李成式被齊王的誠意感動,決定投效齊王,他派心腹把劉長寧請到軍營協商。


    “我現在才想通,投效齊王並不是背叛大唐,而是選擇另一個新興的大唐,而不是被閹黨控製的大唐。”


    “兄長說得對,那麽多人投奔齊王,願意為他效力,大家都不是背叛大唐,而是選擇明君。”


    李成式沉吟一下又道:“但我沒有把握把全部船隻和將士都帶走。”


    “不需要那麽多!”


    劉長寧微微笑道:“齊王殿下隻要兩千石以上的大船,將士們按照他們自己的意願,不勉強。”


    李成式點點頭,“我明白了!”


    這時,一名親兵飛奔進帳道:“大都督來了!”


    李成式一驚,連忙對劉長寧道:“賢弟就呆在這裏,我去看看!”


    李成式匆匆向大帳外走去,走出大帳,隻見大都督皇甫侁在百名士兵簇擁下迎麵走來。


    “大都督怎麽來了?”李成式警惕地問道。


    皇甫侁冷笑一聲,“你是怕我來揭露你的不軌嗎?”


    “大都督何出此言?”


    皇甫侁重重哼了一聲,厲聲道:“李成式勾結外藩,給我綁了!”


    十幾名士兵衝上去要抓李成式,忽然有人大喊一聲,“保護將軍!”


    李成式的百名親兵湧上來,將李成式團團圍住,拔出戰刀,怒視皇甫侁和他的手下。


    皇甫侁這才看清喊話之人,原來是劉長寧,他大吃一驚,連退幾步,指著李成式怒道:“你竟然勾結李鄴,李成式,你好大的膽子!”


    李成式也豁出去了,對周圍將士大喊道:“各位弟兄,天子昏庸,閹黨當道,我李成式要投奔齊王,願意跟隨我歸降齊王的齊王的弟兄請站出來!”


    李成式的心腹部將李承慶和裴戎一起振臂大喊:“我們不為閹黨效力,願效忠齊王!”


    數千士兵也跟著大喊:“願歸順齊王!”


    皇甫侁見勢不妙,轉身要跑,卻被憤怒的數千士兵團團包圍。


    皇甫侁急了,大喊道:“李成式,你要投奔齊王我不攔你,但人各有誌,你不能勉強我!”


    李成式冷笑一聲,對趕來的數十名將領道:“各位弟兄或許不知,我們隻剩下一萬六千人,但皇甫侁這個混蛋依舊按照三萬人向朝廷申請軍俸,多出來的一萬四千人的軍俸都被這個混蛋和閹黨私分了,這就是為什麽要投效齊王的原因。”


    這些將領個個家境貧困,聽說皇甫侁如此貪腐,所有人的憤怒了,紛紛拔出戰刀大喊,“殺了這個混蛋!將他砍成肉醬!”


    皇甫侁嚇得攤坐在地上,連忙作揖哀求道:“李將軍,我願把錢交出來,饒我一命!”


    李成式當即派軍隊去皇甫侁府宅,將他私藏在府中的八萬貫錢用船隻拖迴軍營,分發給三軍將士,一時間,三軍歡聲雷動。


    最後統計下來,幾乎所有將士都願意投效齊王,三天後,停泊在江津灣的六百多艘戰船起航,浩浩蕩蕩向江夏方向駛去。


    大唐水軍當然不止六百多艘,至少有兩千多艘戰船,但停泊在揚州江津灣的六百多艘戰船都是千石以上戰船,包括數十艘萬石戰船和一百多艘五千石戰船。


    而千石以下戰船主要停泊在對岸的潤州和太湖一帶,另外在明州的水軍基地內還有一部分大型戰船,但都比較陳舊,封存在海港內。


    盡管這種軍隊集體嘩變屬於重大事件,但魚朝恩、李輔國一手遮天,他們唯恐空俸事件敗露,緊急進行處理,將潤州和太湖的一千兩百艘小型戰船調去揚州,又從江南各地駐軍拚湊了一萬人,再把封存在明州的大船調去揚州,在揚州成立了新水軍,繼續任命皇甫侁為水軍大都督。


    魚朝恩這才輕描淡寫向天子匯報,部分水軍勾結李希烈嘩變,已經被鎮壓,部分戰船被燒毀,以李成式為首的一小撮人畏罪投奔了江夏。


    李亨心思不在這上麵,聽說兵變已經鎮壓,還能省下一部分軍俸,他便不再多問,隨即下旨表彰皇甫侁,並命他兼任淮南道采訪使,水軍副都督改由魚朝恩推薦的潤州兵馬使元景曜出任,又令宦官段喬福為監軍。


    在魚朝恩一係列偷天換日的操作下,一起性質極為嚴重的集體嘩變事件,就這樣被輕描淡寫地掩蓋過去了。


    此時,李成式的船隊抵達了江夏,他們帶來的戰船受到了荊襄水軍的熱烈歡迎,李成式隨即被李鄴任命為長江水軍副都督,虎賁郎將,替代之前劉長寧的職務。


    另外,李鄴又調兩百艘大中型戰船和五千水軍前往東海島,在東海島建立水軍基地。


    時間一晃到了八月份,無論朝廷還是邊境,都出現了難得的平靜期,李鄴便決定利用這段時間,開始他安西之行。


    安西和北庭他一定要去巡視,那裏是屬於他的地盤,盡管遙遠,但他一定要前往巡視。


    這兩天,李鄴在忙碌地處理一些重要事務,為出發前做準備,同時要擬定出行線路。


    他首先要去隴右,要去巡視西海駐軍和西海鹽場,同時訪問吐穀渾。


    然後是走大鬥拔穀去河西走廊,還是直接走西海道,也就是祁連山的南麵,他還沒有拿定主意。


    這天中午,李鄴來到東市,特地拜訪粟特人長老康邁利,老康邁利年約七十歲,他是粟特商人中的一個傳奇,十歲就騎上駱駝,走上了絲綢之路,整整走了五十五年,直到六十五時才在長安定居下來。


    他在粟特人中威望極高,粟特人之間的重大的矛盾,都是由他來調解。


    康邁利目前開了一家胡人珠寶店,專門賣各種高品質的寶石。


    身材瘦小的康邁利恭恭敬敬將齊王請進內堂,又讓人擠最新鮮的羊奶招待。


    李鄴打量一下色彩豔色的內堂布置,笑道:“康老還要迴撒馬爾罕嗎?”


    李鄴說的漢語,對方也能說一口流利的漢語,那就沒必要用外族語言交流。


    康邁利搖搖頭,“雖然我現在頭腦還算清醒,但我的身體已經不允許再長途跋涉,恐怕活著的時候迴不去。”


    李鄴笑了笑道:“我今天來找康老,就是特地來了解西海道的情況,康老走過吧!”


    康邁利沉思一下道:“其實西海道有兩條,一條比較短,沿著祁連山南麓一直走,可以到敦煌,還有一條比較長,穿過四周高山包圍的柴達爾腹地,從若羌出來。”


    “是不是要經過尕斯草原?”


    康邁利點點頭,“一點沒錯,就是那條路。”


    “這條路好走嗎?”李鄴問道。


    康邁利微微笑道:“如果沒有吐蕃人的襲擾,看我看來,非常好走。”


    “那為什麽後來這條路又放棄了呢?”


    康邁利淡淡道:“我是商人,我們得考慮賺錢,我們的貨物在張掖就可以賣個好價格,賣掉後,再買張掖的貨物來長安,再賺一道錢,最後從長安買貨迴去,走河西走廊,我們的獲利要比走西海道多三成,所以若不是因為戰爭,我們肯定走河西走廊。”


    “那邊不都是高山荒漠嗎?”


    康邁利笑了起來,“殿下去看看就知道了,那裏水草豐美,一路都是草原。”


    (本章完)

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