田承嗣大軍一路疾速南下,到了次日傍晚,距離武強縣隻剩下五十餘裏,但依然沒有看見船隊,這讓田承嗣感覺到不妙。


    從時間上算,他們早該相遇了,但到現在影子都看不見,田承嗣終於有點沉不住氣了。


    他下令全軍就地休息,命令探子南下去尋找船隊。


    士兵們聚在一起議論紛紛,大家都能猜到一點端倪,到現在沒有遇到輜重船隊,十有八九是出事了。


    一頂行軍帳內,田承嗣正負手來迴踱步,他心中煩躁之極,其實他也知道船隊大概率出事了,但沒有敗軍逃迴來,又讓他心懷一絲僥幸。


    夜幕降臨了,這時,外麵有人大喊道:“王爺,潘將軍迴來了!”


    田承嗣衝出大帳,隻見護衛船隊的主將潘喜被人狼狽不堪扶過來,盔甲兵器沒有了,渾身泥土,頭發也披散下來,活脫脫就是一個乞丐。


    潘喜看見田承嗣,頓時跪在地上放聲大哭,“王爺,都沒有了,遭遇數萬唐軍騎兵,船隊沒有了,弟兄們也沒有了。”


    田承嗣被一刀剜心,‘噗!’一口鮮血噴出,仰麵栽倒,眾人大亂,連忙救醒田承嗣,田承嗣慢慢蘇醒,臉色慘白,他擺擺手,指了指潘喜,給親兵做了個殺的手勢。


    親兵們會意,拔出刀一擁而上,將潘喜亂刀砍死。


    田承嗣又噴出一口血,再次暈厥過去,親兵們連忙把他抬進營帳,又去找軍醫來救治。


    一個時辰後,田承嗣終於醒了,堂弟田乾真上前焦急道:“探子在南麵發現唐軍騎兵,至少有數萬人,恐怕他們今晚要發動攻擊。”


    田承嗣聲音低微道:“大軍立刻前往定州,隱瞞住消息,不可.不可泄露!”


    田乾真點點頭,“我明白!”


    田乾真當即代替田承嗣傳令,大軍立刻集結,向西疾速行軍!


    夜色中,田承嗣的軍隊開始起身西行,雖然田承嗣下令封鎖消息,但他暈倒一個時辰後才下的封口令,船隊糧草輜重被劫的消息早就傳遍了全軍。


    這個消息成為壓倒駱駝的最後一根稻草,軍心徹底崩潰,絕大部分士兵隻剩一天的幹糧,這時候不逃還等什麽時候?


    在夜色掩護下,士兵開始大規模逃亡,在官道上,很多士兵借口係鞋帶,鑽進麥田裏便消失的無影無蹤。


    大軍啟程後行軍不到十裏,逃亡士兵就去了十之二三。


    在後麵數十裏外,席萬裏率領三萬騎兵,荔非雷和衛燃各率一萬騎兵,一共五萬騎兵在後麵遠遠跟隨田承嗣的大軍。


    這是唐軍實施的狼群戰術,並不立刻進攻敵軍,而是遠遠跟隨,等到敵軍精辟力盡時再一舉出擊,徹底全殲敵軍。


    席萬裏是這次狼群戰術的主將,指揮整個五萬騎兵,而在五萬騎兵的後麵二十裏外,李鄴又親自率領五萬大軍跟隨,郭子儀則率十萬大軍北上包圍河間縣。


    從目前的形勢來看,唐軍完全可以在迴紇大軍南下前全殲田承嗣和李寶臣的軍隊,所以王倫出使迴紇就沒有必要了。


    不過這次王倫成功說服田承嗣西進,確實立下大功,他又派心腹及時把消息暗中通知了李寶臣,使李寶臣有了防範,最終讓田承嗣功虧一簣,走上了絕路。


    四更時分,十幾名唐軍騎兵將幾名逃兵押到席萬裏麵前,席萬裏問道:“你們是哪支軍隊?”


    “迴稟將軍,我們是合縱軍!”


    田承嗣手下一共有三支軍隊,一支是東勝軍,就是被全殲的三萬騎兵,都是東胡人,是田承嗣手下最精銳軍隊,三萬人被全殲後,目前東勝軍隻剩下四千人左右。


    第二支叫近衛軍,四萬人組成,也是跟隨田承嗣多年的老兵,基本上都是漢人,這支軍隊是目前的主力。


    第三支就是合縱軍,一共有五萬人,三家藩鎮各出一萬,田承嗣獨出兩萬,指揮權便在田承嗣手中,主將便是族弟田乾真。


    五萬合縱軍都是新兵,四家都不肯出精銳,所以合縱軍的戰鬥力最弱,士氣最低。


    席萬裏又問道:“你們一火中跑了多少人?”


    “基本上都跑光了,最多隻剩下一兩個。”


    這在席萬裏的預料之中,肯定是合縱軍先跑,如果近衛軍也跑得七七八八,那就可以動手了。


    次日中午,在一頂臨時大帳內,田承嗣正在怒斥一群大將,包括幾個兒子和族弟田乾真,還幾名跟隨他多年的老將。


    “什麽叫怕我承受不住?怕我承受不住你們就什麽都不說?等士兵跑光了也不說?是不是!”


    田承嗣憤怒萬分,要不是親兵實在忍不住,向自己透露一二,他壓根就不知道逃亡士兵已經過半了。


    三子田華萬般無奈道:“主要是告訴父親也沒有用,隻能徒添煩勞,軍糧已盡,大部分士兵們早飯也沒有吃,都餓著肚子,派軍紀兵去斬殺逃兵,結果軍紀兵也跑掉了。”


    “哼!那是你們無能!”


    田承嗣迴頭問田乾真,“你是老將了,難道你一點辦法都沒有?”


    田乾真歎口氣道:“唯一的辦法就是縱軍掠城,但數萬唐軍騎兵在後麵跟著我們,一旦我們縱兵掠城,他們肯定就殺上來了。”


    田承嗣沉思片刻道:“先告訴我還有多少軍隊?”


    田乾真道:“到目前為止,東勝軍還有四千人,近衛軍還有兩萬八千人,合縱軍還有八千人,一共正好四萬人,卑職清晨下令殺了一千匹老馬,安撫了東勝軍和近衛軍,合縱軍沒有給,實在是數量不夠分。”


    “距離我們最近的縣在哪裏?”


    “饒陽縣,距離我們不到二十裏。”


    田承嗣當即對田乾真道:“你率八千近衛軍和八千合縱軍去攔截後麵的唐軍騎兵,給我爭取一個時辰時間,我率兩萬近衛軍和四千東勝軍去搶掠饒陽,至少把這兩萬四千人的士氣振奮起來。”


    田乾真遲疑一下道:“可能會全軍覆滅!”


    田承嗣一擺手,“我知道會全軍覆滅,現在不可能麵麵俱到了,隻能保一部分主力,其他人隻能犧牲。”


    停一下,田承嗣又道:“你許諾這些八千士兵,隻要他們肯死戰,我每人賞他們三百兩銀子,絕不食言!”


    田乾真心中苦笑,田承嗣哪裏還有銀子,分明是許個空諾,騙士兵賣命。


    但也沒辦法,隻能這樣了。


    他本來還想說,再殺一千匹馬,讓一萬六千士兵飽餐一頓,但一匹多餘的馬也沒有,雖然東胡軍士兵都戰馬,但誰敢動他們的戰馬,他們就立刻造反,還真不能動。


    田乾真隻得率領一萬六千軍隊離開隊伍,向東麵奔去,去攔截唐軍騎兵,給主公爭取一個時辰的時間。


    田承嗣親自率領兩萬四千人疾速向十幾裏外的饒陽縣奔去。


    (本章完)

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