十月的燕京,寒冷而血腥。


    皇帝狩獵歸來,到達居庸關,西南路都統耶律陳圖奴前來接駕。當夜觥籌交錯,載歌載舞,皇帝和隨侍大臣們酩酊大醉。一覺醒來,突然發現行帳被包圍了。


    耶律陳圖奴和幾位大臣稟奏,軍隊嘩變,要求皇帝退位。


    皇帝答應了,不過退位很麻煩,首先要立皇儲,皇儲定了,才能禪讓。


    選擇皇儲也很麻煩,這關係到國祚命運,皇帝一個人不能做主,要召集宰執大臣們共議。這一共議就麻煩了,軍隊嘩變的事隨即會暴露,所以耶律陳圖奴不同意,逼迫皇帝即刻下旨,禪位於皇帝次子晉王。


    皇帝以各種理由拖延時間。僅僅過了三天,北院大王耶律馬哥和知奚王府事蕭遐買就帶著軍隊殺了過來。


    耶律陳圖奴措手不及,他的手下更是惶恐不安,紛紛投降。一場兵變就這樣草草結束了。


    皇帝親自審訊耶律陳圖奴,要把所有的叛逆一網打盡。至此耶律陳圖奴才知道,這場蓄謀已久的兵變其實早已泄露,皇帝把耶律馬哥調迴燕京,正是為了讓他暗中部署兵力,以便勤王護駕,誅殺叛逆。


    耶律陳圖奴一口氣供出了二十多位大臣,還有詳細的兵變計策,其中牽扯到宮帳、後宮和各地統兵將領,但沒有燕王耶律淳和南北兩府的宰執,也就是說,耶律陳圖奴故意隱瞞了最重要的人物,他在兵變失敗後,馬上實施了應急之策,繼續威脅皇帝。


    按照這個兵變的規模,皇帝處於兩難選擇,若想穩定宮帳,確保國祚安全,最明智的辦法就是退位,但皇帝不願意,他要鬥到底,於是他下旨,從中京道、南京道、西京道急速調兵,勤王護駕,他要把宮帳裏的叛逆全部殺了。


    耶律馬哥大驚,急忙勸阻。


    雖然反賊李虎和女真人打起來了,中京、上京暫時無憂,但北方阻卜人的叛亂愈演愈烈,圍剿遼軍更是全軍覆沒,招討使耶律斡裏朵和都監蕭斜裏得都已戰死,形勢萬分危急,此刻不但要確保宮帳穩定,更要想方設法調兵北上,平定阻卜人的叛亂,所以耶律馬哥建議,這事到此為止,不要再追查下去了免得一發不可收拾。


    皇帝根本聽不進去。朕的皇位保不住了,朕的腦袋岌岌可危,這種情況下當然要先誅殺叛逆,否則宮帳如何穩定?


    這倒是大實話,這場兵變牽連甚廣,皇帝要麽順從大臣們的意見,即刻退位,要麽就和大臣們要豪賭一次,賭注就是大遼國祚,誰能堅持到最後,誰就是贏家。


    皇帝拿大遼國祚來賭,正好擊中大臣們的要害。大臣們為什麽敢於行篡僭之事?說得高尚一點是想保住大遼國祚,說得難聽一點就是爭權奪利。如今膽大的碰上不要命的,皇帝一咬牙,要血戰到底,大臣們還真的傻了眼,但大臣們也不能認輸,一認輸,腦袋就沒了,所以雙方扛上了,誰都不肯讓步。


    不過,顯而易見,因為耶律陳圖奴挾持皇帝失敗,導致燕京的一幫大臣們極度被動,如果各地兵馬陸續趕來,這場賭局的最後贏家肯定是皇帝。


    然而,形勢的發展和皇帝的預料完全是兩迴事。


    各地軍隊統帥都急奏皇帝,以各種理由拒絕勤王。西北路都統說,阻卜人正在殺來,我無法迴援。東北路都統耶律餘睹說,女真人陳兵於上京道邊境,形勢危急,無兵可調。東路都統蕭幹說,女真人的軍隊和反賊李虎的軍隊對興中府虎視眈眈,我若調兵迴援,中京道的安全怎麽辦?


    南路都統就在燕京,他參加了此次兵變。


    唯獨剩下一個平州路的遼興軍節度使耶律大石,他也沒有遵從聖旨,他上奏皇帝,說當初曾有約定,如果反賊李虎率軍攻打東京,大遼就調撥錢糧武器給予幫助,但至今為止,大遼沒有兌現諾言,反賊李虎為此勃然大怒,數次派人催促。此刻我若迴援燕京,平州路的安全如何保證?假若叛軍突然殺進平州路,遼興軍在兵力不足的情況下,如何抵擋?


    皇帝龍顏震怒。


    西北路有阻卜人的叛亂,情有可原。上京道和中京道要防備女真人和反賊李虎,也情有可原。這樣一來,皇帝隻有指望遼興軍節度使耶律大石了,誰知他也陽奉陰違。皇帝一氣之下,任命耶律大石為西南路招討使,讓他去平定阻卜人的叛亂。讓西南路招討使耶律佛頂為南路都統兼領遼興軍節度使,即刻率遼興軍主力勤王護駕。


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    平州路,戴河。


    羅青漢再赴遼軍大營,催討錢糧武器,接待他的是遼興軍節度副使張覺。羅青漢懶得和他囉嗦,要求麵見耶律大石。張覺好象心情欠佳,隨便找了個理由予以搪塞。羅青漢怒火中燒,惡言相脅,“如果今天我拿不到糧草武器,明天我就率軍進攻。”


    這句話起了作用,張覺頭皮發麻,坐在那裏半天沒說話。宮帳突生變故,耶律大石又被調走了,耶律佛頂又把遼興軍主力調走了,此刻假若激怒羅青漢,叛軍真的從榆關殺過來,後果不堪設想。平州路若失,自己這顆腦袋肯定保不住,所以他想了半天,決定賄賂一下羅青漢。


    張覺是進士出身,他哪裏看得起羅青漢?在他眼裏,李虎、羅青漢這些反賊都是貪婪無恥之輩,小人一個,隨便給幾個錢就能打發了。


    羅青漢望著放在案幾上的金銀珠寶,突然意識到遼軍出問題了,龍竹大仙所說的那場宮帳兵變可能爆發了。


    羅青漢冷笑,“這是你的意思,還是節使的意思?”


    “陛下如今在西京,奏章往返需要時間。”張覺笑道,“請你不要著急,再耐心等等。陛下既然承諾了,當然會給你們錢糧武器。”


    “我要見節使。”羅青漢很堅決,“今天我一定要拿到錢糧武器,否則我們陣前再見。”


    張覺正要說話,羅青漢怒聲打斷了他,“如果我明天發動攻擊,你承擔起這個責任嗎?叫耶律大石來,我沒有耐心一直等下去。”


    張覺想了片刻,起身離開了大帳。他和幾個府中官員商量了半天,大家都想不出什麽好辦法。


    耶律大石離開之前,一再囑咐,務必小心防範。李虎狡詐,他的目標是幽燕,而不是東京,但皇帝和宮帳忙於內訌,根本無暇考慮形勢,還一再從遼興軍抽調兵力,這導致榆關防線極度危險。大石囑咐張覺,想方設法穩住羅青漢,不能讓他看出絲毫破綻,否則叛軍極有可能南下攻擊。


    一籌莫展之際,有人說話了,“副使,是不是我們給的賄賂太少了?”


    “有錢能使鬼推磨,這世上,隻要有錢,什麽東西買不到?”馬上有人附和。


    張覺咬咬牙,心痛啦,但此刻沒辦法了,賠上血本也要穩住羅青漢。


    這次金銀珠寶、絹緞絲帛……整整三大箱子。羅青漢果然心動,滿臉堆笑,說話的口氣馬上就變了,“副使,你給我一個準信,陛下到底什麽時候給我錢糧?你知道,我也是沒辦法,我們總帥跟在後麵催,我這日子過得也難受啊。”


    “嗯,這個……”張覺哼哼哈哈了半天,說不出個所以然來,“等陛下的聖旨到了,我馬上告訴你。”


    “陛下的聖旨什麽時候到?”羅青漢追著不放。


    “陛下在西京,路途遙遠,而且這天氣也不好,一旦下雪,驛馬行走困難,時間上肯定會耽擱……”


    “我隻能寬限你三天時間。”羅青漢笑道,“三天後,我再來,如果……”他拖長腔調,兩眼盯著張覺,語含威脅之意。


    張覺氣怒攻心,恨不得一刀砍了羅青漢。奇恥大辱啊,堂堂一個大遼國的節度副使,竟然被一個反賊威脅,旋即想到昏庸的皇帝和無恥的宮帳,想到眼前岌岌可危的局勢,頓時又沮喪又絕望,各種複雜的情緒混在在一起,讓他臉上的笑容非常難看。


    羅青漢興高采烈,他可以斷定遼軍出了問題,否則張覺不可能一反常態,忍氣吞聲,而耶律大石更不會避而不見。


    進攻的時機終於到了。


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