(0104)


    【今天的第三更送到!】


    夜幕慢慢的降臨下來,威鎮堡的各家各戶,都燃起了白色的嫋嫋的炊煙。空氣中,開始飄蕩著晚飯的香味。隱約間,還能聞到娃娃的哭聲。估計是哪家的娃娃不肯吃飯,挨了父母的板子了。又有大小不一的叫聲傳來,叫喚的名字各不相同。這是各家的父母,站在家門口叫喊自己的孩子迴來吃飯。威鎮堡地方不大,隨便吼一嗓子,整個威鎮堡都能聽到。


    沉重的堡門,也開始緩緩的關閉,三根碩大的鐵門閂,全部都落入了凹槽裏。負責值班的軍戶,也開始在城樓上打盹。他們要抓緊時間在前半夜打盹,後半夜的時候才有精神觀察四周的動靜。為了威鎮堡的安全,值班的軍戶,是不敢有絲毫懈怠的。要不然,葬送的不但是自己,還有自己的全家,還有整個威鎮堡。


    盡管夜幕已經降臨,威鎮堡的裏麵,還是蠻熱鬧的。特別是這段時間,不少牛角墩的士卒,通過殺韃子,賺到了白花花的銀兩,後來又拿到了被拖欠已久的錢糧,整個威鎮堡的生活水平,也隨之水漲船高。孩子們基本上可以填飽肚子了,大人們三更半夜的,也不需要爬起來喝生水充饑了。


    威鎮堡的生活水平提高了,從老鼠的出沒頻率就可以看出來。以前的威鎮堡,哪家哪戶的食物,都是藏得死死的,就是垃圾裏麵,都沒有任何可以充饑的東西。在這樣的環境中,老鼠想要生存,幾乎是不可能的。但是現在,偶爾間,已經可以看到老鼠在到處亂竄了。當然,有老鼠出沒,自然就會有貓出現。於是,貓捉老鼠,就成了威鎮堡最近常見的風景。


    曬穀場的周圍,還有很多的小孩在玩耍。他們沒有什麽玩具,隻有最簡單的跳繩,拋石子,又或者是疊羅漢,又或者是老鷹抓小雞。女孩子大多數都在玩跳繩,男孩子大多數在玩老鷹抓小雞。隨著時間的推移,不斷的有孩子被叫迴去家裏吃飯,曬穀場周圍的孩子們數量,是越來越少了。不過,妞妞和大囡、小囡都還在。


    徐家的晚飯,一向都是很遲的,這是以前養成的習慣了。主要的目的,是晚點吃飯,可以避免晚上肚子餓的受不了,要爬起來喝生水。現在條件好了,一時間也沒有改過來。此外,徐家人晚吃飯,還有個好處,就是萬一徐興夏突然迴來,也能夠和他們一起吃飯。雖然徐興夏很少迴來,家裏人的盼望,卻是沒有斷過。


    “噠噠噠!”


    忽然間,外麵傳來密集的馬蹄聲。


    今晚負責堡門警戒的軍戶,正是陳守旺的父親陳登隆。聽到外麵傳來的馬蹄聲,他急忙從城樓的後麵探出頭來,看著外麵的動靜。今晚的月色不錯,能夠看到上百丈開外。他很快就看到,一隊盔甲鮮明的明軍騎兵出現在他的視線裏,其中的不少人,還披著白色的披風,在月色下顯得相當的引人矚目。他仔細一看,帶頭的正是徐興夏。陳登隆原本緊張的內心,頓時放下來。


    徐興夏是從牛角墩迴來的。那邊的事務,已經基本處理得七七八八。在接下來的一段時間,他都應該是在威鎮堡坐鎮。他帶著白衣軍,來到威鎮堡的麵前,勒停戰馬。高猛朝上麵大聲叫道:“我們是牛角墩守軍,麻煩將堡門打開一下。”


    陳登隆急忙叫了附近的幾個軍戶,大家一起將堡門打開,將徐興夏等人放進來。等他們全部進來以後,又重新將堡門關上,將鐵門閂卡好,反複檢查,確信沒有問題,才離開堡門的位置。


    徐興夏對陳登隆的細心很滿意,沉穩的說道:“陳叔叔,每個人值班的時候,都像你這麽細致的嗎?”


    陳登隆笑著說道:“這關係到自己的身家性命呢,怎麽能大意?”


    徐興夏點點頭,滿意的說道:“不錯,我們自己是要照看好自己,指望別人是不行的,大夥兒都辛苦了。”


    陳登隆笑著說道:“百戶大人難得迴來一次威鎮堡啊,你辛苦才是真的。聽說你今天還剿滅了一夥馬賊呢。那些可惡的馬賊,也該受點教訓了,整天就知道禍害我們這些老百姓。”


    徐興夏笑了笑,隨口問道:“王百戶的遺體,是不是送迴來威鎮堡了?有沒有別人到來說什麽?”


    陳登隆搖搖頭,慢慢的收斂了笑容說道:“沒有,直接送到平虜城去了。王百戶的家眷,也都跟著全部搬遷到平虜城去了。”


    對於王守祿,威鎮堡的軍戶,都沒有幾個喜歡的。這家夥平時總是狐假虎威,整天拿副千戶張秋慶的身份來顯擺,好像自己已經是副千戶了一樣。現在王守祿死在了馬賊的手裏,軍戶們隻有高興,沒有悲傷。王守祿死了以後,正好是徐興夏掌管威鎮堡,這正是絕大部分的軍戶都希望看到的結果。


    徐興夏不經意的點點頭。王守祿的家人,搬遷到平虜城去,顯然是想避開自己的鋒芒,又或者是想借上司的手,給王守祿複仇。他們應該是從這件事情中,嗅到了某些味道。估計這件事情,不能簡單的了結。自己以後,還得繼續小心在意。


    扳著手指算一算,他徐興夏得罪的仇人,還真是不少了。千戶和副千戶暫時不說,就連巡撫大人和總兵官大人的公子,也都得罪了。夾在中間的衛指揮使鄧如柏,就算稍微偏袒一下自己,估計程度也很有限。他可不是一個有擔當的人。林夫人那邊,線還沒有搭起來呢。想要自保,還得依靠自己的本事。


    徐興夏不擔心上司出動軍隊來對付自己,這是不太可能的事情。現在的寧夏鎮,可以說是一片的幹柴枯草,隻要有一點點的火星,就能燃燒起衝天的大火來。因為長期的被拖欠糧餉,軍戶們的容忍,已經差不多到了極限。隻要有人起來帶頭,鬧餉的風潮,肯定會越演越烈的。估計上頭也意識到這一點,不會來大動作的。


    坦白說,如果上頭真的出動軍隊來圍剿自己,逼得自己走投無路的時候,徐興夏毫不介意帶頭反了。明朝的精銳軍隊,還有國庫儲備,都在萬曆三大征的時候,就已經被全部掏空了。現在的朝廷,也沒有了張居正這樣的牛人,無法重振朝綱。朝廷的實力,隻有進一步衰退。造反,還是有可能成功的。再說了,與其讓錦繡河山最後落入後金韃子的手中,還不如自己搶過來呢。


    當然,這是最萬不得已的辦法。如果有更好的辦法,徐興夏不想真的造反。不是不敢,是不想。如果自己造反的話,西北地區,肯定是要打成一片廢墟的,別的什麽先不說,死人至少得用百萬為單位來計算。大軍過處,寸草不生,這是最基本的常識。


    徐興夏不是菩薩心腸,也不是心慈手軟之輩,但是,他也不想因為自己的一念之差,弄得生靈塗炭,赤地千裏,十室九空。無論造反的旗號打得多麽的響亮,多麽的理直氣壯,最後的結果,都肯定是讓全國的萬裏河山,都堆滿了森森白骨,血海漂櫓。最終受苦的,還是廣大的普通老百姓而已。


    沉吟片刻,徐興夏平複一下心情,對身邊的人說道:“好了,到家了,大家都迴去吧。估計你們的爹娘都在等你們吃飯呢。這些天大家都辛苦了,今晚就好好休息吧。要是家裏沒飯吃,到我家來,咱們弄點臊子麵吃,大肥肉管夠啊。”


    白衣軍的士卒,都紛紛笑著,告辭離開。這些天,他們每天都在夜以繼日的操練,的確是累壞了。難得有一個晚上的休息,能夠和家人團聚,簡直是太好了。遲虎、毛十三等人,因為沒有家人,今天晚上就留在牛角墩值班,有家庭的人都迴來威鎮堡了。餘力鈞的家在平虜城,也連夜迴去平虜城了。


    徐興夏才走了幾步,就看到妞妞、大囡、小囡他們在曬穀場玩耍呢。和她們一起玩耍的,還有幾個年紀差不多的小女娃。妞妞估計是玩的太入迷了,對哥哥迴來,也沒有熱烈歡迎了。又或者是根本沒有想到哥哥會在這個時候迴來。徐興夏便大叫一聲:“嗨!妞妞、大囡、小囡,迴家吃飯了!”


    妞妞果然是沒有察覺到自己的哥哥居然迴來了。聽到叫聲,她急忙迴頭,看到是自己的哥哥,急忙蹦蹦跳跳的跑過來,一下子撲在徐興夏的懷裏,美滋滋的說道:“哥哥,你怎麽有空迴來?還是這麽晚迴來?我們還以為是哪個大官到來呢!”


    徐興夏故意板著臉說道:“小丫頭片子,又在撒謊,明明是自己貪玩,還說沒有看見。哼,不給你買酥麻糖了。”


    妞妞從懷裏掏出一塊酥麻糖,在徐興夏的麵前,得意的搖晃了一下,洋洋自得的說道:“不用你買,我自己有。”


    說罷,就將酥麻糖外麵的油紙拆掉,放入小嘴裏,美滋滋的咀嚼起來。為了表示對徐興夏的不滿,她還故意將酥麻糖在徐興夏的麵前,不斷的晃來晃去的。小女孩對哥哥的那句小丫頭片子很是抵觸呢,她最盼望的事情,就是自己可以快點長大了。


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