兩人有了情意，但楚王孫隻有五分，那田氏到有十分。所慶幸的是深山隱僻，就做差了些事，也沒人發覺。
所恨者新喪不久，況且女求於男，難以啟齒。又挨了幾日，約莫有半月了。那婆娘心猿意馬，按捺不住。
這天，尋了個機會悄悄地喚老蒼頭進房，賞了美酒，將好言撫慰。從容問到：“你家主人曾婚配否？”
老蒼頭道：“未曾婚配。”
婆娘又問道：“你家主人要揀什麽樣人物才肯婚配？”
老蒼頭帶醉道：“我家王孫曾有言，若得象娘子一般豐韻的，他就心滿意足了！”
婆娘芳心亂顫道：“真是這樣說的！莫非你誆我？”
老蒼頭道：“老漢一把年紀，怎麽說謊？”
婆娘道：“我央你老人家為媒從中為你我們說合。若不棄嫌，奴家情願服事你主人。”
老蒼頭道：“我家主人也曾與老漢說過，雖是一段好姻緣，隻礙師徒二字，恐惹人議論。”
婆娘道：“你主人與先夫，原隻是生前口頭約定，並沒有北麵聽教的事，算不得師弟。
又且山僻荒居，鄰舍罕有，誰人議論！你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。”老蒼頭應允。
臨去時，婆娘又喚轉來，囑付道：“若是說得允時，不論早晚，便來房中，迴複奴家一聲。奴家在此專等。”
老蒼頭去後，婆娘時時惦記，心急如焚，孝堂邊不停地張望了數十遍，恨不能一條細繩拴了那俏後生俊腳，扯將入來，摟做一處。
將及黃昏，那婆娘等得個不耐煩，黑暗裏走入孝堂，聽左邊廂聲息。忽然靈座上作響。婆娘嚇了一跳，隻道亡靈出現。急急走迴內室，取燈火來照，原來是老蒼頭吃醉了，直挺挺的躺於靈座桌上。
婆娘恨得牙要癢癢，但又不敢嗔責他，又不敢叫醒他，隻得迴房，苦苦地挨地了一夜。
次日，見老蒼頭行來步去，並不來迴複那話兒。婆娘心下發癢，再喚他進房，問其前事。老蒼頭道：“不成不成！”
婆娘道：“為何不成？莫非不曾將昨夜這些話交待明白？”
老蒼頭道：“老漢都說了，我家王孫也說得有理。他說：‘娘子容貌，自不必言。未拜師徒，亦可不論。但有三件事未妥，不好迴複得娘子。’”
婆娘道：“那三件事？”
老蒼頭道：“我家王孫道：‘堂中擺著個兇器，我卻與娘子行吉禮，於心何忍，而且不雅。
二來莊先生與娘子是恩愛夫妻，況且他是個有道德的名賢，我的才學萬分不及，恐被娘子輕薄。
三來我家行李尚在後邊未到，空手來此，聘禮筵席之費，一無所措。為此三件，所以不成。’”
婆娘道：“這三件都不必慮。兇器不是生根的，屋後還有一間破空房，喚幾個莊客抬他出去就是。這是一件了。
第二件，我先夫那裏就是個有道德的名賢？當初不能正家，致有休妻之事，人稱其行薄德。
楚威王慕其虛名，以厚禮聘他為相。他自知才力不勝，逃走在此。前月獨行山下，遇一寡婦，將扇扇墳，待墳土幹燥，方才嫁人。
拙夫就與他調戲，奪他紈扇，替他扇土，將那把紈扇帶迴，是我扯碎了。臨死時幾日還為他嘔了一場氣，又什麽恩愛！
你家主人青年好學，前途不可限量，況他乃是王孫之貴，奴家亦是田宗之女，門地相當。今日到此，姻緣天合。
第三件，聘禮筵席之費，奴家做主，誰人要得聘禮？筵席也是小事。奴家更積得私房白金二十兩，贈與你主人，做一套新衣服。
你再去說合說合，若成就時，今夜是合婚吉日，便要成親。”老蒼頭收了二十兩銀子，迴複楚王孫，楚王孫隻得順從。
老蒼頭迴複了婆娘，那婆娘當時歡天喜地，把孝服除下，重勾粉麵，再點朱唇，穿了一套新鮮色衣。
之後便叫蒼頭顧喚近山莊客，扛抬莊生屍柩，停於後麵破屋之內。打掃草堂，準備做合婚筵席。
俊俏孤孀別樣嬌，王孫有意更相挑。
一鞍一馬誰人語？今夜思將快婿招。
是夜，那婆娘收拾香房，草堂內擺得燈燭輝煌。楚王孫簪纓袍服，田氏錦襖繡裙，雙雙立於花燭之下。一對男女，如玉琢金裝，美不可說。
交拜已畢，千恩萬愛的，攜手進入洞房，吃了合巹杯，正欲上床解衣就寢，忽然楚王孫眉頭雙皺，寸步難移，登時倒於地下，雙手磨胸，隻叫心疼難忍。
田氏心愛王孫，顧不得新婚廉恥，近前抱住，替他撫摩，急著問他原因。王孫痛極不語，口吐涎沫，奄奄欲絕。
老蒼頭被驚了進來，也是慌做一團。田氏急忙問道：“王孫平日可有些病嗎？”
老蒼頭急忙哭道：“此症平日常有，或一二年發一次，本無藥可治，隻有一物，用之便好。”
田氏急問：“所用何物？”
老蒼頭道：“太醫傳一奇方，必得生人腦髓熱酒服下，其痛立止。平日此病發時，老殿下奏過楚王，撥一名死囚來，縛而殺之，取其腦髓，今山中到哪裏尋得人腦，恐怕人要不行了！”
田氏道：“生人腦髓，哪裏去尋？不知死人的可用得麽？”
老蒼頭道：“太醫說，凡死未滿四十九日的，其腦尚未幹枯，也可取用。”
田氏道：“我夫死了才二十幾日，何不開棺取了？”
老蒼頭道：“行是行，隻怕娘子不肯。”
田氏道：“我與王孫成了夫婦，婦人以身事夫，自身尚且不惜，怎麽會在乎其它的呢？”
於是田氏命老蒼頭伏侍王孫，自己尋了砍柴板斧，右手提斧，左手端燈，急急來到後邊破屋中，將燈放於棺蓋之上，雙手舉斧，用力向棺頭劈去。
幸好棺木本就簡陋，一斧就劈去了一塊木頭。再一斧下去，棺蓋便裂開了。隻見莊生從棺內歎口氣，推開棺蓋，挺身坐起。
田氏雖然心狠，終是女流之輩。嚇得腿軟筋麻，心頭亂跳，斧頭不覺掉落地上。
此時，莊生在棺中叫道：“娘子扶起我來。”
那婆娘不得已，隻得扶莊生出棺。莊生攜燈，婆娘隨後同進房來。
婆娘心知房中有楚王孫主仆二人，嚇得麵無人色，捏了兩把汗。行一步，反退兩步。
等到房中看時，鋪設依然喜慶錦秀，那主仆二人，早已經不見了。
婆娘心下雖然暗暗驚疑，卻也放下了心，巧言抵飾，向莊生道：“奴家自你死後，日夕思念。方才聽得棺中有聲響，想古人中多有還魂之事，望你複活，所以用斧開棺，謝天謝地，果然重生！實乃奴家之萬幸！”
莊生道：“多謝娘子厚意。隻是一件，娘子守孝未久，為何錦襖繡裙？”
婆娘又解釋道：“開棺見喜，不敢將兇服衝動，權用錦繡，以取吉兆。”
莊生道：“罷了！還有一節，棺木何不放在正寢，卻撇在破屋之內；難道也是吉兆！”
婆娘吱唔半天，竟然無話可說。
莊生又見杯盤羅列，也不問其故，教田氏暖酒來飲，婆娘忙去準備。
莊生放開大量，滿飲數大懷。那婆娘不達時務，指望哄樂了老公，重做夫妻，緊挨著酒壺，撒嬌撒癡，甜言蜜語，要哄莊生上床同寢。
莊生飲酒大醉，拿起紙筆寫道：
“從前了卻冤家債，你愛之時我不愛。
若重與你做夫妻，怕你斧劈天靈蓋。”
那婆娘看了這四句詩，羞慚滿麵，頓口無言。莊生又寫道：
“夫妻百夜有何恩？見了新人忘舊人。
甫得蓋棺遭斧劈，如何等待扇幹墳！”
莊生寫完，對著田氏說道：“我如今便教你看兩個人。”
莊生用手將外麵一指，婆娘迴頭去看，隻見楚王孫和老蒼頭踱將進來。婆娘吃了一驚。轉身不見了莊生；再迴頭時，連楚王孫主仆都不見了。
其實，那裏有什麽楚王孫，老蒼頭，這都是莊生分身隱形之法幻化出來的。
那婆娘精神恍惚，自覺無臉麵再活人世間，解腰間繡帶，懸梁自縊，嗚唿哀哉！
莊生見田氏已死，解將下來，就將劈破棺木盛放了他，把瓦盆為樂器，鼓之成韻，倚棺而作歌。
歌曰：
“大塊無心兮，生我與伊。我非伊夫兮，伊非我妻。偶然邂逅兮，一室同居。
大限既終兮，有合有離。人之無良兮，生死情移。真情既見兮，不死何為！
伊生兮揀擇去取，伊死兮還返空虛。伊吊我兮，贈我以巨斧；我吊伊兮，慰伊以歌詞。
斧聲起兮我複活，歌聲發兮伊可知！噫嘻，敲碎瓦盆不再鼓，伊是何人我是誰！”
莊生歌罷，又吟詩四句：
“你死我必埋，我死你必嫁。
我若真個死，一場大笑話！”
莊生大笑一聲，將瓦盆打碎。取火從草堂放起，屋宇俱焚，連棺木化為灰燼。隻有《道德經》，《南華經》不毀。
莊生遨遊四方，終身不娶。
“獨孤問天，還不給我住口！為何說出如此誅心之言？”祖巫一臉盛怒，開口喝道。
所恨者新喪不久，況且女求於男，難以啟齒。又挨了幾日，約莫有半月了。那婆娘心猿意馬，按捺不住。
這天，尋了個機會悄悄地喚老蒼頭進房，賞了美酒，將好言撫慰。從容問到：“你家主人曾婚配否？”
老蒼頭道：“未曾婚配。”
婆娘又問道：“你家主人要揀什麽樣人物才肯婚配？”
老蒼頭帶醉道：“我家王孫曾有言，若得象娘子一般豐韻的，他就心滿意足了！”
婆娘芳心亂顫道：“真是這樣說的！莫非你誆我？”
老蒼頭道：“老漢一把年紀，怎麽說謊？”
婆娘道：“我央你老人家為媒從中為你我們說合。若不棄嫌，奴家情願服事你主人。”
老蒼頭道：“我家主人也曾與老漢說過，雖是一段好姻緣，隻礙師徒二字，恐惹人議論。”
婆娘道：“你主人與先夫，原隻是生前口頭約定，並沒有北麵聽教的事，算不得師弟。
又且山僻荒居，鄰舍罕有，誰人議論！你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。”老蒼頭應允。
臨去時，婆娘又喚轉來，囑付道：“若是說得允時，不論早晚，便來房中，迴複奴家一聲。奴家在此專等。”
老蒼頭去後，婆娘時時惦記，心急如焚，孝堂邊不停地張望了數十遍，恨不能一條細繩拴了那俏後生俊腳，扯將入來，摟做一處。
將及黃昏，那婆娘等得個不耐煩，黑暗裏走入孝堂，聽左邊廂聲息。忽然靈座上作響。婆娘嚇了一跳，隻道亡靈出現。急急走迴內室，取燈火來照，原來是老蒼頭吃醉了，直挺挺的躺於靈座桌上。
婆娘恨得牙要癢癢，但又不敢嗔責他，又不敢叫醒他，隻得迴房，苦苦地挨地了一夜。
次日，見老蒼頭行來步去，並不來迴複那話兒。婆娘心下發癢，再喚他進房，問其前事。老蒼頭道：“不成不成！”
婆娘道：“為何不成？莫非不曾將昨夜這些話交待明白？”
老蒼頭道：“老漢都說了，我家王孫也說得有理。他說：‘娘子容貌，自不必言。未拜師徒，亦可不論。但有三件事未妥，不好迴複得娘子。’”
婆娘道：“那三件事？”
老蒼頭道：“我家王孫道：‘堂中擺著個兇器，我卻與娘子行吉禮，於心何忍，而且不雅。
二來莊先生與娘子是恩愛夫妻，況且他是個有道德的名賢，我的才學萬分不及，恐被娘子輕薄。
三來我家行李尚在後邊未到，空手來此，聘禮筵席之費，一無所措。為此三件，所以不成。’”
婆娘道：“這三件都不必慮。兇器不是生根的，屋後還有一間破空房，喚幾個莊客抬他出去就是。這是一件了。
第二件，我先夫那裏就是個有道德的名賢？當初不能正家，致有休妻之事，人稱其行薄德。
楚威王慕其虛名，以厚禮聘他為相。他自知才力不勝，逃走在此。前月獨行山下，遇一寡婦，將扇扇墳，待墳土幹燥，方才嫁人。
拙夫就與他調戲，奪他紈扇，替他扇土，將那把紈扇帶迴，是我扯碎了。臨死時幾日還為他嘔了一場氣，又什麽恩愛！
你家主人青年好學，前途不可限量，況他乃是王孫之貴，奴家亦是田宗之女，門地相當。今日到此，姻緣天合。
第三件，聘禮筵席之費，奴家做主，誰人要得聘禮？筵席也是小事。奴家更積得私房白金二十兩，贈與你主人，做一套新衣服。
你再去說合說合，若成就時，今夜是合婚吉日，便要成親。”老蒼頭收了二十兩銀子，迴複楚王孫，楚王孫隻得順從。
老蒼頭迴複了婆娘，那婆娘當時歡天喜地，把孝服除下，重勾粉麵，再點朱唇，穿了一套新鮮色衣。
之後便叫蒼頭顧喚近山莊客，扛抬莊生屍柩，停於後麵破屋之內。打掃草堂，準備做合婚筵席。
俊俏孤孀別樣嬌，王孫有意更相挑。
一鞍一馬誰人語？今夜思將快婿招。
是夜，那婆娘收拾香房，草堂內擺得燈燭輝煌。楚王孫簪纓袍服，田氏錦襖繡裙，雙雙立於花燭之下。一對男女，如玉琢金裝，美不可說。
交拜已畢，千恩萬愛的，攜手進入洞房，吃了合巹杯，正欲上床解衣就寢，忽然楚王孫眉頭雙皺，寸步難移，登時倒於地下，雙手磨胸，隻叫心疼難忍。
田氏心愛王孫，顧不得新婚廉恥，近前抱住，替他撫摩，急著問他原因。王孫痛極不語，口吐涎沫，奄奄欲絕。
老蒼頭被驚了進來，也是慌做一團。田氏急忙問道：“王孫平日可有些病嗎？”
老蒼頭急忙哭道：“此症平日常有，或一二年發一次，本無藥可治，隻有一物，用之便好。”
田氏急問：“所用何物？”
老蒼頭道：“太醫傳一奇方，必得生人腦髓熱酒服下，其痛立止。平日此病發時，老殿下奏過楚王，撥一名死囚來，縛而殺之，取其腦髓，今山中到哪裏尋得人腦，恐怕人要不行了！”
田氏道：“生人腦髓，哪裏去尋？不知死人的可用得麽？”
老蒼頭道：“太醫說，凡死未滿四十九日的，其腦尚未幹枯，也可取用。”
田氏道：“我夫死了才二十幾日，何不開棺取了？”
老蒼頭道：“行是行，隻怕娘子不肯。”
田氏道：“我與王孫成了夫婦，婦人以身事夫，自身尚且不惜，怎麽會在乎其它的呢？”
於是田氏命老蒼頭伏侍王孫，自己尋了砍柴板斧，右手提斧，左手端燈，急急來到後邊破屋中，將燈放於棺蓋之上，雙手舉斧，用力向棺頭劈去。
幸好棺木本就簡陋，一斧就劈去了一塊木頭。再一斧下去，棺蓋便裂開了。隻見莊生從棺內歎口氣，推開棺蓋，挺身坐起。
田氏雖然心狠，終是女流之輩。嚇得腿軟筋麻，心頭亂跳，斧頭不覺掉落地上。
此時，莊生在棺中叫道：“娘子扶起我來。”
那婆娘不得已，隻得扶莊生出棺。莊生攜燈，婆娘隨後同進房來。
婆娘心知房中有楚王孫主仆二人，嚇得麵無人色，捏了兩把汗。行一步，反退兩步。
等到房中看時，鋪設依然喜慶錦秀，那主仆二人，早已經不見了。
婆娘心下雖然暗暗驚疑，卻也放下了心，巧言抵飾，向莊生道：“奴家自你死後，日夕思念。方才聽得棺中有聲響，想古人中多有還魂之事，望你複活，所以用斧開棺，謝天謝地，果然重生！實乃奴家之萬幸！”
莊生道：“多謝娘子厚意。隻是一件，娘子守孝未久，為何錦襖繡裙？”
婆娘又解釋道：“開棺見喜，不敢將兇服衝動，權用錦繡，以取吉兆。”
莊生道：“罷了！還有一節，棺木何不放在正寢，卻撇在破屋之內；難道也是吉兆！”
婆娘吱唔半天，竟然無話可說。
莊生又見杯盤羅列，也不問其故，教田氏暖酒來飲，婆娘忙去準備。
莊生放開大量，滿飲數大懷。那婆娘不達時務，指望哄樂了老公，重做夫妻，緊挨著酒壺，撒嬌撒癡，甜言蜜語，要哄莊生上床同寢。
莊生飲酒大醉，拿起紙筆寫道：
“從前了卻冤家債，你愛之時我不愛。
若重與你做夫妻，怕你斧劈天靈蓋。”
那婆娘看了這四句詩，羞慚滿麵，頓口無言。莊生又寫道：
“夫妻百夜有何恩？見了新人忘舊人。
甫得蓋棺遭斧劈，如何等待扇幹墳！”
莊生寫完，對著田氏說道：“我如今便教你看兩個人。”
莊生用手將外麵一指，婆娘迴頭去看，隻見楚王孫和老蒼頭踱將進來。婆娘吃了一驚。轉身不見了莊生；再迴頭時，連楚王孫主仆都不見了。
其實，那裏有什麽楚王孫，老蒼頭，這都是莊生分身隱形之法幻化出來的。
那婆娘精神恍惚，自覺無臉麵再活人世間，解腰間繡帶，懸梁自縊，嗚唿哀哉！
莊生見田氏已死，解將下來，就將劈破棺木盛放了他，把瓦盆為樂器，鼓之成韻，倚棺而作歌。
歌曰：
“大塊無心兮，生我與伊。我非伊夫兮，伊非我妻。偶然邂逅兮，一室同居。
大限既終兮，有合有離。人之無良兮，生死情移。真情既見兮，不死何為！
伊生兮揀擇去取，伊死兮還返空虛。伊吊我兮，贈我以巨斧；我吊伊兮，慰伊以歌詞。
斧聲起兮我複活，歌聲發兮伊可知！噫嘻，敲碎瓦盆不再鼓，伊是何人我是誰！”
莊生歌罷，又吟詩四句：
“你死我必埋，我死你必嫁。
我若真個死，一場大笑話！”
莊生大笑一聲，將瓦盆打碎。取火從草堂放起，屋宇俱焚，連棺木化為灰燼。隻有《道德經》，《南華經》不毀。
莊生遨遊四方，終身不娶。
“獨孤問天，還不給我住口！為何說出如此誅心之言？”祖巫一臉盛怒，開口喝道。