如今，商人們經商的風險越來越大，經營不善破產不說，不小心犯錯還有可能被充軍發配至邊疆，因而商人們不得不屈服於他們這些狗官的淫威之下，隻有少數商人壽終正寢時手頭還攥著較為豐厚的資產。
沈念恩講到此處時，盧湛立馬哂笑道：“說起夏家那兩個王八，我就覺得可笑，他們是怎麽發的家，廣州城誰人不知誰人不曉，徐聞江這不要臉的老東西還好意思把他倆往外抬。”
可李應泉和霍秉謙對夏氏兄弟不甚了解，因而想要探究一二，於是盧湛跟在座的三人耐心講起了東順行的發跡史。
東順行的創始人夏禮卓，曾是廣州城內最大的鴉片經銷商。嘉慶年間因鴉片不準進口，後來洋商私下售與中國人，上千箱都躉在澳門。
道光初年，官府再下禁令，洋商便把鴉片沿途寄在伶仃洋海麵的躉船之中，私下運入內地。起初躉船隻有幾隻，煙土也不過幾箱。幾年後，官府設置巡船，原本是要巡拿私運煙土躉船的，可不料巡船每月竟反私收受洋銀上萬兩，因而躉船數量不減反增，煙土也激增至數萬箱。
官府的緝拿不力，海關的貪汙橫行，滋生了大批以販賣走私鴉片為生的蛀蟲。
夏禮卓便趁此良機發家致富，且還成了廣州城裏名噪一時的大行商。當年《南京條約》簽訂後那兩千一百萬銀元的賠款，單單東順行一家就承擔了一百零三萬。
當年的富賈夏禮卓有妻妾近五十位，仆婢不下百人，園丁役夫四十幾號。
因財產十分豐裕，夏家內部窮奢極侈，說他家以雲石為地，以金銀珠玉為壁也不過分。且庭院內珍禽寶木，數不勝數，不僅有能容納百名伶人的戲台，還有一九層高的寶塔，也以雲石和檀香砌成。可夏家別看如此豪奢，內部的關係卻很是不睦。數年前，因夏堯、夏虞兩兄弟二人吵著分家，夏禮卓突發腦梗，暴斃身死。但夏家卻並未因此失勢，鴉片生意依舊火爆不說，且沆瀣一氣的兄弟二人還有了販賣華工的新發財門路。
聽到這，李應泉和霍秉謙深感廣州世道混亂，紛紛表示沈、盧二人應去外地發展，尤其是霍秉謙還憤憤不平道：“當年我爹就是被清廷的狗官欺壓，做行商時給一個不靠譜的人擔保，結果那人出了事後，欠了洋人好多銀子，我爹為他賠償損失十萬不說，還被朝廷罰了五萬兩白銀，結果我爹一氣之下，離了廣州，去了香港發展，到那，還不一樣又東山再起了。”
盧湛一聽忽然想到了幾樁類似事件，因而緊忙插言：“我認識一個名叫馮克儉的茶商，還有個綢緞商項百川都是因欠洋商的錢破產不說，還被押送去了伊犁，哎，據說到那沒幾年就都死了，真是慘不忍睹，慘不忍睹啊！還有前幾年古董商鄧允端被洋鬼子坑害，要不是我施以援手，他早就被發配到伊犁去了，他的事我倒知道的詳盡，頭一次聽還稱奇了好一會，這事可稱得上是一樁大軼聞，怎麽樣，哥幾個感不感興趣？”
“有故事聽，怎麽會不感興趣呢？求之不得還差不多，更何況你都吹的這麽玄乎了。”李應泉當即豎起了耳朵，其餘二人也立馬朝盧湛望去，紛紛擺出了洗耳恭聽的架勢。
盧湛鼻子一哼，奸笑一聲後，煞有介事地開了口：“有一天，鄧允端哭喪著個臉來找我，說他家店裏遇了騙子，問我可有良方可想。我問他是怎麽個騙法，然後他就跟我細細道來了。他家店裏後院有三四間房子，空著沒有用，前幾個月，貼了招租的帖子。不出三天，就有人上門應租，說是要做公館，當時他特別開心。租客姓方，好像叫什麽方威廉，沒留辮子，一看就是假洋鬼子。方威廉在門口貼了個方公館的條子，他說自己家在香港，因而沒帶家眷，隻帶了個下人與他同住。方威廉天天坐著轎子到外麵拜客，與那鄧允端一來二去，也就熟了。晚上沒事時，他倆還經常喝幾杯談談天。有那麽一天，方威廉突然說自己有幾件寶貝，最近手頭吃緊，他打算拿來變價，問鄧允端要不要，見鄧允端有點猶豫，他又說要是最好，不然就放在店裏寄賣也行。鄧允端問他是什麽東西，他就迴去取了來看，最大的是一尊玉佛，有一尺七八寸高；還有一對白玉瓶，一個玉扳指，一翡翠如意。那幾樣東西，照鄧允端去看，頂多值四五千兩，他卻說要賣四萬，且不能少一分；倘賣了，給鄧允端一個二成迴扣。鄧允端明知賣不掉，好在是寄賣，不犯本錢，又不太占地方，他就讓夥計放在店裏作個擺設，算是答應了方威廉。那幾樣東西擺了兩個來月，雖然有人問過，但一聽價錢，都吐出了舌頭，從沒一個還價的，看樣子都是覺得他們獅子大開口。忽然就有那麽一天來了一個金發碧眼的真洋鬼子，且那洋鬼子廣東話說的極明白，買了幾件煙具、玉器，從還的價錢來看此人頗為懂行，還批評這，批評那的，每件寶貝的出處，都能讓他猜中，看樣子是個行家。幾天後，他竟然又來了，如此三番五次下來，那洋鬼子總能買些寶貝迴去。又有一天，那洋鬼子想要看玉佛、如意。奇寶齋的夥計就取出來方威廉寄賣的給他看。洋鬼子瞧了，說是整個中國也找不出這麽好的寶貝來，因而讚不絕口。端詳了半天，他便問價錢。那夥計見他這麽中意，就開了方威廉給的價碼，四萬銀子。可洋鬼子卻迴說東西是不錯，可值不了這麽多，所以他還到了兩萬。小夥計一聽覺得這事有戲，也就講明白了這是人家寄賣的，說人家賣主說了絕不少於四萬，可那洋鬼子聽了不樂意了，說要走，小夥計一看急了，說還有得商量，二人你來我往，還了半天價，講到了三萬五，沒成交，洋鬼子就走了。不一會，鄧允端迴來聽說了這事，他覺得好生新鮮，怎麽瞧那幾樣東西也瞧不出特別的好處，不曉得洋鬼子怎麽舍得出這麽大的價錢，尋思那家夥一定是錢太多，沒地方花了。鄧允端又請了同行的老手來看，那人也說不過值幾千銀子而已，可又想著那洋鬼子前幾迴來買東西，所言之語沒有一句不內行，這迴願意出重金，未必是上了當。可鄧允端思來想去，總是覺得莫明其妙。”
言至此處，盧湛隻覺得口幹舌燥，因而趕緊叫了茶來飲，可聽的著迷的三人卻在一旁不停地催促，沒辦法，匆匆飲了一口後，盧湛又趕緊接上前文：“兩日後，洋鬼子又帶了一個行家來看，沒辦法，他又咬著牙加了一千的價，三萬六，夥計沒鬆口，還沒法成交，接著，那洋鬼子便日日來，說是要給什麽田老爺送禮，他想別出心裁，搞點花樣，折騰來折騰去，最終加到了三萬七。鄧允端尋思這迴差不多了，再繃著，怕是客要跑了，於是他決定先斬後奏，定了這交易，畢竟那方威廉應該也不至於計較那三兩千，更何況還沒算扳指、瓷瓶呢。洋鬼子一聽交易成了，立馬拿出一千兩的票紙來，說是還沒去提現銀，這一千兩當定錢，三五天內自己定會來拿。於是雙方約定了七日期限，七天一到，他若沒來取，那這一千兩的定銀，就歸奇寶齋了，可這七天內，奇寶齋不能賣給別家，如果賣了，就得賠他五倍。約定完，洋鬼子覺得口說無憑，得立個字據。鄧允端照著他的話，立了憑據，洋鬼子便離開了。可等了好幾天都沒見著他的人影，到了第五天的晚上，鄧允端的房門竟被敲得叮當響，他開門一看見，來人滿臉焦急地問這裏是不是方公館？方先生在不在？鄧允端一聽趕緊引那人進門。不多時，他便聽見裏麵的人號啕大哭，不用分辨，他一聽就知道痛哭之人是方威廉，因而趕緊去打聽，方威廉說剛剛接了家報，她娘沒了。鄧允端安慰了幾句，便迴房睡覺去了，也沒太在意。可次日一早，方威廉竟找他算房錢，說要迴港奔喪，當晚就走，還問鄧允端要還那幾件東西。鄧允端一聽急了，說明天就要賣給洋鬼子了，勸方威廉再等一天，可方威廉卻執意不從，說什麽都要當晚走，還一副怨懟之色說鄧允端冷血，得了父母的訃音，本應該星夜奔喪，按道理講昨夜他得了信，就應該動身，隻因收拾行李沒辦法，這才耽擱了一晚。鄧允端聽他這麽說，隻能放行，可東西已經賣了，不能讓他帶走。但方威廉卻說那如意不賣了，佛像可以留下，鄧允端怎能同意，趕緊拿了字據給對方看。方威廉一瞧，沒轍了，隻得都給對方留下，扳指、瓷瓶他則拿迴，好在隻隔得了一天，鄧允端想著不如兌了銀子給他，讓他走吧。於是刨除迴扣，兌了兩萬九給他，方威廉拿了銀子就動身了。可第二天一早，意外卻發生了。”
“意外？什麽意外？該不會是那個買東西的人沒來，鄧允端白兌了銀子給那方威廉吧？那幾個家夥一定串通一氣，坑那姓鄧的，太能騙了，防不勝防啊！”三人皆這般猜測。
可盧湛卻搖了搖頭一臉的神秘，三人見狀紛紛催他，他這才狡笑著又開了口：“非也非也，你們絕對想不到，第二天一早，鄧允端一睜眼便去等那洋鬼子上門，可他卻發現，奇寶齋內佛像、如意竟然長了腿腳，不見了。”
沈念恩講到此處時，盧湛立馬哂笑道：“說起夏家那兩個王八，我就覺得可笑，他們是怎麽發的家，廣州城誰人不知誰人不曉，徐聞江這不要臉的老東西還好意思把他倆往外抬。”
可李應泉和霍秉謙對夏氏兄弟不甚了解，因而想要探究一二，於是盧湛跟在座的三人耐心講起了東順行的發跡史。
東順行的創始人夏禮卓，曾是廣州城內最大的鴉片經銷商。嘉慶年間因鴉片不準進口，後來洋商私下售與中國人，上千箱都躉在澳門。
道光初年，官府再下禁令，洋商便把鴉片沿途寄在伶仃洋海麵的躉船之中，私下運入內地。起初躉船隻有幾隻，煙土也不過幾箱。幾年後，官府設置巡船，原本是要巡拿私運煙土躉船的，可不料巡船每月竟反私收受洋銀上萬兩，因而躉船數量不減反增，煙土也激增至數萬箱。
官府的緝拿不力，海關的貪汙橫行，滋生了大批以販賣走私鴉片為生的蛀蟲。
夏禮卓便趁此良機發家致富，且還成了廣州城裏名噪一時的大行商。當年《南京條約》簽訂後那兩千一百萬銀元的賠款，單單東順行一家就承擔了一百零三萬。
當年的富賈夏禮卓有妻妾近五十位，仆婢不下百人，園丁役夫四十幾號。
因財產十分豐裕，夏家內部窮奢極侈，說他家以雲石為地，以金銀珠玉為壁也不過分。且庭院內珍禽寶木，數不勝數，不僅有能容納百名伶人的戲台，還有一九層高的寶塔，也以雲石和檀香砌成。可夏家別看如此豪奢，內部的關係卻很是不睦。數年前，因夏堯、夏虞兩兄弟二人吵著分家，夏禮卓突發腦梗，暴斃身死。但夏家卻並未因此失勢，鴉片生意依舊火爆不說，且沆瀣一氣的兄弟二人還有了販賣華工的新發財門路。
聽到這，李應泉和霍秉謙深感廣州世道混亂，紛紛表示沈、盧二人應去外地發展，尤其是霍秉謙還憤憤不平道：“當年我爹就是被清廷的狗官欺壓，做行商時給一個不靠譜的人擔保，結果那人出了事後，欠了洋人好多銀子，我爹為他賠償損失十萬不說，還被朝廷罰了五萬兩白銀，結果我爹一氣之下，離了廣州，去了香港發展，到那，還不一樣又東山再起了。”
盧湛一聽忽然想到了幾樁類似事件，因而緊忙插言：“我認識一個名叫馮克儉的茶商，還有個綢緞商項百川都是因欠洋商的錢破產不說，還被押送去了伊犁，哎，據說到那沒幾年就都死了，真是慘不忍睹，慘不忍睹啊！還有前幾年古董商鄧允端被洋鬼子坑害，要不是我施以援手，他早就被發配到伊犁去了，他的事我倒知道的詳盡，頭一次聽還稱奇了好一會，這事可稱得上是一樁大軼聞，怎麽樣，哥幾個感不感興趣？”
“有故事聽，怎麽會不感興趣呢？求之不得還差不多，更何況你都吹的這麽玄乎了。”李應泉當即豎起了耳朵，其餘二人也立馬朝盧湛望去，紛紛擺出了洗耳恭聽的架勢。
盧湛鼻子一哼，奸笑一聲後，煞有介事地開了口：“有一天，鄧允端哭喪著個臉來找我，說他家店裏遇了騙子，問我可有良方可想。我問他是怎麽個騙法，然後他就跟我細細道來了。他家店裏後院有三四間房子，空著沒有用，前幾個月，貼了招租的帖子。不出三天，就有人上門應租，說是要做公館，當時他特別開心。租客姓方，好像叫什麽方威廉，沒留辮子，一看就是假洋鬼子。方威廉在門口貼了個方公館的條子，他說自己家在香港，因而沒帶家眷，隻帶了個下人與他同住。方威廉天天坐著轎子到外麵拜客，與那鄧允端一來二去，也就熟了。晚上沒事時，他倆還經常喝幾杯談談天。有那麽一天，方威廉突然說自己有幾件寶貝，最近手頭吃緊，他打算拿來變價，問鄧允端要不要，見鄧允端有點猶豫，他又說要是最好，不然就放在店裏寄賣也行。鄧允端問他是什麽東西，他就迴去取了來看，最大的是一尊玉佛，有一尺七八寸高；還有一對白玉瓶，一個玉扳指，一翡翠如意。那幾樣東西，照鄧允端去看，頂多值四五千兩，他卻說要賣四萬，且不能少一分；倘賣了，給鄧允端一個二成迴扣。鄧允端明知賣不掉，好在是寄賣，不犯本錢，又不太占地方，他就讓夥計放在店裏作個擺設，算是答應了方威廉。那幾樣東西擺了兩個來月，雖然有人問過，但一聽價錢，都吐出了舌頭，從沒一個還價的，看樣子都是覺得他們獅子大開口。忽然就有那麽一天來了一個金發碧眼的真洋鬼子，且那洋鬼子廣東話說的極明白，買了幾件煙具、玉器，從還的價錢來看此人頗為懂行，還批評這，批評那的，每件寶貝的出處，都能讓他猜中，看樣子是個行家。幾天後，他竟然又來了，如此三番五次下來，那洋鬼子總能買些寶貝迴去。又有一天，那洋鬼子想要看玉佛、如意。奇寶齋的夥計就取出來方威廉寄賣的給他看。洋鬼子瞧了，說是整個中國也找不出這麽好的寶貝來，因而讚不絕口。端詳了半天，他便問價錢。那夥計見他這麽中意，就開了方威廉給的價碼，四萬銀子。可洋鬼子卻迴說東西是不錯，可值不了這麽多，所以他還到了兩萬。小夥計一聽覺得這事有戲，也就講明白了這是人家寄賣的，說人家賣主說了絕不少於四萬，可那洋鬼子聽了不樂意了，說要走，小夥計一看急了，說還有得商量，二人你來我往，還了半天價，講到了三萬五，沒成交，洋鬼子就走了。不一會，鄧允端迴來聽說了這事，他覺得好生新鮮，怎麽瞧那幾樣東西也瞧不出特別的好處，不曉得洋鬼子怎麽舍得出這麽大的價錢，尋思那家夥一定是錢太多，沒地方花了。鄧允端又請了同行的老手來看，那人也說不過值幾千銀子而已，可又想著那洋鬼子前幾迴來買東西，所言之語沒有一句不內行，這迴願意出重金，未必是上了當。可鄧允端思來想去，總是覺得莫明其妙。”
言至此處，盧湛隻覺得口幹舌燥，因而趕緊叫了茶來飲，可聽的著迷的三人卻在一旁不停地催促，沒辦法，匆匆飲了一口後，盧湛又趕緊接上前文：“兩日後，洋鬼子又帶了一個行家來看，沒辦法，他又咬著牙加了一千的價，三萬六，夥計沒鬆口，還沒法成交，接著，那洋鬼子便日日來，說是要給什麽田老爺送禮，他想別出心裁，搞點花樣，折騰來折騰去，最終加到了三萬七。鄧允端尋思這迴差不多了，再繃著，怕是客要跑了，於是他決定先斬後奏，定了這交易，畢竟那方威廉應該也不至於計較那三兩千，更何況還沒算扳指、瓷瓶呢。洋鬼子一聽交易成了，立馬拿出一千兩的票紙來，說是還沒去提現銀，這一千兩當定錢，三五天內自己定會來拿。於是雙方約定了七日期限，七天一到，他若沒來取，那這一千兩的定銀，就歸奇寶齋了，可這七天內，奇寶齋不能賣給別家，如果賣了，就得賠他五倍。約定完，洋鬼子覺得口說無憑，得立個字據。鄧允端照著他的話，立了憑據，洋鬼子便離開了。可等了好幾天都沒見著他的人影，到了第五天的晚上，鄧允端的房門竟被敲得叮當響，他開門一看見，來人滿臉焦急地問這裏是不是方公館？方先生在不在？鄧允端一聽趕緊引那人進門。不多時，他便聽見裏麵的人號啕大哭，不用分辨，他一聽就知道痛哭之人是方威廉，因而趕緊去打聽，方威廉說剛剛接了家報，她娘沒了。鄧允端安慰了幾句，便迴房睡覺去了，也沒太在意。可次日一早，方威廉竟找他算房錢，說要迴港奔喪，當晚就走，還問鄧允端要還那幾件東西。鄧允端一聽急了，說明天就要賣給洋鬼子了，勸方威廉再等一天，可方威廉卻執意不從，說什麽都要當晚走，還一副怨懟之色說鄧允端冷血，得了父母的訃音，本應該星夜奔喪，按道理講昨夜他得了信，就應該動身，隻因收拾行李沒辦法，這才耽擱了一晚。鄧允端聽他這麽說，隻能放行，可東西已經賣了，不能讓他帶走。但方威廉卻說那如意不賣了，佛像可以留下，鄧允端怎能同意，趕緊拿了字據給對方看。方威廉一瞧，沒轍了，隻得都給對方留下，扳指、瓷瓶他則拿迴，好在隻隔得了一天，鄧允端想著不如兌了銀子給他，讓他走吧。於是刨除迴扣，兌了兩萬九給他，方威廉拿了銀子就動身了。可第二天一早，意外卻發生了。”
“意外？什麽意外？該不會是那個買東西的人沒來，鄧允端白兌了銀子給那方威廉吧？那幾個家夥一定串通一氣，坑那姓鄧的，太能騙了，防不勝防啊！”三人皆這般猜測。
可盧湛卻搖了搖頭一臉的神秘，三人見狀紛紛催他，他這才狡笑著又開了口：“非也非也，你們絕對想不到，第二天一早，鄧允端一睜眼便去等那洋鬼子上門，可他卻發現，奇寶齋內佛像、如意竟然長了腿腳，不見了。”