正月下,從中原傳來消息,金國派使者到了開封,主動提出議和。嶽飛請示長安,是否允許金國使者趕赴京都。


    李虎拒絕了,他叫嶽飛告訴金國使者,虎烈軍即將北伐,兩國沒有議和之可能,戰場上一決勝負。


    二月初,李虎率虎衛軍、侍衛親軍趕赴中原。


    臨行前,李虎囑咐羅思南,未來幾個月非常關鍵,朝廷必須利用當前這個千載難逢的機會,以最快的速度調整行政區域,精簡中央和地方機構,精簡官員,以便把舊官僚最大程度地置換掉,同時大力推行官田私有化進程,爭取在半年之後取得成效,否則無法平息這場風暴。


    “這麽多事情,半年內很難完成,更不要說取得成效了。”羅思南對此沒有信心。


    “半年的時間當然不夠,但朝廷必須把這些措施一一推行,從而傳遞給百姓們一個訊息,那就是朝廷有決心懲治腐敗,有決心把所有的貪官汙吏全部鏟除幹淨,有決心建設一個全新的中土,有決心讓中土的百姓過上安寧富足的日子。”李虎笑道,“現在中土的百姓沒有信心,那些舊官僚葬送了中土,給中土百姓帶來了深重的災難,我們若想恢複中土百姓的信心,恢複他們對朝廷和官僚的信心,僅僅靠北伐的勝利,靠中土的統一遠遠不夠,我們必須用肅貪的血腥手段、用一係列卓有成效的政策重建朝廷的威信,重建百姓的信心,隻要這樣,中土才有希望,我們的變革才會成功,中土才會有重新振興的一天。”


    羅思南黛眉緊皺,麵對當前這個局麵,她有一種無從下手的感覺。雖然李虎信心十足,但她卻有不祥的預感。按照現在的形勢發展下去,就算李虎贏得了北伐,也無法在短時間內穩定國內,這場風暴恐怕不是一年兩年就能平息下去的事。


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    二月中,李虎抵達滎陽。


    贏秦、嶽飛、折可存、辛興宗等人已經先期抵達。眾將把李虎迎進城內,當即給李虎解說北上攻擊之策。


    “黃河已經解凍,大軍從白馬方向正麵渡河攻擊的難度太大,所以我們商量了一下,決定從河陰方向渡河北上,取道河北衛州,經黎陽直殺相州,然後和北線大軍會師於邯鄲城下。”


    嶽飛手指地圖上的衛州。從衛州到邯鄲,大約四百多裏。如今衛州控製在虎烈軍手上,王彥的虎烈第八軍就鎮戍於黑山一線。虎烈軍由河陰渡河北上,非常安全,大軍可以順利殺進黎陽,再由黎陽北上殺向邯鄲。一旦邯鄲告急,金軍死守大名府已經沒有意義,女真人必須後撤,確保自己的退路不會被切斷,也就是說,隻要虎烈軍殺到了邯鄲,金軍必定要與虎烈軍決戰,以爭奪河北的控製權。


    “中原九個軍,從河陰渡河北上,會同虎烈第八軍,攻打黎陽。”嶽飛繼續說道,“山東七個軍和中原的虎烈第五軍陳兵於白馬一線,牽製對岸金軍主力,以掩護我中原大軍順利渡河。我中原大軍殺到黎陽後,山東大軍渡河北上,十八萬軍隊齊頭並進,直殺邯鄲。”


    李虎對這一作戰方案非常滿意,連連點頭,“河東大軍準備得怎麽樣了?”


    “本月上,鬼帥帶著第二十一軍、二十二軍、二十三軍到達太原,然後會同高寶龍的渤海軍、阿巴頓的虎烈第二軍、海拉蘇的虎烈第九軍、盧俊義的第七軍和洪雲的三萬射糧軍一同南下,如今已經抵達壺關,隨時可以翻越滏口徑,殺進河北。”


    嶽飛伸手指向地圖上的真定府。


    “李帥率虎烈第四十三軍、四十四軍和第四十五軍已經進駐井徑,隨時可以攻打真定城。”


    “前兩天鐵帥來書,說王曜、譚弘毅已經指揮虎烈第六軍、第四十八軍、第五十軍和胡立濤的兩萬射糧軍做好了攻打居庸南關的準備,隻待我中原大軍渡河,他們就發動攻擊。”


    李虎撫須而笑,問道:“河北金軍有什麽反應?可曾發現女真人的南下援軍?”


    “女真人似乎不相信我們會發動攻擊。”嶽飛笑笑,嘴角露出一絲不屑之色,“在女真人看來,我大軍連番作戰,平定東南後肯定要歇下來喘口氣,所以至今沒有做出重大兵力調整,至於幽燕方向的軍隊,我們也沒有發現有南下增援的跡象。”


    “如果我是吳乞買,或者是完顏杲,我也不相信虎烈軍在剛剛平定東南後,調頭就打河北。”李虎笑道,“再說,目前北方形勢對我並不利,契丹人有意重新崛起於大漠,耶律隆慶正在可敦城一帶鞏固自己的地盤,一旦完顏宗翰率軍攻打代北,契丹人未必願意與我聯手夾擊金軍,這樣我們打河北,完顏宗翰的西帳軍就可以打代北,大家互為牽製,所以女真人的確有守住河北的把握。”


    “契丹人要背叛我們?”嶽飛劍眉緊皺,冷聲問道。


    “現在還不會。”李虎說道,“不過我懷疑他們和女真人私下達成了某種約定。我們平定了東南,實力驟增,北伐是必然,遲早都要收複河北和幽燕,這種情況下,女真人若想仿效當年的契丹人,和我們長期對峙,那必然要與契丹人妥協。女真人和當年的契丹人相比,他們沒有征服大漠統一北方,這是他們致命的弱點。女真人若敗退遼東,契丹人就永遠失去了東山再起的機會,所以,從將來考慮,從南北對抗、漢蕃對抗的角度考慮,契丹人也必須暫時擱置仇恨,和女真人聯手對付我們。”


    “這難道還不是背叛?”嶽飛冷笑道。


    李虎不以為然地搖搖頭,“契丹人現在實力不足,在他們沒有占據整個大漠之前,他們絕不敢公開背叛我,這也是我急於北伐的原因之一。我隻要在這一戰裏擊敗了女真人,契丹人的態度必然發生變化,那時候他們又要幻想著奪迴自己的國土,又要依賴於我的幫助了。”


    “大帥要坐山觀虎鬥了。”贏秦笑道。


    “前提是我們必須贏得北伐。”李虎也笑道,“隻要我們收複了河北和幽燕,北方局勢就被我們所控製,到時我們可以借著幫助契丹人複國的名義,鼓動契丹人攻打金國,讓他們打個兩敗俱傷。”


    眾人隨即商討了一下攻擊細節,最後嶽飛問道:“大帥,我們何時渡河北上發動攻擊?”


    “明天,明天大軍就渡河。”李虎不假思索地說道,“急告代北鐵帥,請他在接到命令後馬上叫王曜、譚弘毅展開攻擊。”


    “急告井徑的李錦,請他火速發動攻擊,打金軍一個措手不及,讓女真人首尾難顧。”


    “命令中原各軍主帥,立即渡河,北上作戰。”


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    二月十四,河北大名府。


    完顏杲和楊樸日夜兼程趕到大名府。此刻河北形勢非常緊張,完顏宗輔、完顏宗弼和劉宗彥等金軍將帥聚在一起商討對策。從各個渠道傳來的消息可以證實虎烈軍的確要攻打河北,而不是虛張聲勢,為了迎戰,宗輔也是調兵遣將,竭盡全力戍衛河北。


    “據各方消息,目前山東的虎烈軍已經抵達滑州、濮州一線,黃河南岸至少有二十萬軍隊。”宗輔向完顏杲稟報道,“另外,河東方向的虎烈軍也在井陘一帶集結,我們因此估猜虎烈軍此次攻打河北必定是南北夾擊,南線渡河強攻,北線則威脅真定,以迫使我首尾難以兼顧。”


    宗輔說到這裏,抬頭望向了完顏杲,“不出意外的話,代北方向的虎烈軍會配合河北戰場,擇機攻打居庸南關,以威脅燕京安全,牢牢牽製住我燕京方向的軍隊。”宗輔臉露憂色,擔心地說道,“虎烈軍如果一路主攻,另外兩路予以牽製,我們在兵力部署上就有些捉襟見肘了。”


    完顏杲神色凝重,良久,歎了一口氣,“完顏撻懶全軍覆沒,山東丟失,導致我軍在中原戰場上的優勢喪失殆盡。”


    完顏杲的目光有意無意地瞥了宗弼一眼。宗弼麵孔一紅,羞慚低頭。中原大戰,宗弼大意輕敵,兩萬金軍全軍覆沒,可以說一定程度上決定了完顏撻懶和山東金軍的命運,但戰後宗輔有意袒護,在戰報中把宗弼的失敗歸究於東南宋軍的背叛,宗弼因此逃過了一劫,然而,今日迴頭再看,宗弼兩萬精銳的喪失不但決定了中原大戰的結果,也影響到了河北戰場上的兵力配置,以致於河北金軍在虎烈軍的大舉進攻麵前顯得十分被動。


    完顏杲沒有繼續說下去,轉移了話題,“我這次來主要是重開議和,黃龍府有意……”他停了一下,無奈搖頭,似乎對黃龍府的決策頗為不滿。


    “現在還議和?”宗輔驚訝地說道,“李虎已經詔告中土,他要發動北伐,年初也斷然拒絕了我們的議和,此刻根本沒有議和的可能,除非我們在戰場上擊敗李虎。”


    “我們有把握把虎烈軍阻擋在黃河一線嗎?”完顏杲問道。


    宗輔遲疑了片刻,說道:“我們在河北有二十萬軍隊,分駐真定、邯鄲、大名府和黃河一線,其中黃河一線有十萬軍隊,如果虎烈軍從白馬方向渡河攻擊,我有把握擋住他們,但在我看來,虎烈軍未必會采取這一攻擊策略。”


    “你的估猜呢?”完顏杲繼續問道。


    “虎烈軍從正麵渡河難度太大。”宗輔說道,“以我的估猜,虎烈軍要麽從河陰方向渡河,取道衛州,直殺相州;要麽從河東隆德府方向越過太行山,直殺邯鄲,把我們的河北防線攔腰截斷。如果虎烈軍同時攻打相州和邯鄲,我們就無法阻擋虎烈軍殺進河北。”


    完顏杲臉色微變,半晌無語。


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