七月流火，落葉紛飛。
南地多水鄉，然而時節已過，蓮葉接天的盛景如今也隻剩滿目破敗，野渡素來蕭條，今日卻破天荒有了客來。
客人著一身黑色鬥篷，兜帽掩住了大半張臉，他腳下是一艘不知從哪兒弄來的小舟，連個草棚也沒有。
他已經在這裏站了近三個時辰，從日暮西垂到月上中天，腳下仿佛生了根，動也未動。又過了一會兒，微涼的風吹過，伴隨著落葉被踩過的聲響，一人身著夜行衣，踏著荒草萋萋的小路由遠及近。
未到近前，他先躬身行了大禮：“屬下來遲，勞尊主久候。”
“驚寒關戰事方告一段落，兼路途遙遠，非你之過。”鬥篷客揮手示意他上前，聲音有些沙啞：“不過，帶了尾巴來，這便是大錯了。”
夜行人聞言大驚，他一路奔波心神難免鬆懈，竟不知何時被人尾隨至此。心念一轉，內力聚於耳目，便探清身後野林有不下十人潛行暗動之聲。
“屬下該死，請尊主……”
“他們想動手，估計我得派人到狗肚子裏才能找到你的骨頭。”鬥篷客嗤笑一聲，轉頭看去，隻見水花泛起，一艘小船由遠至近，上麵站了兩人，一人灰袍披發恭侍在後，一人白衣玉冠立於船頭。
白衣人雙手捧著一個長條錦盒，麵如圭璧，笑如清風：“惜微，十年不見，你身量見高，脾氣也見長了。”
“多年媳婦熬成婆，誰還沒個不講理的時候？”鬥篷客一揮衣袖，小舟無聲劃過水麵，漣漪還沒蕩開兩圈，他已經落在那白衣人身後，迴手按住灰袍男子腰間佩刀，譏諷道：“關公麵前莫耍大刀，當心砸了自己的腳。”
灰袍男子瞳孔一縮，瞥見白衣人側頭不悅的眼神，緩緩鬆手，全身依然緊繃。
“功底還不錯，反應卻不行，他在你身邊這麽多年，就調教出這麽一群……”鬥篷客停頓了一下，換了個比較委婉的詞，“繡花枕頭。”
白衣人輕咳一聲：“掠影衛多是攜藝入門，統領也隻司任務刑罰之事，你這話委實冤枉他。”
“子玉兄，你日理萬機，何必多言多語浪費時間？”一陣微風拂過，涼氣入骨，襯得鬥篷客的聲音也帶了幾分隱現的寒意，“你找我，有何事？”
“掠影衛在驚寒關發現了你的手下，本來以為他是敵軍餘孽的耳目。”白衣人不為他的殺氣所動，淡淡解釋著來龍去脈：“一番跟蹤調查後知道此人是為了掠影統領而來……掠影衛雖然聞名天下，但每個人的身份都是隱秘，更何況統領？我想來想去，這世上能知道他身份，又如此關注的人，也就隻剩下你了。”
兜帽下的嘴角輕輕一扯：“知道我還活得好好的，很失望？”
白衣人搖了搖頭，手掌撫過錦盒上的飛鷺刻紋：“也許曾經如此，但現在……惜微，知道你活著，我很高興，至少不會夢見他對我發怒的樣子。”
鬥篷客的身形一滯，他的目光落在錦盒上，聲音愈發啞了：“……你，什麽意思？”
“月前，北方蠻族進犯驚寒關之事，想必你也知道，不然也不會派人前去探查。”掃了一眼碼頭上被自己下屬圍住的夜行者，白衣人語氣漸漸低沉，“驚寒關是北疆重地，一旦破關便與國門大敞無異，然而蠻族蓄謀已久，此番……”
“楚子玉，迴答我的問題！”袍袖一揮，兜帽被勁風掀開，鬥篷客的真容露在月光下，他看著不過二十出頭，細眉杏眼，發如潑墨，生得一副好皮相。可他將薄唇抿成一線，眉眼微斂，看著就是鋒芒將出的模樣，咄咄逼人到極致。
大楚皇室以國為姓，今上少年登基，改革變法，重整軍政民生。新法已漸漸推行，百姓們怒罵有之，稱讚有之，但哪怕黃口小兒也知這位敢易祖宗法的皇帝姓楚名珣，字子玉。
被無禮打斷，天子不惱不怒，隻繼續說了下去：“守將戰死，戰事告急，朝中也有食古不化的老臣與我角力，我便下密令掠影衛先行奔赴驚寒關，準便宜行事。”
江湖與朝野涇渭分明，官府對武林之事尚留一線，俠也不以武犯禁涉法，是故維持了這些年來朝廷與武林之間微妙的關係。
但掠影衛是一個例外。
自古朝代更迭，江山易主之事多不勝數。大楚至今不過三代而傳，高祖起於行伍，對民間之事知之甚詳，遂在立國登基之後暗召武林高手組成暗衛，封名“掠影”，迄今已六十載有餘。
先帝生性綿軟，不滿掠影衛手段，對其進行裁撤，一度棄之不用。可是今上登基之後所做的第一件事，便是複立掠影，重新招納暗探和殺手，為自己打造了最鋒利的刀。
懸在他敵人頸上，隨時會落下的刀。
沒有人知道他們有多少人，沒有人知道他們藏匿何處，更沒有人知道……他們是誰。
楚珣撫摸錦盒的手越來越慢，他輕聲道：“我讓他們不計代價守住驚寒關，可我沒想到這代價……
“蠻族勢強，關內有奸細暗通曲款，一百七十八名掠影衛，不過十日便折損過半……最後在三日前兵臨城下之際，他潛入蠻人後帳，刺殺了首領胡塔爾。”
重軍所在，潛伏本就驚險萬分，何況是刺殺了敵軍主帥後，暴露在千軍萬馬之中？
冷風像毒蛇竄進了後背，他聽見楚珣的聲音越來越輕：“戰後，掠影衛們翻遍了每一具屍體，可惜大多都已經殘破不堪，難以辨認……”
“閉嘴……”
“最後，他們終於找到了他，被萬箭釘在山壁上，全身無一處完好，隻有手裏緊握的驚鴻刀。”
“我讓你閉嘴——”
一聲爆喝，鬥篷客一掌劈向楚珣麵門，灰袍男子趕緊提刀迎上，肉掌與刀刃相撞，不僅皮肉無損，還發出了金石碰撞的銳響，不待驚愕，鬥篷客豎掌而下，那四指寬的長刀竟然被他以血肉之身生生劈成了兩截!
刀刃斷裂，掌鋒去勢未絕，鬥篷客那隻手如白鷺點水掠過，指間順勢拈住一截斷刃，轉瞬已貼上楚珣咽喉，而剩下連著把柄的那一半斷刀卻這才落地。
灰袍男子目光一凜，揮手就要示意岸上的手下包圍過來，卻聽楚珣微微一笑：“好功夫，這一式‘拈花’的造詣，已經不比師父差了。”
鬥篷客扯了扯嘴角：“你說的，我一個字都不信。”
“是啊，他向來一言九鼎，可惜……人算，怎麽比得過老天？”楚珣緩緩推開刀刃，抬手將錦盒扔到他懷裏，“他曾說過要把項上人頭留著等你來取，可如今已經萬箭穿心，屍骨就地火化安葬，隻剩下這把驚鴻……由我替他帶給你。
“楚惜微，昔年種種，是非恩怨，到如今……都了結了。”
言罷，他忽然出了手，並指如鋒疾點楚惜微身前大穴，楚惜微正值心神大亂之際，猝不及防被他一指點中肩頭，仿佛一道內力在骨肉間炸開，他臉色一白，整個人倒退迴了那艘飄搖小舟，捏著錦盒的手指哢哢作響，語氣森寒，“驚雷。”
“你我同出一門，這十年來我與師父朝夕相處，沒道理比不上你。”楚珣負手而立，麵上依然端得一派君子如玉，“長夜將明，我是時候迴宮了……但願從此之後，山水不相逢。”
水花泛起，波光粼粼，小船如來時那樣無聲遠去，碼頭上的暗衛也消失無蹤，身著夜行服的手下顧不得察看傷勢，飛身落在小舟一頭，單膝跪地：“屬下辦事不利，請尊主責罰！”
楚惜微沒有管他，左手托著錦盒，右手去摸黃銅扣鎖。他向來穩如磐石的身形有些晃動，手也抖得不成樣子，好半天才把這個小小的扣鎖打開，直到看見裏麵那把通體玄色的連鞘長刀時，他才恢複了平靜。
三尺長刀，二指來寬，刀鞘是玄黑色，上麵鏤刻著鴻雁振翼之態，栩栩如生，似乎下一刻就會掙脫銅鐵撲入眼中。刀身卻明如秋水，清亮似白露蒹葭，借月光映出了一張蒼白如紙的臉。
無聲無息，淚流滿麵。
“我哭了……”他後知後覺地抹了把臉，濕漉漉的，“我竟然……還會哭啊。”
眼淚被他粗魯地抹掉，他扯了扯嘴角想要笑起來，可惜笑得比哭還難看。
他拿起這把刀，低低地笑了起來：“你怎麽……能死呢？你明明說過，把命留著等我來取……我不準，你敢去死？”
笑了半晌，他又嗆了口氣，咳嗽了好幾聲，喃喃低語：“師父……你怎麽，會死呢？”
他的下屬跪在他身後，自然也看不見自己的尊主現在究竟是怎樣一副神情。
茫然無措，如一個找不到家的孩子。
南地多水鄉，然而時節已過，蓮葉接天的盛景如今也隻剩滿目破敗，野渡素來蕭條，今日卻破天荒有了客來。
客人著一身黑色鬥篷，兜帽掩住了大半張臉，他腳下是一艘不知從哪兒弄來的小舟，連個草棚也沒有。
他已經在這裏站了近三個時辰，從日暮西垂到月上中天，腳下仿佛生了根，動也未動。又過了一會兒，微涼的風吹過，伴隨著落葉被踩過的聲響，一人身著夜行衣，踏著荒草萋萋的小路由遠及近。
未到近前，他先躬身行了大禮：“屬下來遲，勞尊主久候。”
“驚寒關戰事方告一段落，兼路途遙遠，非你之過。”鬥篷客揮手示意他上前，聲音有些沙啞：“不過，帶了尾巴來，這便是大錯了。”
夜行人聞言大驚，他一路奔波心神難免鬆懈，竟不知何時被人尾隨至此。心念一轉，內力聚於耳目，便探清身後野林有不下十人潛行暗動之聲。
“屬下該死，請尊主……”
“他們想動手，估計我得派人到狗肚子裏才能找到你的骨頭。”鬥篷客嗤笑一聲，轉頭看去，隻見水花泛起，一艘小船由遠至近，上麵站了兩人，一人灰袍披發恭侍在後，一人白衣玉冠立於船頭。
白衣人雙手捧著一個長條錦盒，麵如圭璧，笑如清風：“惜微，十年不見，你身量見高，脾氣也見長了。”
“多年媳婦熬成婆，誰還沒個不講理的時候？”鬥篷客一揮衣袖，小舟無聲劃過水麵，漣漪還沒蕩開兩圈，他已經落在那白衣人身後，迴手按住灰袍男子腰間佩刀，譏諷道：“關公麵前莫耍大刀，當心砸了自己的腳。”
灰袍男子瞳孔一縮，瞥見白衣人側頭不悅的眼神，緩緩鬆手，全身依然緊繃。
“功底還不錯，反應卻不行，他在你身邊這麽多年，就調教出這麽一群……”鬥篷客停頓了一下，換了個比較委婉的詞，“繡花枕頭。”
白衣人輕咳一聲：“掠影衛多是攜藝入門，統領也隻司任務刑罰之事，你這話委實冤枉他。”
“子玉兄，你日理萬機，何必多言多語浪費時間？”一陣微風拂過，涼氣入骨，襯得鬥篷客的聲音也帶了幾分隱現的寒意，“你找我，有何事？”
“掠影衛在驚寒關發現了你的手下，本來以為他是敵軍餘孽的耳目。”白衣人不為他的殺氣所動，淡淡解釋著來龍去脈：“一番跟蹤調查後知道此人是為了掠影統領而來……掠影衛雖然聞名天下，但每個人的身份都是隱秘，更何況統領？我想來想去，這世上能知道他身份，又如此關注的人，也就隻剩下你了。”
兜帽下的嘴角輕輕一扯：“知道我還活得好好的，很失望？”
白衣人搖了搖頭，手掌撫過錦盒上的飛鷺刻紋：“也許曾經如此，但現在……惜微，知道你活著，我很高興，至少不會夢見他對我發怒的樣子。”
鬥篷客的身形一滯，他的目光落在錦盒上，聲音愈發啞了：“……你，什麽意思？”
“月前，北方蠻族進犯驚寒關之事，想必你也知道，不然也不會派人前去探查。”掃了一眼碼頭上被自己下屬圍住的夜行者，白衣人語氣漸漸低沉，“驚寒關是北疆重地，一旦破關便與國門大敞無異，然而蠻族蓄謀已久，此番……”
“楚子玉，迴答我的問題！”袍袖一揮，兜帽被勁風掀開，鬥篷客的真容露在月光下，他看著不過二十出頭，細眉杏眼，發如潑墨，生得一副好皮相。可他將薄唇抿成一線，眉眼微斂，看著就是鋒芒將出的模樣，咄咄逼人到極致。
大楚皇室以國為姓，今上少年登基，改革變法，重整軍政民生。新法已漸漸推行，百姓們怒罵有之，稱讚有之，但哪怕黃口小兒也知這位敢易祖宗法的皇帝姓楚名珣，字子玉。
被無禮打斷，天子不惱不怒，隻繼續說了下去：“守將戰死，戰事告急，朝中也有食古不化的老臣與我角力，我便下密令掠影衛先行奔赴驚寒關，準便宜行事。”
江湖與朝野涇渭分明，官府對武林之事尚留一線，俠也不以武犯禁涉法，是故維持了這些年來朝廷與武林之間微妙的關係。
但掠影衛是一個例外。
自古朝代更迭，江山易主之事多不勝數。大楚至今不過三代而傳，高祖起於行伍，對民間之事知之甚詳，遂在立國登基之後暗召武林高手組成暗衛，封名“掠影”，迄今已六十載有餘。
先帝生性綿軟，不滿掠影衛手段，對其進行裁撤，一度棄之不用。可是今上登基之後所做的第一件事，便是複立掠影，重新招納暗探和殺手，為自己打造了最鋒利的刀。
懸在他敵人頸上，隨時會落下的刀。
沒有人知道他們有多少人，沒有人知道他們藏匿何處，更沒有人知道……他們是誰。
楚珣撫摸錦盒的手越來越慢，他輕聲道：“我讓他們不計代價守住驚寒關，可我沒想到這代價……
“蠻族勢強，關內有奸細暗通曲款，一百七十八名掠影衛，不過十日便折損過半……最後在三日前兵臨城下之際，他潛入蠻人後帳，刺殺了首領胡塔爾。”
重軍所在，潛伏本就驚險萬分，何況是刺殺了敵軍主帥後，暴露在千軍萬馬之中？
冷風像毒蛇竄進了後背，他聽見楚珣的聲音越來越輕：“戰後，掠影衛們翻遍了每一具屍體，可惜大多都已經殘破不堪，難以辨認……”
“閉嘴……”
“最後，他們終於找到了他，被萬箭釘在山壁上，全身無一處完好，隻有手裏緊握的驚鴻刀。”
“我讓你閉嘴——”
一聲爆喝，鬥篷客一掌劈向楚珣麵門，灰袍男子趕緊提刀迎上，肉掌與刀刃相撞，不僅皮肉無損，還發出了金石碰撞的銳響，不待驚愕，鬥篷客豎掌而下，那四指寬的長刀竟然被他以血肉之身生生劈成了兩截!
刀刃斷裂，掌鋒去勢未絕，鬥篷客那隻手如白鷺點水掠過，指間順勢拈住一截斷刃，轉瞬已貼上楚珣咽喉，而剩下連著把柄的那一半斷刀卻這才落地。
灰袍男子目光一凜，揮手就要示意岸上的手下包圍過來，卻聽楚珣微微一笑：“好功夫，這一式‘拈花’的造詣，已經不比師父差了。”
鬥篷客扯了扯嘴角：“你說的，我一個字都不信。”
“是啊，他向來一言九鼎，可惜……人算，怎麽比得過老天？”楚珣緩緩推開刀刃，抬手將錦盒扔到他懷裏，“他曾說過要把項上人頭留著等你來取，可如今已經萬箭穿心，屍骨就地火化安葬，隻剩下這把驚鴻……由我替他帶給你。
“楚惜微，昔年種種，是非恩怨，到如今……都了結了。”
言罷，他忽然出了手，並指如鋒疾點楚惜微身前大穴，楚惜微正值心神大亂之際，猝不及防被他一指點中肩頭，仿佛一道內力在骨肉間炸開，他臉色一白，整個人倒退迴了那艘飄搖小舟，捏著錦盒的手指哢哢作響，語氣森寒，“驚雷。”
“你我同出一門，這十年來我與師父朝夕相處，沒道理比不上你。”楚珣負手而立，麵上依然端得一派君子如玉，“長夜將明，我是時候迴宮了……但願從此之後，山水不相逢。”
水花泛起，波光粼粼，小船如來時那樣無聲遠去，碼頭上的暗衛也消失無蹤，身著夜行服的手下顧不得察看傷勢，飛身落在小舟一頭，單膝跪地：“屬下辦事不利，請尊主責罰！”
楚惜微沒有管他，左手托著錦盒，右手去摸黃銅扣鎖。他向來穩如磐石的身形有些晃動，手也抖得不成樣子，好半天才把這個小小的扣鎖打開，直到看見裏麵那把通體玄色的連鞘長刀時，他才恢複了平靜。
三尺長刀，二指來寬，刀鞘是玄黑色，上麵鏤刻著鴻雁振翼之態，栩栩如生，似乎下一刻就會掙脫銅鐵撲入眼中。刀身卻明如秋水，清亮似白露蒹葭，借月光映出了一張蒼白如紙的臉。
無聲無息，淚流滿麵。
“我哭了……”他後知後覺地抹了把臉，濕漉漉的，“我竟然……還會哭啊。”
眼淚被他粗魯地抹掉，他扯了扯嘴角想要笑起來，可惜笑得比哭還難看。
他拿起這把刀，低低地笑了起來：“你怎麽……能死呢？你明明說過，把命留著等我來取……我不準，你敢去死？”
笑了半晌，他又嗆了口氣，咳嗽了好幾聲，喃喃低語：“師父……你怎麽，會死呢？”
他的下屬跪在他身後，自然也看不見自己的尊主現在究竟是怎樣一副神情。
茫然無措，如一個找不到家的孩子。