淩絕從未見過如此駭人的海上風暴。
巨大的船隻被數層樓高的浪頭推擁著，時而東倒西歪，時而阻滯不前，時而又像是要攀上浪尖，趔趔趄趄，飄飄搖搖，仿佛每一刻都要傾覆。
戰船上每個人都濕透了，水手，士兵，將官，一麵要竭盡全力穩住身形，免得被拋出船去，一麵要竭盡全力護住戰船。
一陣風卷著雨跟海水潑灑下來，頓時所有人都像是從海水裏爬出來的一般，有兩個水手被巨大的海水一衝，直直地摔到甲板邊上。
泉州水軍統領周振藩死死地挽著淩絕手臂，吼道：“淩大人，沒見識過這樣的情形罷！”
他慣行海上，這般情形自然見的多了，其實尚不算最壞。
隻是想看看這京城來的貴公子哥兒色變之態罷了。
倉促中，周振藩帶著戲謔心情，轉頭看了一眼這自京城而來的文官，——如此膚白貌美，生得比女孩兒更好看三分，當初倘若不是海疆使唐毅親自帶來，哪裏肯正經看上一眼。
縱然如此，那一夥兒本地文武官員背地裏聚會之時，還嚼口連連呢，倘若那些話給這小子聽見，隻怕要羞憤而死。
然而就是這個看著像是養尊處優的貴公子哥兒似的青年，在此後的一年裏，把那起子酒囊飯袋的祿蠹們，砍的七零八落。
讓向來冷眼相看的周振藩也忍不住詫異起來，開始對他另眼相看。
要知道那些人雖然愚蠢無用，但畢竟個個都是官場上的老手，邪心獰性，最擅長鉤心鬥角窩裏爭。
且京內有後台不說，又都是盤踞本地多年，勢力盤根錯節，不可小覷……故而雖然有不肯同他們沆瀣一氣的清流如周振藩者，卻也不敢直接同他們正麵衝突，因此長久以來，隻一個井水不犯河水罷了。
當初，周振藩跟幾個誌同道合的官吏，本是想看海疆使一行笑話的，畢竟有那句話“強龍不壓地頭蛇”，雖唐毅威名在外，可畢竟他遠道而來……必然有一場好戲。
不料，果然是一場精彩絕倫好戲。
在他們剛進城的時候，當地就送了一件大禮——一場聲勢浩大的刺殺。
不料跟隨海疆使的人都是好手，刺殺不成，反一敗塗地。
而被刺殺者仍是神情平靜，眼底帶笑，笑裏暗藏鋒芒，不僅是唐毅如此，他身邊一幹副手隨從等，皆是如此。
當日，泉州城看似平靜，實則有許多雙眼睛盯著這一幕，周振藩便是其中一個。
當看見海疆使一行上下，處變不驚泰然自若，甚至仍顧盼談笑、仿佛那近在咫尺的刀光劍影都是無物之時，周振藩心中震驚。
他隱隱地有一種預感：這一次，隻怕是真的來者不善，鹿死誰手……還不一定呢。
果然，便是在談笑風生、不動聲色裏，一個又一個的貪墨祿蠹被拉下馬來，悄無聲息地一敗塗地。
想來有些不可思議。
就在來了泉州數月，城內諸事尚未完全料理明白之時，唐毅便放心地把所有事宜留給淩絕，自迴京去了。
彼時，流求之事尚未解決，紅毛國跟倭賊虎視眈眈，且本地餘孽未清。
周振藩暗中覺著唐毅是太大意了……甚至懷疑唐毅是不是知難而退，所以把這爛攤子扔給一個乳臭未幹的世家子弟。
有目共睹：這姓淩的小子初出茅廬，畢竟太過青嫩。
而自從唐毅去後，明裏暗裏，文武官吏便開始用各種手段，威逼利誘，無非是想要拉淩絕下水，讓他與己方同流合汙。
淩絕不知怎地，竟似來者不拒之勢，很快地同眾人打得火熱。
淩絕人生得俊美，天生貴氣，又且是個聰慧絕頂之人，才華橫溢，每日裏同這位大人飲酒，又同那位出遊，興起之時再吟詩作對，恁般風雅動人。
因此那幫祿蠹們見狀，簡直喜不自勝，從最初的針對警惕，到視若知己，愛如性命，人人爭先恐後與他相交。
漸漸地淩絕跟這些人進進出出，真真是熱絡非凡，交情深厚，竟似把正經事都拋在腦後了。
周振藩看在眼裏，又是失望，又覺著憤恨，本以為唐毅此行或許成事，不料竟功虧一簣，果然竟敗在這紈絝子弟手中。
想到唐毅臨去之前，曾暗中跟他接洽，托他在“萬不得已”之時，相助淩絕等話，周振藩便氣不打一處來。
他舉著唐毅是不是呆了傻了，竟選了這樣一個人接手泉州，如今好了，一片“歌舞升平”。
怪道當初送走了唐毅那“老奸巨猾”之輩，有許多人暗中大大地鬆了口氣，彈冠相慶，自詡送走克星煞神……畢竟淩絕看來如此麵嫩，比起唐毅來，自然好對付的多了。
如今看這情形，竟果然如他們所願了。
周振藩怒不忿，幾次忍不住，當麵為難羞辱了淩絕幾迴，淩絕卻一概不慍不惱，很是沒羞沒臊。
直到年下，泉州知府大設筵宴，邀請親信要人們過府飲酒同慶，淩絕自也在其中。
席上眾人推杯換盞，其樂融融，淩絕趁興吟詩一首，念的是：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀，我勸天公重抖擻，不拘一格降人才！”
眾人聞言，大聲叫好，淩絕大笑之際，埋伏之人一湧而出。
滿座嘩然，不知所措，有人甚至以為是餘興舞樂節目。
淩絕凜然站在廳中，此刻臉上的笑已經翻做冰霜色。
他也不拿冊記等物，隻看著膝上幾十位豪紳大吏，先看向泉州兵馬巡衛司長，道：“爾身為兵馬巡衛，怠政失職，內縱放惡賊，外姑息敵寇，現有人證若幹，查明屬實，革職抄家。”
鄭司長麵如土色，還來不及開口，便給侍衛翻到在地，不由分說押下。
淩絕又看向一人，道：“杜靈遜，仗著京中刑部主事杜敏是你堂弟，縱放家奴屢次行兇，又為占地，屢傷人命，亦有人證若幹，拿下侯斬，家產一律入公！”
淩絕看向某人之時，便將其官職身份，素日裏所做的件件般般虧心惡事一一道來，竟是分毫無誤。
而兵丁便把人當場綁了，有那些意欲激烈反抗的，他便亮出禦賜金牌，當庭斬立決，血腥氣很快彌漫開來。
不過是刹那間，風雲色變。
滿座近百人，風卷殘雲似的拿下了一大半兒，剩下了四十多人，個個如癡如醉，戰戰兢兢，唯恐那雙明銳雙眸掃到自個兒臉上。
淩絕慢慢掃了一眼其他人，方微微一笑：“各位雖也並非一清二白，但罪名並不及入罪，淩某心中明鏡一般，是以各位不必驚慌。”
他安撫了一番，又道：“以後泉州之地，還要各位輔助淩某，倘若能治的海疆靖平，百姓安居樂業，各位非但無過，反而有功。到底是做錚臣良將，功在千秋社稷，還是狼心賊子、身死名裂遺臭萬年，各位且三思。”
眾人見識過他的手段，見是這般決絕果斷之人，哪裏還敢有些癡心妄想，當下齊齊起身，跪地行禮從命。
那一夜，周振藩因怒氣攻心，不願前往，聽探子說到事變後，不知究竟。
他終究按捺不住，又想起唐毅叮囑過的話，怕節外生枝，才急忙帶兵趕去。
此刻淩絕早就處理了所有事宜，這段日子裏他跟這些人稱兄道弟，熱絡非凡，實則每個人所作所為，所能所及，他更是一清二楚，早就窺破關竅，要擊破自然易如反掌。
周振藩見了淩絕，望著青年麵上淡淡的笑意，滿心的話，竟說不出一個字。
最後長長地籲了一口氣，又大笑幾聲：自此，舒心之極！佩服之極！
此刻才明白唐毅的真正用意，他竟是有意留下這許多事給淩絕料理。
到底還是他有識人之能。
唐毅早也知道，淩絕有能力料理處置此地諸事，且由淩絕這看似無害容易被人拿捏的“後輩小子”來對付那些老謀深算的祿蠹們，卻比唐毅親自出麵反更妥當，——畢竟人人敬畏唐毅之名，他還未出手，眾人早就防備起來，而且逼得他們急了，狗急跳牆，反而不妙。
但淩絕就不同了，年青，麵嫩，又且八麵玲瓏，最會討人心喜，而且看似最容易被拿捏擺布。
是以唐毅故意扔下這一攤子，自己去了，這並不是周振藩起初想的“知難而退”，而是不折不扣的“以退為進”罷了。
他果然是看對了、也選對了人。
周振藩望著身邊兒的青年，——縱然麵前海浪滔天，這青年依舊是淡然如斯，仿佛仍是閑庭觀景，生死置之度外般，著實令人讚歎。
淩絕淡色銳利的雙眸，凝視麵前狂性大發似的海浪，周振藩不知道的是，此刻淩絕心中，更也有一番驚濤駭浪，不足以為外人道。
不多時，風退雲散，浪平如鏡，船隻靠近流求島。
島上百姓們見風雨停了，都紛紛站在岸邊，忽地見大舜船隊出現，盡數歡唿起來。
戰船靠岸，周振藩自去接洽流求之人，安置士兵。
淩絕同向導等下船，沿岸而行，隨意看些流求景致。
正行走間，忽地有個人飛跑過來，淩絕身後的暗衛才要上前，忽地又停下來。
原來是個臉兒紅紅的流求少女，手中握著一支野生的白牡丹花兒，她跑到淩絕跟前，便把花舉高，用有些生硬的舜話道：“大人，多謝你幫我們打跑了倭寇，送給您！”
淩絕皺皺眉，淡掃了花兒跟人一眼，才要走開，忽地望見少女含羞帶盼的目光。
刹那間，心頭竟一陣恍惚。
這一刻，淩絕仿佛又看到了……恍若隔世那一年，也有個人兒，捧著個香包，含羞帶盼地望著他：“做的不大好，送給你……”
心底的驚濤駭浪複湧上來，沙沙做疼，卻來不及也不敢細細迴想，又飛快地掩住，退了下去。
淩絕盯著麵前的少女看了半晌，終於舉手將花接了過來。
他垂眸看了一眼，許是見那牡丹花兒生得甚是妖嬈動人，便輕輕一笑。
這流求的少女望著他的笑臉，見是這樣劍眉星眸，好生動人，刹那間，連花兒在這容顏麵前也陡然失色。
少女頓時紅透雙頰，便來不及出聲，便羞得扭身跑了，卻並沒跑遠。
——原來她身後還有幾個本地少女，都不過十五六歲的年紀，大家擠在一起，有些激動地嚷嚷著，微微雀躍，亮閃閃的眼睛都看著淩絕，半是羞澀，跟難以掩飾的愛慕。
淩絕聽不懂他們說什麽，拿著花兒走開罷了，卻聽他身後的向導笑道：“她們都在讚大人，說大人打跑了海賊，是大英雄，還說……說大人甚是溫柔呢。”
淩絕腳步一頓：溫柔？
何為溫柔？
記憶中的少年，挽衣涉水，把那隨波逐流而去的香包撿起來……他望著香包，驀地莞爾。
溫柔……
迴憶如同這微微腥鹹的海風，繚繞不去，淩絕仰頭輕笑。
他拈著花兒，沿著海邊兒，且思且行，靴子踩在鬆軟的沙灘上，留下一個個淺淡的腳印，又慢慢地平複不見。
淩絕止步，卻見眼前，海水層層湧動，衝上來複退迴去，水波吞吐著柔軟的沙灘，有幾隻寄居蟹匆匆跑過。
溫柔啊……
淩絕
巨大的船隻被數層樓高的浪頭推擁著，時而東倒西歪，時而阻滯不前，時而又像是要攀上浪尖，趔趔趄趄，飄飄搖搖，仿佛每一刻都要傾覆。
戰船上每個人都濕透了，水手，士兵，將官，一麵要竭盡全力穩住身形，免得被拋出船去，一麵要竭盡全力護住戰船。
一陣風卷著雨跟海水潑灑下來，頓時所有人都像是從海水裏爬出來的一般，有兩個水手被巨大的海水一衝，直直地摔到甲板邊上。
泉州水軍統領周振藩死死地挽著淩絕手臂，吼道：“淩大人，沒見識過這樣的情形罷！”
他慣行海上，這般情形自然見的多了，其實尚不算最壞。
隻是想看看這京城來的貴公子哥兒色變之態罷了。
倉促中，周振藩帶著戲謔心情，轉頭看了一眼這自京城而來的文官，——如此膚白貌美，生得比女孩兒更好看三分，當初倘若不是海疆使唐毅親自帶來，哪裏肯正經看上一眼。
縱然如此，那一夥兒本地文武官員背地裏聚會之時，還嚼口連連呢，倘若那些話給這小子聽見，隻怕要羞憤而死。
然而就是這個看著像是養尊處優的貴公子哥兒似的青年，在此後的一年裏，把那起子酒囊飯袋的祿蠹們，砍的七零八落。
讓向來冷眼相看的周振藩也忍不住詫異起來，開始對他另眼相看。
要知道那些人雖然愚蠢無用，但畢竟個個都是官場上的老手，邪心獰性，最擅長鉤心鬥角窩裏爭。
且京內有後台不說，又都是盤踞本地多年，勢力盤根錯節，不可小覷……故而雖然有不肯同他們沆瀣一氣的清流如周振藩者，卻也不敢直接同他們正麵衝突，因此長久以來，隻一個井水不犯河水罷了。
當初，周振藩跟幾個誌同道合的官吏，本是想看海疆使一行笑話的，畢竟有那句話“強龍不壓地頭蛇”，雖唐毅威名在外，可畢竟他遠道而來……必然有一場好戲。
不料，果然是一場精彩絕倫好戲。
在他們剛進城的時候，當地就送了一件大禮——一場聲勢浩大的刺殺。
不料跟隨海疆使的人都是好手，刺殺不成，反一敗塗地。
而被刺殺者仍是神情平靜，眼底帶笑，笑裏暗藏鋒芒，不僅是唐毅如此，他身邊一幹副手隨從等，皆是如此。
當日，泉州城看似平靜，實則有許多雙眼睛盯著這一幕，周振藩便是其中一個。
當看見海疆使一行上下，處變不驚泰然自若，甚至仍顧盼談笑、仿佛那近在咫尺的刀光劍影都是無物之時，周振藩心中震驚。
他隱隱地有一種預感：這一次，隻怕是真的來者不善，鹿死誰手……還不一定呢。
果然，便是在談笑風生、不動聲色裏，一個又一個的貪墨祿蠹被拉下馬來，悄無聲息地一敗塗地。
想來有些不可思議。
就在來了泉州數月，城內諸事尚未完全料理明白之時，唐毅便放心地把所有事宜留給淩絕，自迴京去了。
彼時，流求之事尚未解決，紅毛國跟倭賊虎視眈眈，且本地餘孽未清。
周振藩暗中覺著唐毅是太大意了……甚至懷疑唐毅是不是知難而退，所以把這爛攤子扔給一個乳臭未幹的世家子弟。
有目共睹：這姓淩的小子初出茅廬，畢竟太過青嫩。
而自從唐毅去後，明裏暗裏，文武官吏便開始用各種手段，威逼利誘，無非是想要拉淩絕下水，讓他與己方同流合汙。
淩絕不知怎地，竟似來者不拒之勢，很快地同眾人打得火熱。
淩絕人生得俊美，天生貴氣，又且是個聰慧絕頂之人，才華橫溢，每日裏同這位大人飲酒，又同那位出遊，興起之時再吟詩作對，恁般風雅動人。
因此那幫祿蠹們見狀，簡直喜不自勝，從最初的針對警惕，到視若知己，愛如性命，人人爭先恐後與他相交。
漸漸地淩絕跟這些人進進出出，真真是熱絡非凡，交情深厚，竟似把正經事都拋在腦後了。
周振藩看在眼裏，又是失望，又覺著憤恨，本以為唐毅此行或許成事，不料竟功虧一簣，果然竟敗在這紈絝子弟手中。
想到唐毅臨去之前，曾暗中跟他接洽，托他在“萬不得已”之時，相助淩絕等話，周振藩便氣不打一處來。
他舉著唐毅是不是呆了傻了，竟選了這樣一個人接手泉州，如今好了，一片“歌舞升平”。
怪道當初送走了唐毅那“老奸巨猾”之輩，有許多人暗中大大地鬆了口氣，彈冠相慶，自詡送走克星煞神……畢竟淩絕看來如此麵嫩，比起唐毅來，自然好對付的多了。
如今看這情形，竟果然如他們所願了。
周振藩怒不忿，幾次忍不住，當麵為難羞辱了淩絕幾迴，淩絕卻一概不慍不惱，很是沒羞沒臊。
直到年下，泉州知府大設筵宴，邀請親信要人們過府飲酒同慶，淩絕自也在其中。
席上眾人推杯換盞，其樂融融，淩絕趁興吟詩一首，念的是：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀，我勸天公重抖擻，不拘一格降人才！”
眾人聞言，大聲叫好，淩絕大笑之際，埋伏之人一湧而出。
滿座嘩然，不知所措，有人甚至以為是餘興舞樂節目。
淩絕凜然站在廳中，此刻臉上的笑已經翻做冰霜色。
他也不拿冊記等物，隻看著膝上幾十位豪紳大吏，先看向泉州兵馬巡衛司長，道：“爾身為兵馬巡衛，怠政失職，內縱放惡賊，外姑息敵寇，現有人證若幹，查明屬實，革職抄家。”
鄭司長麵如土色，還來不及開口，便給侍衛翻到在地，不由分說押下。
淩絕又看向一人，道：“杜靈遜，仗著京中刑部主事杜敏是你堂弟，縱放家奴屢次行兇，又為占地，屢傷人命，亦有人證若幹，拿下侯斬，家產一律入公！”
淩絕看向某人之時，便將其官職身份，素日裏所做的件件般般虧心惡事一一道來，竟是分毫無誤。
而兵丁便把人當場綁了，有那些意欲激烈反抗的，他便亮出禦賜金牌，當庭斬立決，血腥氣很快彌漫開來。
不過是刹那間，風雲色變。
滿座近百人，風卷殘雲似的拿下了一大半兒，剩下了四十多人，個個如癡如醉，戰戰兢兢，唯恐那雙明銳雙眸掃到自個兒臉上。
淩絕慢慢掃了一眼其他人，方微微一笑：“各位雖也並非一清二白，但罪名並不及入罪，淩某心中明鏡一般，是以各位不必驚慌。”
他安撫了一番，又道：“以後泉州之地，還要各位輔助淩某，倘若能治的海疆靖平，百姓安居樂業，各位非但無過，反而有功。到底是做錚臣良將，功在千秋社稷，還是狼心賊子、身死名裂遺臭萬年，各位且三思。”
眾人見識過他的手段，見是這般決絕果斷之人，哪裏還敢有些癡心妄想，當下齊齊起身，跪地行禮從命。
那一夜，周振藩因怒氣攻心，不願前往，聽探子說到事變後，不知究竟。
他終究按捺不住，又想起唐毅叮囑過的話，怕節外生枝，才急忙帶兵趕去。
此刻淩絕早就處理了所有事宜，這段日子裏他跟這些人稱兄道弟，熱絡非凡，實則每個人所作所為，所能所及，他更是一清二楚，早就窺破關竅，要擊破自然易如反掌。
周振藩見了淩絕，望著青年麵上淡淡的笑意，滿心的話，竟說不出一個字。
最後長長地籲了一口氣，又大笑幾聲：自此，舒心之極！佩服之極！
此刻才明白唐毅的真正用意，他竟是有意留下這許多事給淩絕料理。
到底還是他有識人之能。
唐毅早也知道，淩絕有能力料理處置此地諸事，且由淩絕這看似無害容易被人拿捏的“後輩小子”來對付那些老謀深算的祿蠹們，卻比唐毅親自出麵反更妥當，——畢竟人人敬畏唐毅之名，他還未出手，眾人早就防備起來，而且逼得他們急了，狗急跳牆，反而不妙。
但淩絕就不同了，年青，麵嫩，又且八麵玲瓏，最會討人心喜，而且看似最容易被拿捏擺布。
是以唐毅故意扔下這一攤子，自己去了，這並不是周振藩起初想的“知難而退”，而是不折不扣的“以退為進”罷了。
他果然是看對了、也選對了人。
周振藩望著身邊兒的青年，——縱然麵前海浪滔天，這青年依舊是淡然如斯，仿佛仍是閑庭觀景，生死置之度外般，著實令人讚歎。
淩絕淡色銳利的雙眸，凝視麵前狂性大發似的海浪，周振藩不知道的是，此刻淩絕心中，更也有一番驚濤駭浪，不足以為外人道。
不多時，風退雲散，浪平如鏡，船隻靠近流求島。
島上百姓們見風雨停了，都紛紛站在岸邊，忽地見大舜船隊出現，盡數歡唿起來。
戰船靠岸，周振藩自去接洽流求之人，安置士兵。
淩絕同向導等下船，沿岸而行，隨意看些流求景致。
正行走間，忽地有個人飛跑過來，淩絕身後的暗衛才要上前，忽地又停下來。
原來是個臉兒紅紅的流求少女，手中握著一支野生的白牡丹花兒，她跑到淩絕跟前，便把花舉高，用有些生硬的舜話道：“大人，多謝你幫我們打跑了倭寇，送給您！”
淩絕皺皺眉，淡掃了花兒跟人一眼，才要走開，忽地望見少女含羞帶盼的目光。
刹那間，心頭竟一陣恍惚。
這一刻，淩絕仿佛又看到了……恍若隔世那一年，也有個人兒，捧著個香包，含羞帶盼地望著他：“做的不大好，送給你……”
心底的驚濤駭浪複湧上來，沙沙做疼，卻來不及也不敢細細迴想，又飛快地掩住，退了下去。
淩絕盯著麵前的少女看了半晌，終於舉手將花接了過來。
他垂眸看了一眼，許是見那牡丹花兒生得甚是妖嬈動人，便輕輕一笑。
這流求的少女望著他的笑臉，見是這樣劍眉星眸，好生動人，刹那間，連花兒在這容顏麵前也陡然失色。
少女頓時紅透雙頰，便來不及出聲，便羞得扭身跑了，卻並沒跑遠。
——原來她身後還有幾個本地少女，都不過十五六歲的年紀，大家擠在一起，有些激動地嚷嚷著，微微雀躍，亮閃閃的眼睛都看著淩絕，半是羞澀，跟難以掩飾的愛慕。
淩絕聽不懂他們說什麽，拿著花兒走開罷了，卻聽他身後的向導笑道：“她們都在讚大人，說大人打跑了海賊，是大英雄，還說……說大人甚是溫柔呢。”
淩絕腳步一頓：溫柔？
何為溫柔？
記憶中的少年，挽衣涉水，把那隨波逐流而去的香包撿起來……他望著香包，驀地莞爾。
溫柔……
迴憶如同這微微腥鹹的海風，繚繞不去，淩絕仰頭輕笑。
他拈著花兒，沿著海邊兒，且思且行，靴子踩在鬆軟的沙灘上，留下一個個淺淡的腳印，又慢慢地平複不見。
淩絕止步，卻見眼前，海水層層湧動，衝上來複退迴去，水波吞吐著柔軟的沙灘，有幾隻寄居蟹匆匆跑過。
溫柔啊……
淩絕