接下來召見的幾位,有未與永和帝一起出逃的官員,有城中商賈,有世家子弟,還有一位是遠道而來的鬆江郡王的孫兒。


    無論是哪一位,都感受到了何大當家的溫和。


    是的,何大當家很溫和,以至於有那麽一刹那,他們懷疑眼前這位是替身。


    沒有雷霆萬鈞,更沒有狂風驟雨,眼前的何大當家和藹謙和,仔細詢問了他們各自的情況,給予恰到好處的勉勵。


    其中鬆江郡王是太祖周池的族侄,閔蘭複出之後,鬆江郡王曾上書朝廷,說閔熳讓閔蘭複出違悖了太祖旨意,也因此得罪了閔氏一族。


    不到一年,鬆江郡王和世子先後暴斃於府中,其孫周垣悄悄請了仵作驗屍,驗出是中了慢性毒藥,周垣找到了下毒之人,都是祖父和父親身邊的下人,這些人不僅收錢辦事,同時也受到威脅,周垣順藤摸瓜,查出幕後指使與閔家有關。


    鬆江郡王和世子去世之後,周垣的封號遲遲沒有頒下來,不僅如此,周垣和兩個叔父也先後遇險,一個叔父受驚過度,至今還瘋瘋癲癲,


    這些年來,周垣一家一直被籠罩在死亡陰影下,直到閔熳身份敗露,閔氏一族滅亡。


    然而那時閔蘭還活著,周垣不敢翻案,隻能帶領全家繼續閉門不出。


    現在永和帝逃亡,金陵換了新主人,周垣來見何苒,他隻有一個要求。


    他想帶上家人離開鬆江迴晉地。


    他們這一支,當年因為追隨周池而被出族,流落在外近百年。


    接連四任皇帝全部得位不正,遠在閩地的永和帝更是來曆不明。


    周氏皇族徹底凋落。


    周垣和他的家人隻有一個心願,便是迴歸故鄉,哪怕不能迴周家堡,隻要是在晉地便已得償心願。


    周垣向何苒獻上丹書鐵券,並且願意獻上整個鬆江王府多年的積蓄。


    何苒讓周垣先在驛館住下,鬆江王府的事,還要讓錦衣衛詳查之後方能定奪。


    還有一位是與胡家、陳家同列四大世家的路家。


    路家是四大世家之首,但是路家的情況比較特殊。


    路家五房的路青書跟隨永和帝逃跑了!


    這些世家每每都能在改朝換代之時屹立不倒,主要原因就是他們審時度勢,不會讓子弟胡亂站隊。


    永和帝來曆不明,匆匆繼位,而彼時何苒大軍已到鎮江,孰勝孰敗,一目了然。


    當時路家主連夜讓在朝中為官的路家子弟全都召了迴來,嚴令不許輕舉妄動。


    可是路青書卻還是拋下父母妻兒和整個家族,跟著永和帝一起走了。


    說真的,路青書此舉已經足夠滿門抄斬了。


    路家在得知路青書出逃之後,便尋了一具屍體,對外宣稱路青書暴斃,還草草辦了一場葬禮。


    然而路家知道天底下沒有不透風的牆,路青書既是後周小朝廷的官員,這件事便早晚會露餡。


    這些日子,路家小心翼翼,江南樓一事,讓路家更加害怕。


    想來想去,路家主做出了艱難決定,與其被人查出來,或者被舉報,還不如主動承認。


    路家主連夜開祠堂將路青書除族,然後便帶著族譜來見何苒,向何苒稟明了此事。


    何苒接過族譜看了看,溫和一笑:“路家主深明大義,乃世家楷模。路家有多名子弟出仕,如今還都在家中賦閑吧?”


    路家主忙道:“是,有的在族學裏傳道授業,有的在家中讀書論道。”


    何苒微笑:“如今南有永和偽帝,西有王豪蠢蠢欲動,接下來還有硬仗要打。兵馬未動,糧草先行,僅是糧草銀子便還差三十萬兩,我現在正缺背景強大又熟悉江南政令民情的官員,難得有路家這樣德高望重的仕林望族,不如就請路家主從子弟中挑選幾個精明能幹的,接了這個差事吧。”


    路家主怔了怔,讓路家籌集糧草?


    這是擺明在向路家要錢!


    但是這個差事辦好,路家子弟的前程也就穩了。


    好一個何苒,既敲打了路家,又讓路家掏了銀子,一舉兩得。


    但同時,路家得以保全,路家子弟可以再入官場,甚至可能比以前更加順遂。


    “大當家如此看重,路某代表族人,向大當家致謝,大當家敬可放心,路氏一族定不負所托。”


    三十萬兩,路家至少要出一半,另一半,便由路家出麵去籌措了。


    送走路家主,天色已近黃昏,何苒伸個懶腰,對小梨說道:“備膳吧。”


    小梨笑著說道:“大當家,您也不看看都什麽時辰了,晚膳早就準備好了,都在火上溫著呢。”


    小梨把晚膳端上來,,小八不知道飛去哪裏玩了,何苒獨自坐在桌前。


    一碗白粥,一隻水煮蛋,一盤白灼青菜。


    隻有一個人的時候,她的晚膳都是這麽簡單,頂多就是想喝酒時,多加一盤花生米。


    她想起小時候,父母工作忙,那時候,祖父還沒有退休,也是經常不迴家吃飯,每當家裏沒有大人的時候,就是她和哥哥最開心的時候。


    他們會叫上一群小夥伴來家裏玩,大家一起下廚,一起做飯,有一次著火,還叫了救火車。


    事後哥哥把所有責任全都攬到自己身上,挨了一頓男女雙打。


    從小到大,哥哥在大院孩子們心中都是神一般的存在,那次挨打,沒讓哥哥跌落神壇,反而讓他接了地氣,大家看哥哥的眼神更加崇拜。


    何苒微笑,在那些孩子當中,她一定是最崇拜哥哥的。


    後來哥哥上了軍校,進了部隊,做了兵王,年紀輕輕便立下赫赫戰功,她的哥哥永遠是她的驕傲。


    何苒還在笑,淚水卻已經湧了出來。


    哥哥是在空難中出事的,同機無一生還,她和父母趕到那片墜機的山穀,沒有找到哥哥的屍骨,也沒有找到一件哥哥的遺物。


    最終,他們和其他遺屬一樣,隻帶迴一瓶土,她的哥哥長埋在那片山穀,這是那裏的土。


    何苒喝完最後一口粥,迴到臥房,換了一襲深色衣裳,想了想,又拿上一壇酒。


    她原本還想等忙過這兩日,可現在她等不及了,她想馬上見到哥哥,她有一肚子的話要問他,也有一肚子的話要向他傾訴。


    何苒悄悄避開府外盯梢的耳目,走過兩條胡同,看到早已牽馬等在那裏的流霞。


    何苒飛身上馬,流霞緊隨其後,消失在夜色之中。


    夜晚的金陵城,已經漸漸恢複了往日的繁華,彩燈爍爍,紅袖招招,酒樓夥計站在門口迎來送往,風中送來丹桂芳香。


    主仆二人策馬走過繁華街道,在一座燈火輝煌富麗堂皇的酒樓前翻身下馬。


    流霞低聲說道:“如意樓,徽州宗家的產業。”


    何苒信步走上台階,一名青衣女子迎上來:“客官裏麵請,我家家主已經恭候多時!”


    何苒看她一眼,沒有說話,跟著這名女子走進酒樓。


    酒樓設計得極為精妙,有一道樓梯隱匿在一棵巨大花樹後麵,青衣女子指了指,說道:“貴客請。”


    樓梯之上,是一道鋪著厚厚波斯地毯的迴廊,沿著迴廊往裏走,便是兩扇敞開的門。


    門內燈光柔和,細看之下,那不是燈,而是十幾顆碩大的明珠。


    一人獨自坐在瑩瑩珠輝中,雋永平和,看不出半分殺氣。


    何苒走進去,門在身後無聲關上,流霞與那青衣女子都留在門外。


    何苒揚起手中的酒壇:“我有酒。”


    宗祺指指桌上:“我有下酒小菜。”


    何苒嘻嘻一笑:“真好,這次不會再把廚房點著了。”


    宗祺那似是看盡世間百態的眼眸裏泛起水光,但唇邊笑意更加柔軟:“有哥哥在,著火也不怕。”


    何苒拍開酒壇上的泥封,給自己和宗祺各倒一杯:“這杯酒,賀久別重逢。”


    一杯飲盡,再倒一杯。


    何苒問道:“你什麽時候來到這裏的?你不知道,當年爸媽有多傷心,媽媽大病一場。”


    宗祺歎了口氣:“當年我坐的是客機,飛機墜落的時候,我便沒有了知覺,後麵的事全都不知道,等我想起前塵往事時,已經是宗祺了,那時我已經十三歲。”


    “啊?你是十三歲時才知道的?”何苒還以為哥哥和她前世一樣,忽然便來到另一個時空,原來不是。


    宗祺點點頭:“以前我從不相信會有投胎轉世之說,直到那一次死裏逃生”


    “事情還要從宗家說起,世人都知宗家不但是徽州巨賈,還造福鄉梓,造橋鋪路,行善積德。


    可是外人哪裏知道,宗家內裏卻是爛透了。


    我出自宗家長房嫡支,宗老太爺有兩頭家,也稱兩頭大。


    所謂兩頭大,就是在原配之外又娶平妻,平妻原本住在揚州,後來接迴徽州老宅,與原配平起平坐。


    我這一世的父親,便是原配祖母的長子,平妻先後生了四個兒子,而我祖母隻有父親一個,可想而知,那些年過的是什麽日子。


    父親八歲時,險些被平妻吳氏害死,我祖母為了保住父親,便主動去了莊子。


    那處莊子是祖母的嫁妝,距離徽州城四百多裏,地方偏僻,吳氏的手伸不過來,祖母在那裏將父親撫養長大,並娶妻生子。


    我的母親出身農家,質樸善良,父親跟著莊子裏的帳房先生讀過幾本書,卻更喜歡做生意,那些年把莊子經營得井井有條。


    後來他們生了我,我們一家四口,過得簡單而快樂。


    可是誰也沒有想到,我們已經遠離了宗家的是是非非,可那些人卻還是沒有放過我們。


    宗老太爺花錢給自己捐了個七品官,當時徽州的知府於大人對禮法看得極重,得知宗老太爺不但有平妻,而且還讓嫡長子流落在外,很是不喜。


    消息傳到宗老太爺耳中,族人勸他讓嫡長子迴來,繼承家裏的生意,那些人也不是真心想要幫我父親,而是以為我父親長在外麵,沒有學過生意,讓他迴來主事,他們可以從中拿到更多的好處。


    於是宗老太爺便派人去莊子,將我們一家四口接了迴來。


    後來的事,想來你也猜到了,吳氏重金雇了匪人在路上攔劫,殺了我的祖母和父親娘親,看到河上有船隻朝這邊駛來,父親拚了最後的力氣把我扔進河裏。”


    何苒震驚:“當時你十三歲?會水嗎?”


    宗祺搖搖頭:“是,那年我十三歲,不會水。可如果父親不把我扔進河裏,我定然會死在那些人的刀下,當時那條船上的人看到岸邊有人行兇,便疾駛而來,這個時候把我扔進水裏,即使我不會水,也有一線生機。”


    何苒頷首:“伯父有急智。”


    宗祺繼續說道:“那條船是漕幫的船,救我的人,是漕幫的韓大當家。


    我落水時已經受傷,又在河裏嗆了水,被救起後一直昏迷不醒,韓大當家替我收殮了親人,又帶我去了揚州。


    我醒來時已經到了揚州,睜開眼,恍如隔世。


    我記得我是林芃,我是一名軍人,家中四世同堂,我有父母和妹妹,還有曾祖父和祖父。


    我記起了所有的事。


    從那一刻開始,我雖然還是一個十三歲的孩子,可卻有了不屬於那個年齡的心智和見解。


    一年後,在韓大當家的幫助下,我迴到宗家,開始了我的複仇之路。”


    何苒算算時間,傳聞中宗祺十八歲接管家中生意,哥哥是十四歲迴到宗家的,這中間相差了四年。


    “迴到宗家後,也是危險重重吧。”何苒問道。


    宗祺眼中閃過一抹殺意:“我剛剛迴去,吳氏的幾個兒子便親自對我動手,四個大人打一個半大孩子,想要把我活活打死,危急時刻,是韓大當家派來的人又一次救了我。


    而我再次迴來後,我那位所謂的祖父宗老太爺自己吃了解藥,先在屋裏點迷香,又親手給我端上一杯毒酒,讓我和他一笑泯恩仇。


    雖然這一世的身體還沒有長成,但是前世我受過的嚴格訓練卻已經深深地刻進了骨子裏,我察覺到有迷香後,便屏住唿吸,然後假裝暈倒,我那位祖父,見我沒喝毒酒便昏迷了,便親自掰開我的嘴,把毒酒灌進去。


    所以之後我把宗老太爺身邊的侍從和護衛全都殺了,把他們的屍體連同宗老太爺一起關在屋裏,關了整整七日!”

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