“恩師,弟子已經探察明白,楊金英等人,始終是由內監在審,據說動了大刑。人被打的很慘,恐怕是不成了。”


    “如果楊承祖在,她們大概就會被要到東廠或是錦衣衛審訊,現在交給內官,用刑可能會更狠。那畢竟是一群閹人,手段比較陰險。不過老朽相信,她們會保住一口氣,畢竟這些人是要上刑場的,如果都死在監牢裏,張佐就沒辦法交代了,他不會那麽蠢。”


    “弟子是有點擔心……”


    “不必。收買或是利誘,亦或者威逼,在大刑麵前,都會吐露真情。惟有自願的犧牲不會,金英這次求仁得仁,不管是什麽樣的大刑,也不會動搖她。再者,她說的也可以看做是事實,刑具也改變不了什麽。”


    楊廷和咳嗽了幾聲,在秋風裏,身子顯的十分單薄“楊家是北直隸的鄉宦,因為壬午之亂,牽扯到糧商的案子裏,也被抄了家。家裏男丁都被流放,女人有的充入教坊,有的發給了有功人士為奴,楊金英進了宮。於天子而言,這算不了什麽,可是對楊金英而言,事情卻沒這麽簡單。她原本已經與表兄定了終身,結果就因為她進宮,她的表兄相思成疾,一病不起,最終人也沒能活下來。這件事,讓她家破人亡,終身都沒了指望,她的心裏是有恨的。對於有恨的人,你用什麽手段,都不會有用。許紳那邊怎麽樣了?”


    “他的家人被安置的很好,保證不會亂說什麽。”


    “那就好,許紳的醫術高明,可惜腦筋不靈光,後麵大的事,不能壞在他手裏,就隻好對不住他了。這些年,老朽的咳嗽,多虧他的藥方,才不至於變的太嚴重,不知道今後,還能不能找到這麽好的郎中。”


    談放鶴安慰了楊廷和幾句,又向他匯報道:“林耀祖、齊煥章、鄭守墨三位員外,今天過來,他們已經將族中子弟帶入京中,隨時可以聽候恩師的調遣。另外,京營裏邊,趙精武,王英兩位將軍大概能發動七百到八百人,如果打出恩師的名頭,我們可以召集到更多的人。但是有一個問題,就是勳貴們控製著京營的大部分力量,包括新軍那裏……”


    “那些沒有意義。”楊廷和咳嗽了幾聲“新軍是天子的新軍,沒有萬歲的命令,這些人不能做任何事。勳貴們除非想謀反,否則絕對不敢發動在京營裏的實力,我們與這些商人,士紳聯盟,也隻是為了以防萬一,並不是真的打算讓這座京師亂起來。這裏是大明的國都,是我們這個天下的心髒,如果這裏出了問題,就證明整個天下已經不可收拾。所以京師不能亂,這是我們所有人的共識,我讓他們來,隻是為了以防不測,一旦有宵小趁機作亂,他們可以彈壓地麵。其他的事,我從沒有想過。”


    他看了看紫禁城方向“孫皇後前者捉拿王敬嬪等人時,動了胎氣,產期提前,這個時候差不多該有結果了。我們到值房裏去等一等,看看皇後是誕下一位皇子,還是一位公主。”


    生產的過程並不算順利,雪娘的痛叫聲,即使站在產房外麵也能聽到。蔣氏由幾名宮人攙扶著,親自站在門外,對著房裏喊著“雪娘別怕,有娘在外麵,你……你再使點力氣,隻要孩子出來,就一切都好。”


    朱秀嫦則陰沉著臉,命令羅素芳抓住了滿手是血的老宮女“聽著,我不管皇後的情形如何,我隻要你必須保住這一大一小的性命。不管她們中誰有了絲毫閃失,本宮保證,殺光你的家人,一個也不會剩下。”


    羅素芳也道:“我是千手魔女羅素芳,江湖上二十年前就有我的字號,通緝我的海捕公聞,現在還在刑部裏。手上的人命沒有一百,也有八十,就算是有大人物答應保下些什麽,卻也攔不住江湖手段。更別說,那些人,是不會有太多精力,用在你們這些小人物身上的。”


    幾名精通女科的太醫,同樣受到了生命和身家的威脅,朱秀嫦進宮,帶了一批楊記的女護衛,這些人中也不乏黑道出身,朱秀嫦更是放出話來“列位的家人,已經由楊記派人去保護。隻要皇後順利生產,保證他們平安無事,沒人能動的了他們一根寒毛。若是有個三長兩短,秀嫦也隻好做一次惡人,送他們上路。”


    幾名太醫麵色沉重,那些宮人與太監,也都哭喪著臉,比正常時間慢了將近一個時辰,一聲嬰兒嘹亮的啼哭聲,才傳了出來。那名被威脅老宮人,來到蔣氏麵前“迴太後的話,皇後娘娘,生的是位皇子。”


    一名小宦官,躡手躡腳的向外踱去,忽而後頸一疼,已經被羅素芳製住,永壽麵色陰沉的站在他麵前“這麽急著去報信,到底拿了多少錢?”


    那名小宦官卻沒有什麽懼色,麵色很是鄭重“千歲,您誤會了,奴婢並非是貪財之人,隻求無愧於心,對的起大明列祖列宗,對的起百姓。”


    “好一個良監,滾去告訴你的主子,我們大明,有了一個皇子,他不管有什麽陰謀手段,隻管使出來。有本宮在,倒要看看,誰能奪的去這大好河山。”


    蔣氏已經在宮人攙扶下走進了產房,現在嘉靖情形很難說,一旦真的不測,如果再請來一位外藩繼位,蔣氏的處境,與那位張太後怕是也沒什麽差別。現在這個皇子,幾乎是她的性命榮辱所係,卻是不敢有絲毫放鬆。


    生產之後的雪娘麵色蒼白,額頭上依舊布滿了汗水,神色憔悴不堪,蔣氏抱過孩子,又對雪娘道:“媳婦,你受苦了。若是萬歲可以……哀家定要他好好待你。”


    雪娘勉強一笑,沙啞著嗓子說道:“萬歲待臣妾,已經很好了。母後,現在不是說這些的時候,聽臣妾一句,事不宜遲,速宣楊都督迴京。”


    張佐道:“娘娘,奴婢已經派人去做這事了,可是派出去的人,在宮門就被攔下了。這些狗奴才,簡直是……”


    朱秀嫦從外麵走進來“宮裏該派人還是要派,即使能出的了宮,在外麵也會被刁難,不過沒關係,本宮在進宮之前,已經派人去送信了。用的楊記的店鋪,速度應該比官府的要快一些,現在隻希望承祖迴來的夠快。”


    孫雪娘聽到這個消息,長出了一口氣,閉上眼睛,漸漸昏睡過去。蔣氏與朱秀嫦又去乾清宮那邊,探望嘉靖的身體。在乾清宮內,一身淄衣的朱秀嫣雙手合什,為小弟祈福頌經,心裏想的卻是:姐夫姐夫,快點迴來啊。


    而在內閣值房裏,小太監向楊廷和匯報雪娘生下皇子的消息時,發現六部尚書、侍郎以及大小九卿,都已經集中在值房裏,楊廷和居中而坐,如同升朝。


    即使是位階極低的小宦官,此時也大概明白,一場大的變化,正在發生。

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