張釋之是由劉恆一手提拔起來的，劉恆是領導，而且是有恩於自己的領導，按理說他除了感恩戴德，理應唯劉恆馬首是瞻才對。
然而，張釋之卻常常惹劉恆‘生氣’。
生氣兩字打上引號，說明它還有另一層的意思。話說得明白一點，張釋之認為，我惹你，是對你好。就像嚴厲的父親經常這樣教訓頑皮的兒子一般，打你罵你是為你好。
從效果來看，張釋之的做法對了。
張釋之認廷尉之後不認皇親，不認國戚，甚至不認劉恆，但是他認法律。
不認皇親國戚，當時的不少大臣都能做得馬馬虎虎，比如張釋之的朋友袁盎同誌，也是個拉長臉看人，眼睛裏容不得沙子的一號人物，還有老資格的周勃，估計這老頭心中從來就沒有皇親國戚的概念，人家資曆老啊，你也沒辦法。但他們再橫，卻並不敢惹劉恆。相比之下，張釋之可了不得。
張釋之在廷尉任上不久便名聲大振，令人側目。
當時發生了一件著名的案子，驚馬案。
驚馬案，顧名思議，就是馬受驚了，事實上也確實隻是馬受驚了，既沒鬧出人命，又沒損失財產，更沒造成糾紛，這麽件事情竟然成了著名的案子，不看事情，恐怕你是敲破腦袋都想不明白。
事情是這樣的，它不是一匹普通的馬，它是皇帝的馬。
劉恆某天出行，經過一處廊橋，類似於今天警車開道，報警器峰鳴，劉恆的儀仗隊也是鑼鼓轟鳴，前麵的路人聽聞鑼鼓聲，紛紛迴避讓道，有一個農夫鑽到廊橋下麵躲了起來，司儀見路人清理好了，便不再鳴鑼，農夫以為沒事了，從橋下竄了出來，剛好驚擾了劉恆龍輦，具體情形沒有記載，但可以想象一個農人能嚇壞久經大陣仗的龍駒，除了農人身手矯捷之外，估計他還帶著農具，馬在受了驚嚇之後，便前腳抬起蹦了幾下，差點把劉恆摔出馬車。
倒黴的農夫無可避免被送進了監獄。
冒犯皇帝，這可是天大的罪名，劉恆要心狠一點，他將此人就地正法都不為過。
但劉恆沒有這樣做，他把農夫移交給了廷尉府。
對於張釋之，他是無比信任的，幾年考察下來，劉恆發現張釋之確實是個不可多得的幹才，不但業務精通，而且有幹事的勇氣。都說好官難當，好酒難釀，特別是有點作為的好官更是難上加難。
可張釋之做起什麽職位，似乎都得心應手，廷尉沒幹多久，幾年甚至十幾年積累的案子一掃而空，而且人人豎起大拇指，沒人抗訴。
沒多久就可聽到“張釋之為廷尉，天下無冤民”的高度讚揚。
劉恆把本可以自己了結的事情交給了廷尉府，一是免得留下惡名，二是相信張釋之的業務能力。
這件案子迅速地成為長安城內的熱點，因為它是直接關係皇帝的。
判得輕了，劉恆會生氣；判得重了，張釋之認法不認人的金身將隨之告破。廷尉是國家的重中之重，廷尉更是權力場上炙手可熱的職位。無數雙眼睛盯著那裏，等著看熱鬧了。甚至於某些跟張釋之結下梁子的人已經準備好了菜刀，一旦張釋之失勢，就蹲在路上把他捅死。
最平淡無奇的結局莫過於張釋之順著劉恆的意思，把此人棄市，狠一點的話，夷人三族也並無過錯。果然如此，張釋之便不是張釋之，他也不過是皇帝腳下的一條狗而已。到那時，劉恆的火氣消了，張釋之的恩寵加了，不守法度的貴族紈絝子弟笑了，老百姓卻要哭了。
案子的微妙氣息吸引了無數雙眼睛，很多人認為張釋之會因小失大，無論怎麽判，對於張釋之個人來說，前途都必然受損。
然而，張釋之隻能是張釋之！大漢朝廷找不到第二個了。
案子審清楚之後，張釋之一笑置之，不過是一個簡單的違反“清道令”的小案，判起來何難？
判決在眾人的錯愕中立時生效，農夫死裏逃生，喜極而泣，交了罰金便走出了廷尉府。
與張釋之相交的同僚不免捏了把汗，甚至悄悄地提醒張釋之，讓他再慎重考慮，這可是冒犯皇上的案子，皇上還等著你給他重判呢？張釋之依然一笑置之，一身輕鬆，仿佛沒這迴事般！
他太了解當今皇上了，寬仁愛民卻又有些年輕衝動，他比誰都更看重天下百姓，他可是千百年來罕見的聖君啊！一代聖君，又怎會因為偶然之事失了法度？怎會因為民眾無心之失亂了心性？況且大漢江山要真正穩固，法製當為唯一準繩，有法不依，視法若無物，早晚必然導致綱紀廢弛，民心俱失。
張釋之隨判決書附送一道奏折，再一次詮釋了依法治國的理念。
劉恆想起農夫驚馬之事，後怕不已，心情更是不快，他本可將農夫就地正法，但卻忍了下來，交於廷尉府處置，也好讓天下臣民看一看，做個記性。在未央宮後殿等來張釋之的判決書一看，劉恆起身大怒，好歹也是個死刑。
正要發迴廷尉府重判，內侍又送上張釋之的奏疏，劉恆強忍怒火細細看了起來，張釋之在陳述中說他做不到商君，但陛下卻一定能成為秦孝公甚至超越秦孝公，要強國富民，非法無以達成。
劉恆看後平靜了許多，他心裏細細思量：“大漢立國已是三十餘年了，人人渴盼民富國強，對本朝來說，每一年都十分寶貴和關鍵，我劉恆隻希望在我的手上能強大起來！”
劉恆讓謁者給張釋之發了份批複，並且稱讚廷尉做得好做得對。
驚馬案不但沒讓張釋之官位不抱，反倒讓懷恨張釋之的人失望透頂，有劉恆在上麵‘包庇’著，張釋之隻能越來越受皇帝青睞。不滿張釋之的人隻能熬，隻能等了。
這其中便包括太子劉啟。
不久後，發生了又一起震驚朝野的大案，有人膽大妄為，偷竊了高祖廟中神座前的玉環。劉恆惱羞成怒，在全國開展大搜捕，很快就把竊賊緝拿歸案，同樣交到了廷尉府，劉恆的意思是要重重治罪，以儆效尤。
而張釋之援引法律，判決賊人盜竊罪，棄市。判決結果忤逆了劉恆的想法，劉恆召來張釋之問道：“此人狗膽包天，竟敢盜竊皇家器物，朕把他交給你，是希望你嚴加懲治，而你卻隻判他棄市罪，像這種膽大妄為，無法無天的盜賊，應當判處族滅才是？你如此判決，怎麽維護高祖的尊嚴，怎麽表達朕的孝心？”
劉恆言語異常激動。
張釋之向前深深一躬說道：“依照律法，判處其棄市已是極限了。到底應判其棄市還是族誅，應當視犯罪情節而定，不能一時的意氣用事，如果盜竊一隻玉器就要判處族誅，那如果哪天又有膽大妄為之人挖掘了祖廟，陛下用什麽刑罰加以懲治呢？”
劉恆聽著張釋之的辯解，雖然怏怏不快但卻陷入深思，他知道張釋之向來不是能言善辯之人，雖然他的說辭不一定恰當，但劉恆明白了他的意思，有法不依治國便無序，等到哪一天對罪犯已經無法懲治的時候了，那國家就將陷入危機。
聰明的劉恆再一次同意了張釋之的判決。都說宰相肚裏能撐船，劉恆的肚裏豈止是撐船！
張釋之就是這樣剛直不渝，依法辦事。
作為天下司法係統最高長官，張釋之給司法界樹立了標杆。
俗話說，上有所好，下必甚焉。這句話本來含有貶義詞，但用在張釋之身上可有另一番褒義，既然廷尉都唯法律是從，那麽下麵的人不管出於什麽目的，升官也好，政績也好，發財也好，要往上爬必須得像張釋之一般嚴格執法，否則是不可能得到上級領導看重的。
有如多米諾骨牌效應一般，司法係統正了，各級官吏就正了，各級官吏正了，老百姓就舒坦了。
劉恆有這麽多能臣幹吏做幫手，國不富民不強那就奇怪了？
果不其然，在劉恆的駕馭之下，國家實力開始蒸蒸日上。
他在各方麵都實行開明政策，司法上廢除肉刑，商業上廢除山澤之禁，弛山澤之禁，朝廷用度上又注重修身節儉。大漢的第一個盛世終於在他的手上誕生了。
處處歌舞升平，連犯罪一年都才幾十起，國庫裏的錢多得用不完。
據說，漢末赤眉農民起義軍攻入長安把漢代皇陵掘了一遍，唯獨不挖劉恆的，還恭恭敬敬地拜了又拜。這也是劉恆的能力和開明贏得了後人的無比尊重。
這番景象恐怕高祖劉邦也沒想到，好日子會來得這麽快，在他的兒子手上就完成了這項豐功偉績。如果他泉下有知，劉邦至少可以給秦始皇叫叫板，老劉家的子孫可比老贏家厲害多了，至少不會二世而亡。
劉恆的寬仁和勵精圖治創造了盛世，但在他的手上，並沒有解決所有的問題。
他還是留了項殘局讓兒子去解決。
然而，張釋之卻常常惹劉恆‘生氣’。
生氣兩字打上引號，說明它還有另一層的意思。話說得明白一點，張釋之認為，我惹你，是對你好。就像嚴厲的父親經常這樣教訓頑皮的兒子一般，打你罵你是為你好。
從效果來看，張釋之的做法對了。
張釋之認廷尉之後不認皇親，不認國戚，甚至不認劉恆，但是他認法律。
不認皇親國戚，當時的不少大臣都能做得馬馬虎虎，比如張釋之的朋友袁盎同誌，也是個拉長臉看人，眼睛裏容不得沙子的一號人物，還有老資格的周勃，估計這老頭心中從來就沒有皇親國戚的概念，人家資曆老啊，你也沒辦法。但他們再橫，卻並不敢惹劉恆。相比之下，張釋之可了不得。
張釋之在廷尉任上不久便名聲大振，令人側目。
當時發生了一件著名的案子，驚馬案。
驚馬案，顧名思議，就是馬受驚了，事實上也確實隻是馬受驚了，既沒鬧出人命，又沒損失財產，更沒造成糾紛，這麽件事情竟然成了著名的案子，不看事情，恐怕你是敲破腦袋都想不明白。
事情是這樣的，它不是一匹普通的馬，它是皇帝的馬。
劉恆某天出行，經過一處廊橋，類似於今天警車開道，報警器峰鳴，劉恆的儀仗隊也是鑼鼓轟鳴，前麵的路人聽聞鑼鼓聲，紛紛迴避讓道，有一個農夫鑽到廊橋下麵躲了起來，司儀見路人清理好了，便不再鳴鑼，農夫以為沒事了，從橋下竄了出來，剛好驚擾了劉恆龍輦，具體情形沒有記載，但可以想象一個農人能嚇壞久經大陣仗的龍駒，除了農人身手矯捷之外，估計他還帶著農具，馬在受了驚嚇之後，便前腳抬起蹦了幾下，差點把劉恆摔出馬車。
倒黴的農夫無可避免被送進了監獄。
冒犯皇帝，這可是天大的罪名，劉恆要心狠一點，他將此人就地正法都不為過。
但劉恆沒有這樣做，他把農夫移交給了廷尉府。
對於張釋之，他是無比信任的，幾年考察下來，劉恆發現張釋之確實是個不可多得的幹才，不但業務精通，而且有幹事的勇氣。都說好官難當，好酒難釀，特別是有點作為的好官更是難上加難。
可張釋之做起什麽職位，似乎都得心應手，廷尉沒幹多久，幾年甚至十幾年積累的案子一掃而空，而且人人豎起大拇指，沒人抗訴。
沒多久就可聽到“張釋之為廷尉，天下無冤民”的高度讚揚。
劉恆把本可以自己了結的事情交給了廷尉府，一是免得留下惡名，二是相信張釋之的業務能力。
這件案子迅速地成為長安城內的熱點，因為它是直接關係皇帝的。
判得輕了，劉恆會生氣；判得重了，張釋之認法不認人的金身將隨之告破。廷尉是國家的重中之重，廷尉更是權力場上炙手可熱的職位。無數雙眼睛盯著那裏，等著看熱鬧了。甚至於某些跟張釋之結下梁子的人已經準備好了菜刀，一旦張釋之失勢，就蹲在路上把他捅死。
最平淡無奇的結局莫過於張釋之順著劉恆的意思，把此人棄市，狠一點的話，夷人三族也並無過錯。果然如此，張釋之便不是張釋之，他也不過是皇帝腳下的一條狗而已。到那時，劉恆的火氣消了，張釋之的恩寵加了，不守法度的貴族紈絝子弟笑了，老百姓卻要哭了。
案子的微妙氣息吸引了無數雙眼睛，很多人認為張釋之會因小失大，無論怎麽判，對於張釋之個人來說，前途都必然受損。
然而，張釋之隻能是張釋之！大漢朝廷找不到第二個了。
案子審清楚之後，張釋之一笑置之，不過是一個簡單的違反“清道令”的小案，判起來何難？
判決在眾人的錯愕中立時生效，農夫死裏逃生，喜極而泣，交了罰金便走出了廷尉府。
與張釋之相交的同僚不免捏了把汗，甚至悄悄地提醒張釋之，讓他再慎重考慮，這可是冒犯皇上的案子，皇上還等著你給他重判呢？張釋之依然一笑置之，一身輕鬆，仿佛沒這迴事般！
他太了解當今皇上了，寬仁愛民卻又有些年輕衝動，他比誰都更看重天下百姓，他可是千百年來罕見的聖君啊！一代聖君，又怎會因為偶然之事失了法度？怎會因為民眾無心之失亂了心性？況且大漢江山要真正穩固，法製當為唯一準繩，有法不依，視法若無物，早晚必然導致綱紀廢弛，民心俱失。
張釋之隨判決書附送一道奏折，再一次詮釋了依法治國的理念。
劉恆想起農夫驚馬之事，後怕不已，心情更是不快，他本可將農夫就地正法，但卻忍了下來，交於廷尉府處置，也好讓天下臣民看一看，做個記性。在未央宮後殿等來張釋之的判決書一看，劉恆起身大怒，好歹也是個死刑。
正要發迴廷尉府重判，內侍又送上張釋之的奏疏，劉恆強忍怒火細細看了起來，張釋之在陳述中說他做不到商君，但陛下卻一定能成為秦孝公甚至超越秦孝公，要強國富民，非法無以達成。
劉恆看後平靜了許多，他心裏細細思量：“大漢立國已是三十餘年了，人人渴盼民富國強，對本朝來說，每一年都十分寶貴和關鍵，我劉恆隻希望在我的手上能強大起來！”
劉恆讓謁者給張釋之發了份批複，並且稱讚廷尉做得好做得對。
驚馬案不但沒讓張釋之官位不抱，反倒讓懷恨張釋之的人失望透頂，有劉恆在上麵‘包庇’著，張釋之隻能越來越受皇帝青睞。不滿張釋之的人隻能熬，隻能等了。
這其中便包括太子劉啟。
不久後，發生了又一起震驚朝野的大案，有人膽大妄為，偷竊了高祖廟中神座前的玉環。劉恆惱羞成怒，在全國開展大搜捕，很快就把竊賊緝拿歸案，同樣交到了廷尉府，劉恆的意思是要重重治罪，以儆效尤。
而張釋之援引法律，判決賊人盜竊罪，棄市。判決結果忤逆了劉恆的想法，劉恆召來張釋之問道：“此人狗膽包天，竟敢盜竊皇家器物，朕把他交給你，是希望你嚴加懲治，而你卻隻判他棄市罪，像這種膽大妄為，無法無天的盜賊，應當判處族滅才是？你如此判決，怎麽維護高祖的尊嚴，怎麽表達朕的孝心？”
劉恆言語異常激動。
張釋之向前深深一躬說道：“依照律法，判處其棄市已是極限了。到底應判其棄市還是族誅，應當視犯罪情節而定，不能一時的意氣用事，如果盜竊一隻玉器就要判處族誅，那如果哪天又有膽大妄為之人挖掘了祖廟，陛下用什麽刑罰加以懲治呢？”
劉恆聽著張釋之的辯解，雖然怏怏不快但卻陷入深思，他知道張釋之向來不是能言善辯之人，雖然他的說辭不一定恰當，但劉恆明白了他的意思，有法不依治國便無序，等到哪一天對罪犯已經無法懲治的時候了，那國家就將陷入危機。
聰明的劉恆再一次同意了張釋之的判決。都說宰相肚裏能撐船，劉恆的肚裏豈止是撐船！
張釋之就是這樣剛直不渝，依法辦事。
作為天下司法係統最高長官，張釋之給司法界樹立了標杆。
俗話說，上有所好，下必甚焉。這句話本來含有貶義詞，但用在張釋之身上可有另一番褒義，既然廷尉都唯法律是從，那麽下麵的人不管出於什麽目的，升官也好，政績也好，發財也好，要往上爬必須得像張釋之一般嚴格執法，否則是不可能得到上級領導看重的。
有如多米諾骨牌效應一般，司法係統正了，各級官吏就正了，各級官吏正了，老百姓就舒坦了。
劉恆有這麽多能臣幹吏做幫手，國不富民不強那就奇怪了？
果不其然，在劉恆的駕馭之下，國家實力開始蒸蒸日上。
他在各方麵都實行開明政策，司法上廢除肉刑，商業上廢除山澤之禁，弛山澤之禁，朝廷用度上又注重修身節儉。大漢的第一個盛世終於在他的手上誕生了。
處處歌舞升平，連犯罪一年都才幾十起，國庫裏的錢多得用不完。
據說，漢末赤眉農民起義軍攻入長安把漢代皇陵掘了一遍，唯獨不挖劉恆的，還恭恭敬敬地拜了又拜。這也是劉恆的能力和開明贏得了後人的無比尊重。
這番景象恐怕高祖劉邦也沒想到，好日子會來得這麽快，在他的兒子手上就完成了這項豐功偉績。如果他泉下有知，劉邦至少可以給秦始皇叫叫板，老劉家的子孫可比老贏家厲害多了，至少不會二世而亡。
劉恆的寬仁和勵精圖治創造了盛世，但在他的手上，並沒有解決所有的問題。
他還是留了項殘局讓兒子去解決。