正在這時,淨鞭聲傳來,原本還在竊竊私語的官員們立刻安靜下來,不遠處傳來一個中氣十足的聲音:“皇上啟駕,祭拜天地。”


    廣場上一片肅靜,眾人看到龍輦向這邊駛來,那頭戴皇冠,身穿龍袍的女子端坐其上,神態平靜,目光堅定而悠遠。


    護在龍輦一側的男子身穿赤色飛魚服,腰懸繡春刀,一雙眸子如鷹隼般銳利,他隻是往這邊看了一眼,眾人便覺背脊生寒,如同刀鋒從身上刮過。


    大太監元小冬高聲喝道:“跪!”


    眾人垂首,撩袍跪下,龍輦從他們麵前緩緩駛過,耳邊是整齊的腳步聲,他們不敢抬頭。


    腳步聲漸漸遠去,元小冬的聲音再次響起:“起!”


    眾人起身,在馮擷英與何秀瓏的帶領下,向祭壇走去。


    這座祭壇還是周池登基前,由何驚鴻主持修建的。


    祭壇的圖紙是何驚鴻親手所繪,那時何驚鴻曾經笑著對自己說:“這座祭壇以後若能不被戰火焚毀,說不定後世就沒有天壇了。”


    當年的何驚鴻沒有想到,後世的她會站在前世自己親手所建的祭壇前,祭告天地,以示她是天命所歸。


    按照規矩,新帝祭天之後,要去太廟祭祖,每一位皇帝都是如此,如周池這樣的開國皇帝,會在登基前,在京城修建了太廟,供奉周家列祖列宗。


    按照何苒的意思,她是想要取消這個環節的。


    但是馮擷英和她據理力爭,向她列舉了這樣做會導致的危害。


    是的,危害。


    皇帝的一舉一動,影響深遠。


    若是從皇帝開始便不認祖,不敬祖,那麽官員和百姓便會紛紛效仿。


    擔心她一意孤行,馮擷英請來了勞光懷,其實他是多慮了,何苒雖然態度明確,但她並非不懂變通。


    她有八九分的把握,這具身體就是何大老爺與勞氏的女兒,何大老爺將親生女兒遺棄在雪地上,不知是幸或是不幸,那小小女嬰沒被凍死,而是被人撿走,後來又被訓練做了殺手,八九歲便開始殺人,十四歲時被晉王滅口。


    何苒對真定何家沒有好感,至於原主,所謂生恩隻針對於原主的母親勞氏,至於何大老爺這位生物學父親,在他將原主丟棄的那一刻,原主與他之間,便隻是死仇,沒有生恩。


    然而,做為一位帝王,何苒是不能棄何家於不顧的,所以哪怕勞光懷沒有出麵,何苒還是會同意祭祖的。


    她有自己的想法,於是她把這件事交給了何宗群。


    何宗群雖然隻是何家旁支子弟,但他的功績以及日後所能達到的高度,是何家列祖列宗加在一起也比不上的。


    就在何宗群迴到真定之前,何家的族老們便已經開了祠堂,將何宗群死去多年的父親過繼到嫡房老太爺名下,這樣一來,何宗群這一房就變成了嫡支。


    何宗群聽說之後,哭笑不得。


    何宗群讓人四處查找,終於找到一個名叫何誌義的老人。


    這位老人已年過六旬,十八歲時便中了秀才,剛中秀才不久,他便因為救人而成了殘疾,終身未娶,這些年來靠著家裏的五畝田地,以及抄書和代寫書信維持生活,從不曾向親戚們伸手要錢,可即便如此,族裏還是有人打起了他的主意。


    他有殘疾,不能下地種田,這些年來田地都是租給親戚種的,一來二去,親戚便覺得這五畝田是自家的了,就連租地的銀子也不給了,


    現在見他年事已高,擔心他死後這五畝田連同何誌義住的三間瓦房都會被族裏收走,便軟硬兼施,要把家裏的一個孫子過繼給他。


    何誌義老人早就看出這家人狼心狗肺,堅決不肯過繼,於是這家人便三天兩頭上門去鬧。


    何宗群把何誌義的資料呈給何苒,何苒看後,點點頭:“就是他吧。”


    也正是有了何宗群自己這個先例,所以族老們在得到他的暗示之後,立刻便知道該怎麽做了。


    何老太爺去世多年,而何宗群告訴他們,何老夫人到了金陵,便帶著何三老爺父子一起改嫁了,這是千真萬確的,何宗群帶來了餘老頭與何老夫人的婚書,而何三老爺的兒子何書銓甚至連姓氏都改了,跟了餘老頭的姓,改叫餘全了。


    聞言,何家族老們羞憤難當,本朝寡婦可以再嫁,何老夫人可以改嫁,可是卻不能越過族裏,帶著兒孫一起改嫁,甚至連孫子的姓氏都給改了,這是對何家的羞辱。


    何家族老們再次開祠堂,將何老夫人連同何三老爺父子從族譜中劃去,何大老爺有官身,又是在赴任途中失蹤,自是不能跟著一起劃去。


    族老們便替何大老爺做主,將何苒和何書橋過繼到何誌義名下。


    何宗群此次迴真定,除了帶來了餘老頭和何老夫人的婚書,他還帶來了勞光懷替已故多年的女兒寫的和離書。


    這份和離書經由何家族老簽字蓋章,再送到衙門裏備案,從此何勞兩家便再無姻親關係。


    這樣一來,何大老爺名下就隻有已經死了的何書銘。


    真定何家的族譜上是沒有女兒名字的,何苒是唯一一位,而且還給她單開了一頁,多虧何淑婷還不知道這件事,若是讓她知道何苒能上族譜,而她不能,她可能會氣個半死。


    而那位名義上的假千金何淑媛,當然更不在族譜上了。


    勞光懷的兩個兒子也一同前來,為勞氏遷墳,九泉之下的勞氏與何大老爺終於和離,勞氏的棺槨被護送迴京。


    因此,現在何苒還是真定何家的女兒,但已經與何大老爺那一支沒有關係了,她和何書橋現在是何忠義的孩子。


    何苒不能迴去,但是何書橋是可以的,他護送武國昌迴京之後,便去了真定,給何忠義磕頭認親。


    據說那家一心一意想吃絕戶的親戚,得知何忠義多了一個嗣子,便帶著十幾個人過來,想要鬧事,可是還沒進門,便看到外麵站著的兵士,一問才知,原來這位嗣子是軍隊裏的長官。


    仗著自己也姓何,那家親戚便厚著臉皮湊上去,想說幾句風涼話,可是卻被人直接扔了出去,他們一家現在竟連那個孤老頭子家裏的門檻也跨不進去了。


    不用他們去打聽,就有人告訴他們,那個孤老頭子現在可了不起了,不但族老們親自登門噓寒問暖,就連父母官也屁顛屁顛地過來了,但是據說這種情況也不會維持多久了,因為人家要進京了,至於那五畝地和那三間青磚大瓦房,你就不要惦記了,哪怕人家不要了,也決不會讓你撿漏。


    因此,何苒今日要祭祖,仍然是祭何家的祖先,隻是卻與何大老爺那一支沒有關係了,何誌義還在世,百年之後,這位老人的牌位會被供奉於太廟之中。


    而現在太廟裏除了何誌義往上三代祖先,還有勞氏的牌位。


    勞氏雖然已經不是何家婦,但她仍是何苒生母,何苒在她重新下葬之前,便封她為敬慈夫人。


    此刻,何苒站在敬慈夫人的牌位前,誠心祭拜,敬慈夫人是原身的生母,勞光懷一家是真心把何苒當成親外孫女了,於朝廷,勞家更是有功之臣。


    祭完祖先,何苒重又登上龍輦迴到太和殿前麵的廣場,登基大典正式開始。


    在鍾意的護衛下,她走下龍輦,抬腳走上台階,她一直向前,越登越高,走進太和殿,坐到了那高高在上的龍椅之上。


    在文武百官的齊聲恭賀中,何苒登基為帝,國號為成,年號太平。


    太平。


    何苒很喜歡這兩個字,簡簡單單,但寓意很好。


    隻是現在還是四月末,要明年正月初一之後才能正式改元。


    何誌義老人,隨著何苒登基為帝,也被封為福安侯。


    曆代開國皇帝都會追封祖先為皇帝,但是何苒沒有,這一次馮擷英沒有說教,何苒封何誌義為福安侯,也隻有一代,做為嗣子的何書橋不能繼承爵位,何書橋的前途都在他的戰功裏。


    前來觀禮的百官之中,還有一位惹人注目的女子,她便是第一次進京的儂六娘。


    登基大典之後,何苒單獨召見了儂六娘,兩人神交多年,卻還是第一次見麵。


    儂六娘也同時接受了何苒給她的官職,她仍然是侗王,但同時也是大成朝的三品大員。


    除了儂六娘,何苒還召見了武國昌。


    武國昌已經迴京有些日子了,何苒讓人找到武氏族中,請了一對德高望重的老夫婦進京,擔起武國昌的撫養教導之責。


    現在他不是長安王了,隻是武小公子。


    五歲的武小公子對新環境適應得很快,在隴西時他的身體一直都不太好,小病不斷,或許是京城的氣候更適合他,來了京城之後,他不但不生病了,而且長胖了不少。


    何苒見到他時,小臉蛋胖乎乎白裏透紅,學著大人的樣子,中規中矩地行禮,何苒問他話時,他也能稚聲稚氣地迴答,並不像傳說中的愚笨。


    顯然,這隻是一個天資普通的孩子,隻要不用帝王的標準來衡量他,他就是一個正常的孩子。


    其實大多數孩子都是這樣的,天才萬中無一。


    何苒賞給他一套文房四寶,勉勵他好好學習天天向上,長大後為國效力。


    若幹年後,武國昌考上了秀才,但是卻一直沒能考取舉人,好在家資豐厚,所以武國昌索性躺平擺爛,辦了一家私塾,每年收上十幾個學生,他沒有繼承祖業成為武將,也沒有多少成就,但是他沒有學壞,更沒有走上極端,他教書育人,生兒育女,悠閑而滿足地享受著盛世太平。


    登基大典之後,何苒的登基詔書被刊登在晨報上,一個月之後傳遍天下。


    而遠在西南的某個小鎮上,又下起了大雨,周滄嶽淋成落湯雞,飛奔迴到營帳裏,卻見幾名親兵正端著盆盆罐罐在接雨,營帳太舊了,已經有多處漏雨的地方了。


    周滄嶽小心翼翼地從懷裏取出一個油布包,他全身上下濕淋淋的,但這用油布包裏麵的東西卻幹幹爽爽,連個水珠兒也沒有。


    那是一份晨報,日期是四月二十九。


    而現在已經是五月二十九了,距今已經整整一個月。


    沒辦法,已經離開了青木,但這裏距離京城仍然很遠很遠。


    小鎮上的人從未聽說過晨報,這裏識字的人也不多,這份晨報還是鎮上唯一的秀才老爺,托人從桂地帶迴來的。


    其實在那位秀才老爺家裏,周滄嶽已經把晨報上的內容看了一遍,並且指著晨報上的登基詔書,對那位秀才老爺說:“你是怎麽知道我認識皇帝的?”


    秀才老爺


    現在,周滄嶽坐在漏雨的營帳裏,聽著雨水落進盆盆罐罐裏發出的叮咚聲,一字一字地看著那份詔書。


    確定自己已經倒背如流了,他便讓人把軍中的文吏們全都叫過來,然後他非常大方地把那份報紙交給他們,讓他們把上麵的詔書抄寫上幾百份,傳送軍中。


    這時,白狗走了進來,問道:“以前是沒有皇帝,不對,是有皇帝和沒皇帝一樣,可現在不一樣了,現在有了真皇帝了,那咱們怎麽辦?”


    周滄嶽:“什麽咱們,關你們啥事?”


    白狗:“咱們虎威軍啊,咱們是虎威軍,不是苒軍,你看那什麽長安軍、甘州軍、莊浪軍,現在全都易幟,改叫苒軍了,放眼天下,沒有冠上苒軍名頭的,除了土匪,就是咱們了。”


    周滄嶽想想也是,不過這事也不急。


    “先別管這些,等明天雨停了,抓緊時間去清剿寶象王餘孽,這才是最重要的。”


    轉眼便是一個月,虎威軍也已經離開了那座小鎮,去了另一座小鎮,又一個月後,他們到達更大的城池,周滄嶽終於收到了來自京城的信。


    整整三封,都是何苒寫給他的信,最早的那封信已經是九個月前的了,這九個月來,何苒每隔三四個月便給他寫一封信,可惜這些信沒能在第一時間送到他手中。


    何苒給他的第三封信,日期是四月二十八。


    就在登基大典結束後的那個晚上,何苒挑燈給他寫了這封信。


    信很短,隻有三行字。


    “我當皇帝了!”


    “你可願來京?”


    “我請你喝酒。”


    周滄嶽看著這封信,隻有十五個字,可是每一個字都像是小錘子,錘在他的心口上。


    周滄嶽捧心枯坐良久,忽然,他從椅子上跳了起來:“備馬,備馬,我要去京城!”


    周滄嶽騎馬出城時,雨過雲歇,路邊有一群衣衫襤褸的百姓,


    周滄嶽拉住韁繩,問道:“這麽早就出城,這是去哪裏?”


    百姓中為首的老人笑嗬嗬地說道:“將軍,現在不打仗了,我們要迴家種田去了。”


    周滄嶽向他們揮揮手,繼續策馬前行,沒走多遠,又遇到一群百姓,拖兒帶女,扶老攜幼,雖然衣著破爛,但是眼裏有光,臉上也有笑容,他們也是迴家去的,因為戰亂,他們已經輾轉多地,現在終於可以迴家了。


    “將軍,現在不打仗了,您這是迴家去嗎?”


    周滄嶽哈哈大笑,大聲說道:“我要去京城,見一個重要的人。”


    此時,陽光正好,微風不燥。


    (正文完)

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