不出李長安所料，當夜，謝挺找上門來。
“常兄，事情我已考慮清楚。”謝挺滿麵春風，“那密室有內外之分，若常兄隻是用到陣法的話，用外室即可，也不怕常兄那仇家毀壞到內室中的東西。”
李長安知道謝挺來意，痛痛快快將蛟血丹拿出，盡數交付他手上。
“不過常兄，我還有一事要問。”謝挺卻暫時沒接過玉匣，“你那仇家是何身份？”
李長安笑了笑：“放心，你幫我做下此事，決計無須擔心報複，他隻是孤身一人罷了。”
“如此便好。”謝挺點點頭，卻尋思待李長安說出他仇家身份後，自己便去暗中查探，也怕李長安有所隱瞞。
李長安仿佛知他心中所想，淡淡道：“不過少東家可不要派人去試探他，此人極其警惕，稍有風吹草動就可能打草驚蛇，屆時若跑了他——少東家可擔當不起。”
謝挺怔了怔，心中覺得可笑，青銅船在越地與周地兩大王族以及靖道司中都按年繳納賦稅，受其保護，誰敢尋他麻煩？
本以為這常安是個知機的，到頭來自己答應了，他反倒來擺臉色，豈不是挾恩圖報麽？
謝挺皮笑肉不笑道：“喲嗬，可沒看出來，常兄好威風呢。”
“你誤會了，並非威脅，此人身份實在幹係重大，所以我不得不提醒。”
謝挺挑了挑眉，“既然此事要我參與，難道就不能說他身份？我倒要看看……”
“你可知兩月前昆南城中靖道司圍剿了一批大承國埋在東荒的暗子？”李長安打斷道。
謝挺臉色微變：“你是說……”
“他便是大承鷹犬。”李長安語氣平靜。
“這。”謝挺愕然，“常兄可有憑據？他怎會是大……”
李長安出手如電，點住謝挺氣門，讓他把未說出的話憋了迴去，沉聲道：“隔牆有耳。”
謝挺滿頭冷汗，也不知道是被這消息驚的還是被李長安突然出手嚇得。
李長安掏出監司令讓他看了一眼，隨後放迴懷中。
謝挺看向李長安的目光幾度變換，由驚疑到恍然：“難怪你連玄蛇都能撞開，原來你是那裏的人。”他學了個乖，沒把靖道司的名號說出來，省得再被李長安捂嘴。
李長安不置可否，沒點頭也沒搖頭，隻道：“你應當知道該怎麽做。”
“知道，知道。”謝挺連聲答應，苦笑道：“若你早說，不必送那些蛟血丹，我也知道輕重。”
“就當把你牽連入此事的補償，我不想占你便宜。”李長安淡淡道，“好了，此事不宜多談，你要做的很簡單，隻需先幫我放出一個消息。”
……………………
送走謝挺後，李長安坐在床邊思索著。
直至現在，一切尚在按照他的計劃進行，包括告訴謝挺洪玄蒙的大致身份也是如此。若他隱瞞此事，謝挺此人不知輕重，難免會妄自試探洪玄蒙，到時打草驚蛇，以洪玄蒙的狠辣果決，難保會造成什麽後果。
謝挺猜測他是靖道司中人，也是李長安故意引導，但實際上他並未親口承認這個身份。
謝挺已上鉤，但他卻不是魚，而是李長安用來放釣洪玄蒙的魚鉤。
…………………
次日午時前後，一個消息在青銅船上迅速傳開。
李長安到八層喝酒時，黃詳過來歎了一聲，主動對他說道：“今日傳出的消息你可聽說了？”
“聽說了。”李長安點點頭，“少東家招羅好手，通過者立賜一枚靈丹，日後可助其突破練血境。”
黃詳道：“常公子不去試試？”
李長安嘴角一鉤，黃詳還不知道蛟血丹其實是出自他手，笑了笑：“我閑散慣了，何況為了一枚靈丹將自己綁在這船上，不值。”
“是啊，為了一些錢財將自己綁在船上也不值，可惜……這道理如今我才想通。”黃詳搖頭歎道：“少東家如此大張旗鼓，看來此後船上可不會太平嘍。”
李長安飲了一杯酒，“黃掌櫃的，既然不日你就要在金溏關下船了，還擔憂這個做什麽？”
“也罷，也罷，是我放不下呀。”黃詳歎道。
離開李長安的酒桌後，黃詳四下看了看，沒見著黃蔻的人影，不由皺了皺眉，自語道：“這丫頭，近來幾日成天不見人，當真性子野了，迴頭得管教管教。”
……………………
房內，鴛鴦被淩亂不堪，遮蓋著兩具一絲不掛的身體。
黃蔻額角香汗淋漓，臉上潮紅還未褪去，把頭靠在謝挺胸膛上，輕聲道：“今晨聽說你鬧出了不小動靜，怎麽突然就決定要招羅好手了？那些江湖客你也不是不知道，一個個嘴上義薄雲天，心裏精得鬼似的，你就算把他們招過來，人家也不見得盡心為你辦事，何必浪費了靈丹呢……咿，對了，你那些靈丹是從何處得來？怎麽沒聽你說過。”她嗔怪地用手指劃著謝挺胸膛，“你對我還有隱瞞呢？”
“怎會隱瞞你，沒來得及與你說罷了，那些靈丹就是昨日常安贈予我的。而且我要招羅的並非江湖客，而是船上的人。”謝挺邪邪一笑，“這事我隻對你一人講過，還怪我麽？”
黃蔻嬌嗔轉喜，但聽到常安的名字，又蹙起眉頭：“他好不得贈你靈丹做什麽，無事獻殷勤，非奸即盜，此人隻怕沒安好心。”她認真道：“此人多半是對那密室起了心思，公子你須得小心些。”
“女人懂些什麽。”謝挺笑了笑，“放心，這事對我沒壞處，反而是大大的好事，但事關重大，不便告訴你。”
黃蔻不依道：“好哥哥，你告訴我，好不好？你說了不會對我隱瞞的。”
謝挺不耐轉過頭：“行了，別沒輕沒重的。”
黃蔻麵色不快，頓了頓，忽然翻身媚眼如絲，在謝挺耳邊吐氣如蘭，謝挺欲心大起，黃蔻卻突然哼了一聲離開他：“你說不說？”
“小姑奶奶，我說還不行。”謝挺猴急不已，“那常安來頭不小，讓我幫他對付一個仇家，我以靈丹為代價招羅人手，便是為了引那人上鉤，至於那常安的來頭和他仇家的身份，你一個都不要問了，本公子我一個都惹不起，若告訴了你，反倒惹禍上身！”
黃蔻輕唿一聲，擔憂道：“你說你惹不起常安的仇家，日後不也有麻煩。”
謝挺嘿了一聲，笑道：“那些人也找不到這兒來，總之沒你事兒，姑娘家家的，想那麽多作甚？”
“你為何要卷入此事？”黃蔻忽的坐了起來，麵色發白道：“常安果然是懷著目的接近你，我早與你說過，難道隻因我是女人，你便不願聽，你心裏可當真有我？”
“夠了！”謝挺本來欲火焚身，被黃蔻這一鬧，仿佛大冬天被當頭澆了一盆冰水，煩躁不已，“你把自己當什麽了，這船上還沒誰敢對我指手畫腳！”
“你，你竟如此……”黃蔻一怔，豆大淚珠奪眶而出。
黃蔻哭聲越大，謝挺眉頭皺得越緊，黃蔻雖比船上的娼妓幹淨些，他也喜歡這個女人，但她卻不似那些娼妓百依百順，盡是麻煩，冷哼一聲，他披上衣服起身離去。
黃蔻還指望著謝挺來安慰她呢，這下心中便如墜冰窟，一陣絕望，獨自哽咽著。
就這麽哭了大半個時辰，帶著一雙腫的桃子似的眼睛迴到八層，黃詳見她模樣，連忙過來詢問，黃蔻隻道是想起了往日傷心事，自個兒迴了房。
過了一個時辰，林憐月找上門來，黃蔻眼睛腫雖消了，表情卻鬱鬱寡歡，林憐月與她逗趣，她也隻強笑。林憐月便問：“姐姐，你有事可別憋著，是不是那少東家又欺負你了？”
黃蔻慘然一笑：“沒有，是我自作多情罷了。”
“早說過這人不是東西！”林憐月大叫：“我現在就去教訓他！”
“不必。”黃蔻見她真要動手的樣子，連忙拉住她，臉色發白：“這迴是我做錯了，他做事自有打算，我不該對他指手畫腳的。”
林憐月蹙起月眉：“姐姐，你就告訴我吧，到底怎麽了？”
黃蔻不應，林憐月便粘著他百般乞求，二人漸漸玩鬧起來，林憐月撓著黃蔻肋下，讓她禁不住破涕為笑，最終二人調笑著齊齊倒在榻上，黃蔻喘著氣告饒道：“好啦，妹妹，我跟你說，但你不許告訴別人。”
“姐姐快說，我早等不及了呢。”林憐月好奇不已。
黃蔻想了想，把李長安如何接近謝挺，又如何要挾謝挺幫忙對付他仇家的話事講出。
“啊呀，本以為他與那少東家都不是什麽好家夥，但聽你一說，他比少東家還要壞呢！”林憐月驚訝，“姐姐，他仇家又是誰？”
“我不知道。”黃蔻搖頭。
林憐月忽的嘻嘻一笑，對她招了招手：“姐姐，你附耳過來。”
黃蔻隻道她又要耍詭計撓癢癢，林憐月又補充說：“哎呀，說正事啦。”
黃蔻依言，附耳過去，林憐月在她耳邊小聲嘰嘰喳喳說了一陣。
聽罷，黃蔻睜大眼睛道：“這樣少東家定會責怪我。”
林憐月笑嘻嘻道：“這就是姐姐當局者迷了，你想，少東家如今是財迷心竅，才會被那常安迷惑，你這麽做，也隻不過助少東家置身事外罷了，時候隻要好言好語一說，他自會明白你的苦心，男人麽，總歸喜歡懂事的女人，到時候他感激你還來不及。”
黃蔻想了想，感慨道：“妹妹說得真對，姐姐還不知要怎麽報答你呢。”
林憐月笑道：“隻要日後就算我下船了，姐姐也不要忘了我就好。”
離開黃蔻房間時，林憐月關上門，背過身去，臉色湧上一絲悲哀。
“對不起，姐姐，我騙了你。以那少東家的心性，你若妄自幹擾他，他定會暴怒，屆時隻怕你再沒機會和他好了。但此人對你分明沒有真心，我……實在不忍見你身陷火坑不能自拔……”
……………………
甲板上，青銅船一層處，一夥船夫正修補著蛇亂中的廢墟。
洪玄蒙身材健壯，皮膚黝黑，麵無表情就像一塊木頭。
幹活的時候，他動作有些笨拙，木匠畫好了墨線的木頭，他還偶爾鋸得有些歪斜，便被派來做搬磚塊的苦力活。
邊上船夫迅速給他在扁擔裏摞好青磚，洪玄蒙蹲下壯碩的身軀，嘿了一聲，將沉甸甸的扁擔抬起，與其他苦力一般，就算在冬日的冷風中，它們額角也冒著汗珠。
“趙虎哥力氣真大，啥時候我也能吃那麽壯就好了。”
“壯有什麽用，還不是傻憨憨的，話都不會說幾句。”
啪！
洪玄蒙抬著扁擔走了幾步，工頭一鞭子卻甩在了他背上，他身子一頓，工頭又是一鞭子，罵道：“還敢偷懶，當老子跟你似的瞎了眼！”
洪玄蒙沒有迴頭，擔著磚便向前走去。
有人為他鳴不平：“劉哥，傻大個搬得也不比別人少啊。”
“他吃得最多，跟別人搬得磚也一樣多，這還不是偷懶？”工頭罵道：“要不你來替他？”
午飯時，眾苦力蹲在船頭端著大海碗的辣椒白米唿哧吃著，一個個吃得滿頭熱汗，手腳也不再冷了。
一人喊了聲痛快，放下海碗，對大夥道：“工頭見傻大個兒長得憨，獨獨欺負他一個，唉，他也不曉得反抗一哈子。”船上的人天南地北，種種口音都有。
“咋個說？他要敢反抗，也要搞得過劉哥的嗦。劉哥楞個陰摳摳個人，整的他咋個死的都不曉得。”
洪玄蒙一言不發，吃完端著海碗就走。
船工李大膽追上他：“唉，趙虎哥，你就真願意受這氣啊？”
洪玄蒙停下掃了他一眼，這些人把他當成了普通人，其實那工頭的一鞭子對他來說連撓癢都算不上，至於為何不反抗，也隻是不想暴露身手罷了。他要離開越地，從陸上走的話不免要通過許多關卡，麻煩甚多，而且還走得慢，混上這艘船卻能在一月間抵達周地。
所以沒有必要，他不會暴露出任何破綻。
隻不過在洪玄蒙心中那工頭已是死人了，他的壽命至多還剩下半月，就在洪玄蒙下船那日，就是他的死期。
李大膽道：“趙虎哥，你是有身體底子的，被這劉工頭欺負也不是個事，如今卻是你的機會來了。”
洪玄蒙知道他是什麽意思，午時左右，這船上少東家招羅好手的消息已經傳開，但他卻不會去湊這個熱鬧，什麽靈丹妙藥，他萬象境的武者，怎會掛心。
李大膽習慣了他寡言少語，繼續說道：“少東家如今招羅好手，若能過關，不光當場會得到少東家賜下丹藥，日後榮華富貴也定然少不了。趙虎哥，你整日看著那些豪客左擁右抱，花天酒地，難道就不羨慕？咱們怎能把歲月消磨在做苦力活上！他們那些有錢人，難道是生來就有錢的麽？若咱們跟了少東家，吃香喝辣還在其次，光船上七家鳳樓，裏邊的姑娘就夠咱們一天睡一個不帶重樣的，要我說男人就該過那樣的日子！”
洪玄蒙悶聲道：“不去。”
李大膽怔了怔，有些訝異：“趙虎哥，難道你甘願在此受苦，為什麽？”
洪玄蒙搖頭，硬梆梆道：“我不會武功，去了，白去。”
李大膽聞言笑了笑：“嗨，你說這個，這你別擔心。我也不會武功，但去見少東家時，因為身板底子好，是練武的材料，少東家當時便讓我過了。趙虎哥你比我健壯多了，哪有不過的道理。日後咱們兩兄弟同在少東家手下做事，也有個照應。”
李大膽心道這傻大個身體強健，天生地就的一把力氣，若他也能跟著少東家，自己也不怕爭不過別人了。他擔心洪玄蒙不信，一邊向懷裏掏著，一邊說：“你看……”
洪玄蒙殺過形形色色的人，對李大膽的想法了然於心，但見到李大膽拿出的那枚赤紅色丹藥時，他濃厚的眉毛抖了抖：“這是，什麽？”
“這就是少東家賜下的丹藥。”李大膽小心捏著蛟血丹，“別看聞起來一股子腥臭味兒，藥勁兒可大著，少東家說練武有成以後才能服用。”
對那那赤紅色的外表以及飄至鼻端的微微腥臭，洪玄蒙再熟悉不過，他心中一凜，這船上怎會有蛟血丹，而且被人明目張膽拿了出來？
沒露聲色，他悶聲悶氣問道：“這個東西，管用？”
“當然了，聽說是少東家托人在昆南城靖道司重金求得，少說有上百粒。前些日子有件什麽事來著？對了，靖道司圍剿大承鷹犬，聽說這些丹藥便是從那出來的，雖不知道是真是假，但這丹藥不打緊，重要的是，咱們有機會跟著少東家做事，劉工頭日後還不是任我們擺布？”李大膽冷笑。
洪玄蒙沉吟不語。
他一身武功驚人強大，但有九成實力都是龍氣帶來的，東荒之中沒有龍氣，他的肉身境界也會逐漸跌落。其實自離開昆南城以來，他實力已有所下降。
照這樣下去不出兩年，他便會跌落到練髓境，這還是不出手的前提下，若出手，龍氣損耗更加劇烈，隻怕幾場大戰就會讓他跌落境界。
對他來說，蛟血丹雖不能增進實力，但卻可維持境界，若李大膽所言非虛，那少東家手裏真有百枚蛟血丹，他便可借此將實力維持在萬象境十年。
十年內，足夠他想到別的辦法獲取龍氣。
“趙虎哥……還沒想好？”李大膽有些不耐了，這傻大個腦子實在遲鈍，自己說得天花亂墜，估計是個人都得心動，他卻還在發愣。
“我去。”洪玄蒙硬梆梆道。
“如此甚好！”李大膽歡喜不已，“你我兄弟二人日後定能混出個人樣來！”
……………………
黃蔻找到謝挺時，謝挺有些驚訝：“你怎麽來了？”
黃蔻欠身：“昨日是我冒昧了，少東家有自己的計較，我一個小女子實在不該過多操心，還請少東家原諒。”
謝挺皺了皺眉：“你當真知錯？”
“嗯……”黃蔻點頭，“妻為夫綱，雖然我還未過門，但少東家說日後要娶我，我便該聽少東家的，不該多事。”
謝挺倒是被她這態度弄得楞了，難道昨日自己發一通脾氣，這女人當真開了竅，百依百順了？看來女人當真慣不得。至於那句娶她的諾言，謝挺想了一陣，已記不清自己是何時答應的，這句話他還對隊少女人說過來著？一個、兩個、三個……十八個……記不清了，管他的。
逢場作戲的話，這女人還當真了。
謝挺幹著嗓子大笑一聲：“你我二人何必這麽客氣，說了多少次了，不要叫我少東家！”
黃蔻道：“好哥哥，我知錯了，你可還生我氣麽？”
謝挺開懷不已，拉著黃蔻坐下：“小美人兒，你來找我，就隻為了道歉？”
黃蔻柔聲道：“我還想看看常安的仇家是誰。”
“這有什麽可看的。”謝挺道。
黃蔻幽幽道：“少東家不讓我指手畫腳，還不讓我看看麽。”
這時候，敲門聲響起，謝挺轉頭喊了聲進來，一勁裝武者走入，對謝挺使了個眼色，垂首道：“報少東家，人帶來了。”
“帶進來。”謝挺點點頭，待屬下應諾出去後，他轉頭對黃蔻道：“你不是要看麽，人來了，但可記住別多嘴。”
……………………
洪玄蒙被人帶到房內，謝挺懶懶坐在主座上，一個護衛圍著洪玄蒙，不時捏捏他的大臂，腿骨，肩膀，各處關節，又量了量他的腰胯，口中評論著。
“不錯，是好底子，虎背、蜂腰、寬胯、大腳粗腿，下盤穩如磐石。最重要的是，幹苦力沒把肉練僵硬，嘖嘖，我若有這身板底子，早該入練髓境了。這氣血，沒開始練就壯得像頭牛啊。”
護衛啪啪拍了拍洪玄蒙的大臂，對謝挺道：“少東家，是好苗子，就讓我來帶他如何？”
“可以。”謝挺從身側玉匣裏摸出一顆蛟血丹，走到洪玄蒙身邊，塞入他掌中，幫他合上，鄭重道：“本公子不會虧待人才，若你能勤加習練，這枚丹藥隻是開始，往後還有更多等著你，錢，女人，權勢，本公子都會給你，明白嗎？”
洪玄蒙悶聲道：“多謝少東家。”
“聽說你此前在船工那邊做事，還被人欺壓了？”謝挺漫不經心問道。
洪玄蒙還沒說話，那護衛就冷笑一聲：“還不就是劉嶇那廝，仗著跟一層樓的金大掌櫃沾些親故，便胡作非為，這迴修船，也不知他吃了多少迴扣。”
“好大狗膽！”謝挺大怒一拍桌，“錢珧，把那廝帶來本公子麵前掌嘴！”
護衛應了一聲，不一會兒，那抽過洪玄蒙鞭子的工頭鼻青臉腫被押進來，跪倒在地，被狠狠刮了二十個耳光，臉高高腫起，牙都落了幾顆。
“此人早該懲治，險些讓我錯過良才。”謝挺吩咐屬下把昏死的劉工頭拖走，隨後對洪玄蒙笑道：“日後你也不必迴去當船工了，今日就先跟錢珧走吧，他會教你武功。”
“是。”洪玄蒙低頭跟著護衛就走。
“對了，既然錢珧說你資質不錯，我便再賜你一枚丹藥………”謝挺頓了頓，將手伸向玉匣，但玉匣卻空了，他擺擺手：“罷了，錢珧，兩日後，你再帶他來尋我。”
……………………
洪玄蒙隨錢珧來到青銅船一層。
做船工時，他的住處是六七人擠一間的擁擠小屋，厚重潮濕的被子成日散發出黴味，僅有的一個窗戶根本無法散去其中濃鬱的體味與腳臭。錢珧給他安排的屋子終是窗明幾淨，床榻幹爽，牆上裱著桑皮紙，壁上有酥油燈，彌漫著淡淡的麝香味道，乃是絕佳的上房。
錢珧走後，隔壁的李大膽找到了洪玄蒙：“怎麽樣，趙虎哥，我就說吧。以你的身板底子，定能在少東家手下吃開，你看那劉老狗，簡直是現世報啊。聽說……少東家賜了你兩枚丹藥？”
洪玄蒙嗯了一聲，“還有一枚沒給。”
“少東家賜下兩枚丹藥的，聽聞除你之外也就隻有三人了，趙虎哥，你若飛黃騰達，可別忘了兄弟我，還是我引薦你的呢。”
洪玄蒙應付著李大膽，李大膽與他寒暄許久，心道這傻子雖然體格雄壯，但當真好騙，終於滿意迴房、
洪玄蒙餘光忽的暼到一道身影，驀地轉頭望去，隻見一個緋衣少女有些慌亂地偏開頭去，顯然剛才正在看他。
是她？洪玄蒙認得，這是他見謝挺時候，房中的一個女人。
暗暗皺了皺眉，洪玄蒙拉開房門，迴到房中。
見到那房門關上，黃蔻心中狂跳不止，剛才洪玄蒙的眼神竟讓她產生自己將要被殺死的錯覺。
原本按照林憐月所說，探知到常安的仇人身份後，黃蔻便暗中找到那仇人，將此事盤托而出，勸其離開，如此一來，少東家便不會得罪那仇人，而黃蔻暗中行事，常安並不知曉，少東家也不會得罪常安。
但剛才，那人的一個眼神，卻讓她絕對不敢再次接近。
“常兄，事情我已考慮清楚。”謝挺滿麵春風，“那密室有內外之分，若常兄隻是用到陣法的話，用外室即可，也不怕常兄那仇家毀壞到內室中的東西。”
李長安知道謝挺來意，痛痛快快將蛟血丹拿出，盡數交付他手上。
“不過常兄，我還有一事要問。”謝挺卻暫時沒接過玉匣，“你那仇家是何身份？”
李長安笑了笑：“放心，你幫我做下此事，決計無須擔心報複，他隻是孤身一人罷了。”
“如此便好。”謝挺點點頭，卻尋思待李長安說出他仇家身份後，自己便去暗中查探，也怕李長安有所隱瞞。
李長安仿佛知他心中所想，淡淡道：“不過少東家可不要派人去試探他，此人極其警惕，稍有風吹草動就可能打草驚蛇，屆時若跑了他——少東家可擔當不起。”
謝挺怔了怔，心中覺得可笑，青銅船在越地與周地兩大王族以及靖道司中都按年繳納賦稅，受其保護，誰敢尋他麻煩？
本以為這常安是個知機的，到頭來自己答應了，他反倒來擺臉色，豈不是挾恩圖報麽？
謝挺皮笑肉不笑道：“喲嗬，可沒看出來，常兄好威風呢。”
“你誤會了，並非威脅，此人身份實在幹係重大，所以我不得不提醒。”
謝挺挑了挑眉，“既然此事要我參與，難道就不能說他身份？我倒要看看……”
“你可知兩月前昆南城中靖道司圍剿了一批大承國埋在東荒的暗子？”李長安打斷道。
謝挺臉色微變：“你是說……”
“他便是大承鷹犬。”李長安語氣平靜。
“這。”謝挺愕然，“常兄可有憑據？他怎會是大……”
李長安出手如電，點住謝挺氣門，讓他把未說出的話憋了迴去，沉聲道：“隔牆有耳。”
謝挺滿頭冷汗，也不知道是被這消息驚的還是被李長安突然出手嚇得。
李長安掏出監司令讓他看了一眼，隨後放迴懷中。
謝挺看向李長安的目光幾度變換，由驚疑到恍然：“難怪你連玄蛇都能撞開，原來你是那裏的人。”他學了個乖，沒把靖道司的名號說出來，省得再被李長安捂嘴。
李長安不置可否，沒點頭也沒搖頭，隻道：“你應當知道該怎麽做。”
“知道，知道。”謝挺連聲答應，苦笑道：“若你早說，不必送那些蛟血丹，我也知道輕重。”
“就當把你牽連入此事的補償，我不想占你便宜。”李長安淡淡道，“好了，此事不宜多談，你要做的很簡單，隻需先幫我放出一個消息。”
……………………
送走謝挺後，李長安坐在床邊思索著。
直至現在，一切尚在按照他的計劃進行，包括告訴謝挺洪玄蒙的大致身份也是如此。若他隱瞞此事，謝挺此人不知輕重，難免會妄自試探洪玄蒙，到時打草驚蛇，以洪玄蒙的狠辣果決，難保會造成什麽後果。
謝挺猜測他是靖道司中人，也是李長安故意引導，但實際上他並未親口承認這個身份。
謝挺已上鉤，但他卻不是魚，而是李長安用來放釣洪玄蒙的魚鉤。
…………………
次日午時前後，一個消息在青銅船上迅速傳開。
李長安到八層喝酒時，黃詳過來歎了一聲，主動對他說道：“今日傳出的消息你可聽說了？”
“聽說了。”李長安點點頭，“少東家招羅好手，通過者立賜一枚靈丹，日後可助其突破練血境。”
黃詳道：“常公子不去試試？”
李長安嘴角一鉤，黃詳還不知道蛟血丹其實是出自他手，笑了笑：“我閑散慣了，何況為了一枚靈丹將自己綁在這船上，不值。”
“是啊，為了一些錢財將自己綁在船上也不值，可惜……這道理如今我才想通。”黃詳搖頭歎道：“少東家如此大張旗鼓，看來此後船上可不會太平嘍。”
李長安飲了一杯酒，“黃掌櫃的，既然不日你就要在金溏關下船了，還擔憂這個做什麽？”
“也罷，也罷，是我放不下呀。”黃詳歎道。
離開李長安的酒桌後，黃詳四下看了看，沒見著黃蔻的人影，不由皺了皺眉，自語道：“這丫頭，近來幾日成天不見人，當真性子野了，迴頭得管教管教。”
……………………
房內，鴛鴦被淩亂不堪，遮蓋著兩具一絲不掛的身體。
黃蔻額角香汗淋漓，臉上潮紅還未褪去，把頭靠在謝挺胸膛上，輕聲道：“今晨聽說你鬧出了不小動靜，怎麽突然就決定要招羅好手了？那些江湖客你也不是不知道，一個個嘴上義薄雲天，心裏精得鬼似的，你就算把他們招過來，人家也不見得盡心為你辦事，何必浪費了靈丹呢……咿，對了，你那些靈丹是從何處得來？怎麽沒聽你說過。”她嗔怪地用手指劃著謝挺胸膛，“你對我還有隱瞞呢？”
“怎會隱瞞你，沒來得及與你說罷了，那些靈丹就是昨日常安贈予我的。而且我要招羅的並非江湖客，而是船上的人。”謝挺邪邪一笑，“這事我隻對你一人講過，還怪我麽？”
黃蔻嬌嗔轉喜，但聽到常安的名字，又蹙起眉頭：“他好不得贈你靈丹做什麽，無事獻殷勤，非奸即盜，此人隻怕沒安好心。”她認真道：“此人多半是對那密室起了心思，公子你須得小心些。”
“女人懂些什麽。”謝挺笑了笑，“放心，這事對我沒壞處，反而是大大的好事，但事關重大，不便告訴你。”
黃蔻不依道：“好哥哥，你告訴我，好不好？你說了不會對我隱瞞的。”
謝挺不耐轉過頭：“行了，別沒輕沒重的。”
黃蔻麵色不快，頓了頓，忽然翻身媚眼如絲，在謝挺耳邊吐氣如蘭，謝挺欲心大起，黃蔻卻突然哼了一聲離開他：“你說不說？”
“小姑奶奶，我說還不行。”謝挺猴急不已，“那常安來頭不小，讓我幫他對付一個仇家，我以靈丹為代價招羅人手，便是為了引那人上鉤，至於那常安的來頭和他仇家的身份，你一個都不要問了，本公子我一個都惹不起，若告訴了你，反倒惹禍上身！”
黃蔻輕唿一聲，擔憂道：“你說你惹不起常安的仇家，日後不也有麻煩。”
謝挺嘿了一聲，笑道：“那些人也找不到這兒來，總之沒你事兒，姑娘家家的，想那麽多作甚？”
“你為何要卷入此事？”黃蔻忽的坐了起來，麵色發白道：“常安果然是懷著目的接近你，我早與你說過，難道隻因我是女人，你便不願聽，你心裏可當真有我？”
“夠了！”謝挺本來欲火焚身，被黃蔻這一鬧，仿佛大冬天被當頭澆了一盆冰水，煩躁不已，“你把自己當什麽了，這船上還沒誰敢對我指手畫腳！”
“你，你竟如此……”黃蔻一怔，豆大淚珠奪眶而出。
黃蔻哭聲越大，謝挺眉頭皺得越緊，黃蔻雖比船上的娼妓幹淨些，他也喜歡這個女人，但她卻不似那些娼妓百依百順，盡是麻煩，冷哼一聲，他披上衣服起身離去。
黃蔻還指望著謝挺來安慰她呢，這下心中便如墜冰窟，一陣絕望，獨自哽咽著。
就這麽哭了大半個時辰，帶著一雙腫的桃子似的眼睛迴到八層，黃詳見她模樣，連忙過來詢問，黃蔻隻道是想起了往日傷心事，自個兒迴了房。
過了一個時辰，林憐月找上門來，黃蔻眼睛腫雖消了，表情卻鬱鬱寡歡，林憐月與她逗趣，她也隻強笑。林憐月便問：“姐姐，你有事可別憋著，是不是那少東家又欺負你了？”
黃蔻慘然一笑：“沒有，是我自作多情罷了。”
“早說過這人不是東西！”林憐月大叫：“我現在就去教訓他！”
“不必。”黃蔻見她真要動手的樣子，連忙拉住她，臉色發白：“這迴是我做錯了，他做事自有打算，我不該對他指手畫腳的。”
林憐月蹙起月眉：“姐姐，你就告訴我吧，到底怎麽了？”
黃蔻不應，林憐月便粘著他百般乞求，二人漸漸玩鬧起來，林憐月撓著黃蔻肋下，讓她禁不住破涕為笑，最終二人調笑著齊齊倒在榻上，黃蔻喘著氣告饒道：“好啦，妹妹，我跟你說，但你不許告訴別人。”
“姐姐快說，我早等不及了呢。”林憐月好奇不已。
黃蔻想了想，把李長安如何接近謝挺，又如何要挾謝挺幫忙對付他仇家的話事講出。
“啊呀，本以為他與那少東家都不是什麽好家夥，但聽你一說，他比少東家還要壞呢！”林憐月驚訝，“姐姐，他仇家又是誰？”
“我不知道。”黃蔻搖頭。
林憐月忽的嘻嘻一笑，對她招了招手：“姐姐，你附耳過來。”
黃蔻隻道她又要耍詭計撓癢癢，林憐月又補充說：“哎呀，說正事啦。”
黃蔻依言，附耳過去，林憐月在她耳邊小聲嘰嘰喳喳說了一陣。
聽罷，黃蔻睜大眼睛道：“這樣少東家定會責怪我。”
林憐月笑嘻嘻道：“這就是姐姐當局者迷了，你想，少東家如今是財迷心竅，才會被那常安迷惑，你這麽做，也隻不過助少東家置身事外罷了，時候隻要好言好語一說，他自會明白你的苦心，男人麽，總歸喜歡懂事的女人，到時候他感激你還來不及。”
黃蔻想了想，感慨道：“妹妹說得真對，姐姐還不知要怎麽報答你呢。”
林憐月笑道：“隻要日後就算我下船了，姐姐也不要忘了我就好。”
離開黃蔻房間時，林憐月關上門，背過身去，臉色湧上一絲悲哀。
“對不起，姐姐，我騙了你。以那少東家的心性，你若妄自幹擾他，他定會暴怒，屆時隻怕你再沒機會和他好了。但此人對你分明沒有真心，我……實在不忍見你身陷火坑不能自拔……”
……………………
甲板上，青銅船一層處，一夥船夫正修補著蛇亂中的廢墟。
洪玄蒙身材健壯，皮膚黝黑，麵無表情就像一塊木頭。
幹活的時候，他動作有些笨拙，木匠畫好了墨線的木頭，他還偶爾鋸得有些歪斜，便被派來做搬磚塊的苦力活。
邊上船夫迅速給他在扁擔裏摞好青磚，洪玄蒙蹲下壯碩的身軀，嘿了一聲，將沉甸甸的扁擔抬起，與其他苦力一般，就算在冬日的冷風中，它們額角也冒著汗珠。
“趙虎哥力氣真大，啥時候我也能吃那麽壯就好了。”
“壯有什麽用，還不是傻憨憨的，話都不會說幾句。”
啪！
洪玄蒙抬著扁擔走了幾步，工頭一鞭子卻甩在了他背上，他身子一頓，工頭又是一鞭子，罵道：“還敢偷懶，當老子跟你似的瞎了眼！”
洪玄蒙沒有迴頭，擔著磚便向前走去。
有人為他鳴不平：“劉哥，傻大個搬得也不比別人少啊。”
“他吃得最多，跟別人搬得磚也一樣多，這還不是偷懶？”工頭罵道：“要不你來替他？”
午飯時，眾苦力蹲在船頭端著大海碗的辣椒白米唿哧吃著，一個個吃得滿頭熱汗，手腳也不再冷了。
一人喊了聲痛快，放下海碗，對大夥道：“工頭見傻大個兒長得憨，獨獨欺負他一個，唉，他也不曉得反抗一哈子。”船上的人天南地北，種種口音都有。
“咋個說？他要敢反抗，也要搞得過劉哥的嗦。劉哥楞個陰摳摳個人，整的他咋個死的都不曉得。”
洪玄蒙一言不發，吃完端著海碗就走。
船工李大膽追上他：“唉，趙虎哥，你就真願意受這氣啊？”
洪玄蒙停下掃了他一眼，這些人把他當成了普通人，其實那工頭的一鞭子對他來說連撓癢都算不上，至於為何不反抗，也隻是不想暴露身手罷了。他要離開越地，從陸上走的話不免要通過許多關卡，麻煩甚多，而且還走得慢，混上這艘船卻能在一月間抵達周地。
所以沒有必要，他不會暴露出任何破綻。
隻不過在洪玄蒙心中那工頭已是死人了，他的壽命至多還剩下半月，就在洪玄蒙下船那日，就是他的死期。
李大膽道：“趙虎哥，你是有身體底子的，被這劉工頭欺負也不是個事，如今卻是你的機會來了。”
洪玄蒙知道他是什麽意思，午時左右，這船上少東家招羅好手的消息已經傳開，但他卻不會去湊這個熱鬧，什麽靈丹妙藥，他萬象境的武者，怎會掛心。
李大膽習慣了他寡言少語，繼續說道：“少東家如今招羅好手，若能過關，不光當場會得到少東家賜下丹藥，日後榮華富貴也定然少不了。趙虎哥，你整日看著那些豪客左擁右抱，花天酒地，難道就不羨慕？咱們怎能把歲月消磨在做苦力活上！他們那些有錢人，難道是生來就有錢的麽？若咱們跟了少東家，吃香喝辣還在其次，光船上七家鳳樓，裏邊的姑娘就夠咱們一天睡一個不帶重樣的，要我說男人就該過那樣的日子！”
洪玄蒙悶聲道：“不去。”
李大膽怔了怔，有些訝異：“趙虎哥，難道你甘願在此受苦，為什麽？”
洪玄蒙搖頭，硬梆梆道：“我不會武功，去了，白去。”
李大膽聞言笑了笑：“嗨，你說這個，這你別擔心。我也不會武功，但去見少東家時，因為身板底子好，是練武的材料，少東家當時便讓我過了。趙虎哥你比我健壯多了，哪有不過的道理。日後咱們兩兄弟同在少東家手下做事，也有個照應。”
李大膽心道這傻大個身體強健，天生地就的一把力氣，若他也能跟著少東家，自己也不怕爭不過別人了。他擔心洪玄蒙不信，一邊向懷裏掏著，一邊說：“你看……”
洪玄蒙殺過形形色色的人，對李大膽的想法了然於心，但見到李大膽拿出的那枚赤紅色丹藥時，他濃厚的眉毛抖了抖：“這是，什麽？”
“這就是少東家賜下的丹藥。”李大膽小心捏著蛟血丹，“別看聞起來一股子腥臭味兒，藥勁兒可大著，少東家說練武有成以後才能服用。”
對那那赤紅色的外表以及飄至鼻端的微微腥臭，洪玄蒙再熟悉不過，他心中一凜，這船上怎會有蛟血丹，而且被人明目張膽拿了出來？
沒露聲色，他悶聲悶氣問道：“這個東西，管用？”
“當然了，聽說是少東家托人在昆南城靖道司重金求得，少說有上百粒。前些日子有件什麽事來著？對了，靖道司圍剿大承鷹犬，聽說這些丹藥便是從那出來的，雖不知道是真是假，但這丹藥不打緊，重要的是，咱們有機會跟著少東家做事，劉工頭日後還不是任我們擺布？”李大膽冷笑。
洪玄蒙沉吟不語。
他一身武功驚人強大，但有九成實力都是龍氣帶來的，東荒之中沒有龍氣，他的肉身境界也會逐漸跌落。其實自離開昆南城以來，他實力已有所下降。
照這樣下去不出兩年，他便會跌落到練髓境，這還是不出手的前提下，若出手，龍氣損耗更加劇烈，隻怕幾場大戰就會讓他跌落境界。
對他來說，蛟血丹雖不能增進實力，但卻可維持境界，若李大膽所言非虛，那少東家手裏真有百枚蛟血丹，他便可借此將實力維持在萬象境十年。
十年內，足夠他想到別的辦法獲取龍氣。
“趙虎哥……還沒想好？”李大膽有些不耐了，這傻大個腦子實在遲鈍，自己說得天花亂墜，估計是個人都得心動，他卻還在發愣。
“我去。”洪玄蒙硬梆梆道。
“如此甚好！”李大膽歡喜不已，“你我兄弟二人日後定能混出個人樣來！”
……………………
黃蔻找到謝挺時，謝挺有些驚訝：“你怎麽來了？”
黃蔻欠身：“昨日是我冒昧了，少東家有自己的計較，我一個小女子實在不該過多操心，還請少東家原諒。”
謝挺皺了皺眉：“你當真知錯？”
“嗯……”黃蔻點頭，“妻為夫綱，雖然我還未過門，但少東家說日後要娶我，我便該聽少東家的，不該多事。”
謝挺倒是被她這態度弄得楞了，難道昨日自己發一通脾氣，這女人當真開了竅，百依百順了？看來女人當真慣不得。至於那句娶她的諾言，謝挺想了一陣，已記不清自己是何時答應的，這句話他還對隊少女人說過來著？一個、兩個、三個……十八個……記不清了，管他的。
逢場作戲的話，這女人還當真了。
謝挺幹著嗓子大笑一聲：“你我二人何必這麽客氣，說了多少次了，不要叫我少東家！”
黃蔻道：“好哥哥，我知錯了，你可還生我氣麽？”
謝挺開懷不已，拉著黃蔻坐下：“小美人兒，你來找我，就隻為了道歉？”
黃蔻柔聲道：“我還想看看常安的仇家是誰。”
“這有什麽可看的。”謝挺道。
黃蔻幽幽道：“少東家不讓我指手畫腳，還不讓我看看麽。”
這時候，敲門聲響起，謝挺轉頭喊了聲進來，一勁裝武者走入，對謝挺使了個眼色，垂首道：“報少東家，人帶來了。”
“帶進來。”謝挺點點頭，待屬下應諾出去後，他轉頭對黃蔻道：“你不是要看麽，人來了，但可記住別多嘴。”
……………………
洪玄蒙被人帶到房內，謝挺懶懶坐在主座上，一個護衛圍著洪玄蒙，不時捏捏他的大臂，腿骨，肩膀，各處關節，又量了量他的腰胯，口中評論著。
“不錯，是好底子，虎背、蜂腰、寬胯、大腳粗腿，下盤穩如磐石。最重要的是，幹苦力沒把肉練僵硬，嘖嘖，我若有這身板底子，早該入練髓境了。這氣血，沒開始練就壯得像頭牛啊。”
護衛啪啪拍了拍洪玄蒙的大臂，對謝挺道：“少東家，是好苗子，就讓我來帶他如何？”
“可以。”謝挺從身側玉匣裏摸出一顆蛟血丹，走到洪玄蒙身邊，塞入他掌中，幫他合上，鄭重道：“本公子不會虧待人才，若你能勤加習練，這枚丹藥隻是開始，往後還有更多等著你，錢，女人，權勢，本公子都會給你，明白嗎？”
洪玄蒙悶聲道：“多謝少東家。”
“聽說你此前在船工那邊做事，還被人欺壓了？”謝挺漫不經心問道。
洪玄蒙還沒說話，那護衛就冷笑一聲：“還不就是劉嶇那廝，仗著跟一層樓的金大掌櫃沾些親故，便胡作非為，這迴修船，也不知他吃了多少迴扣。”
“好大狗膽！”謝挺大怒一拍桌，“錢珧，把那廝帶來本公子麵前掌嘴！”
護衛應了一聲，不一會兒，那抽過洪玄蒙鞭子的工頭鼻青臉腫被押進來，跪倒在地，被狠狠刮了二十個耳光，臉高高腫起，牙都落了幾顆。
“此人早該懲治，險些讓我錯過良才。”謝挺吩咐屬下把昏死的劉工頭拖走，隨後對洪玄蒙笑道：“日後你也不必迴去當船工了，今日就先跟錢珧走吧，他會教你武功。”
“是。”洪玄蒙低頭跟著護衛就走。
“對了，既然錢珧說你資質不錯，我便再賜你一枚丹藥………”謝挺頓了頓，將手伸向玉匣，但玉匣卻空了，他擺擺手：“罷了，錢珧，兩日後，你再帶他來尋我。”
……………………
洪玄蒙隨錢珧來到青銅船一層。
做船工時，他的住處是六七人擠一間的擁擠小屋，厚重潮濕的被子成日散發出黴味，僅有的一個窗戶根本無法散去其中濃鬱的體味與腳臭。錢珧給他安排的屋子終是窗明幾淨，床榻幹爽，牆上裱著桑皮紙，壁上有酥油燈，彌漫著淡淡的麝香味道，乃是絕佳的上房。
錢珧走後，隔壁的李大膽找到了洪玄蒙：“怎麽樣，趙虎哥，我就說吧。以你的身板底子，定能在少東家手下吃開，你看那劉老狗，簡直是現世報啊。聽說……少東家賜了你兩枚丹藥？”
洪玄蒙嗯了一聲，“還有一枚沒給。”
“少東家賜下兩枚丹藥的，聽聞除你之外也就隻有三人了，趙虎哥，你若飛黃騰達，可別忘了兄弟我，還是我引薦你的呢。”
洪玄蒙應付著李大膽，李大膽與他寒暄許久，心道這傻子雖然體格雄壯，但當真好騙，終於滿意迴房、
洪玄蒙餘光忽的暼到一道身影，驀地轉頭望去，隻見一個緋衣少女有些慌亂地偏開頭去，顯然剛才正在看他。
是她？洪玄蒙認得，這是他見謝挺時候，房中的一個女人。
暗暗皺了皺眉，洪玄蒙拉開房門，迴到房中。
見到那房門關上，黃蔻心中狂跳不止，剛才洪玄蒙的眼神竟讓她產生自己將要被殺死的錯覺。
原本按照林憐月所說，探知到常安的仇人身份後，黃蔻便暗中找到那仇人，將此事盤托而出，勸其離開，如此一來，少東家便不會得罪那仇人，而黃蔻暗中行事，常安並不知曉，少東家也不會得罪常安。
但剛才，那人的一個眼神，卻讓她絕對不敢再次接近。