說完，吳知霞已經跪了下去：“迴太後，並不是皇子妃讓柳側妃進宮的。昨日皇子妃就說柳側妃身子沉重不必來了，柳側妃說大禮不可廢，一定要來。方才皇子妃也說替柳側妃
來向太後問安，讓她在殿內歇息，柳側妃又是不肯——方才郡王妃和郡王世子妃都在，還有好些位誥命夫人們，都聽見了的。”
綺年默默低下頭去。很顯然，吳知霞選擇了跟金國秀站在一起了。如果說當初剛剛入宮時她還抱著不甘不服的念頭想著爭一爭的話，那麽她現在是放棄了，或者說是暫時放棄了這種念頭了。
吳知霞這麽一說，太後也不好說什麽了。長皇子府裏的事沒個憑證，可是剛才在大殿裏的事卻瞞不過人，吳知霞敢拉上秦王妃和綺年做證，還有那麽多誥命夫人，就足以證明她說的是真話。
“你起來吧。”太後歎了口氣，“哀家也是急糊塗了，知道你素來是個穩重寬厚的，倒是哀家錯怪你了。”
金國秀站了起來，垂頭道：“太後也並未錯怪臣妾，臣妾忝為正妃，本該好生照顧柳氏和皇嗣的，當初就該強叫人將她留在府裏，也好過現下……”
這邊說著話，那邊側殿裏的聲音已經微弱了下去，一個宮女匆匆過來，臉色蒼白：“太後——柳側妃——柳側妃不行了……”
“孩子呢？”太後抱著最後一點希望問。女子懷孕，有七活八不活的說法，就是懷孕七個月的胎兒雖然早產也還可能活下來，而柳側妃這一胎細算算也是六個月快七個月了。
“不成了……”皇後一臉灰敗地走進正殿，“是個男胎，落地就沒氣了……柳側妃血崩，太醫用針也止不住血……”
太後手裏的拐杖重重在地上頓了一下：“哀家的重孫！”簡直不知道該去罵誰的好。
“太後，”皇後神色冷厲，“柳氏在朝賀時還好端端的，才坐上轎子就出了事，我瞧著要好生查查，別是有人在轎子裏做手腳了罷？”
“查，查！”太後頓著拐杖，“若有人敢謀害皇嗣，哀家要滅他九族！”
事情鬧到這個樣子，秦王妃也不好再在宮裏耽擱下去，便告退了出來。丁意如帶著陸側妃也跟著告退，出來的時候，眾人的喜慶勁兒已經都沒了，這一年的一開頭，就蒙上了一層不大吉利的血色。
相對於皇家的沉重，綺年的日子倒相對地好過了一些。春闈成了壓在趙燕平和秦王妃頭上的一座大山，也讓秦王妃暫時顧不上別的事，雖然時常因為煩躁發些脾氣，但總體上來說並沒什麽。
二月初九，春闈開了。
提前三五日，秦王妃就在一件件檢點帶進場的東西，以至於連二月二龍抬頭這樣的日子府裏都沒個喜慶勁兒。
“世子妃，奴婢去看了，立年少爺出門的時候看起來跟往常也差不多，並沒什麽大異樣的。”如菱站在綺年跟前迴報著，“奴婢跟著一直看進了龍門才迴來的。”
“那就好。”綺年把手裏的帳本放下，歎了口氣。不要太緊張，臨場發揮就能好一些。不過不知怎麽的，周立年這樣的著急，總讓她有些不放心。
如鸝看綺年眉心打結，故意笑向如菱道：“你一早出去了不曾看見，三少爺出門那陣勢，恨不得能把全家都帶上呢。”
綺年知道她是想逗自己高興，笑著戳了她一指頭：“誰讓你背後議論三少爺的？被人聽見小心挨板子。”如鸝見她笑了，自然就不再提這事，笑道：“是是，奴婢不說了。倒是玉如姑娘那裏來的信，可是怎麽說的呢？”綺年年前就給冷玉如去了一封信，說了鄭氏想要見一見張沁的意思。依綺年看，這事沒什麽
不好的，鄭氏挑兒媳，張沁也可先相相婆婆，畢竟在這古代，婆婆有時候比丈夫還要重要呢。“等上巳節罷。”從進臘月到出正月，各家都是忙個不了，張家是第一次在京裏過年，冷玉如做為已經管家的長媳，更忙得腳打後腦勺，實在也是顧不上。倒是上巳節，各家都要出門踏青，那時見上一麵自
是順理成章的。
如鴛一直在旁邊做針線，這時候忍不住一笑：“你倒是包打聽一樣，怎麽那麽愛聽這些事兒？世子妃該給這丫頭找個婆家了吧？”
“哎呀！”如鸝不防被如鴛說了這麽一句，頓時紅了臉，撲過去要掐她，在屋裏鬧成一團，惹得綺年也笑了起來。
“什麽事這麽高興？”趙燕恆推門進來，後頭跟著清明，替他解下肩上披風。
“迴來了？”綺年笑著起身，“三弟進場了？”春闈也是大事，秦王妃不能去送，昀郡王帶了長子親自去送小兒子進場。
“嗯。”趙燕恆解著外衣的衣扣，“二弟明日就迴來了。”綺年迴頭看了如鴛一眼，如鴛會意，立刻收了手裏東西，帶著如鸝和如菱退了出去，這樣一來，獨有清明自己在屋裏就顯得十分突兀。綺年瞥她一眼，接過趙燕恆脫下的外衣，隨口道：“清明你也下去罷，
日後世子進了這屋裏就有我呢，若有什麽事，世子自然會喚你們。”
清明低頭答應，瞥一眼趙燕恆並不發話，也隻得退了下去。綺年親自給趙燕恆倒茶：“二弟查得怎麽樣？”
趙燕恆微微一笑：“將華絲坊俱封了。”
“沒下文了？”綺年詫異，“沒查出跟永順伯的關係？”
“皇上吩咐不要查了。”趙燕恆喝了口茶，“那華絲坊的本錢裏有太後的體己。我瞧著皇上的意思，此時不好再往下查了。”
綺年聽得糊裏糊塗：“那皇上打算什麽時候查啊？時間久了，線索斷了可怎麽好？”
趙燕恆意味深長地笑了笑：“線索麽，要有一定會有的。”
綺年眨巴著眼睛看他：“講清楚一點嘛，我想這些都想得頭疼。”
趙燕恆笑起來，將她摟到自己膝上：“你那麽聰明，難道想不出來？”
“懶得想。”綺年撅著嘴把帳本拿給他看，“瞧瞧，多厚的東西！我現在還要看這些，還要給你做點針線，還要幫著籌備縣主的及笄禮，哪裏還有心思去想那些？”
趙燕恆哈哈大笑，摟了她笑道：“世子妃辛苦了。”
“為世子爺服務。”綺年笑眯眯地迴答，又引發趙燕恆一通大笑，笑完了才道：“你瞧著永順伯跟鄭家是一條心麽？”
“這個——”綺年歪頭想了想，“要看永順伯自己有什麽心思了。倘若他隻想好生做個勳貴，扶持三皇子上位，那他們就是一條心。倘若他自己有什麽的念頭，那就——”
趙燕恆輕輕一哂：“若是他隻想好生過日子，又何必卷入立儲之爭？”
“難道他也想當皇帝？”
“至少也是想做周公呢。”
“鄭家哪裏會讓他做輔政王呢？這也太異想天開了。”
趙燕恆笑著反問：“怎就是異想天開呢？三皇子今年畢竟才十五六歲，太後與貴妃又是後宮不得幹政，若論名正言順能輔政的，也隻有永順伯了。”
綺年咂咂嘴：“這想得有點太深了，鄭家肯嗎？”
“鄭家若肯，他們就真是一條心了。”趙燕恆摟著妻子輕輕在椅子上搖晃，“皇上怕的就是把永順伯逼得太急，將他的勢力削減得太厲害，他反而會沒了別的想頭，徹底跟鄭家聯手了。”
“那就是要各個擊破了？”
“嗯。說到底，永順伯到底不如三皇子名正言順，不是最大的心腹之患哪。”
“那皇上是想怎麽樣？上迴行刺的事如果深查下去，未必不能挖出鄭家來呀。”趙燕恆深深歎了口氣：“再怎麽說，三皇子也是皇上的親生兒子，幼時又是極得皇上喜愛的。皇上想的是慢慢將鄭家的勢力削減下去，到時候讓三皇子到封地去安安穩穩過日子，熄了這奪儲之心，那是最好
的。”
綺年默然。沒錯，到底是自己兒子，皇帝自然想著個個都保全，隻是最後能不能做到，那就難說了。
“跟你說，朝賀那日柳側妃的死，抬轎子的宮人與鄭貴妃宮裏的宮人是姐妹。這些日子鄭貴妃已然被禁了足，隻是三皇子大婚在即，所以不曾傳出來罷了。”
這話說得綺年更糊塗了：“那事怕不是鄭貴妃所為罷？多半是柳側妃自己折騰出來的……”再加上金國秀有意無意地施壓……趙燕恆隻是笑。綺年搖著他的肩膀：“快說嘛。我覺得皇上好奇怪哦，明明阮語之死奇怪，皇上為什麽不查？太後突然病重又突然痊愈，誰會相信什麽借壽的說法啊。那個皇上不查，怎麽這個事明明不關鄭
貴妃的事，又查了呢？”
“自然是因為這個實在太牽強。”趙燕恆拉下綺年的手握在手裏，“那個卻是更可信的，就要留著以後用。”
“留後手啊……”綺年勉強算明白了，“倘若鄭家安分守己，這事就算了，是嗎？”
“沒錯。”趙燕恆拿下巴蹭了蹭綺年的手背，“柳側妃之事，也無非是皇上敲打一下鄭家罷了。皇上所想，還是想著盡量保住三皇子的。”
“啊，你沒刮胡子！”綺年用力抽迴手，“紮死人啦！”
趙燕恆摟著她，就把臉往她臉上貼：“真會紮死人嗎？真會嗎？”
綺年又笑又叫地躲，兩人鬧了半天才停下，不過戰場已經換到床上去了。趙燕恆壓在綺年身上，臉貼著她小腹，幾不可察地歎了口氣。
綺年輕輕摸摸他的臉。昨天晚上她小日子來了。雖然趙燕恆也默認了此時不是生孩子的時候，但畢竟已經二十五六的人了，也是想要有個孩子的。
“這幾日三弟下場，你正好借著時候歇歇。”正月裏秦王妃借口事忙，綺年來小日子的那幾天也叫著她去理事，滿府裏走。地下一層積雪，秦王妃坐著轎子，綺年這個兒媳就隻能跟著在雪裏走了。
“嗯。”綺年這會兒已經不想著什麽不生了，但懷孕這種事也隻能順其自然，“對了，我給你做了一件春衫，你穿上看看合不合身。”
趙燕恆頓時皺起了眉：“你日日忙著看帳，怎還給我做衣裳呢？”從前做個裏衣襪子之類的倒好說，但外頭的衣裳卻是有刺繡的，極費工夫和眼力，“有針線上的人，叫她們做去，你何必費這個眼。”“哎喲，人家自己的夫君，當然要自己做一件啦。”綺年從床頭取出那件鶯背色的春衫，上頭繡了幾竿倚著石頭的竹子，顏色淡如墨畫，隻在石頭邊上開出幾朵紫色野花，上頭停了一隻黑紅相間的鳳蝶，顏
色極其鮮豔，引人注目。
“快來穿上讓我看看。”綺年美滋滋地展開衣裳。聽小雪說針線房裏的秀書每天繡著那些帳子單子，居然還有精力私下裏給趙燕恆繡春衫呢。一個奸細都這麽敬業，她這個世子妃當然也不能落後。
趙燕恆穿上新衣，嘴裏還要教訓綺年：“這蝴蝶繡得這般精細，必是極費眼睛的，下次不可再做了，不然要丫頭們做什麽呢？”一邊說著，一邊卻已經到鏡子前麵去照了。綺年這屋子裏的鏡子是一麵玻璃鏡，自然沒有後世的鏡子質量高，但比那黃銅鏡已然好太多了，更難得是大塊，幾乎能將全身都照進去的。趙燕恆往鏡子前麵一站，鏡裏的人生得白皙，這鶯背色更顯得鮮
亮，淡墨色的竹子又壓得住色，不致有輕浮之感。
綺年抿著嘴笑：“我夫君真是玉樹臨風。”趙燕恆低頭看看衣擺上那精工細繡的蝴蝶，心裏一陣暖意，讚道：“我夫人才是蕙質蘭心呢。”兩人目光在鏡子裏一觸，相視而笑……