春燈節的夜晚，薑梨在桐鄉的青蓮坊門口，見到了久違的姬蘅。
整整一年時間，經曆了一個春秋冬夏，這其中哭過笑過，也曾心酸過。本以為此生再無相見的可能，卻幸得上天垂憐，再給了有情人一個機會。
“失而複得”四個字，光是聽著，也從心底生出一種劫後餘生的慶幸來。
隻是從一開始的纏綿和激動過去後，便到了算賬的時刻。
薛宅裏，薑梨的閨房中，薑梨不客氣的把前來看熱鬧圍觀的一眾人全部都驅趕出去。把姬蘅扔進了自己房中。
姬蘅也不惱，好整以暇的將自己衣袖上的褶皺撫的平整，這才不慌不忙的打量起屋子裏的陳設來，喟歎道：“阿狸，你的閨房，實在不像是女孩子住的地方。”
薑梨雖然稱不上是將門女兒，喜愛舞刀弄槍，但尋常女兒家的刺繡或是精致的小玩意兒，也一個都沒有。並非是薛懷遠不肯給她買，隻是比起那些來，薑梨更喜歡薛昭帶她去見得新奇。囤一些漂亮的東西在自己身邊，並非她的習慣，這一點和姬蘅恰恰相反。
“廢話少說。”薑梨沒好氣的道，她在桌前坐了下來，連茶也不給姬蘅倒，直奔主題，道：“一年裏，你沒死，為何不出現？這一年你究竟在什麽地方？便是你不便出麵，至少也能尋個人知會我一聲，你這樣一聲不吭，所有人都以為你是真的死了，我……”她說不下去。
她表麵上平靜從容，內心的惶恐卻無從發泄。明明還懸著一絲希望，可這一絲希望，又是如此渺茫，讓人不敢去奢望真的能成功。這樣的日子，實在是很難過，很難熬。
“對不起，阿狸。”他歎息一聲，伸出手來，拂去薑梨眼角的淚水，薑梨這才發現，不知不覺，她自己竟然落淚了。這可真是令人沮喪，如今能輕而易舉的令她掉眼淚的，似乎隻有姬蘅。可恨的是，他做的事，又並不像沈玉容那樣可惡，讓人恨不起來，反而越發揪心。
“我並非故意要瞞著你，事實上，在我醒來之後，我就想辦法迴到燕京城，本來打算看你的。隻是……”他頓了頓，低聲道，“皇帝拿你與我打了一個賭。我不想讓你輸，所以隻能暫且不見你。”
薑梨詫異：“皇上？”
姬蘅摸了摸她的頭發，道：“不錯。”
原來當日在七閩山上，姬蘅是真的舊疾複發，之前被殷之黎圍殺時候的中的箭傷，本就很深。那些日子都是姬蘅強撐著，當日撐不住，被殷之黎的副將暗算，從馬上跌落下來。他被人追趕，誤入山上獵戶的陷阱。用最後的力氣殺了陷阱外虎視眈眈的群狼，便失去知覺昏死過去。
在那一刻，姬蘅的確是以為，自己這一迴大約是不可能活著迴去了。他心中充滿不舍和留戀，並非是留戀這個世界，隻是舍不得他的姑娘。對於這個人間來說，他的親人一個個離他遠去了，隻有薑梨是讓他放不下的。如果薑梨知道他死了，那個傻姑娘一定會很難過。
可能就是因為這點牽掛，姬蘅拚命地想讓自己活下來，一直到來山上搜尋獵物的獵戶發現了他。
獵戶是七閩本地人，平日裏就住在山上，獨來獨往，已經是個中年男子，周圍沒有人認識他。他看到姬蘅也嚇了一跳，猶豫了一會兒，還是將姬蘅背了迴去，隨便找了些藥草給姬蘅敷在身上。他並非真正的大夫，甚至連七閩山上兩軍對壘的事情都不知道，大約是個活在塵世之外的人。姬蘅能活下來，全憑他的頑強毅力和那一點點運氣。
總之，在那個寒冬，山洞裏，他昏迷了幾天幾夜之後，醒了過來。等他醒過來的時候，發現自己失明了。
他什麽都看不到。看不到救他的人，也看不到外麵是個什麽情況。獵戶從來沒有跟姬蘅主動說過話，不知道是天生啞巴還是在山上一個人住的久了，後來變成這樣的。姬蘅一點點摸索出了大致的情況。但他眼睛如此，又不敢輕易的信任獵戶，更不能到處亂走，倘若闖到了殷家兵的殘餘勢力裏，隻會更加麻煩。
他隻能暫且在山洞裏一直待著。
這山洞本就十分隱蔽，陸璣派人去尋，竟然幾次都沒找到。不過也是因為這裏已經是深山無人的兇險地方，旁人根本不會想到這裏居然還會有活人。總之，等姬蘅能自己摸索著出來的時候，金吾軍和殷家兵的戰爭，已經徹底結束。
從七閩到燕京，是一段很長的路程。而失去光明的姬蘅，和普通人沒什麽兩樣。可怕的是天下人都以為他死了，不再會迴來了。他不能亮出自己的身份，在沒辦法保全自己的情況下表明自己是姬蘅，無異於告訴對手，讓對方快些來對自己下手。
姬蘅從七閩迴到了燕京，這一路上，他的艱難可想而知。他甚至學會了讓自己看上去像個正常的人，並未雙目失明。能正常的拿東西，與人說話，滴水不漏。這出戲做的並不容易，在姬蘅成年以後，似乎極少遇到過這樣狼狽的時候。但他仍然一直在做，哪怕十分危險，也要做成，隻因為他必須要安全的迴到薑梨身邊。
姬蘅並不如戲文裏寫的那般，因為自己雙目失明，便覺得再也配不上心上人，要遠離她。他的感情與他容貌一般決絕濃豔，轟轟烈烈，認定了一個人，上窮碧落下黃泉，也就是這個人。無論他變成怎麽樣，無論薑梨變成怎麽樣，他們都會在一起，不會分開。
等他迴到了燕京，金吾軍早已班師迴朝。洪孝帝派在燕京城的暗衛發現了他，姬蘅便進宮見了洪孝帝。
洪孝帝和姬蘅之間的感情，大約是很複雜的。一方麵，因為小皇帝過去的經曆，令他對待任何人都存了一份懷疑，饒是他最重要最信任的臣子也是一樣。另一方麵，洪孝帝又總覺得姬蘅與自己同病相憐，恰好又有著共同的敵人，他對於姬蘅，又比對待忠心的臣子要多了一分真心。
就是這份複雜，讓姬蘅早早的就意識到，等大仇得報之後，是不可以繼續呆在朝堂之上的。當然他也可以這麽做，甚至隻要他有心那個位置，還能繼續做。在從前看來，姬蘅不是沒有過這個念頭，但是如今，有了薑梨的情況下，這件事對他來說毫無意義，薑梨也不會喜歡宮廷的生活，姬蘅不再考慮這個已經很久遠的念頭。
洪孝帝告訴姬蘅，他會讓人想辦法來醫治姬蘅的失明，但姬蘅不可以暴露自己還活著的事實，尤其是不可以告訴薑梨。
“為什麽？”薑梨聽到這裏，忍不住問道。
“如果我死了，叛黨餘孽會認為皇帝失去了依仗，會蠢蠢欲動，對於皇帝來說，正是一個看清楚是人是鬼的好機會，可以趁這個機會，徹底的肅清朝野，將又異心的人鏟除，迎來一個幹幹淨淨的朝廷。”
這話薑梨能明白，“姬蘅死了”，光是這句話，就能引出一些藏在暗處的牛鬼蛇神。別的不說，當初有些人想借此來剝奪姬家的爵位的時候，薑梨就已經見識過了。
“但為什麽不可以告訴我？”薑梨問，“我不會告訴別的人。皇上的意思，似乎也並不是信不過我，而是故意的？”
姬蘅笑了，淡淡道：“也許他是信不過我。”
當時洪孝帝告訴姬蘅，不可以將此事告訴薑梨。因為薑梨從頭到尾，知道的太多了。她知道有關林柔嘉和殷湛的事，知道皇家醜聞，也知道虞紅葉和姬暝寒真正的死因。這是因為姬蘅對薑梨沒有任何隱瞞，洪孝帝大約怕薑梨成為第二個林柔嘉，紅顏禍水。他信不過薑梨，甚至一度還因為薑梨知道的太多而生出殺心。
“朕與你打個賭，不告訴薑梨你還活著的事實。看她能不能為你守一年，倘若你賭贏了，朕就答應你，從此再也不管你的事，若是你輸了，朕要薑梨的命，你就當沒有這個人。”洪孝帝的話，再一次迴響在姬蘅耳邊。
“他信不過我？認為我會改嫁？帶著這些秘密嫁給別人？”薑梨訝然，“可是我說過了，我終身不嫁的。”
“那隻是一句口頭上的約定，”姬蘅揚唇一笑，“世上很多人，連他們自己都記不清自己說過了什麽。皇帝認為你也是一樣。”
“我並不想和他打這個賭，這是浪費時間，我知道結果是什麽，你這麽死腦筋，又笨得很，怎麽會見風使舵那麽難的事情。”姬蘅笑道，“不過我還是答應了他，因為隻有這樣，日後才會省事，他不會再過問此事，忍耐一時就好。”
薑梨沉默，真相原來是這樣。她實在找不到可以責怪姬蘅的原因，姬蘅固然可以抗旨，但那樣一來，就會給薛家，給葉家甚至給薑家帶來無數的麻煩。洪孝帝畢竟是天子，金口玉言，說過的話不會改變，姬蘅這個決定，的確是最穩妥的選擇。
“後來宮裏的太醫治好了我的眼睛，本來也不是什麽大病，我可以看的到人了。”姬蘅道：“其實我一直在暗處跟著你，怕你太過傷心以至於出事，新年那天晚上，其實我來過，在你門前，差點被趙軻發現了。”
新年？薑梨想起來，那天晚上，她似乎聽到有人在敲她的房門，等衝出去之後，卻什麽都沒有，蹲在地上哭得傷心的時候又遇到了葉世傑。原以為那是自己太過想念姬蘅出現的幻覺，原來不是什麽幻覺，姬蘅是真的出現過。
薑梨的臉頓時一紅，心中一陣惱怒，便知道姬蘅原來將自己的狼狽模樣知道的一清二楚，憤憤然道：“你就在那裏眼睜睜的看著我哭，你真行！”
姬蘅一挑眉：“你跟葉世傑那小子走的近，我還沒說什麽，你怎麽倒打一耙。”他嘴角一勾，似乎是不爽，又像是嘲諷，“我們家小姑娘，覬覦的人還真不少。走了一個，又來一個，你可真是長本事了。”他捏著薑梨的下巴，惡狠狠地動作，下手卻是輕輕的。
“你胡說八道什麽，”薑梨不自然的道，“這和葉表哥有什麽關係。”
“我不管什麽表哥，”姬蘅輕哼一聲，“你是我的夫人，生是我的人，死是我的鬼，我也是你的人，你想拋棄我，老天爺都不會同意。”
薑梨簡直要被他氣笑了，從沒發現姬蘅是這麽一個幼稚的人。她問道：“那阿昭和表姐他們又是怎麽迴事？”
和姬蘅相認以後，忽然消失不見得葉如風和葉嘉兒，薛昭和司徒九月都出現了。薑梨也就明白，敢情這件事情隻有她一人不知道，其他人早就知道了。
“我和皇帝的約定時間到了，知道了你們打算迴桐鄉，一路跟著去。那天晚上，我本想出來看看你，被薛昭看到了。”姬蘅說到這裏，有些不自在。想來他一直謹慎，卻能被薛昭逮住，可見當時是有些失神。
薛昭發現姬蘅後，先是詫異姬蘅居然還活著，十分高興激動，姬蘅也打算找到薑梨，告知她自己已經活著的事實。卻被薛昭攔住，薛昭說，反正明日就是春燈節，不如給薑梨一個驚喜。就讓姬蘅佯作看戲，葉如風和姬蘅起了爭執，再讓葉嘉兒引薑梨前去。
薑梨知道了整個來龍去脈之後，頗為無語。她道：“薛昭這什麽亂七八糟的辦法，你居然同意了？”
“我想他是你弟弟，當然很了解你。薛昭說，如果我直接出現，你定然會很生氣，照他說的做，你便顧不上生氣，不過現在看來，”他沉吟道：“早知道你怎樣都會生氣，我應該昨夜就來見你的。也不用多捱一日。”
薑梨無言以對，薛昭想來是又淘氣了，且膽子越來越大，竟然敢捉弄到姬蘅頭上。不過薑梨猜想或許薛昭也是為了給自己出氣，隻是這出氣的辦法，實在稱不上有多高明。
“所以你就這樣做了？我爹他們也提前知道了？”薑梨不依不饒，“你就這麽獨獨瞞了我一個人？”
她並非是喜歡這般刨根問底的性子，也知道姬蘅實在是有苦衷，不過是有些氣不過而已。說來也奇怪，她可以對任何人寬容，哪怕稍稍委屈一下自己。但在姬蘅麵前，卻可以永遠肆無忌憚的做個小姑娘，說自己想說的話，做自己想要做的事。
因為她知道，無論如何，姬蘅都會包容她。
“對不起。”他微微俯身，在薑梨唇上啄了一口，“以後所有事情，我都不會瞞著你。國公府是你的，我嘛，”他笑的誘人，“也是你的。”
“以後？”薑梨挑眉，“以後的事情，誰也說不準。”
“你想做什麽？”
“你如何對我，我就如何對你咯。”薑梨故意氣他，“我去什麽地方，你可別跟著。”
“薑梨小姑娘，”他叫著她的名字，低頭吻了上去，“你可不能始亂終棄。”
……
在四月的桐鄉，薑梨和姬蘅重逢了。薛昭和薛懷遠是早就見過姬蘅的，自然不必說。葉家人卻是頭一次看到，他們驚歎於姬蘅的美貌與風華，又知道當初是他帶著金吾軍大敗殷家兵，與容貌截然不同的是手腕性情。雖然葉明輝和葉明軒以為，姬蘅的身世太複雜了些，對薑梨來說未必是好事。但葉老夫人卻對姬蘅十分滿意。當初薑梨迴到襄陽的時候，葉老夫人就看出薑梨雖然表麵沒什麽，心中卻是很傷心的。葉老夫人不止一次的向葉家列祖列宗祈禱，祈禱奇跡能發生，或許姬蘅真的還活著，今生有朝一日還會出現，讓自己的外孫女快樂的生活下去。
如今已經得償所願，她自然看姬蘅哪裏都好。況且姬蘅便是不刻意討好誰，光是笑盈盈的站在那裏，也會惹得人不自覺的將目光往他身上投去。長得好就是占便宜，任誰都會對他寬容幾分。
葉老夫人一邊拉著薑梨的手，一麵問姬蘅：“阿蘅啊，你們之前就已經被皇上賜下親事，如今你迴來了，有沒有想過，何時成親呢？”
薑梨一愣，臉頰微紅。葉老夫人性子直率，不會如大戶人家裏端著拿捏著。況且在葉老夫人看來，薑梨之前為護著姬蘅都說終身不嫁了，可見心裏也是沒有考慮過其他打算。既然如此，這親事遲早都是要辦，不如早做打算。
“如果阿狸願意，”姬蘅道：“什麽時候都可以。隻是我不願意委屈阿狸，所以等這次迴到燕京城，我就迎親，不知道阿狸願不願意？”
他故意當著旁人的麵詢問薑梨，眼中都是笑意，語氣帶了一絲若有若無的調侃。薑梨別過頭去，看見薛昭正忍不住想笑。她瞪了一眼薛昭，道：“問我做什麽。”
薛懷遠像是看出了她的不好意思，就道：“無事，就照阿蘅說的辦吧。恰好天氣也不錯，還得寫信給薑首輔。”
薑元柏如今已經到了永州，在那邊住了下來。倘若薑梨真的要成親，或許薑家人會來。他們也沒料到姬蘅會還活著。
“如果薑大人來不了的話，也沒什麽。”薛昭道：“我和爹也是姐姐的家人，還有葉老夫人、葉老爺他們。姐姐雖說不再是首輔家的小姐了，卻也是大家捧在掌心中的千金，姐夫，你說是不是？”他親親熱熱的喊姬蘅。
姬蘅勾唇一笑：“當然。”
知道他們是拿自己打趣，薑梨也不多說什麽，免得又被姬蘅抓住了馬腳。這人如今越發放肆，幾乎是有恃無恐，便仗著那張臉恃美行兇，誰也不會拿他怎樣。
到了晚上，姬蘅在薑梨的屋子裏喝茶，他倒是不介意是好茶還是壞茶，反正被他喝起來，看上去就很名貴似的。薑梨問起他白日裏說的話，就道：“你今日早上與外祖母說的，迴到燕京城就成親得消息是真的還是假的？”
“我何時騙過你？”姬蘅笑道，“怎麽，你怕我不肯娶你嗎？”
薑梨嗤笑一聲：“誰怕？世上便不是隻有你一個男的。”
她也真是挑釁，被姬蘅瞥了一眼，一把抓住她，抱到自己的腿上來。薑梨便坐著他的腿，縮在他的懷抱中，這個姿勢未免也太親近了些，她掙紮了兩下，姬蘅“噓”了一聲，貼著她的耳朵低語，語氣是撩人的親密：“阿狸乖，別動。”
薑梨隱約察覺到了什麽，不敢動了。他滿意的伸手撫過薑梨的長發，慢悠悠的道：“你這樣，我就隻有迫不及待把你娶進門了。”
“就算迴到燕京城，還有許多要準備的地方。”薑梨道：“我的嫁衣還沒準備，嫁妝也沒準備，什麽都沒準備，怎麽可能一迴去就成親？”
姬蘅離開的時候，在打仗，誰也不知道結果會是怎樣。仗打完了後，又傳來了姬蘅戰死沙場的消息，別說是嫁人，都不知道這門親事能維持的了多久。薑梨什麽都沒有準備，這麽短的時間裏，如何能與他做好成親的事？
“不必擔心。”他的聲音溫柔，“我早就準備好了。”
薑梨詫異的看向他，他琥珀色的眼眸裏，是似笑非笑的醉意，就像是喝了酒微醉，但分明又是清醒的。他道：“之前是你要求的，等我迴燕京後就娶你。我也是這樣想的，在離開之前，什麽都準備好了。”
薑梨蹙眉，他們二人在青州碼頭吻別，薑梨的確說過，等姬蘅迴京之後，就娶她過門。但在離開前……難道是在他帶金吾軍去青州之前，就打點好了一切？
“你的嫁衣，你的嫁妝，你的聘禮，我都準備好了。這場親事一切都準備就緒，差的不過是個你。歡迎你隨時進門，我永遠恭候。”他的聲音低沉撩人，說的話幾乎可以讓任何一個女子沉溺其中不願醒來，“你想要什麽，我都能幫你得到。小姑娘，你逃不出我的掌心了。”
這可真是強勢又霸道的宣布所有權，不過在薑梨耳中，並無任何不適，反而覺得從心底溢出滿滿的開懷。她“噗嗤”一聲笑了，道：“倘若我不嫁呢？你準備這麽多東西，豈不是白白浪費了？”
“你舍得不嫁我？”他挑眉，“我記得某人還說過，就算我死了，也要為我守寡，終身不嫁。”
薑梨佯作不知：“這不是我說的，是你聽岔的，休想賴在我的頭上。”
姬蘅笑而不語，隻是抱著薑梨。他還記得看著那少女站在人前，擲地有聲的說出這句話。看她在國公府裏，和心懷鬼胎之人周旋，拚盡力氣守護他的東西，那一刻，他忽然明白，過去的那些痛苦都是值得的，因為他遇到了她。這份真心令洪孝帝都放下心來，更勿用提他。他本事鐵石心腸寡情寡義之人，卻被她將他一手從黑暗中拉了出來，有了生氣和暖意。
她是他一生的救贖，所以他永遠不會放手，永遠不會。
“我們一直在一起吧，阿狸。”他輕聲的道。
薑梨頓了頓，綻開了一個笑容，“好呀。”
……
去襄陽的時候是一行人，迴去燕京城的時候，身邊的人卻多了不少。
葉家把在襄陽的生意都處理好了，不過到最後，薛宅和葉宅卻沒有賣掉，到底是住了多年的地方，有些舍不得，留著也是個念想。也許有朝一日，萬一想要歸鄉再看看，也不至於無處可去。
但這迴迴京城，眾人又多了一件事，就是要準備薑梨的親事。
等在襄陽呆了一段日子後，大家啟程迴燕京城，迴去的路上就不趕路，走的慢悠悠的，一路上遊山玩水，好不盡興。葉老夫人的身子好了不少，和薑梨他們在一起的時候，精神頭十足。這麽邊走邊玩，等迴到燕京城的時候，已經是八月了。
因著八月正是炎夏，眾人商議，親事的日子就定在九月初八，秋高氣爽，天氣怡人。不過這樣算來，留給薑梨準備的時間，便隻有不到一個月的時間。
國公府的人倒是一點也不急，因為實在沒什麽可準備的。姬蘅老早的就準備好了一切，甚至連鳳冠霞帔都不必薑梨自己去做。雖然女兒家也常常自己做嫁衣，不過姬蘅的理由是，做針線實在很累，薑梨看樣子也不大喜歡這種事，便由他來尋就好了。
薑府已經沒有了，未出嫁的新娘又不能直接住在國公府，這些日子，薑梨就住在葉府上。這天早上，一大早，趙軻便登門前來，倒把葉府門口的小廝嚇了一跳，隻見趙軻身後竟是車馬隊，馬車拉著的，竟是大紅的木箱，個個看上去十分沉重。
葉明煜聞聲趕來，問道：“這是……”
“這是大人替小姐準備的嫁妝和嫁衣。”趙軻手裏還捧著一個，“要屬下親自送到二小姐手中。”
葉明煜有點不大高興，道：“阿狸是我們家的姑娘，怎麽的嫁妝還要別人來準備？沒這種說法吧。你們大人是覺得我們葉家沒有銀子？葉家有錢！”他說的粗豪，看起來像個暴發戶，趙軻無語凝噎了一刻，隻道：“這是大人的心意，葉老爺還是請二小姐過目吧。”
“三叔，還是讓表妹自己來看吧，說不準表妹早就同意了此事的。”葉嘉兒也幫腔道。
葉明煜道：“行，阿順，你去告訴表小姐，肅國公送禮來了。”
薑梨出來的時候，那些紅木的箱子已經搬到了院子裏了。葉府的院子本就十分寬敞，但竟滿滿的擺了一大堆，有些還擺到了屋子裏。薑梨詫異的道：“這是……”
趙軻將手裏的單子遞到薑梨手中，道：“這是嫁妝單子，小姐請過目。”
薑梨展開來看，她有些不自在，女孩子出嫁，還沒聽過嫁妝是夫家準備的。不過此事被姬蘅做來，卻覺得十分自然，仿佛理應如此，她也弄不清楚自己是不是有些混亂。那些單子上的財富，倒是葉家看了也要震驚。不過再一想，便又釋然，當初姬蘅臨走之時還囑咐文紀，倘若他迴不來，便將自己所擁有的一切贈與薑梨，如今看來，即便他迴來了，還是把他所擁有的一切贈給了自己。
薑梨再打開裝著嫁衣的箱子。那隻箱子裏，大紅色的嫁衣安靜的躺著，鳳冠霞帔，美不勝收。便是摸上去，仿佛也成了褻瀆。趙軻道：“其實這身嫁衣，當年老將軍在世的時候，就開始準備衣料和首飾了。老將軍希望有朝一日大人能娶妻生子，過著普通人過的日子。大人請求皇上賜婚以後，就開始令繡娘裁剪縫製嫁衣，這些首飾，則是他親自打造的。”
“親自打造？”薛昭驚訝，“他一人？”
趙軻道：“不錯。”
薑梨心裏說不出是什麽感受，她難以想象姬蘅這樣驕傲的人，卻會坐在燈下，認真的為她鑿刻珠寶首飾，隻是希望她在出嫁的時候，十裏紅妝，風光無限。
事實上，薑梨並非是在意這些形式的人。當年沈玉容迎娶薑梨的時候，並未十裏紅妝，出嫁之後還要迴到燕京城，跋涉長久的路。她那時也沒覺得有任何不妥，大約年輕時候都認為，有情飲水飽，到現在薑梨也仍舊這麽認為。但在姬蘅眼中，這大約是十惡不赦，萬萬不可能的。他便是要昭告天下，薑梨是他的妻子，他會用一生去好好愛護薑梨。他的愛情，就是這樣轟轟烈烈，豔麗到極致。
薛懷遠笑眯眯的看著薑梨，自己的掌上明珠能被人這樣珍而重之的相待，身為父親的他，還有什麽不滿意的呢？
就這樣，薑梨便隻管安心的等著在家出嫁就好了。
因為時間來的很快，薑元柏他們竟是不能立刻迴到燕京城，出嫁那日，可能薑元柏都不會在場。不過葉明煜拍著胸脯保證，便是薑元柏不在場，薑梨的大喜之日，也決計不會被人輕視，他們葉家絕對會讓薑梨成為燕京城嫁得最風光的貴女。
這一月來，薑梨幾乎是沒什麽事情可做了。每日就帶著葉嘉兒和葉如風在燕京城四處遊玩。倒是比從前更為輕鬆。現在想想她前後兩世，出嫁過兩次，第一次嫁給沈玉容，出嫁的時候是滿懷期待，但也十分忙碌。沈玉容家境清貧，薛家也不算富裕，薑梨還得想著如何儉省。如今這一世，嫁給姬蘅，是截然不同的張揚，她不必去考慮嫁妝太少會不會被人看低，也不必去計較對方給的聘禮太多會讓對方的家境更加困難。喜歡便是純粹的喜歡，和其他的任何事情都無關。
姬蘅還活著，並且迴到了燕京城的事情，當即又掀起了一陣風浪。許多一開始想要看薑梨熱鬧，覺得她這輩子定然會十分淒慘的人，這會兒便開始眼紅起來。甚至還有一些官家，心中動了心思，還故意去和姬蘅套近乎，希望將自己的女兒也塞進國公府。在他們看來，姬蘅本就有權有勢，如今又立下大功，洪孝帝如今皇位做的這般穩，姬蘅功不可沒，燕京城的官家中，如姬蘅這樣年輕又有前途的人，獨獨他一個。便是拿自家女兒進府去做個妾，隻要能和國公府攀上關係，那也不虧。
桐兒說起這些事給薑梨聽得時候，頗為不屑，道：“那些人也實在太不要臉皮了吧。還說什麽高官呢。原先姑爺沒有音訊的時候，個個都來勸咱們姑娘放棄。現在舔著臉也要進門，也不照照鏡子看看自己長什麽樣。”
薑梨搖頭一笑，不置可否。其實還有更加難聽的話，隻是桐兒沒有告訴薑梨。那些人認為薑元柏如今已經不是首輔了，薑梨也算不上什麽高門千金，至多有一個做官的表哥而已。可葉家本家還是商戶出身呢。薑梨又不是生的傾國傾城。遲早都會被姬蘅厭倦。總會有機可趁。
“姑娘就一點兒也不擔心麽？”桐兒問。
薑梨挑眉：“擔心什麽？他若是真的生出異心，我千防萬防還是防不住。”前生沈玉容的事情告訴她，人心易變，喜歡一個人，可以為他犧牲，但不能失去自己。她總不能為了日後可能發生的事，現在就給自己找不自在。
正說著，薛昭推著輪椅從外麵走了進來，桐兒便退出房去。
“姐姐，”薛昭看著她道：“明日你就要成親了，怕不怕？”
薑梨道：“有什麽可怕的。”
“看來你是真的很喜歡他了。”薛昭感歎道。
這一月以來，薑梨都沒有看到姬蘅。說起來，姬蘅這般肆無忌憚，什麽都不放在心上的人，倒是對成親前不能見新娘的習俗十分苛守。薛昭問起姬蘅為何如此，姬蘅的迴答也是出乎人的意料，他說，習俗如此，倘若懷了習俗，他們的姻緣不平順該如何？
居然如此緊張這樁姻緣，薛昭也就徹底的放心下來。其實和薛懷遠葉家人不同，薛昭對姬蘅，卻是十分的放心。他總覺得姬蘅這樣的人不同於沈玉容，對待外人是絕情狠辣，但隻要有了軟肋，機會終其一生，嗬護那個人不受傷害。正因為他需要守護的人很少，所以能被他守護的人，才格外幸運，能得到他全部的愛意。
“姐姐，”薛昭認真的道：“我們會一直陪在你身邊的，希望你能幸福。”
“好。”薑梨笑著看向他，“不知什麽時候才能聽到你的好消息。”
“我的？”薛昭愕然了一刻，隨即撓頭道：“我就不勞你操心了。再等個十年八年吧。”說完，也不管薑梨是什麽表情，推著輪椅就逃之夭夭。
薑梨無可奈何地搖頭。
……
成親那日，是一個很好的天氣，秋色裏，太陽都成了金黃色。薑梨坐在鏡前，看著鏡中的自己，年輕的女孩子眉目溫婉動人，眼睛似潺潺溪水，流動的都是幸福。葉老夫人站在她身後，輕輕地拿木梳為她梳頭，長長的青絲如瀑，被挽成新婦的發髻。珠寶琳琅，鳳冠霞帔，她抿了胭脂，嬌豔非常。
葉老夫人看著看著，眼睛就濕潤了，大約是想到了早逝的葉珍珍，她道：“我們家小梨，真的長大了。”
葉如風從外麵探進個腦袋，唿道：“祖母，好了沒有，迎親的隊伍都要到了。”
葉老夫人連忙應了一聲，叫喜婆進來，給薑梨戴上了蓋頭，拉著她出去。
薑梨被拉著，跌跌撞撞的走，蓋頭蒙著頭，她什麽都看不見。隻聽得到外麵吵吵嚷嚷的聲音，還有從遠而近的笑聲。似乎有很多人圍在她身邊，喜婆把她拉到了門口，便鬆開手，薑梨就安靜的站著，聽著敲鑼打鼓的聲音漸漸清晰了起來。
那是盛大、圓滿、令人難以忘懷的迎親。雖然無法看到，但光是聽聲音，便也覺得十分熱鬧。她從未感受過的奇妙。
她聽見有人勒馬停於麵前，有人走向自己。薑梨莫名的緊張起來，周圍的哄笑聲她什麽都聽不見，隻聽得到自己的心跳，有力的，一下又一下，像是有頑皮的小鹿橫衝直撞，幾乎要跳出來似的。
薑梨的手汗津津的，正在她覺得惶惑，竭力保持鎮定的時候，忽然，有人輕輕地牽起了他的手。他的手修長而溫暖，恰好可以把她的手包在掌心。
然後，眼前的蓋頭突然被挑開了，她跌進了一雙漂亮的鳳眸之中，薑梨詫異的望向他，這出格的舉動，他做的無比自然，優雅而溫柔。
紅衣的美人就這麽站在她麵前，嘴角噙著動人的笑意，說出一生的承諾，他說：“跟我走吧，小姑娘。”
然後，她就這樣，毫不猶豫的，堅定地跟上了他的步伐。
“好。”
整整一年時間，經曆了一個春秋冬夏，這其中哭過笑過，也曾心酸過。本以為此生再無相見的可能，卻幸得上天垂憐，再給了有情人一個機會。
“失而複得”四個字，光是聽著，也從心底生出一種劫後餘生的慶幸來。
隻是從一開始的纏綿和激動過去後，便到了算賬的時刻。
薛宅裏，薑梨的閨房中，薑梨不客氣的把前來看熱鬧圍觀的一眾人全部都驅趕出去。把姬蘅扔進了自己房中。
姬蘅也不惱，好整以暇的將自己衣袖上的褶皺撫的平整，這才不慌不忙的打量起屋子裏的陳設來，喟歎道：“阿狸，你的閨房，實在不像是女孩子住的地方。”
薑梨雖然稱不上是將門女兒，喜愛舞刀弄槍，但尋常女兒家的刺繡或是精致的小玩意兒，也一個都沒有。並非是薛懷遠不肯給她買，隻是比起那些來，薑梨更喜歡薛昭帶她去見得新奇。囤一些漂亮的東西在自己身邊，並非她的習慣，這一點和姬蘅恰恰相反。
“廢話少說。”薑梨沒好氣的道，她在桌前坐了下來，連茶也不給姬蘅倒，直奔主題，道：“一年裏，你沒死，為何不出現？這一年你究竟在什麽地方？便是你不便出麵，至少也能尋個人知會我一聲，你這樣一聲不吭，所有人都以為你是真的死了，我……”她說不下去。
她表麵上平靜從容，內心的惶恐卻無從發泄。明明還懸著一絲希望，可這一絲希望，又是如此渺茫，讓人不敢去奢望真的能成功。這樣的日子，實在是很難過，很難熬。
“對不起，阿狸。”他歎息一聲，伸出手來，拂去薑梨眼角的淚水，薑梨這才發現，不知不覺，她自己竟然落淚了。這可真是令人沮喪，如今能輕而易舉的令她掉眼淚的，似乎隻有姬蘅。可恨的是，他做的事，又並不像沈玉容那樣可惡，讓人恨不起來，反而越發揪心。
“我並非故意要瞞著你，事實上，在我醒來之後，我就想辦法迴到燕京城，本來打算看你的。隻是……”他頓了頓，低聲道，“皇帝拿你與我打了一個賭。我不想讓你輸，所以隻能暫且不見你。”
薑梨詫異：“皇上？”
姬蘅摸了摸她的頭發，道：“不錯。”
原來當日在七閩山上，姬蘅是真的舊疾複發，之前被殷之黎圍殺時候的中的箭傷，本就很深。那些日子都是姬蘅強撐著，當日撐不住，被殷之黎的副將暗算，從馬上跌落下來。他被人追趕，誤入山上獵戶的陷阱。用最後的力氣殺了陷阱外虎視眈眈的群狼，便失去知覺昏死過去。
在那一刻，姬蘅的確是以為，自己這一迴大約是不可能活著迴去了。他心中充滿不舍和留戀，並非是留戀這個世界，隻是舍不得他的姑娘。對於這個人間來說，他的親人一個個離他遠去了，隻有薑梨是讓他放不下的。如果薑梨知道他死了，那個傻姑娘一定會很難過。
可能就是因為這點牽掛，姬蘅拚命地想讓自己活下來，一直到來山上搜尋獵物的獵戶發現了他。
獵戶是七閩本地人，平日裏就住在山上，獨來獨往，已經是個中年男子，周圍沒有人認識他。他看到姬蘅也嚇了一跳，猶豫了一會兒，還是將姬蘅背了迴去，隨便找了些藥草給姬蘅敷在身上。他並非真正的大夫，甚至連七閩山上兩軍對壘的事情都不知道，大約是個活在塵世之外的人。姬蘅能活下來，全憑他的頑強毅力和那一點點運氣。
總之，在那個寒冬，山洞裏，他昏迷了幾天幾夜之後，醒了過來。等他醒過來的時候，發現自己失明了。
他什麽都看不到。看不到救他的人，也看不到外麵是個什麽情況。獵戶從來沒有跟姬蘅主動說過話，不知道是天生啞巴還是在山上一個人住的久了，後來變成這樣的。姬蘅一點點摸索出了大致的情況。但他眼睛如此，又不敢輕易的信任獵戶，更不能到處亂走，倘若闖到了殷家兵的殘餘勢力裏，隻會更加麻煩。
他隻能暫且在山洞裏一直待著。
這山洞本就十分隱蔽，陸璣派人去尋，竟然幾次都沒找到。不過也是因為這裏已經是深山無人的兇險地方，旁人根本不會想到這裏居然還會有活人。總之，等姬蘅能自己摸索著出來的時候，金吾軍和殷家兵的戰爭，已經徹底結束。
從七閩到燕京，是一段很長的路程。而失去光明的姬蘅，和普通人沒什麽兩樣。可怕的是天下人都以為他死了，不再會迴來了。他不能亮出自己的身份，在沒辦法保全自己的情況下表明自己是姬蘅，無異於告訴對手，讓對方快些來對自己下手。
姬蘅從七閩迴到了燕京，這一路上，他的艱難可想而知。他甚至學會了讓自己看上去像個正常的人，並未雙目失明。能正常的拿東西，與人說話，滴水不漏。這出戲做的並不容易，在姬蘅成年以後，似乎極少遇到過這樣狼狽的時候。但他仍然一直在做，哪怕十分危險，也要做成，隻因為他必須要安全的迴到薑梨身邊。
姬蘅並不如戲文裏寫的那般，因為自己雙目失明，便覺得再也配不上心上人，要遠離她。他的感情與他容貌一般決絕濃豔，轟轟烈烈，認定了一個人，上窮碧落下黃泉，也就是這個人。無論他變成怎麽樣，無論薑梨變成怎麽樣，他們都會在一起，不會分開。
等他迴到了燕京，金吾軍早已班師迴朝。洪孝帝派在燕京城的暗衛發現了他，姬蘅便進宮見了洪孝帝。
洪孝帝和姬蘅之間的感情，大約是很複雜的。一方麵，因為小皇帝過去的經曆，令他對待任何人都存了一份懷疑，饒是他最重要最信任的臣子也是一樣。另一方麵，洪孝帝又總覺得姬蘅與自己同病相憐，恰好又有著共同的敵人，他對於姬蘅，又比對待忠心的臣子要多了一分真心。
就是這份複雜，讓姬蘅早早的就意識到，等大仇得報之後，是不可以繼續呆在朝堂之上的。當然他也可以這麽做，甚至隻要他有心那個位置，還能繼續做。在從前看來，姬蘅不是沒有過這個念頭，但是如今，有了薑梨的情況下，這件事對他來說毫無意義，薑梨也不會喜歡宮廷的生活，姬蘅不再考慮這個已經很久遠的念頭。
洪孝帝告訴姬蘅，他會讓人想辦法來醫治姬蘅的失明，但姬蘅不可以暴露自己還活著的事實，尤其是不可以告訴薑梨。
“為什麽？”薑梨聽到這裏，忍不住問道。
“如果我死了，叛黨餘孽會認為皇帝失去了依仗，會蠢蠢欲動，對於皇帝來說，正是一個看清楚是人是鬼的好機會，可以趁這個機會，徹底的肅清朝野，將又異心的人鏟除，迎來一個幹幹淨淨的朝廷。”
這話薑梨能明白，“姬蘅死了”，光是這句話，就能引出一些藏在暗處的牛鬼蛇神。別的不說，當初有些人想借此來剝奪姬家的爵位的時候，薑梨就已經見識過了。
“但為什麽不可以告訴我？”薑梨問，“我不會告訴別的人。皇上的意思，似乎也並不是信不過我，而是故意的？”
姬蘅笑了，淡淡道：“也許他是信不過我。”
當時洪孝帝告訴姬蘅，不可以將此事告訴薑梨。因為薑梨從頭到尾，知道的太多了。她知道有關林柔嘉和殷湛的事，知道皇家醜聞，也知道虞紅葉和姬暝寒真正的死因。這是因為姬蘅對薑梨沒有任何隱瞞，洪孝帝大約怕薑梨成為第二個林柔嘉，紅顏禍水。他信不過薑梨，甚至一度還因為薑梨知道的太多而生出殺心。
“朕與你打個賭，不告訴薑梨你還活著的事實。看她能不能為你守一年，倘若你賭贏了，朕就答應你，從此再也不管你的事，若是你輸了，朕要薑梨的命，你就當沒有這個人。”洪孝帝的話，再一次迴響在姬蘅耳邊。
“他信不過我？認為我會改嫁？帶著這些秘密嫁給別人？”薑梨訝然，“可是我說過了，我終身不嫁的。”
“那隻是一句口頭上的約定，”姬蘅揚唇一笑，“世上很多人，連他們自己都記不清自己說過了什麽。皇帝認為你也是一樣。”
“我並不想和他打這個賭，這是浪費時間，我知道結果是什麽，你這麽死腦筋，又笨得很，怎麽會見風使舵那麽難的事情。”姬蘅笑道，“不過我還是答應了他，因為隻有這樣，日後才會省事，他不會再過問此事，忍耐一時就好。”
薑梨沉默，真相原來是這樣。她實在找不到可以責怪姬蘅的原因，姬蘅固然可以抗旨，但那樣一來，就會給薛家，給葉家甚至給薑家帶來無數的麻煩。洪孝帝畢竟是天子，金口玉言，說過的話不會改變，姬蘅這個決定，的確是最穩妥的選擇。
“後來宮裏的太醫治好了我的眼睛，本來也不是什麽大病，我可以看的到人了。”姬蘅道：“其實我一直在暗處跟著你，怕你太過傷心以至於出事，新年那天晚上，其實我來過，在你門前，差點被趙軻發現了。”
新年？薑梨想起來，那天晚上，她似乎聽到有人在敲她的房門，等衝出去之後，卻什麽都沒有，蹲在地上哭得傷心的時候又遇到了葉世傑。原以為那是自己太過想念姬蘅出現的幻覺，原來不是什麽幻覺，姬蘅是真的出現過。
薑梨的臉頓時一紅，心中一陣惱怒，便知道姬蘅原來將自己的狼狽模樣知道的一清二楚，憤憤然道：“你就在那裏眼睜睜的看著我哭，你真行！”
姬蘅一挑眉：“你跟葉世傑那小子走的近，我還沒說什麽，你怎麽倒打一耙。”他嘴角一勾，似乎是不爽，又像是嘲諷，“我們家小姑娘，覬覦的人還真不少。走了一個，又來一個，你可真是長本事了。”他捏著薑梨的下巴，惡狠狠地動作，下手卻是輕輕的。
“你胡說八道什麽，”薑梨不自然的道，“這和葉表哥有什麽關係。”
“我不管什麽表哥，”姬蘅輕哼一聲，“你是我的夫人，生是我的人，死是我的鬼，我也是你的人，你想拋棄我，老天爺都不會同意。”
薑梨簡直要被他氣笑了，從沒發現姬蘅是這麽一個幼稚的人。她問道：“那阿昭和表姐他們又是怎麽迴事？”
和姬蘅相認以後，忽然消失不見得葉如風和葉嘉兒，薛昭和司徒九月都出現了。薑梨也就明白，敢情這件事情隻有她一人不知道，其他人早就知道了。
“我和皇帝的約定時間到了，知道了你們打算迴桐鄉，一路跟著去。那天晚上，我本想出來看看你，被薛昭看到了。”姬蘅說到這裏，有些不自在。想來他一直謹慎，卻能被薛昭逮住，可見當時是有些失神。
薛昭發現姬蘅後，先是詫異姬蘅居然還活著，十分高興激動，姬蘅也打算找到薑梨，告知她自己已經活著的事實。卻被薛昭攔住，薛昭說，反正明日就是春燈節，不如給薑梨一個驚喜。就讓姬蘅佯作看戲，葉如風和姬蘅起了爭執，再讓葉嘉兒引薑梨前去。
薑梨知道了整個來龍去脈之後，頗為無語。她道：“薛昭這什麽亂七八糟的辦法，你居然同意了？”
“我想他是你弟弟，當然很了解你。薛昭說，如果我直接出現，你定然會很生氣，照他說的做，你便顧不上生氣，不過現在看來，”他沉吟道：“早知道你怎樣都會生氣，我應該昨夜就來見你的。也不用多捱一日。”
薑梨無言以對，薛昭想來是又淘氣了，且膽子越來越大，竟然敢捉弄到姬蘅頭上。不過薑梨猜想或許薛昭也是為了給自己出氣，隻是這出氣的辦法，實在稱不上有多高明。
“所以你就這樣做了？我爹他們也提前知道了？”薑梨不依不饒，“你就這麽獨獨瞞了我一個人？”
她並非是喜歡這般刨根問底的性子，也知道姬蘅實在是有苦衷，不過是有些氣不過而已。說來也奇怪，她可以對任何人寬容，哪怕稍稍委屈一下自己。但在姬蘅麵前，卻可以永遠肆無忌憚的做個小姑娘，說自己想說的話，做自己想要做的事。
因為她知道，無論如何，姬蘅都會包容她。
“對不起。”他微微俯身，在薑梨唇上啄了一口，“以後所有事情，我都不會瞞著你。國公府是你的，我嘛，”他笑的誘人，“也是你的。”
“以後？”薑梨挑眉，“以後的事情，誰也說不準。”
“你想做什麽？”
“你如何對我，我就如何對你咯。”薑梨故意氣他，“我去什麽地方，你可別跟著。”
“薑梨小姑娘，”他叫著她的名字，低頭吻了上去，“你可不能始亂終棄。”
……
在四月的桐鄉，薑梨和姬蘅重逢了。薛昭和薛懷遠是早就見過姬蘅的，自然不必說。葉家人卻是頭一次看到，他們驚歎於姬蘅的美貌與風華，又知道當初是他帶著金吾軍大敗殷家兵，與容貌截然不同的是手腕性情。雖然葉明輝和葉明軒以為，姬蘅的身世太複雜了些，對薑梨來說未必是好事。但葉老夫人卻對姬蘅十分滿意。當初薑梨迴到襄陽的時候，葉老夫人就看出薑梨雖然表麵沒什麽，心中卻是很傷心的。葉老夫人不止一次的向葉家列祖列宗祈禱，祈禱奇跡能發生，或許姬蘅真的還活著，今生有朝一日還會出現，讓自己的外孫女快樂的生活下去。
如今已經得償所願，她自然看姬蘅哪裏都好。況且姬蘅便是不刻意討好誰，光是笑盈盈的站在那裏，也會惹得人不自覺的將目光往他身上投去。長得好就是占便宜，任誰都會對他寬容幾分。
葉老夫人一邊拉著薑梨的手，一麵問姬蘅：“阿蘅啊，你們之前就已經被皇上賜下親事，如今你迴來了，有沒有想過，何時成親呢？”
薑梨一愣，臉頰微紅。葉老夫人性子直率，不會如大戶人家裏端著拿捏著。況且在葉老夫人看來，薑梨之前為護著姬蘅都說終身不嫁了，可見心裏也是沒有考慮過其他打算。既然如此，這親事遲早都是要辦，不如早做打算。
“如果阿狸願意，”姬蘅道：“什麽時候都可以。隻是我不願意委屈阿狸，所以等這次迴到燕京城，我就迎親，不知道阿狸願不願意？”
他故意當著旁人的麵詢問薑梨，眼中都是笑意，語氣帶了一絲若有若無的調侃。薑梨別過頭去，看見薛昭正忍不住想笑。她瞪了一眼薛昭，道：“問我做什麽。”
薛懷遠像是看出了她的不好意思，就道：“無事，就照阿蘅說的辦吧。恰好天氣也不錯，還得寫信給薑首輔。”
薑元柏如今已經到了永州，在那邊住了下來。倘若薑梨真的要成親，或許薑家人會來。他們也沒料到姬蘅會還活著。
“如果薑大人來不了的話，也沒什麽。”薛昭道：“我和爹也是姐姐的家人，還有葉老夫人、葉老爺他們。姐姐雖說不再是首輔家的小姐了，卻也是大家捧在掌心中的千金，姐夫，你說是不是？”他親親熱熱的喊姬蘅。
姬蘅勾唇一笑：“當然。”
知道他們是拿自己打趣，薑梨也不多說什麽，免得又被姬蘅抓住了馬腳。這人如今越發放肆，幾乎是有恃無恐，便仗著那張臉恃美行兇，誰也不會拿他怎樣。
到了晚上，姬蘅在薑梨的屋子裏喝茶，他倒是不介意是好茶還是壞茶，反正被他喝起來，看上去就很名貴似的。薑梨問起他白日裏說的話，就道：“你今日早上與外祖母說的，迴到燕京城就成親得消息是真的還是假的？”
“我何時騙過你？”姬蘅笑道，“怎麽，你怕我不肯娶你嗎？”
薑梨嗤笑一聲：“誰怕？世上便不是隻有你一個男的。”
她也真是挑釁，被姬蘅瞥了一眼，一把抓住她，抱到自己的腿上來。薑梨便坐著他的腿，縮在他的懷抱中，這個姿勢未免也太親近了些，她掙紮了兩下，姬蘅“噓”了一聲，貼著她的耳朵低語，語氣是撩人的親密：“阿狸乖，別動。”
薑梨隱約察覺到了什麽，不敢動了。他滿意的伸手撫過薑梨的長發，慢悠悠的道：“你這樣，我就隻有迫不及待把你娶進門了。”
“就算迴到燕京城，還有許多要準備的地方。”薑梨道：“我的嫁衣還沒準備，嫁妝也沒準備，什麽都沒準備，怎麽可能一迴去就成親？”
姬蘅離開的時候，在打仗，誰也不知道結果會是怎樣。仗打完了後，又傳來了姬蘅戰死沙場的消息，別說是嫁人，都不知道這門親事能維持的了多久。薑梨什麽都沒有準備，這麽短的時間裏，如何能與他做好成親的事？
“不必擔心。”他的聲音溫柔，“我早就準備好了。”
薑梨詫異的看向他，他琥珀色的眼眸裏，是似笑非笑的醉意，就像是喝了酒微醉，但分明又是清醒的。他道：“之前是你要求的，等我迴燕京後就娶你。我也是這樣想的，在離開之前，什麽都準備好了。”
薑梨蹙眉，他們二人在青州碼頭吻別，薑梨的確說過，等姬蘅迴京之後，就娶她過門。但在離開前……難道是在他帶金吾軍去青州之前，就打點好了一切？
“你的嫁衣，你的嫁妝，你的聘禮，我都準備好了。這場親事一切都準備就緒，差的不過是個你。歡迎你隨時進門，我永遠恭候。”他的聲音低沉撩人，說的話幾乎可以讓任何一個女子沉溺其中不願醒來，“你想要什麽，我都能幫你得到。小姑娘，你逃不出我的掌心了。”
這可真是強勢又霸道的宣布所有權，不過在薑梨耳中，並無任何不適，反而覺得從心底溢出滿滿的開懷。她“噗嗤”一聲笑了，道：“倘若我不嫁呢？你準備這麽多東西，豈不是白白浪費了？”
“你舍得不嫁我？”他挑眉，“我記得某人還說過，就算我死了，也要為我守寡，終身不嫁。”
薑梨佯作不知：“這不是我說的，是你聽岔的，休想賴在我的頭上。”
姬蘅笑而不語，隻是抱著薑梨。他還記得看著那少女站在人前，擲地有聲的說出這句話。看她在國公府裏，和心懷鬼胎之人周旋，拚盡力氣守護他的東西，那一刻，他忽然明白，過去的那些痛苦都是值得的，因為他遇到了她。這份真心令洪孝帝都放下心來，更勿用提他。他本事鐵石心腸寡情寡義之人，卻被她將他一手從黑暗中拉了出來，有了生氣和暖意。
她是他一生的救贖，所以他永遠不會放手，永遠不會。
“我們一直在一起吧，阿狸。”他輕聲的道。
薑梨頓了頓，綻開了一個笑容，“好呀。”
……
去襄陽的時候是一行人，迴去燕京城的時候，身邊的人卻多了不少。
葉家把在襄陽的生意都處理好了，不過到最後，薛宅和葉宅卻沒有賣掉，到底是住了多年的地方，有些舍不得，留著也是個念想。也許有朝一日，萬一想要歸鄉再看看，也不至於無處可去。
但這迴迴京城，眾人又多了一件事，就是要準備薑梨的親事。
等在襄陽呆了一段日子後，大家啟程迴燕京城，迴去的路上就不趕路，走的慢悠悠的，一路上遊山玩水，好不盡興。葉老夫人的身子好了不少，和薑梨他們在一起的時候，精神頭十足。這麽邊走邊玩，等迴到燕京城的時候，已經是八月了。
因著八月正是炎夏，眾人商議，親事的日子就定在九月初八，秋高氣爽，天氣怡人。不過這樣算來，留給薑梨準備的時間，便隻有不到一個月的時間。
國公府的人倒是一點也不急，因為實在沒什麽可準備的。姬蘅老早的就準備好了一切，甚至連鳳冠霞帔都不必薑梨自己去做。雖然女兒家也常常自己做嫁衣，不過姬蘅的理由是，做針線實在很累，薑梨看樣子也不大喜歡這種事，便由他來尋就好了。
薑府已經沒有了，未出嫁的新娘又不能直接住在國公府，這些日子，薑梨就住在葉府上。這天早上，一大早，趙軻便登門前來，倒把葉府門口的小廝嚇了一跳，隻見趙軻身後竟是車馬隊，馬車拉著的，竟是大紅的木箱，個個看上去十分沉重。
葉明煜聞聲趕來，問道：“這是……”
“這是大人替小姐準備的嫁妝和嫁衣。”趙軻手裏還捧著一個，“要屬下親自送到二小姐手中。”
葉明煜有點不大高興，道：“阿狸是我們家的姑娘，怎麽的嫁妝還要別人來準備？沒這種說法吧。你們大人是覺得我們葉家沒有銀子？葉家有錢！”他說的粗豪，看起來像個暴發戶，趙軻無語凝噎了一刻，隻道：“這是大人的心意，葉老爺還是請二小姐過目吧。”
“三叔，還是讓表妹自己來看吧，說不準表妹早就同意了此事的。”葉嘉兒也幫腔道。
葉明煜道：“行，阿順，你去告訴表小姐，肅國公送禮來了。”
薑梨出來的時候，那些紅木的箱子已經搬到了院子裏了。葉府的院子本就十分寬敞，但竟滿滿的擺了一大堆，有些還擺到了屋子裏。薑梨詫異的道：“這是……”
趙軻將手裏的單子遞到薑梨手中，道：“這是嫁妝單子，小姐請過目。”
薑梨展開來看，她有些不自在，女孩子出嫁，還沒聽過嫁妝是夫家準備的。不過此事被姬蘅做來，卻覺得十分自然，仿佛理應如此，她也弄不清楚自己是不是有些混亂。那些單子上的財富，倒是葉家看了也要震驚。不過再一想，便又釋然，當初姬蘅臨走之時還囑咐文紀，倘若他迴不來，便將自己所擁有的一切贈與薑梨，如今看來，即便他迴來了，還是把他所擁有的一切贈給了自己。
薑梨再打開裝著嫁衣的箱子。那隻箱子裏，大紅色的嫁衣安靜的躺著，鳳冠霞帔，美不勝收。便是摸上去，仿佛也成了褻瀆。趙軻道：“其實這身嫁衣，當年老將軍在世的時候，就開始準備衣料和首飾了。老將軍希望有朝一日大人能娶妻生子，過著普通人過的日子。大人請求皇上賜婚以後，就開始令繡娘裁剪縫製嫁衣，這些首飾，則是他親自打造的。”
“親自打造？”薛昭驚訝，“他一人？”
趙軻道：“不錯。”
薑梨心裏說不出是什麽感受，她難以想象姬蘅這樣驕傲的人，卻會坐在燈下，認真的為她鑿刻珠寶首飾，隻是希望她在出嫁的時候，十裏紅妝，風光無限。
事實上，薑梨並非是在意這些形式的人。當年沈玉容迎娶薑梨的時候，並未十裏紅妝，出嫁之後還要迴到燕京城，跋涉長久的路。她那時也沒覺得有任何不妥，大約年輕時候都認為，有情飲水飽，到現在薑梨也仍舊這麽認為。但在姬蘅眼中，這大約是十惡不赦，萬萬不可能的。他便是要昭告天下，薑梨是他的妻子，他會用一生去好好愛護薑梨。他的愛情，就是這樣轟轟烈烈，豔麗到極致。
薛懷遠笑眯眯的看著薑梨，自己的掌上明珠能被人這樣珍而重之的相待，身為父親的他，還有什麽不滿意的呢？
就這樣，薑梨便隻管安心的等著在家出嫁就好了。
因為時間來的很快，薑元柏他們竟是不能立刻迴到燕京城，出嫁那日，可能薑元柏都不會在場。不過葉明煜拍著胸脯保證，便是薑元柏不在場，薑梨的大喜之日，也決計不會被人輕視，他們葉家絕對會讓薑梨成為燕京城嫁得最風光的貴女。
這一月來，薑梨幾乎是沒什麽事情可做了。每日就帶著葉嘉兒和葉如風在燕京城四處遊玩。倒是比從前更為輕鬆。現在想想她前後兩世，出嫁過兩次，第一次嫁給沈玉容，出嫁的時候是滿懷期待，但也十分忙碌。沈玉容家境清貧，薛家也不算富裕，薑梨還得想著如何儉省。如今這一世，嫁給姬蘅，是截然不同的張揚，她不必去考慮嫁妝太少會不會被人看低，也不必去計較對方給的聘禮太多會讓對方的家境更加困難。喜歡便是純粹的喜歡，和其他的任何事情都無關。
姬蘅還活著，並且迴到了燕京城的事情，當即又掀起了一陣風浪。許多一開始想要看薑梨熱鬧，覺得她這輩子定然會十分淒慘的人，這會兒便開始眼紅起來。甚至還有一些官家，心中動了心思，還故意去和姬蘅套近乎，希望將自己的女兒也塞進國公府。在他們看來，姬蘅本就有權有勢，如今又立下大功，洪孝帝如今皇位做的這般穩，姬蘅功不可沒，燕京城的官家中，如姬蘅這樣年輕又有前途的人，獨獨他一個。便是拿自家女兒進府去做個妾，隻要能和國公府攀上關係，那也不虧。
桐兒說起這些事給薑梨聽得時候，頗為不屑，道：“那些人也實在太不要臉皮了吧。還說什麽高官呢。原先姑爺沒有音訊的時候，個個都來勸咱們姑娘放棄。現在舔著臉也要進門，也不照照鏡子看看自己長什麽樣。”
薑梨搖頭一笑，不置可否。其實還有更加難聽的話，隻是桐兒沒有告訴薑梨。那些人認為薑元柏如今已經不是首輔了，薑梨也算不上什麽高門千金，至多有一個做官的表哥而已。可葉家本家還是商戶出身呢。薑梨又不是生的傾國傾城。遲早都會被姬蘅厭倦。總會有機可趁。
“姑娘就一點兒也不擔心麽？”桐兒問。
薑梨挑眉：“擔心什麽？他若是真的生出異心，我千防萬防還是防不住。”前生沈玉容的事情告訴她，人心易變，喜歡一個人，可以為他犧牲，但不能失去自己。她總不能為了日後可能發生的事，現在就給自己找不自在。
正說著，薛昭推著輪椅從外麵走了進來，桐兒便退出房去。
“姐姐，”薛昭看著她道：“明日你就要成親了，怕不怕？”
薑梨道：“有什麽可怕的。”
“看來你是真的很喜歡他了。”薛昭感歎道。
這一月以來，薑梨都沒有看到姬蘅。說起來，姬蘅這般肆無忌憚，什麽都不放在心上的人，倒是對成親前不能見新娘的習俗十分苛守。薛昭問起姬蘅為何如此，姬蘅的迴答也是出乎人的意料，他說，習俗如此，倘若懷了習俗，他們的姻緣不平順該如何？
居然如此緊張這樁姻緣，薛昭也就徹底的放心下來。其實和薛懷遠葉家人不同，薛昭對姬蘅，卻是十分的放心。他總覺得姬蘅這樣的人不同於沈玉容，對待外人是絕情狠辣，但隻要有了軟肋，機會終其一生，嗬護那個人不受傷害。正因為他需要守護的人很少，所以能被他守護的人，才格外幸運，能得到他全部的愛意。
“姐姐，”薛昭認真的道：“我們會一直陪在你身邊的，希望你能幸福。”
“好。”薑梨笑著看向他，“不知什麽時候才能聽到你的好消息。”
“我的？”薛昭愕然了一刻，隨即撓頭道：“我就不勞你操心了。再等個十年八年吧。”說完，也不管薑梨是什麽表情，推著輪椅就逃之夭夭。
薑梨無可奈何地搖頭。
……
成親那日，是一個很好的天氣，秋色裏，太陽都成了金黃色。薑梨坐在鏡前，看著鏡中的自己，年輕的女孩子眉目溫婉動人，眼睛似潺潺溪水，流動的都是幸福。葉老夫人站在她身後，輕輕地拿木梳為她梳頭，長長的青絲如瀑，被挽成新婦的發髻。珠寶琳琅，鳳冠霞帔，她抿了胭脂，嬌豔非常。
葉老夫人看著看著，眼睛就濕潤了，大約是想到了早逝的葉珍珍，她道：“我們家小梨，真的長大了。”
葉如風從外麵探進個腦袋，唿道：“祖母，好了沒有，迎親的隊伍都要到了。”
葉老夫人連忙應了一聲，叫喜婆進來，給薑梨戴上了蓋頭，拉著她出去。
薑梨被拉著，跌跌撞撞的走，蓋頭蒙著頭，她什麽都看不見。隻聽得到外麵吵吵嚷嚷的聲音，還有從遠而近的笑聲。似乎有很多人圍在她身邊，喜婆把她拉到了門口，便鬆開手，薑梨就安靜的站著，聽著敲鑼打鼓的聲音漸漸清晰了起來。
那是盛大、圓滿、令人難以忘懷的迎親。雖然無法看到，但光是聽聲音，便也覺得十分熱鬧。她從未感受過的奇妙。
她聽見有人勒馬停於麵前，有人走向自己。薑梨莫名的緊張起來，周圍的哄笑聲她什麽都聽不見，隻聽得到自己的心跳，有力的，一下又一下，像是有頑皮的小鹿橫衝直撞，幾乎要跳出來似的。
薑梨的手汗津津的，正在她覺得惶惑，竭力保持鎮定的時候，忽然，有人輕輕地牽起了他的手。他的手修長而溫暖，恰好可以把她的手包在掌心。
然後，眼前的蓋頭突然被挑開了，她跌進了一雙漂亮的鳳眸之中，薑梨詫異的望向他，這出格的舉動，他做的無比自然，優雅而溫柔。
紅衣的美人就這麽站在她麵前，嘴角噙著動人的笑意，說出一生的承諾，他說：“跟我走吧，小姑娘。”
然後，她就這樣，毫不猶豫的，堅定地跟上了他的步伐。
“好。”