王倬暫且留在兵部衙門處理事務,徐俌則黑著臉帶著徐程迴到魏國公府。


    剛迴到正堂,徐俌抓起桌上一個茶杯,直接摔到地上,“砰”的一聲,茶杯頓時變得粉碎。


    徐俌怒道:“一隻羊,突然變成一條狼,沈之厚真有這麽大的能耐,把姓魏的性子給改過來?前後不到一個時辰時間,真是豈有此理!”


    徐程道:“公爺,這不明擺著的事情麽……姓魏的根本就不是什麽羊,想他在劉瑾當權時就是禦馬監太監,劉瑾倒台後雖然一時落魄,到很快又被陛下器重,重掌禦馬監不說,還提督東廠,如今又調到東南來出任守備太監,還巴結上沈大人,足以證明這個人很不簡單哪……”


    徐俌皺眉打量徐程:“聽你這話裏的意思,是老夫小瞧他了?”


    徐程趕緊低下頭認錯:“小人不敢……咱現在可能暫時還占據主動權,但沈大人做事太過狠辣,一旦出手咱就處處陷入被動。”


    “哼哼!”


    徐俌非常惱火,“本公早就說過,沈之厚不鳴則已,一鳴驚人,他就是變成一條蟲,也不能掉以輕心。可能隻有他死了,大明才能得到安寧。”


    徐程道:“公爺,您不妨想想,就算現在魏公公正式接任守備太監之職,但南京守備的位子不還在咱掌控中麽?魏公公隻有空頭職位,他能調動的,不過是守備衙門那些個蝦兵蟹將罷了。”


    徐俌冷聲道:“沈之厚難道就不是威脅?他是吏部尚書兼兵部尚書,是南京所有文臣武將的上級,又是國公兼皇親,在皇親國戚中也吃得開……天亮前必須把城內亂事給平了,否則後邊的聯名上奏中,指不定會如何編排我們!”


    徐程想了想,道:“這會兒沈大人不過是在隔岸觀火……他把魏公公給捧起來,難道真的會把魏公公當作自己人?魏公公背後可是司禮監掌印張苑張公公。”


    “嗯!?”


    徐俌皺眉望著徐程。


    徐程再道:“現在的局麵,就是沈大人坐山觀虎鬥,盡可能挑起咱跟魏公公的矛盾,如同當初他坐看咱跟張永張公公爭鬥一樣。”


    徐俌惱火地道:“現在都快被他給折騰瘋了……沈之厚來南京到底要作何?”


    “這個……”徐程非常為難,皺眉道,“沈大人行事太過高明,小人實在想不明白。現在城裏的狀況愈發混亂,眼前唯一能做的,就是趕緊把鬧事的賊子給拿下,最好知道誰在背後搗亂。”


    徐俌抬頭看了看窗外,迴頭道:“現在說來,不可能是沈之厚在背後主導這一切吧?那也太可怕了!”


    徐程再度想了想,搖頭道:“不好說……實在不好說……”


    徐俌沒好氣地道:“若真是沈之厚一手策劃,還鬧出這麽大動靜,讓本公焦頭爛額,那他就不是人,是神仙!本公跟誰鬥也別跟他鬥,實在不行……本公便親自登門認慫,以後他想做什麽就任由他來便是。”


    “公爺……”


    徐程趕緊提醒徐俌冷靜。


    徐俌一擺手:“沈之厚在南京能停留幾天?隻要他覺得穩妥,本公以他為尊又如何?隻要別再折騰下去就行……或許從一開始就不該跟他交惡,看看現在,滿盤皆輸,還不如張永在的時候,至少中間有個緩衝,現在跟姓魏的完全湊不到一塊兒!”


    徐程臉色為難,卻不再評價徐俌的言語。


    徐俌吩咐道:“增派人馬,把城裏能搜的地方悉數搜個遍,或者幹脆抓幾個不相幹的人交差應付了事。魏國公府不能出錯,這就是底線。”


    ……


    ……


    徐俌認慫了。


    他感覺根本沒法跟沈溪鬥下去,還不如直接認輸了事,通過示弱以換得局麵求存。


    至於魏彬和王倬,他們可不會去想認輸不認輸的問題,這會兒都在忙著平息城內騷亂。


    到天亮前,城裏明顯消停下來,參與鬧事的被抓了一大批,其中不但有倭人,還有寧王餘黨,除此之外還有一些匪寇,以及趁火打劫的地痞無賴,這一夜可說群魔亂舞,什麽人都有。


    城裏的權貴以為誰要謀反,不過在知道沈溪坐鎮城中時,頓時覺得這個時候誰謀反就跟送死差不多。


    因為沒法出去打探消息,權貴們在惶惶不安中等來黎明。


    等太陽出現在東方的地平線上,城裏街巷的戒嚴仍舊沒有解除,不過大多數民巷卻不再有官兵巡查,早市也正常開啟。


    甚至日上三竿後,南京幾個主要城門也開啟,但隻許進不許出,城門處加強了警備。


    告示在天亮後張貼到城內主要街巷,告知接下來幾日會宵禁,白天並不禁止百姓到戶外活動,但要自覺檢舉周圍形跡可疑之人。


    百姓一般情況下不會注意朝廷亂象,對他們而言柴米油鹽才是最重要的,政治跟他們無關。


    春眠不覺曉,處處聞啼鳥。


    太陽光從窗外灑進天井,沈溪從房間裏出來,一邊走一邊伸懶腰……這個時候朱鴻端著洗臉水過來。


    “大人,城裏安定下來了,不過客棧周圍官兵沒有撤走之意。”朱鴻道。


    沈溪接過洗臉盆,放在前麵的石頭桌子上,嘴裏道:“現在魏國公怕我出危險,比誰都更著緊……等著吧,很快就有消息了……”


    朱鴻不知沈溪在等誰。


    等沈溪洗完臉迴到屋子,客棧外麵有頂官轎過來,正是昨夜走馬上任的魏彬。


    魏彬很急促,腳步匆忙進了客棧,到沈溪房間後劈頭蓋臉道:“沈大人,不辱使命,昨夜已在城裏抓了幾百名鬧事的亂賊。”


    沈溪道:“確定是亂賊,而不是隨便拉來充數的百姓?”


    魏彬一怔,隨即搖頭苦笑道:“想來應該不會吧?就算要充數,何至於要波及這麽多人?”


    沈溪笑了笑道:“魏公公難道想不明白……若隻是三五個亂賊鬧事,魏國公有何資格調遣數千親軍平亂?迴頭他能跟朝廷交待?”


    “這……”


    魏彬神色為難,隨即道,“不過已確定其中一部分確實是亂賊……他們是倭人,特征明顯,雖然會說漢話,但發音很古怪……”


    沈溪道:“就算是倭人也不一定都鬧事,有可能是殃及池魚……這件事要徹查,哪怕抓來的都是偷偷摸摸的小賊,也不能讓他們背上亂賊的名聲,那可是殺頭的罪名。”


    魏彬點頭:“咱家明白,既不能放過惡人,但也不能冤枉好人。”


    沈溪跟著點頭,道:“魏公公忙碌一晚,該迴去歇著了。”


    魏彬苦笑道:“哪裏睡得著啊?不是說好聯名上奏麽?等等吧,或許某人過一會兒就來了呢?”


    沈溪跟魏彬對視一眼,隨即搖頭笑道:“看來魏公公把事情看得很透徹,那這樣吧,先讓人為魏公公你在客棧裏找個房間休息,等人來了,咱再說不遲。”


    ……


    ……


    快到午時,徐俌姍姍來遲。


    跟徐俌一起前來的依然是南京兵部尚書王倬,隻是王倬沒有強烈要見沈溪的欲望,而徐俌這邊一來就要上樓請見,卻被要求隻能在樓下等候。


    魏彬聞訊從房間出來,與王倬、徐俌照麵後,一起來到一樓臨窗的桌子前坐下,三人俱不言語,各自都有不同的想法。


    過了大概盞茶工夫,沈溪從樓上下來,隨即三人起身相迎。


    “之厚,你可是讓我們好等啊。”徐俌見沈溪下來,略帶不滿,目光直視過來,像是要等沈溪賠罪。


    沈溪卻連話都沒說,走到三人麵前後微微拱手,示意三人坐下,他自己已先一步坐在當首的位置。


    徐俌道:“事情該說清楚了吧?”


    沈溪抬頭道:“昨夜有人行刺在下,城裏又有人舉兵搞事,昨夜一夜不寧,現在徐老居然質問在下是何意?這是從何說起?”


    徐俌臉上帶著無奈之色,隻能坐下,等他坐定後,魏彬和王倬才落座。


    王倬道:“昨夜經一夜巡查,捉拿到不少亂黨,除了倭人外尚有寧王餘孽,再加上趁機鬧事的亂民,合起來有八百之數。可以先殺一些罪大惡極者,震懾賊寇,如此也能順利跟朝廷上報。”


    對於王倬這樣的頂級文臣來說,真相是什麽不重要,最重要的是先安定局勢,把自己的差事完成,免得事後被朝廷追究責任。


    至於徐俌則不言語,這些話也正是他想說的。


    魏彬則看著沈溪,道:“沈大人,您給句準話。”


    沈溪道:“南京城安穩與否,並非在下權責範圍,應該由三位來商議決定吧?”


    徐俌苦惱道:“有什麽話直說可好?之厚,你來城裏幾天,可是把我們給折騰壞了,昨日若非你出去半天不見人,那些賊寇以為有機可趁,這才暴起發難……否則何至於此?”


    這話更像是在質疑沈溪。


    王倬趕緊說和:“沈尚書要出客棧公幹,我等攔不住不是?賊寇幾時出手,跟沈尚書是否出門並無直接關係。”


    魏彬往徐俌身上看了一眼,“徐老公爺昨夜平城內之亂,可說居功至偉,看來在上報朝廷的奏疏中,可以濃墨重彩地提上一筆。”


    就在徐俌準備接茬時,突然門口進來一人,他麵色頓時僵住了,話音戛然而止。


    進來的不是旁人,正是之前曾跟徐俌見過麵的前錦衣衛指揮使錢寧,錢寧進門後徑直來到沈溪身後立定,就像是沈溪的侍衛一樣,讓徐俌的臉色很不自然。


    王倬對眼前一切視而不見,繼續道:“昨夜之事,徐老公爺的確功勞最大,不知沈尚書意下如何?”


    沈溪道:“徐老認為呢?”


    徐俌心想:“這群人可真是奸詐,知道昨夜未提請朝廷便貿然調兵,事後很可能會被問罪,卻把事情推到我身上……看起來是為我表功,但其實卻是推卸責任。”


    徐俌道:“老夫可不敢居功,昨日之事乃是諸位同心協力的結果,要說平城內之亂,還是之厚居功甚偉。要不是有你在,城內人心也不會如此穩定,事情也不會如此順利便解決。”


    徐俌似是想為沈溪找到表功的理由,但說出口才發現,沈溪昨夜其實什麽事情都沒做,隻是幫魏彬完成權力交接。


    真正做事的還是他徐俌,王倬和魏彬也更像是打下手的,基本沒出多少力氣。


    沈溪沒去接徐俌的話,反而側身往後稍微看了一眼,問道:“錢指揮使,你來作何?可是有事?”


    徐俌提醒:“他現在已非錦衣衛指揮使了吧?”


    徐俌言語中表達了對錢寧的不滿,便在於他要表現自己跟錢寧勢不兩立的態度,之前錢寧敲詐不成反而跟朝廷檢舉他,就算他暫時不追究,也要表現出對沈溪收納錢寧為手下這件事的強烈不滿。


    沈溪道:“昨日剛得到陛下禦旨,錢寧重新擔任錦衣衛指揮使之職……事情太過緊急,尚未跟徐老公爺細說。”


    “啊?”


    徐俌非常驚訝,若非這話出自沈溪之口,他根本就不會采信。


    連魏彬也很意外,道:“陛下又委命錢大人為錦衣衛指揮使?真是可喜可賀……”


    從魏彬的言語中,旁人都察覺到他這個“欽差”對此事竟然全不知情,可見在皇帝身邊地位確實沒有多高。而王倬則顯得很平靜,畢竟誰是錦衣衛指揮使跟他這個外臣沒多大關係。


    錢寧臉上多了幾分倨傲之色,昂頭道:“陛下下了密旨,除了委任小人重為錦衣衛指揮使外,還特地囑咐小人供沈大人驅馳,跟在沈大人身邊做事……”


    徐俌臉上的肌肉稍微抽搐一下,道:“如此說來,陛下重新下了密旨……之厚你有新的差事?”


    沈溪笑而不語,而錢寧則直接道:“徐老公爺,您都說了陛下下的是密旨,怎能輕易將內容公開呢?”


    徐俌有點哭笑不得,他看了看魏彬和王倬,發現二人反應遠不如他強烈,心裏越發氣惱,卻無計可施。


    徐俌心想:“好個沈之厚,之前來的時候說沒特別的皇命差事,居然半途整出個密旨來,他在城裏我怎不知有人給他傳旨?錢寧重為錦衣衛指揮使的事,毫無風聲傳出,莫不是沈之厚在胡說八道?但這麽做對他有何好處?”


    王倬並不想繼續討論這些問題,他更在意自己的差事,問道:“沈尚書,之前你說過要聯名上奏,現在可以開始了吧?”


    沈溪從懷裏拿出一份早就草擬好的奏疏,放在桌上,道:“這是在下今晨草擬的上奏,幾位看看有何可補充的?”


    徐俌和魏彬都沒伸手去拿,全在等徐俌伸手,但徐俌麵對這樣一份上奏,卻猶豫起來,神色陰晴不定,也不知在琢磨什麽。


    最後還是魏彬把奏疏拿過去,直接在桌上攤開,生怕周圍的人不知裏麵內容,他幹脆地把內容讀出來,王倬和徐俌都豎著耳朵傾聽。

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