第二天一大早,沈溪從帳篷裏出來,馬九笑著迎上前,身後跟著六丫……此時六丫的小臉蛋紅撲撲的,看向沈溪的眼神有些害羞。


    沈溪有些詫異,忍不住用狐疑的目光打量馬九和六丫,不會是昨晚六丫冷得受不了,跑去馬九的帳篷,兩人做了露水夫妻吧?


    好你個馬九,新婚燕爾,小玉姐對你千依百順,你居然對一個小姑娘下毒手?人家六丫才十二歲,你這他娘的是老牛啃嫩草啊!


    馬九畏畏縮縮地走沈溪跟前,深施一禮:“大人。”


    “嗯。”


    沈溪淡然點頭,問道,“有事?”


    馬九臉色通紅,期期艾艾道:“小人……小人和六子兄弟一見如故,她對小人有救命之恩,小人打算收她做義……弟,想請大人做個見證。”


    義弟!?


    不是夫妻?


    沈溪琢磨了一下,什麽義兄義弟,分明是義兄和義妹,這叫義結金蘭。沈溪看了六丫一眼,問道:“你呢?”


    六丫直接躲到了馬九身後,伸出半邊腦袋,小聲說道:“好。”


    迴答得倒也幹脆,沈溪點頭:“彼此都願意就好……老九,以後可要善待人家,別收下義弟,到頭來不管不問。”


    馬九嚴肅地道:“大人說的是,小人與賤內都無親眷,一定拿她當自家人看待!”


    馬九和小玉孤苦伶仃,在沈、陸兩家還有車馬幫庇護下一路走來結成連理,二人對此都很珍惜,同樣可憐的六丫做了馬九和小玉的家人,對六丫來說的確是好事。


    沈溪微微一笑:“那本官就替你們作見證。”


    六丫和馬九跪下來朝沈溪磕頭,旁邊朱鴻和荊越等人大聲起哄,等禮成後,荊越湊到沈溪耳邊,問道:“大人,老九兄弟不會真當六子是男娃吧?”


    荊越是除了沈溪和馬九外,唯一知道六丫是女兒身的,畢竟是他一手把六丫送到沈溪船上。


    沈溪笑道:“我已經告訴他真相了,你不用瞎想,老九和我玉兒姐會對六子好的。”


    “那就好,那就好。”


    荊越有些失望,顯然他對六丫也有想法,但荊越的年歲幾乎可以給六丫當爹,沈溪不會讓六丫委身於他,不過再多個義兄倒是可以。


    像六丫這樣的身世,即便有父母和兄妹也感受不到家的溫暖,這些老兵油子雖然滑頭,但卻是出了名的重義氣,六丫多幾個兄長照顧是好事。


    馬九多了個妹妹,非常高興,笑著跟向他說恭喜的車馬幫弟兄以及大頭兵們道謝,最後來到沈溪身邊。


    沈溪再次看了看馬九和六丫,小聲問道:“若你喜歡六丫,為何要做兄妹?難道是想用兄妹的身份多相處一下,以後跟玉兒姐商量後再納六丫進門?”


    “啊!?”


    馬九一聽瞪大了眼睛,趕忙解釋:“大人,您可千萬別誤會,小人隻想報答六子兄弟的救命之恩……”


    沈溪打量馬九的神色,不像是作偽,這個時候他才想起,六丫那天從他帳篷裏出來的時候正好被馬九撞見,馬九不會以為自己跟六丫發生了什麽,所以才一再聲明他沒有“非分之想”吧?


    看到馬九一副急於申辯的著急模樣,沈溪笑道:“既然收了六丫做義妹,那以後她婚姻嫁娶的事情你要多費心。”


    “啊?這個……”


    馬九極其尷尬,最後點頭,“小人會的。”


    ……


    ……


    臘月初六,出征一個多月的沈溪,帶著船隊和官兵,還有一船船俘虜以及戰利品迴到廣州港。


    這一天,廣州港內人頭攢動,百姓蜂擁而出,歡迎凱旋之師。


    粵省承宣布政使司、按察使司和廣州知府衙門、番禺縣以及南海縣知縣衙門一幹官員,全數出來迎接。


    就算右布政使章元應和按察使林廷選對沈溪有諸多的偏見,可他們無法否認這次沈溪出征的顯赫戰果。


    相繼剿滅十幾批流寇,斬殺和擒獲的盜匪多達兩千人,同時繳獲大批俘虜和戰利品,沈溪這一個多月來的剿匪成果,堪比廣州地方各衛所之前五年剿匪的總和。


    雖然布政使司衙門之前得到上報的戰果後曾經質疑過,因為從方方麵麵的情報看都不可能有這麽多匪徒(主要是關於硇洲島的情況出現重大錯誤),但後來看到光是人頭就有七八百,由不得他們不信。


    尤其讓人吃驚的是,沈溪將佛郎機人盤踞的上川島兵不血刃拿了下來,繳獲數量龐大的財貨,使得粵省海疆盡數重歸大明管轄。


    沈溪從船上下來時,官員們簇擁著過來,給沈溪行禮道賀,章元應和林廷選隻是禮節性與沈溪會麵,隨後他們便乘轎離開港區。


    沈溪則繼續跟府縣官員和士紳名流打交道,等船上官兵押送俘虜,搬運繳獲物資下船,圍觀百姓的歡唿聲越發高漲。


    隨後是隆重的進城儀式。


    沈溪騎在馬上,率領六百親兵自歸德門入城,一路上幾乎全是萬人擁戴歡唿喝彩的盛大場麵,許多百姓為了瞻仰沈溪的英姿,硬是跟著沈溪走了一路。


    等沈溪來到臨時設置在廣州官驛的督撫衙門外麵,鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,再加上舞獅、舞龍的隊伍,無比的熱鬧。


    直到沈溪進入大門,門外的百姓依然舍不得離去,舞獅舞龍表演足足持續了一個多時辰才結束,隨後人群才慢慢散去。


    沈溪帶迴廣州城的,是他的六百親兵,其餘人馬則留守駐紮城外港區,一方麵看守俘虜和繳獲的錢財貨物,另一方麵則是等論功請賞。


    等這些做完,他們便會解散,返迴各自衛所,準備過年,一直要等來年開春後才會跟隨沈溪北伐。


    沈溪這頭剛迴督撫衙門,廣東都指揮使李徹便自官驛後門進來,請見沈溪,他給沈溪帶來一個消息,厘定軍功,不但需要沈溪和李徹協商,朝廷派駐粵省的兩位鎮守太監也會出麵,而這種事基本要由鎮守太監說了才算。


    大明弘治年間,司禮監在粵桂地區設鎮守太監三人,其中兩廣鎮守中官一人,粵省鎮守中官一人和桂省鎮守中官一人,其中常駐廣州的是兩廣鎮守和粵省鎮守。


    按照李徹之意,最好給兩位鎮守太監送些禮物過去,如此一來,隻需要交上去一份請功名冊,兩位鎮守太監就會順水推舟,不會加以為難。


    李徹道:“沈大人,您此番是以督撫身份親自領兵出征,軍中沒有監軍,兩位鎮守太監已多有怨言!”


    沈溪一聽大為不爽!


    我領皇命出征,屬於文官帶兵,皇帝並未給我委派監軍太監,我也用不著你們監軍。怎麽,之前我到廣州的時候,你們不理不睬,連個招唿都不打,現在到論功請賞了,卻跳出來咋唿了?


    話說我帶兵去剿匪,士兵有多少功勞,不是我最清楚,難道你們比我更清楚?


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