三宮六院，皇後為首，哪怕並不得皇帝寵愛也有著其他嬪妃無法比擬的地位，這點從浣清宮森嚴守衛便可看出。
聽說皇後有晨時拜佛的習慣，白綺歌特地起了個大早來到浣清宮。說來也巧，她前腳剛進門就見偶陣雨從宮內向外走，兩個人打了個照麵擦肩而過，彼此間沒有什麽惺惺作態的寒暄問候，各自微微點了點頭就算過去。
白綺歌是一向疏於禮節，偶陣雨則是覺得打招唿完全沒必要——在心思簡單的將軍千金眼裏，白綺歌不過是臣國為巴結易宸璟而送來聯姻的卑賤女子，無論身份地位都是不能與其相提並論的，何況正因有白綺歌存在易宸璟才會拒絕遙皇安排，偶陣雨總覺得像白綺歌這樣的人本就不該存在，正眼瞧她已是天大的麵子。
倨傲神情後掩藏的心思白綺歌怎會看不出來，不覺得可氣倒覺得可笑，絲毫沒有與一個幼稚丫頭較真兒的打算。
她想要的都在手中，何必與偶陣雨爭那個虛榮呢？
“本宮就知道你會來。”在侍女的引領下踏進佛堂，一身紫金長袍拖地的皇後正站在佛像前，合掌閉目，頭也不迴。
白綺歌屈膝行禮，規規矩矩站在門口：“皇後娘娘神機妙算、料事如神，想必也知道綺歌來此目的。”
“你是來問本宮皇上為太子選妃一事，問為什麽他不選你。”緩緩揮手屏退周圍下人，皇後轉過身麵向白綺歌，下頜微揚，仍是一副雍容高貴表情，“扶本宮去後花園走走吧，被偶家那丫頭吵了大半個晚上很是難受，這會兒正需要耳根清淨清淨。”
外麵天冷風大，白綺歌體寒不願走動，可是既然皇後開口總不能拒絕，遲疑少頃，還是點點頭扶著皇後往後花園去了。
比起禦花園，浣清宮小小的後花園遜色太多太多，小路上積雪無人清理，兩邊的樹木枯葉尚在，風一吹連著積雪一起四處飄蕩，乍一看去荒涼蕭索，根本不像是一國之母居住的地方。
仿佛是看懂白綺歌的細微驚訝，皇後在一棵枯樹下停住腳步：“自從那年本宮被禁足於浣清宮後，宮裏的下人們伺候打點也不是那麽精心了。皇上想要讓人忘記本宮的存在，於是那些人不管是真的忘了還是假裝記不起，紛紛避而遠之，躲著瘟疫似的遠離本宮。世人都以為當上皇後就算是野雞變鳳凰，卻不知一個失寵的皇後，連螻蟻尚且不如。”
“人心冷暖，世態炎涼，皇後娘娘如此開明的人何必為此感慨？不管怎麽說，大遙皇後依舊是您，一人之下，萬人之上。”
“好一句‘一人之下萬人之上’。”沉穩目光看向白綺歌，皇後微微挑起嘴角忽然轉了話題，“昨晚偶家那丫頭也不知道受了誰別有用心的瞎指點，送來許多本宮平日喜歡吃的瓜果，還非要賴在浣清宮睡上一晚，問了些問題大致都是如何才能做一名合格的太子妃之類，聽到後來讓本宮厭煩得很。她的心思遠不如你，八字都沒一撇就想著要做太子妃了，簡直蠢得可笑。”
剛才看偶陣雨從浣清宮出來還以為她與皇後關係不錯，現在才明白皇後對她抱著何種態度。白綺歌並不接話，隻靜靜地聽皇後說。
“太子妃不是誰得寵誰就能當的，他日太子登基為帝，太子妃成了皇後，少不了要母儀天下、要掌管六宮，偶家那丫頭頭腦簡單不通人事，做不來。若依本宮看，整個皇宮內現今無人能擔當太子妃之位，就算是你也不行。”皇後絲毫不顧及白綺歌顏麵，對偶陣雨做出品論後又給了白綺歌並不算高的評價。白綺歌很清楚自己執拗性格上的缺陷，既不反駁也不解釋，皇後見狀點了點頭才又繼續道：“話雖如此，不管皇上怎麽想，在本宮眼裏你仍是最合適的太子妃人選，隻是還欠缺某些東西罷了。”
白綺歌垂下頭：“請皇後娘娘明示。”
這樣低聲下氣絕非白綺歌所願，曾經的她從不向任何人低頭，哪怕麵對生死亦不曾有半點怯意，然而經曆了這麽多風雨波折後她漸漸懂得，人的脖子再硬終有軟下去的一天。為了所愛之人，在不舍棄尊嚴的前提下她必須學會示弱，向著本就比她強大的人。
對於白綺歌的低調姿態皇後很是滿意，伸手摘下樹上一片還未掉落的枯葉拿在眼前把玩：“你缺的是勢力，是足以教皇上非要立你為太子妃不可的龐大靠山。”
“皇後娘娘的意思是要我脅迫皇上？”不需費太多心思猜測，白綺歌很快明白過來皇後話中含義，深吸口氣，目光微沉，“請恕綺歌直言，一來綺歌沒有達官權臣做靠山，二來也不想成為皇上的心頭大患，這條路，隻怕行之不通。”
皇後故作失望歎了一聲：“本宮看你是個可塑之才才對你說這些，你怎麽還是執迷不悟？想想吧，有本宮祝你一臂之力再加上你的聰明才智，想要成為太子妃甚至皇後，難嗎？”
不難，但後果不堪設想。
白綺歌不是傻子，如果隻憑靠山就能穩坐高位安享榮華，皇後何至於落到這般地步？正因為手中握有將軍丞相兩大靠山所以肆無忌憚幹政，最終導致親族失勢、自己被禁足後宮，皇後是沒吃夠教訓嗎？還是說她的出現給了皇後幻想，想要再一次通過操控她來幹涉前朝內政？
“你是個聰明孩子，本宮說的你應該明白是什麽意思。”不見白綺歌立刻拒絕，皇後進一步蠱惑，“本宮坐了這麽多年冷宮，擁有的經驗閱曆是你十年、二十年都及不上的，能得本宮助益，你還怕爭不過偶家那個小丫頭？這片江山社稷是本宮眼看皇上打下的，既然皇上選擇了璟兒接管，那麽本宮理應為他尋一個能夠管好後宮極盡本分的妻子才對，這是你的機會，也是本宮的職責。”
白綺歌仍是沉默不語，心裏卻在冷笑。
大言不慚說什麽職責任務，皇後費盡心力要捧她為太子妃豈是白送人情？假如她真的接受皇後幫忙，依靠與遙皇對立的勢力爬上妃位，之後的路她就再沒有自己選擇的自由，屆時別說是她，就連易宸璟也很有可能步遙皇後塵，處處受製於後宮一個弄權的老女人。
這筆買賣，她吃虧得很。
“皇後娘娘的教誨綺歌謹記，隻是事關重大，綺歌不能一時間草率決定，還請皇後娘娘寬限幾日再與迴複。”白綺歌語氣平靜，全然看不出有何不妥。
皇後拿捏不準她態度，想再多說又覺得會適得其反，隻能點點頭作罷，由白綺歌攙扶迴前院後說是昨夜沒睡好需要休息小憩，又交代了些平常禮節之類才教白綺歌離開。筆直不彎的身影離開後片刻，另一抹人影竄入房內，單膝跪在皇後麵前。
“剛開見祈安公主從這邊出去，可是來見皇後娘娘了？”
皇後似乎不太高興，隨便抬了抬手指：“起來說話，看見跪著的人就煩，一個個奴顏屈膝，骨子裏卻不知藏著多少壞水。”
跪著的男人急忙起身，語氣滿是討好意味：“微臣怎敢？微臣能有今日全靠皇後娘娘，就算是死也絕不會有負娘娘大恩大德……”
“行了，人都說公公們最會講好話，怎麽你宋慕傑比他們的嘴還靈巧？”不耐煩地打斷那人說話，皇後敲了敲額角，“當初你巴結五皇子上位做了侍衛總管，五皇子失勢後險些被皇上革除官職，本宮是看在你娘曾哺育過大皇子的份上才伸手拉你一把，不是讓你繼續如以前一般給人當狗使喚的。聽著，本宮已經暗中授意幾位親近的大臣向皇上進諫恢複你侍衛總管官職，等你拿迴你的三品綬印重歸皇上身邊守衛時，該怎麽做、該站在什麽位置上你自己想清楚。”
“微臣明白，微臣明白！”宋慕傑大喜過望，忙不迭拱手謝恩。瞄了眼桌上一盤盤新鮮瓜果，宋慕傑目光一亮，小聲道：“臣聽紫雲宮的小公公說，昨晚漠南五使的接風宴上胭胡使者大出風頭，不但容顏舞姿令人歎為觀止，還出乎意料地提出聯姻之事，皇上雖然沒有當場應允但留下話說改日再議，也不知道太子妃的位置最後花落誰家。”
昨晚宴席上的事皇後早知道個一清二楚，聽得宋慕傑提起，不屑地一聲冷笑：“皇上最想的自然是與胭胡國聯姻，可要立偶陣雨為妃的話已放出，突然改變主意難免會惹外人議論，就算偶遂良願意，偶陣雨那小丫頭也不會善罷甘休。”
“皇後娘娘的意思是，最有可能的人還是偶大將軍的千金？”
“她？別說笑了，那丫頭腦子愚笨又任性，根本拿不出手。”揪下果盤中一粒漿果捏在指尖，皇後眼眸微眯，似是從光滑的果皮上看到了未來景象，“胭胡國是番邦異域，讓一個外族汙染我大遙皇族血統豈能容忍？雖然白綺歌有些不知好歹，但她終歸是昭國將門之後，有心計，善謀略，與本宮當年頗有幾分相似，也隻有她當太子妃本宮才會稍感安心。”
宋慕傑深吸口氣：“可是皇上的意思很明顯，祈安公主不能為太子妃，就連太子也拗不過。”
“太子常年帶兵打仗，對後宮陰謀算計能知道幾分？他那般胡亂衝撞隻會讓皇上堅定立別人為妃的決心，百害而無一益，想讓白綺歌成為太子妃，也隻有本宮才能從中相助了。”
宋慕傑忽地感到臉頰一道冰涼，下意識摸去，竟是漿果深紫色的汁液。驚訝抬頭，隻見圓潤多汁的漿果在皇後手中已失去原形，生生被捏破。
斜飛細眉下，黑色眼眸閃著異樣光澤，平淡，沉冷。
“這是本宮與皇上的最後較量……懷宇，就讓我們看看，最後抱著遺憾踏上黃泉路的人究竟是誰吧！”
聽說皇後有晨時拜佛的習慣，白綺歌特地起了個大早來到浣清宮。說來也巧，她前腳剛進門就見偶陣雨從宮內向外走，兩個人打了個照麵擦肩而過，彼此間沒有什麽惺惺作態的寒暄問候，各自微微點了點頭就算過去。
白綺歌是一向疏於禮節，偶陣雨則是覺得打招唿完全沒必要——在心思簡單的將軍千金眼裏，白綺歌不過是臣國為巴結易宸璟而送來聯姻的卑賤女子，無論身份地位都是不能與其相提並論的，何況正因有白綺歌存在易宸璟才會拒絕遙皇安排，偶陣雨總覺得像白綺歌這樣的人本就不該存在，正眼瞧她已是天大的麵子。
倨傲神情後掩藏的心思白綺歌怎會看不出來，不覺得可氣倒覺得可笑，絲毫沒有與一個幼稚丫頭較真兒的打算。
她想要的都在手中，何必與偶陣雨爭那個虛榮呢？
“本宮就知道你會來。”在侍女的引領下踏進佛堂，一身紫金長袍拖地的皇後正站在佛像前，合掌閉目，頭也不迴。
白綺歌屈膝行禮，規規矩矩站在門口：“皇後娘娘神機妙算、料事如神，想必也知道綺歌來此目的。”
“你是來問本宮皇上為太子選妃一事，問為什麽他不選你。”緩緩揮手屏退周圍下人，皇後轉過身麵向白綺歌，下頜微揚，仍是一副雍容高貴表情，“扶本宮去後花園走走吧，被偶家那丫頭吵了大半個晚上很是難受，這會兒正需要耳根清淨清淨。”
外麵天冷風大，白綺歌體寒不願走動，可是既然皇後開口總不能拒絕，遲疑少頃，還是點點頭扶著皇後往後花園去了。
比起禦花園，浣清宮小小的後花園遜色太多太多，小路上積雪無人清理，兩邊的樹木枯葉尚在，風一吹連著積雪一起四處飄蕩，乍一看去荒涼蕭索，根本不像是一國之母居住的地方。
仿佛是看懂白綺歌的細微驚訝，皇後在一棵枯樹下停住腳步：“自從那年本宮被禁足於浣清宮後，宮裏的下人們伺候打點也不是那麽精心了。皇上想要讓人忘記本宮的存在，於是那些人不管是真的忘了還是假裝記不起，紛紛避而遠之，躲著瘟疫似的遠離本宮。世人都以為當上皇後就算是野雞變鳳凰，卻不知一個失寵的皇後，連螻蟻尚且不如。”
“人心冷暖，世態炎涼，皇後娘娘如此開明的人何必為此感慨？不管怎麽說，大遙皇後依舊是您，一人之下，萬人之上。”
“好一句‘一人之下萬人之上’。”沉穩目光看向白綺歌，皇後微微挑起嘴角忽然轉了話題，“昨晚偶家那丫頭也不知道受了誰別有用心的瞎指點，送來許多本宮平日喜歡吃的瓜果，還非要賴在浣清宮睡上一晚，問了些問題大致都是如何才能做一名合格的太子妃之類，聽到後來讓本宮厭煩得很。她的心思遠不如你，八字都沒一撇就想著要做太子妃了，簡直蠢得可笑。”
剛才看偶陣雨從浣清宮出來還以為她與皇後關係不錯，現在才明白皇後對她抱著何種態度。白綺歌並不接話，隻靜靜地聽皇後說。
“太子妃不是誰得寵誰就能當的，他日太子登基為帝，太子妃成了皇後，少不了要母儀天下、要掌管六宮，偶家那丫頭頭腦簡單不通人事，做不來。若依本宮看，整個皇宮內現今無人能擔當太子妃之位，就算是你也不行。”皇後絲毫不顧及白綺歌顏麵，對偶陣雨做出品論後又給了白綺歌並不算高的評價。白綺歌很清楚自己執拗性格上的缺陷，既不反駁也不解釋，皇後見狀點了點頭才又繼續道：“話雖如此，不管皇上怎麽想，在本宮眼裏你仍是最合適的太子妃人選，隻是還欠缺某些東西罷了。”
白綺歌垂下頭：“請皇後娘娘明示。”
這樣低聲下氣絕非白綺歌所願，曾經的她從不向任何人低頭，哪怕麵對生死亦不曾有半點怯意，然而經曆了這麽多風雨波折後她漸漸懂得，人的脖子再硬終有軟下去的一天。為了所愛之人，在不舍棄尊嚴的前提下她必須學會示弱，向著本就比她強大的人。
對於白綺歌的低調姿態皇後很是滿意，伸手摘下樹上一片還未掉落的枯葉拿在眼前把玩：“你缺的是勢力，是足以教皇上非要立你為太子妃不可的龐大靠山。”
“皇後娘娘的意思是要我脅迫皇上？”不需費太多心思猜測，白綺歌很快明白過來皇後話中含義，深吸口氣，目光微沉，“請恕綺歌直言，一來綺歌沒有達官權臣做靠山，二來也不想成為皇上的心頭大患，這條路，隻怕行之不通。”
皇後故作失望歎了一聲：“本宮看你是個可塑之才才對你說這些，你怎麽還是執迷不悟？想想吧，有本宮祝你一臂之力再加上你的聰明才智，想要成為太子妃甚至皇後，難嗎？”
不難，但後果不堪設想。
白綺歌不是傻子，如果隻憑靠山就能穩坐高位安享榮華，皇後何至於落到這般地步？正因為手中握有將軍丞相兩大靠山所以肆無忌憚幹政，最終導致親族失勢、自己被禁足後宮，皇後是沒吃夠教訓嗎？還是說她的出現給了皇後幻想，想要再一次通過操控她來幹涉前朝內政？
“你是個聰明孩子，本宮說的你應該明白是什麽意思。”不見白綺歌立刻拒絕，皇後進一步蠱惑，“本宮坐了這麽多年冷宮，擁有的經驗閱曆是你十年、二十年都及不上的，能得本宮助益，你還怕爭不過偶家那個小丫頭？這片江山社稷是本宮眼看皇上打下的，既然皇上選擇了璟兒接管，那麽本宮理應為他尋一個能夠管好後宮極盡本分的妻子才對，這是你的機會，也是本宮的職責。”
白綺歌仍是沉默不語，心裏卻在冷笑。
大言不慚說什麽職責任務，皇後費盡心力要捧她為太子妃豈是白送人情？假如她真的接受皇後幫忙，依靠與遙皇對立的勢力爬上妃位，之後的路她就再沒有自己選擇的自由，屆時別說是她，就連易宸璟也很有可能步遙皇後塵，處處受製於後宮一個弄權的老女人。
這筆買賣，她吃虧得很。
“皇後娘娘的教誨綺歌謹記，隻是事關重大，綺歌不能一時間草率決定，還請皇後娘娘寬限幾日再與迴複。”白綺歌語氣平靜，全然看不出有何不妥。
皇後拿捏不準她態度，想再多說又覺得會適得其反，隻能點點頭作罷，由白綺歌攙扶迴前院後說是昨夜沒睡好需要休息小憩，又交代了些平常禮節之類才教白綺歌離開。筆直不彎的身影離開後片刻，另一抹人影竄入房內，單膝跪在皇後麵前。
“剛開見祈安公主從這邊出去，可是來見皇後娘娘了？”
皇後似乎不太高興，隨便抬了抬手指：“起來說話，看見跪著的人就煩，一個個奴顏屈膝，骨子裏卻不知藏著多少壞水。”
跪著的男人急忙起身，語氣滿是討好意味：“微臣怎敢？微臣能有今日全靠皇後娘娘，就算是死也絕不會有負娘娘大恩大德……”
“行了，人都說公公們最會講好話，怎麽你宋慕傑比他們的嘴還靈巧？”不耐煩地打斷那人說話，皇後敲了敲額角，“當初你巴結五皇子上位做了侍衛總管，五皇子失勢後險些被皇上革除官職，本宮是看在你娘曾哺育過大皇子的份上才伸手拉你一把，不是讓你繼續如以前一般給人當狗使喚的。聽著，本宮已經暗中授意幾位親近的大臣向皇上進諫恢複你侍衛總管官職，等你拿迴你的三品綬印重歸皇上身邊守衛時，該怎麽做、該站在什麽位置上你自己想清楚。”
“微臣明白，微臣明白！”宋慕傑大喜過望，忙不迭拱手謝恩。瞄了眼桌上一盤盤新鮮瓜果，宋慕傑目光一亮，小聲道：“臣聽紫雲宮的小公公說，昨晚漠南五使的接風宴上胭胡使者大出風頭，不但容顏舞姿令人歎為觀止，還出乎意料地提出聯姻之事，皇上雖然沒有當場應允但留下話說改日再議，也不知道太子妃的位置最後花落誰家。”
昨晚宴席上的事皇後早知道個一清二楚，聽得宋慕傑提起，不屑地一聲冷笑：“皇上最想的自然是與胭胡國聯姻，可要立偶陣雨為妃的話已放出，突然改變主意難免會惹外人議論，就算偶遂良願意，偶陣雨那小丫頭也不會善罷甘休。”
“皇後娘娘的意思是，最有可能的人還是偶大將軍的千金？”
“她？別說笑了，那丫頭腦子愚笨又任性，根本拿不出手。”揪下果盤中一粒漿果捏在指尖，皇後眼眸微眯，似是從光滑的果皮上看到了未來景象，“胭胡國是番邦異域，讓一個外族汙染我大遙皇族血統豈能容忍？雖然白綺歌有些不知好歹，但她終歸是昭國將門之後，有心計，善謀略，與本宮當年頗有幾分相似，也隻有她當太子妃本宮才會稍感安心。”
宋慕傑深吸口氣：“可是皇上的意思很明顯，祈安公主不能為太子妃，就連太子也拗不過。”
“太子常年帶兵打仗，對後宮陰謀算計能知道幾分？他那般胡亂衝撞隻會讓皇上堅定立別人為妃的決心，百害而無一益，想讓白綺歌成為太子妃，也隻有本宮才能從中相助了。”
宋慕傑忽地感到臉頰一道冰涼，下意識摸去，竟是漿果深紫色的汁液。驚訝抬頭，隻見圓潤多汁的漿果在皇後手中已失去原形，生生被捏破。
斜飛細眉下，黑色眼眸閃著異樣光澤，平淡，沉冷。
“這是本宮與皇上的最後較量……懷宇，就讓我們看看，最後抱著遺憾踏上黃泉路的人究竟是誰吧！”