陸妙想悄立路邊低眉垂睫默誦經文，陡聽到這一聲“曾漁有禮”，不禁身子一顫，倏地抬頭，眼前的曾漁雖然風塵仆仆，依舊英氣勃發，溫和的笑容極富感染力，尤其是那雙眼睛，讓人覺得真誠可信
陸妙想瞬間失神，隨即麵如冰霜，轉過身去背對曾漁諸人，念佛不止，擺明了不願理睬曾漁。
四喜也認得這美貌女尼啊，見少爺上前見禮，他趕忙跟上唱個肥喏：“陸師姑萬福金安，小的四喜有禮了。”
陸妙想是個善良知禮的女子，雖對曾漁有怨氣，但書僮四喜可沒得罪過她，當下迴身合什念佛，向四喜點了一下頭，又轉過身去。
曾漁和四喜主仆二人是午後趕到寄暢園的，送了一些廣信府的土儀給嚴紹慶母親曹氏，曹氏對他說已把他定親之事告知了陸妙想，所以曾漁早有心理準備，當下又道：“陸師姑是去毓慶堂接嬰姿小姐嗎，小生正要去拜會方塘先生。”
斜陽殘照，晚風習習，陸妙想寬大的緇袍微微拂動，纖細嬌柔的身體顯得弱不勝衣，黑色圓領上露出的脖頸潔白頎長，依舊不迴頭，隻是淡淡道：“曾公子，我們各行各路吧。”站在那裏不動，意思是讓曾漁他們先走。
從寄暢園跟隨曾漁來介橋的有嚴紹慶心腹嚴健和樊護院，見曾漁受窘，二人也難免尷尬，嚴健道：“曾先生，我們先走吧。”
曾漁也知此時無法向陸妙想多解釋什麽，隻好道：“陸師姑，那在下先去村子了，這次來分宜路過金溪青田村時，特意去村裏拜訪了幾位陸氏族人，還帶來了一些金溪土產，等下給陸師姑送去。”說罷，牽著馬緩步走過，心裏頗不是滋味。
走過村口的石板橋，夕陽餘輝被村中那些參天的古樟遮擋，暮色如寒鴉展翅飛掠而下，不斷有村民向曾漁作揖問安，有的村民還跟在曾漁身邊仔細詢問曾漁去年遇賊之事，嘖嘖驚歎不已。
來到嚴氏族學毓慶堂時，學堂已散學，學生們聽說曾先生來了就都聚在大門外的樟樹底下等著，見曾漁過來就蜂擁而上團團圍住，施禮問好，極是熱情。
年已十六的嚴紹慶矜持一些，雖然很高興，卻沒有與其他嚴氏子弟那樣擁擠到曾漁跟前，他與堂叔嚴世芳立在堂前台階上，含笑看著曾先生被團團包圍的樣子。
嚴世芳終於發話了：“好了好了，不要再纏著曾先生了，你們都各自家去吧。”
學生和村民們稍稍散去，曾漁這才與嚴世芳、嚴紹慶叔侄見禮寒暄，嚴世芳吩咐仆人速速趕迴瑞竹堂讓家裏多準備兩個菜，他要與曾漁小酌長談。
曾漁左右看了看，沒看到嬰姿，便跟著嚴世芳往瑞竹堂行去，走過大樟樹，他注意嚴世芳的幼女嚴宛兒邊走邊迴頭看，也便轉頭看去，正看見毓慶堂大門邊露出一張少女嬌美的臉，驚鴻掠影般倏忽隱沒。
那就是嬰姿，看到曾漁到來，並且好端端的沒有受到山賊的傷害，風采猶勝往昔，嬰姿心裏很高興，她並沒有因為曾漁已定親而怨恨曾漁，隻是看到其他學生圍著曾漁歡聲笑語的熱鬧勁，她卻再不能如以前那樣相見，這才覺得傷心。
見曾漁隨方塘先生走了，嬰姿慢慢踅迴毓慶堂後門，姨母陸妙想已經候在那裏，嬰姿道：“娘，曾先生迴來了。”
陸妙想點了下頭，幫嬰姿捧過書匣子，轉身往迴走，語氣平淡道：“曾先生是來此與紹慶他們會合的，近日就要赴南昌，以後應該是不會來了。”
少女嬰姿“噢”的一聲，跟在姨母陸妙想身後出了村子，不遠處楓林樹梢還沾染著夕陽的餘輝，呈現一抹淡淡的紅，這兩個極美麗的女子慢慢走進那片楓林。
曾漁和嚴世芳在瑞竹堂飯廳用晚餐，嚴紹慶也在這邊，叔侄二人少不了要先詢問曾漁年前迴鄉遇賊的經曆，曾漁大致說了，嚴世芳讚曾漁足智多謀，嚴紹慶更是對曾漁曾先生佩服不已；
又說起曾漁定親之事，嚴紹慶不無惋惜地道：“家父的意思是曾先生明年中了進士，那就可以娶小姿妹妹”
“不說這個了。”嚴世芳打斷嚴紹慶的話，曾漁都已經訂婚了，再說這些有何益。
曾漁道：“嬰姿小姐美麗嫻靜，誠然是難得的好女子，隻是在下教過她幾日詩書，初見她時她也還年幼，所以並無愛慕之心，倒是有兄妹那般的溫情，就好比我與紹慶公子這般投緣，而且在下門第寒微，嚴侍郎許我考中進士方可迎娶嬰姿小姐這無異於讓我挾泰山超北海，科舉艱難，多少飽學才智之士困於場屋難以得誌，我何人哉，就想鄉試、會試連捷！”嚴世芳、嚴紹慶叔侄哪裏知道他曾九鯉真正愛慕的其實是陸妙想啊。
聽曾漁說及科舉之難，嚴世芳深有感觸，他連參加今科鄉試的資格都沒有考取到，歲月蹉跎啊，不禁喟然歎道：“是啊是啊，科舉求功名難矣哉難於上青天。”
嚴紹慶真是一心想做曾漁的大舅子啊，說道：“家父雖說要求曾先生考中進士，但隻要曾先生今年鄉試能中舉人，再由叔父還有我母親美言一番，婚事還是大有希望的當然，現在這些都不必說了，學生敬曾先生一杯，恭祝曾先生今科鄉試高中。”
自從嚴紹庭去了南京，鈐山堂的勾心鬥角也就沒有了，長期被嚴紹庭壓製的嚴紹慶心情日見開朗，神情言語都活泛了許多，不再是曾漁初見時那個表情陰鬱的少年了。
說及去南昌之事，嚴紹慶道：“萬事俱備，隻欠東風，曾先生一到，隨時可以啟程。”
嚴世芳道：“曾生從信州長途至此，旅途疲憊，當然要休養數日再赴南昌不遲。”
這夜曾漁就在鈐山堂歇宿，半個月趕路也的確辛苦，洗浴罷與嚴紹慶閑談一會後便去休息，照例行八段錦和服內元氣法，解衣入眠時萬籟俱寂，這古樸的鄉村也在濃厚夜色下的包圍下沉沉睡去了，曾漁卻是沒有睡意，看著窗隙漏進來的幾縷月光，起身推開窗子隔扇，疏星淡淡，半輪明月已西斜，想象月光下的楓樹灣那幾間木屋應是極幽靜的吧，陸妙想和嬰姿不知入睡了沒有，離村索居真是太冷清了
曾漁雙手抱頭而枕，想著黃昏時陸妙想對他的冷淡，心裏是百感交集，真想這個時候就跑到楓林小屋去見陸妙想，可是又解釋什麽呢，他自感沒有做錯什麽，嬰姿年齡還小，更不是他想娶就能娶的，因為嚴世蕃明顯看不起他，明年就要考中進士那是白日做夢，當然夢想成真也是有的，隻是實在有點渺茫，他母親可是為他的婚事著急了，在大明朝二十一歲的男子還沒有成婚或者定親實在是不對勁了
他沒有錯，陸妙想和嬰姿當然更沒有錯，誰錯了？錯的是萬惡的舊社會啊。
黑暗中曾漁嘿然一笑，調攝心神，慢慢睡去。
次日一大早曦光初現，曾漁就起床洗漱，在庭院中練了一遍八段錦，又打了幾路祖傳散手，這時嚴紹慶也起身了，待曾漁練罷，問：“曾先生練的是什麽？”
曾漁道：“我曾家祖輩一直都是走江湖討生活的風水地理先生，這是祖傳的幾路散手，遇小毛賊可以打跑。”
嚴紹慶道：“那請曾先生也教教我。”
曾漁笑道：“你學這個做什麽，方塘先生和令堂會埋怨我誤人子弟，八段錦勤加練習，能強身健體就好。”
嚴紹慶喜滋滋道：“我正要向曾先生說呢，自曾先生教我八段錦導引術以來，起先數月並沒什麽長進，新年後某夜忽然心領神會，近來自感精神健旺，飲食都增加了好些，家母都說我麵色比以前好看了，個子也長高了。”
曾漁心道：“這真是八段錦的功勞嗎，你新年十六歲，飯量增、血氣旺、長個子這很正常。”點頭道：“甚好，這個要持之以恆。”說著抬頭看看天色，又道：“紹慶公子陪我去一趟楓樹灣吧，我這次來分宜途經青田時曾與陸氏族人一晤，陸氏族人托我帶話還有一些金溪土產給陸娘子和嬰姿小姐，還有，有些事我還要向她們解釋一下。”
嚴紹慶神色也鄭重起來，點頭道：“我陪曾先生去，現在就去嗎？”
曾漁道：“嗯，現在就去。”吩咐四喜把那些金溪土儀帶上，計有黃梔子、藕絲糖、麻姑棗、清明白茶若幹，還有白舍窯茶具一套。
嚴紹慶叫了心腹健仆嚴健隨同前往，四個人出了介橋村往楓樹灣行去。
朝陽尚未升起，晴空一碧，春風駘蕩，田野上的油菜花明黃燦爛，清澈的介溪水潺潺流淌進楓樹灣，四人緣溪行，過嚴氏廢祠，前麵便是獨木橋，正見嬰姿提個木桶在溪邊挽水，時辰尚早，嬰姿尚未梳洗，烏黑細密的長發披散在腰臀間，提水的動作婀娜有致，奇妙的是還有兩隻蝴蝶繞著她翩躚飛舞，嬰姿不忙著提水迴屋，嘬唇對著飛到她麵前的蝴蝶使勁一吹，那隻蝴蝶被吹得飄飄欲墜，將落至水麵時又翩然飛起
微笑著的嬰姿一抬頭看到突如其來的曾漁四人，不禁大吃一驚，已經盛滿水的木桶從手中滑落，滾到小溪裏，嚴健趕忙脫了鞋挽起褲管踏入溪中把那木桶撈起來，走上對岸，曾漁、嚴紹慶和四喜這時也都從獨木橋上過來了。
嬰姿向曾漁和嚴紹慶施禮，俏臉緋紅，有些驚慌失措，覺得自己尚未梳洗的模樣讓曾漁他們看到很難為情，簡直要哭出來。
曾漁忙道：“嬰姿小姐你先提水迴去吧，我們在這裏等一會。”
嬰姿答應著，慌裏慌張提著半桶水迴木屋去了。
嚴紹慶對曾漁道：“曾先生，我與嚴健在溪邊走走，就不去木屋見陸姨和小姿了。”說著，招唿嚴健與他過獨木橋，往嚴氏廢祠方向漫步而行。
曾漁主仆候在獨木橋畔，過了不到一刻時，嬰姿就快步過來了，這少女已把長發梳好結成雙鬟，不施脂粉，清水芙蓉，神情羞澀，恭恭敬敬道：“曾先生，我娘請你們去紹慶公子呢？”
曾漁道：“紹慶在溪那邊散步。”
嬰姿“噢”的一聲道：“曾先生隨我來吧。”好象曾漁是第一次到這楓林木屋一般。
四喜提著一大籃子金溪土產跟在少爺身後，他現在已經明白少爺與眼前這位美麗少女的關係了，心道：“少爺已經與龍虎山張家小姐訂婚了，不能娶你為妻了，唉，可惜可惜，做妾嘛隻怕你嚴家不肯。”
來到木屋柴扉外，就見陸妙想立在屋簷下，未戴布帽，烏黑的發茬隱隱泛著青光，光頭甚美，神情不怨不怒，有些淡漠，四喜先上前行禮，把竹籃擱在台階下，先是退到柴門邊，再退到柴門外，立在一株槐樹下，背對著木屋，心裏想著不知少爺會與陸師姑和嬰姿小姐說些什麽，不料嬰姿也走出竹籬牆，向他點頭致意，走到另一邊去了。
木屋小廳，陸妙想請曾漁坐下，烹茶相待，卻是不怎麽說話，隻是問：“我叔父從饒州迴來了嗎？其他族人都還安好否？”陸妙想的叔父去年初秋就去了饒州，陸員外次子任饒州通判。
曾漁道：“青田陸氏族中別無他事，令叔還在饒州，隻是聽說得了風痹之疾，行動不便了。”
對那個把她姐妹推入火坑的的叔父，陸妙想已無親情念想，得知叔父偏癱了，也隻是“嗯”了一聲，沒有多少同情，淡淡道：“曾公子請迴吧，多謝曾先生帶來的故鄉土產和我族人的消息，多謝。”說著，合什敬禮，送客了。
曾漁坐著不動，說道：“我答應過陸娘子的事從未忘記。”
陸妙想原本神情淡漠，語氣平和舒緩，不顯任何慍怒，曾漁這句話卻好比幹柴烈火，讓她情緒一下熊熊燃燒起來，兩條好看的柳眉斜斜挑起，秋水般瑩澈的雙眸瞪起，聲音低沉下去：“你既已辜負我家小姿，為何還要提曾經的許諾！”
曾漁道：“我會履行我的承諾。”
陸妙想略顯蒼白嬌弱的臉霎時變得通紅，強抑住惱怒道：“曾公子此言是何意思？”
曾漁道：“那夜在介溪畔我答應過陸娘子什麽，陸娘子還記得清楚否？”
陸妙想瞬間失神，隨即麵如冰霜，轉過身去背對曾漁諸人，念佛不止，擺明了不願理睬曾漁。
四喜也認得這美貌女尼啊，見少爺上前見禮，他趕忙跟上唱個肥喏：“陸師姑萬福金安，小的四喜有禮了。”
陸妙想是個善良知禮的女子，雖對曾漁有怨氣，但書僮四喜可沒得罪過她，當下迴身合什念佛，向四喜點了一下頭，又轉過身去。
曾漁和四喜主仆二人是午後趕到寄暢園的，送了一些廣信府的土儀給嚴紹慶母親曹氏，曹氏對他說已把他定親之事告知了陸妙想，所以曾漁早有心理準備，當下又道：“陸師姑是去毓慶堂接嬰姿小姐嗎，小生正要去拜會方塘先生。”
斜陽殘照，晚風習習，陸妙想寬大的緇袍微微拂動，纖細嬌柔的身體顯得弱不勝衣，黑色圓領上露出的脖頸潔白頎長，依舊不迴頭，隻是淡淡道：“曾公子，我們各行各路吧。”站在那裏不動，意思是讓曾漁他們先走。
從寄暢園跟隨曾漁來介橋的有嚴紹慶心腹嚴健和樊護院，見曾漁受窘，二人也難免尷尬，嚴健道：“曾先生，我們先走吧。”
曾漁也知此時無法向陸妙想多解釋什麽，隻好道：“陸師姑，那在下先去村子了，這次來分宜路過金溪青田村時，特意去村裏拜訪了幾位陸氏族人，還帶來了一些金溪土產，等下給陸師姑送去。”說罷，牽著馬緩步走過，心裏頗不是滋味。
走過村口的石板橋，夕陽餘輝被村中那些參天的古樟遮擋，暮色如寒鴉展翅飛掠而下，不斷有村民向曾漁作揖問安，有的村民還跟在曾漁身邊仔細詢問曾漁去年遇賊之事，嘖嘖驚歎不已。
來到嚴氏族學毓慶堂時，學堂已散學，學生們聽說曾先生來了就都聚在大門外的樟樹底下等著，見曾漁過來就蜂擁而上團團圍住，施禮問好，極是熱情。
年已十六的嚴紹慶矜持一些，雖然很高興，卻沒有與其他嚴氏子弟那樣擁擠到曾漁跟前，他與堂叔嚴世芳立在堂前台階上，含笑看著曾先生被團團包圍的樣子。
嚴世芳終於發話了：“好了好了，不要再纏著曾先生了，你們都各自家去吧。”
學生和村民們稍稍散去，曾漁這才與嚴世芳、嚴紹慶叔侄見禮寒暄，嚴世芳吩咐仆人速速趕迴瑞竹堂讓家裏多準備兩個菜，他要與曾漁小酌長談。
曾漁左右看了看，沒看到嬰姿，便跟著嚴世芳往瑞竹堂行去，走過大樟樹，他注意嚴世芳的幼女嚴宛兒邊走邊迴頭看，也便轉頭看去，正看見毓慶堂大門邊露出一張少女嬌美的臉，驚鴻掠影般倏忽隱沒。
那就是嬰姿，看到曾漁到來，並且好端端的沒有受到山賊的傷害，風采猶勝往昔，嬰姿心裏很高興，她並沒有因為曾漁已定親而怨恨曾漁，隻是看到其他學生圍著曾漁歡聲笑語的熱鬧勁，她卻再不能如以前那樣相見，這才覺得傷心。
見曾漁隨方塘先生走了，嬰姿慢慢踅迴毓慶堂後門，姨母陸妙想已經候在那裏，嬰姿道：“娘，曾先生迴來了。”
陸妙想點了下頭，幫嬰姿捧過書匣子，轉身往迴走，語氣平淡道：“曾先生是來此與紹慶他們會合的，近日就要赴南昌，以後應該是不會來了。”
少女嬰姿“噢”的一聲，跟在姨母陸妙想身後出了村子，不遠處楓林樹梢還沾染著夕陽的餘輝，呈現一抹淡淡的紅，這兩個極美麗的女子慢慢走進那片楓林。
曾漁和嚴世芳在瑞竹堂飯廳用晚餐，嚴紹慶也在這邊，叔侄二人少不了要先詢問曾漁年前迴鄉遇賊的經曆，曾漁大致說了，嚴世芳讚曾漁足智多謀，嚴紹慶更是對曾漁曾先生佩服不已；
又說起曾漁定親之事，嚴紹慶不無惋惜地道：“家父的意思是曾先生明年中了進士，那就可以娶小姿妹妹”
“不說這個了。”嚴世芳打斷嚴紹慶的話，曾漁都已經訂婚了，再說這些有何益。
曾漁道：“嬰姿小姐美麗嫻靜，誠然是難得的好女子，隻是在下教過她幾日詩書，初見她時她也還年幼，所以並無愛慕之心，倒是有兄妹那般的溫情，就好比我與紹慶公子這般投緣，而且在下門第寒微，嚴侍郎許我考中進士方可迎娶嬰姿小姐這無異於讓我挾泰山超北海，科舉艱難，多少飽學才智之士困於場屋難以得誌，我何人哉，就想鄉試、會試連捷！”嚴世芳、嚴紹慶叔侄哪裏知道他曾九鯉真正愛慕的其實是陸妙想啊。
聽曾漁說及科舉之難，嚴世芳深有感觸，他連參加今科鄉試的資格都沒有考取到，歲月蹉跎啊，不禁喟然歎道：“是啊是啊，科舉求功名難矣哉難於上青天。”
嚴紹慶真是一心想做曾漁的大舅子啊，說道：“家父雖說要求曾先生考中進士，但隻要曾先生今年鄉試能中舉人，再由叔父還有我母親美言一番，婚事還是大有希望的當然，現在這些都不必說了，學生敬曾先生一杯，恭祝曾先生今科鄉試高中。”
自從嚴紹庭去了南京，鈐山堂的勾心鬥角也就沒有了，長期被嚴紹庭壓製的嚴紹慶心情日見開朗，神情言語都活泛了許多，不再是曾漁初見時那個表情陰鬱的少年了。
說及去南昌之事，嚴紹慶道：“萬事俱備，隻欠東風，曾先生一到，隨時可以啟程。”
嚴世芳道：“曾生從信州長途至此，旅途疲憊，當然要休養數日再赴南昌不遲。”
這夜曾漁就在鈐山堂歇宿，半個月趕路也的確辛苦，洗浴罷與嚴紹慶閑談一會後便去休息，照例行八段錦和服內元氣法，解衣入眠時萬籟俱寂，這古樸的鄉村也在濃厚夜色下的包圍下沉沉睡去了，曾漁卻是沒有睡意，看著窗隙漏進來的幾縷月光，起身推開窗子隔扇，疏星淡淡，半輪明月已西斜，想象月光下的楓樹灣那幾間木屋應是極幽靜的吧，陸妙想和嬰姿不知入睡了沒有，離村索居真是太冷清了
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黑暗中曾漁嘿然一笑，調攝心神，慢慢睡去。
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曾漁道：“我曾家祖輩一直都是走江湖討生活的風水地理先生，這是祖傳的幾路散手，遇小毛賊可以打跑。”
嚴紹慶道：“那請曾先生也教教我。”
曾漁笑道：“你學這個做什麽，方塘先生和令堂會埋怨我誤人子弟，八段錦勤加練習，能強身健體就好。”
嚴紹慶喜滋滋道：“我正要向曾先生說呢，自曾先生教我八段錦導引術以來，起先數月並沒什麽長進，新年後某夜忽然心領神會，近來自感精神健旺，飲食都增加了好些，家母都說我麵色比以前好看了，個子也長高了。”
曾漁心道：“這真是八段錦的功勞嗎，你新年十六歲，飯量增、血氣旺、長個子這很正常。”點頭道：“甚好，這個要持之以恆。”說著抬頭看看天色，又道：“紹慶公子陪我去一趟楓樹灣吧，我這次來分宜途經青田時曾與陸氏族人一晤，陸氏族人托我帶話還有一些金溪土產給陸娘子和嬰姿小姐，還有，有些事我還要向她們解釋一下。”
嚴紹慶神色也鄭重起來，點頭道：“我陪曾先生去，現在就去嗎？”
曾漁道：“嗯，現在就去。”吩咐四喜把那些金溪土儀帶上，計有黃梔子、藕絲糖、麻姑棗、清明白茶若幹，還有白舍窯茶具一套。
嚴紹慶叫了心腹健仆嚴健隨同前往，四個人出了介橋村往楓樹灣行去。
朝陽尚未升起，晴空一碧，春風駘蕩，田野上的油菜花明黃燦爛，清澈的介溪水潺潺流淌進楓樹灣，四人緣溪行，過嚴氏廢祠，前麵便是獨木橋，正見嬰姿提個木桶在溪邊挽水，時辰尚早，嬰姿尚未梳洗，烏黑細密的長發披散在腰臀間，提水的動作婀娜有致，奇妙的是還有兩隻蝴蝶繞著她翩躚飛舞，嬰姿不忙著提水迴屋，嘬唇對著飛到她麵前的蝴蝶使勁一吹，那隻蝴蝶被吹得飄飄欲墜，將落至水麵時又翩然飛起
微笑著的嬰姿一抬頭看到突如其來的曾漁四人，不禁大吃一驚，已經盛滿水的木桶從手中滑落，滾到小溪裏，嚴健趕忙脫了鞋挽起褲管踏入溪中把那木桶撈起來，走上對岸，曾漁、嚴紹慶和四喜這時也都從獨木橋上過來了。
嬰姿向曾漁和嚴紹慶施禮，俏臉緋紅，有些驚慌失措，覺得自己尚未梳洗的模樣讓曾漁他們看到很難為情，簡直要哭出來。
曾漁忙道：“嬰姿小姐你先提水迴去吧，我們在這裏等一會。”
嬰姿答應著，慌裏慌張提著半桶水迴木屋去了。
嚴紹慶對曾漁道：“曾先生，我與嚴健在溪邊走走，就不去木屋見陸姨和小姿了。”說著，招唿嚴健與他過獨木橋，往嚴氏廢祠方向漫步而行。
曾漁主仆候在獨木橋畔，過了不到一刻時，嬰姿就快步過來了，這少女已把長發梳好結成雙鬟，不施脂粉，清水芙蓉，神情羞澀，恭恭敬敬道：“曾先生，我娘請你們去紹慶公子呢？”
曾漁道：“紹慶在溪那邊散步。”
嬰姿“噢”的一聲道：“曾先生隨我來吧。”好象曾漁是第一次到這楓林木屋一般。
四喜提著一大籃子金溪土產跟在少爺身後，他現在已經明白少爺與眼前這位美麗少女的關係了，心道：“少爺已經與龍虎山張家小姐訂婚了，不能娶你為妻了，唉，可惜可惜，做妾嘛隻怕你嚴家不肯。”
來到木屋柴扉外，就見陸妙想立在屋簷下，未戴布帽，烏黑的發茬隱隱泛著青光，光頭甚美，神情不怨不怒，有些淡漠，四喜先上前行禮，把竹籃擱在台階下，先是退到柴門邊，再退到柴門外，立在一株槐樹下，背對著木屋，心裏想著不知少爺會與陸師姑和嬰姿小姐說些什麽，不料嬰姿也走出竹籬牆，向他點頭致意，走到另一邊去了。
木屋小廳，陸妙想請曾漁坐下，烹茶相待，卻是不怎麽說話，隻是問：“我叔父從饒州迴來了嗎？其他族人都還安好否？”陸妙想的叔父去年初秋就去了饒州，陸員外次子任饒州通判。
曾漁道：“青田陸氏族中別無他事，令叔還在饒州，隻是聽說得了風痹之疾，行動不便了。”
對那個把她姐妹推入火坑的的叔父，陸妙想已無親情念想，得知叔父偏癱了，也隻是“嗯”了一聲，沒有多少同情，淡淡道：“曾公子請迴吧，多謝曾先生帶來的故鄉土產和我族人的消息，多謝。”說著，合什敬禮，送客了。
曾漁坐著不動，說道：“我答應過陸娘子的事從未忘記。”
陸妙想原本神情淡漠，語氣平和舒緩，不顯任何慍怒，曾漁這句話卻好比幹柴烈火，讓她情緒一下熊熊燃燒起來，兩條好看的柳眉斜斜挑起，秋水般瑩澈的雙眸瞪起，聲音低沉下去：“你既已辜負我家小姿，為何還要提曾經的許諾！”
曾漁道：“我會履行我的承諾。”
陸妙想略顯蒼白嬌弱的臉霎時變得通紅，強抑住惱怒道：“曾公子此言是何意思？”
曾漁道：“那夜在介溪畔我答應過陸娘子什麽，陸娘子還記得清楚否？”