一夜春雨，淅淅瀝瀝。
清晨時小雨仍舊沒有停息，沈溪站在窗口看著屋簷上如玉珠串般滴落的水珠，神色一片迷惘。
轉醒的馬憐望著獨立寒窗的沈溪，稍微慌亂的心立即安定下來，慵懶地問道：“老爺，你怎麽起來了？”
沈溪迴過身，迴頭望了馬憐一眼，道：“時候不早，我該迴去了。”
“老爺不在這裏吃早飯嗎？”
馬憐目光中滿是哀怨。
終於可以跟自己的男人相聚，但隻是一夜恩愛，沈溪又要離開，這一去不知幾時才能重聚，讓她多了幾分傷感。
沈溪微微搖頭：“有事，不多留。”
“哦。”
馬憐迴答很簡單，目光中的哀怨不見了，試著起身穿衣相送，卻沒等她找到衣服在哪兒，沈溪已走過去，到榻邊望著她。
等四目相對，馬憐還帶著幾分嬌怯，宛如剛跟沈溪時的羞赧。
沈溪道：“昨日便跟你說過，過幾日我便要領兵出征，或許幾個月甚至經年不在京城。你是留下來，還是跟我一起走？”
好像是一種試探，沈溪沒有霸道地為馬憐安排她未來的生活，而是給了馬憐選擇的機會，馬憐聲如蚊蚋：“若是能跟著老爺，走到哪兒都可。”
沈溪歎了口氣，道：“南行路非常不好走，如果你跟我一起，少不得要吃苦，如果開戰的話很可能顧不上你，甚至會讓你陷身孤城。”
“有老爺在，奴不怕。”馬憐抬起頭來，目光中的堅定似在跟沈溪表明她的心跡，“隻要老爺不丟下奴便可，奴擅長騎馬，又精劍術，可以在老爺跟前當一個侍衛，身著男裝，保護老爺左右。”
當提到自己價值時，馬憐好像個向家長誇耀自己的孩子，臉上滿是神采。
馬憐的話讓沈溪有幾分感動，臉上呈現出一絲笑容。
馬憐不但能歌善舞，而且擅長用劍，不過馬憐的劍更多是用來表演，屬於花架子，在戰場上起不了什麽作用，就算遭遇刺客也不能真阻擋什麽，但馬憐對自己卻有一種盲目的自信，覺得隨軍跟在沈溪身邊能幫上忙。
沈溪沒有出言打擊她的自信。
以沈溪領兵的方式，自然會用到新軍，用的全都是火器，平時用到冷兵器的時候隻有短兵相接，而沈溪相信跟盜寇打仗很少會用到冷兵器，至於敵人派來的此刻，根本就不必太過在意，他行軍在外非常小心，不管是行軍還是紮營，最注重的就是明暗哨結合，壁壘森嚴，不會給敵人以可乘之機。
“隨軍可以，不過卻不能常伴我左右，我不需要你為我犯險。”沈溪微笑著說道。
馬憐道：“莫非老爺嫌棄奴不濟？”
沈溪搖頭道：“你有本事，但你的本事不在於戰場，領兵打仗是男人的事情，你隨我南下不一定就要待在軍中，開戰後我顧不上你，到時會安排你順著運河南下……你放心，我會時常跟你團聚。”
馬憐撅著嘴，有些不服氣，“老爺是不相信奴，奴不願獨行。”
沈溪笑著摸了摸馬憐的頭，笑道：“如果你有心跟在我身邊，我會給你表現的機會，但你要記住，這麽做不是為了讓你犯險。你最大的價值，便是我沈溪的女人。”
……
……
沈溪之所以帶著馬憐起行，因為馬憐本就不是他內宅之人，隨軍不帶家屬的規定並沒有將馬憐涵蓋在內。
即便沈溪將馬憐帶在軍中，旁人也不會知曉，以前他也會帶著雲柳和熙兒，但因二女本就是東廠番子出身，比之馬憐隨軍要方便許多，沈溪早有定計，之所以讓馬憐南下，並不單純是為了讓馬憐陪他，聊解寂寞那麽簡單。
“如果那件事到來時，不能拖太多後腿。”
沈溪突然想到什麽，心中增加了幾分堅定。
沈溪迴到府上。
剛進院子，朱起趕緊過來將幾分拜帖送上，稟報道：“昨夜謝大人派人請您過去，老爺不在府上，小的不知該如何迴話。”
沈溪點頭：“知道了，不用管那邊。”
因為出兵之事已經定下來，謝遷作為始作俑者，有些事要跟他做出解釋，或者對他有所囑咐，沈溪雖然也知自己領兵不過是大勢所趨，但顧及臉麵他不會跟謝遷講和，到底對方在這件事上擺了他一道。
剩下幾分拜帖，沈溪逐一看過，沒有太過緊急需要馬上辦理的事情。
這會兒天空依然下著小雨，沈溪進到書房，沒等他坐下，朱起又從門口過來，行禮道：“老爺，謝大人親自來了。”
謝遷登門造訪雖在沈溪預料之外，但也算情理之中。沈溪本要出門迎接，不過此時他心中還是有些介懷，一擺手：“請謝老進來吧，我在書房等候。”
沈溪走到書桌前坐下，開始揣摩謝遷前來的目的，思來想去最多不過是為討論出兵細節。以謝遷的身份，無論做出如何建議，包括之前聯名上疏之事，都不需要對一個後生晚輩妥協，這也是謝遷一直以來的堅持。
謝遷頭戴鬥笠而來，朱起跟在後麵，想為他撐傘，卻跟不上謝遷的腳步。
謝遷快到書房門口時，沈溪終於站起身相迎。
抬頭往站在門後的沈溪身上看了一眼，謝遷又低下頭，走上台階。
“謝老，久違了。”
沈溪微微行禮，對於老少二人來說，既熟悉又陌生，便在於彼此很久都沒溝通過了，二人各自稱病，這段時間裏朝廷發生的事基本上難以瞞過二人，但就是他們自身沒有太多交流。
“嗯。”
謝遷微微點頭，人進到裏麵才將頭上的鬥笠摘下來，灑了一地水。
朱起望著沈溪，似有請示之意。
沈溪稍微擺擺手，朱起匆忙離開書房，沈溪沒有關門，好像書房沾染潮氣他也不是很在意，等過來準備跟謝遷交談時，謝遷卻先一步到窗戶前坐下，顯然對書房布局非常熟悉，絲毫也未拘禮。
“坐下來說話。”
謝遷神色和語氣都很平靜，沒有大病初愈後的孱弱，更像中氣十足上門來找沈溪算賬的。
沈溪依言坐下。
謝遷側目望過來，問道：“陛下跟你妹妹的婚事，就在這月？”
“嗯。”
沈溪點頭，道，“之前在下跟陛下提出過反對意見，不過陛下請太後娘娘出麵，此事又是直接跟尊堂進行商議，以至於在下作為兄長都沒什麽發言權，事情便這麽定下來了。”
謝遷搖頭：“如果你堅持的話，難道陛下會不聽你的？”
沈溪反駁道：“在下的堅持還不夠嗎？想來謝閣老應該看到了，在下親自入宮麵聖勸阻，陛下當時也應允不再提此事，可惜最後卻功虧一簣，至於這其中是否有別用有心之徒在陛下跟前進讒，實非在下能阻止。”
沈溪將事情完全推開，讓謝遷多少有些不滿，但他並沒有發作，顯然對皇帝跟沈家聯姻之事沒太多抵觸情緒。
謝遷道：“老夫倒是聽說，陛下最近要給你賜爵，讓你帶著爵位出征。”
說話時，謝遷困惑地望了過來，目光如炬，似想知道沈溪是否已知曉此事，卻沒發現任何異常。
沈溪一臉平靜地說道：“傳聞之事到底做不得準，舍妹嫁到宮裏，若是可以快快樂樂過一生，哪怕在下沒有爵位也可以。”
“咳咳！”
謝遷重重地咳嗽兩聲，像是故意出聲，通過這種方式告知沈溪他對這個迴答不甚滿意。
謝遷氣息濃重：“若你為國舅，賜爵倒並非不可，隻是這婚事實在太過荒唐，大明幾時同立過兩位皇後？為人臣子，當多規勸陛下，而非坐視不理。你現在一直躲避不出，到底是什麽意思？”
言語中多有問責之意，雖然謝遷態度強硬，但沈溪卻未直接懟迴去，二人間更像是例行問答。
如同謝遷知道沈溪在這些問題上不會主動配合，沈溪也明白謝遷並不祈求得到他真正的答案。
沈溪攤攤手：“很多事非我能力所及，為何非要勉強？此事連太後娘娘都同意了，若陛下再堅持己見的話，那就是廢黜皇後另立新後的局麵……難道這就是謝老願意看到的一幕？”
謝遷道：“皇後無錯，總歸不能無端廢黜。”
沈溪搖頭：“這話換做以前自然沒問題，但如今這狀況，謝閣老覺得這些條條框框對陛下有用嗎？”
一時間謝遷很無語。
如沈溪所言，正德皇帝的胡鬧近乎無以複加，作為皇帝不上朝倒也不是什麽罪大惡極之事，但朱厚照卻在宮外立了個行在，天天在行在玩鬧而罔顧朝事，在朝中也是獨斷專行，重用劉瑾、張苑、江彬等佞臣，完全是把昏君做到底誓不迴頭的架勢。
謝遷冷哼一聲：“關於令妹的婚事，老夫不跟你爭，畢竟事情已經定下來了，就算開曆史先河也未嚐不可。之前還有造船之事，雖然你沒出麵，但陛下卻調度大批銀錢，或許會令市麵銀價下跌，致民不聊生。”
沈溪道：“總歸要看結果如何才知曉，何必急著下定論？”
謝遷又冷哼一聲，道：“那出兵之事呢？你總不會說要等等，看後續情況如何再定吧？滿朝文武都在看著，你總不會再跟陛下請辭，把這件事推到旁人身上吧？”
沈溪微微一歎：“事已至此，在下已定下領兵出征之心，無須謝老來給吃定心丸。月底出征，此事無從改變。”
謝遷步步緊逼，努力保持跟沈溪對話時的優勢。
沈溪的迴答顯得公事公辦，不急不緩把自己的意思表明，二人哪怕看似心平氣和交談，但不知不覺已擦出火藥味來。
聽到沈溪談及月底出兵，謝遷表現得終於沒有之前那麽強勢了，皺起眉頭，低頭沉思，半晌後重新開口，語氣比之前低沉許多：“你以為老夫願意差遣你到中原打這場仗？很多事實在是迫不得已。”
謝遷說完望過來，似是怕沈溪怪責他，盯著想看看沈溪的反應。
沈溪卻顯得很平靜，道：“局勢發展到現在，已到非在下領兵不可的地步，誰主導已無關緊要，哪怕在內閣會議中沒有定下讓在下統禦兵馬出征的決議，這兵依然要帶，中原亂事終歸要平。”
謝遷道：“知道就好。”
“但是……”
沈溪話鋒一轉，道，“但平亂之事本就不該寄望於一人之身，謝老是否同意在下的觀點？”
最初沈溪還顯得通情達理，突然間語氣便有些不對味，當二人對視時，謝遷發現沈溪根本不像他設想的那般心平氣和接受一切。
謝遷黑著臉道：“乃是陛下有意調你出兵，怪得了老夫嗎？”
沈溪道：“沒人怪謝老，當時拿出這個結果的前提也是建立在中原叛亂加劇上，在下隻是想提醒謝老一句，莫要等在下領兵在外時，軍需輜重糧草物資等不肯調配到位，又不肯增派人馬，各地官府也拒不配合……隻讓在下領一支孤軍前去平亂，屆時出了狀況可莫要說在下不盡力！”
聽到這裏，謝遷勃然大怒，一拍桌子道：“你當老夫是什麽人？”
哪怕謝遷在很多事上的確如沈溪所言，克扣戰爭物資，用一些非常規手段逼迫沈溪配合他，而非他主動配合，比如在對韃靼的戰爭中，謝遷將物資一再掩藏，戰後都不肯將戶部真實庫銀數量告知皇帝。
在他看來這事做得沒錯，甚至覺得以後可以繼續這麽做，不過被沈溪直接說出來，老臉還是有些掛不住，甚至認為沈溪是在信口雌黃。
沈溪搖搖頭道：“謝老乃內閣首輔，如今滿朝上下都以謝老馬首是瞻，本來陛下調配的資源，到了謝老這裏，便可以一口迴絕，暗中拒不配合，即便執行後也大打折扣，謝老還總美其名曰為國為民！”
謝遷憤而起身，怒視沈溪，道：“你再說一遍！”
沈溪絲毫也不相讓，道：“謝老若是覺得在下說得不妥，不妨想想之前幾戰，從土木堡到西南，再到剛結束的對韃靼戰事，在下幾時不是陷入孤軍奮戰的境地？本來定下的計劃，到了執行層，有幾次得以完全執行？”
謝遷怒道：“那是你自己造成的！你所定作戰計劃不對，難道還不能由他人來改變？就說這次對韃靼之戰，你敢說從開始不是由你策劃，把一切都算準了，故意把自己陷入到絕境中？”
話說出口，連謝遷自己都覺得這麽說似乎不妥，就算誰都覺得沈溪在這一戰中早有計劃，但從情理上來講，沒人願意把自己陷入絕境。
沈溪歎了口氣，搖頭道：“原來在謝老心目中，在下連戰局變化都能完全掌控。那敢問謝老一句，在下這麽做的目的是什麽？哦對，或許在很多人看來，這樣會顯得在下很能幹，可以當孤膽英雄，力挽狂瀾，起死迴生……既然在下有這麽大的自信能打贏這一仗，為何不希望朝廷各路人馬精誠配合，漂漂亮亮打一戰，而非把自己逼上絕路？”
麵對沈溪的問題，謝遷突然啞火了，本來沈溪“出言不遜”質問他，他該生氣懟迴去，卻無從辯駁。
沈溪站起來，搖頭輕歎：“若謝老在某些事上有偏狹，哪怕事情發展再詭異，再不合邏輯，謝老也總會找到看似合理的解釋，將責任推到旁人身上……去年那一戰，從開始時在下便已製定好完整的計劃，還交廷議審核並通過，但到頭來各路人馬都以不同理由拒不出兵……都在給自己的怯懦找理由。”
“戰爭結束，結果確實很好，但跟預期完全違背，戰爭的進行方式是在一種非常規的方式中完成。哈哈，到頭來卻還是有很多人說是由在下從開始便設計好……朝中那麽多人，從皇帝到朝官，再到地方官員和守軍將士，甚至連韃靼人的行軍方向和作戰思路都能提前設計好……”
“難道你們都以為，我沈某人在戰場上可以唿風喚雨，甚至還能蠱惑人心？那我還領兵打仗作何？直接等結果不就完了？”
沈溪態度強硬，話說出來，完全不是跟謝遷商議，語氣咄咄逼人，謝遷卻不好作答。
若是換了平時，謝遷一準甩袖而去，但此時他還能沉住氣，不過臉色已經變得非常難看，即便知道沈溪所說的是事實，他還是想找出理由來反駁，以證明沈溪從開始就是全盤計劃好的。
沈溪語氣相對平靜了一些，歎道：“人心有偏狹，看人也帶著偏見，無論在下做什麽，在很多人看來都是錯的，一些看起來需要冒險之事，到執行層麵上就會有人以不同理由否決，完全不顧大局。這樣一來就變成犧牲我一人，維持戰局平穩……若是接下來中原一戰，以在下加上數千人馬的性命，換來平定賊寇，怕是朝中多數人會毫不猶豫答應進行交換。難道為了所謂的大局，真的可以犧牲小我嗎？”
謝遷道：“你這算什麽？在老夫麵前抱怨？”
沈溪厲目望著謝遷，道：“在下遭遇之事，謝老看在眼裏，可有虛言？”
謝遷也很惱火：“那你不好好反省一下自己的錯誤？去年對韃靼一戰，根本就不該進行，難道你就不知道收斂一下？既然選擇領兵，就該想到事情會有怎樣的結果！”
沈溪無奈搖頭：“這大概就如謝老和很多人想的那樣，在下其實已把所有事都盤算好。那在下也不否認，從一開始，在下也的確想到若陷入孤立無援的絕境會如何，那就是以自己率領的人馬拚死一戰。”
“你承認了？”謝遷眼睛都快綠了，半天都被沈溪嗆得沒脾氣，現在終於找到理由來反駁。
沈溪道：“承認什麽？承認從領兵開始便算準所有人都不肯配合？還是承認自己隻希望當孤膽英雄去做那九死一生之事？又或者是算準各路人馬見死不救？”
謝遷一聽頓時板起臉，卻不敢跟沈溪對視，因為沈溪所說的“見死不救”正是頭年裏榆溪北岸一戰前謝遷定下的策略，謝遷眼睜睜看著沈溪撤兵到榆溪河邊卻勒令王瓊不許派出援軍，等於說那時謝遷已經徹底放棄了沈溪。
沈溪歎了口氣道：“或許在謝老看來，戰場上確實應該犧牲小我成就大我，是吧？不過誰不是爹生娘養的？誰又比誰的命賤，非要為了達成某種目的而將自己的小命丟了？誰非要去當犧牲品而讓別人坐享其成？”
謝遷一擺手：“這些話，少在老夫麵前說，老夫不是來聽你抱怨的。”
沈溪道：“在下說這些，不過想跟謝老你表明立場，以前的事已過去，在下迴到京城，之所以不想領兵出征也是有原因的，便在於很多人想讓在下充當救火隊員，甚至做出犧牲，隻想我付出卻不願意有迴報。”
“現在馬上又麵臨出征，若到時還是如此結果，讓在下陷入孤軍奮戰的狀態，甚至讓在下跟叛軍同歸於盡……”
謝遷厲聲打斷沈溪的話：“沒人讓你犧牲！你隻需要完成自己的差事便可，老夫之前就說過，這次隻要你領兵，想調什麽人馬便調什麽人馬，六部資源全都歸你指揮，你還有什麽話好說？”
沈溪行禮，顯得很客氣，“若一切都如謝老所言，那在下真要感謝謝老的支持和栽培。”
“你是在罵老夫！”謝遷負手厲喝。
沈溪道：“在下希望能得到朝廷上下配合，盡全力平息叛亂，哪怕平叛的方式不為一些人理解和采納，也要將所需兵馬和糧草調度到位，不至於讓自己又陷身絕境……人都會有利己思想，誰都不是聖人，在下不希望旁人拿兩套標準來針對在下！”
謝遷一拂袖：“老夫不想讓你死，有這句便足夠！”
沈溪再次行禮：“那真應該多謝謝老您成全……在下已在籌備人馬，接下來也會跟陛下進言，將行軍計劃詳細呈奏，不過很多事始終有變化，現在的作戰計劃隻是一種設想……”
謝遷聽到這裏又有些不爽，本來他是很想知道沈溪詳細的行軍作戰計劃，但現在被沈溪如此質問一番，讓他有些問不出口。
謝遷道：“你想怎樣，老夫管不著，也懶得問，在行軍作戰上老夫相信你的能力，若你再覺得老夫是針對你，那便是你內心偏狹！老夫有事要處置，這就迴去了，勿送！”
……
……
謝遷見過沈溪，從沈府出來便往皇宮而去。
到了內閣公房，楊廷和緊忙迎上前。
當天楊廷和輪值當早班，還沒等謝遷坐下，楊廷和便拿出一份奏本道：“謝老，之厚有上疏……這就是他的奏本。”
謝遷皺眉：“老夫剛見過他，並未聽他提及上奏之事。”
因為想不明白，謝遷眉頭深鎖，有種被沈溪暗度陳倉的感覺，不過隨即便釋然，到底上奏不是直接呈遞給朱厚照，還是經過內閣這道關卡，沒有壞規矩。
楊廷和道：“那謝老，如何應對這份奏疏？是您老親自擬定票擬麽？”
“說什麽的？”
謝遷一副無所謂的表情，拍打一下朝服上的泥水，鎮定自若地問道。
楊廷和迴答：“是有關出兵的奏疏。”
“調兵的麽？”
謝遷又看了楊廷和一眼，似覺得無關緊要，搖頭道，“他每次出兵，都不會帶太多人馬，耗費帑幣也不多……這次他準備調多少人馬出征？”
楊廷和早就爛熟於心，此時也未再看奏疏，直接迴答：“兩萬人馬，從京營調撥。”
謝遷霍然站起，驚愕地問道：“多少？兩萬？還是從京營調？京師出了狀況他能承擔得起嗎？”
不由自主，謝遷上來便質疑沈溪，等把話說出口，他突然想到之前答應沈溪不會克扣戰爭資源，一張老臉瞬間有些掛不住。
楊廷和道：“在下也覺得之厚調撥人馬太多，動用的軍資糧草之數遠超以前他幾次平亂戰事，甚至比西北之戰所用都多。”
或許是感受到謝遷對沈溪有意見，楊廷和沒有遮掩，把自己的真實想法說出來。
但讓楊廷和有些意外的是，謝遷隻是剛開始抱怨了兩句，隨即微微垂頭好似在想什麽心事，對於沈溪奏疏的內容不再提及。
楊廷和多少有些迷惑，問道：“謝老，您看……”
“唉！”
謝遷歎了口氣道，“介夫啊，你有所不知，老夫剛見過他，有關出兵的事跟他商議了一下，他雖然沒提上奏之事，卻提出讓老夫不要幹涉他的軍事部屬，即便要否定，也要由陛下來，老夫實在不方便出手。”
楊廷和這才明白原來沈溪已經跟謝遷達成協議，所以沈溪才會“獅子大開口”一次就要跟朝廷討要兩萬人馬，還都是從京營調撥。
楊廷和道：“謝老，要不這樣，由在下來擬定票擬，迴絕他的奏請？”
“不可！”
謝遷搖頭道：“他要調撥兩萬兵馬，從道理上說其實沒錯，中原亂軍數量至少有十數萬，雖然隻是一群草寇，但若率領人馬不多，難以對賊寇形成有效威脅，所謂雙拳難敵四手，如今幾路平叛人馬遭遇的困境，其實就在於出動平叛的人馬數量嚴重不足……”
因為心中有了先入為主的想法，謝遷想著不要為難沈溪，便開始耐心解釋起來，這在楊廷和聽來非常不可思議。
謝遷最後好像是在做總結：“……老夫既然已答應他，讓他放手施為，這兩萬人馬，再加上之前調動的人馬，大概距離徹底平叛為時不遠。”
楊廷和道：“謝老，此番變亂本就從中原而起，距離京畿太近，甚至兵鋒一度已到順天府，此時從京營調撥數萬人馬出征，勢必影響京畿安危，如此莽撞之舉怎能輕易而為？出了問題，咱們可承擔不起。”
對於楊廷和來說，他說話的態度已非常誠懇，算是站在一個保守派的角度說明問題症結所在，那就是麵對叛亂，首先要保證京城的安全，這也符合朝中多數人的想法，以前謝遷也是如此想的。
不過對現在的謝遷來說，這話多少有些刺耳，甚至讓他覺得不理解。
“之厚那小子剛說過，朝中人會給他使絆子，站在自己的立場否定他的動議，老夫還不相信，怎麽現在介夫對之厚領兵數量多寡有如此大的排斥？難道調撥兩萬人馬，京城就要陷入危局中不成？”
楊廷和沒得到謝遷的迴答，著急地催促：“謝老，您可要拿個主意啊。”
謝遷稍微遲疑後道：“介夫，老夫已跟你說過，這次老夫不會反對之厚，而且內閣也不要給他設門檻，若是陛下覺得兩萬人馬太多，完全可以由陛下來反對，老夫答應過的事情，現在便反悔終歸不妥。而且你出麵行票擬否定，老夫有假手於人的嫌疑，更是不妥……”
說話間，謝遷顯得意興闌珊，擺擺手，大概意思是楊廷和不要繼續堅持，免得讓他老臉無光。
楊廷和看到這架勢，心裏非常失望，但他到底不是首輔大臣，在內閣中有事還是要聽謝遷的安排，隻能行禮：“在下知道該如何去做了。”
……
……
一份上奏，內閣給出的票擬，是同意沈溪奏請，而後奏本緊急送到司禮監。
不過這次並非是司禮監派人來取，而是楊廷和親自送去，因為謝遷已迴到他長安街的小院，楊廷和並不擔心被謝遷知道這麽做不合規矩，他去司禮監的目的，隻不過是想跟張苑打聲招唿。
在楊廷和看來，謝遷因為對沈溪的承諾，已無法幹涉這次沈溪奏請調撥人馬和物資數量，隻能由他跟張苑提，哪怕張苑居心不良，但他猜想張苑跟沈溪在出兵問題上必然意見相左，或許可以利用張苑跟沈溪間的矛盾來促成張苑修改票擬，或者是讓張苑在皇帝麵前提議少調撥人馬。
本來在沒奉召的情況下楊廷和沒資格入內宮，司禮監乃是禁地，但皇帝一直不管事，作為內閣大學士，在很多事情上也就獨斷專行了一些，當他往司禮監去時，路上即便有太監和侍衛看到，也不敢阻攔。
從內閣出來，經會極門、歸極門、寶寧門，便已到司禮監掌印所在的執事房外。
正在裏麵辦差的張永得知消息後，趕緊迎出來，即便楊廷和再心高氣傲也要對張永行禮，張永到底是司禮監秉筆太監兼東廠提督，位高權重，又是宮中太監中資曆深厚的存在，有軍功榜身，正是楊廷和想結交的類型。
“……楊大學士為何往司禮監來了？”張永有些緊張，生怕被人知道楊廷和私自造訪司禮監。
這次楊廷和到來顯然不是出自皇命，張永想來可能是有關謝遷的吩咐，所以他想趕緊讓楊廷和把事說完，好讓對方早些走，便當事情沒發生過。
楊廷和從懷裏掏出沈溪的奏疏，道：“兵部沈之厚奏請出兵，事關緊急，本官才親自來一趟。”
張永稍微釋懷，心想：“若是有沈之厚的上奏，就算楊介夫到司禮監來的事傳出去，也沒那麽緊要，總歸好跟陛下解釋。”
楊廷和道：“不知貴監掌印張公公在嗎？”
司禮監同時有兩位“張公公”，麵對張永，楊廷和所要找的卻是張苑，所以楊廷和還特別強調了一下是要找“掌印張公公”。
張永道：“他沒來，估摸這會兒還在休息。每日上午陛下有問事的習慣，他會到豹房……或者乾清宮。”
楊廷和多少有些失望，皺眉道：“那他幾時會過來。”
“這個……不好說。”張永有些為難，因為他根本不知張苑幾時前來，甚至不知張苑是否會來，蹙眉道，“此奏疏，咱家會替您上呈，或者找人去跟張苑張公公打聲招唿。楊大學士還有別的吩咐嗎？”
張永看出來了，楊廷和絕對不是那種隨便亂規矩，喜歡無的放矢之人，既然此番冒著被人攻訐的風險到司禮監來，一定有目的。
楊廷和此時非常猶豫，顯然不確定是否要跟張永說事。
最後他無奈地歎了口氣，道：“是這樣的，沈之厚提議調兵的數量，以及調動戰爭物資的規模……大大超出了如今朝廷所能承擔的範圍，所以想跟掌印張公公商議一下，看看該如何解決。”
張永一聽便明白了，所謂的商議解決，不過是想依靠張苑給皇帝建言，讓朱厚照來否定沈溪的提請，或者直接由張苑來操刀削減數量。
張永皺眉道：“不知此事……謝閣老是何意見？”
張永可不是雛，他對宮內的秩序看得很清楚，若內閣對此行使否決權，直接讓謝遷定個否定的票擬便可，張永心想：“楊介夫親自前來，莫非是謝於喬不知情，再或者是謝於喬和楊介夫都知道有關沈之厚的奏疏必要由陛下過問，非要有人在陛下麵前說詆毀的話不可？”
楊廷和直言道：“謝老的意思，是同意兵部奏請。”
張永馬上明白過來，心想：“楊介夫這是想跟謝閣老對著幹？又知道他自己無權，隻能來跟張苑打交道。這事真透著一股稀奇，什麽時候謝於喬會支持沈之厚了？”
張永不動聲色，道：“謝老同意奏請……不知咱家該如何跟張苑張公公轉達楊大人的意見？是駁迴……還是減少？”
楊廷和道：“看情況吧，即便同意奏請，調動人馬和輜重等事也該從長計議，而且不應從京師調撥，最好是從西北和湖廣等地調動，此事緊急，且關係重大，希望張公公能將話帶到。切記。”
清晨時小雨仍舊沒有停息，沈溪站在窗口看著屋簷上如玉珠串般滴落的水珠，神色一片迷惘。
轉醒的馬憐望著獨立寒窗的沈溪，稍微慌亂的心立即安定下來，慵懶地問道：“老爺，你怎麽起來了？”
沈溪迴過身，迴頭望了馬憐一眼，道：“時候不早，我該迴去了。”
“老爺不在這裏吃早飯嗎？”
馬憐目光中滿是哀怨。
終於可以跟自己的男人相聚，但隻是一夜恩愛，沈溪又要離開，這一去不知幾時才能重聚，讓她多了幾分傷感。
沈溪微微搖頭：“有事，不多留。”
“哦。”
馬憐迴答很簡單，目光中的哀怨不見了，試著起身穿衣相送，卻沒等她找到衣服在哪兒，沈溪已走過去，到榻邊望著她。
等四目相對，馬憐還帶著幾分嬌怯，宛如剛跟沈溪時的羞赧。
沈溪道：“昨日便跟你說過，過幾日我便要領兵出征，或許幾個月甚至經年不在京城。你是留下來，還是跟我一起走？”
好像是一種試探，沈溪沒有霸道地為馬憐安排她未來的生活，而是給了馬憐選擇的機會，馬憐聲如蚊蚋：“若是能跟著老爺，走到哪兒都可。”
沈溪歎了口氣，道：“南行路非常不好走，如果你跟我一起，少不得要吃苦，如果開戰的話很可能顧不上你，甚至會讓你陷身孤城。”
“有老爺在，奴不怕。”馬憐抬起頭來，目光中的堅定似在跟沈溪表明她的心跡，“隻要老爺不丟下奴便可，奴擅長騎馬，又精劍術，可以在老爺跟前當一個侍衛，身著男裝，保護老爺左右。”
當提到自己價值時，馬憐好像個向家長誇耀自己的孩子，臉上滿是神采。
馬憐的話讓沈溪有幾分感動，臉上呈現出一絲笑容。
馬憐不但能歌善舞，而且擅長用劍，不過馬憐的劍更多是用來表演，屬於花架子，在戰場上起不了什麽作用，就算遭遇刺客也不能真阻擋什麽，但馬憐對自己卻有一種盲目的自信，覺得隨軍跟在沈溪身邊能幫上忙。
沈溪沒有出言打擊她的自信。
以沈溪領兵的方式，自然會用到新軍，用的全都是火器，平時用到冷兵器的時候隻有短兵相接，而沈溪相信跟盜寇打仗很少會用到冷兵器，至於敵人派來的此刻，根本就不必太過在意，他行軍在外非常小心，不管是行軍還是紮營，最注重的就是明暗哨結合，壁壘森嚴，不會給敵人以可乘之機。
“隨軍可以，不過卻不能常伴我左右，我不需要你為我犯險。”沈溪微笑著說道。
馬憐道：“莫非老爺嫌棄奴不濟？”
沈溪搖頭道：“你有本事，但你的本事不在於戰場，領兵打仗是男人的事情，你隨我南下不一定就要待在軍中，開戰後我顧不上你，到時會安排你順著運河南下……你放心，我會時常跟你團聚。”
馬憐撅著嘴，有些不服氣，“老爺是不相信奴，奴不願獨行。”
沈溪笑著摸了摸馬憐的頭，笑道：“如果你有心跟在我身邊，我會給你表現的機會，但你要記住，這麽做不是為了讓你犯險。你最大的價值，便是我沈溪的女人。”
……
……
沈溪之所以帶著馬憐起行，因為馬憐本就不是他內宅之人，隨軍不帶家屬的規定並沒有將馬憐涵蓋在內。
即便沈溪將馬憐帶在軍中，旁人也不會知曉，以前他也會帶著雲柳和熙兒，但因二女本就是東廠番子出身，比之馬憐隨軍要方便許多，沈溪早有定計，之所以讓馬憐南下，並不單純是為了讓馬憐陪他，聊解寂寞那麽簡單。
“如果那件事到來時，不能拖太多後腿。”
沈溪突然想到什麽，心中增加了幾分堅定。
沈溪迴到府上。
剛進院子，朱起趕緊過來將幾分拜帖送上，稟報道：“昨夜謝大人派人請您過去，老爺不在府上，小的不知該如何迴話。”
沈溪點頭：“知道了，不用管那邊。”
因為出兵之事已經定下來，謝遷作為始作俑者，有些事要跟他做出解釋，或者對他有所囑咐，沈溪雖然也知自己領兵不過是大勢所趨，但顧及臉麵他不會跟謝遷講和，到底對方在這件事上擺了他一道。
剩下幾分拜帖，沈溪逐一看過，沒有太過緊急需要馬上辦理的事情。
這會兒天空依然下著小雨，沈溪進到書房，沒等他坐下，朱起又從門口過來，行禮道：“老爺，謝大人親自來了。”
謝遷登門造訪雖在沈溪預料之外，但也算情理之中。沈溪本要出門迎接，不過此時他心中還是有些介懷，一擺手：“請謝老進來吧，我在書房等候。”
沈溪走到書桌前坐下，開始揣摩謝遷前來的目的，思來想去最多不過是為討論出兵細節。以謝遷的身份，無論做出如何建議，包括之前聯名上疏之事，都不需要對一個後生晚輩妥協，這也是謝遷一直以來的堅持。
謝遷頭戴鬥笠而來，朱起跟在後麵，想為他撐傘，卻跟不上謝遷的腳步。
謝遷快到書房門口時，沈溪終於站起身相迎。
抬頭往站在門後的沈溪身上看了一眼，謝遷又低下頭，走上台階。
“謝老，久違了。”
沈溪微微行禮，對於老少二人來說，既熟悉又陌生，便在於彼此很久都沒溝通過了，二人各自稱病，這段時間裏朝廷發生的事基本上難以瞞過二人，但就是他們自身沒有太多交流。
“嗯。”
謝遷微微點頭，人進到裏麵才將頭上的鬥笠摘下來，灑了一地水。
朱起望著沈溪，似有請示之意。
沈溪稍微擺擺手，朱起匆忙離開書房，沈溪沒有關門，好像書房沾染潮氣他也不是很在意，等過來準備跟謝遷交談時，謝遷卻先一步到窗戶前坐下，顯然對書房布局非常熟悉，絲毫也未拘禮。
“坐下來說話。”
謝遷神色和語氣都很平靜，沒有大病初愈後的孱弱，更像中氣十足上門來找沈溪算賬的。
沈溪依言坐下。
謝遷側目望過來，問道：“陛下跟你妹妹的婚事，就在這月？”
“嗯。”
沈溪點頭，道，“之前在下跟陛下提出過反對意見，不過陛下請太後娘娘出麵，此事又是直接跟尊堂進行商議，以至於在下作為兄長都沒什麽發言權，事情便這麽定下來了。”
謝遷搖頭：“如果你堅持的話，難道陛下會不聽你的？”
沈溪反駁道：“在下的堅持還不夠嗎？想來謝閣老應該看到了，在下親自入宮麵聖勸阻，陛下當時也應允不再提此事，可惜最後卻功虧一簣，至於這其中是否有別用有心之徒在陛下跟前進讒，實非在下能阻止。”
沈溪將事情完全推開，讓謝遷多少有些不滿，但他並沒有發作，顯然對皇帝跟沈家聯姻之事沒太多抵觸情緒。
謝遷道：“老夫倒是聽說，陛下最近要給你賜爵，讓你帶著爵位出征。”
說話時，謝遷困惑地望了過來，目光如炬，似想知道沈溪是否已知曉此事，卻沒發現任何異常。
沈溪一臉平靜地說道：“傳聞之事到底做不得準，舍妹嫁到宮裏，若是可以快快樂樂過一生，哪怕在下沒有爵位也可以。”
“咳咳！”
謝遷重重地咳嗽兩聲，像是故意出聲，通過這種方式告知沈溪他對這個迴答不甚滿意。
謝遷氣息濃重：“若你為國舅，賜爵倒並非不可，隻是這婚事實在太過荒唐，大明幾時同立過兩位皇後？為人臣子，當多規勸陛下，而非坐視不理。你現在一直躲避不出，到底是什麽意思？”
言語中多有問責之意，雖然謝遷態度強硬，但沈溪卻未直接懟迴去，二人間更像是例行問答。
如同謝遷知道沈溪在這些問題上不會主動配合，沈溪也明白謝遷並不祈求得到他真正的答案。
沈溪攤攤手：“很多事非我能力所及，為何非要勉強？此事連太後娘娘都同意了，若陛下再堅持己見的話，那就是廢黜皇後另立新後的局麵……難道這就是謝老願意看到的一幕？”
謝遷道：“皇後無錯，總歸不能無端廢黜。”
沈溪搖頭：“這話換做以前自然沒問題，但如今這狀況，謝閣老覺得這些條條框框對陛下有用嗎？”
一時間謝遷很無語。
如沈溪所言，正德皇帝的胡鬧近乎無以複加，作為皇帝不上朝倒也不是什麽罪大惡極之事，但朱厚照卻在宮外立了個行在，天天在行在玩鬧而罔顧朝事，在朝中也是獨斷專行，重用劉瑾、張苑、江彬等佞臣，完全是把昏君做到底誓不迴頭的架勢。
謝遷冷哼一聲：“關於令妹的婚事，老夫不跟你爭，畢竟事情已經定下來了，就算開曆史先河也未嚐不可。之前還有造船之事，雖然你沒出麵，但陛下卻調度大批銀錢，或許會令市麵銀價下跌，致民不聊生。”
沈溪道：“總歸要看結果如何才知曉，何必急著下定論？”
謝遷又冷哼一聲，道：“那出兵之事呢？你總不會說要等等，看後續情況如何再定吧？滿朝文武都在看著，你總不會再跟陛下請辭，把這件事推到旁人身上吧？”
沈溪微微一歎：“事已至此，在下已定下領兵出征之心，無須謝老來給吃定心丸。月底出征，此事無從改變。”
謝遷步步緊逼，努力保持跟沈溪對話時的優勢。
沈溪的迴答顯得公事公辦，不急不緩把自己的意思表明，二人哪怕看似心平氣和交談，但不知不覺已擦出火藥味來。
聽到沈溪談及月底出兵，謝遷表現得終於沒有之前那麽強勢了，皺起眉頭，低頭沉思，半晌後重新開口，語氣比之前低沉許多：“你以為老夫願意差遣你到中原打這場仗？很多事實在是迫不得已。”
謝遷說完望過來，似是怕沈溪怪責他，盯著想看看沈溪的反應。
沈溪卻顯得很平靜，道：“局勢發展到現在，已到非在下領兵不可的地步，誰主導已無關緊要，哪怕在內閣會議中沒有定下讓在下統禦兵馬出征的決議，這兵依然要帶，中原亂事終歸要平。”
謝遷道：“知道就好。”
“但是……”
沈溪話鋒一轉，道，“但平亂之事本就不該寄望於一人之身，謝老是否同意在下的觀點？”
最初沈溪還顯得通情達理，突然間語氣便有些不對味，當二人對視時，謝遷發現沈溪根本不像他設想的那般心平氣和接受一切。
謝遷黑著臉道：“乃是陛下有意調你出兵，怪得了老夫嗎？”
沈溪道：“沒人怪謝老，當時拿出這個結果的前提也是建立在中原叛亂加劇上，在下隻是想提醒謝老一句，莫要等在下領兵在外時，軍需輜重糧草物資等不肯調配到位，又不肯增派人馬，各地官府也拒不配合……隻讓在下領一支孤軍前去平亂，屆時出了狀況可莫要說在下不盡力！”
聽到這裏，謝遷勃然大怒，一拍桌子道：“你當老夫是什麽人？”
哪怕謝遷在很多事上的確如沈溪所言，克扣戰爭物資，用一些非常規手段逼迫沈溪配合他，而非他主動配合，比如在對韃靼的戰爭中，謝遷將物資一再掩藏，戰後都不肯將戶部真實庫銀數量告知皇帝。
在他看來這事做得沒錯，甚至覺得以後可以繼續這麽做，不過被沈溪直接說出來，老臉還是有些掛不住，甚至認為沈溪是在信口雌黃。
沈溪搖搖頭道：“謝老乃內閣首輔，如今滿朝上下都以謝老馬首是瞻，本來陛下調配的資源，到了謝老這裏，便可以一口迴絕，暗中拒不配合，即便執行後也大打折扣，謝老還總美其名曰為國為民！”
謝遷憤而起身，怒視沈溪，道：“你再說一遍！”
沈溪絲毫也不相讓，道：“謝老若是覺得在下說得不妥，不妨想想之前幾戰，從土木堡到西南，再到剛結束的對韃靼戰事，在下幾時不是陷入孤軍奮戰的境地？本來定下的計劃，到了執行層，有幾次得以完全執行？”
謝遷怒道：“那是你自己造成的！你所定作戰計劃不對，難道還不能由他人來改變？就說這次對韃靼之戰，你敢說從開始不是由你策劃，把一切都算準了，故意把自己陷入到絕境中？”
話說出口，連謝遷自己都覺得這麽說似乎不妥，就算誰都覺得沈溪在這一戰中早有計劃，但從情理上來講，沒人願意把自己陷入絕境。
沈溪歎了口氣，搖頭道：“原來在謝老心目中，在下連戰局變化都能完全掌控。那敢問謝老一句，在下這麽做的目的是什麽？哦對，或許在很多人看來，這樣會顯得在下很能幹，可以當孤膽英雄，力挽狂瀾，起死迴生……既然在下有這麽大的自信能打贏這一仗，為何不希望朝廷各路人馬精誠配合，漂漂亮亮打一戰，而非把自己逼上絕路？”
麵對沈溪的問題，謝遷突然啞火了，本來沈溪“出言不遜”質問他，他該生氣懟迴去，卻無從辯駁。
沈溪站起來，搖頭輕歎：“若謝老在某些事上有偏狹，哪怕事情發展再詭異，再不合邏輯，謝老也總會找到看似合理的解釋，將責任推到旁人身上……去年那一戰，從開始時在下便已製定好完整的計劃，還交廷議審核並通過，但到頭來各路人馬都以不同理由拒不出兵……都在給自己的怯懦找理由。”
“戰爭結束，結果確實很好，但跟預期完全違背，戰爭的進行方式是在一種非常規的方式中完成。哈哈，到頭來卻還是有很多人說是由在下從開始便設計好……朝中那麽多人，從皇帝到朝官，再到地方官員和守軍將士，甚至連韃靼人的行軍方向和作戰思路都能提前設計好……”
“難道你們都以為，我沈某人在戰場上可以唿風喚雨，甚至還能蠱惑人心？那我還領兵打仗作何？直接等結果不就完了？”
沈溪態度強硬，話說出來，完全不是跟謝遷商議，語氣咄咄逼人，謝遷卻不好作答。
若是換了平時，謝遷一準甩袖而去，但此時他還能沉住氣，不過臉色已經變得非常難看，即便知道沈溪所說的是事實，他還是想找出理由來反駁，以證明沈溪從開始就是全盤計劃好的。
沈溪語氣相對平靜了一些，歎道：“人心有偏狹，看人也帶著偏見，無論在下做什麽，在很多人看來都是錯的，一些看起來需要冒險之事，到執行層麵上就會有人以不同理由否決，完全不顧大局。這樣一來就變成犧牲我一人，維持戰局平穩……若是接下來中原一戰，以在下加上數千人馬的性命，換來平定賊寇，怕是朝中多數人會毫不猶豫答應進行交換。難道為了所謂的大局，真的可以犧牲小我嗎？”
謝遷道：“你這算什麽？在老夫麵前抱怨？”
沈溪厲目望著謝遷，道：“在下遭遇之事，謝老看在眼裏，可有虛言？”
謝遷也很惱火：“那你不好好反省一下自己的錯誤？去年對韃靼一戰，根本就不該進行，難道你就不知道收斂一下？既然選擇領兵，就該想到事情會有怎樣的結果！”
沈溪無奈搖頭：“這大概就如謝老和很多人想的那樣，在下其實已把所有事都盤算好。那在下也不否認，從一開始，在下也的確想到若陷入孤立無援的絕境會如何，那就是以自己率領的人馬拚死一戰。”
“你承認了？”謝遷眼睛都快綠了，半天都被沈溪嗆得沒脾氣，現在終於找到理由來反駁。
沈溪道：“承認什麽？承認從領兵開始便算準所有人都不肯配合？還是承認自己隻希望當孤膽英雄去做那九死一生之事？又或者是算準各路人馬見死不救？”
謝遷一聽頓時板起臉，卻不敢跟沈溪對視，因為沈溪所說的“見死不救”正是頭年裏榆溪北岸一戰前謝遷定下的策略，謝遷眼睜睜看著沈溪撤兵到榆溪河邊卻勒令王瓊不許派出援軍，等於說那時謝遷已經徹底放棄了沈溪。
沈溪歎了口氣道：“或許在謝老看來，戰場上確實應該犧牲小我成就大我，是吧？不過誰不是爹生娘養的？誰又比誰的命賤，非要為了達成某種目的而將自己的小命丟了？誰非要去當犧牲品而讓別人坐享其成？”
謝遷一擺手：“這些話，少在老夫麵前說，老夫不是來聽你抱怨的。”
沈溪道：“在下說這些，不過想跟謝老你表明立場，以前的事已過去，在下迴到京城，之所以不想領兵出征也是有原因的，便在於很多人想讓在下充當救火隊員，甚至做出犧牲，隻想我付出卻不願意有迴報。”
“現在馬上又麵臨出征，若到時還是如此結果，讓在下陷入孤軍奮戰的狀態，甚至讓在下跟叛軍同歸於盡……”
謝遷厲聲打斷沈溪的話：“沒人讓你犧牲！你隻需要完成自己的差事便可，老夫之前就說過，這次隻要你領兵，想調什麽人馬便調什麽人馬，六部資源全都歸你指揮，你還有什麽話好說？”
沈溪行禮，顯得很客氣，“若一切都如謝老所言，那在下真要感謝謝老的支持和栽培。”
“你是在罵老夫！”謝遷負手厲喝。
沈溪道：“在下希望能得到朝廷上下配合，盡全力平息叛亂，哪怕平叛的方式不為一些人理解和采納，也要將所需兵馬和糧草調度到位，不至於讓自己又陷身絕境……人都會有利己思想，誰都不是聖人，在下不希望旁人拿兩套標準來針對在下！”
謝遷一拂袖：“老夫不想讓你死，有這句便足夠！”
沈溪再次行禮：“那真應該多謝謝老您成全……在下已在籌備人馬，接下來也會跟陛下進言，將行軍計劃詳細呈奏，不過很多事始終有變化，現在的作戰計劃隻是一種設想……”
謝遷聽到這裏又有些不爽，本來他是很想知道沈溪詳細的行軍作戰計劃，但現在被沈溪如此質問一番，讓他有些問不出口。
謝遷道：“你想怎樣，老夫管不著，也懶得問，在行軍作戰上老夫相信你的能力，若你再覺得老夫是針對你，那便是你內心偏狹！老夫有事要處置，這就迴去了，勿送！”
……
……
謝遷見過沈溪，從沈府出來便往皇宮而去。
到了內閣公房，楊廷和緊忙迎上前。
當天楊廷和輪值當早班，還沒等謝遷坐下，楊廷和便拿出一份奏本道：“謝老，之厚有上疏……這就是他的奏本。”
謝遷皺眉：“老夫剛見過他，並未聽他提及上奏之事。”
因為想不明白，謝遷眉頭深鎖，有種被沈溪暗度陳倉的感覺，不過隨即便釋然，到底上奏不是直接呈遞給朱厚照，還是經過內閣這道關卡，沒有壞規矩。
楊廷和道：“那謝老，如何應對這份奏疏？是您老親自擬定票擬麽？”
“說什麽的？”
謝遷一副無所謂的表情，拍打一下朝服上的泥水，鎮定自若地問道。
楊廷和迴答：“是有關出兵的奏疏。”
“調兵的麽？”
謝遷又看了楊廷和一眼，似覺得無關緊要，搖頭道，“他每次出兵，都不會帶太多人馬，耗費帑幣也不多……這次他準備調多少人馬出征？”
楊廷和早就爛熟於心，此時也未再看奏疏，直接迴答：“兩萬人馬，從京營調撥。”
謝遷霍然站起，驚愕地問道：“多少？兩萬？還是從京營調？京師出了狀況他能承擔得起嗎？”
不由自主，謝遷上來便質疑沈溪，等把話說出口，他突然想到之前答應沈溪不會克扣戰爭資源，一張老臉瞬間有些掛不住。
楊廷和道：“在下也覺得之厚調撥人馬太多，動用的軍資糧草之數遠超以前他幾次平亂戰事，甚至比西北之戰所用都多。”
或許是感受到謝遷對沈溪有意見，楊廷和沒有遮掩，把自己的真實想法說出來。
但讓楊廷和有些意外的是，謝遷隻是剛開始抱怨了兩句，隨即微微垂頭好似在想什麽心事，對於沈溪奏疏的內容不再提及。
楊廷和多少有些迷惑，問道：“謝老，您看……”
“唉！”
謝遷歎了口氣道，“介夫啊，你有所不知，老夫剛見過他，有關出兵的事跟他商議了一下，他雖然沒提上奏之事，卻提出讓老夫不要幹涉他的軍事部屬，即便要否定，也要由陛下來，老夫實在不方便出手。”
楊廷和這才明白原來沈溪已經跟謝遷達成協議，所以沈溪才會“獅子大開口”一次就要跟朝廷討要兩萬人馬，還都是從京營調撥。
楊廷和道：“謝老，要不這樣，由在下來擬定票擬，迴絕他的奏請？”
“不可！”
謝遷搖頭道：“他要調撥兩萬兵馬，從道理上說其實沒錯，中原亂軍數量至少有十數萬，雖然隻是一群草寇，但若率領人馬不多，難以對賊寇形成有效威脅，所謂雙拳難敵四手，如今幾路平叛人馬遭遇的困境，其實就在於出動平叛的人馬數量嚴重不足……”
因為心中有了先入為主的想法，謝遷想著不要為難沈溪，便開始耐心解釋起來，這在楊廷和聽來非常不可思議。
謝遷最後好像是在做總結：“……老夫既然已答應他，讓他放手施為，這兩萬人馬，再加上之前調動的人馬，大概距離徹底平叛為時不遠。”
楊廷和道：“謝老，此番變亂本就從中原而起，距離京畿太近，甚至兵鋒一度已到順天府，此時從京營調撥數萬人馬出征，勢必影響京畿安危，如此莽撞之舉怎能輕易而為？出了問題，咱們可承擔不起。”
對於楊廷和來說，他說話的態度已非常誠懇，算是站在一個保守派的角度說明問題症結所在，那就是麵對叛亂，首先要保證京城的安全，這也符合朝中多數人的想法，以前謝遷也是如此想的。
不過對現在的謝遷來說，這話多少有些刺耳，甚至讓他覺得不理解。
“之厚那小子剛說過，朝中人會給他使絆子，站在自己的立場否定他的動議，老夫還不相信，怎麽現在介夫對之厚領兵數量多寡有如此大的排斥？難道調撥兩萬人馬，京城就要陷入危局中不成？”
楊廷和沒得到謝遷的迴答，著急地催促：“謝老，您可要拿個主意啊。”
謝遷稍微遲疑後道：“介夫，老夫已跟你說過，這次老夫不會反對之厚，而且內閣也不要給他設門檻，若是陛下覺得兩萬人馬太多，完全可以由陛下來反對，老夫答應過的事情，現在便反悔終歸不妥。而且你出麵行票擬否定，老夫有假手於人的嫌疑，更是不妥……”
說話間，謝遷顯得意興闌珊，擺擺手，大概意思是楊廷和不要繼續堅持，免得讓他老臉無光。
楊廷和看到這架勢，心裏非常失望，但他到底不是首輔大臣，在內閣中有事還是要聽謝遷的安排，隻能行禮：“在下知道該如何去做了。”
……
……
一份上奏，內閣給出的票擬，是同意沈溪奏請，而後奏本緊急送到司禮監。
不過這次並非是司禮監派人來取，而是楊廷和親自送去，因為謝遷已迴到他長安街的小院，楊廷和並不擔心被謝遷知道這麽做不合規矩，他去司禮監的目的，隻不過是想跟張苑打聲招唿。
在楊廷和看來，謝遷因為對沈溪的承諾，已無法幹涉這次沈溪奏請調撥人馬和物資數量，隻能由他跟張苑提，哪怕張苑居心不良，但他猜想張苑跟沈溪在出兵問題上必然意見相左，或許可以利用張苑跟沈溪間的矛盾來促成張苑修改票擬，或者是讓張苑在皇帝麵前提議少調撥人馬。
本來在沒奉召的情況下楊廷和沒資格入內宮，司禮監乃是禁地，但皇帝一直不管事，作為內閣大學士，在很多事情上也就獨斷專行了一些，當他往司禮監去時，路上即便有太監和侍衛看到，也不敢阻攔。
從內閣出來，經會極門、歸極門、寶寧門，便已到司禮監掌印所在的執事房外。
正在裏麵辦差的張永得知消息後，趕緊迎出來，即便楊廷和再心高氣傲也要對張永行禮，張永到底是司禮監秉筆太監兼東廠提督，位高權重，又是宮中太監中資曆深厚的存在，有軍功榜身，正是楊廷和想結交的類型。
“……楊大學士為何往司禮監來了？”張永有些緊張，生怕被人知道楊廷和私自造訪司禮監。
這次楊廷和到來顯然不是出自皇命，張永想來可能是有關謝遷的吩咐，所以他想趕緊讓楊廷和把事說完，好讓對方早些走，便當事情沒發生過。
楊廷和從懷裏掏出沈溪的奏疏，道：“兵部沈之厚奏請出兵，事關緊急，本官才親自來一趟。”
張永稍微釋懷，心想：“若是有沈之厚的上奏，就算楊介夫到司禮監來的事傳出去，也沒那麽緊要，總歸好跟陛下解釋。”
楊廷和道：“不知貴監掌印張公公在嗎？”
司禮監同時有兩位“張公公”，麵對張永，楊廷和所要找的卻是張苑，所以楊廷和還特別強調了一下是要找“掌印張公公”。
張永道：“他沒來，估摸這會兒還在休息。每日上午陛下有問事的習慣，他會到豹房……或者乾清宮。”
楊廷和多少有些失望，皺眉道：“那他幾時會過來。”
“這個……不好說。”張永有些為難，因為他根本不知張苑幾時前來，甚至不知張苑是否會來，蹙眉道，“此奏疏，咱家會替您上呈，或者找人去跟張苑張公公打聲招唿。楊大學士還有別的吩咐嗎？”
張永看出來了，楊廷和絕對不是那種隨便亂規矩，喜歡無的放矢之人，既然此番冒著被人攻訐的風險到司禮監來，一定有目的。
楊廷和此時非常猶豫，顯然不確定是否要跟張永說事。
最後他無奈地歎了口氣，道：“是這樣的，沈之厚提議調兵的數量，以及調動戰爭物資的規模……大大超出了如今朝廷所能承擔的範圍，所以想跟掌印張公公商議一下，看看該如何解決。”
張永一聽便明白了，所謂的商議解決，不過是想依靠張苑給皇帝建言，讓朱厚照來否定沈溪的提請，或者直接由張苑來操刀削減數量。
張永皺眉道：“不知此事……謝閣老是何意見？”
張永可不是雛，他對宮內的秩序看得很清楚，若內閣對此行使否決權，直接讓謝遷定個否定的票擬便可，張永心想：“楊介夫親自前來，莫非是謝於喬不知情，再或者是謝於喬和楊介夫都知道有關沈之厚的奏疏必要由陛下過問，非要有人在陛下麵前說詆毀的話不可？”
楊廷和直言道：“謝老的意思，是同意兵部奏請。”
張永馬上明白過來，心想：“楊介夫這是想跟謝閣老對著幹？又知道他自己無權，隻能來跟張苑打交道。這事真透著一股稀奇，什麽時候謝於喬會支持沈之厚了？”
張永不動聲色，道：“謝老同意奏請……不知咱家該如何跟張苑張公公轉達楊大人的意見？是駁迴……還是減少？”
楊廷和道：“看情況吧，即便同意奏請，調動人馬和輜重等事也該從長計議，而且不應從京師調撥，最好是從西北和湖廣等地調動，此事緊急，且關係重大，希望張公公能將話帶到。切記。”