人生際遇，禍福旦夕。
靜王之亂在一夜間天翻地覆，又於十日內銷聲匿跡，崇昭帝遭到連番打擊終於一病不起，年少的皇太孫臨危受命，在阮非譽的暗中推動下，大楚朝堂開始了一場短促而血腥的清洗。
丞相秦明德本是南儒一脈的人，自然全力支持；誠王楚雲帶兵平亂追查亂黨餘孽，以此表明自己無心大位之意；端王楚煜一力壓下以司徒為首的各大世家，聰明的在這風雨之際做出頭鳥。
彈劾攀咬、順藤摸瓜、株連同罪……一張張奏折上呈，一道道指令發下，一家家門戶被抄，一個個人頭落地。
未滿十六歲的皇太孫，在隱忍兩年之後終於不再忍耐，鋒芒畢露，爪牙盡出。
然而這些，都與楚堯沒有幹係了。
天牢，這個他隻聞其名不知其實的地方，如今終於來此做了客。這裏沒有人知道這個孩子是誰，為何年紀小小就被關進來，獄卒得了命令不敢多話，將他單獨關在一間牢房裏，除了每日送來水糧，並不與他說一句話。
十日之內，天牢變得很是熱鬧，不斷有人進來，又陸續有人出去，有人沒日沒夜的謾罵詛咒，有人拖泥帶水地瘋狂攀咬，獄卒們拿著鞭子重重抽在犯人身上，漸漸有了死傷，血腥、腐爛、騷臭……各種各樣的味道混合著楚堯從未見過的眾生百態，像洪水猛獸衝開他有生以來被王妃精心保護的城門，在裏麵肆虐洶湧，把曾經深信不疑的柔軟和美好全部淹沒。
知情的獄卒當然不敢打他，卻也不管他，楚堯坐在發黴潮濕的草堆上，背靠冷冰冰的磚牆，老鼠竄來鑽去，他卻比這些老鼠更可憐。
“陛下！我要見陛下！”
“大膽！本官乃禦史大夫，你們誰敢……啊！”
“是王爺要謀反！我們不過聽命行事，求皇太孫殿下開恩！”
“小的知錯了，我、我曉得誰還是同黨，你們放我出去，我親自去拿人贖罪！”
“……”
楚堯雙手捂住耳朵，聲音卻還是如此清晰。
十天，他瘦了一大圈，渾身髒兮兮得發臭，手腳都是在粗糙地麵上磋磨出來的傷痕。從一開始抓著門欄鐵鏈高聲哭喊，到現在一言不發的沉默，楚堯已經三天沒說一句話，沒吃一口飯，安靜得像丟了魂。
楚堯覺得自己有很多事不懂，有很多事要想，可他一無所知，自然也無從想起，到現在更沒有心思去想。
人都會說漂亮話，諸如冷靜沉穩，可是等事到臨頭，又有誰能真做到三思後行？
他想知道發生了什麽，卻又本能地不敢細想，眼睛張惶地望著四周，入目都是可憎可悲的臉龐，而他想見的人始終沒有來。
楚堯想見的人正在東來閣。
這是崇昭帝的書房，現在已經屬於臨危代政的皇太孫楚珣，此時東來閣內屏退了宮人，就連原本正在議事的阮非譽也在見到顧瀟入內的刹那告辭離開，隻在擦肩而過時瞥來一個意味深長的眼神。
楚珣放下奏折，一身華服配上束發金冠，給人的感覺同以前那個貴氣溫和的少年大不一樣，多了讓人不敢逼視的威儀。
顧瀟走到近前，一句話也沒說，掀開下擺跪在了地上。
他從小到大都沒彎過幾次腰，下跪更是寥寥無幾，除了師父師娘和師祖靈位，便隻有百花村那二十多條人命值他屈膝，到現在他卻二話不說，跪在了楚珣麵前。
楚珣捏著奏折的手頓時一緊，掩去眼中一閃而逝的神色：“師父，你這是何意？夜深風大，你傷勢未愈，還是快些起來。”
顧瀟沒有起身，拱手行禮：“皇太孫殿下千歲。”
“你我師徒，現在又無外人，何必這些虛禮？”楚珣放下奏折，“莫非師父認為珣兒坐上這個位置，就沒資格做你的徒弟了？”
顧瀟抬起眼：“殿下既然還認我這個師父，那麽……能否對師弟網開一麵？”
楚珣陡然沉默，顧瀟長跪不起。
半晌，楚珣長歎一聲：“師父，你向來深明事理，現在何必為難我呢？”
“不知者無罪。”顧瀟聲音沙啞，“阿堯還小，王妃將一切都瞞住，他什麽都不知道。”
“靜王妃唐芷音，我的四皇嬸……嗬，她的確好手段，銷毀證據保全了大半舊部，又給自己的兒子找了這樣一條退路，可是……”楚珣抬起眼，語氣轉寒，“我為什麽要如她所願放過對自己滿心仇恨的人？”
顧瀟垂下眼瞼。
楚珣離開禦案，親自走到顧瀟麵前來，蹲下身虛虛指著他受傷的腹部，道：“十日之前，若非師父替我擋下，這一刀就該捅進我的心口……他不知道靜王謀逆，卻曉得我們逼死他的父母，此仇深如血海，恐怕他存活一日，就一天不會放過我們。”
頓了頓，楚珣又道：“或者，師父你去把真相都告訴他，如果阿堯能想明白，我這個做兄長的自然也不會定要置他於死地。”
“殿下，若是阿堯現在知曉一切，縱使你放過了他，別人也不會了。”顧瀟的唇角緩緩抿起，“如此一來，你的確給他一條生路，卻有大把的人爭著把他送上死路。”
楚珣被他戳破了盤算也不惱怒，起身道：“師父既然如此明白，又何必枉費心力？”
顧瀟默然片刻，抬頭道：“阿堯的生死對殿下來說，如今不過是朱砂一筆代過的事情。靜王叛亂結束得短促，現在首惡雖已伏誅，餘黨仍深埋，兼之局勢緊張，後續隻能徐徐圖之，在這個節骨眼上比起窮追猛打將事態擴大，殿下應當更偏向如何把這樁皇家陰私壓下去，須知從長計議總好過打草驚蛇。”
“師父的看法，倒是與阮大人不謀而合。”楚珣垂下眼，“然而把阿堯押入天牢，是皇祖父的意思，我不可能為了一個想殺我的人在這個時候觸怒聖顏徒增麻煩。”
“陛下重病不起，半壁玉璽已落在殿下手中，隻要你願意網開一麵，他就有一條活路。”
顧瀟俯下身，額頭落在手背上，許久沒有起來。
楚珣的眼眶，在這一瞬間紅了。
他看著顧瀟低伏的身影，從三年前落難相遇，這個年紀不大卻頂天立地的人在楚珣心裏就是如師如父般的存在，很多時候楚珣覺得自己撐不下去，都會想起那一年顧瀟帶著他跳下斷崖時的果決眼神。
若是沒有這個人，楚珣也許已經死了。
他以為顧瀟能一直這樣挺直脊梁、無所畏懼地活著，卻沒想到這個人也有軟肋，也有舍不得，也會為人下跪低頭。
“師父……”楚珣彎腰，伸手去扶他，卻是紋絲難動。
“於公於私，我都知道殿下為難，這一迴不情之請，來日十倍奉還，請殿下……放了阿堯！”
“……”
“殿下，我求你，放了他。”
“……”
滾燙的液體從眼眶湧出，又被一隻手用力抹得幹幹淨淨，楚珣定定地看著顧瀟，半晌之後才終於開了口：“可以。”
顧瀟抬起頭，楚珣親自把他扶起來，一字一頓地說道：“師父，我應你這一次，但是有兩個條件，你也要答應我。”
“殿下請說。”
楚珣深吸一口氣：“第一，我要將他逐出天京，此生不得擅自迴轉。”
“好。”
“第二……我要你親手廢了他的武功，然後給他灌下宮中秘藥。”
顧瀟擰了眉。
楚珣握緊了拳：“師父不要怪我狠心，放他一條命已經是極限，可是他耳聰目明又身懷仇恨，於公於私我都不能安心……我向你保證，就算他成了啞巴癡兒，我也會讓他一生富貴平安。”
“可是你這樣做，跟殺了他何異？”顧瀟在這一點上不肯讓步，“他現在年紀尚小，若是落下殘疾，今後該如何自處？到現在他已經不是世子皇孫，變得一無所有，倘若連那點微薄武功也不存，你讓他如何在市井安身立命？”
楚珣終於怒然拂袖：“好好好，師父你為他打算得周全，可有想過我的立場？他有武功傍身，又無殘疾智損，他日若是泄露了身份，勾結亂黨餘孽卷土重來，我又該怎麽辦？人算永遠不如天算，這一次有天時人和相助才將一場叛亂鎮壓，到時候又有誰來幫我？”
顧瀟一言不發，楚珣心中壓抑多年的鬱憤委屈卻好像找到了宣泄口，他用力一揮，紫檀博古架翻倒，上麵的珍貴瓷器和銅器砸了一地，碎成了再也拚不迴去的曾經。
“我爹被他父王所害，我母嚇得了病長居佛堂，留我一個人麵對這龍潭虎穴的皇宮，自幼不曾嚐過父母恩寵，而他還在雙親膝前享受天倫之樂，無憂無慮得讓我羨慕！他父王騙我十載，我對阿堯好似手足，視其父母如親如長，卻是險些因其算計死在宮外，更差點釀成北疆大禍……是，阿堯年幼無知的確無辜，難道我就罪有應得活該受這些苦？我為什麽會變成如今這樣，我憑什麽放過仇人的兒子？
“師父，當年你救我一命，後來你收我們為徒，縱然知道我心懷異想仍不遺餘力地教導，我心中敬你感激你，可你總是為他考量比為我計較更多，為什麽他永遠過得比我好？！”
顧瀟抬起頭，看著楚珣手撐桌案站立，身體因為情緒太過激動而有些發顫，就連唿吸和心跳也俱都亂了，兩眼通紅，一張臉雖然還保持著笑意，卻比哭還難看。
楚珣喃喃道：“師父，我到底……哪裏不如他？”
顧瀟看著散落在地的奏折，上麵除了一行行密密麻麻的文字，還有一道道觸目驚心的朱砂筆痕跡，可見這個年僅十五歲的皇太孫是真的在用心做一名儲君，將來成為英明的皇帝。
滿朝文武的目光都落在他身上，楚珣這十天來進退得度表現得無可指摘，可是誰能知道他也會在人後痛哭迷茫？
都說“男子漢流血不流淚”，可是這天底下哪個人降臨世間不是從流淚開始的？
顧瀟歎了口氣，好像在這一瞬間老了十來歲。
他終於站了起來，雙手攬過這個隻比自己矮半個頭的少年，不甚熟練地將其按在自己肩膀上，輕拍著對方背脊，道：“我師父在世的時候，常說‘寧缺毋濫’，因此她這一生隻有我這麽一個徒弟……因此，我收你們為徒是出於真心而不僅是因為旁的幹係，這一輩子也隻會有你們兩個弟子，絕無第三人。”
頓了頓，他放輕了語氣：“然而我的確偏了心，在你與他之間我做不到一碗水端平，不僅是身份地位亦或者年齡悟性，更因阿堯對我來說，重逾性，但是……珣兒，我知道你現在在其位謀其事，有千般不容萬種不易，我也隻求你這一次，今後十年，我為你賣命，自此生死不論、名姓全無，以微薄之力死而後已，直到你獨當一麵成為一個好皇帝為止。”
楚珣本欲推開的雙手僵在半空。
良久，他啞聲道：“要是我還不願意，師父……是不是就離開天京，再也不會幫我了？”
顧瀟搖了搖頭：“如果你不願意，我說出的話也不反悔，幫你護朝堂家國十載，然後……”
“然後什麽？”
“然後，我去找阿堯說‘對不起’，補全我欠他的東西之後再去投胎，十八年後又是條好漢了。”顧瀟鬆開手退後兩步，眉眼彎彎，“到時候我和阿堯青春年少，你年過而立，說不定逢年過節的時候還要跟著百姓一起遙祝陛下萬壽無疆。”
楚珣鼻子一酸，他閉上眼，心中天人交戰。顧瀟這一次沒有再逼他，而是屏息靜氣地等著迴答。
等到楚珣臉上的淚痕都幹涸，顧瀟才聽到了那句微不可聞的話：“我答應你。”
一道令牌落在顧瀟懷中，楚珣背過身去，聲音微顫：“今天晚上，我準你再去見他一次，然後我會派人把他送走，自此天京再無‘楚堯’……十年，我不能保證一輩子不動他，但是我會讓他活過十年，到時候他長大成人，生死禍福皆由自主，與我再無幹係。”
頓了頓，楚珣澀然道：“師父，記得你的話。”
“許君一諾，絕不反悔。”
顧瀟頷首，收起令牌出了東來閣，楚珣這才轉身看著他的背影，緊握的十指一點點鬆開。
天京下了連續幾天夜雨，在今晚終於有了月色。
隻可惜月色涼如水。
顧瀟走得極快，出了皇宮大門就直往天牢而去，不多時就進了這座森冷可怕的牢房。
此時夜已深，楚堯不吃不喝三天早就沒了力氣，哪怕沒有睡意也疲倦不堪，冷不丁聽到牢房裏喧囂大作，犯人們咒罵的聲音陡然間節節拔高，一時間就連獄卒揮鞭斥責竟然也沒能壓製下來。
“畜牲！背主的畜牲！”
“顧瀟你這走狗，不得好死！”
“我做鬼也不會放過你！”
“……”
楚堯聽到這些罵聲，也不知道哪裏來的力氣一骨碌爬了起來，死死盯著牢門。
顧瀟對這些罵聲置若罔聞，將所有人拋在腦後，打開牢門走到了楚堯麵前。
他看著這個在十天之內脫了形的孩子，輕輕喚道：“阿堯……”
楚堯沒有動，站在原地呆呆地看著他。
顧瀟勉強笑了笑，道：“我來跟你道別。”
楚堯默然片刻，問道：“生離，還是死別？”
這個天真無邪的孩子好像在這十天之內被消磨了所有活潑和單純，此時看著顧瀟的目光讓他想起了黑夜裏的鷹隼，縱然年幼未生雙翼，皮毛之下已經初見骨之雛形。
他蹲下來，與楚堯平視，伸手去摸那張髒兮兮的連，道：“你會離開天京，過上新的生活……”
顧瀟的聲音戛然而止，楚堯側頭咬在了他右手食指上，用盡了全身僅剩的力氣，牙齒陷入皮肉，嚐到血味也不肯放開，顧瀟覺得那牙齒咬到了骨頭上。
他動作一僵，用左手輕輕去撫楚堯的頭，繼續說道：“我知道你恨我，恨珣兒，但是如果你不能好好活著，這些都沒有任何意義。”
楚堯終於鬆了口，他嘴裏都是血腥味，卻半點高興也無，扯了扯嘴角，並沒有哭，隻是道：“師父，我現在不想活了，你告訴我真相……告訴我，這一切都是為什麽……好不好？”
“是你母妃說過，讓你活著。”顧瀟站了起來，“你知道真相又如何？不過是，無能為力。”
楚堯握緊了雙拳。
顧瀟低頭看著他：“你恨我們無可指摘，但是你也要知道‘師為徒先’的道理，仇也好，恨也罷，你都記在我身上就行。”
“記在你身上？”楚堯抬起頭，“師父，我殺了你報仇……也行嗎？”
顧瀟笑了一下，看著手指上帶血的牙印，道：“行啊，這個就算印記，十年後我這條命就給你了。”
楚堯瞳孔一縮，繼而笑了起來，笑得撕心裂肺，咳得斷斷續續。
“給我……嗬，師父，你還想騙我嗎？”楚堯的眼淚都被笑了出來，目光陰鷙，“顧瀟，你口口聲聲說十年之後把命給我，可是人間生死無常，你以為自己是閻王爺能定禍福，說了話就一定能算數嗎？你作朝廷的走狗，指不定哪一天就死了，屍骨遺落在何處也不知道，我又該去哪裏找你討仇？”
顧瀟一言不發地看著他，直到外麵傳來一聲輕咳，是獄卒提醒他，時間到了。
最終，他想好的千言萬語都沒派上用場，顧瀟隻是彎了彎嘴角，凝視著楚堯的眼睛，輕聲道：“如果真的有那一天，我做鬼也要托夢去找你，此生不還你一命，來世不入輪迴，隻是阿堯……你可別怕鬼啊。”
說完這句話，不等楚堯迴神，他已經走了出去。
牢門重新關閉，楚堯這才驚醒，從喉嚨裏發出一聲受傷小獸般的哭嚎，猛地撲了上去，卻隻是撞上冷硬的門欄。
“師父、師父！你迴來！”
“……”
“師父！我不要你的命，你迴來！我求求你迴來！”
“……
“你們是誰？我哪兒也不去！師父！師父！”
“……”
“顧瀟——”
最後一聲哭喊驟然拔高又戛然而止，顧瀟已經走出天牢大門外，聞聲腳步一頓，近乎僵硬地迴了頭。
可惜他看見的隻有森然漆黑的走道。
他在這一刻有一種衝動，然而最終，他選擇了轉身繼續往前走。
當身邊再也沒有人，顧瀟的眼淚終於奪眶而出。
驀然間，他的耳邊迴響起十歲初學驚鴻刀、不堪辛苦的那晚，端清對他說過的一段話——
“寒枝落枯葉，浮生碾輕塵；此身似驚鴻，事故作飄蓬。人生一世，有時便如飛鳥一般，雛鳥欲成蒼鷹，必得離巢獨飛、搏擊風雷，迎來明槍暗箭的危險，迴首不見歸途。到了那時，你除了細數千瘡百孔的痛，更得去銘記附著其上的苦樂得失，然後振翼蒼穹越過江山萬裏，才能找到讓你心安落定的一片天地。”
靜王之亂在一夜間天翻地覆，又於十日內銷聲匿跡，崇昭帝遭到連番打擊終於一病不起，年少的皇太孫臨危受命，在阮非譽的暗中推動下，大楚朝堂開始了一場短促而血腥的清洗。
丞相秦明德本是南儒一脈的人，自然全力支持；誠王楚雲帶兵平亂追查亂黨餘孽，以此表明自己無心大位之意；端王楚煜一力壓下以司徒為首的各大世家，聰明的在這風雨之際做出頭鳥。
彈劾攀咬、順藤摸瓜、株連同罪……一張張奏折上呈，一道道指令發下，一家家門戶被抄，一個個人頭落地。
未滿十六歲的皇太孫，在隱忍兩年之後終於不再忍耐，鋒芒畢露，爪牙盡出。
然而這些，都與楚堯沒有幹係了。
天牢，這個他隻聞其名不知其實的地方，如今終於來此做了客。這裏沒有人知道這個孩子是誰，為何年紀小小就被關進來，獄卒得了命令不敢多話，將他單獨關在一間牢房裏，除了每日送來水糧，並不與他說一句話。
十日之內，天牢變得很是熱鬧，不斷有人進來，又陸續有人出去，有人沒日沒夜的謾罵詛咒，有人拖泥帶水地瘋狂攀咬，獄卒們拿著鞭子重重抽在犯人身上，漸漸有了死傷，血腥、腐爛、騷臭……各種各樣的味道混合著楚堯從未見過的眾生百態，像洪水猛獸衝開他有生以來被王妃精心保護的城門，在裏麵肆虐洶湧，把曾經深信不疑的柔軟和美好全部淹沒。
知情的獄卒當然不敢打他，卻也不管他，楚堯坐在發黴潮濕的草堆上，背靠冷冰冰的磚牆，老鼠竄來鑽去，他卻比這些老鼠更可憐。
“陛下！我要見陛下！”
“大膽！本官乃禦史大夫，你們誰敢……啊！”
“是王爺要謀反！我們不過聽命行事，求皇太孫殿下開恩！”
“小的知錯了，我、我曉得誰還是同黨，你們放我出去，我親自去拿人贖罪！”
“……”
楚堯雙手捂住耳朵，聲音卻還是如此清晰。
十天，他瘦了一大圈，渾身髒兮兮得發臭，手腳都是在粗糙地麵上磋磨出來的傷痕。從一開始抓著門欄鐵鏈高聲哭喊，到現在一言不發的沉默，楚堯已經三天沒說一句話，沒吃一口飯，安靜得像丟了魂。
楚堯覺得自己有很多事不懂，有很多事要想，可他一無所知，自然也無從想起，到現在更沒有心思去想。
人都會說漂亮話，諸如冷靜沉穩，可是等事到臨頭，又有誰能真做到三思後行？
他想知道發生了什麽，卻又本能地不敢細想，眼睛張惶地望著四周，入目都是可憎可悲的臉龐，而他想見的人始終沒有來。
楚堯想見的人正在東來閣。
這是崇昭帝的書房，現在已經屬於臨危代政的皇太孫楚珣，此時東來閣內屏退了宮人，就連原本正在議事的阮非譽也在見到顧瀟入內的刹那告辭離開，隻在擦肩而過時瞥來一個意味深長的眼神。
楚珣放下奏折，一身華服配上束發金冠，給人的感覺同以前那個貴氣溫和的少年大不一樣，多了讓人不敢逼視的威儀。
顧瀟走到近前，一句話也沒說，掀開下擺跪在了地上。
他從小到大都沒彎過幾次腰，下跪更是寥寥無幾，除了師父師娘和師祖靈位，便隻有百花村那二十多條人命值他屈膝，到現在他卻二話不說，跪在了楚珣麵前。
楚珣捏著奏折的手頓時一緊，掩去眼中一閃而逝的神色：“師父，你這是何意？夜深風大，你傷勢未愈，還是快些起來。”
顧瀟沒有起身，拱手行禮：“皇太孫殿下千歲。”
“你我師徒，現在又無外人，何必這些虛禮？”楚珣放下奏折，“莫非師父認為珣兒坐上這個位置，就沒資格做你的徒弟了？”
顧瀟抬起眼：“殿下既然還認我這個師父，那麽……能否對師弟網開一麵？”
楚珣陡然沉默，顧瀟長跪不起。
半晌，楚珣長歎一聲：“師父，你向來深明事理，現在何必為難我呢？”
“不知者無罪。”顧瀟聲音沙啞，“阿堯還小，王妃將一切都瞞住，他什麽都不知道。”
“靜王妃唐芷音，我的四皇嬸……嗬，她的確好手段，銷毀證據保全了大半舊部，又給自己的兒子找了這樣一條退路，可是……”楚珣抬起眼，語氣轉寒，“我為什麽要如她所願放過對自己滿心仇恨的人？”
顧瀟垂下眼瞼。
楚珣離開禦案，親自走到顧瀟麵前來，蹲下身虛虛指著他受傷的腹部，道：“十日之前，若非師父替我擋下，這一刀就該捅進我的心口……他不知道靜王謀逆，卻曉得我們逼死他的父母，此仇深如血海，恐怕他存活一日，就一天不會放過我們。”
頓了頓，楚珣又道：“或者，師父你去把真相都告訴他，如果阿堯能想明白，我這個做兄長的自然也不會定要置他於死地。”
“殿下，若是阿堯現在知曉一切，縱使你放過了他，別人也不會了。”顧瀟的唇角緩緩抿起，“如此一來，你的確給他一條生路，卻有大把的人爭著把他送上死路。”
楚珣被他戳破了盤算也不惱怒，起身道：“師父既然如此明白，又何必枉費心力？”
顧瀟默然片刻，抬頭道：“阿堯的生死對殿下來說，如今不過是朱砂一筆代過的事情。靜王叛亂結束得短促，現在首惡雖已伏誅，餘黨仍深埋，兼之局勢緊張，後續隻能徐徐圖之，在這個節骨眼上比起窮追猛打將事態擴大，殿下應當更偏向如何把這樁皇家陰私壓下去，須知從長計議總好過打草驚蛇。”
“師父的看法，倒是與阮大人不謀而合。”楚珣垂下眼，“然而把阿堯押入天牢，是皇祖父的意思，我不可能為了一個想殺我的人在這個時候觸怒聖顏徒增麻煩。”
“陛下重病不起，半壁玉璽已落在殿下手中，隻要你願意網開一麵，他就有一條活路。”
顧瀟俯下身，額頭落在手背上，許久沒有起來。
楚珣的眼眶，在這一瞬間紅了。
他看著顧瀟低伏的身影，從三年前落難相遇，這個年紀不大卻頂天立地的人在楚珣心裏就是如師如父般的存在，很多時候楚珣覺得自己撐不下去，都會想起那一年顧瀟帶著他跳下斷崖時的果決眼神。
若是沒有這個人，楚珣也許已經死了。
他以為顧瀟能一直這樣挺直脊梁、無所畏懼地活著，卻沒想到這個人也有軟肋，也有舍不得，也會為人下跪低頭。
“師父……”楚珣彎腰，伸手去扶他，卻是紋絲難動。
“於公於私，我都知道殿下為難，這一迴不情之請，來日十倍奉還，請殿下……放了阿堯！”
“……”
“殿下，我求你，放了他。”
“……”
滾燙的液體從眼眶湧出，又被一隻手用力抹得幹幹淨淨，楚珣定定地看著顧瀟，半晌之後才終於開了口：“可以。”
顧瀟抬起頭，楚珣親自把他扶起來，一字一頓地說道：“師父，我應你這一次，但是有兩個條件，你也要答應我。”
“殿下請說。”
楚珣深吸一口氣：“第一，我要將他逐出天京，此生不得擅自迴轉。”
“好。”
“第二……我要你親手廢了他的武功，然後給他灌下宮中秘藥。”
顧瀟擰了眉。
楚珣握緊了拳：“師父不要怪我狠心，放他一條命已經是極限，可是他耳聰目明又身懷仇恨，於公於私我都不能安心……我向你保證，就算他成了啞巴癡兒，我也會讓他一生富貴平安。”
“可是你這樣做，跟殺了他何異？”顧瀟在這一點上不肯讓步，“他現在年紀尚小，若是落下殘疾，今後該如何自處？到現在他已經不是世子皇孫，變得一無所有，倘若連那點微薄武功也不存，你讓他如何在市井安身立命？”
楚珣終於怒然拂袖：“好好好，師父你為他打算得周全，可有想過我的立場？他有武功傍身，又無殘疾智損，他日若是泄露了身份，勾結亂黨餘孽卷土重來，我又該怎麽辦？人算永遠不如天算，這一次有天時人和相助才將一場叛亂鎮壓，到時候又有誰來幫我？”
顧瀟一言不發，楚珣心中壓抑多年的鬱憤委屈卻好像找到了宣泄口，他用力一揮，紫檀博古架翻倒，上麵的珍貴瓷器和銅器砸了一地，碎成了再也拚不迴去的曾經。
“我爹被他父王所害，我母嚇得了病長居佛堂，留我一個人麵對這龍潭虎穴的皇宮，自幼不曾嚐過父母恩寵，而他還在雙親膝前享受天倫之樂，無憂無慮得讓我羨慕！他父王騙我十載，我對阿堯好似手足，視其父母如親如長，卻是險些因其算計死在宮外，更差點釀成北疆大禍……是，阿堯年幼無知的確無辜，難道我就罪有應得活該受這些苦？我為什麽會變成如今這樣，我憑什麽放過仇人的兒子？
“師父，當年你救我一命，後來你收我們為徒，縱然知道我心懷異想仍不遺餘力地教導，我心中敬你感激你，可你總是為他考量比為我計較更多，為什麽他永遠過得比我好？！”
顧瀟抬起頭，看著楚珣手撐桌案站立，身體因為情緒太過激動而有些發顫，就連唿吸和心跳也俱都亂了，兩眼通紅，一張臉雖然還保持著笑意，卻比哭還難看。
楚珣喃喃道：“師父，我到底……哪裏不如他？”
顧瀟看著散落在地的奏折，上麵除了一行行密密麻麻的文字，還有一道道觸目驚心的朱砂筆痕跡，可見這個年僅十五歲的皇太孫是真的在用心做一名儲君，將來成為英明的皇帝。
滿朝文武的目光都落在他身上，楚珣這十天來進退得度表現得無可指摘，可是誰能知道他也會在人後痛哭迷茫？
都說“男子漢流血不流淚”，可是這天底下哪個人降臨世間不是從流淚開始的？
顧瀟歎了口氣，好像在這一瞬間老了十來歲。
他終於站了起來，雙手攬過這個隻比自己矮半個頭的少年，不甚熟練地將其按在自己肩膀上，輕拍著對方背脊，道：“我師父在世的時候，常說‘寧缺毋濫’，因此她這一生隻有我這麽一個徒弟……因此，我收你們為徒是出於真心而不僅是因為旁的幹係，這一輩子也隻會有你們兩個弟子，絕無第三人。”
頓了頓，他放輕了語氣：“然而我的確偏了心，在你與他之間我做不到一碗水端平，不僅是身份地位亦或者年齡悟性，更因阿堯對我來說，重逾性，但是……珣兒，我知道你現在在其位謀其事，有千般不容萬種不易，我也隻求你這一次，今後十年，我為你賣命，自此生死不論、名姓全無，以微薄之力死而後已，直到你獨當一麵成為一個好皇帝為止。”
楚珣本欲推開的雙手僵在半空。
良久，他啞聲道：“要是我還不願意，師父……是不是就離開天京，再也不會幫我了？”
顧瀟搖了搖頭：“如果你不願意，我說出的話也不反悔，幫你護朝堂家國十載，然後……”
“然後什麽？”
“然後，我去找阿堯說‘對不起’，補全我欠他的東西之後再去投胎，十八年後又是條好漢了。”顧瀟鬆開手退後兩步，眉眼彎彎，“到時候我和阿堯青春年少，你年過而立，說不定逢年過節的時候還要跟著百姓一起遙祝陛下萬壽無疆。”
楚珣鼻子一酸，他閉上眼，心中天人交戰。顧瀟這一次沒有再逼他，而是屏息靜氣地等著迴答。
等到楚珣臉上的淚痕都幹涸，顧瀟才聽到了那句微不可聞的話：“我答應你。”
一道令牌落在顧瀟懷中，楚珣背過身去，聲音微顫：“今天晚上，我準你再去見他一次，然後我會派人把他送走，自此天京再無‘楚堯’……十年，我不能保證一輩子不動他，但是我會讓他活過十年，到時候他長大成人，生死禍福皆由自主，與我再無幹係。”
頓了頓，楚珣澀然道：“師父，記得你的話。”
“許君一諾，絕不反悔。”
顧瀟頷首，收起令牌出了東來閣，楚珣這才轉身看著他的背影，緊握的十指一點點鬆開。
天京下了連續幾天夜雨，在今晚終於有了月色。
隻可惜月色涼如水。
顧瀟走得極快，出了皇宮大門就直往天牢而去，不多時就進了這座森冷可怕的牢房。
此時夜已深，楚堯不吃不喝三天早就沒了力氣，哪怕沒有睡意也疲倦不堪，冷不丁聽到牢房裏喧囂大作，犯人們咒罵的聲音陡然間節節拔高，一時間就連獄卒揮鞭斥責竟然也沒能壓製下來。
“畜牲！背主的畜牲！”
“顧瀟你這走狗，不得好死！”
“我做鬼也不會放過你！”
“……”
楚堯聽到這些罵聲，也不知道哪裏來的力氣一骨碌爬了起來，死死盯著牢門。
顧瀟對這些罵聲置若罔聞，將所有人拋在腦後，打開牢門走到了楚堯麵前。
他看著這個在十天之內脫了形的孩子，輕輕喚道：“阿堯……”
楚堯沒有動，站在原地呆呆地看著他。
顧瀟勉強笑了笑，道：“我來跟你道別。”
楚堯默然片刻，問道：“生離，還是死別？”
這個天真無邪的孩子好像在這十天之內被消磨了所有活潑和單純，此時看著顧瀟的目光讓他想起了黑夜裏的鷹隼，縱然年幼未生雙翼，皮毛之下已經初見骨之雛形。
他蹲下來，與楚堯平視，伸手去摸那張髒兮兮的連，道：“你會離開天京，過上新的生活……”
顧瀟的聲音戛然而止，楚堯側頭咬在了他右手食指上，用盡了全身僅剩的力氣，牙齒陷入皮肉，嚐到血味也不肯放開，顧瀟覺得那牙齒咬到了骨頭上。
他動作一僵，用左手輕輕去撫楚堯的頭，繼續說道：“我知道你恨我，恨珣兒，但是如果你不能好好活著，這些都沒有任何意義。”
楚堯終於鬆了口，他嘴裏都是血腥味，卻半點高興也無，扯了扯嘴角，並沒有哭，隻是道：“師父，我現在不想活了，你告訴我真相……告訴我，這一切都是為什麽……好不好？”
“是你母妃說過，讓你活著。”顧瀟站了起來，“你知道真相又如何？不過是，無能為力。”
楚堯握緊了雙拳。
顧瀟低頭看著他：“你恨我們無可指摘，但是你也要知道‘師為徒先’的道理，仇也好，恨也罷，你都記在我身上就行。”
“記在你身上？”楚堯抬起頭，“師父，我殺了你報仇……也行嗎？”
顧瀟笑了一下，看著手指上帶血的牙印，道：“行啊，這個就算印記，十年後我這條命就給你了。”
楚堯瞳孔一縮，繼而笑了起來，笑得撕心裂肺，咳得斷斷續續。
“給我……嗬，師父，你還想騙我嗎？”楚堯的眼淚都被笑了出來，目光陰鷙，“顧瀟，你口口聲聲說十年之後把命給我，可是人間生死無常，你以為自己是閻王爺能定禍福，說了話就一定能算數嗎？你作朝廷的走狗，指不定哪一天就死了，屍骨遺落在何處也不知道，我又該去哪裏找你討仇？”
顧瀟一言不發地看著他，直到外麵傳來一聲輕咳，是獄卒提醒他，時間到了。
最終，他想好的千言萬語都沒派上用場，顧瀟隻是彎了彎嘴角，凝視著楚堯的眼睛，輕聲道：“如果真的有那一天，我做鬼也要托夢去找你，此生不還你一命，來世不入輪迴，隻是阿堯……你可別怕鬼啊。”
說完這句話，不等楚堯迴神，他已經走了出去。
牢門重新關閉，楚堯這才驚醒，從喉嚨裏發出一聲受傷小獸般的哭嚎，猛地撲了上去，卻隻是撞上冷硬的門欄。
“師父、師父！你迴來！”
“……”
“師父！我不要你的命，你迴來！我求求你迴來！”
“……
“你們是誰？我哪兒也不去！師父！師父！”
“……”
“顧瀟——”
最後一聲哭喊驟然拔高又戛然而止，顧瀟已經走出天牢大門外，聞聲腳步一頓，近乎僵硬地迴了頭。
可惜他看見的隻有森然漆黑的走道。
他在這一刻有一種衝動，然而最終，他選擇了轉身繼續往前走。
當身邊再也沒有人，顧瀟的眼淚終於奪眶而出。
驀然間，他的耳邊迴響起十歲初學驚鴻刀、不堪辛苦的那晚，端清對他說過的一段話——
“寒枝落枯葉，浮生碾輕塵；此身似驚鴻，事故作飄蓬。人生一世，有時便如飛鳥一般，雛鳥欲成蒼鷹，必得離巢獨飛、搏擊風雷，迎來明槍暗箭的危險，迴首不見歸途。到了那時，你除了細數千瘡百孔的痛，更得去銘記附著其上的苦樂得失，然後振翼蒼穹越過江山萬裏，才能找到讓你心安落定的一片天地。”