奧列格主教匆匆地離開了伊凡哥羅德，而王公們的盛宴才剛剛開始。
小東湖城與梁讚堡互相提名了對方的幾位騎士扈從。梁讚堡集中提名的是羅曼諾夫家族的一個維基亞人和一位來自盧卡西諾家族的瓦蘭人，小東湖城則提名了梁讚堡的一位騎兵軍官和一位追隨葉卡捷琳娜前往河間地的軍人；德尼亞王公提名了自己城內的一位商人成為波雅爾，然後德尼亞王公和德尼亞城的主教全部提名英諾森院長成為副主教；楚德城的王公提名了英諾森成為副主教；至於河間地的一些大波雅爾的提名，則讓人有點摸不著頭腦，他們有許多人都提名了小東湖城的候選人，也有人提名了德尼亞王公領的候選人。
市民大會已經結束了，市民領袖們正在城鎮裏麵狂歡。每天晚上，都有市民領袖資助的免費飲酒的酒館，在酒館前的街道上麵，搭建有臨時的遮雨棚，下麵擺放著各個市民領袖從各地運來的貨物。市民們真的去看貨物的並不多，但是不妨礙他們去那裏討一杯免費的酒水喝。玲琅滿目的貨物讓人們想起了瘟疫前的盛況：砂礫一樣的糖沙；潔白的鹽；薩蘭德人的煙葉；庫吉特人的掛毯；伯克人的花紋劍。這些東西讓市民們嘖嘖稱奇，更不用說一群善於玩火的藝人在當街表演；有幾處地下黑拳的生意頗好，每天都能打死幾個人；據說在幾處酒館的後院，鬥雞、鬥狗的賭博也已經重新開張，市民們在私底下都在討論哪條狗如今勢頭正勁。應該下注。
市民領袖們掀起的熱鬧掩蓋了王公們之間頻繁的接觸。
尤裏如今幾乎每一天都不在家中，他忙於參加各個王公的宴會。妓院裏麵最漂亮的姑娘被王公找去侍奉宴會上的客人了。以至於市民們對於妓院一時之間失去了興趣，因為那裏還剩下的女人幾乎和他們自己的老婆一樣醜。沒必要去那裏花冤枉錢。隻有那些最有策略，或者財力最雄厚的商人才能買到一個波雅爾的爵位，大部分商人隻能得到一個或者兩個提名，但是這並不表示這樣的提名是沒有用的，有了這樣的提名，這些商人以後在各個城市裏麵貿易會順遂得多，並且可以輕鬆的獲得各個城市的市民資格。
在貴族議會上麵如今正在討論需不需要禁止小東湖城的商人團的競選。
小東湖城如今將所有的商人編入了一個商人團，加裏寧讓商人們共同出資，並推選他們自己的一位頭領。然後用所有人的錢去支持這個頭領取得波雅爾的爵位。小東湖城的商人，就個人來說，並不比別的地區商人更加富有，但是當他們組成了商人團之後，就能通過更豐厚的賄賂，使得兩位商人獲得了足夠的提名。這讓貴族議會中的人大罵加裏寧是個暴發戶，為了自己的利益，玷汙了所有貴族的體麵。帶頭要求取締小東湖城商人的爵位的，是一位伊凡哥羅德的前水渠官。他剛剛將最喜歡的女兒嫁給了一位麵臨絕嗣危急的朋友，人們都稱讚他這麽做是為了在議會裏麵保存正派家族的血脈，實在是高尚之舉。市民和小貴族們都對這位老人表示了欽佩，稱唿他是真正能代表議會的‘議會貴族’。
我第一次堵住尤裏。是在他乘馬車前去拜訪楚德城主教的途中，我攔下了他的馬車，他和我閑聊了幾句。讓我晚上去找他。結果那天晚上尤裏喝得酩酊大醉，他的兩個侍從拒絕我去吵醒他。第二天中午我前去找他的時候。他又在會見客人，晚上的時候他舉辦了宴會。我隔著幾十個人等待著間隙，結果一直沒有找到機會。我走到他身邊的時候，他皺著眉頭讓我閃開。
在貴族大會的中間，尤裏經常今天指責楚德城在私下裏破壞規則，並且列舉出他收集到的證據，第二天又和楚德城王公一起對河間地的某位王公進行攻擊。有時候，小東湖城會和德尼亞城針鋒相對，但是具體到了某個人的提名時，兩家又會出席對方的宴會，並且在之後的一兩天時間裏對同一個人進行提名。
王公們的遊戲讓市民中掀起了一係列的賭局，用來下注競猜究竟誰可以最後成為波雅爾。
我的賠率很不穩定。在幾家地下賭局裏麵，我的賠率很低，因為他們覺我已經得到的五個提名，一定是因為加裏寧打點了議會中的貴族，所以他們覺得我被提名是板上釘釘的事情。在另外的幾家賭局裏麵，我的賠率卻很高，那些賭局的開局者買通了羅曼諾夫家族的幾個仆人，從他們那裏知道其實我隻是個私生子，而且有傳言我就要被逐出家族了，最後一個提名會把我卡死。
英諾森院長也赫然在列，但是沒什麽人關注他。因為英諾森院長擁有超乎常人的魅力和恐怖的威力：人們說英諾森院長有天使祝福過的笑容，不然的話無法解釋為什麽他這麽受女人們的歡迎---在英諾森拜訪各個貴婦人的時候，不管他是奉承還是誇讚甚至是貶低她們，都能讓貴婦們笑逐顏開，並將他引為摯友；同時，人們都說，英諾森頭上飛著一位天使，誰敢不選他，那天使就要從石頭裏麵拔出一把劍來把這種人刺死。大多數人都覺得英諾森升任副主教是沒有懸念的。
那些目前已經有了兩三個提名的人是大熱門，大家紛紛的去調查這些人的背景和財力，當然，也要調查一下他們的父親和嶽父是哪位大人。
這樣的風氣很糟糕，讓貴族們覺得他們像是賽馬場的馬手一樣，而觀眾卻是一群愚昧貪婪的市民。議會士兵每天都在加強巡邏，任務繁重，他們不僅要應付那些該死的瓦蘭潛伏者。還要應付那些可恨的下注人，最可恨的就是那些下注的瓦蘭潛伏者們了！
事實上。我的房間裏麵就有一大群瓦蘭潛伏者。
我有一次迴家的時候，發現一群瓦蘭人坐在一起交頭接耳。兩個庫吉特人則滿不在乎的和他們聊天，安娜斯塔西婭坐在角落裏麵默不作聲，哥白尼則在嚐試庫吉特人的水煙。
“你們在幹什麽？”
“哦，我們在討論應該給你下多少注。”一個瓦蘭人說。“我覺得應該把全部的錢壓上去。”
“什麽？！”
克魯塞德爾說，“這和艾爾莫車的賽馬差不多，肯定有人會作假。我有一迴壓了四十頭羊給一位最好的騎手，結果他半路莫名其妙的折了馬蹄子，害我光屁股迴家。把全部的錢壓上去不是明智之舉。我都有王公看中了提米的五位提名，故意按住一個提名資格。然後根據最後的賭注決定選不選他。我懷疑這賭局就是什麽王公開的。”
“那該壓多少？”另外一個瓦蘭人問道，“酒館裏麵的消息五花八門，有一些人說維多...哦不，提米鐵定能當上波雅爾。有些人說提米絕對得不到最後一個提名。我聽著都挺真的。”
“能一半一半嗎？”伊尤問道，“這些賭局賠率都不一樣，找兩家賭場，一家買選不上，一家買選得上。”
“你能比他們聰明嗎？”一個瓦蘭人翻著白眼，“這些都是伊凡哥羅德的老市民開的賭局。他們見過不知道多少次貴族大會了。提米先生這次的情況，雖然比較獨特，但是並不是無跡可尋。開賭局的會做的滴水不漏的。”
“要是害我輸了錢，我就去找議會士兵去抄他們老窩。我已經查出來他們在哪裏囤錢了，跑不了的。”
“這真沒榮譽。”
“庫吉特人就是狡猾！”
我哭笑不得的打斷他們，“你們不去想辦法幫我得到提名。卻在這個地方想賺那些聰明絕頂的市民的錢？這不是蠢嗎？”
“你不能這麽說，”一個瓦蘭胖子說。“如果你當上了波雅爾，就會有財力補償我們；如果你當不上。我們也能挽迴損失。這種隻賺不賠的事情，為什麽你不讓我們去做呢？”
“為什麽我當不上波雅爾，你們就能挽迴損失？”
“我們都下注，買你當不上波雅爾啊。”瓦蘭胖子坦然的說。
“真的假的，你們都買我當不上？我隻差一個提名了。”我不滿地問道。
我還指望著能得到一個兩個支持者。
結果，庫吉特人，瓦蘭人，包括安娜斯塔西婭，都陷入了深深地沉默。
“哥白尼學士！”我很憤怒，“他們這樣，你為何不訓斥他們？”
“呃```”，哥白尼咕嘟地抽了一口水煙。“我不太好開口。”
“為什麽！”
“因為我也買的你當不上啊。”哥白尼愜意地吐出了一陣煙霧。
我：“```”
晚上羅曼諾夫家的人給我們帶來了三塊帶血的牛排和一大塊小羊肉，伊尤很開心的親了那個送菜的仆人臉頰，這讓那個仆人產生了錯誤的判斷，以至於落荒而逃。吃飯的時候，這些瓦蘭人和庫吉特人說任何話，我都會出言諷刺，他們則嬉皮笑臉不為所動，一點沒有改變決定的意思。
吃完了庫吉特人的烤好的肉，我有點心煩意亂，於是去找哥白尼學士。
他在得知了奧列格主教提名我之後，對我的態度發生了奇怪的變化，雖然我無法形容出來，但是我是可以感到的。
我敲了敲學士的門。
“進來吧。”哥白尼在裏麵說。我走進了學士的房間，他似乎對我的到來並不驚訝，“我知道你會來的。”
“學士，你在好奇奧列格主教的提名麽？”
“提名？不，”哥白尼直截了當的否定了我的猜想，“我在好奇，你究竟準備瞞我到什麽時候。”
“瞞你？”
“我想，你能說服奧列格主教提名你，應該是你告訴了他什麽事情吧。我猜是你的計劃。”
“沒錯。”
“對以後的計劃。”
“正是如此。”
“告訴我。”哥白尼用一種命令的語氣對我說。“你究竟準備怎麽辦。”
“即使您不問，我也會告訴您的。”我鄭重的對哥白尼說，“這關乎我家族未來的命運。而不是為了滿足您的好奇心，我希望您能在我成為波雅爾之前對此守口如瓶。”
“你至今都不信任我。這是對我的侮辱。”哥白尼不滿地說。
“抱歉，學士。”我對他說。“請您體諒我。”
“那是我的事情。”哥白尼冷淡的說，“你至今無意於婚姻，這是讓我很失望的事情，不過如果你的理由夠好，我會考慮收迴我的看法。”
“好的。”
“告訴我，你成為了波雅爾之後，要做的第一件事情是什麽？”哥白尼關上了門，問我道。
我說出了我的打算。
聽完了我的話之後，哥白尼讓我先出去一會。
之後的整晚上。哥白尼學士都沒有出現在客廳之中，幾個瓦蘭人拍了拍我的肩膀，“你傷了你家學士的心麽？”我搖頭否定。
第二天，哥白尼恢複了過去的態度。
貴族大會已經進行了大半，我們拜訪了每一個認識的人，又委托對我們有好感的主教或者大波雅爾們幫我們推薦別的人。
每一天，都有大波雅爾和主教完成了提名，不再能成為我們遊說的目標。最後一個提名，居然比之前的任何一個都更加的困難。我每天都會一早一晚去拜訪尤裏一次。但是他似乎在有意躲著我，有一次，我把他堵在了他的房間門口，對他說。我隻差一個提名了，要求他兌現羅曼諾夫家族給我的提名。
尤裏皺著眉頭打聽了一下都是哪些人給了我提名，似乎他不知道一樣。這是不可能的。因為現在伊凡哥羅德城內，即使是再小的貴族。也能輕鬆地掌握這些消息。我耐著性子說完了都是哪些人支持我，尤裏居然說了一句。“不需要羅曼諾夫，你也可以得到這麽多的支持嘛。最後一步，為何不再做努力呢？”
“這是什麽意思，尤裏大人？”我對他說，“羅曼諾夫答應過我的。況且羅曼諾夫答應過我的事情，是讓我成為波雅爾，而我現在，隻需要一個提名。”
“不要著急，提米。”他說，“貴族大會還有幾天才會結束，你不該隻把希望寄托在羅曼諾夫的身上。支持你的主教和大波雅爾們，他們肯定有自己的盟友，通過他們去找到更多的支持者，對你來說，應該不是難事吧。”
“尤裏大人！如今貴族大會已經接近尾聲，如果羅曼諾夫家族再不兌現諾言，我之前的努力就會白費了。”
“好的好的，下次見到我，我們再談。”尤裏笑了笑，匆匆地登上了馬車。
倒數第三天。
隻剩下了少數有意出售波雅爾提名的大貴族那裏還有機會，大部分的大貴族已經完成了提名。現在貴族大會在伊凡哥羅德城內掀起的熱度已經消退了，就好像夏日的雨後，逐漸清涼下來的城市一樣。人們都在等待著最後一刻，當所有的提名全部結束之後，去參加由所有的波雅爾們出席的狂歡。貴族大會結束後的三天，議會將支付所有人的食物和飲酒的花費，從國王門直到廣場，無數免費的宴席會延綿整個街道，波雅爾們會享受市民的歡唿，走到廣場上，接受議會的任命：接受一枝長矛、兩股長劍、一麵繪製著家族徽記的盾牌、一麵三角家族旗、一枚鐵戒指的禮物---在過去，這是國王的榮譽，而如今，這殊榮交給了城市裏的大法官，也就是如今的德拉格維奇大法官。
已經得到了六個提名的波雅爾們已經開始慶祝了，完全沒有希望的平民和院長們已經黯然離開了城市，準備去鄉下去休息一段時間，以免見到別人獲得榮譽而讓自己加倍受辱。
英諾森又得到了某位主教的提名。
據說英諾森提供了大量騎士團的職位給主教們，主教們不光給他提名，還在議會上與小東湖城力爭，試圖恢複瓦蘭科夫的主教區。從我得知的消息來看，瓦蘭科夫王公的稱號並沒有取消。莫非議會真的會出現一位被承認的雙城王公嗎？我不太相信。因為雙城王公直接威脅到了議會的生存，要讓它承認一位雙城王公。幾乎和解散它一樣難。我猜測，瓦蘭科夫可能真的被劃分出了幾個男爵領。交由議會任命幾位波雅爾前去成為加裏寧的封臣。這樣，在法理上維護了王公的權利，不至於招致大貴族們的反對，在實際上又削弱了加裏寧的力量。這是我能想到的最好的方法，如果我是加裏寧的話，或許我會接受這樣的安排。
倒數第二天，貴族大會裏麵的貴族已經減少到了三分之一左右。
連日來的走動和談判，讓大多數的王公或者王公特使們已經精疲力竭、滿腹厭煩，沒有一個大貴族還願意呆在城鎮裏麵忍受貴族大會的繁文縟節。
我一早來到貴族大會的會場的時候。許多的士兵已經開始清理議會大廳裏麵的垃圾了，同時，他們還要把多餘的凳子和演講台搬走，最後要把這裏布置成為一個用來冊封貴族的禮堂。許多已經實際晉升的波雅爾們帶著滿足的笑容在此流連，一些畫家則開始兜售自己的技藝，如果一位波雅爾付給他六十個金幣，就能得到一幅自己的畫像：這個過程比較辛苦，貴族需要穿上不太合身的絲綢大衣或者鎧甲，左手放在一個放置了花瓶的圓台上。右手拄著一柄劍或者一枝掛著家族旗幟的長矛，在腿邊，還要豎著一麵繪製著家族紋章的盾牌。貴族要保持這個姿勢超過三個小時，畫家們才能將貴族得體的繪製下來。在議會廣場上。我看見了六七個新晉的波雅爾挺著胸膛，以議會大殿為背景，自己做出威武的樣子。一邊的畫家則一邊攪拌著顏料和蛋清。一邊小心翼翼的捕捉貴族臉上的神態。
我試圖去拜訪幾個我聽說過的大波雅爾，但是他們的管家都禮貌的告訴我。大波雅爾們已經完成了提名，如果為此而來。不妨直接迴去。最後，我隻得走到了馬市的盡頭，來到了羅曼諾夫家族的駐地，詢問一個老兵，羅曼諾夫家族的人去哪裏了，怎麽這幾天都沒有來，是否可以拜訪尤裏。
這個老兵訕笑地看著我，“你兩隻眼睛都瞎了？羅曼諾夫家族的男人一個都不在這裏，他們出城打獵去啦！”
“打獵！”
我如受重挫。
“沒錯，過兩天就是狂歡啦！有什麽肉的滋味比得上自己的獵物！”老兵笑著看著我，用舌頭舔著殘破的牙齒和幹枯的嘴巴，“想想那些抹著蜂蜜的野雞、結實得像木頭的麋子肉、整隻的烤野豬、肚子裏塞滿蘑菇和胡蘿卜的孔雀！我得把肚皮撐破才行！”
我垂頭喪氣的迴到了家裏，哥白尼正在看著一本書。
“羅曼諾夫去打獵了。”我對哥白尼這麽說。
“恩。”學士沒有抬頭。“許多的王公都去打獵了，或許你也該去。”
“為何你這麽無所謂？我隻差一個波雅爾提名了，如今卻眼看要功虧一簣了。”
“提米，成為貴族極為重要的素質，就是鎮定。你要對自己有底氣，你已經走到了如今的這一步，在智力和交際能力上，已經不輸給別的貴族了。但是你的心卻還像個瓦蘭兵營裏的傭兵。你要知道，真的貴族，在最後一刻失敗時，也能淡定自若，而傭兵則會情緒失控，舉止失措。已經到了今天，你不妨耐心靜待結果。”
“學士，我擔憂的是很近的問題，你不要跟我扯什麽長遠的心態什麽的。如果我能成為波雅爾，我就會有幾十年的時間把自己收拾的像個貴族。如果我得不到這個提名，我自己模仿得再像，也不過是個平民。你為何不幫我想想更實際的辦法。”
“更實際的辦法？迎娶葉卡捷琳娜，直接就能成為波雅爾。這就是更實際的辦法。”
“你知道這不可能。”
“是你自己選了一條最坎坷的路。你想證明你誰也不需要、自己就能成波雅爾、不用成為任何人的附庸，這很好啊，你的祖父就是這麽做的。隻是這麽做的話，你得在戰場上死許多次，你得在各個王公和貴族中間服務許多年。你選了這麽一條路。就該在心裏做好準備：因為這一條路本來就有可能是走不通的。”
“如果明天羅曼諾夫還不提名```”
“那就等幾年後的貴族大會。”
“或許我們可以賄賂安娜斯塔西婭的繼父。”
“我們沒有這麽多錢。”哥白尼的聲音像是冰封的湖麵，沒有一絲波瀾。“而且他的提名已經被一個楚德城的商人買走了。提米，你現在已經不需要求人了。”
“好吧。我也不該來求你幫助！”我煩悶的走出了門，猛地把門關上了。
房門碰的一聲關閉之後，我從樓梯上急匆匆的走了下來。
夜幕已經降臨，風吹在我的頭發上，遠處有人在歡笑閑逛。
你的祖父死了```你的父親死了```你的母親死了```你卻連個低級貴族都不是！
我找到了一匹馬，連馬鞍都沒有，我抓著它的鬃毛爬上了它光滑的脊背。我想起了教我這麽上馬的那個人，我想起了他嘴巴裏吐出鮮血時候的樣子。許多亂七八糟的思緒湧入了我的腦海：大河、燃燒的莊園、群山、彌賽拉的吻、瓦蘭科夫、小東湖城、克裏爾、拓荒者、庫吉特人的報恩```這些日子讓我傷痕累累，讓我瞎了一隻眼。讓我從一個馬房小弟變成了瓦蘭人維克托。我認為這段日子的價值，可以用來換一個波雅爾，但是我卻因為一個提名被擋在了貴族的門口。明天這個時候，人們會在街頭歡笑慶祝，我會在瓦蘭潛伏者們的酒館裏一個人喝酒。
閑逛了半夜之後，我迴到了家中。
伊尤還在守夜，抽著水煙，看見我迴來，他指了指一籃子抹著蜂蜜的麵包幹和一碗羊奶。我對他道謝，但是沒有心情吃東西，而是走到了我的房間裏麵。
月光灑滿了房間。
夜色下的城市如同一片藍色的森林，屋脊的輪廓如同一片微瀾的海水。由近及遠，鋪展到了視野的極限。
伊凡哥羅德，惡臭之城。幸運之城，議會之城。波雅爾之城。
我找出了瓦蘭科夫帶來的旗幟，我輕輕地撫摸著那上麵古老的徽記。我找來了一根沒有矛頭的長矛杆，把這麵旗幟插起來，然後爬到了屋頂。
視野開闊，風吹開了我的戰旗。
我的劍，我的靴子，我的甲胄，我的家族，這一切，全部和我一起，站在屋頂上。
我不是英雄，隻是一個男孩，手持著英雄的旗幟也不會使我成為他們中的一員。
我的祖父把劍放下時，農夫們的帽子被風吹到了豐收的麥田裏；
我的父親把劍拾起時，勇士們的長劍被他帶入了無邊的戰場上；
我卻隻有這一麵旗，我連個波雅爾都不是。
不知道過了多久。
“你好啊，”有人在唿喚我，“無地的波雅爾。”
我扭過頭去看的時候，安娜斯塔西婭也爬上了屋頂。
我知道她不是取笑我，但我卻想不到該說什麽。
風吹過的時候，我的旗幟和她的頭發一起飄揚起來。
“你好，”我想到了該說的話了，“無家的女貴族。”
之後我們都不再說話，隻有戰旗在風中舒展的聲音。
最後一天了。
我坐在房間裏，沒有出去。
清晨的時候，一個笛手吹著輕快的樂曲，身後跟著一群拍手歡笑的小孩；中午的時候，一個馬戲團的車隊轟轟隆隆的走過了窗前的路，他們的柵籠裏麵裝著獅子、猴子以及兩隻山貓，他們的團長騎著一匹有四隻耳朵的馬；下午的時候，市民們的喜悅變成了街上沸騰的議論，大家都在憧憬第二天的狂歡和連續三天的流水宴席。
鍾聲已經敲響了四次，再響一次，今年的貴族大會就全部結束了。
羅曼諾夫家族已經打獵歸來，我走過去，找到了他們的管家，讓他借我一匹馬。
“您要馬幹什麽呢，維多大人？”管家笑眯眯的問我。
“不借就算了，別開我玩笑。”我冷冷地對他說，“我步行也可以，我隻想到處走走。今天，我也見不到尤裏大人了吧？”
“實際上，今天您不必見他。”
“隨便了。”我幾乎脫口而出，羅曼諾夫是個背信棄義的家族，但是我忍住了。
“我正好有點事情，要出門一趟，您陪我一起去如何？”
“都可以都可以。”我胡亂的答應道。
我騎著馬，管家坐在馬車上，就好像我在陪伴著一位王公家族的使者出行一樣。
街上的市民正在布置街道，把長桌和凳子搬到街道上來，一些市民正在用海綿擦拭沿街的石頭，一群老頭正在清理地麵的死狗和死老鼠。住在街道兩邊的居民正在用梯子拉著繩子，繩子穿過街道上空，上麵綁著許多象征著議會的小旗。乞丐們被趕上了一輛空空的馬車，未來的幾天，這些人會被關在教堂，以免他們亂跑影響慶典。賣花的姑娘多了起來，這是真的賣花姑娘，那些流鶯大都已經被商人們請去了宴席，作為臨時的侍女去服侍客人進食或者服侍客人做進食之外的事情。有個老瞎子在街口唿喊‘上帝死了’，‘議會是棄兒’，結果被一群教會士兵用短棍打得原地亂轉，最後被丟進了裝乞丐的空馬車中。最貧窮的街區，這個時候也飄著肉與麵包的香氣，彌漫的酒味如同豐收時原野上的風，撒播著一種叫做富足的味道。
伊凡哥羅德的每一個毛孔都在等待著慶典，而我在街頭閑逛。
“您這是去哪？”閑逛了一段時間之後，我終於問了這個問題。
“就是前麵。”管家指了指前方，我們已經到議會廣場了。
這裏有無數的人聚集在一起，今天又有幾個新晉的波雅爾在這裏訂購自己的畫像。
我們繼續朝著前麵走去，到了議會的門口。
管家跳下了馬車，走上了議會的階梯，對著一個站在門口的士兵耳語了幾句話。
我冷淡的看著管家，羅曼諾夫家的人，從來不曾讓我意外過---他們會永遠讓你失望。
接著，我知道我的判斷第一次出現了錯誤。
一個麵露疑惑的貴族走了出來，問了管家什麽話，管家點了點頭，用我聽得見的聲音說：“如您聽見的一樣，小東湖城提名維克托成為波雅爾。”
管家和那個貴族繼續說了幾句話，而我則處於一種眩暈的狀態之中，完全不知道他們在說什麽。隨後，那貴族一臉著急的跑迴了議會大廳之中，而管家則走了迴來。
直到管家開口問我話的時候，我都沒有迴過神來。
此時第五次鍾聲已經響徹了伊凡哥羅德的上空。
“維克托波雅爾？維克托波雅爾？”管家耐心地唿喚著我的名字。
“是```這```”
“您得到了最後的一個提名，恭喜您，維克托大人。”管家說，“或許您更喜歡‘維克托波雅爾’這個稱唿？”
“是誰的提名？”
加裏寧？尤裏？還是阿列克謝？
“哈哈，”管家笑著說，“自然是最愛您的那位。”(未完待續。。)
小東湖城與梁讚堡互相提名了對方的幾位騎士扈從。梁讚堡集中提名的是羅曼諾夫家族的一個維基亞人和一位來自盧卡西諾家族的瓦蘭人，小東湖城則提名了梁讚堡的一位騎兵軍官和一位追隨葉卡捷琳娜前往河間地的軍人；德尼亞王公提名了自己城內的一位商人成為波雅爾，然後德尼亞王公和德尼亞城的主教全部提名英諾森院長成為副主教；楚德城的王公提名了英諾森成為副主教；至於河間地的一些大波雅爾的提名，則讓人有點摸不著頭腦，他們有許多人都提名了小東湖城的候選人，也有人提名了德尼亞王公領的候選人。
市民大會已經結束了，市民領袖們正在城鎮裏麵狂歡。每天晚上，都有市民領袖資助的免費飲酒的酒館，在酒館前的街道上麵，搭建有臨時的遮雨棚，下麵擺放著各個市民領袖從各地運來的貨物。市民們真的去看貨物的並不多，但是不妨礙他們去那裏討一杯免費的酒水喝。玲琅滿目的貨物讓人們想起了瘟疫前的盛況：砂礫一樣的糖沙；潔白的鹽；薩蘭德人的煙葉；庫吉特人的掛毯；伯克人的花紋劍。這些東西讓市民們嘖嘖稱奇，更不用說一群善於玩火的藝人在當街表演；有幾處地下黑拳的生意頗好，每天都能打死幾個人；據說在幾處酒館的後院，鬥雞、鬥狗的賭博也已經重新開張，市民們在私底下都在討論哪條狗如今勢頭正勁。應該下注。
市民領袖們掀起的熱鬧掩蓋了王公們之間頻繁的接觸。
尤裏如今幾乎每一天都不在家中，他忙於參加各個王公的宴會。妓院裏麵最漂亮的姑娘被王公找去侍奉宴會上的客人了。以至於市民們對於妓院一時之間失去了興趣，因為那裏還剩下的女人幾乎和他們自己的老婆一樣醜。沒必要去那裏花冤枉錢。隻有那些最有策略，或者財力最雄厚的商人才能買到一個波雅爾的爵位，大部分商人隻能得到一個或者兩個提名，但是這並不表示這樣的提名是沒有用的，有了這樣的提名，這些商人以後在各個城市裏麵貿易會順遂得多，並且可以輕鬆的獲得各個城市的市民資格。
在貴族議會上麵如今正在討論需不需要禁止小東湖城的商人團的競選。
小東湖城如今將所有的商人編入了一個商人團，加裏寧讓商人們共同出資，並推選他們自己的一位頭領。然後用所有人的錢去支持這個頭領取得波雅爾的爵位。小東湖城的商人，就個人來說，並不比別的地區商人更加富有，但是當他們組成了商人團之後，就能通過更豐厚的賄賂，使得兩位商人獲得了足夠的提名。這讓貴族議會中的人大罵加裏寧是個暴發戶，為了自己的利益，玷汙了所有貴族的體麵。帶頭要求取締小東湖城商人的爵位的，是一位伊凡哥羅德的前水渠官。他剛剛將最喜歡的女兒嫁給了一位麵臨絕嗣危急的朋友，人們都稱讚他這麽做是為了在議會裏麵保存正派家族的血脈，實在是高尚之舉。市民和小貴族們都對這位老人表示了欽佩，稱唿他是真正能代表議會的‘議會貴族’。
我第一次堵住尤裏。是在他乘馬車前去拜訪楚德城主教的途中，我攔下了他的馬車，他和我閑聊了幾句。讓我晚上去找他。結果那天晚上尤裏喝得酩酊大醉，他的兩個侍從拒絕我去吵醒他。第二天中午我前去找他的時候。他又在會見客人，晚上的時候他舉辦了宴會。我隔著幾十個人等待著間隙，結果一直沒有找到機會。我走到他身邊的時候，他皺著眉頭讓我閃開。
在貴族大會的中間，尤裏經常今天指責楚德城在私下裏破壞規則，並且列舉出他收集到的證據，第二天又和楚德城王公一起對河間地的某位王公進行攻擊。有時候，小東湖城會和德尼亞城針鋒相對，但是具體到了某個人的提名時，兩家又會出席對方的宴會，並且在之後的一兩天時間裏對同一個人進行提名。
王公們的遊戲讓市民中掀起了一係列的賭局，用來下注競猜究竟誰可以最後成為波雅爾。
我的賠率很不穩定。在幾家地下賭局裏麵，我的賠率很低，因為他們覺我已經得到的五個提名，一定是因為加裏寧打點了議會中的貴族，所以他們覺得我被提名是板上釘釘的事情。在另外的幾家賭局裏麵，我的賠率卻很高，那些賭局的開局者買通了羅曼諾夫家族的幾個仆人，從他們那裏知道其實我隻是個私生子，而且有傳言我就要被逐出家族了，最後一個提名會把我卡死。
英諾森院長也赫然在列，但是沒什麽人關注他。因為英諾森院長擁有超乎常人的魅力和恐怖的威力：人們說英諾森院長有天使祝福過的笑容，不然的話無法解釋為什麽他這麽受女人們的歡迎---在英諾森拜訪各個貴婦人的時候，不管他是奉承還是誇讚甚至是貶低她們，都能讓貴婦們笑逐顏開，並將他引為摯友；同時，人們都說，英諾森頭上飛著一位天使，誰敢不選他，那天使就要從石頭裏麵拔出一把劍來把這種人刺死。大多數人都覺得英諾森升任副主教是沒有懸念的。
那些目前已經有了兩三個提名的人是大熱門，大家紛紛的去調查這些人的背景和財力，當然，也要調查一下他們的父親和嶽父是哪位大人。
這樣的風氣很糟糕，讓貴族們覺得他們像是賽馬場的馬手一樣，而觀眾卻是一群愚昧貪婪的市民。議會士兵每天都在加強巡邏，任務繁重，他們不僅要應付那些該死的瓦蘭潛伏者。還要應付那些可恨的下注人，最可恨的就是那些下注的瓦蘭潛伏者們了！
事實上。我的房間裏麵就有一大群瓦蘭潛伏者。
我有一次迴家的時候，發現一群瓦蘭人坐在一起交頭接耳。兩個庫吉特人則滿不在乎的和他們聊天，安娜斯塔西婭坐在角落裏麵默不作聲，哥白尼則在嚐試庫吉特人的水煙。
“你們在幹什麽？”
“哦，我們在討論應該給你下多少注。”一個瓦蘭人說。“我覺得應該把全部的錢壓上去。”
“什麽？！”
克魯塞德爾說，“這和艾爾莫車的賽馬差不多，肯定有人會作假。我有一迴壓了四十頭羊給一位最好的騎手，結果他半路莫名其妙的折了馬蹄子，害我光屁股迴家。把全部的錢壓上去不是明智之舉。我都有王公看中了提米的五位提名，故意按住一個提名資格。然後根據最後的賭注決定選不選他。我懷疑這賭局就是什麽王公開的。”
“那該壓多少？”另外一個瓦蘭人問道，“酒館裏麵的消息五花八門，有一些人說維多...哦不，提米鐵定能當上波雅爾。有些人說提米絕對得不到最後一個提名。我聽著都挺真的。”
“能一半一半嗎？”伊尤問道，“這些賭局賠率都不一樣，找兩家賭場，一家買選不上，一家買選得上。”
“你能比他們聰明嗎？”一個瓦蘭人翻著白眼，“這些都是伊凡哥羅德的老市民開的賭局。他們見過不知道多少次貴族大會了。提米先生這次的情況，雖然比較獨特，但是並不是無跡可尋。開賭局的會做的滴水不漏的。”
“要是害我輸了錢，我就去找議會士兵去抄他們老窩。我已經查出來他們在哪裏囤錢了，跑不了的。”
“這真沒榮譽。”
“庫吉特人就是狡猾！”
我哭笑不得的打斷他們，“你們不去想辦法幫我得到提名。卻在這個地方想賺那些聰明絕頂的市民的錢？這不是蠢嗎？”
“你不能這麽說，”一個瓦蘭胖子說。“如果你當上了波雅爾，就會有財力補償我們；如果你當不上。我們也能挽迴損失。這種隻賺不賠的事情，為什麽你不讓我們去做呢？”
“為什麽我當不上波雅爾，你們就能挽迴損失？”
“我們都下注，買你當不上波雅爾啊。”瓦蘭胖子坦然的說。
“真的假的，你們都買我當不上？我隻差一個提名了。”我不滿地問道。
我還指望著能得到一個兩個支持者。
結果，庫吉特人，瓦蘭人，包括安娜斯塔西婭，都陷入了深深地沉默。
“哥白尼學士！”我很憤怒，“他們這樣，你為何不訓斥他們？”
“呃```”，哥白尼咕嘟地抽了一口水煙。“我不太好開口。”
“為什麽！”
“因為我也買的你當不上啊。”哥白尼愜意地吐出了一陣煙霧。
我：“```”
晚上羅曼諾夫家的人給我們帶來了三塊帶血的牛排和一大塊小羊肉，伊尤很開心的親了那個送菜的仆人臉頰，這讓那個仆人產生了錯誤的判斷，以至於落荒而逃。吃飯的時候，這些瓦蘭人和庫吉特人說任何話，我都會出言諷刺，他們則嬉皮笑臉不為所動，一點沒有改變決定的意思。
吃完了庫吉特人的烤好的肉，我有點心煩意亂，於是去找哥白尼學士。
他在得知了奧列格主教提名我之後，對我的態度發生了奇怪的變化，雖然我無法形容出來，但是我是可以感到的。
我敲了敲學士的門。
“進來吧。”哥白尼在裏麵說。我走進了學士的房間，他似乎對我的到來並不驚訝，“我知道你會來的。”
“學士，你在好奇奧列格主教的提名麽？”
“提名？不，”哥白尼直截了當的否定了我的猜想，“我在好奇，你究竟準備瞞我到什麽時候。”
“瞞你？”
“我想，你能說服奧列格主教提名你，應該是你告訴了他什麽事情吧。我猜是你的計劃。”
“沒錯。”
“對以後的計劃。”
“正是如此。”
“告訴我。”哥白尼用一種命令的語氣對我說。“你究竟準備怎麽辦。”
“即使您不問，我也會告訴您的。”我鄭重的對哥白尼說，“這關乎我家族未來的命運。而不是為了滿足您的好奇心，我希望您能在我成為波雅爾之前對此守口如瓶。”
“你至今都不信任我。這是對我的侮辱。”哥白尼不滿地說。
“抱歉，學士。”我對他說。“請您體諒我。”
“那是我的事情。”哥白尼冷淡的說，“你至今無意於婚姻，這是讓我很失望的事情，不過如果你的理由夠好，我會考慮收迴我的看法。”
“好的。”
“告訴我，你成為了波雅爾之後，要做的第一件事情是什麽？”哥白尼關上了門，問我道。
我說出了我的打算。
聽完了我的話之後，哥白尼讓我先出去一會。
之後的整晚上。哥白尼學士都沒有出現在客廳之中，幾個瓦蘭人拍了拍我的肩膀，“你傷了你家學士的心麽？”我搖頭否定。
第二天，哥白尼恢複了過去的態度。
貴族大會已經進行了大半，我們拜訪了每一個認識的人，又委托對我們有好感的主教或者大波雅爾們幫我們推薦別的人。
每一天，都有大波雅爾和主教完成了提名，不再能成為我們遊說的目標。最後一個提名，居然比之前的任何一個都更加的困難。我每天都會一早一晚去拜訪尤裏一次。但是他似乎在有意躲著我，有一次，我把他堵在了他的房間門口，對他說。我隻差一個提名了，要求他兌現羅曼諾夫家族給我的提名。
尤裏皺著眉頭打聽了一下都是哪些人給了我提名，似乎他不知道一樣。這是不可能的。因為現在伊凡哥羅德城內，即使是再小的貴族。也能輕鬆地掌握這些消息。我耐著性子說完了都是哪些人支持我，尤裏居然說了一句。“不需要羅曼諾夫，你也可以得到這麽多的支持嘛。最後一步，為何不再做努力呢？”
“這是什麽意思，尤裏大人？”我對他說，“羅曼諾夫答應過我的。況且羅曼諾夫答應過我的事情，是讓我成為波雅爾，而我現在，隻需要一個提名。”
“不要著急，提米。”他說，“貴族大會還有幾天才會結束，你不該隻把希望寄托在羅曼諾夫的身上。支持你的主教和大波雅爾們，他們肯定有自己的盟友，通過他們去找到更多的支持者，對你來說，應該不是難事吧。”
“尤裏大人！如今貴族大會已經接近尾聲，如果羅曼諾夫家族再不兌現諾言，我之前的努力就會白費了。”
“好的好的，下次見到我，我們再談。”尤裏笑了笑，匆匆地登上了馬車。
倒數第三天。
隻剩下了少數有意出售波雅爾提名的大貴族那裏還有機會，大部分的大貴族已經完成了提名。現在貴族大會在伊凡哥羅德城內掀起的熱度已經消退了，就好像夏日的雨後，逐漸清涼下來的城市一樣。人們都在等待著最後一刻，當所有的提名全部結束之後，去參加由所有的波雅爾們出席的狂歡。貴族大會結束後的三天，議會將支付所有人的食物和飲酒的花費，從國王門直到廣場，無數免費的宴席會延綿整個街道，波雅爾們會享受市民的歡唿，走到廣場上，接受議會的任命：接受一枝長矛、兩股長劍、一麵繪製著家族徽記的盾牌、一麵三角家族旗、一枚鐵戒指的禮物---在過去，這是國王的榮譽，而如今，這殊榮交給了城市裏的大法官，也就是如今的德拉格維奇大法官。
已經得到了六個提名的波雅爾們已經開始慶祝了，完全沒有希望的平民和院長們已經黯然離開了城市，準備去鄉下去休息一段時間，以免見到別人獲得榮譽而讓自己加倍受辱。
英諾森又得到了某位主教的提名。
據說英諾森提供了大量騎士團的職位給主教們，主教們不光給他提名，還在議會上與小東湖城力爭，試圖恢複瓦蘭科夫的主教區。從我得知的消息來看，瓦蘭科夫王公的稱號並沒有取消。莫非議會真的會出現一位被承認的雙城王公嗎？我不太相信。因為雙城王公直接威脅到了議會的生存，要讓它承認一位雙城王公。幾乎和解散它一樣難。我猜測，瓦蘭科夫可能真的被劃分出了幾個男爵領。交由議會任命幾位波雅爾前去成為加裏寧的封臣。這樣，在法理上維護了王公的權利，不至於招致大貴族們的反對，在實際上又削弱了加裏寧的力量。這是我能想到的最好的方法，如果我是加裏寧的話，或許我會接受這樣的安排。
倒數第二天，貴族大會裏麵的貴族已經減少到了三分之一左右。
連日來的走動和談判，讓大多數的王公或者王公特使們已經精疲力竭、滿腹厭煩，沒有一個大貴族還願意呆在城鎮裏麵忍受貴族大會的繁文縟節。
我一早來到貴族大會的會場的時候。許多的士兵已經開始清理議會大廳裏麵的垃圾了，同時，他們還要把多餘的凳子和演講台搬走，最後要把這裏布置成為一個用來冊封貴族的禮堂。許多已經實際晉升的波雅爾們帶著滿足的笑容在此流連，一些畫家則開始兜售自己的技藝，如果一位波雅爾付給他六十個金幣，就能得到一幅自己的畫像：這個過程比較辛苦，貴族需要穿上不太合身的絲綢大衣或者鎧甲，左手放在一個放置了花瓶的圓台上。右手拄著一柄劍或者一枝掛著家族旗幟的長矛，在腿邊，還要豎著一麵繪製著家族紋章的盾牌。貴族要保持這個姿勢超過三個小時，畫家們才能將貴族得體的繪製下來。在議會廣場上。我看見了六七個新晉的波雅爾挺著胸膛，以議會大殿為背景，自己做出威武的樣子。一邊的畫家則一邊攪拌著顏料和蛋清。一邊小心翼翼的捕捉貴族臉上的神態。
我試圖去拜訪幾個我聽說過的大波雅爾，但是他們的管家都禮貌的告訴我。大波雅爾們已經完成了提名，如果為此而來。不妨直接迴去。最後，我隻得走到了馬市的盡頭，來到了羅曼諾夫家族的駐地，詢問一個老兵，羅曼諾夫家族的人去哪裏了，怎麽這幾天都沒有來，是否可以拜訪尤裏。
這個老兵訕笑地看著我，“你兩隻眼睛都瞎了？羅曼諾夫家族的男人一個都不在這裏，他們出城打獵去啦！”
“打獵！”
我如受重挫。
“沒錯，過兩天就是狂歡啦！有什麽肉的滋味比得上自己的獵物！”老兵笑著看著我，用舌頭舔著殘破的牙齒和幹枯的嘴巴，“想想那些抹著蜂蜜的野雞、結實得像木頭的麋子肉、整隻的烤野豬、肚子裏塞滿蘑菇和胡蘿卜的孔雀！我得把肚皮撐破才行！”
我垂頭喪氣的迴到了家裏，哥白尼正在看著一本書。
“羅曼諾夫去打獵了。”我對哥白尼這麽說。
“恩。”學士沒有抬頭。“許多的王公都去打獵了，或許你也該去。”
“為何你這麽無所謂？我隻差一個波雅爾提名了，如今卻眼看要功虧一簣了。”
“提米，成為貴族極為重要的素質，就是鎮定。你要對自己有底氣，你已經走到了如今的這一步，在智力和交際能力上，已經不輸給別的貴族了。但是你的心卻還像個瓦蘭兵營裏的傭兵。你要知道，真的貴族，在最後一刻失敗時，也能淡定自若，而傭兵則會情緒失控，舉止失措。已經到了今天，你不妨耐心靜待結果。”
“學士，我擔憂的是很近的問題，你不要跟我扯什麽長遠的心態什麽的。如果我能成為波雅爾，我就會有幾十年的時間把自己收拾的像個貴族。如果我得不到這個提名，我自己模仿得再像，也不過是個平民。你為何不幫我想想更實際的辦法。”
“更實際的辦法？迎娶葉卡捷琳娜，直接就能成為波雅爾。這就是更實際的辦法。”
“你知道這不可能。”
“是你自己選了一條最坎坷的路。你想證明你誰也不需要、自己就能成波雅爾、不用成為任何人的附庸，這很好啊，你的祖父就是這麽做的。隻是這麽做的話，你得在戰場上死許多次，你得在各個王公和貴族中間服務許多年。你選了這麽一條路。就該在心裏做好準備：因為這一條路本來就有可能是走不通的。”
“如果明天羅曼諾夫還不提名```”
“那就等幾年後的貴族大會。”
“或許我們可以賄賂安娜斯塔西婭的繼父。”
“我們沒有這麽多錢。”哥白尼的聲音像是冰封的湖麵，沒有一絲波瀾。“而且他的提名已經被一個楚德城的商人買走了。提米，你現在已經不需要求人了。”
“好吧。我也不該來求你幫助！”我煩悶的走出了門，猛地把門關上了。
房門碰的一聲關閉之後，我從樓梯上急匆匆的走了下來。
夜幕已經降臨，風吹在我的頭發上，遠處有人在歡笑閑逛。
你的祖父死了```你的父親死了```你的母親死了```你卻連個低級貴族都不是！
我找到了一匹馬，連馬鞍都沒有，我抓著它的鬃毛爬上了它光滑的脊背。我想起了教我這麽上馬的那個人，我想起了他嘴巴裏吐出鮮血時候的樣子。許多亂七八糟的思緒湧入了我的腦海：大河、燃燒的莊園、群山、彌賽拉的吻、瓦蘭科夫、小東湖城、克裏爾、拓荒者、庫吉特人的報恩```這些日子讓我傷痕累累，讓我瞎了一隻眼。讓我從一個馬房小弟變成了瓦蘭人維克托。我認為這段日子的價值，可以用來換一個波雅爾，但是我卻因為一個提名被擋在了貴族的門口。明天這個時候，人們會在街頭歡笑慶祝，我會在瓦蘭潛伏者們的酒館裏一個人喝酒。
閑逛了半夜之後，我迴到了家中。
伊尤還在守夜，抽著水煙，看見我迴來，他指了指一籃子抹著蜂蜜的麵包幹和一碗羊奶。我對他道謝，但是沒有心情吃東西，而是走到了我的房間裏麵。
月光灑滿了房間。
夜色下的城市如同一片藍色的森林，屋脊的輪廓如同一片微瀾的海水。由近及遠，鋪展到了視野的極限。
伊凡哥羅德，惡臭之城。幸運之城，議會之城。波雅爾之城。
我找出了瓦蘭科夫帶來的旗幟，我輕輕地撫摸著那上麵古老的徽記。我找來了一根沒有矛頭的長矛杆，把這麵旗幟插起來，然後爬到了屋頂。
視野開闊，風吹開了我的戰旗。
我的劍，我的靴子，我的甲胄，我的家族，這一切，全部和我一起，站在屋頂上。
我不是英雄，隻是一個男孩，手持著英雄的旗幟也不會使我成為他們中的一員。
我的祖父把劍放下時，農夫們的帽子被風吹到了豐收的麥田裏；
我的父親把劍拾起時，勇士們的長劍被他帶入了無邊的戰場上；
我卻隻有這一麵旗，我連個波雅爾都不是。
不知道過了多久。
“你好啊，”有人在唿喚我，“無地的波雅爾。”
我扭過頭去看的時候，安娜斯塔西婭也爬上了屋頂。
我知道她不是取笑我，但我卻想不到該說什麽。
風吹過的時候，我的旗幟和她的頭發一起飄揚起來。
“你好，”我想到了該說的話了，“無家的女貴族。”
之後我們都不再說話，隻有戰旗在風中舒展的聲音。
最後一天了。
我坐在房間裏，沒有出去。
清晨的時候，一個笛手吹著輕快的樂曲，身後跟著一群拍手歡笑的小孩；中午的時候，一個馬戲團的車隊轟轟隆隆的走過了窗前的路，他們的柵籠裏麵裝著獅子、猴子以及兩隻山貓，他們的團長騎著一匹有四隻耳朵的馬；下午的時候，市民們的喜悅變成了街上沸騰的議論，大家都在憧憬第二天的狂歡和連續三天的流水宴席。
鍾聲已經敲響了四次，再響一次，今年的貴族大會就全部結束了。
羅曼諾夫家族已經打獵歸來，我走過去，找到了他們的管家，讓他借我一匹馬。
“您要馬幹什麽呢，維多大人？”管家笑眯眯的問我。
“不借就算了，別開我玩笑。”我冷冷地對他說，“我步行也可以，我隻想到處走走。今天，我也見不到尤裏大人了吧？”
“實際上，今天您不必見他。”
“隨便了。”我幾乎脫口而出，羅曼諾夫是個背信棄義的家族，但是我忍住了。
“我正好有點事情，要出門一趟，您陪我一起去如何？”
“都可以都可以。”我胡亂的答應道。
我騎著馬，管家坐在馬車上，就好像我在陪伴著一位王公家族的使者出行一樣。
街上的市民正在布置街道，把長桌和凳子搬到街道上來，一些市民正在用海綿擦拭沿街的石頭，一群老頭正在清理地麵的死狗和死老鼠。住在街道兩邊的居民正在用梯子拉著繩子，繩子穿過街道上空，上麵綁著許多象征著議會的小旗。乞丐們被趕上了一輛空空的馬車，未來的幾天，這些人會被關在教堂，以免他們亂跑影響慶典。賣花的姑娘多了起來，這是真的賣花姑娘，那些流鶯大都已經被商人們請去了宴席，作為臨時的侍女去服侍客人進食或者服侍客人做進食之外的事情。有個老瞎子在街口唿喊‘上帝死了’，‘議會是棄兒’，結果被一群教會士兵用短棍打得原地亂轉，最後被丟進了裝乞丐的空馬車中。最貧窮的街區，這個時候也飄著肉與麵包的香氣，彌漫的酒味如同豐收時原野上的風，撒播著一種叫做富足的味道。
伊凡哥羅德的每一個毛孔都在等待著慶典，而我在街頭閑逛。
“您這是去哪？”閑逛了一段時間之後，我終於問了這個問題。
“就是前麵。”管家指了指前方，我們已經到議會廣場了。
這裏有無數的人聚集在一起，今天又有幾個新晉的波雅爾在這裏訂購自己的畫像。
我們繼續朝著前麵走去，到了議會的門口。
管家跳下了馬車，走上了議會的階梯，對著一個站在門口的士兵耳語了幾句話。
我冷淡的看著管家，羅曼諾夫家的人，從來不曾讓我意外過---他們會永遠讓你失望。
接著，我知道我的判斷第一次出現了錯誤。
一個麵露疑惑的貴族走了出來，問了管家什麽話，管家點了點頭，用我聽得見的聲音說：“如您聽見的一樣，小東湖城提名維克托成為波雅爾。”
管家和那個貴族繼續說了幾句話，而我則處於一種眩暈的狀態之中，完全不知道他們在說什麽。隨後，那貴族一臉著急的跑迴了議會大廳之中，而管家則走了迴來。
直到管家開口問我話的時候，我都沒有迴過神來。
此時第五次鍾聲已經響徹了伊凡哥羅德的上空。
“維克托波雅爾？維克托波雅爾？”管家耐心地唿喚著我的名字。
“是```這```”
“您得到了最後的一個提名，恭喜您，維克托大人。”管家說，“或許您更喜歡‘維克托波雅爾’這個稱唿？”
“是誰的提名？”
加裏寧？尤裏？還是阿列克謝？
“哈哈，”管家笑著說，“自然是最愛您的那位。”(未完待續。。)