皇帝看了馬擴的奏章後,把馬擴召進宮裏,詳細問詢,其中也問到了李虎的身世。


    馬擴哪敢說實話,把遼東的傳聞如實稟奏。李虎是李弘之子,李弘以左道聚眾造反,敗亡後遺下一子,所以才有後來的王者歸來一說。


    皇帝又問及李虎的實力。


    馬擴迴國的時候,李虎還沒有南下突圍,所以他的迴答讓皇帝很失望。皇帝想了半天,說了一句話,“漢虜不足為恃,此議作罷。”


    此議雖然作罷,但馬擴不死心,他通過澄海水軍的唿延慶,密切關注遼東局勢。


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    去年十二月,金國派出使者隨同馬政到達汴京。


    金國的使者有渤海人李善慶,女真人小散多和勃達。正月,李善慶等人到了開封城,住在寶相院。


    皇帝命令蔡京、童貫和李善慶相見,共商聯手攻遼一事。女真人決心滅遼,這讓皇帝很高興,認為收複燕雲有希望。


    皇帝一高興,擺起了大國君王的譜,授金國使者官職。李善慶為修武郎,小散多為從義郎,勃達為秉義郎,均發給全俸。


    這個事惹起了爭議。有大臣認為金國雖是蠻荒小國,但並不是大宋藩屬,金國皇帝也沒有表示臣服,你這樣授官,等於擅自把金國當作自己的藩屬了,這可能會引起不必要的誤會。


    皇帝根本聽不進去。在他看來,一個蠻荒小國能成為大宋的藩屬,那是他們的榮耀,是自己給麵子,小蕃虜們高興還來不及呢。


    雙方談好了,聯手攻遼的事也定下來了,於是皇帝再派朝議大夫趙有開、忠翊郎王環作為使者,與李善慶一起前往金國,並攜帶了以皇帝名義下的詔書。


    大宋這位皇帝太自以為是了,他也不管人家女真人是否同意,強行把金國當作自己的藩屬國了,給金國皇帝直接下詔書,直接命令人家做事。


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    到達登州後,還沒上船,趙有開病死了。這耽誤了行程。


    這時朝廷接到河北軍鎮送來的消息,遼金議和,遼國皇帝封金主為東懷國皇帝,正式承認了金國,雙方變成盟友了。


    皇帝大失所望,即刻下旨,召迴使者,派澄海軍指揮使唿延慶把李善慶等人安全送迴去。


    李善慶迴去後,把出使的情況一說,完顏阿骨當即勃然大怒,把李善慶三人一頓暴打,認為他們擅自接受大宋皇帝的授官,嚴重損毀了大金國的尊嚴。


    唿延慶離開之前,阿骨打見了他一次,把遼東形勢大概說了一下,你家皇帝如果有誠意,願意和我們結盟,願意聯手攻遼,那請再派使者,下國書,如果再用詔書,辱我金國,那結盟攻遼之事也就不要再談了。


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    唿延慶迴到登州,以最快速度稟奏皇帝。


    此刻遼東義軍的商船正成群結隊而來,李虎和遼東義軍盤駐黑山的消息已經傳到了大宋沿海州縣。唿延慶有金國皇帝親口說的消息,有商隊傳出的消息,所以他在奏章中對李虎和遼東義軍的事專門做了呈述。


    唿延慶同時也給馬擴寫了一封書信。馬擴在迴國的路上曾對唿延慶說過,說李虎和遼東義軍已經崛起,未來一段時間內將影響遼東局勢的發展。如今他的預言成真了,唿延慶因此很佩服,在信中還特意透漏了水軍斥候在遼西走廊一帶探查的消息,說義軍不但攻占了錦州,還攻占了榆關,從目前遼東局勢來看,李虎顯然已經在黑山站住了腳。


    馬擴隨即上奏皇帝,再次呈述自己的遼東策略,我大宋可以利用李虎和遼東義軍的力量,消耗遼軍實力,從而為聯金攻遼創造時機,繼而收複燕雲,重建中原屏障,並為中外一統打下堅實的基礎。


    皇帝很快下旨召見馬擴。


    他要確認一件事。遼金是不是議和了?完顏阿骨打的話是真還是假?如果遼金議和,那也就談不上聯金攻遼了。至於李虎和遼東義軍,皇帝還是沒有給予足夠的重視,一個反賊和一支叛軍能影響什麽遼東局勢?從上京道殺到中京道,隻能說明一件事,這是一幫流寇,一幫流寇能有什麽做為?


    馬擴空口無憑,就算說得天花亂墜,皇帝也不會相信,所以他當即跪拜領旨,願意以身冒險,親自到遼東跑一趟,把遼東的事情搞清楚了再迴來。


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    馬擴帶著唿延慶、劉亮和幾個澄海水軍的斥候再一次冒充馬販子,搭乘遼東商船北上,很快到了桃花島,並且非常幸運,馬上就見到了李虎。


    “我這次來,一是想了解遼東局勢,二是想知道我們之間的約定是不是還有效。”


    馬擴把這半年來的事大概說了一下後,言歸正傳,“你能告訴我,你是怎麽從龍化一直殺到榆關的?”


    李虎一直期待的就是大宋的援助,而馬擴是他唯一可以依靠的人,所以他也沒有任何隱瞞,把所有事情都說了一遍,“遼金兩國對我的要求至今沒有做出任何答複,我也不指望他們能答應。”


    馬擴在聽到李虎以藩鎮之策做為義軍存活之路後,臉上的神情很凝重,因為他意識到李虎已經不是半年前的李虎了,義軍也不是半年前的義軍,李虎和義軍現在的確有資格提出這樣的條件,但問題是,他們還沒有實力提出這樣的條件。


    事實擺在這裏,義軍目前占據的遼西走廊是塊死地,它隻有南下攻克平州路,並且在平州路站住腳,它才有實力提出藩鎮的要求,否則不論是遼金兩國,還是大宋,都會把這個要求當作是無稽之談,不予理睬。


    “你準備什麽時候打幽燕?”馬擴問道。


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    李虎沒有說話,他正在思考這個問題。


    他一直以為宋金兩國會迅速建立聯盟,會很快簽訂聯手攻遼的盟約,但誰知道,事實和他想象的差了十萬八千裏,兩國不但至今沒有簽訂盟約,反而退迴到初始狀態,斷絕關係了。


    大宋皇帝的高傲和驕橫隻是一個細枝末節,真正導致盟約未能簽訂的是遼東局勢,大宋皇帝不知道遼東局勢的真相,所以他放棄了這個計策。


    其實,放眼遼東,真正知道遼東形勢的又有幾個人?包括李虎自己都無法肯定遼金議和會不會成功。假如遼國皇帝迫於形勢,承認金主為大金國皇帝,那麽完顏阿骨打在失去宋金盟約的情況下,會不會接受議和呢?假如他接受了議和,那麽他會不會和遼人夾擊自己?


    這些不確定因素讓義軍麵臨危險,而擺脫危險的最好辦法就是進攻,就是南下打幽燕,繼而進一步推動遼東形勢向有利於義軍的方向發展。


    “大宋會給我援助嗎?”李虎問道。當初兩人之間的約定就是如此,不過因為宋金結盟失敗,這個約定也就變得沒有實現的可能了。


    “你必須攻占平州路。”馬擴迴道。


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    李虎頭痛欲裂。


    當前形勢下攻擊平州路,隻能讓金人撿便宜,讓義軍受損,這是自己最不願意看到的事。


    “以我目前的狀況,南下攻擊,等於自取敗亡。”李虎正色說道,“你必須給我援助,否則就算我打下平州路,我也守不住平州路,除非大宋軍隊北上攻擊,與我聯手夾擊。”


    “這不可能,今年內,大宋不可能陳兵河北。”


    馬擴歎了一口氣,說了一件事。今年三月,西北戰事遭遇重挫,熙河經略使劉法率軍攻打朔方,在統安城附近和西夏皇帝的弟弟察客相遇,結果大敗,十萬大軍全軍覆沒。這一仗導致西北軍精銳喪失大半,給了宋軍致命一擊。


    西夏出兵騷擾邊境,本意是牽製宋軍,以幫助遼人攻打金國,誰知宋軍統帥童貫輕敵,盲目出擊,致有此敗。這也是大宋皇帝放棄聯金攻遼的原因之一。


    “大宋不是有幾百萬軍隊嗎?”李虎冷笑道,“難道除了西北軍,其它軍隊都不能打仗?大宋皇帝既然敢聯金攻遼,那麽河北一線應該屯有重兵,他為什麽不敢進攻?錦州大戰,遼軍損失十萬精銳,如果你們從河北發動進攻,我從榆關發動進攻,南北夾擊,燕京肯定能拿下。”


    事關大宋機密,馬擴不想透漏太多,隻是用力搖搖手,示意李虎不要說這些沒用的話,說點實際的東西。


    “既然如此,退而求其次……”李虎苦笑道,“大宋可不可以對我們開放榷場?可不可以賣給我們武器?”


    馬擴想了片刻,問道:“你有多少戰馬?”


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