第097蕪湖太史慈（上）
滾滾長江水，過丹陽郡而有新支流，其名曰中江。
中江水與冷河，匯聚於蕪湖縣、潥陽縣之間，曲折插入太湖。太湖下遊又有鬆江，複與長江聚首於東海之濱。鬆江出海口，便是後世共和國魔都上海所在，當然，漢世長江衝積平原尚未形成，上海所在還是茫茫大海，隻有魚蝦，沒有活人。
中江過太湖，貫穿丹陽郡、吳郡，其對江東諸縣影響，僅次於滾滾長江水。而蕪湖縣城，便坐落在中江北岸，牢守中江口，與巢湖下遊的濡須河口隔岸遙遙向望。
太史慈此刻立身河邊，右手遮眉，眺望中江下遊，神色凝重，憂心忡忡。
昔日，揚州刺史劉繇遠竄豫章，太史慈率軍殿後，防備孫策、周尚、周瑜追擊。而後，劉繇合勢漢朝廷所置豫章太守朱皓，輕鬆破擊袁術所置豫章太守諸葛玄，成功立足豫章，並迫使諸葛玄不得不遠走荊州避難。彼時，劉繇兼並豫章，郡內無兵事之需，太史慈遂又奉命留守蕪湖，等待劉繇大軍反攻江東良機。
不久，袁術忌諱孫策勢大，強留吳景於壽春，改任袁胤為丹陽太守。袁胤雖然厭惡太史慈霸占丹陽郡西部，卻始終不能集結兵馬，鎮守丹陽，遠征太史慈。而與此同時，太史慈遊走諸縣，忙於招攬山越野民，結盟祖郎等山間豪傑，欲將西丹陽郡整合為一體。因是，袁胤在任時，其雖與太史慈雖然彼此厭惡，兩人卻因種種因素，大抵保持和平局麵，未起兵戈糾紛。
時至年中，袁術下邳慘敗，暴露其虛弱麵目，令孫策升起自立江東野心。既欲自立江東，丹陽郡便不可讓於他人。於是，孫策當機立斷，遣表兄徐琨率兵挺進丹陽郡，趕走袁胤，獨霸東丹陽郡。徐琨素為戰將，初隨孫堅鞭撻天下，後隨孫策橫行江淮，軍威超過袁遺十倍。也即是說，自徐琨進入丹陽郡的那一刻，蕪湖頓時陷入危急形勢。
偏偏如此危急時刻，豫章郡又傳來劉繇病亡消息。劉繇病亡，舊日刺史府所轄萬數精銳頓時群龍無首，自亂紛紛，無暇來援丹陽郡。如欲抗擊孫策、徐琨侵襲，太史慈唯有依靠自己。蕪湖臨近中江要道，又地處江淮平原，易攻難守。倘若孫策、徐琨，率數萬之眾，或沿中江上溯，或借道長江夾擊，蕪湖隨時便有覆亡危險。太史慈曾與孫策交手，深知江東兵厲害，是以不禁憂心忡忡。
沉吟良久，太史慈將目光投至涇縣。
不同於蕪湖近水地理，涇縣藏身天目山脈重重山穀之間，南有陵陽山脈｛今為安徽省九華山｝；西有黟山山脈｛今為安徽省黃山｝；南有天目山主峰。尤其，漢世涇縣地理，與後世涇縣地理大為不同，周遭尚未形成河流。山穀疊巒，丘陵相接，又無河流，真可謂是絕佳暫避之地。
是暫且躲避涇陽，還是退避豫章？
一番艱難抉擇，太史慈握緊拳頭：“與其垂頭喪氣迴返豫章，不如暫避涇縣，借助重重山穀，與孫策一決勝負。”
太史慈正準備吐露心意，詢問屬將態度，忽有斥候來報：“長江上遊漂來一支船隊，約有戰船三百艘，自稱巢湖校尉蕭言屬吏，前來拜謁郡守。”
“巢湖校尉蕭言，此人是誰？”太史慈一頭霧水。
斥候若說巢湖賊帥鄭寶，太史慈勉強有點印象，至於巢湖蕭言之名，太史慈還是第一次聽說。近月來，太史慈先是忙於拉攏山越勢力，而後又憂心徐琨來伐，卻是沒有心思關心江北巢湖變局。
斥候早有準備，立即詳細解釋道：“據來船所稱，舊日巢湖賊帥鄭寶，性情猖獗，抄略郡縣，殘害百姓，無惡不作，淮南豪傑皆欲殺之而後快。成德少年豪傑蕭言，因淮南名士劉曄之請，擎劍入巢湖，斬殺鄭寶，三日而定巢湖。而後，蕭言納降賊兵移民，收編流民十萬，橫掃八百裏巢湖，疏通濡須河道，眾鹹稱能。郡縣壯其偉節，遂征拜為巢湖校尉，使其鎮守本土。”
“斬殺鄭寶，三日而定巢湖？”太史慈不禁冷吸一口氣。
鄭寶為禍淮南許久，無數人欲殺之而快。昔日，孫策在曆陽時，曾有心兼並其徒；周瑜迴返淮南，也曾有心除賊；太史慈避難蕪湖，亦曾騰起兼並巢湖之心。然則，受限於各類因素，終未能有一人如願建功。因是，聞聽蕭言斬殺鄭寶，一統巢湖，做到他不能做到之事，太史慈不禁高看蕭言三分：縱然前時籍籍無名，未來必因巢湖偉業而知名。
鄭寶昔日巢湖賊兵不可小瞧，斬殺張寶，兼並蕪湖的蕭言，顯然更不能小覷。
一念至此，太史慈立即記住蕭言之名，詢問蕭言底細。未等斥候話說三句，太史慈又失聲驚道：“等等，你說蕭言今年隻有十八歲？”
斥候點頭確認：“據悉，蕭言出生於光和三年十一月初五。今日為建安二年八月初二，準確說，蕭言其實還未滿十八歲。”
“啊！原來尚是未冠少年，我說如此人物，前時怎卻未曾聽說過其名號。”太史慈不禁長歎口氣，繼而按劍感慨：“前有孫策二十三歲兼並江東，後有蕭言十八歲幼齡橫掃巢湖。真是歲月催人老，豪傑自古出少年。”
周圍屬將頓時無語：“你不也才三十二歲，算哪門子的歲月催人老？”
自我感慨許久，太史慈又向斥候問道：“蕭言遣派戰船巡遊中江，他本人可否親至？”
斥候迴道：“巢湖校尉蕭言，並未親身來見郡太守。”
“可惜！此次錯過，怕是無緣再見這位少年豪傑。”卻是太史慈意在遷徙涇縣，避身於重重山穀之間。一旦改遷涇縣，棄河流便道，守丘陵之險，太史慈勢力便再無與巢湖勢力聯係可能。正是因此，太史慈才說今後無緣相見蕭言。
稍停片刻，太史慈又問道：“那麽，蕭言遣使來我中江，究竟意欲為何？”
滾滾長江水，過丹陽郡而有新支流，其名曰中江。
中江水與冷河，匯聚於蕪湖縣、潥陽縣之間，曲折插入太湖。太湖下遊又有鬆江，複與長江聚首於東海之濱。鬆江出海口，便是後世共和國魔都上海所在，當然，漢世長江衝積平原尚未形成，上海所在還是茫茫大海，隻有魚蝦，沒有活人。
中江過太湖，貫穿丹陽郡、吳郡，其對江東諸縣影響，僅次於滾滾長江水。而蕪湖縣城，便坐落在中江北岸，牢守中江口，與巢湖下遊的濡須河口隔岸遙遙向望。
太史慈此刻立身河邊，右手遮眉，眺望中江下遊，神色凝重，憂心忡忡。
昔日，揚州刺史劉繇遠竄豫章，太史慈率軍殿後，防備孫策、周尚、周瑜追擊。而後，劉繇合勢漢朝廷所置豫章太守朱皓，輕鬆破擊袁術所置豫章太守諸葛玄，成功立足豫章，並迫使諸葛玄不得不遠走荊州避難。彼時，劉繇兼並豫章，郡內無兵事之需，太史慈遂又奉命留守蕪湖，等待劉繇大軍反攻江東良機。
不久，袁術忌諱孫策勢大，強留吳景於壽春，改任袁胤為丹陽太守。袁胤雖然厭惡太史慈霸占丹陽郡西部，卻始終不能集結兵馬，鎮守丹陽，遠征太史慈。而與此同時，太史慈遊走諸縣，忙於招攬山越野民，結盟祖郎等山間豪傑，欲將西丹陽郡整合為一體。因是，袁胤在任時，其雖與太史慈雖然彼此厭惡，兩人卻因種種因素，大抵保持和平局麵，未起兵戈糾紛。
時至年中，袁術下邳慘敗，暴露其虛弱麵目，令孫策升起自立江東野心。既欲自立江東，丹陽郡便不可讓於他人。於是，孫策當機立斷，遣表兄徐琨率兵挺進丹陽郡，趕走袁胤，獨霸東丹陽郡。徐琨素為戰將，初隨孫堅鞭撻天下，後隨孫策橫行江淮，軍威超過袁遺十倍。也即是說，自徐琨進入丹陽郡的那一刻，蕪湖頓時陷入危急形勢。
偏偏如此危急時刻，豫章郡又傳來劉繇病亡消息。劉繇病亡，舊日刺史府所轄萬數精銳頓時群龍無首，自亂紛紛，無暇來援丹陽郡。如欲抗擊孫策、徐琨侵襲，太史慈唯有依靠自己。蕪湖臨近中江要道，又地處江淮平原，易攻難守。倘若孫策、徐琨，率數萬之眾，或沿中江上溯，或借道長江夾擊，蕪湖隨時便有覆亡危險。太史慈曾與孫策交手，深知江東兵厲害，是以不禁憂心忡忡。
沉吟良久，太史慈將目光投至涇縣。
不同於蕪湖近水地理，涇縣藏身天目山脈重重山穀之間，南有陵陽山脈｛今為安徽省九華山｝；西有黟山山脈｛今為安徽省黃山｝；南有天目山主峰。尤其，漢世涇縣地理，與後世涇縣地理大為不同，周遭尚未形成河流。山穀疊巒，丘陵相接，又無河流，真可謂是絕佳暫避之地。
是暫且躲避涇陽，還是退避豫章？
一番艱難抉擇，太史慈握緊拳頭：“與其垂頭喪氣迴返豫章，不如暫避涇縣，借助重重山穀，與孫策一決勝負。”
太史慈正準備吐露心意，詢問屬將態度，忽有斥候來報：“長江上遊漂來一支船隊，約有戰船三百艘，自稱巢湖校尉蕭言屬吏，前來拜謁郡守。”
“巢湖校尉蕭言，此人是誰？”太史慈一頭霧水。
斥候若說巢湖賊帥鄭寶，太史慈勉強有點印象，至於巢湖蕭言之名，太史慈還是第一次聽說。近月來，太史慈先是忙於拉攏山越勢力，而後又憂心徐琨來伐，卻是沒有心思關心江北巢湖變局。
斥候早有準備，立即詳細解釋道：“據來船所稱，舊日巢湖賊帥鄭寶，性情猖獗，抄略郡縣，殘害百姓，無惡不作，淮南豪傑皆欲殺之而後快。成德少年豪傑蕭言，因淮南名士劉曄之請，擎劍入巢湖，斬殺鄭寶，三日而定巢湖。而後，蕭言納降賊兵移民，收編流民十萬，橫掃八百裏巢湖，疏通濡須河道，眾鹹稱能。郡縣壯其偉節，遂征拜為巢湖校尉，使其鎮守本土。”
“斬殺鄭寶，三日而定巢湖？”太史慈不禁冷吸一口氣。
鄭寶為禍淮南許久，無數人欲殺之而快。昔日，孫策在曆陽時，曾有心兼並其徒；周瑜迴返淮南，也曾有心除賊；太史慈避難蕪湖，亦曾騰起兼並巢湖之心。然則，受限於各類因素，終未能有一人如願建功。因是，聞聽蕭言斬殺鄭寶，一統巢湖，做到他不能做到之事，太史慈不禁高看蕭言三分：縱然前時籍籍無名，未來必因巢湖偉業而知名。
鄭寶昔日巢湖賊兵不可小瞧，斬殺張寶，兼並蕪湖的蕭言，顯然更不能小覷。
一念至此，太史慈立即記住蕭言之名，詢問蕭言底細。未等斥候話說三句，太史慈又失聲驚道：“等等，你說蕭言今年隻有十八歲？”
斥候點頭確認：“據悉，蕭言出生於光和三年十一月初五。今日為建安二年八月初二，準確說，蕭言其實還未滿十八歲。”
“啊！原來尚是未冠少年，我說如此人物，前時怎卻未曾聽說過其名號。”太史慈不禁長歎口氣，繼而按劍感慨：“前有孫策二十三歲兼並江東，後有蕭言十八歲幼齡橫掃巢湖。真是歲月催人老，豪傑自古出少年。”
周圍屬將頓時無語：“你不也才三十二歲，算哪門子的歲月催人老？”
自我感慨許久，太史慈又向斥候問道：“蕭言遣派戰船巡遊中江，他本人可否親至？”
斥候迴道：“巢湖校尉蕭言，並未親身來見郡太守。”
“可惜！此次錯過，怕是無緣再見這位少年豪傑。”卻是太史慈意在遷徙涇縣，避身於重重山穀之間。一旦改遷涇縣，棄河流便道，守丘陵之險，太史慈勢力便再無與巢湖勢力聯係可能。正是因此，太史慈才說今後無緣相見蕭言。
稍停片刻，太史慈又問道：“那麽，蕭言遣使來我中江，究竟意欲為何？”