大廳裏麵在兩個小時之內慢慢的擠滿了人。
有意思的是，這是伯爵的第一次正式出麵接見城內的主要家族。沒有任何排場，人們在大廳裏麵走來走去，互相詢問著什麽。伯爵則如同已經認識了這些人很久一樣，在人群裏麵穿梭，不時的加入到三四個人組成的小圈子裏麵去談論。即使在寒冷的天氣裏麵，一些彪形大漢都把胸口的衣襟敞開，露出了堅實的胸膛，好像熱得耐受一樣。
大多數的瓦蘭科夫人都穿著皮衣，在外麵裹著絨毛大衣，在進門之後，仆人們就把他們的大衣接走了。這些瓦蘭人雖然看起來有些粗俗，但是卻卻一個個都是細腰寬肩的精壯男子---這是在瓦蘭科夫出人頭地的先決條件。
瓦蘭人在學會說話開始，就要學會打架了，而且瓦蘭人的家長鼓勵自己的小孩子爭奪東西：兩個嬰兒爭奪一隻飽滿的ru房、三四歲的時候為黑莓大打出手、然後是第一匹矮種馬、第一把匕首、第一張弓。
瓦蘭人從小就學會了用拳頭捍衛自己的利益，其實捍衛這個詞不好，應該是用拳頭攫取自己的利益：強壯的嬰兒會享用大部分的奶水，直到喝不下的時候，弱小的那個才有機會吸奶，而瓦蘭人卻縱容了這一點。要是哪個母親實在的於心不忍，去偷偷喂食弱小的那個孩子，就會被人指責‘慈母多敗兒’，瓦蘭人覺得要是不能堂堂正正的為自己爭取利益，那麽在小時候死掉和虛度幾十年死掉沒有區別。
瓦蘭鍾聲響起，這是領主對他屬下的召喚。
很長時間一來，瓦蘭的貴族都習慣了自己決定一切，等到了事情都處理結束之後再知會領主一聲。這是上百年來的慣例了，那口集結的大鍾也隻是在出征的時候，貴族們才會敲響的。但是今天，加裏寧伯爵要行使自己的權利了。
弗拉基米爾在射箭場找到了我，說是讓我跟著一起去參加會議。我有些好奇為什麽會找我去，但是弗拉基米爾不容置疑，他把我的長弓拿過去，拋給了一個扈從，讓他幫我送迴去，然後就領著我朝著大屋子走去。我走進屋子的時候，盧卡西諾家的男人看了我一眼，那表情很複雜，康斯坦丁沒有之前的那種開懷大笑的表情了，他的臉上都是陰沉沉的黑影，他若有若無的看了我一眼，我不知道那是什麽意思。好在康斯坦丁沒有過多的關注我，一個梅爾家的男人走過來在他的耳朵邊說了什麽話，康斯坦丁就離開了他身邊的人，走到加裏寧伯爵身邊去了。
我是房子裏麵最後一批走進來的人。
斷斷續續的射了這麽長時間的箭，大部分的箭都脫靶了，但是還是感覺很暢快。我的身上都是汗，手指抖個不停，右手的小臂又酸又脹，等會要用熱水洗一下。汗從我的頭頂流下來，流進了我的眼睛裏麵，酸澀的感覺從眼睛傳來。
大門關閉了，幾個仆人走來走去，拉上了窗戶上麵的厚布，拴上了大門。
屋子裏一下子隻剩下了低聲的咳嗽聲和兩隻火盆發出的光芒。
梅爾家的一個年輕人正在和理查德交談，他像是開玩笑一樣的首先開了口：“我說，加裏寧伯爵，您派人敲鍾把我們召集起來，不會是為了彌補上次的宴會吧？不少字”
來客裏有幾個看了我一眼，不多說話，又把目光投向了加裏寧。一些上次沒有來的人這一次也低聲的交談起來。,
“上次我公務在身，”伯爵彬彬有禮，但是有些歉意的說，“實在是趕不迴來。而且我聽說發生了一些不愉快，這實在是招待不周。”
我好奇伯爵怎麽能夠把這句話說得這麽淡然。康斯坦丁搖了搖他那碩大的腦袋，“伯爵，我們不是來聽這個的。你把我們召集過來，說是有要緊的事情商量，請你快掉說清楚吧”
“沒錯”一片附和之聲。
弗拉基米爾看了看前來的人，微微地皺起了眉頭，“如果我沒有記錯的話，我們敲響的是集結鍾，各家的族長都應該前來。但是我隻看見部分族長前來了，”瓦蘭城裏的幾個小家族的族長點了點頭，對伯爵表示順從，“而三個最大的家族，還是和上次宴會一樣，沒有聽從召喚。”
一片不滿的低吼在會場裏麵傳開，“喂我們不要再糾結這個事情了好不好？”一個梅爾家的男人說，“我們讓自己的孩子跟著你家的少爺到處玩，開一些羞死人的宴會、像個娘們一樣的去看戲、穿得像是一隻野雞一樣的照耀過世，我們已經很融洽了，總是拿這些沒有用的東西出來製造不愉快，難道很有意思嗎？”。
我幾乎忍不住脫口而出的就要去駁斥他。伯爵和弗拉基米爾甚至有意無意地看了我一眼，我有一種感覺，他們期待著我來把那個男人嗆迴去。我不知道怎麽想的，嘴唇動了動，沒有開口。
弗拉基米爾皺了皺眉頭，然後對梅爾家的男人說：“你們的老爺很看重自己的身份，所以不願意出席會議。而我們邀請他們出席會議，也是懷著這樣的心情。我們隻是想讓諸位明白，這項會議很重要，如果三個家族的族長都前來的話，很多的問題就可以當場解決，而不必等到下一次。”
“哦？”一個科爾溫說，“請族長來就是看重我們嗎？”。他笑了笑，“上次的宴會不是也要讓族長來嗎？原來這次會議的重要性和一場宴會一樣呀!”
笑聲傳開了。
沒有人直斥三個家族的人注意規矩，他們愈發的散漫起來。
理查德和格裏高利分別說了一些大家要同舟共濟，合作共贏的話來。他們在三個家族的朋友都點了點頭，支持他們。但是我感覺像康斯坦丁這樣的中流砥柱，根本就沒有把他們放在心上，康斯坦丁隻是盯著伯爵。或許我這樣想是因為我對理查德和格裏高利有一種天然的反感吧。
我還是沒有說話，我覺得我要是開口了說一些友善的話，就顯得伯爵家完全和三個家族平等了，以後再召集他們的話，威嚴就會受到挑戰；而我要是把話說得冷冰冰的，我又覺得被別人利用了一樣。
我還是決定保持沉默。
康斯坦丁迴過頭來，用眼神掃視那些鬧哄哄的家族成員，盧卡西諾家的人一下子就閉嘴了，而梅爾家的人則不滿地瞪了迴去，然後也跟著閉了嘴。科爾溫家的人發現大家都沒有說話之後，也就安靜了下來。
康斯坦丁說：“加裏寧伯爵，家父在出門前已經告誡我了。有些事情，您作為領主隻用知會我們幾句就行，我們作後輩和屬下，一定會盡全力的支持您的等我們把事情談明白之後，三個家族的族長就會出麵與您簽訂契約，從而讓合作正式生效，伯爵大人，有什麽事情隻管吩咐就是了”,
康斯坦丁雖然把話說得很漂亮，尊重伯爵的威嚴啦什麽的，但是他的話裏麵已經暗示了：伯爵隻能指揮三個家族的成員，而不能指揮三個家族的族長，在這一點上麵，伯爵不是他們的上級，而隻是與他們有同樣身份的領主。
加裏寧伯爵當然不會很高興，他知道今天這個會議裏麵他的表態很重要，很可能影響後麵與三個家族的關係。如果他們接受了三個家族的這種安排，那麽以後他再要重申自己的作為伯爵的尊嚴就會變得困難了。
伯爵有些不滿，他晃了晃腦袋，然後終於開口了。
“好了，這件事情我暫且不追究。但是不代表我不會再過問這個事情，我從來沒有聽說哪個領主到任之後，領民們拒絕來拜見的事情。在薩蘭德，這種人會受石刑；在羅多克，這種人會被取消議事權；在諾德，這種人會被罰沒一半的財產。這都是因為法律而昌明的國家。再看看斯瓦迪亞，一個不注重身份尊卑的國家，現在烏煙瘴氣的，變成什麽樣了”
伯爵看了看下麵的人，努力的抑製住了自己的不快，然後換了一副憂心忡忡的表情，“各位，今天我收到了來自小東湖城的消息。”
剛才伯爵和他們私人交談的時候，隻是告訴他們在東湖沿岸出了一些有趣的情況，現在，伯爵要告訴他們一些貨真價實的消息了。
“在小東湖城，工匠們已經爬上了房頂，敲掉了議會的雙頭鷹雕像。如果諸位有點想象力的話，就能夠猜到，到了春天的時候，那個地方就會樹立起伯克人的雕像了。小東湖城的議會已經連續三次召開大會，你們猜猜那些貴族都是什麽打算？”
伯爵嗬嗬一笑，“他們全部都要求加入伯克聯盟。而且很幸運的是，我弄到了一份伯克人的小冊子，在這份小冊子裏麵，伯克議會的議區已經有了河間地區議會了。”
一個梅爾家的人皺著眉頭說：“這個不用您說，我們都知道。伯克人已經著手接收河間地了，把議會擴充到那個地方沒有什麽好奇怪的。”
“哦？那麽河間區裏麵包括小東湖城也不奇怪了？”
“什麽？”“那群狗咋種”“不可能吧”
“沒錯。小東湖城的貴族決定脫離伊凡哥羅德議會，轉而加入伯克王國的河間議會。”伯爵用肯定的語氣說。“他們最終向伊凡哥羅德議會攤牌就是春天前後事情了。”
“為什麽？”康斯坦丁說，“把自己陷入四麵被圍的境地有什麽好處？小東湖城是個商業城市，周圍如果都是敵人的話，它從哪裏收貨？它的商人怎麽經營貿易站？它的貨車往哪裏開？”
“四麵被圍？”伯爵搖了搖頭，“至少它有一麵臨水，你們可圍不住。小東湖城現在的戰船有四十多艘，隨時可以改成戰船的大中型商船更是數不勝數。小東湖的人口超過一萬，這還隻是城鎮在冊人口，他們的武器裝備是整個東湖地區最精良的---他們同時還是最優秀的生意人和工匠。在戰爭中，他們的士兵死了一匹馬，商人就會給他們買兩匹送到前線，他們的士兵砍折了一口刀，他們的工匠就會做兩把送到軍需庫。你們呢？我想你們應該比我了解瓦蘭科夫的收入。你們的農業一團糟，商業幾乎沒有，工匠們倒是不錯，但是你們不知道怎麽利用。一副精良的瓦蘭盔甲在西方可以賣到一百六十個第納爾，但是商人們就給你們五十個第納爾就收購走了，要是你們不賣，你們就找不到買家，我說的沒錯吧？不少字”,
科爾溫家和梅爾家的人抿了抿嘴。
“瓦蘭科夫一年的收入隻有幾千的第納爾。我很好奇為什麽一個人口數千的大型城鎮的收入會這麽少。後來我才發現，瓦蘭科夫就是一片窩棚，碰巧窩棚裏麵還有一群市民和三個大家族罷了。”
伯爵的話引起了一陣騷動。
“你們還沒有窮夠嗎？”。伯爵突然問道。“不知道小東湖城的人把你們甩開多遠了嗎？”。
康斯坦丁皺起了眉頭。
“小東湖城的人過去一直被你們看不起。而他們隻是埋頭的做生意，熟悉商路，摸清了東湖地區的每一股勢力。一些難以威脅它的實力被它收買了；而能夠威脅它的勢力---比如瓦蘭科夫---卻陶醉在自己的世界裏麵，還迴憶著幾百年前的光榮禪達衛隊；到了現在呢？他們的財力是東湖地區首屈一指的，而他們剛剛給自己找了一個合格的靠山：伯克人。對小東湖城的人來說，簡直沒有比伯克人更好的靠山了：伯克離他們很遠，因而不至於讓他們失去獨立地位；伯克還會百般的籠絡他們，因為伯克人需要一個越過東湖的跳板。”
“這是矛盾的”一個精明的科爾溫說，“如果伯克人真的越過了東湖的話，小東湖城的地位遲早會下降的。伯克人有了自己的根據地之後，就不會再依靠小東湖城了。那個時候小東湖城還談什麽獨立性？”
“沒錯，這種情況的確有可能發生。但是那是十幾年甚至幾十年後的事情了。小東湖城的人在這段時間裏麵足夠整合東湖地區的力量，接著，小東湖城就會糾合幾個城邦，然後像模像樣的要求與伯克國王分庭抗禮起來了。”
“不自量力，”一個盧卡西諾說到，“幾個城邦就敢挑釁國王嗎？天下有這麽無知的人嗎？”。
“既然幾個家族聯盟就敢挑戰領主，幾個城邦為什麽不敢挑戰國王？”伯爵當即反擊道，“這些都是極有可能發生的。如果你們不是為了唱反調而否定我，仔細的去想一想，就會知道這種情況發生的可能性有多大。伊凡哥羅德議會早就失去對小東湖城的控製的，我聽說在河間地戰役裏麵，當你們流著血廝殺的時候，小東湖城可是袖手旁觀的。你們打得精疲力竭了，小東湖城的幾百名士兵和同樣數量的雇傭軍可是在養精蓄銳呀。”
康斯坦丁皺了皺鼻子，“這倒是。那你究竟想幹什麽呢？家父早先曾問過你的意見，”康斯坦丁看了我一眼，“但是我們沒有接到你的迴複。你想去懲罰小東湖城嗎？”。
“這個需要我再說一遍嗎？”。
“我們能得到什麽？”
“一旦獲得小東湖城，你們先進城，我在城外駐紮三天。”
伯爵說完之後，我感覺背後一陣發涼。
“三天？”一個反應比較慢的梅爾家的男人說，“幹什麽？”
盧卡西諾家的人正在盤算著，科爾溫家的商人們已經目光閃動了。
康斯坦丁說：“三天的時間。我們在城裏做什麽你都不管？”
“先拿下城市再說吧。”
“這不可能，”一個科爾溫家的老人說，“你不能無緣無故的進攻小東湖城，就算你有理由，沒有議會的授權，你也會招致懲罰。你自己就是議會選舉出來的，他們動不了我們，但是罷免你就跟換一盤菜一樣簡單其次，就算你拿下了城市，讓我們進城```進城維護治安，那麽事後被人追究起來，你擔不下來，肯定會把我們推出去的”
伯爵一步一步的走到了三個家族的中間，“我現在不能為你們承擔責任。因為我根本就沒有權利去指揮你們的一切，我又為什麽要承擔這份風險呢？當然，如果三個家族同意讓我統禦你們的士兵，調度你們的物資，動員城市的居民，那麽事後發生的一切，你們大可以推到我身上來。我可以簽訂契約，以羅曼諾夫家族的名義與你們簽訂。”
伯爵在玩火。
“即便那樣，也是我們打仗，你什麽都不出”康斯坦丁說，“你沒有多少士兵。”
“但是我有繼承人，我的兒子和孫子可以陪在你們中間。”伯爵迴答他。“我將把我的至親交到你們手上，作為我們結盟的見證他將隨你們上戰場，他將與你們共患難，他將穿著羅曼諾夫的紋章，與你們並肩作戰，‘征服或者戰死’，這是羅曼諾夫的宿命。”
康斯坦丁皺了皺眉頭，“誰？”
伯爵和弗拉基米爾輕輕地瞥了我一眼。
不別是我理查德比我合適格裏高利都比我有資格我不想上戰場
“康斯坦丁先生，”伯爵說，“我想維克托應該足以代表我吧？不少字”
。，
有意思的是，這是伯爵的第一次正式出麵接見城內的主要家族。沒有任何排場，人們在大廳裏麵走來走去，互相詢問著什麽。伯爵則如同已經認識了這些人很久一樣，在人群裏麵穿梭，不時的加入到三四個人組成的小圈子裏麵去談論。即使在寒冷的天氣裏麵，一些彪形大漢都把胸口的衣襟敞開，露出了堅實的胸膛，好像熱得耐受一樣。
大多數的瓦蘭科夫人都穿著皮衣，在外麵裹著絨毛大衣，在進門之後，仆人們就把他們的大衣接走了。這些瓦蘭人雖然看起來有些粗俗，但是卻卻一個個都是細腰寬肩的精壯男子---這是在瓦蘭科夫出人頭地的先決條件。
瓦蘭人在學會說話開始，就要學會打架了，而且瓦蘭人的家長鼓勵自己的小孩子爭奪東西：兩個嬰兒爭奪一隻飽滿的ru房、三四歲的時候為黑莓大打出手、然後是第一匹矮種馬、第一把匕首、第一張弓。
瓦蘭人從小就學會了用拳頭捍衛自己的利益，其實捍衛這個詞不好，應該是用拳頭攫取自己的利益：強壯的嬰兒會享用大部分的奶水，直到喝不下的時候，弱小的那個才有機會吸奶，而瓦蘭人卻縱容了這一點。要是哪個母親實在的於心不忍，去偷偷喂食弱小的那個孩子，就會被人指責‘慈母多敗兒’，瓦蘭人覺得要是不能堂堂正正的為自己爭取利益，那麽在小時候死掉和虛度幾十年死掉沒有區別。
瓦蘭鍾聲響起，這是領主對他屬下的召喚。
很長時間一來，瓦蘭的貴族都習慣了自己決定一切，等到了事情都處理結束之後再知會領主一聲。這是上百年來的慣例了，那口集結的大鍾也隻是在出征的時候，貴族們才會敲響的。但是今天，加裏寧伯爵要行使自己的權利了。
弗拉基米爾在射箭場找到了我，說是讓我跟著一起去參加會議。我有些好奇為什麽會找我去，但是弗拉基米爾不容置疑，他把我的長弓拿過去，拋給了一個扈從，讓他幫我送迴去，然後就領著我朝著大屋子走去。我走進屋子的時候，盧卡西諾家的男人看了我一眼，那表情很複雜，康斯坦丁沒有之前的那種開懷大笑的表情了，他的臉上都是陰沉沉的黑影，他若有若無的看了我一眼，我不知道那是什麽意思。好在康斯坦丁沒有過多的關注我，一個梅爾家的男人走過來在他的耳朵邊說了什麽話，康斯坦丁就離開了他身邊的人，走到加裏寧伯爵身邊去了。
我是房子裏麵最後一批走進來的人。
斷斷續續的射了這麽長時間的箭，大部分的箭都脫靶了，但是還是感覺很暢快。我的身上都是汗，手指抖個不停，右手的小臂又酸又脹，等會要用熱水洗一下。汗從我的頭頂流下來，流進了我的眼睛裏麵，酸澀的感覺從眼睛傳來。
大門關閉了，幾個仆人走來走去，拉上了窗戶上麵的厚布，拴上了大門。
屋子裏一下子隻剩下了低聲的咳嗽聲和兩隻火盆發出的光芒。
梅爾家的一個年輕人正在和理查德交談，他像是開玩笑一樣的首先開了口：“我說，加裏寧伯爵，您派人敲鍾把我們召集起來，不會是為了彌補上次的宴會吧？不少字”
來客裏有幾個看了我一眼，不多說話，又把目光投向了加裏寧。一些上次沒有來的人這一次也低聲的交談起來。,
“上次我公務在身，”伯爵彬彬有禮，但是有些歉意的說，“實在是趕不迴來。而且我聽說發生了一些不愉快，這實在是招待不周。”
我好奇伯爵怎麽能夠把這句話說得這麽淡然。康斯坦丁搖了搖他那碩大的腦袋，“伯爵，我們不是來聽這個的。你把我們召集過來，說是有要緊的事情商量，請你快掉說清楚吧”
“沒錯”一片附和之聲。
弗拉基米爾看了看前來的人，微微地皺起了眉頭，“如果我沒有記錯的話，我們敲響的是集結鍾，各家的族長都應該前來。但是我隻看見部分族長前來了，”瓦蘭城裏的幾個小家族的族長點了點頭，對伯爵表示順從，“而三個最大的家族，還是和上次宴會一樣，沒有聽從召喚。”
一片不滿的低吼在會場裏麵傳開，“喂我們不要再糾結這個事情了好不好？”一個梅爾家的男人說，“我們讓自己的孩子跟著你家的少爺到處玩，開一些羞死人的宴會、像個娘們一樣的去看戲、穿得像是一隻野雞一樣的照耀過世，我們已經很融洽了，總是拿這些沒有用的東西出來製造不愉快，難道很有意思嗎？”。
我幾乎忍不住脫口而出的就要去駁斥他。伯爵和弗拉基米爾甚至有意無意地看了我一眼，我有一種感覺，他們期待著我來把那個男人嗆迴去。我不知道怎麽想的，嘴唇動了動，沒有開口。
弗拉基米爾皺了皺眉頭，然後對梅爾家的男人說：“你們的老爺很看重自己的身份，所以不願意出席會議。而我們邀請他們出席會議，也是懷著這樣的心情。我們隻是想讓諸位明白，這項會議很重要，如果三個家族的族長都前來的話，很多的問題就可以當場解決，而不必等到下一次。”
“哦？”一個科爾溫說，“請族長來就是看重我們嗎？”。他笑了笑，“上次的宴會不是也要讓族長來嗎？原來這次會議的重要性和一場宴會一樣呀!”
笑聲傳開了。
沒有人直斥三個家族的人注意規矩，他們愈發的散漫起來。
理查德和格裏高利分別說了一些大家要同舟共濟，合作共贏的話來。他們在三個家族的朋友都點了點頭，支持他們。但是我感覺像康斯坦丁這樣的中流砥柱，根本就沒有把他們放在心上，康斯坦丁隻是盯著伯爵。或許我這樣想是因為我對理查德和格裏高利有一種天然的反感吧。
我還是沒有說話，我覺得我要是開口了說一些友善的話，就顯得伯爵家完全和三個家族平等了，以後再召集他們的話，威嚴就會受到挑戰；而我要是把話說得冷冰冰的，我又覺得被別人利用了一樣。
我還是決定保持沉默。
康斯坦丁迴過頭來，用眼神掃視那些鬧哄哄的家族成員，盧卡西諾家的人一下子就閉嘴了，而梅爾家的人則不滿地瞪了迴去，然後也跟著閉了嘴。科爾溫家的人發現大家都沒有說話之後，也就安靜了下來。
康斯坦丁說：“加裏寧伯爵，家父在出門前已經告誡我了。有些事情，您作為領主隻用知會我們幾句就行，我們作後輩和屬下，一定會盡全力的支持您的等我們把事情談明白之後，三個家族的族長就會出麵與您簽訂契約，從而讓合作正式生效，伯爵大人，有什麽事情隻管吩咐就是了”,
康斯坦丁雖然把話說得很漂亮，尊重伯爵的威嚴啦什麽的，但是他的話裏麵已經暗示了：伯爵隻能指揮三個家族的成員，而不能指揮三個家族的族長，在這一點上麵，伯爵不是他們的上級，而隻是與他們有同樣身份的領主。
加裏寧伯爵當然不會很高興，他知道今天這個會議裏麵他的表態很重要，很可能影響後麵與三個家族的關係。如果他們接受了三個家族的這種安排，那麽以後他再要重申自己的作為伯爵的尊嚴就會變得困難了。
伯爵有些不滿，他晃了晃腦袋，然後終於開口了。
“好了，這件事情我暫且不追究。但是不代表我不會再過問這個事情，我從來沒有聽說哪個領主到任之後，領民們拒絕來拜見的事情。在薩蘭德，這種人會受石刑；在羅多克，這種人會被取消議事權；在諾德，這種人會被罰沒一半的財產。這都是因為法律而昌明的國家。再看看斯瓦迪亞，一個不注重身份尊卑的國家，現在烏煙瘴氣的，變成什麽樣了”
伯爵看了看下麵的人，努力的抑製住了自己的不快，然後換了一副憂心忡忡的表情，“各位，今天我收到了來自小東湖城的消息。”
剛才伯爵和他們私人交談的時候，隻是告訴他們在東湖沿岸出了一些有趣的情況，現在，伯爵要告訴他們一些貨真價實的消息了。
“在小東湖城，工匠們已經爬上了房頂，敲掉了議會的雙頭鷹雕像。如果諸位有點想象力的話，就能夠猜到，到了春天的時候，那個地方就會樹立起伯克人的雕像了。小東湖城的議會已經連續三次召開大會，你們猜猜那些貴族都是什麽打算？”
伯爵嗬嗬一笑，“他們全部都要求加入伯克聯盟。而且很幸運的是，我弄到了一份伯克人的小冊子，在這份小冊子裏麵，伯克議會的議區已經有了河間地區議會了。”
一個梅爾家的人皺著眉頭說：“這個不用您說，我們都知道。伯克人已經著手接收河間地了，把議會擴充到那個地方沒有什麽好奇怪的。”
“哦？那麽河間區裏麵包括小東湖城也不奇怪了？”
“什麽？”“那群狗咋種”“不可能吧”
“沒錯。小東湖城的貴族決定脫離伊凡哥羅德議會，轉而加入伯克王國的河間議會。”伯爵用肯定的語氣說。“他們最終向伊凡哥羅德議會攤牌就是春天前後事情了。”
“為什麽？”康斯坦丁說，“把自己陷入四麵被圍的境地有什麽好處？小東湖城是個商業城市，周圍如果都是敵人的話，它從哪裏收貨？它的商人怎麽經營貿易站？它的貨車往哪裏開？”
“四麵被圍？”伯爵搖了搖頭，“至少它有一麵臨水，你們可圍不住。小東湖城現在的戰船有四十多艘，隨時可以改成戰船的大中型商船更是數不勝數。小東湖的人口超過一萬，這還隻是城鎮在冊人口，他們的武器裝備是整個東湖地區最精良的---他們同時還是最優秀的生意人和工匠。在戰爭中，他們的士兵死了一匹馬，商人就會給他們買兩匹送到前線，他們的士兵砍折了一口刀，他們的工匠就會做兩把送到軍需庫。你們呢？我想你們應該比我了解瓦蘭科夫的收入。你們的農業一團糟，商業幾乎沒有，工匠們倒是不錯，但是你們不知道怎麽利用。一副精良的瓦蘭盔甲在西方可以賣到一百六十個第納爾，但是商人們就給你們五十個第納爾就收購走了，要是你們不賣，你們就找不到買家，我說的沒錯吧？不少字”,
科爾溫家和梅爾家的人抿了抿嘴。
“瓦蘭科夫一年的收入隻有幾千的第納爾。我很好奇為什麽一個人口數千的大型城鎮的收入會這麽少。後來我才發現，瓦蘭科夫就是一片窩棚，碰巧窩棚裏麵還有一群市民和三個大家族罷了。”
伯爵的話引起了一陣騷動。
“你們還沒有窮夠嗎？”。伯爵突然問道。“不知道小東湖城的人把你們甩開多遠了嗎？”。
康斯坦丁皺起了眉頭。
“小東湖城的人過去一直被你們看不起。而他們隻是埋頭的做生意，熟悉商路，摸清了東湖地區的每一股勢力。一些難以威脅它的實力被它收買了；而能夠威脅它的勢力---比如瓦蘭科夫---卻陶醉在自己的世界裏麵，還迴憶著幾百年前的光榮禪達衛隊；到了現在呢？他們的財力是東湖地區首屈一指的，而他們剛剛給自己找了一個合格的靠山：伯克人。對小東湖城的人來說，簡直沒有比伯克人更好的靠山了：伯克離他們很遠，因而不至於讓他們失去獨立地位；伯克還會百般的籠絡他們，因為伯克人需要一個越過東湖的跳板。”
“這是矛盾的”一個精明的科爾溫說，“如果伯克人真的越過了東湖的話，小東湖城的地位遲早會下降的。伯克人有了自己的根據地之後，就不會再依靠小東湖城了。那個時候小東湖城還談什麽獨立性？”
“沒錯，這種情況的確有可能發生。但是那是十幾年甚至幾十年後的事情了。小東湖城的人在這段時間裏麵足夠整合東湖地區的力量，接著，小東湖城就會糾合幾個城邦，然後像模像樣的要求與伯克國王分庭抗禮起來了。”
“不自量力，”一個盧卡西諾說到，“幾個城邦就敢挑釁國王嗎？天下有這麽無知的人嗎？”。
“既然幾個家族聯盟就敢挑戰領主，幾個城邦為什麽不敢挑戰國王？”伯爵當即反擊道，“這些都是極有可能發生的。如果你們不是為了唱反調而否定我，仔細的去想一想，就會知道這種情況發生的可能性有多大。伊凡哥羅德議會早就失去對小東湖城的控製的，我聽說在河間地戰役裏麵，當你們流著血廝殺的時候，小東湖城可是袖手旁觀的。你們打得精疲力竭了，小東湖城的幾百名士兵和同樣數量的雇傭軍可是在養精蓄銳呀。”
康斯坦丁皺了皺鼻子，“這倒是。那你究竟想幹什麽呢？家父早先曾問過你的意見，”康斯坦丁看了我一眼，“但是我們沒有接到你的迴複。你想去懲罰小東湖城嗎？”。
“這個需要我再說一遍嗎？”。
“我們能得到什麽？”
“一旦獲得小東湖城，你們先進城，我在城外駐紮三天。”
伯爵說完之後，我感覺背後一陣發涼。
“三天？”一個反應比較慢的梅爾家的男人說，“幹什麽？”
盧卡西諾家的人正在盤算著，科爾溫家的商人們已經目光閃動了。
康斯坦丁說：“三天的時間。我們在城裏做什麽你都不管？”
“先拿下城市再說吧。”
“這不可能，”一個科爾溫家的老人說，“你不能無緣無故的進攻小東湖城，就算你有理由，沒有議會的授權，你也會招致懲罰。你自己就是議會選舉出來的，他們動不了我們，但是罷免你就跟換一盤菜一樣簡單其次，就算你拿下了城市，讓我們進城```進城維護治安，那麽事後被人追究起來，你擔不下來，肯定會把我們推出去的”
伯爵一步一步的走到了三個家族的中間，“我現在不能為你們承擔責任。因為我根本就沒有權利去指揮你們的一切，我又為什麽要承擔這份風險呢？當然，如果三個家族同意讓我統禦你們的士兵，調度你們的物資，動員城市的居民，那麽事後發生的一切，你們大可以推到我身上來。我可以簽訂契約，以羅曼諾夫家族的名義與你們簽訂。”
伯爵在玩火。
“即便那樣，也是我們打仗，你什麽都不出”康斯坦丁說，“你沒有多少士兵。”
“但是我有繼承人，我的兒子和孫子可以陪在你們中間。”伯爵迴答他。“我將把我的至親交到你們手上，作為我們結盟的見證他將隨你們上戰場，他將與你們共患難，他將穿著羅曼諾夫的紋章，與你們並肩作戰，‘征服或者戰死’，這是羅曼諾夫的宿命。”
康斯坦丁皺了皺眉頭，“誰？”
伯爵和弗拉基米爾輕輕地瞥了我一眼。
不別是我理查德比我合適格裏高利都比我有資格我不想上戰場
“康斯坦丁先生，”伯爵說，“我想維克托應該足以代表我吧？不少字”
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