(0826)


    事實上在協議簽訂之前,阿隆索登其實就意識到,這次會晤,對於西班牙人來說,乃是一次痛苦的抉擇。白癡都知道,一旦協議達成,來自北方明帝國的商船,就會源源不斷的出現在南洋的海麵上,不斷的掠走原本應該屬於西班牙人的財富。


    那些來自北方的商船,和西班牙的商船相比,實在是有太多的優勢。南洋本來就是明帝國的家門口,明帝國的商船,往返南洋,需要的時間很短,所需耗費的成本也很低。而且,南洋貿易中,利潤最豐厚的絲綢、茶葉、瓷器等貨物,都是來自明帝國。


    在近幾年,玻璃也成了緊俏的大宗商品。大量來自明帝國的玻璃,不斷完全消滅了意大利人的市場,還大量的流入歐洲,成為海上貿易的新貴。玻璃,再次成為貿易熱點。隻要是稍微有點實力的大商家,都會想方設法的在玻璃生意上插一腳。


    以前,都是西洋列強的商船,將大量的玻璃從西洋運輸過來,在明帝國境內進行銷售,以獲取大量的利潤。現在,則是明帝國的商船,將大量的玻璃賣給西洋列強的商船,賺取巨額的利潤。以前,到岸的玻璃數量,一直很少。而現在,則是一船一船的到貨。


    以前,隻有非常有實力的人家,才有購買玻璃的能力,有時候有價無貨。無論玻璃的價格賣到多高,畢竟市場有限,總的利潤不是很高。玻璃的產量很有限,意大利人也沒有辦法。現在,則是玻璃滿天飛,隻要是大有商家到達的地方,都有玻璃的身影。


    就連很多殖民地地區的酋長、部落首領之類的,都有資格購買了。整個玻璃市場,比原來擴展了數萬倍乃至於數十萬倍。自然而然的,伴隨而來的,自然是豐厚的利潤了。事實上,光是玻璃銷售一項,就基本能夠維護白衣軍的日常耗費了。


    除了玻璃之外,來自明帝國的商品,還有一種是很受西洋人歡迎的。那就是漢白玉瓷。這種精美的瓷器,很符合西洋人的審美觀。西洋各國的王室,都開始大量的使用漢白玉瓷作為餐具。王室既然做出了榜樣,其他的權貴,自然會跟風。結果,漢白玉瓷在歐洲市場,可謂是洛陽紙貴,水漲船高。


    阿隆索登能夠做到西班牙駐馬尼拉總督,除了有強大的後台之外,自身的能力,也是不容小覷的。他非常擔心,明帝國自身的經濟實力,實在是太龐大,根本沒有別的國家,能夠和明帝國相比。因此,在世界貿易中,不可避免的,會形成以明帝國為中心的漩渦。


    大量來自海外的利潤,通過正常的海上貿易,其實都流入了明帝國境內。白銀就是典型的例子。西班牙從殖民地搜刮來的大量白銀,又在購買瓷器、絲綢、茶葉等明帝國特有的貨物的時候,不知不覺間就被明帝國的商家賺走了。西班牙人很想扭轉這樣的結果,卻遺憾的發現,麵對明帝國這樣的龐然大物,根本不可能。


    除非,是發動和明帝國的戰爭,將明帝國的財富占為己有。


    但是,這是根本不現實的。西洋列強的海軍,固然強大,但是他們的陸軍,根本不可能大量到來東方。阿隆索登含糊不清的知道,明帝國擁有的正規軍,接近百萬。老實說,整個歐洲的全部國家的正規軍加起來,都未必能夠超過這個數字。


    “到底怎麽辦才好呢?”


    可憐的阿隆索登再次不知道如何是好了。


    根據他的保守的估計,在未來的數年時間裏,來自明帝國的商船,將會以每年翻兩番的數量增加。這樣的增長速度,絕對是恐怖的。更要命的是,這還是最保守的估計。如果白衣軍有意在背後推動的話,這個增長速度還有可能繼續攀升,最終達到一個變態的數字。


    西班牙人就算是先到者,擁有天時地利,也架不住白衣軍的商船多啊。來自明帝國的商船,絕對會將整個南洋市場的所有貿易份額,都全部蠶食完畢的。就好像是一頭大象,麵對無數狼群的圍攻,最終的結果,肯定是無比的悲慘的。一旦沒有足夠的利潤,西班牙在南洋地區的海上貿易,就要受到致命的打擊了。


    目前,西班牙在南洋地區的商船總噸位,不過是五十萬噸左右,也就是三四百艘商船。其中,噸位最大的商船,排水量也就是兩千噸左右。而從明帝國南下的商船,正在不斷的井噴,在短時間內,就有可能超過這個數字。或許,一兩年以後,白衣軍屬下的商船總噸位,就會超過五百萬噸。


    五百萬噸商船總噸位,意味著至少有三四千艘的商船蜂擁而來。三四千艘的商船,是什麽概念?整個南洋地區,都有可能被鋪滿。每個較大的港口,都能分到五十艘以上。試想,在這麽多的明帝國商船圍剿下,西班牙人的商船,還有什麽優勢可言?隻怕最後一個銅板,都要被明帝國的商船搶光了。


    可是,不簽訂這份協議更不行,後果更嚴重。


    白癡都知道,白衣軍之所以舍近求遠,主動的跟荷蘭人挑上,就是西班牙人忍讓的結果。正是因為意識到後果嚴重,西班牙人才果斷的選擇了退避,保持和白衣軍的友好關係。否則,最靠近明帝國的馬尼拉,必然成為白衣軍海軍首先攻擊的目標。


    老實說,如果阿隆索登是白衣軍的最高指揮,他一定會選擇和西班牙人首先開戰的。因為,馬尼拉距離明帝國最近,是最適合攻擊的對象。從戰略的角度來說,白衣軍海軍南下,最需要一個橋頭堡。而馬尼拉,就是最合適的橋頭堡。


    在經濟利益受損和立刻開戰之間,西班牙人選擇了前者。這是很無奈的情況。畢竟,經濟利益的受損,還可以承受一段時間。立刻開戰的後果,卻是太嚴重了,嚴重到西班牙暫時無法承受。當然,西班牙人不會坐以待斃的。他們正在暗中積蓄力量。隻要有反擊的機會,他們一定不會猶豫的。


    “聽天由命吧!”


    阿隆索登無奈的自言自語。


    這句話,他是用含糊不清的漢語說的。


    ……


    “情況似乎比我們想象中的順利……”


    陳信海在給徐興夏的報告中,使用了比較樂觀的語句。


    不過,徐興夏的吩咐,言猶在耳。因此,陳信海隻敢使用極少數樂觀的語句,在其他的內容陳述上,都是謙虛而恭謹的。他很清楚,荷蘭人最終是要向白衣軍露出獠牙的。兩者巨大的利益爭奪,還有擺上霸權的爭奪,隻有戰爭才能解決。


    荷蘭人的反應,其實是反常的。荷蘭人目前的反應,和他們的海上霸權很不相稱。對於這種嚴重威脅到荷蘭人海上利益的行為,荷蘭人肯定會反擊的。因此,可以斷定,荷蘭人是表麵退讓,暗中積極備戰。如果白衣軍海軍上當,後果會很嚴重。


    之所以荷蘭人會按兵不動,主要是他們暫時沒有搞清楚白衣軍海軍的底細。一旦他們對白衣軍海軍有所了解,他們就會有所行動。海上馬車夫的海軍艦隊實力,還是相當強大的。


    因此,白衣軍海軍,必須抓緊這段時間,在巴鄰旁大力的建設各種港口防備設施,要將最新研製出來的105毫米榴彈炮,裝備在港口的炮台上,盡可能的完善自身的攻擊和防禦能力。


    在後方,白衣軍海軍要大量的生產泰山級和五台山級戰艦,以保持對荷蘭海軍的戰艦數量。同時,天山級戰艦的建造,也要加快進度。要爭取在荷蘭人的海軍主力艦隊到來遠東之前,用排水量1500噸的天山級戰艦,遏製荷蘭人的大型戰艦。


    為了進一步加快造船的速度,徐興夏親自兼任造船司的總管事,以更加方便的協調各方麵的聯係。委員長大人親自出馬,各大造船廠的造船效率,自然大大提升。


    ……


    泰昌三年的春天,姍姍來遲,腳步蹣跚。


    但是,南洋海麵卻是沒有絲毫的春意,硝煙味反而更濃了。


    原因很簡單,有消息傳出,來自荷蘭國內的增援艦隊,已經從阿姆斯特丹秘密出發,大概在五個月以後,就可以到達遠東地區。據說,這是一支非常龐大的混合艦隊,擁有足足五十艘的大型戰艦。其中,最大型的戰艦排水量,超過一千五百噸,裝備的大炮數量,更是超過一百門。率領這支龐大艦隊的,乃是一名荷蘭海軍上將。


    在當時的荷蘭,隻有五位海軍上將,他們每個人的手下,都擁有非常強大的實力。一般來說,他們五個人,都隻在大西洋地區活動。現在,為了東方的需要,居然派遣出一位海軍上將,率領龐大的艦隊到來。一時間,整個歐洲,都在猜測,在東方,到底發生了什麽事,能夠讓荷蘭海軍如此的大動幹戈。


    阿費萊在白衣軍海軍到來南洋以後,立刻向荷蘭國內緊急報告了情況,結果,荷蘭國內很快就做出了反應。熟悉內情的人都知道,這是荷蘭國內最快的反應速度了。因為,海軍艦隊的出動,不像陸軍那樣,隨時都可以出動的。特別是前往東方這麽遙遠的海域,艦隊至少需要一個月的時間做提前準備。


    由此可見,荷蘭國內的高層,完全沒有阿費萊那樣的優柔寡斷,猶豫不決。他們非常果斷的出手了。也是,任何一個國家,如果搖擺不定,瞻前顧後,都是無法強大的。該果斷的時候,就該果斷。該鐵血的時候,就該鐵血。否則,荷蘭人無法成就自己的海上霸權。至於戰敗的風險,也顧及不到那麽多了。


    如果僅僅是荷蘭方麵,有增援艦隊的消息傳來,那麽,白衣軍海軍第五和第六艦隊的南下,就被看做是大戰的開端了。雙方都在往南洋海域增兵,想要不打起來,簡直是不可能的。就算是白癡,都能感覺到,南洋海域即將發生前所未有的大海戰。


    泰昌三年的三月底,白衣軍海軍,先後有兩支艦隊南下,一起進駐巴鄰旁。這樣一來,白衣軍海軍,在巴鄰旁港口,就駐紮了五個艦隊,擁有超過八十艘的大型軍艦。巴鄰旁距離雅加達,隻有幾百海裏的距離。他們針對的目標,不言而喻。


    一時間,整個南洋海麵,都變得戰戰兢兢起來。其他的勢力,都暗中警告自己的商船,最好不要路過巴鄰旁和雅加達之間的海麵。寧願繞路,也不要將自己的小命給弄丟了。


    非但如此,白衣軍海軍還有大量的運輸船南下,給巴鄰旁港口運來大量的物資。其中,最重要的戰備物資,就是最近生產的口徑105毫米的榴彈炮。這種最大射程超過十公裏的重型武器,被部署在了港口的炮台上,黑漆漆的炮口,虎視眈眈的對著整個港口。這種大口徑的火炮,隻要一炮,就能輕鬆的毀掉一艘戰艦。


    港口炮台基本都是固定的,大炮隻要安裝完畢,就沒有必要移動。因此,沉重的105毫米榴彈炮,可以淋漓盡致的發揮自己的威力。巴鄰旁港口兩側,總共設置了八座炮台,每座炮台部署了六門的榴彈炮。因此,整個港口,總共有四十八門的重炮。


    對於巴鄰旁港口的防禦,陳信海還是很有信心的。如果荷蘭艦隊想要將巴鄰旁攻占下來,一定會付出致命的代價。在重炮的掩護下,荷蘭戰艦能否進入巴鄰旁港口,還是未知數。就算所有的荷蘭海軍全部到來,等待他們的,一定是慘敗的命運。


    但是,以陳信海的性格,又或者說,以徐興夏的指示方針,白衣軍海軍,是不可能窩在港口裏麵,依靠重炮來戰鬥的。白衣軍海軍,必然會在廣袤的海麵上,和荷蘭海軍進行麵對麵的廝殺。


    事情的關鍵,乃是在於,在什麽地點,在什麽時候,和荷蘭海軍主力展開決戰?


    ……


    【……】

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