南唐疆土幅員遼闊，加上山脈縱橫、形勢複雜，故而藩鎮林立，黃室南唐就采取了羈縻之策，大封王侯，這些地方割據，隻需要保持對朝廷正朔的認可，南唐曆代君主便不會頻繁插手地方政務，偶有兵災暴亂，才會對其訴之武力。這種極為鬆散的國策，已經讓南唐的廟堂與江湖，相安無事兩百餘年，南唐皇帝也確實達到了“君王拱手而治”的境界。
南唐都城鎏京的繁華，在南瞻部洲僅次於大隋琉璃城，達到了百萬人口，三教九流，魚龍混雜，而且南唐不像朱雀、大隋這些王朝，對於大商巨賈素來並不輕視，使得鎏京成為南瞻部洲著名的銷金窟，無數被冠以“富可敵國”頭銜的商人，幾乎都在鎏京擁有自己的別苑豪墅，無論風景還是靈氣，皆不遜色二流仙家府邸的水準，這在別處是絕對無法想象的事情。自古名山待聖人，怎麽可能有滿身銅臭之人的立錐之地？
鎏京的東山，又叫向陽山，就是這麽一塊權貴富豪紮堆的風水寶地。
東山還有一個“生當在南麓，死須葬北麓”的說法，北麓的“陰宅”，寸土寸金，完全不輸給南麓。無數將相公卿、文人雅士和豪閥郡望，都喜歡將生後事安置在向陽山的北麓。此處的風水，極有講究，且頗為矛盾，便是當世許多久負盛名的堪輿大家，也看不透玄機，直言讓人一頭霧水。
南唐當今天子正值壯年，但自幼便性情溫和，禦下手腕十分綿軟，皇後吳氏卻頗有英氣，兩位皇貴妃亦是豪閥出身，由於皇帝一直沒有在十數位皇子中確立太子，宮闈之爭在所難免，又牽連三家豪強外戚的明爭暗鬥，隻不過大體上，尚在朝廷能夠承受的範圍之內，並未殃及廟堂中樞的政事正常運轉。但是最受天子敬重的原皇後楊氏、嫡出的大皇子，兩人在十年間先後病逝，使得天子大受打擊，近十年來萎靡不振，潛心向道，任由大權旁落，分散到中書令為首的文官、大將軍傅象領銜的武將和三家外戚手中。
原皇後楊氏的娘家，外戚楊氏一門，由於楊皇後的賢淑，在世時多次對家族聲明大義，不許仗勢淩人，使得楊家在朝野上下，獲得了“自我謙抑、家風純正”的一致美譽，隻是楊皇後“思女心切，積鬱難愈”，早早去世，楊家便如一匹無人掌控的脫韁野馬，跋扈一時。如今南唐皇後吳氏在入宮前，就是前皇後楊氏的閨中好友，近十年間，對楊氏子弟多加照拂，毫不吝嗇地封官進爵，使得這個已經失去主心骨的外戚家族，猶勝楊皇後在世時的風光，而一直對楊氏心懷愧疚的皇帝，對此自然是樂見其成，從不拒絕，中樞台閣偶有異議，奏章都被皇帝“留中不發”。
每當入夜時分，東山南麓的半山腰，一棟棟私家宅院，原本距離頗遠，隻因為家家戶戶懸掛大紅燈籠，燈火輝煌，於是如果在山下抬頭望去，真是銀河落在人間一般的絢爛景象。
這就是鎏京十景之一的“向陽燈火”。
外戚楊家，由於當今皇後的念舊情，這十數年來蒸蒸日上，雖然南唐朝堂之上，楊氏子弟沒能出現一位領軍人物，稍顯青黃不接，但是這不耽誤楊家在鎏京的威勢煊赫，僅次於吳氏在內的三家當紅外戚。楊家老人多住在青雲巷的國公府老宅，年輕人則更願意在東山別院這邊常住，尤其是大名鼎鼎的混世魔王楊順水，作為老牌國舅爺楊清茂的獨子，簡直是將東山宅子當做了逍遙快活窩，唿朋喚友，夜夜笙歌。
楊順水文不成武不就，卻穩居京城公子哥的第五把交椅，靠的就是誰都敢惹，傳言這位紈絝子弟，這輩子誰都不怕，隻怕兩個人，一個是他親姑姑前皇後，一位是大皇子黃東升，尤其是後者在世的時候，楊順水為人處世，還極為收斂，也算聽得進去黃東升的勸，在這兩人去世後，就再沒有誰能鎮壓得了他，從此天高地闊任我馳騁的作態，禮部楚尚書的幼子，在幾年前的一場元宵燈會上，差點被這家夥活活打死，掀起軒然大波，最後仍是吳皇後讓人私下出麵安撫楚家，才平了風波。
京城官場就有一個說法，偌大一個楊家，所有風頭，全給楊小閻王一人獨占了。
今夜楊家的東山別院，依舊高朋滿座，除了楊順水的慷慨仗義之外，楊家還有“山家清供”這麽一個金字招牌，楊家的玉糝羹，材料主要是普普通通的蘿卜，隻是在被家族以不傳秘法製成後，就被南唐老饕公認“人間決無此味”。加上據說能夠大補元氣的青精飯和紅豆粥，待人接客，簡直是無往不利。京城的老饕清饞，皆好這一口，便是與楊家不對付的豪閥大族，這一項上，也甘拜下風。
楊家別院有一座甘露台，玉石基地，正是楊順水的大手筆，可以容納百人同席而坐，高談闊論，點評天下豪傑孰高孰低。
此時甘露台上，三十餘人，大都是弱冠年齡，最年長者不過三十歲出頭，無一不是錦衣華貴，不乏有袒胸露腹之輩，更有懷中摟著妙齡女子的男子，直接就伸手入裙底。
醇酒美婦，奏樂佳人，歌舞升平，笑聲肆意。
人人皆是做快活人，行快意事。人生至此，猶勝神仙，夫複何求。
主位上，便是赤裸上身舉杯痛飲的楊順水，身材健碩，體魄陽剛，胸膛沾滿了酒水。
有位麵若桃花的公子哥笑眯眯道：“楊大哥，知道如今京城是如何說你的嗎？”
楊順水放下酒杯，抬起胳膊擦拭嘴角，朗聲笑道：“怎麽，又有不開眼的掉毛老狗罵老子了？”
對楊順水而言，那些最喜歡嚼舌頭的清流言官，根本就是自己這撥南唐主人豢養的看門狗，主子讓咬誰就拚了老命咬誰，隻為事後那點可憐的肉骨頭。不過作為頂尖豪門的楊家，卻一直跟言官關係不親，以前是楊皇後在世時不需要，後來是他祖父和父親為了避嫌，刻意迴避。所以連累他楊順水這個嫡長孫這些年，沒少被人拿出來說事。好在楊氏人脈尚在，那點小打小鬧，談不上傷筋動骨，隻不過讓楊順水覺得很不痛快就是了。
這位父親不過是地方郡守的俊俏公子，之所以能夠成為這裏的座上賓，紮堆於一群父輩皆是將相公卿的世家子當中，不言而喻，除了俊美不輸女子的皮囊作為敲門磚，還靠著那張舌燦蓮花的嘴，溜須拍馬的本事，爐火純青。此時隻見他故作驚訝，“難道楊大哥沒有聽說這句話？平生任俠不重利，當筵笑殺彈箏伎。說得正是楊大哥你啊！”
此事是“褒獎”前些天，楊順水惱火一位彈箏少女的不識趣，就給當場擰斷了脖頸，可憐女子香消玉碎不說，他隨手將屍體拋在甘露台外，甚至不許仆役抬走，直到宴席結束，這才被少女所在的青樓取走屍體。
此詩一出，頓時贏得滿堂喝彩，阿諛不斷。
把楊順水給高興得猛拍膝蓋，大喝道：“好！”
楊順水痛飲一杯酒，醉眼朦朧，哈哈大笑。
恍惚之間，他好像看到了一位當年讓自己自慚形穢的年輕人，那人笑臉溫和，總是讓所有人都如沐春風。
那人叫黃東升，曾經是最有希望成為南唐君主的男人，朝野讚譽，是世間一等一的讀書種子。
那個人，也是他楊順水的表哥。
楊順水用力甩了甩腦袋，滿臉獰笑，自言自語道：“你是這般謙謙君子，完美無瑕！結果又如何？還不是死了？！再看看我這個不成器的敗家子，卻是神仙也羨慕！知道我為何恨你嗎？你若是與別人一樣，打心底瞧不起我，也就罷了，為何偏偏要……”
楊順水小聲呢喃，嗓音低沉，最終逐漸收起了猙獰笑意，恢複平靜，眯起眼，嘖嘖說道：“也虧得皇子妃殉情得早，否則，嘿嘿……”
京城權貴門戶，都曉得楊順水有三恨，一恨少年時代羞辱他的司馬如玉，此人是中書令司馬長懿的長孫，更是後來的狀元郎司馬如玉。
二恨曾經打得楊順水喊爹叫娘的傅揚，此人是南唐大將軍傅象的二兒子，戰功彪炳，年少就跟隨父親從軍，雖然被好事者放在了京城公子第二的位置上，但是傅揚幾乎極少入京，別說跟楊順水這幫混世魔頭混不到一起，就是交友遍天下的英國公之子祁常春，家世背景和傅揚在伯仲之間的南唐頂尖俊彥，據說也曾在傅揚那邊碰壁吃癟。上次跟隨父親入京麵聖，楊順水被人慫恿鼓吹，鬼迷心竅地去找傅揚麻煩，結果人家根本沒有動用軍中精銳扈從，一隻手就打得楊順水半死。
三恨鎏京花魁韋蔚，她竟然寧肯不收一顆銅板，也願意給一位貧寒士子敬酒，而不理睬願意一擲千金的楊家大少。
世人皆不知，楊順水從年少時便深深隱藏在心底的，一樁生平最大恨事，是恨那個與人說話時總會帶著溫暖笑意的的男人。
就在此時，一位心腹管事湊到楊順水身邊，卑躬屈膝附耳道：“公子，外邊有個陌生女子，說要見你？”
楊順水先是愣了一下，然後氣笑道：“就這種事情也來煩我，就不怕以後隻能喝粥度日？”
這名管事曾經因為一樁小事，被楊順水一巴掌打得在空中旋轉兩圈，才摔落在地上，牙齒掉了好幾顆，躲了小半個月才能見人，他小心翼翼苦著臉說道：“那年輕女子口氣很大……”
楊順水抬手作勢要打，嚇得中年管事趕緊抱頭，倒也不敢躲避，大概是想著用腦袋硬扛一記大耳光，總比被秋後算賬舒服些。
楊順水哈哈大笑，收迴手，“女子口氣大，能打得過韋蔚那個臭婊子？行了，讓那娘們趁早消失，爺今兒心情好，不與她一般見識。希冀著靠我來麻雀飛上枝頭的女子，鎏京城內沒有一萬，也有八千……”
楊順水突然問道：“那女子生得模樣如何？”
管事立即眉開眼笑，伸出大拇指，“小的正想說這一茬呢，長得那模樣，是這個！要不然小的我豈敢打攪公子的雅興！”
楊順水用手指點了點這個馬屁精，“你去把那小婆娘領來，若是真有美玉質地的水準，你就等著打賞吧，隻是黃金質地的話，當你功過相抵，紋銀或是銅錢……哈哈，以你老馬的火眼金睛，怎麽都不至於如此瞎眼，滾吧！速去速來！”
按照楊順水這幫狐朋狗友的說法，女子分四種，美玉、黃金、白銀和銅錢，逐級下降，至於頭等品相的美玉，又細分三種，基本上鎏京城內的金枝玉葉和大家閨秀，都沒能逃過他們這夥人的指手畫腳，麵容、身材、氣質、學識、家世等等，都涵蓋其中，美其名曰鎏京城內第一流的美色鑒賞大家。所以鎏京十幾座大的青樓，花魁的名次，其實大半都是楊順水這幫王公貴族子弟決定的。
試想這麽一群天塌下都能吃飽喝足的富貴人，不找點事情做做，難道還讓他們去沙場廝殺不成？
當眾人聽說有這麽一號膽大包天的奇女子後，一個個興奮得滿臉漲紅，有人說肯定是韋蔚親自請罪來了，今夜要自薦枕席。還有人信誓旦旦說是戶部詹侍郎家的那個娘們，放浪得很，她一天沒男人就渾身難受，這些年鎏京城幾乎處處都有她偷漢子的足跡。更有人說是帶著血海深仇來的女俠，但哪怕是不共戴天之仇，隻要見著了風流倜儻的楊大公子，立馬不報仇了，乖乖脫下衣裳，被金屋藏嬌。
楊順水心情舒暢，覺得今晚因為那個女子的橫空出世，變得有趣極了。
楊家別院占地廣袤，甘露台又位於後方，約莫半炷香後，中年管事才領著一位身材婀娜的女子走來，與此同時，生性謹慎的管事也讓幾名侍衛尾隨其後。雖說甘露台附近，專門有提供給各位世家子貼身扈從的休息場所，那些個沉默寡言的家族供奉，實力絕對不容小覷，但是管事服侍楊順水多年，太清楚這個小圈子不成文的規矩了，很多糾紛矛盾，被打得十天半個月下不了床，都不算啥，相反很多桀驁不馴的角色，甚至可以忍下來，但是如果是一不小心被打臉了，在鎏京公子哥裏丟了人現了眼，那才是不死不休的死仇，就像楊順水被青樓女子韋蔚當麵拒絕，就屬於這一類，如果不是她在京城有一群清流文臣庇護，楊順水當夜就敢光明正大地將其淩辱至死。
女子尚未走近，幾乎所有人便是眼前一亮，雖然離著遠，那在場眾人哪個不是眼光毒辣的花叢老手，僅僅遠觀女子走路姿態，就可以準確判斷出氣韻高下。
女子並沒有那種姍姍而來的溫婉感。
她一步步行來，閑庭信步，竟是仿佛比天潢貴胄還要自信。
當她走上甘露台的白玉台階，真正露麵後，一位出身邳國公的年輕人感慨道：“真是絕色。”
從沒有哪個女人，在這些名動京城的權貴公子注視下，如此氣勢淩人。
以至於幾乎沒有人意識到，這名年輕女子，不合時宜地背負著一隻古樸長匣。
楊順水遙遙望去，挺直腰杆，揮了揮手，甘露台上十數位舞樂歌姬，立即從兩側悄然離去。
那女子在眾目睽睽之下，神色自若，環顧四周，望向甘露台的下方，似乎在找尋什麽。
一位身材壯實的黝黑漢子咧嘴傻樂嗬，然後使勁招了招手，大聲笑問道：“姑娘，你為何而來？瞧你細皮嫩肉的，要不要哥哥我來疼愛？鎏京城內，就屬哥哥我最溫柔了！”
此人名叫哥舒雅，很奇怪，家族是正兒八經的郡望世族，父母更是南唐著名的夫妻雙名士，結果偏偏生出了這麽個怪胎，就連家族內都感到匪夷所思，更奇怪的是他母親對這個最不成器的幼子，偏偏最為寵溺。哥舒這個冷門姓氏，在三百年前，還是流徙刑徒的下等姓氏，哥舒家族的先祖硬是以刑徒身份，投軍入伍後，戎馬生涯四十年，硬生生以上將軍和柱國的雙重尊貴身份，躋身南唐中樞，之後哥舒家族棄武從文，搖身一變，兩百多年的辛苦經營，終於成了南唐名列前茅的書香門第。
“土包子”哥舒雅有一次跟隨大伯入京遊曆，然後就樂不思鄉，和楊順水不打不相識，成了後者最忠實的幫閑打手，楊順水也喜歡這種顧頭不顧腚的愣頭青，使喚起來很順手舒心，久而久之，哥舒雅就紮根在京城，贏得一個“哥哥”的綽號，就連楊順水有時候也會喊他一聲綽號，這讓天生一根筋的哥舒雅經常覺得，老子混到這份上，這輩子怎麽都值了！
還真別說，京城紈絝很怕哥舒雅這種腦子拎不清的瘋子。
哥舒雅揮了半天手，發現那位姑娘完全沒理他，這讓他有些悻悻然，撓撓頭，尷尬傻笑。
全場哄然大笑。
那位“絕色”二字道出所有人心聲的年輕人，霍然起身，此人高冠博帶，盡顯士子風流，相比哥舒雅在內大多數人的“不拘小節”，作為南方文壇霸主“嵇老夫子”的兒子，嵇建康是名副其實的南唐俊彥，與司馬如玉是元嘉元年的科舉同年，更是那一年殿試的榜眼，加上那位被韋蔚青眼相中、摘得一甲探花的寒士，並稱元嘉三傑，當時已經極少舉辦朝會的皇帝陛下，為此特意參加了那場瓊林宴，皇帝陛下臨時起意的出席，上了歲數的文官大佬們，望著那位幾乎要認不出來的消瘦天子，那群國之砥柱，伏地不起，幾乎泣不成聲。
嵇建康當得豐神玉朗的評語，和顏悅色道：“在下琅琊嵇建康，姑娘，有事嗎？”
噓聲四起。
在座各位知根知底，知道這個家夥，是起了憐香惜玉的心思，生怕給楊順水那粗胚子，活生生糟蹋了她那份絕世姿容。
楊順水也不惱，哈哈大笑，同時眼神示意那幾位隻敢站在台階上的家族扈從，就別杵在那裏礙眼了。
扈從們默默退下台階，身形重新沒入暗處。
楊氏終究是昔年如日中天的南唐外戚，老底子足夠雄厚，不計其數的家族供奉和名士客卿，洋洋大觀。
背匣女子最終視線停留在甘露台下的某個地方，她眼神晦暗，像是有些傷感。
從頭到尾，不說別人，就是楊氏順字輩的領頭羊，南唐鎏京的天字號紈絝楊順水，她都沒有用正眼瞧一次。
她這已經不是什麽旁若無人了。
根本就是目中無人。
楊順水皺了皺眉頭，臉色陰沉。
那位眉眼嫵媚皮囊俊美的年輕人嘖嘖道：“呦，小姑娘，架子挺大啊，怎麽，還沒嫁給咱們楊公子呢，就開始擺起大嫂的譜啦？”
他的插科打諢，讓原本變得有些凝重的微妙氣氛，一下子緩和過來，就是楊順水都忍不住笑了笑。
他手持一柄素麵的竹子折扇，輕輕抵在下巴上，繼續打趣那女子：“姑娘，敢問芳名，芳齡幾許？”
身處龍潭虎穴而不不自知的背匣女人，總算望向對麵的楊順水，嗓音冷清，“你還記得叫小淺的女子嗎？”
答非所問。
那個折扇公子哥笑意不減，隻是眼中閃過一抹陰鷙。
楊順水給問懵了，念在她那張絕美臉蛋的份上，耐著性子說道：“隻算今年，被我臨幸過的各色美人，也有將近百人，你覺得我能記住這個小……小什麽來著？”
女子一本正經道：“小淺，姓劉，家住城南虎牙坊，銀魚胡同巷，在井水樓擔任彈箏清倌。”
全場陷入死寂。
在座三十餘人，無論秉性好壞，身世高低，都有一個共性，那就是沒有一個真正的蠢貨。
便是憨直魯莽如哥舒雅，這些年攀附楊順水，與一大幫京城權貴子弟稱兄道弟，家族長輩或是同輩子弟赴京，官場運作也好，文壇養望也罷，在他的牽線搭橋之下，得了多少見不著的好處？
她繼續一板一眼說道：“本座……”
她停頓了一下，眼神黯然，轉瞬之後，又恢複鋒芒銳氣，“我和小淺是朋友，朋友！”
朋友二字，她重複了兩遍。
楊順水如釋重負，手肘抵在膝蓋上，手掌托住腮幫，笑問道：“如果不是你提醒，我還真不曉得她的名字，原來叫劉小倩……”
女子立即打斷道：“淺，淺水灘的淺！”
眾人相視而笑，大多眼神促狹玩味。
這個長得如此絕色的女子，好像腦子未必好過哥舒雅那糙漢啊。
可惜了。
絕世佳人，不解風情，閨房之樂，必然清減，委實是一樁憾事。
楊順水都有些奇怪為何這麽好脾氣了，笑道：“那你要如何？是想討個公道說法，還是想要賠償銀兩，或是……要我以命抵命？”
說到最後，楊順水自己都被逗樂，大笑不已。
那女子問道：“以命抵命，為何不可？”
她又問：“你是覺得自己的命，更值錢些？”
她再問，“為什麽，是因為她出身不如你？還是捉對廝殺不如你？或是……隻因為你是楊家子弟？”
這一連串三個問題，聽在在座眾人耳中，自是無比荒誕，可那女子詢問得極其認真，像是夫子聖賢之間的切磋論道。
平生任俠不重利，當筵笑殺彈箏伎。
鎏京城內，如今的確流傳著這句詩詞，有人憎惡，是憎惡楊家小閻王的跋扈氣焰，有人皺眉，是反感楊家嫡長孫的幼稚低劣，有人一笑置之，是事不關己，冷眼看笑話。更有人無比豔羨，是羨慕那種人上人後、能夠不把別人當人的權勢。
唯獨沒有人在意那位“彈箏伎”，少女家住何處，少女姓甚名誰，少女是不是會為自己的外鄉口音，而當做天大的煩惱。
此時位於虎狼環視之中的背匣女子。
她在意。
所以她今天來到這裏，告訴那些人，那個少女叫劉小淺，淺水灘的淺。
但她絕不是僅此而已，就這麽罷休了。
因為她，是那個總喜歡自稱“世間千年以來，最出彩的那位女子劍仙”的女子。
本座黃東來！
她緩緩道：“如果這就是你們的道理，覺得天經地義，也無妨，本座今天也來講一講我的道理。”
那一瞬間，天地之間滿劍氣。
沒有任何蓄勢的蛛絲馬跡。
那就像她擁有一條大江的劍氣，於是她隨手抖了抖袖子，就倒瀉-出了一條支流大河的磅礴劍氣。
南唐都城鎏京的繁華，在南瞻部洲僅次於大隋琉璃城，達到了百萬人口，三教九流，魚龍混雜，而且南唐不像朱雀、大隋這些王朝，對於大商巨賈素來並不輕視，使得鎏京成為南瞻部洲著名的銷金窟，無數被冠以“富可敵國”頭銜的商人，幾乎都在鎏京擁有自己的別苑豪墅，無論風景還是靈氣，皆不遜色二流仙家府邸的水準，這在別處是絕對無法想象的事情。自古名山待聖人，怎麽可能有滿身銅臭之人的立錐之地？
鎏京的東山，又叫向陽山，就是這麽一塊權貴富豪紮堆的風水寶地。
東山還有一個“生當在南麓，死須葬北麓”的說法，北麓的“陰宅”，寸土寸金，完全不輸給南麓。無數將相公卿、文人雅士和豪閥郡望，都喜歡將生後事安置在向陽山的北麓。此處的風水，極有講究，且頗為矛盾，便是當世許多久負盛名的堪輿大家，也看不透玄機，直言讓人一頭霧水。
南唐當今天子正值壯年，但自幼便性情溫和，禦下手腕十分綿軟，皇後吳氏卻頗有英氣，兩位皇貴妃亦是豪閥出身，由於皇帝一直沒有在十數位皇子中確立太子，宮闈之爭在所難免，又牽連三家豪強外戚的明爭暗鬥，隻不過大體上，尚在朝廷能夠承受的範圍之內，並未殃及廟堂中樞的政事正常運轉。但是最受天子敬重的原皇後楊氏、嫡出的大皇子，兩人在十年間先後病逝，使得天子大受打擊，近十年來萎靡不振，潛心向道，任由大權旁落，分散到中書令為首的文官、大將軍傅象領銜的武將和三家外戚手中。
原皇後楊氏的娘家，外戚楊氏一門，由於楊皇後的賢淑，在世時多次對家族聲明大義，不許仗勢淩人，使得楊家在朝野上下，獲得了“自我謙抑、家風純正”的一致美譽，隻是楊皇後“思女心切，積鬱難愈”，早早去世，楊家便如一匹無人掌控的脫韁野馬，跋扈一時。如今南唐皇後吳氏在入宮前，就是前皇後楊氏的閨中好友，近十年間，對楊氏子弟多加照拂，毫不吝嗇地封官進爵，使得這個已經失去主心骨的外戚家族，猶勝楊皇後在世時的風光，而一直對楊氏心懷愧疚的皇帝，對此自然是樂見其成，從不拒絕，中樞台閣偶有異議，奏章都被皇帝“留中不發”。
每當入夜時分，東山南麓的半山腰，一棟棟私家宅院，原本距離頗遠，隻因為家家戶戶懸掛大紅燈籠，燈火輝煌，於是如果在山下抬頭望去，真是銀河落在人間一般的絢爛景象。
這就是鎏京十景之一的“向陽燈火”。
外戚楊家，由於當今皇後的念舊情，這十數年來蒸蒸日上，雖然南唐朝堂之上，楊氏子弟沒能出現一位領軍人物，稍顯青黃不接，但是這不耽誤楊家在鎏京的威勢煊赫，僅次於吳氏在內的三家當紅外戚。楊家老人多住在青雲巷的國公府老宅，年輕人則更願意在東山別院這邊常住，尤其是大名鼎鼎的混世魔王楊順水，作為老牌國舅爺楊清茂的獨子，簡直是將東山宅子當做了逍遙快活窩，唿朋喚友，夜夜笙歌。
楊順水文不成武不就，卻穩居京城公子哥的第五把交椅，靠的就是誰都敢惹，傳言這位紈絝子弟，這輩子誰都不怕，隻怕兩個人，一個是他親姑姑前皇後，一位是大皇子黃東升，尤其是後者在世的時候，楊順水為人處世，還極為收斂，也算聽得進去黃東升的勸，在這兩人去世後，就再沒有誰能鎮壓得了他，從此天高地闊任我馳騁的作態，禮部楚尚書的幼子，在幾年前的一場元宵燈會上，差點被這家夥活活打死，掀起軒然大波，最後仍是吳皇後讓人私下出麵安撫楚家，才平了風波。
京城官場就有一個說法，偌大一個楊家，所有風頭，全給楊小閻王一人獨占了。
今夜楊家的東山別院，依舊高朋滿座，除了楊順水的慷慨仗義之外，楊家還有“山家清供”這麽一個金字招牌，楊家的玉糝羹，材料主要是普普通通的蘿卜，隻是在被家族以不傳秘法製成後，就被南唐老饕公認“人間決無此味”。加上據說能夠大補元氣的青精飯和紅豆粥，待人接客，簡直是無往不利。京城的老饕清饞，皆好這一口，便是與楊家不對付的豪閥大族，這一項上，也甘拜下風。
楊家別院有一座甘露台，玉石基地，正是楊順水的大手筆，可以容納百人同席而坐，高談闊論，點評天下豪傑孰高孰低。
此時甘露台上，三十餘人，大都是弱冠年齡，最年長者不過三十歲出頭，無一不是錦衣華貴，不乏有袒胸露腹之輩，更有懷中摟著妙齡女子的男子，直接就伸手入裙底。
醇酒美婦，奏樂佳人，歌舞升平，笑聲肆意。
人人皆是做快活人，行快意事。人生至此，猶勝神仙，夫複何求。
主位上，便是赤裸上身舉杯痛飲的楊順水，身材健碩，體魄陽剛，胸膛沾滿了酒水。
有位麵若桃花的公子哥笑眯眯道：“楊大哥，知道如今京城是如何說你的嗎？”
楊順水放下酒杯，抬起胳膊擦拭嘴角，朗聲笑道：“怎麽，又有不開眼的掉毛老狗罵老子了？”
對楊順水而言，那些最喜歡嚼舌頭的清流言官，根本就是自己這撥南唐主人豢養的看門狗，主子讓咬誰就拚了老命咬誰，隻為事後那點可憐的肉骨頭。不過作為頂尖豪門的楊家，卻一直跟言官關係不親，以前是楊皇後在世時不需要，後來是他祖父和父親為了避嫌，刻意迴避。所以連累他楊順水這個嫡長孫這些年，沒少被人拿出來說事。好在楊氏人脈尚在，那點小打小鬧，談不上傷筋動骨，隻不過讓楊順水覺得很不痛快就是了。
這位父親不過是地方郡守的俊俏公子，之所以能夠成為這裏的座上賓，紮堆於一群父輩皆是將相公卿的世家子當中，不言而喻，除了俊美不輸女子的皮囊作為敲門磚，還靠著那張舌燦蓮花的嘴，溜須拍馬的本事，爐火純青。此時隻見他故作驚訝，“難道楊大哥沒有聽說這句話？平生任俠不重利，當筵笑殺彈箏伎。說得正是楊大哥你啊！”
此事是“褒獎”前些天，楊順水惱火一位彈箏少女的不識趣，就給當場擰斷了脖頸，可憐女子香消玉碎不說，他隨手將屍體拋在甘露台外，甚至不許仆役抬走，直到宴席結束，這才被少女所在的青樓取走屍體。
此詩一出，頓時贏得滿堂喝彩，阿諛不斷。
把楊順水給高興得猛拍膝蓋，大喝道：“好！”
楊順水痛飲一杯酒，醉眼朦朧，哈哈大笑。
恍惚之間，他好像看到了一位當年讓自己自慚形穢的年輕人，那人笑臉溫和，總是讓所有人都如沐春風。
那人叫黃東升，曾經是最有希望成為南唐君主的男人，朝野讚譽，是世間一等一的讀書種子。
那個人，也是他楊順水的表哥。
楊順水用力甩了甩腦袋，滿臉獰笑，自言自語道：“你是這般謙謙君子，完美無瑕！結果又如何？還不是死了？！再看看我這個不成器的敗家子，卻是神仙也羨慕！知道我為何恨你嗎？你若是與別人一樣，打心底瞧不起我，也就罷了，為何偏偏要……”
楊順水小聲呢喃，嗓音低沉，最終逐漸收起了猙獰笑意，恢複平靜，眯起眼，嘖嘖說道：“也虧得皇子妃殉情得早，否則，嘿嘿……”
京城權貴門戶，都曉得楊順水有三恨，一恨少年時代羞辱他的司馬如玉，此人是中書令司馬長懿的長孫，更是後來的狀元郎司馬如玉。
二恨曾經打得楊順水喊爹叫娘的傅揚，此人是南唐大將軍傅象的二兒子，戰功彪炳，年少就跟隨父親從軍，雖然被好事者放在了京城公子第二的位置上，但是傅揚幾乎極少入京，別說跟楊順水這幫混世魔頭混不到一起，就是交友遍天下的英國公之子祁常春，家世背景和傅揚在伯仲之間的南唐頂尖俊彥，據說也曾在傅揚那邊碰壁吃癟。上次跟隨父親入京麵聖，楊順水被人慫恿鼓吹，鬼迷心竅地去找傅揚麻煩，結果人家根本沒有動用軍中精銳扈從，一隻手就打得楊順水半死。
三恨鎏京花魁韋蔚，她竟然寧肯不收一顆銅板，也願意給一位貧寒士子敬酒，而不理睬願意一擲千金的楊家大少。
世人皆不知，楊順水從年少時便深深隱藏在心底的，一樁生平最大恨事，是恨那個與人說話時總會帶著溫暖笑意的的男人。
就在此時，一位心腹管事湊到楊順水身邊，卑躬屈膝附耳道：“公子，外邊有個陌生女子，說要見你？”
楊順水先是愣了一下，然後氣笑道：“就這種事情也來煩我，就不怕以後隻能喝粥度日？”
這名管事曾經因為一樁小事，被楊順水一巴掌打得在空中旋轉兩圈，才摔落在地上，牙齒掉了好幾顆，躲了小半個月才能見人，他小心翼翼苦著臉說道：“那年輕女子口氣很大……”
楊順水抬手作勢要打，嚇得中年管事趕緊抱頭，倒也不敢躲避，大概是想著用腦袋硬扛一記大耳光，總比被秋後算賬舒服些。
楊順水哈哈大笑，收迴手，“女子口氣大，能打得過韋蔚那個臭婊子？行了，讓那娘們趁早消失，爺今兒心情好，不與她一般見識。希冀著靠我來麻雀飛上枝頭的女子，鎏京城內沒有一萬，也有八千……”
楊順水突然問道：“那女子生得模樣如何？”
管事立即眉開眼笑，伸出大拇指，“小的正想說這一茬呢，長得那模樣，是這個！要不然小的我豈敢打攪公子的雅興！”
楊順水用手指點了點這個馬屁精，“你去把那小婆娘領來，若是真有美玉質地的水準，你就等著打賞吧，隻是黃金質地的話，當你功過相抵，紋銀或是銅錢……哈哈，以你老馬的火眼金睛，怎麽都不至於如此瞎眼，滾吧！速去速來！”
按照楊順水這幫狐朋狗友的說法，女子分四種，美玉、黃金、白銀和銅錢，逐級下降，至於頭等品相的美玉，又細分三種，基本上鎏京城內的金枝玉葉和大家閨秀，都沒能逃過他們這夥人的指手畫腳，麵容、身材、氣質、學識、家世等等，都涵蓋其中，美其名曰鎏京城內第一流的美色鑒賞大家。所以鎏京十幾座大的青樓，花魁的名次，其實大半都是楊順水這幫王公貴族子弟決定的。
試想這麽一群天塌下都能吃飽喝足的富貴人，不找點事情做做，難道還讓他們去沙場廝殺不成？
當眾人聽說有這麽一號膽大包天的奇女子後，一個個興奮得滿臉漲紅，有人說肯定是韋蔚親自請罪來了，今夜要自薦枕席。還有人信誓旦旦說是戶部詹侍郎家的那個娘們，放浪得很，她一天沒男人就渾身難受，這些年鎏京城幾乎處處都有她偷漢子的足跡。更有人說是帶著血海深仇來的女俠，但哪怕是不共戴天之仇，隻要見著了風流倜儻的楊大公子，立馬不報仇了，乖乖脫下衣裳，被金屋藏嬌。
楊順水心情舒暢，覺得今晚因為那個女子的橫空出世，變得有趣極了。
楊家別院占地廣袤，甘露台又位於後方，約莫半炷香後，中年管事才領著一位身材婀娜的女子走來，與此同時，生性謹慎的管事也讓幾名侍衛尾隨其後。雖說甘露台附近，專門有提供給各位世家子貼身扈從的休息場所，那些個沉默寡言的家族供奉，實力絕對不容小覷，但是管事服侍楊順水多年，太清楚這個小圈子不成文的規矩了，很多糾紛矛盾，被打得十天半個月下不了床，都不算啥，相反很多桀驁不馴的角色，甚至可以忍下來，但是如果是一不小心被打臉了，在鎏京公子哥裏丟了人現了眼，那才是不死不休的死仇，就像楊順水被青樓女子韋蔚當麵拒絕，就屬於這一類，如果不是她在京城有一群清流文臣庇護，楊順水當夜就敢光明正大地將其淩辱至死。
女子尚未走近，幾乎所有人便是眼前一亮，雖然離著遠，那在場眾人哪個不是眼光毒辣的花叢老手，僅僅遠觀女子走路姿態，就可以準確判斷出氣韻高下。
女子並沒有那種姍姍而來的溫婉感。
她一步步行來，閑庭信步，竟是仿佛比天潢貴胄還要自信。
當她走上甘露台的白玉台階，真正露麵後，一位出身邳國公的年輕人感慨道：“真是絕色。”
從沒有哪個女人，在這些名動京城的權貴公子注視下，如此氣勢淩人。
以至於幾乎沒有人意識到，這名年輕女子，不合時宜地背負著一隻古樸長匣。
楊順水遙遙望去，挺直腰杆，揮了揮手，甘露台上十數位舞樂歌姬，立即從兩側悄然離去。
那女子在眾目睽睽之下，神色自若，環顧四周，望向甘露台的下方，似乎在找尋什麽。
一位身材壯實的黝黑漢子咧嘴傻樂嗬，然後使勁招了招手，大聲笑問道：“姑娘，你為何而來？瞧你細皮嫩肉的，要不要哥哥我來疼愛？鎏京城內，就屬哥哥我最溫柔了！”
此人名叫哥舒雅，很奇怪，家族是正兒八經的郡望世族，父母更是南唐著名的夫妻雙名士，結果偏偏生出了這麽個怪胎，就連家族內都感到匪夷所思，更奇怪的是他母親對這個最不成器的幼子，偏偏最為寵溺。哥舒這個冷門姓氏，在三百年前，還是流徙刑徒的下等姓氏，哥舒家族的先祖硬是以刑徒身份，投軍入伍後，戎馬生涯四十年，硬生生以上將軍和柱國的雙重尊貴身份，躋身南唐中樞，之後哥舒家族棄武從文，搖身一變，兩百多年的辛苦經營，終於成了南唐名列前茅的書香門第。
“土包子”哥舒雅有一次跟隨大伯入京遊曆，然後就樂不思鄉，和楊順水不打不相識，成了後者最忠實的幫閑打手，楊順水也喜歡這種顧頭不顧腚的愣頭青，使喚起來很順手舒心，久而久之，哥舒雅就紮根在京城，贏得一個“哥哥”的綽號，就連楊順水有時候也會喊他一聲綽號，這讓天生一根筋的哥舒雅經常覺得，老子混到這份上，這輩子怎麽都值了！
還真別說，京城紈絝很怕哥舒雅這種腦子拎不清的瘋子。
哥舒雅揮了半天手，發現那位姑娘完全沒理他，這讓他有些悻悻然，撓撓頭，尷尬傻笑。
全場哄然大笑。
那位“絕色”二字道出所有人心聲的年輕人，霍然起身，此人高冠博帶，盡顯士子風流，相比哥舒雅在內大多數人的“不拘小節”，作為南方文壇霸主“嵇老夫子”的兒子，嵇建康是名副其實的南唐俊彥，與司馬如玉是元嘉元年的科舉同年，更是那一年殿試的榜眼，加上那位被韋蔚青眼相中、摘得一甲探花的寒士，並稱元嘉三傑，當時已經極少舉辦朝會的皇帝陛下，為此特意參加了那場瓊林宴，皇帝陛下臨時起意的出席，上了歲數的文官大佬們，望著那位幾乎要認不出來的消瘦天子，那群國之砥柱，伏地不起，幾乎泣不成聲。
嵇建康當得豐神玉朗的評語，和顏悅色道：“在下琅琊嵇建康，姑娘，有事嗎？”
噓聲四起。
在座各位知根知底，知道這個家夥，是起了憐香惜玉的心思，生怕給楊順水那粗胚子，活生生糟蹋了她那份絕世姿容。
楊順水也不惱，哈哈大笑，同時眼神示意那幾位隻敢站在台階上的家族扈從，就別杵在那裏礙眼了。
扈從們默默退下台階，身形重新沒入暗處。
楊氏終究是昔年如日中天的南唐外戚，老底子足夠雄厚，不計其數的家族供奉和名士客卿，洋洋大觀。
背匣女子最終視線停留在甘露台下的某個地方，她眼神晦暗，像是有些傷感。
從頭到尾，不說別人，就是楊氏順字輩的領頭羊，南唐鎏京的天字號紈絝楊順水，她都沒有用正眼瞧一次。
她這已經不是什麽旁若無人了。
根本就是目中無人。
楊順水皺了皺眉頭，臉色陰沉。
那位眉眼嫵媚皮囊俊美的年輕人嘖嘖道：“呦，小姑娘，架子挺大啊，怎麽，還沒嫁給咱們楊公子呢，就開始擺起大嫂的譜啦？”
他的插科打諢，讓原本變得有些凝重的微妙氣氛，一下子緩和過來，就是楊順水都忍不住笑了笑。
他手持一柄素麵的竹子折扇，輕輕抵在下巴上，繼續打趣那女子：“姑娘，敢問芳名，芳齡幾許？”
身處龍潭虎穴而不不自知的背匣女人，總算望向對麵的楊順水，嗓音冷清，“你還記得叫小淺的女子嗎？”
答非所問。
那個折扇公子哥笑意不減，隻是眼中閃過一抹陰鷙。
楊順水給問懵了，念在她那張絕美臉蛋的份上，耐著性子說道：“隻算今年，被我臨幸過的各色美人，也有將近百人，你覺得我能記住這個小……小什麽來著？”
女子一本正經道：“小淺，姓劉，家住城南虎牙坊，銀魚胡同巷，在井水樓擔任彈箏清倌。”
全場陷入死寂。
在座三十餘人，無論秉性好壞，身世高低，都有一個共性，那就是沒有一個真正的蠢貨。
便是憨直魯莽如哥舒雅，這些年攀附楊順水，與一大幫京城權貴子弟稱兄道弟，家族長輩或是同輩子弟赴京，官場運作也好，文壇養望也罷，在他的牽線搭橋之下，得了多少見不著的好處？
她繼續一板一眼說道：“本座……”
她停頓了一下，眼神黯然，轉瞬之後，又恢複鋒芒銳氣，“我和小淺是朋友，朋友！”
朋友二字，她重複了兩遍。
楊順水如釋重負，手肘抵在膝蓋上，手掌托住腮幫，笑問道：“如果不是你提醒，我還真不曉得她的名字，原來叫劉小倩……”
女子立即打斷道：“淺，淺水灘的淺！”
眾人相視而笑，大多眼神促狹玩味。
這個長得如此絕色的女子，好像腦子未必好過哥舒雅那糙漢啊。
可惜了。
絕世佳人，不解風情，閨房之樂，必然清減，委實是一樁憾事。
楊順水都有些奇怪為何這麽好脾氣了，笑道：“那你要如何？是想討個公道說法，還是想要賠償銀兩，或是……要我以命抵命？”
說到最後，楊順水自己都被逗樂，大笑不已。
那女子問道：“以命抵命，為何不可？”
她又問：“你是覺得自己的命，更值錢些？”
她再問，“為什麽，是因為她出身不如你？還是捉對廝殺不如你？或是……隻因為你是楊家子弟？”
這一連串三個問題，聽在在座眾人耳中，自是無比荒誕，可那女子詢問得極其認真，像是夫子聖賢之間的切磋論道。
平生任俠不重利，當筵笑殺彈箏伎。
鎏京城內，如今的確流傳著這句詩詞，有人憎惡，是憎惡楊家小閻王的跋扈氣焰，有人皺眉，是反感楊家嫡長孫的幼稚低劣，有人一笑置之，是事不關己，冷眼看笑話。更有人無比豔羨，是羨慕那種人上人後、能夠不把別人當人的權勢。
唯獨沒有人在意那位“彈箏伎”，少女家住何處，少女姓甚名誰，少女是不是會為自己的外鄉口音，而當做天大的煩惱。
此時位於虎狼環視之中的背匣女子。
她在意。
所以她今天來到這裏，告訴那些人，那個少女叫劉小淺，淺水灘的淺。
但她絕不是僅此而已，就這麽罷休了。
因為她，是那個總喜歡自稱“世間千年以來，最出彩的那位女子劍仙”的女子。
本座黃東來！
她緩緩道：“如果這就是你們的道理，覺得天經地義，也無妨，本座今天也來講一講我的道理。”
那一瞬間，天地之間滿劍氣。
沒有任何蓄勢的蛛絲馬跡。
那就像她擁有一條大江的劍氣，於是她隨手抖了抖袖子，就倒瀉-出了一條支流大河的磅礴劍氣。