聽到此，幾乎在場的人都能想見皇上接下來的那句話，再無法忍耐下去，更無法接受這樣的結局，太後將茶杯重重擱在桌上，沉靜地命令道，“皇帝不可因一時衝動廢後，這件事還得從長計議，哀家命皇帝保留瑞珠皇後之位。”
皇後是太後的親侄女，廢後，事關博爾濟吉特氏的滿族榮耀，縱然眼下被各種說辭逼得無話可說，但決不甘心自己的侄女就這樣被廢後。
太後的話，皇上不能不聽，再者這一天之內發生的事情太多，這樣廢後，顯得過於草率，因而厭棄地看了一眼跪在地上的人，“朕決定，從今日起，皇後禁足坤寧宮，沒有朕的口諭，不許擅自外出，其他人亦不得擅自入內，廢後之事等大阿哥病愈之後再議，梅兒，你先送赫妃迴延禧宮去，大阿哥那邊有什麽情況，隨時差人來報，赫妃，朕已請了最好的太醫過去，咱們的孩子一定會好起來的。”
“臣妾替赫妃娘娘多謝皇上，多謝太後，臣妾們先行告退。”
如果這時候自己再不說一兩句話，那皇後真的就被定罪了，現下情形險惡，自己也隻能豁出去了。
咬了咬嘴唇，鎮定心緒，向前膝行了兩步，“啟稟皇上，奴婢有話要說，白蘭是娘娘的貼身侍女，奴婢同樣也是，日日跟在皇後身邊伺候，眼裏所看到的皇後娘娘，卻和白蘭說的不同，今日之事，事出突然，一時無法理清頭緒，但請皇上相信，皇後娘娘不至於用如此明顯的手段去毒害大阿哥，這其中一定有誤會，還請皇上明鑒。”
瓊貴人攙扶了赫妃正從香琬的身邊經過，赫妃聽到香琬求情的話，忍不住啐了一聲，“你就是初到坤寧宮痛下毒手，打了瓊貴人的丫頭吧，老早就做了皇後娘娘的幫兇，這宮裏，誰不知道你佟香琬，向來和皇後沆瀣一氣，你的話還真就信不得，本宮勸你還是少說兩句為好，免得越描越黑，連你的小命也搭進去！”
她的話裏帶著明顯的威脅意味，但香琬並不為之所動，相反，想要為皇後辯白的決心更堅定，瓊貴人看皇上、太後都在，作為妃嬪，實在不便多說，就拉了赫妃的手。
“赫妃娘娘不要為這種人生氣，這宮裏總有皇上替咱們做主，您好歹撐著些，大阿哥那邊還需要您照顧呢！”一聽瓊貴人提起昏迷中的大阿哥，赫妃忍不住泛起了淚花，沒有心思再在養心殿停留，行了禮，就匆匆迴了延禧宮。
皇上明顯被氣得不輕，怒氣衝衝地看了一眼香琬，“難得你如此忠心護主，那就陪著你們娘娘迴去麵壁思過吧，朕不願再見皇後這張臉，皇額娘，朕真的累了。”
香琬挺直了脊背，準備再多說幾句，卻見外頭一個小太監急匆匆來報，“皇上，皇上，出事了！”
“什麽事？快說！”
“坤寧宮的領事太監蘇公公投井自盡了！就在，就在坤寧宮後院的那口井裏，這會人撈上來了，就是，就是已經沒氣了！”
乍然聽到這個消息，香琬的心迅速地往下沉，再不敢說話，蘇公公投井自盡，死無對證，連白蘭嘴裏所說的唯一的當事人，在外人也已經畏罪自盡了，那就再也沒有人能為皇後作證。
太後眼裏浮現一抹看不到底的絕望，皇上撫掌叫好，深沉的眸子緊緊迫住皇後，“很好，很好！皇後做事真是利索，來人啊，帶這個毒婦迴坤寧宮去，再不許在朕麵前出現！”
夜深露重，踉蹌著迴到坤寧宮，趕著去養心殿見皇上，走的時候太急，沒來得及披上披風，養心殿的審訊持續了三個時辰，在這期間皇後全身冷汗，被殿內暖烘烘的炭火烤幹了浸濕的衣衫，迴來的路上又是一陣寒風刮過，幾乎要倒在香琬懷裏的皇後，瑟瑟發抖，滿臉淚痕。
景春姑姑拿了厚披風迎了出來，“皇後娘娘迴來了，蘇公公的屍體被拉出去處理了，小穗子她們都被喊去問話了，咱們宮裏現在隻是剩下了奴婢和凝煙，凝煙燒好了熱水，讓香琬扶娘娘進去洗洗吧，奴婢去給娘娘熱飯菜去，娘娘餓壞了吧？”
對景春姑姑的話，皇後置若罔聞，一味依著香琬往裏間走去。
任由香琬用熱毛巾擦拭著掌心，她隻是失魂落魄地重複著：“皇上承認了，皇上終於親口承認了，他不願多看本宮一眼，而且從此以後再也不會看本宮一眼，再也不會了。”
“皇後娘娘，皇上今天說的都是氣話，娘娘不要當真。”
“是氣話嗎？本宮豎起耳朵聽得真真的，怎麽覺得都是皇上以前沒有理由說出來的真心話呢？你看本宮還像是堂堂皇後嗎？有本宮這麽狼狽的皇後嗎？”隨手接過帕子，狠狠扔在地上，“什麽皇後？還沒嫁給皇上，就已經被否定了，自入宮以來，皇上處處躲著本宮，處處揪著本宮的缺點不放，現在出了這樣的事情，皇上他，終於可以名正言順地廢後了。”
“皇後娘娘，大阿哥還在救治，想必不會有什麽大礙，太後娘娘不會同意廢後的，這件事過去之後，等皇上氣消了，您還是唯一的皇後。”
聽到“皇後”這兩個字眼，她自我嘲諷地一笑，“你真當這皇後就那麽好嗎？如若皇上能多看本宮一眼，本宮就算是個貴人也死而無憾，廢了也好，皇上一向對位分低些的人憐香惜玉，說不定那時候看了本宮，也會同情本宮，願意正眼看本宮呢，哈哈！”
這話說對了一半，皇上喜歡性子溫順的女人，而皇後偏偏自己仗著年輕貌美，仗著身份尊貴，做事習慣了以自我為中心，而其他的娘娘們則成了受害者，因禍得福，得到了皇上的垂簾。
但最根本的原因是，她是皇上最不願想起的那段被攝政王代理政事的軟弱迴憶中最重要的一環，皇上性子好強，本想自己親自挑選皇後，不想攝政王強硬地訂下這門親事，太後又極力催促完婚。
一開始的時候，倒不是不喜歡皇後，隻不過看不慣像太後那樣一心偏倚著皇後，寵得她肆意而為。到後來，這宮裏增了寧妃，增了赫妃，增了其他的人，皇上所幸眼不見心不煩，總不主動前往坤寧宮陪皇後，皇後又不願意皇上不來，想盡法子泛起浪花來吸引皇上注意，一來二去之間，兩人終究纏繞成了難以解開的心結。
服侍了皇後更衣躺下，香琬跪在影帳外侍夜，“皇後娘娘安心睡，奴婢就在外麵陪著您，等明天太陽出來了，一切都會好起來的。”
聞言細語地安慰著，帳子內的人久久沒有應答，隻是長長地歎了一口氣。
第二天一大早，坤寧宮門口加派侍衛看守。
中午那會，內務府的江公公來報，皇上口諭，昨天叫走的那些小太監、小宮女都被打發去幹粗活，坤寧宮不必再有這麽多人伺候，隻留景春姑姑、香琬和凝煙在宮內伺候。
江公公剛走，蘇嬤嬤就帶了太後的命令來送東西，為了尊重皇上之前下的命令，蘇嬤嬤並沒有進門，喊了香琬來宮門口接東西。
看守的侍衛們看到是太後身邊的蘇嬤嬤，懂事地向遠處走了走，蘇嬤嬤這才將一盒皇後最愛吃的一口酥交給香琬，“今早上朝，皇上提出廢後提議，索尼大人，蘇克薩蘇大人鬥膽請求皇上打消廢後的念頭，這個提議一時被擱置下來，但不知何時再被提起，太後娘娘現在不便為皇後娘娘進言，但還是放心不下，才叫我走這一趟。”
“蘇嬤嬤，太後娘娘沒有辦法了嗎？皇後娘娘真的是被冤枉的，不至於被廢啊。”
“這件事來得玄乎，現在你們隻能等，等大阿哥好起來，皇上不那麽生氣了，太後娘娘會再找事情迴轉的餘地，太後娘娘請你在皇後娘娘身邊時時提醒著，千萬不要再鬧出什麽亂子來，坤寧宮裏所有的人都隻能等，等到解決禁足的那一天，記住了嗎？”蘇嬤嬤說的急，也折射出了慈寧宮裏太後的焦慮程度。
香琬鄭重屈膝，“香琬記住了，一定會將太後娘娘的話委婉地轉告給皇後娘娘，也請蘇嬤嬤轉告太後娘娘，香琬會拚死陪在皇後娘娘的身邊。”
柔弱的香琬不知道自己此時為何會突然如此忠心於皇後，大抵是感觸於往日繁華的坤寧宮此時竟隻剩下主仆四人，感觸於皇後的眼淚，感觸於皇後昨晚輾轉反側，悠悠的歎息聲。
總以為事情會有轉機，大阿哥會醒轉過來，重新活蹦亂跳地奔跑在禦花園裏，皇後就不必再整日看著坤寧宮這片小小的天發呆。
十天之後，順治十年元月十五日，元宵節，紫禁城第一位出生的皇子，大阿哥鈕扭死於狂犬病，年僅兩歲有餘。
元宵節的煙花沒來得及在後宮的高空中絢爛綻放，整個後宮就陷入了一種哀傷的白色海洋之中。
皇後是太後的親侄女，廢後，事關博爾濟吉特氏的滿族榮耀，縱然眼下被各種說辭逼得無話可說，但決不甘心自己的侄女就這樣被廢後。
太後的話，皇上不能不聽，再者這一天之內發生的事情太多，這樣廢後，顯得過於草率，因而厭棄地看了一眼跪在地上的人，“朕決定，從今日起，皇後禁足坤寧宮，沒有朕的口諭，不許擅自外出，其他人亦不得擅自入內，廢後之事等大阿哥病愈之後再議，梅兒，你先送赫妃迴延禧宮去，大阿哥那邊有什麽情況，隨時差人來報，赫妃，朕已請了最好的太醫過去，咱們的孩子一定會好起來的。”
“臣妾替赫妃娘娘多謝皇上，多謝太後，臣妾們先行告退。”
如果這時候自己再不說一兩句話，那皇後真的就被定罪了，現下情形險惡，自己也隻能豁出去了。
咬了咬嘴唇，鎮定心緒，向前膝行了兩步，“啟稟皇上，奴婢有話要說，白蘭是娘娘的貼身侍女，奴婢同樣也是，日日跟在皇後身邊伺候，眼裏所看到的皇後娘娘，卻和白蘭說的不同，今日之事，事出突然，一時無法理清頭緒，但請皇上相信，皇後娘娘不至於用如此明顯的手段去毒害大阿哥，這其中一定有誤會，還請皇上明鑒。”
瓊貴人攙扶了赫妃正從香琬的身邊經過，赫妃聽到香琬求情的話，忍不住啐了一聲，“你就是初到坤寧宮痛下毒手，打了瓊貴人的丫頭吧，老早就做了皇後娘娘的幫兇，這宮裏，誰不知道你佟香琬，向來和皇後沆瀣一氣，你的話還真就信不得，本宮勸你還是少說兩句為好，免得越描越黑，連你的小命也搭進去！”
她的話裏帶著明顯的威脅意味，但香琬並不為之所動，相反，想要為皇後辯白的決心更堅定，瓊貴人看皇上、太後都在，作為妃嬪，實在不便多說，就拉了赫妃的手。
“赫妃娘娘不要為這種人生氣，這宮裏總有皇上替咱們做主，您好歹撐著些，大阿哥那邊還需要您照顧呢！”一聽瓊貴人提起昏迷中的大阿哥，赫妃忍不住泛起了淚花，沒有心思再在養心殿停留，行了禮，就匆匆迴了延禧宮。
皇上明顯被氣得不輕，怒氣衝衝地看了一眼香琬，“難得你如此忠心護主，那就陪著你們娘娘迴去麵壁思過吧，朕不願再見皇後這張臉，皇額娘，朕真的累了。”
香琬挺直了脊背，準備再多說幾句，卻見外頭一個小太監急匆匆來報，“皇上，皇上，出事了！”
“什麽事？快說！”
“坤寧宮的領事太監蘇公公投井自盡了！就在，就在坤寧宮後院的那口井裏，這會人撈上來了，就是，就是已經沒氣了！”
乍然聽到這個消息，香琬的心迅速地往下沉，再不敢說話，蘇公公投井自盡，死無對證，連白蘭嘴裏所說的唯一的當事人，在外人也已經畏罪自盡了，那就再也沒有人能為皇後作證。
太後眼裏浮現一抹看不到底的絕望，皇上撫掌叫好，深沉的眸子緊緊迫住皇後，“很好，很好！皇後做事真是利索，來人啊，帶這個毒婦迴坤寧宮去，再不許在朕麵前出現！”
夜深露重，踉蹌著迴到坤寧宮，趕著去養心殿見皇上，走的時候太急，沒來得及披上披風，養心殿的審訊持續了三個時辰，在這期間皇後全身冷汗，被殿內暖烘烘的炭火烤幹了浸濕的衣衫，迴來的路上又是一陣寒風刮過，幾乎要倒在香琬懷裏的皇後，瑟瑟發抖，滿臉淚痕。
景春姑姑拿了厚披風迎了出來，“皇後娘娘迴來了，蘇公公的屍體被拉出去處理了，小穗子她們都被喊去問話了，咱們宮裏現在隻是剩下了奴婢和凝煙，凝煙燒好了熱水，讓香琬扶娘娘進去洗洗吧，奴婢去給娘娘熱飯菜去，娘娘餓壞了吧？”
對景春姑姑的話，皇後置若罔聞，一味依著香琬往裏間走去。
任由香琬用熱毛巾擦拭著掌心，她隻是失魂落魄地重複著：“皇上承認了，皇上終於親口承認了，他不願多看本宮一眼，而且從此以後再也不會看本宮一眼，再也不會了。”
“皇後娘娘，皇上今天說的都是氣話，娘娘不要當真。”
“是氣話嗎？本宮豎起耳朵聽得真真的，怎麽覺得都是皇上以前沒有理由說出來的真心話呢？你看本宮還像是堂堂皇後嗎？有本宮這麽狼狽的皇後嗎？”隨手接過帕子，狠狠扔在地上，“什麽皇後？還沒嫁給皇上，就已經被否定了，自入宮以來，皇上處處躲著本宮，處處揪著本宮的缺點不放，現在出了這樣的事情，皇上他，終於可以名正言順地廢後了。”
“皇後娘娘，大阿哥還在救治，想必不會有什麽大礙，太後娘娘不會同意廢後的，這件事過去之後，等皇上氣消了，您還是唯一的皇後。”
聽到“皇後”這兩個字眼，她自我嘲諷地一笑，“你真當這皇後就那麽好嗎？如若皇上能多看本宮一眼，本宮就算是個貴人也死而無憾，廢了也好，皇上一向對位分低些的人憐香惜玉，說不定那時候看了本宮，也會同情本宮，願意正眼看本宮呢，哈哈！”
這話說對了一半，皇上喜歡性子溫順的女人，而皇後偏偏自己仗著年輕貌美，仗著身份尊貴，做事習慣了以自我為中心，而其他的娘娘們則成了受害者，因禍得福，得到了皇上的垂簾。
但最根本的原因是，她是皇上最不願想起的那段被攝政王代理政事的軟弱迴憶中最重要的一環，皇上性子好強，本想自己親自挑選皇後，不想攝政王強硬地訂下這門親事，太後又極力催促完婚。
一開始的時候，倒不是不喜歡皇後，隻不過看不慣像太後那樣一心偏倚著皇後，寵得她肆意而為。到後來，這宮裏增了寧妃，增了赫妃，增了其他的人，皇上所幸眼不見心不煩，總不主動前往坤寧宮陪皇後，皇後又不願意皇上不來，想盡法子泛起浪花來吸引皇上注意，一來二去之間，兩人終究纏繞成了難以解開的心結。
服侍了皇後更衣躺下，香琬跪在影帳外侍夜，“皇後娘娘安心睡，奴婢就在外麵陪著您，等明天太陽出來了，一切都會好起來的。”
聞言細語地安慰著，帳子內的人久久沒有應答，隻是長長地歎了一口氣。
第二天一大早，坤寧宮門口加派侍衛看守。
中午那會，內務府的江公公來報，皇上口諭，昨天叫走的那些小太監、小宮女都被打發去幹粗活，坤寧宮不必再有這麽多人伺候，隻留景春姑姑、香琬和凝煙在宮內伺候。
江公公剛走，蘇嬤嬤就帶了太後的命令來送東西，為了尊重皇上之前下的命令，蘇嬤嬤並沒有進門，喊了香琬來宮門口接東西。
看守的侍衛們看到是太後身邊的蘇嬤嬤，懂事地向遠處走了走，蘇嬤嬤這才將一盒皇後最愛吃的一口酥交給香琬，“今早上朝，皇上提出廢後提議，索尼大人，蘇克薩蘇大人鬥膽請求皇上打消廢後的念頭，這個提議一時被擱置下來，但不知何時再被提起，太後娘娘現在不便為皇後娘娘進言，但還是放心不下，才叫我走這一趟。”
“蘇嬤嬤，太後娘娘沒有辦法了嗎？皇後娘娘真的是被冤枉的，不至於被廢啊。”
“這件事來得玄乎，現在你們隻能等，等大阿哥好起來，皇上不那麽生氣了，太後娘娘會再找事情迴轉的餘地，太後娘娘請你在皇後娘娘身邊時時提醒著，千萬不要再鬧出什麽亂子來，坤寧宮裏所有的人都隻能等，等到解決禁足的那一天，記住了嗎？”蘇嬤嬤說的急，也折射出了慈寧宮裏太後的焦慮程度。
香琬鄭重屈膝，“香琬記住了，一定會將太後娘娘的話委婉地轉告給皇後娘娘，也請蘇嬤嬤轉告太後娘娘，香琬會拚死陪在皇後娘娘的身邊。”
柔弱的香琬不知道自己此時為何會突然如此忠心於皇後，大抵是感觸於往日繁華的坤寧宮此時竟隻剩下主仆四人，感觸於皇後的眼淚，感觸於皇後昨晚輾轉反側，悠悠的歎息聲。
總以為事情會有轉機，大阿哥會醒轉過來，重新活蹦亂跳地奔跑在禦花園裏，皇後就不必再整日看著坤寧宮這片小小的天發呆。
十天之後，順治十年元月十五日，元宵節，紫禁城第一位出生的皇子，大阿哥鈕扭死於狂犬病，年僅兩歲有餘。
元宵節的煙花沒來得及在後宮的高空中絢爛綻放，整個後宮就陷入了一種哀傷的白色海洋之中。