薑幼瑤款款上了校驗台。
已是八月初，雖是盛夏，今日卻是個好天氣，昨夜下了一夜雨，天卻未放晴。隻是吹著涼爽的晨風，薑幼瑤便如這清晨裏一朵含苞待放的花骨朵兒，如粉蓮，嬌柔明豔，顫巍巍的盛開著。
季淑然今日特意為她裝扮過，煙霞色的衣裙，便令這晨間也生動俏麗起來。她就如真正的鍾鳴鼎食之家長養出來的千金閨秀，舉手投足都是精致小巧。
周圍的貴夫人適時的同季淑然投去豔羨的目光，季淑然含笑點頭。連帶著另一頭季家的人也與有榮焉——自家便是外孫女都是如此出眾，難怪麗嬪能得洪孝帝另眼相待了。
周彥邦也在人群之中，薑幼瑤上台後，不知有意還是無意，特意往他的方向瞧了一眼，似乎又很害羞，隻匆匆一瞥就離開。
然而好事者將這一切都看在眼裏，頓時在旁打趣周彥邦，起哄道：“薑三小姐上去了！”
薑幼瑤和寧遠侯世子周彥邦的親事，燕京城的官家幾乎都曉得。周彥邦笑了笑，隻是那笑容卻有些勉強。
佳人仍舊還如從前一般鮮活可愛，可他的心卻飛走到了另一個地方。他忍不住看向另一側，薑梨的方向。卻見薑梨正側頭與身邊的好友說著什麽，完全沒有發現他的目光。
周彥邦的心裏頓時又湧上一層酸澀的甜蜜，在這一刻，他突然明白，愛而不得的快樂是什麽了，那比一切還要折磨人，又比一切還要來的讓人期待。
事實上，薑梨並非沒有察覺到周彥邦的目光。她心裏覺得又可氣又好笑，當初真正的薑二小姐便是為了周彥邦而落水香消玉殞，但凡寧遠侯府上對這個未過門的未婚妻有半點上心，哪怕隻是問過一句話，薑二小姐的日子都未必會這般難過。可惜他們沒有，如今薑二小姐早已往生，這周彥邦還來做癡情人態，平白讓人惡心。
薑梨搭理也不想搭理。
正想著，一邊的柳絮突然道：“瞧，快開始了。”
台上，薑幼瑤剛剛浴手過，她做這一切的時候做的十分自然優雅，平心而論，薑梨覺得，至少薑幼瑤琴樂的這個模樣，還真是不賴。
緊接著，薑幼瑤就嫣然一笑，玉指落在七弦琴上，撥動了第一根弦。
薑梨道：“是《平沙落雁》。”
柳絮一愣：“你怎麽知道？”
話音剛落，薑幼瑤指尖琴聲如流水般傾斜而下，琴音叮咚，果真是《平沙落雁》。
柳絮有些目瞪口呆，她問：“你在府上聽過薑幼瑤彈過？提前就曉得她要彈這曲？”
“不知道。”
“那你怎麽聽出她彈得是《平沙落雁》，她才起音呢。”
“你瞧她動作就知道了，況且一個音也足夠。”薑梨說的很輕鬆。
柳絮卻聽得很不輕鬆，上上下下看了薑梨一會兒，才低聲道：“你莫要騙我，你從前也是學過琴樂的吧？或許你的琴樂還不錯？可是青城山上怎麽會有琴樂先生？莫非你是天才？”
薑梨有些啼笑皆非，道：“倒也不是很難。”她說著，又察覺到有人在盯著她，往外頭一看，正對上葉世傑遠遠盯著她的眼神。
葉世傑見她看過來，立馬移開目光，惹得薑梨倒是有些驚訝。
葉世傑移開目光後，又覺得自己方才的舉動像是欲蓋彌彰，一時心中懊惱。想著真是吃飽了撐的才去擔心薑梨今日出醜，那女子心計頗深，又底牌層出，誰知道今日又會做出什麽讓人匪夷所思之事，他又何必在這裏多管閑事。
“葉兄，你在看什麽？”身邊有人說話，卻是右相李仲南的幼子，李濂。
葉世傑迴頭，道：“隻是隨便看看而已。”自從上次薑梨提醒他，劉子敏和李濂關係頗好，李濂拉攏自己或許別有用心之後，葉世傑便刻意疏遠了和李濂的關係。
李濂察覺到了葉世傑的態度，笑了笑沒說什麽，隻是葉世傑側過頭去後，目光閃過一絲探究。
台上，薑幼瑤彈琴彈得很好。
《平沙落雁》描寫秋天裏大雁在天空中飛過，時而盤旋，時而顧盼的情景。古語有雲“取清秋寥落之意，鴻雁飛鳴”，取“秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬裏，天際飛鳴，借鴻鵠之遠誌，寫逸士之心胸”。
這曲調悠揚流暢，薑梨也沒想到，薑幼瑤竟然會選擇這麽一首《平沙落雁》，她以為薑幼瑤這樣的閨秀小姐，當是彈撥一首意境小巧一些的曲子。倒不是說女子便彈不得大氣的曲子，而是因為琴聲通心境，薑幼瑤的心境，如何能這般大氣疏蕩。
但薑幼瑤彈得還不錯。
“這曲子已是極難，這麽多年校驗來，極少有人彈，便是有人彈，也彈得很是普通。如薑幼瑤這般彈得出色的，她是頭一個。”柳絮喃喃道：“這樣難的指法，偏偏她還是彈成了，她一點兒也不陌生。”
薑梨聞言，有些奇怪，就問：“這曲子很難麽？”
“當然了！”柳絮立刻道：“明義堂的古琴十首名曲，最簡單是《流水》，其次分別是《陽春白雪》《梅花三弄》《漁醉唱晚》《瀟湘水雲》《漁礁問答》《陽關三疊》《廣陵散》，然後是《平沙落雁》。說起來，當初驚鴻仙子也正是因為《平沙落雁》而名滿燕京的……哎呀，”柳絮突然想到了什麽：“我就說方才薑幼瑤的動作瞧著有幾分熟悉，原來看著像是驚鴻仙子……莫非驚鴻仙子私下裏指點過她麽？”
薑梨心下了然，薑家出的起價錢，季淑然又是鐵了心的想讓薑幼瑤在此次校驗場上大出風頭，能請的動驚鴻仙子也不是難事。
她問：“這隻有九曲。”
“最難的是《胡笳十八拍》，《平沙落雁》好歹有人彈，隻是彈得不好。《胡笳十八拍》，可是這麽多年裏從未有人在校驗場上彈過，哪怕是琴藝最出色的學生，甚至連蕭先生也沒有彈過。”
蕭先生，自然指的是蕭德音了。薑梨想，蕭德音其實是彈過的，隻是蕭德音過分追求沒有瑕疵，而她的《胡笳十八拍》又總是差了一那麽一點兒，所以幹脆便不在人前彈。而私下裏，蕭德音為了將《胡笳十八拍》練好，多年一直在下苦功熬練，還曾請教過自己。
不過，薛芳菲死了，已經沒人知道這些事。
薑幼瑤還在彈，鴻雁有迴翔瞻顧之情，上下頡頏之態，翔而後集之象，驚而複起之神。薑幼瑤的琴音裏，竟將這鴻雁的各種情態，徐徐展開，讓人感覺仿佛正是秋日，長空如碧，雁過無痕。
考官裏，蕭德音神情微動，驚鴻仙子瞧著台上薑幼瑤的動作，眼中閃過一絲滿意。
卻聽得身邊有人說話：“不知道仙子何時也收徒了？”
正是那宮廷樂師，綿駒。綿駒如今也五十來歲了，可他看起來卻仍如二十來歲的年輕人一般快樂，成日嘻嘻哈哈。他那件粗布麻衣穿的發白，看起來一點也不像是為皇帝演奏的樂師。他說這話的時候，語氣裏頗帶揶揄，卻是對驚鴻仙子的做法並不讚同的模樣。
驚鴻仙子聞言，耳根一紅，薑幼瑤的指法，瞞不過綿駒這樣的高手，她也早就想到了。隻是被當麵點破，仍舊有些羞惱。可自從贖身嫁為人妻，許多事情都今非昔比。她嫁得茶商之子隻是普通商戶，並非巨富之家。她自可不能再去拋頭露臉，但終究還得需柴米油鹽。季淑然給她的銀子，足夠能讓一家老小幾年內衣食無憂，因此私下裏指點薑幼瑤這件事，她無法拒絕。
好在薑幼瑤到底是個不錯的苗子，教一個有靈氣的徒弟，總好過資質平平之輩。
又聽得綿駒在一邊道：“不過你這徒弟，委實不怎麽樣。”
饒是驚鴻仙子好脾氣，此刻也有些不舒服，便問：“請先生指教。”
“仙子勿怪小老兒多禮，”綿駒笑嘻嘻道：“這薑三小姐隻習得仙子形，沒習得仙子魂。《平沙落雁》的雁群百態，你這徒弟是彈得七七八八，不過這開闊舒朗之意嘛，還差得多了。”
驚鴻仙子心中惱怒，卻又曉得綿駒說的沒錯。她知道薑幼瑤的這個問題，也曾努力想要幫助薑幼瑤，可是琴樂一事，先生們教的隻是指法和技巧，琴心得自己領悟，誰也幫不上忙。薑幼瑤領悟不了琴心，這是無可奈何地事。
“不過小姑娘嘛，年紀輕輕，沒什麽心事，這等意境，領悟不了也實屬正常。能彈成這個模樣，已經很不錯了。要是沒什麽意外，今兒個的魁首，隻怕就是這姑娘了。”綿駒又笑嘻嘻的補充。
聽到綿駒這一句，驚鴻仙子的心裏這才好過了些。她從來沒收過徒弟，也沒指點過任何人，倘若得了她指點的薑幼瑤最後還是沒能得到魁首，這傳出去才會笑死人。
他們二人說話的時候，蕭德音和樂官師延都沒有開口，蕭德音是慣常的明哲保身，不多說話，師延則是傲慢的性格使然，懶得理會他們。
而一邊的姬蘅，則是以扇支著下巴，微眯雙眼，像是在百無聊賴的打盹。
薑幼瑤在台上的姿態優美，琴聲又十分流暢動聽，加之她彈得又是難度極大的《平沙落雁》，毫無疑問的就成了校驗場上眾人目光的終點。
“那薑家三小姐倒是生的很漂亮。”李濂突然道。
葉世傑心中有些反感，無論如何，大庭之下討論姑娘的容貌並非君子所為。然而李濂的話立刻得到了其他人的讚同，竟然紛紛開始表達對薑幼瑤的傾慕之情。
另一頭，年輕女子盯著台上的薑幼瑤，恨恨道：“真是搔首弄姿，難看死了！”
這人是沈如雲。
沈如雲心裏傾慕周彥邦，自然對周彥邦的未婚妻薑幼瑤沒什麽好臉色。眼見著薑幼瑤在台上大出風頭，更是不甘又妒忌。她身邊的沈母聽了，也跟著道：“不像大戶人家出來的好姑娘。”
卻不想想，薑幼瑤可是當朝首輔的千金，論起出身來，沈家才是真正的寒門小戶，若非沈玉容中了狀元，沈如雲就是去給薑幼瑤當個丫鬟，也要先被人挑揀一番。
“以為她自己彈得多好，還不如當初嫂嫂一半能聽。”沈如雲脫口而出。
話音剛落，便被沈母狠狠地擰了一下，沈如雲立刻知道自己說錯了。如今沈家可是從來不提薛芳菲的事，若是被那一位曉得，動了怒可怎麽辦？還是事事小心為妙。
沈如雲便緘口不言。
薑家席上，從來沉默寡言的薑玉燕此刻也忍不住道：“三姐彈得真好聽。”
薑玉娥聽了心中十分不爽利，想著薑玉燕這會兒捧著薑幼瑤作甚。可季淑然都在身邊，便也擠出一個笑容，道：“那當然了，三姐自來聰慧，在琴藝一事上又多有慧根，今日的頭名必是三姐無疑。這《平沙落雁》旁人都不敢挑，隻有咱們三姐敢挑，還彈得挑不出錯處，要我說，三姐再過幾年，燕京城就沒人是她的對手了。”
季淑然道：“玉娥可別捧著你三姐，這話要是讓外人聽到了，不知道會怎麽笑你三姐不知天高地厚。人外有人天外有天，你三姐日後要學的還很多。”
話雖如此，季淑然的笑容，卻是遮也遮不住的，眼裏的得意讓薑玉娥覺得刺眼。
薑玉娥想著，分明自己也不比薑幼瑤差，但隻因大房有錢有勢，便能請最好的先生。自己要是也能和薑幼瑤一樣，跟著那些名師學琴，自己自然也能在校驗場上出風頭。
為什麽出生在大房不是自己？為什麽自己的父母偏偏是庶子，若是平民之家也就算了，可薑家三房，為何就自家最普通？
薑玉娥不甘心極了。
她的不甘心，並沒有被任何一人注意到。此刻的薑梨，也正在看薑幼瑤的校考。
“她彈得……真好。”柳絮艱難的開口，似乎十分不情願承認這個事實。然而眾人的反應已經說明了一切，比起去年來，今年的薑幼瑤，和他人的距離又狠狠拉開了一截。
薑梨道：“可她沒有琴心。”
“琴心？”柳絮愣住。
“《平沙落雁》彈到最後，作曲人發出世事險惡，不如雁性的感悟。既落則沙平水遠，意適心閑，朋侶無猜，雌雄有敘。樂聲靜美綿延，靜中有動，動中有靜，動靜皆宜，姿態輕盈。”薑梨細細道來：“但是因為薑幼瑤的琴心裏，少了一份‘淡泊’，所以她的琴聲裏，就少了一點‘輕盈’。”
柳絮認真的聽薑梨說話。
“我的三妹，將這首《平沙落雁》的確彈得爐火純青，但是她彈了一千遍，哪怕一萬遍，隻要沒有領悟到意境，摸到琴心，她的琴聲裏，就一定會缺少一些東西，她就不是最好的。”
“你說的也有道理。”柳絮聽著聽著，也覺出味道來，不過又搖頭道：“琴心二字，你說的容易，可哪有那麽輕易就能觸碰道。有些琴師，就算終其一生，也無法碰到。咱們明義堂的學生，隻怕更沒有人能擁有，意境這事，領悟得到，也太難了吧！”
薑梨微笑，的確如此，要讓長養在閨房裏的千金小姐，去領悟雁群開闊疏蕩，天大地大的豪邁淡泊，這似乎有些癡人說夢。別說是千金小姐，就算普通人上了年紀，也未必會接觸到。
正在說話的功夫，薑幼瑤的琴曲，已接近尾聲。她漂亮的完成最後一段收音，琴音頓止，很快，校驗場上便此起彼伏的響起叫好聲和鼓掌聲。
這在之前的女學生中，是沒有的。
薑幼瑤的此殊榮，也很高興，笑的更加燦爛，同考官行過禮，不緊不慢的走下校驗台。
柳絮緊張的手心都滲出了汗珠，對薑梨道：“怎麽辦？到你了。”
“沒事的。”薑梨還得反過來安慰她：“我很快就迴來。”她說著，就要離開，被柳絮一把抓住袖子。
柳絮道：“等等！我還沒問你，你準備彈什麽？”
薑梨衝她笑了笑：“彈沒有人彈過的。”先行離開了。
柳絮站在原地，喃喃道：“彈沒有人彈過的，沒有人彈過的……她……”她的目光突然僵住，不可置信的看著那個往校驗台上去的背影。
“不會吧……”
薑梨上去的時候，恰好遇著薑幼瑤下場，兩人交錯的時候，薑幼瑤笑的很甜，她說：“二姐，祝好。”
薑梨頭也不迴的迴答：“當然。”
綁著紅巾的小童站在校驗台上喊道：“第十三位，薑梨。”
全場靜悄悄的。
薑梨走上了校驗台。
“快看，你妹妹上去了。”薑景睿身邊，有個好事的少年推搡著起哄。
“別吵。”薑景睿有些生氣。
那人瞧著他的臉色，奇道：“怎的，你還等著聽你妹妹彈出一首仙樂？薑二少，你可沒病吧？”
少年們都曉得薑家二小姐八年前幹下的好事，也曉得薑二小姐在庵堂裏呆了八年，人人都默認了薑二小姐是個不學無術的草包。便是在明義堂裏得了魁首，一時之間也難以撼動這個固有的印象。加之書、算、禮大約在庵堂裏也能學，但琴、禦、射，就不是庵堂裏能學到的東西了。
薑景睿麵如鍋底，心裏雖然也沒底，但聽到旁人這麽說薑梨，也很是不忿，怒道：“沒長眼睛啊你們，看看不就知道了？”
“看看就看看。”少年們笑嘻嘻的迴答。
他們兀自說的熱鬧，卻沒有發現自己身邊的寧遠侯世子，目光卻是追隨著台上的薑梨，久久不願離開。
薑梨在焚香浴手。
她初學琴的時候，哪懂什麽焚香浴手。香是貴重的東西，是大戶人家用的。桐鄉窮，薛懷遠那點俸祿壓根兒不夠用，更別提好一點的古琴。薛懷遠用木頭刻了一把琴給她，那把琴是薑梨初學時候用的，彈起來十分晦澀，音色沉悶。當薑梨學會彈琴後，就再也不肯用它了。
她的第二把琴，是薛昭和人比武得來的戰利品。當時薛昭被人挑釁，對方家中家業豐厚，還有一把很不錯的七弦琴。薛昭曉得她心心念念一把好琴，就將計就計，和人立下賭注，若是那人輸了，就要把那把琴給他。
那琴對薛家來說是一筆不小的數目，對另一家卻算不得什麽。薑梨甚至還能記得起那一日，薛昭興衝衝的從門外跑進來，一把將背上的七弦琴擱在桌上，得意的對她道：“姐，送你的琴！”
後來那把琴跟了她很久。
她用那把琴彈過《漁舟唱晚》，也彈過《陽春白雪》，彈過《平沙落雁》，也彈過《梅花三弄》。
寶劍配英雄，初學的時候，隻覺得要用好琴，才能配的上好藝。可越到後來，心境反而越豁達，世上哪有那麽多絕世好琴，好琴常有，而好琴師不常有。
可惜啊……
可惜後來，她隨沈玉容嫁到燕京，沈母說已為人妻，當擔起家府重任，不可如從前一般吟風弄月。那把琴就被鎖進沈家的庫房，落滿灰塵，遺憾的留在黑暗中了。
聽說薛芳菲死後，沈家一把火燒了薛芳菲的所有物品，想來那把滿載著她迴憶的，充滿了父親和弟弟關愛的七弦琴，也在那把大火種灰飛煙滅了。
薑梨垂下眸，很奇怪，這一刻，她的心裏竟然異常平靜。
“她這是怎麽了？怎麽還不開始？”有人見她遲遲沒有動作，不耐煩的問道。
“薑二小姐不會是不知道怎麽用琴，現在傻了吧？”
有人分析：“確實有可能，庵堂裏又沒有學琴的地方。”
“要實在不會就算了唄，何必非為了爭一口氣，弄得自己下不了台。”
“是為了麵子吧，說不會，多丟臉呀。”
“喂喂，現在站在這裏不動，難道就不丟臉麽？”
耳邊充斥著各種嘲笑、譏諷、憐憫和同情，葉世傑看向薑梨的目光裏，帶了些焦急。薑梨是怎麽迴事，上次看見她，不是很機靈，很會算計麽？怎麽現在束手無策，她的聰明都到哪裏去了？薑梨在校驗台上遲遲不說話，薑幼瑤和薑玉娥同時心中一喜。若是薑梨在這校驗台上什麽都沒法做，即便之前上三門得了一甲，也掩飾不了她是個笑話的事實。
季淑然擔心的開口：“梨兒這是怎麽了……”
“二姐該不會是不會吧？”薑幼瑤搖頭自語：“這怎麽可能？二姐最是聰慧，上三門都得了魁首，此番琴樂定然不會差。”
她不說還好，一說，惹得眾人又開始懷疑薑梨上三門的魁首，是否真的名副其實。
孟紅錦見薑梨在台上遲遲不動，心中也是樂開了花，連日而來的陰霾但是一掃而光，恨不得薑梨再順勢在校驗台上摔個跟頭，丟臉到家才好。
就連台下的蕭德音也皺起眉，示意小童上前提示，倘若薑梨再不動作，就要被驅逐下台了。
正在紅巾小童準備上前提醒的時候，毫無預兆的，薑梨忽然開口了。
“光風流月初，新林錦花舒。情人戲春月，窈窕曳羅裾。”
這是一首民間小調，薑梨的歌聲也並非燕京的官話，像是某個地方的方言，帶這些活潑的味道。
“這是什麽？”薑幼瑤問季淑然。
季淑然搖了搖頭，她也未曾聽過。
“聽上去像是某個地方的小調，”二房的盧氏眼睛一亮：“莫不是梨丫頭在庵堂的時候，跟山裏人學的？”
這倒是可能。
薑梨絲毫沒有受到半分影響，她仍然沒有彈撥琴弦，隻是坐在古琴之前，清唱著對全場人來說都十分陌生的小調。
“青荷蓋綠水，芙蓉葩紅鮮。郎見欲采我，我心欲懷蓮。”
她的聲音清越而溫柔，澄澈的如同一汪未被人發現的溪水，寧靜而活潑，隨著春日積雪的劃開潺潺流動，挾卷著日光和晨露，朝霞和晚風。
像是山間裏的采蓮女第一次遇到心上人，少年少女懵懂的感情一觸即發，迅速發芽成長成茵茵綠樹，花草芬芳。
“秋風入窗裏，羅帳起飄揚。仰頭看明月，寄情千裏光。”
那少女沉迷於情人的微笑之中，將滿腔柔情寄於月光，她真是單純又可愛，她本是快樂的，但愛情也教她變得憂愁了。
愛情真好，愛情讓一切變得可愛。讓人忘記了春日和夏日是如此短暫，秋日已經來了，冬天也不遠。
她就唱：“昔別春草綠，今還樨雪盈。誰知相思苦，玄鬢白發生。”
她的歌聲戛然而止。
四季變化，唱歌的女孩子最終也是一場空待，然而華年已逝，不知是歲月蹉跎，還是蹉跎了歲月。
薑梨的聲音很好聽，她的歌聲更好聽。不知不覺中，校驗場上的人竟也被這首清脆的小調吸引，沉迷到了那個甜蜜又憂傷的夢境裏。
有人喃喃道：“這小調是什麽名字？我怎麽沒聽過？”
“不知道。”旁人搖頭：“不像是燕京腔調。”
挨著永寧公主不遠處，沈玉容猝然抬頭，盯著那個台上的少女，這首歌，他聽過……
這是桐鄉流傳甚廣的一首民歌，叫《子夜四時歌》，桐鄉的姑娘們大約人人都會唱。薑梨唇邊的微笑淺淡，她也唱過的。
台下，蕭德音蹙起眉，不知在想什麽。驚鴻仙子有些驚訝，師延仍是一本正經，沒什麽表情，綿駒卻是樂得手舞足蹈，竟然對驚鴻仙子道：“這小姑娘有意思，琴樂一項，從來比的是琴，她卻唱了首歌，這歌還不錯！”
“那也不行。”驚鴻仙子好聲好氣的解釋：“若是不比琴樂，她也隻能算取巧，對別的學生不公平。”
綿駒撇了撇嘴，正要說話，突然發現了什麽，樂了，道：“什麽取巧，你看，國公爺也被她的歌吵醒了。”
原是姬蘅不知何時已經睜開眼，正以扇柄抵唇，含笑望著台上的女孩子，神情微妙。
這可是從一開始到現在，姬蘅第一次表現出“聽”的姿態。
另一頭，薑玉娥道：“二姐這是隻打算唱首歌，不彈琴了嗎？”
那首歌固然很新奇，可是自來琴樂，比的是“琴”，而不是“歌”。
看來薑二小姐是真的黔驢技窮了，才會想到以歌代琴，眾人心裏正這麽想著，就見薑梨伸開雙手，撫上琴弦，撥動。
第一個音流瀉出來。
“嘎——”看戲的人差點噎著，“她要彈呐。”
“快聽聽她彈得是……”
一個“啥”字還沒說出口，又是一串流暢的琴音劃過人的耳朵，比薑幼瑤的更甚，像是有人用刀，一點點鑿刻在人的心尖上。
“她彈得是《胡笳十八拍》！”
有人聽了出來，一時激動，聲音都變了調。
此話一出，聞著皆是變色。“胡笳十八拍”，連明義堂的夫子都不會彈得曲子，一個不小心變迴弄出笑話，薑梨竟然敢？
多少年沒有聽到有人彈《胡笳十八拍了》？！
校驗場上，一下子安靜下來。在安靜中，突然有人哈哈大笑，正是綿駒，他樂得手舞足蹈，哪還有個宮廷樂師的模樣，興奮的不得了：“是《胡笳十八拍》，這小姑娘膽子夠大！夠勇猛！”
驚鴻仙子無奈道：“先生，安靜。”
綿駒連忙訕然一笑，立刻噤聲。
於是校驗場上就隻有薑梨的琴聲了。
《胡笳十八拍》寫的是女子思鄉、離子的淒楚和浩然怨氣。重在一個“淒”字，且不提夫子們如何，明義堂的女學生都是些貴族家的豆蔻少女，正是天真爛漫無憂無慮的日子。便是有些憂愁，也都是些微不足道的小事。如何能彈得上一個“淒”字？連“悲”都很難彈得出來。
雖然世人常說感同身受，但感同身受，又豈是四個字那般簡單？大約隻有心懷天下的聖人才做得到。
孟紅錦嗤笑道：“真是不知天高地厚，不過是自作笑話給人看……”
她本想著，薑梨彈這麽一首曲子，必然是彈不好的。若是薑梨能彈好，豈不是說薑梨比明義堂這些年來最聰明的才女還要厲害？這怎麽可能。
可她的嘲笑漸漸笑不出來了，臉色也越來越難看。
薑梨的指法很是熟練，仿佛早已學琴數十載，她的動作也十分優雅，沒有半分刻意和雕琢，隨意輕盈的不可思議。
女孩子就坐在校驗台上，風清日薄，衣袖寬大，翠色逼人，靈秀可愛，一時間，校驗場上也成了深山幽穀之中，並不似名利場般浮躁，就像是彈給自己聽。
是彈給自己聽的。
薑梨的目光沒有看眼前任何一處，又像是看盡了眼前任何一處。
曲者離鄉、離子，她不僅離鄉、喪子，還家破，人亡。
枕邊人是中山狼，她的家人就在這一場無妄之災中，什麽都沒有留下。可恨的是仇人還步步高升，她重生以來，終於再見仇人，可卻不能就在此刻為父為兄報仇，隻得按捺。
隱忍不發是為淒，血海深仇是為淒，無辜冤死是為淒，滿門不幸是為淒。強權壓迫是為淒，蒼天無眼是為淒，淒淒淒！
琴聲錚錚然如利劍直刺長空，那一瞬間，浩然怨氣衝天而起，讓聽的人隻覺得肝腸寸斷，哀怨不能自己。
淒楚！哀怨！痛徹心扉！
時隔許多年，終於有人第一次在校驗場上彈起《胡笳十八拍》，本以為這女孩子隻要將指法能記得完整，就已經很是不錯，可薑梨不僅能記得完整，還能記得熟練，看她的樣子，分明一點也不陌生。
這便也就罷了，可她一個十五歲的小姑娘，怎麽能彈出“淒”！
十有二拍兮哀樂均，去住兩情兮難具陳。十有三拍兮弦急調悲，肝腸攪刺兮人莫我知。
十有四拍兮涕淚交垂，河水東流兮心自思。十五拍兮節調促，氣填胸兮誰識曲。
十六拍兮思茫茫，我與兒兮各一方。日東月西兮徒相望，不得相隨兮空斷腸。對萱草兮憂不忘，彈鳴琴兮情何傷。今別子兮歸故鄉，舊怨重兮新怨長。泣血仰頭兮訴蒼蒼，胡為生兮獨罹此殃。
蕭德音向來溫和的麵目此刻有些僵硬，仔細去看，她的手指還在微微顫抖，薑梨的琴樂，至少在《胡笳十八拍》這一首上，已經高出了她太多太多！薑梨這一曲所展示的高超技藝，甚至能當她的先生！
燕京第一琴師，此刻仿佛成了笑話！
驚鴻仙子也十分詫異，她早已為人妻母，不在乎名利，因此年輕的後輩超出自己，也並不會令她感到緊張。她隻是很疑惑，一個十四歲的豆蔻少女，憑什麽能將《胡笳十八拍》的淒怨了解的如此通透呢？即便薑梨自幼喪母，七歲就被送進了庵堂，即便過了八年在山上的清苦生活，這些苦難，和琴曲裏的“淒怨”也不是完全一樣啊。
這簡直不能相信。
綿駒最是高興了，他雙眼放光，盯著薑梨的目光像是守財奴突然發現一大塊金子，垂涎三尺，舍不得移開一點兒目光。他甚至喃喃道：“這是個天生的琴師！”
師延比綿駒好些，不過聽到薑梨的琴聲，令他一改之前的傲慢神色，漸漸有些動容。他是樂官，不如綿駒無所顧忌，但隻要是好琴樂，都會用心欣賞。
這四人最末，卻是姬蘅。
滿場人都被薑梨的琴聲吸引蠱惑，那琴聲似乎有惑亂人心的作用，令每一個聽到的人都心生悲涼之感，仿佛看到黃土焦地，寸草不生，進而聯想到自己的悲愴之事，難以自持。
琴聲是有這樣的魔力的，傳說中妖琴師能以琴音將人帶入自己製作的幻境之中，令人迷失自己。世上大約沒有妖琴師，卻有高明的琴師，能以琴聲傳心，傳情。
眾人都被琴師俘虜的時候，唯有一人，不為這琴聲所動。
他既不像薑幼瑤孟紅錦之流，因這琴音而妒忌，也不像蕭德音因琴藝而恐懼，也沒有如其他眾人沉迷其中，他就瞧著薑梨，嘴角的笑容也沒有一絲改變。
姬蘅在看著薑梨。
他睫毛長長，襯的眼神也十分瀲灩動人，仿佛也沉醉在其中去了，可是細看時卻能見，他又是十分清醒的。他將自己與琴聲隔絕開來，也像是將自己和人群隔絕開來。
他看薑梨彈琴，就像是看自己府上請來的戲班子唱戲，看校驗場上的人沉迷在薑梨的琴聲中，就像是看戲中戲。
台上台下眾生相，紅塵熙熙攘攘，他像是個一個薄情的美人，站在戲外冷眼旁觀著，好做看戲人。
他很清醒的抽離著。
有人抽離著，有人沉迷著，那彈琴的人薑梨如何？
她整個人被巨大的悲傷籠罩，琴聲的哀怨和她內心的淒愴仿佛成了兩個互相增長的影子，爭先恐後的拉長著。她像是被一分為二，一個瘋狂的薛芳菲，在琴聲中如泣如訴訴說著自己的悲哀，一個薑梨，冷靜的瞧著台下的眾人反應。
十七拍兮心鼻酸，關山修阻兮行路難。去時懷土兮心無緒，來時別兒兮思漫漫。
十八拍兮曲雖終，響有餘兮思無窮。是知絲竹兮皆造化之功，哀樂各隨人心兮有變則通。胡與漢兮異域殊風，天與地隔兮子西母東。苦我怨氣兮浩於長空，六合雖廣兮受之應不容。
悲哀總有盡頭，琴聲總會收尾。
薑梨彈撥完最後一個曲調，猝然收音，巨大的響聲過後，是空落落的安靜。
沒有一個人說話，天地萬物都好像在為這悲哀的琴音默然。
台下的柳絮隻覺得臉上冰涼涼的，抬手一摸，不知什麽時候，臉上全是濕漉漉的眼淚。再看周圍，聞音落淚的不在少數，皆是悵然若失。
《胡笳十八拍》，終於有人在校驗場上彈奏了，而那十八拍之前的一首鄉間小調，卻更為這悲愴的曲子增添了哀怨的色彩。
眾人不由自主的看向台上的薑梨，若非親眼所見，無論如何，都不會有人相信，能彈出這一首的，是一個十五歲的姑娘。
女孩子站在校驗台上，微風吹得她的發絲獵獵作響，她微垂著頭，讓人看不清她的表情，卻覺得這女孩子亦是十分安靜。
薑梨心中長長歎了口氣，剛一抬頭，就愣住了。
她對上了一雙狹長的漂亮鳳眼，裏麵滿是玩味。
－－－－－－題外話－－－－－－
阿狸［害羞］：請四位導師為我轉身~
姬蘅：（/▽╲）
上架求首訂啦！各位寶貝看準瀟湘書院支持正版喲~啾咪（づ￣3￣）づ╭?～
已是八月初，雖是盛夏，今日卻是個好天氣，昨夜下了一夜雨，天卻未放晴。隻是吹著涼爽的晨風，薑幼瑤便如這清晨裏一朵含苞待放的花骨朵兒，如粉蓮，嬌柔明豔，顫巍巍的盛開著。
季淑然今日特意為她裝扮過，煙霞色的衣裙，便令這晨間也生動俏麗起來。她就如真正的鍾鳴鼎食之家長養出來的千金閨秀，舉手投足都是精致小巧。
周圍的貴夫人適時的同季淑然投去豔羨的目光，季淑然含笑點頭。連帶著另一頭季家的人也與有榮焉——自家便是外孫女都是如此出眾，難怪麗嬪能得洪孝帝另眼相待了。
周彥邦也在人群之中，薑幼瑤上台後，不知有意還是無意，特意往他的方向瞧了一眼，似乎又很害羞，隻匆匆一瞥就離開。
然而好事者將這一切都看在眼裏，頓時在旁打趣周彥邦，起哄道：“薑三小姐上去了！”
薑幼瑤和寧遠侯世子周彥邦的親事，燕京城的官家幾乎都曉得。周彥邦笑了笑，隻是那笑容卻有些勉強。
佳人仍舊還如從前一般鮮活可愛，可他的心卻飛走到了另一個地方。他忍不住看向另一側，薑梨的方向。卻見薑梨正側頭與身邊的好友說著什麽，完全沒有發現他的目光。
周彥邦的心裏頓時又湧上一層酸澀的甜蜜，在這一刻，他突然明白，愛而不得的快樂是什麽了，那比一切還要折磨人，又比一切還要來的讓人期待。
事實上，薑梨並非沒有察覺到周彥邦的目光。她心裏覺得又可氣又好笑，當初真正的薑二小姐便是為了周彥邦而落水香消玉殞，但凡寧遠侯府上對這個未過門的未婚妻有半點上心，哪怕隻是問過一句話，薑二小姐的日子都未必會這般難過。可惜他們沒有，如今薑二小姐早已往生，這周彥邦還來做癡情人態，平白讓人惡心。
薑梨搭理也不想搭理。
正想著，一邊的柳絮突然道：“瞧，快開始了。”
台上，薑幼瑤剛剛浴手過，她做這一切的時候做的十分自然優雅，平心而論，薑梨覺得，至少薑幼瑤琴樂的這個模樣，還真是不賴。
緊接著，薑幼瑤就嫣然一笑，玉指落在七弦琴上，撥動了第一根弦。
薑梨道：“是《平沙落雁》。”
柳絮一愣：“你怎麽知道？”
話音剛落，薑幼瑤指尖琴聲如流水般傾斜而下，琴音叮咚，果真是《平沙落雁》。
柳絮有些目瞪口呆，她問：“你在府上聽過薑幼瑤彈過？提前就曉得她要彈這曲？”
“不知道。”
“那你怎麽聽出她彈得是《平沙落雁》，她才起音呢。”
“你瞧她動作就知道了，況且一個音也足夠。”薑梨說的很輕鬆。
柳絮卻聽得很不輕鬆，上上下下看了薑梨一會兒，才低聲道：“你莫要騙我，你從前也是學過琴樂的吧？或許你的琴樂還不錯？可是青城山上怎麽會有琴樂先生？莫非你是天才？”
薑梨有些啼笑皆非，道：“倒也不是很難。”她說著，又察覺到有人在盯著她，往外頭一看，正對上葉世傑遠遠盯著她的眼神。
葉世傑見她看過來，立馬移開目光，惹得薑梨倒是有些驚訝。
葉世傑移開目光後，又覺得自己方才的舉動像是欲蓋彌彰，一時心中懊惱。想著真是吃飽了撐的才去擔心薑梨今日出醜，那女子心計頗深，又底牌層出，誰知道今日又會做出什麽讓人匪夷所思之事，他又何必在這裏多管閑事。
“葉兄，你在看什麽？”身邊有人說話，卻是右相李仲南的幼子，李濂。
葉世傑迴頭，道：“隻是隨便看看而已。”自從上次薑梨提醒他，劉子敏和李濂關係頗好，李濂拉攏自己或許別有用心之後，葉世傑便刻意疏遠了和李濂的關係。
李濂察覺到了葉世傑的態度，笑了笑沒說什麽，隻是葉世傑側過頭去後，目光閃過一絲探究。
台上，薑幼瑤彈琴彈得很好。
《平沙落雁》描寫秋天裏大雁在天空中飛過，時而盤旋，時而顧盼的情景。古語有雲“取清秋寥落之意，鴻雁飛鳴”，取“秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬裏，天際飛鳴，借鴻鵠之遠誌，寫逸士之心胸”。
這曲調悠揚流暢，薑梨也沒想到，薑幼瑤竟然會選擇這麽一首《平沙落雁》，她以為薑幼瑤這樣的閨秀小姐，當是彈撥一首意境小巧一些的曲子。倒不是說女子便彈不得大氣的曲子，而是因為琴聲通心境，薑幼瑤的心境，如何能這般大氣疏蕩。
但薑幼瑤彈得還不錯。
“這曲子已是極難，這麽多年校驗來，極少有人彈，便是有人彈，也彈得很是普通。如薑幼瑤這般彈得出色的，她是頭一個。”柳絮喃喃道：“這樣難的指法，偏偏她還是彈成了，她一點兒也不陌生。”
薑梨聞言，有些奇怪，就問：“這曲子很難麽？”
“當然了！”柳絮立刻道：“明義堂的古琴十首名曲，最簡單是《流水》，其次分別是《陽春白雪》《梅花三弄》《漁醉唱晚》《瀟湘水雲》《漁礁問答》《陽關三疊》《廣陵散》，然後是《平沙落雁》。說起來，當初驚鴻仙子也正是因為《平沙落雁》而名滿燕京的……哎呀，”柳絮突然想到了什麽：“我就說方才薑幼瑤的動作瞧著有幾分熟悉，原來看著像是驚鴻仙子……莫非驚鴻仙子私下裏指點過她麽？”
薑梨心下了然，薑家出的起價錢，季淑然又是鐵了心的想讓薑幼瑤在此次校驗場上大出風頭，能請的動驚鴻仙子也不是難事。
她問：“這隻有九曲。”
“最難的是《胡笳十八拍》，《平沙落雁》好歹有人彈，隻是彈得不好。《胡笳十八拍》，可是這麽多年裏從未有人在校驗場上彈過，哪怕是琴藝最出色的學生，甚至連蕭先生也沒有彈過。”
蕭先生，自然指的是蕭德音了。薑梨想，蕭德音其實是彈過的，隻是蕭德音過分追求沒有瑕疵，而她的《胡笳十八拍》又總是差了一那麽一點兒，所以幹脆便不在人前彈。而私下裏，蕭德音為了將《胡笳十八拍》練好，多年一直在下苦功熬練，還曾請教過自己。
不過，薛芳菲死了，已經沒人知道這些事。
薑幼瑤還在彈，鴻雁有迴翔瞻顧之情，上下頡頏之態，翔而後集之象，驚而複起之神。薑幼瑤的琴音裏，竟將這鴻雁的各種情態，徐徐展開，讓人感覺仿佛正是秋日，長空如碧，雁過無痕。
考官裏，蕭德音神情微動，驚鴻仙子瞧著台上薑幼瑤的動作，眼中閃過一絲滿意。
卻聽得身邊有人說話：“不知道仙子何時也收徒了？”
正是那宮廷樂師，綿駒。綿駒如今也五十來歲了，可他看起來卻仍如二十來歲的年輕人一般快樂，成日嘻嘻哈哈。他那件粗布麻衣穿的發白，看起來一點也不像是為皇帝演奏的樂師。他說這話的時候，語氣裏頗帶揶揄，卻是對驚鴻仙子的做法並不讚同的模樣。
驚鴻仙子聞言，耳根一紅，薑幼瑤的指法，瞞不過綿駒這樣的高手，她也早就想到了。隻是被當麵點破，仍舊有些羞惱。可自從贖身嫁為人妻，許多事情都今非昔比。她嫁得茶商之子隻是普通商戶，並非巨富之家。她自可不能再去拋頭露臉，但終究還得需柴米油鹽。季淑然給她的銀子，足夠能讓一家老小幾年內衣食無憂，因此私下裏指點薑幼瑤這件事，她無法拒絕。
好在薑幼瑤到底是個不錯的苗子，教一個有靈氣的徒弟，總好過資質平平之輩。
又聽得綿駒在一邊道：“不過你這徒弟，委實不怎麽樣。”
饒是驚鴻仙子好脾氣，此刻也有些不舒服，便問：“請先生指教。”
“仙子勿怪小老兒多禮，”綿駒笑嘻嘻道：“這薑三小姐隻習得仙子形，沒習得仙子魂。《平沙落雁》的雁群百態，你這徒弟是彈得七七八八，不過這開闊舒朗之意嘛，還差得多了。”
驚鴻仙子心中惱怒，卻又曉得綿駒說的沒錯。她知道薑幼瑤的這個問題，也曾努力想要幫助薑幼瑤，可是琴樂一事，先生們教的隻是指法和技巧，琴心得自己領悟，誰也幫不上忙。薑幼瑤領悟不了琴心，這是無可奈何地事。
“不過小姑娘嘛，年紀輕輕，沒什麽心事，這等意境，領悟不了也實屬正常。能彈成這個模樣，已經很不錯了。要是沒什麽意外，今兒個的魁首，隻怕就是這姑娘了。”綿駒又笑嘻嘻的補充。
聽到綿駒這一句，驚鴻仙子的心裏這才好過了些。她從來沒收過徒弟，也沒指點過任何人，倘若得了她指點的薑幼瑤最後還是沒能得到魁首，這傳出去才會笑死人。
他們二人說話的時候，蕭德音和樂官師延都沒有開口，蕭德音是慣常的明哲保身，不多說話，師延則是傲慢的性格使然，懶得理會他們。
而一邊的姬蘅，則是以扇支著下巴，微眯雙眼，像是在百無聊賴的打盹。
薑幼瑤在台上的姿態優美，琴聲又十分流暢動聽，加之她彈得又是難度極大的《平沙落雁》，毫無疑問的就成了校驗場上眾人目光的終點。
“那薑家三小姐倒是生的很漂亮。”李濂突然道。
葉世傑心中有些反感，無論如何，大庭之下討論姑娘的容貌並非君子所為。然而李濂的話立刻得到了其他人的讚同，竟然紛紛開始表達對薑幼瑤的傾慕之情。
另一頭，年輕女子盯著台上的薑幼瑤，恨恨道：“真是搔首弄姿，難看死了！”
這人是沈如雲。
沈如雲心裏傾慕周彥邦，自然對周彥邦的未婚妻薑幼瑤沒什麽好臉色。眼見著薑幼瑤在台上大出風頭，更是不甘又妒忌。她身邊的沈母聽了，也跟著道：“不像大戶人家出來的好姑娘。”
卻不想想，薑幼瑤可是當朝首輔的千金，論起出身來，沈家才是真正的寒門小戶，若非沈玉容中了狀元，沈如雲就是去給薑幼瑤當個丫鬟，也要先被人挑揀一番。
“以為她自己彈得多好，還不如當初嫂嫂一半能聽。”沈如雲脫口而出。
話音剛落，便被沈母狠狠地擰了一下，沈如雲立刻知道自己說錯了。如今沈家可是從來不提薛芳菲的事，若是被那一位曉得，動了怒可怎麽辦？還是事事小心為妙。
沈如雲便緘口不言。
薑家席上，從來沉默寡言的薑玉燕此刻也忍不住道：“三姐彈得真好聽。”
薑玉娥聽了心中十分不爽利，想著薑玉燕這會兒捧著薑幼瑤作甚。可季淑然都在身邊，便也擠出一個笑容，道：“那當然了，三姐自來聰慧，在琴藝一事上又多有慧根，今日的頭名必是三姐無疑。這《平沙落雁》旁人都不敢挑，隻有咱們三姐敢挑，還彈得挑不出錯處，要我說，三姐再過幾年，燕京城就沒人是她的對手了。”
季淑然道：“玉娥可別捧著你三姐，這話要是讓外人聽到了，不知道會怎麽笑你三姐不知天高地厚。人外有人天外有天，你三姐日後要學的還很多。”
話雖如此，季淑然的笑容，卻是遮也遮不住的，眼裏的得意讓薑玉娥覺得刺眼。
薑玉娥想著，分明自己也不比薑幼瑤差，但隻因大房有錢有勢，便能請最好的先生。自己要是也能和薑幼瑤一樣，跟著那些名師學琴，自己自然也能在校驗場上出風頭。
為什麽出生在大房不是自己？為什麽自己的父母偏偏是庶子，若是平民之家也就算了，可薑家三房，為何就自家最普通？
薑玉娥不甘心極了。
她的不甘心，並沒有被任何一人注意到。此刻的薑梨，也正在看薑幼瑤的校考。
“她彈得……真好。”柳絮艱難的開口，似乎十分不情願承認這個事實。然而眾人的反應已經說明了一切，比起去年來，今年的薑幼瑤，和他人的距離又狠狠拉開了一截。
薑梨道：“可她沒有琴心。”
“琴心？”柳絮愣住。
“《平沙落雁》彈到最後，作曲人發出世事險惡，不如雁性的感悟。既落則沙平水遠，意適心閑，朋侶無猜，雌雄有敘。樂聲靜美綿延，靜中有動，動中有靜，動靜皆宜，姿態輕盈。”薑梨細細道來：“但是因為薑幼瑤的琴心裏，少了一份‘淡泊’，所以她的琴聲裏，就少了一點‘輕盈’。”
柳絮認真的聽薑梨說話。
“我的三妹，將這首《平沙落雁》的確彈得爐火純青，但是她彈了一千遍，哪怕一萬遍，隻要沒有領悟到意境，摸到琴心，她的琴聲裏，就一定會缺少一些東西，她就不是最好的。”
“你說的也有道理。”柳絮聽著聽著，也覺出味道來，不過又搖頭道：“琴心二字，你說的容易，可哪有那麽輕易就能觸碰道。有些琴師，就算終其一生，也無法碰到。咱們明義堂的學生，隻怕更沒有人能擁有，意境這事，領悟得到，也太難了吧！”
薑梨微笑，的確如此，要讓長養在閨房裏的千金小姐，去領悟雁群開闊疏蕩，天大地大的豪邁淡泊，這似乎有些癡人說夢。別說是千金小姐，就算普通人上了年紀，也未必會接觸到。
正在說話的功夫，薑幼瑤的琴曲，已接近尾聲。她漂亮的完成最後一段收音，琴音頓止，很快，校驗場上便此起彼伏的響起叫好聲和鼓掌聲。
這在之前的女學生中，是沒有的。
薑幼瑤的此殊榮，也很高興，笑的更加燦爛，同考官行過禮，不緊不慢的走下校驗台。
柳絮緊張的手心都滲出了汗珠，對薑梨道：“怎麽辦？到你了。”
“沒事的。”薑梨還得反過來安慰她：“我很快就迴來。”她說著，就要離開，被柳絮一把抓住袖子。
柳絮道：“等等！我還沒問你，你準備彈什麽？”
薑梨衝她笑了笑：“彈沒有人彈過的。”先行離開了。
柳絮站在原地，喃喃道：“彈沒有人彈過的，沒有人彈過的……她……”她的目光突然僵住，不可置信的看著那個往校驗台上去的背影。
“不會吧……”
薑梨上去的時候，恰好遇著薑幼瑤下場，兩人交錯的時候，薑幼瑤笑的很甜，她說：“二姐，祝好。”
薑梨頭也不迴的迴答：“當然。”
綁著紅巾的小童站在校驗台上喊道：“第十三位，薑梨。”
全場靜悄悄的。
薑梨走上了校驗台。
“快看，你妹妹上去了。”薑景睿身邊，有個好事的少年推搡著起哄。
“別吵。”薑景睿有些生氣。
那人瞧著他的臉色，奇道：“怎的，你還等著聽你妹妹彈出一首仙樂？薑二少，你可沒病吧？”
少年們都曉得薑家二小姐八年前幹下的好事，也曉得薑二小姐在庵堂裏呆了八年，人人都默認了薑二小姐是個不學無術的草包。便是在明義堂裏得了魁首，一時之間也難以撼動這個固有的印象。加之書、算、禮大約在庵堂裏也能學，但琴、禦、射，就不是庵堂裏能學到的東西了。
薑景睿麵如鍋底，心裏雖然也沒底，但聽到旁人這麽說薑梨，也很是不忿，怒道：“沒長眼睛啊你們，看看不就知道了？”
“看看就看看。”少年們笑嘻嘻的迴答。
他們兀自說的熱鬧，卻沒有發現自己身邊的寧遠侯世子，目光卻是追隨著台上的薑梨，久久不願離開。
薑梨在焚香浴手。
她初學琴的時候，哪懂什麽焚香浴手。香是貴重的東西，是大戶人家用的。桐鄉窮，薛懷遠那點俸祿壓根兒不夠用，更別提好一點的古琴。薛懷遠用木頭刻了一把琴給她，那把琴是薑梨初學時候用的，彈起來十分晦澀，音色沉悶。當薑梨學會彈琴後，就再也不肯用它了。
她的第二把琴，是薛昭和人比武得來的戰利品。當時薛昭被人挑釁，對方家中家業豐厚，還有一把很不錯的七弦琴。薛昭曉得她心心念念一把好琴，就將計就計，和人立下賭注，若是那人輸了，就要把那把琴給他。
那琴對薛家來說是一筆不小的數目，對另一家卻算不得什麽。薑梨甚至還能記得起那一日，薛昭興衝衝的從門外跑進來，一把將背上的七弦琴擱在桌上，得意的對她道：“姐，送你的琴！”
後來那把琴跟了她很久。
她用那把琴彈過《漁舟唱晚》，也彈過《陽春白雪》，彈過《平沙落雁》，也彈過《梅花三弄》。
寶劍配英雄，初學的時候，隻覺得要用好琴，才能配的上好藝。可越到後來，心境反而越豁達，世上哪有那麽多絕世好琴，好琴常有，而好琴師不常有。
可惜啊……
可惜後來，她隨沈玉容嫁到燕京，沈母說已為人妻，當擔起家府重任，不可如從前一般吟風弄月。那把琴就被鎖進沈家的庫房，落滿灰塵，遺憾的留在黑暗中了。
聽說薛芳菲死後，沈家一把火燒了薛芳菲的所有物品，想來那把滿載著她迴憶的，充滿了父親和弟弟關愛的七弦琴，也在那把大火種灰飛煙滅了。
薑梨垂下眸，很奇怪，這一刻，她的心裏竟然異常平靜。
“她這是怎麽了？怎麽還不開始？”有人見她遲遲沒有動作，不耐煩的問道。
“薑二小姐不會是不知道怎麽用琴，現在傻了吧？”
有人分析：“確實有可能，庵堂裏又沒有學琴的地方。”
“要實在不會就算了唄，何必非為了爭一口氣，弄得自己下不了台。”
“是為了麵子吧，說不會，多丟臉呀。”
“喂喂，現在站在這裏不動，難道就不丟臉麽？”
耳邊充斥著各種嘲笑、譏諷、憐憫和同情，葉世傑看向薑梨的目光裏，帶了些焦急。薑梨是怎麽迴事，上次看見她，不是很機靈，很會算計麽？怎麽現在束手無策，她的聰明都到哪裏去了？薑梨在校驗台上遲遲不說話，薑幼瑤和薑玉娥同時心中一喜。若是薑梨在這校驗台上什麽都沒法做，即便之前上三門得了一甲，也掩飾不了她是個笑話的事實。
季淑然擔心的開口：“梨兒這是怎麽了……”
“二姐該不會是不會吧？”薑幼瑤搖頭自語：“這怎麽可能？二姐最是聰慧，上三門都得了魁首，此番琴樂定然不會差。”
她不說還好，一說，惹得眾人又開始懷疑薑梨上三門的魁首，是否真的名副其實。
孟紅錦見薑梨在台上遲遲不動，心中也是樂開了花，連日而來的陰霾但是一掃而光，恨不得薑梨再順勢在校驗台上摔個跟頭，丟臉到家才好。
就連台下的蕭德音也皺起眉，示意小童上前提示，倘若薑梨再不動作，就要被驅逐下台了。
正在紅巾小童準備上前提醒的時候，毫無預兆的，薑梨忽然開口了。
“光風流月初，新林錦花舒。情人戲春月，窈窕曳羅裾。”
這是一首民間小調，薑梨的歌聲也並非燕京的官話，像是某個地方的方言，帶這些活潑的味道。
“這是什麽？”薑幼瑤問季淑然。
季淑然搖了搖頭，她也未曾聽過。
“聽上去像是某個地方的小調，”二房的盧氏眼睛一亮：“莫不是梨丫頭在庵堂的時候，跟山裏人學的？”
這倒是可能。
薑梨絲毫沒有受到半分影響，她仍然沒有彈撥琴弦，隻是坐在古琴之前，清唱著對全場人來說都十分陌生的小調。
“青荷蓋綠水，芙蓉葩紅鮮。郎見欲采我，我心欲懷蓮。”
她的聲音清越而溫柔，澄澈的如同一汪未被人發現的溪水，寧靜而活潑，隨著春日積雪的劃開潺潺流動，挾卷著日光和晨露，朝霞和晚風。
像是山間裏的采蓮女第一次遇到心上人，少年少女懵懂的感情一觸即發，迅速發芽成長成茵茵綠樹，花草芬芳。
“秋風入窗裏，羅帳起飄揚。仰頭看明月，寄情千裏光。”
那少女沉迷於情人的微笑之中，將滿腔柔情寄於月光，她真是單純又可愛，她本是快樂的，但愛情也教她變得憂愁了。
愛情真好，愛情讓一切變得可愛。讓人忘記了春日和夏日是如此短暫，秋日已經來了，冬天也不遠。
她就唱：“昔別春草綠，今還樨雪盈。誰知相思苦，玄鬢白發生。”
她的歌聲戛然而止。
四季變化，唱歌的女孩子最終也是一場空待，然而華年已逝，不知是歲月蹉跎，還是蹉跎了歲月。
薑梨的聲音很好聽，她的歌聲更好聽。不知不覺中，校驗場上的人竟也被這首清脆的小調吸引，沉迷到了那個甜蜜又憂傷的夢境裏。
有人喃喃道：“這小調是什麽名字？我怎麽沒聽過？”
“不知道。”旁人搖頭：“不像是燕京腔調。”
挨著永寧公主不遠處，沈玉容猝然抬頭，盯著那個台上的少女，這首歌，他聽過……
這是桐鄉流傳甚廣的一首民歌，叫《子夜四時歌》，桐鄉的姑娘們大約人人都會唱。薑梨唇邊的微笑淺淡，她也唱過的。
台下，蕭德音蹙起眉，不知在想什麽。驚鴻仙子有些驚訝，師延仍是一本正經，沒什麽表情，綿駒卻是樂得手舞足蹈，竟然對驚鴻仙子道：“這小姑娘有意思，琴樂一項，從來比的是琴，她卻唱了首歌，這歌還不錯！”
“那也不行。”驚鴻仙子好聲好氣的解釋：“若是不比琴樂，她也隻能算取巧，對別的學生不公平。”
綿駒撇了撇嘴，正要說話，突然發現了什麽，樂了，道：“什麽取巧，你看，國公爺也被她的歌吵醒了。”
原是姬蘅不知何時已經睜開眼，正以扇柄抵唇，含笑望著台上的女孩子，神情微妙。
這可是從一開始到現在，姬蘅第一次表現出“聽”的姿態。
另一頭，薑玉娥道：“二姐這是隻打算唱首歌，不彈琴了嗎？”
那首歌固然很新奇，可是自來琴樂，比的是“琴”，而不是“歌”。
看來薑二小姐是真的黔驢技窮了，才會想到以歌代琴，眾人心裏正這麽想著，就見薑梨伸開雙手，撫上琴弦，撥動。
第一個音流瀉出來。
“嘎——”看戲的人差點噎著，“她要彈呐。”
“快聽聽她彈得是……”
一個“啥”字還沒說出口，又是一串流暢的琴音劃過人的耳朵，比薑幼瑤的更甚，像是有人用刀，一點點鑿刻在人的心尖上。
“她彈得是《胡笳十八拍》！”
有人聽了出來，一時激動，聲音都變了調。
此話一出，聞著皆是變色。“胡笳十八拍”，連明義堂的夫子都不會彈得曲子，一個不小心變迴弄出笑話，薑梨竟然敢？
多少年沒有聽到有人彈《胡笳十八拍了》？！
校驗場上，一下子安靜下來。在安靜中，突然有人哈哈大笑，正是綿駒，他樂得手舞足蹈，哪還有個宮廷樂師的模樣，興奮的不得了：“是《胡笳十八拍》，這小姑娘膽子夠大！夠勇猛！”
驚鴻仙子無奈道：“先生，安靜。”
綿駒連忙訕然一笑，立刻噤聲。
於是校驗場上就隻有薑梨的琴聲了。
《胡笳十八拍》寫的是女子思鄉、離子的淒楚和浩然怨氣。重在一個“淒”字，且不提夫子們如何，明義堂的女學生都是些貴族家的豆蔻少女，正是天真爛漫無憂無慮的日子。便是有些憂愁，也都是些微不足道的小事。如何能彈得上一個“淒”字？連“悲”都很難彈得出來。
雖然世人常說感同身受，但感同身受，又豈是四個字那般簡單？大約隻有心懷天下的聖人才做得到。
孟紅錦嗤笑道：“真是不知天高地厚，不過是自作笑話給人看……”
她本想著，薑梨彈這麽一首曲子，必然是彈不好的。若是薑梨能彈好，豈不是說薑梨比明義堂這些年來最聰明的才女還要厲害？這怎麽可能。
可她的嘲笑漸漸笑不出來了，臉色也越來越難看。
薑梨的指法很是熟練，仿佛早已學琴數十載，她的動作也十分優雅，沒有半分刻意和雕琢，隨意輕盈的不可思議。
女孩子就坐在校驗台上，風清日薄，衣袖寬大，翠色逼人，靈秀可愛，一時間，校驗場上也成了深山幽穀之中，並不似名利場般浮躁，就像是彈給自己聽。
是彈給自己聽的。
薑梨的目光沒有看眼前任何一處，又像是看盡了眼前任何一處。
曲者離鄉、離子，她不僅離鄉、喪子，還家破，人亡。
枕邊人是中山狼，她的家人就在這一場無妄之災中，什麽都沒有留下。可恨的是仇人還步步高升，她重生以來，終於再見仇人，可卻不能就在此刻為父為兄報仇，隻得按捺。
隱忍不發是為淒，血海深仇是為淒，無辜冤死是為淒，滿門不幸是為淒。強權壓迫是為淒，蒼天無眼是為淒，淒淒淒！
琴聲錚錚然如利劍直刺長空，那一瞬間，浩然怨氣衝天而起，讓聽的人隻覺得肝腸寸斷，哀怨不能自己。
淒楚！哀怨！痛徹心扉！
時隔許多年，終於有人第一次在校驗場上彈起《胡笳十八拍》，本以為這女孩子隻要將指法能記得完整，就已經很是不錯，可薑梨不僅能記得完整，還能記得熟練，看她的樣子，分明一點也不陌生。
這便也就罷了，可她一個十五歲的小姑娘，怎麽能彈出“淒”！
十有二拍兮哀樂均，去住兩情兮難具陳。十有三拍兮弦急調悲，肝腸攪刺兮人莫我知。
十有四拍兮涕淚交垂，河水東流兮心自思。十五拍兮節調促，氣填胸兮誰識曲。
十六拍兮思茫茫，我與兒兮各一方。日東月西兮徒相望，不得相隨兮空斷腸。對萱草兮憂不忘，彈鳴琴兮情何傷。今別子兮歸故鄉，舊怨重兮新怨長。泣血仰頭兮訴蒼蒼，胡為生兮獨罹此殃。
蕭德音向來溫和的麵目此刻有些僵硬，仔細去看，她的手指還在微微顫抖，薑梨的琴樂，至少在《胡笳十八拍》這一首上，已經高出了她太多太多！薑梨這一曲所展示的高超技藝，甚至能當她的先生！
燕京第一琴師，此刻仿佛成了笑話！
驚鴻仙子也十分詫異，她早已為人妻母，不在乎名利，因此年輕的後輩超出自己，也並不會令她感到緊張。她隻是很疑惑，一個十四歲的豆蔻少女，憑什麽能將《胡笳十八拍》的淒怨了解的如此通透呢？即便薑梨自幼喪母，七歲就被送進了庵堂，即便過了八年在山上的清苦生活，這些苦難，和琴曲裏的“淒怨”也不是完全一樣啊。
這簡直不能相信。
綿駒最是高興了，他雙眼放光，盯著薑梨的目光像是守財奴突然發現一大塊金子，垂涎三尺，舍不得移開一點兒目光。他甚至喃喃道：“這是個天生的琴師！”
師延比綿駒好些，不過聽到薑梨的琴聲，令他一改之前的傲慢神色，漸漸有些動容。他是樂官，不如綿駒無所顧忌，但隻要是好琴樂，都會用心欣賞。
這四人最末，卻是姬蘅。
滿場人都被薑梨的琴聲吸引蠱惑，那琴聲似乎有惑亂人心的作用，令每一個聽到的人都心生悲涼之感，仿佛看到黃土焦地，寸草不生，進而聯想到自己的悲愴之事，難以自持。
琴聲是有這樣的魔力的，傳說中妖琴師能以琴音將人帶入自己製作的幻境之中，令人迷失自己。世上大約沒有妖琴師，卻有高明的琴師，能以琴聲傳心，傳情。
眾人都被琴師俘虜的時候，唯有一人，不為這琴聲所動。
他既不像薑幼瑤孟紅錦之流，因這琴音而妒忌，也不像蕭德音因琴藝而恐懼，也沒有如其他眾人沉迷其中，他就瞧著薑梨，嘴角的笑容也沒有一絲改變。
姬蘅在看著薑梨。
他睫毛長長，襯的眼神也十分瀲灩動人，仿佛也沉醉在其中去了，可是細看時卻能見，他又是十分清醒的。他將自己與琴聲隔絕開來，也像是將自己和人群隔絕開來。
他看薑梨彈琴，就像是看自己府上請來的戲班子唱戲，看校驗場上的人沉迷在薑梨的琴聲中，就像是看戲中戲。
台上台下眾生相，紅塵熙熙攘攘，他像是個一個薄情的美人，站在戲外冷眼旁觀著，好做看戲人。
他很清醒的抽離著。
有人抽離著，有人沉迷著，那彈琴的人薑梨如何？
她整個人被巨大的悲傷籠罩，琴聲的哀怨和她內心的淒愴仿佛成了兩個互相增長的影子，爭先恐後的拉長著。她像是被一分為二，一個瘋狂的薛芳菲，在琴聲中如泣如訴訴說著自己的悲哀，一個薑梨，冷靜的瞧著台下的眾人反應。
十七拍兮心鼻酸，關山修阻兮行路難。去時懷土兮心無緒，來時別兒兮思漫漫。
十八拍兮曲雖終，響有餘兮思無窮。是知絲竹兮皆造化之功，哀樂各隨人心兮有變則通。胡與漢兮異域殊風，天與地隔兮子西母東。苦我怨氣兮浩於長空，六合雖廣兮受之應不容。
悲哀總有盡頭，琴聲總會收尾。
薑梨彈撥完最後一個曲調，猝然收音，巨大的響聲過後，是空落落的安靜。
沒有一個人說話，天地萬物都好像在為這悲哀的琴音默然。
台下的柳絮隻覺得臉上冰涼涼的，抬手一摸，不知什麽時候，臉上全是濕漉漉的眼淚。再看周圍，聞音落淚的不在少數，皆是悵然若失。
《胡笳十八拍》，終於有人在校驗場上彈奏了，而那十八拍之前的一首鄉間小調，卻更為這悲愴的曲子增添了哀怨的色彩。
眾人不由自主的看向台上的薑梨，若非親眼所見，無論如何，都不會有人相信，能彈出這一首的，是一個十五歲的姑娘。
女孩子站在校驗台上，微風吹得她的發絲獵獵作響，她微垂著頭，讓人看不清她的表情，卻覺得這女孩子亦是十分安靜。
薑梨心中長長歎了口氣，剛一抬頭，就愣住了。
她對上了一雙狹長的漂亮鳳眼，裏麵滿是玩味。
－－－－－－題外話－－－－－－
阿狸［害羞］：請四位導師為我轉身~
姬蘅：（/▽╲）
上架求首訂啦！各位寶貝看準瀟湘書院支持正版喲~啾咪（づ￣3￣）づ╭?～