群山之外，很多人早上醒來，都動了心思。
這裏地處帝國的南疆地區，兵災不斷。貴族們為了打仗，維持著極其強大的軍隊，同時又窮奢極欲，於是所有重擔都壓在了平民的頭上。人們早已苦不堪言。
一些佃農辛苦耕種，卻要把收獲到的近七成交給貴族，自己隻能留下三四成，勉強糊口。對他們來說，宋石開出的“免地租”、“免人頭稅”，都是極其誘人的條件。
在群山的東麵村莊裏，有一個叫做多裏戈的三十歲男人，正站在家門口，出神地眺望著極遠處群山的最高峰。
峰頂若隱若現地顯出一座城堡的輪廓。那是憐憫教會的聖地，雲間修道院。
多裏戈昨晚做了一個夢，夢中有人告訴他，那裏是一個隻要付出努力，就會得到相應收獲的地方。
他很心動。
在這裏，他已經被各種稅負壓得喘不過氣來了。
他從貴族手上承租了五畝地，地租是四成收獲。同時貴族以放貸的形式提供小麥種子，收獲後數倍歸還。辛苦勞作之後，他真正賺到的，隻有三成收獲，根本養不活他的妻子和女兒。
為了填飽肚子，他不得不把小麥換成分量更大的木薯。
一斤沒有磨過的小麥，能換來三斤木薯。但木薯比麵包可要難吃十倍。咬在嘴裏，就和啃蠟燭一樣，幹燥而澀嘴。
“吃飯了。”他的耳邊響起妻子冷淡的聲音。妻子遞給他一碗木薯粥。
木薯粥是木薯磨成粉後，加入大量的水熬出來的，雖然沒有味道，但好歹還能囫圇咽下去。
但將木薯磨成粉需要花費不少時間。同時在碾磨時，還會損耗一些。所以隻有一部分木薯會磨成粉，另一部分木薯則做成木薯幹。
木薯幹更加難吃，堅硬得如同砂石一般，需要在咀嚼時喝大量的水，才能下咽。
多裏戈接過石碗，猶豫了下，才歎氣道：“這碗你和伊芙吃吧。我吃木薯幹。”
妻子無聲地一歎，依言將粥端了迴去，取來了木薯幹。這幾塊木薯幹都長了黴斑，不應該吃的。
木薯幹隔三差五就要拿出去放在太陽下曬，否則會爛掉。上一次將木薯幹拿出去曬時，突然變了天，下起了大雨。他們來不及收，好多木薯幹都受了潮，然後就長了黴。
多裏戈吃著壞掉的木薯幹，吃著吃著，眼眶紅了。他的心中，一片翻江倒海。
他曾是尼斯城一位鐵匠的學徒，從小住在師父的家裏。朝夕相處中，他喜歡上了師傅的女兒。幾次偷嚐禁果後，兩人有了愛情的結晶。
可師父一心想讓女兒成為一位貴族的情人，極力反對青梅竹馬的兩個人。甚至打算請來巫師，用咒術殺掉那個腹中的小生命。
兩人決定私奔。在臨行前的一天，多裏戈很認真地向愛人保證，當他們到了一個新的地方後，他會拚盡全力地工作，給家人提供最好的生活。
兩人一路逃亡輾轉，最後在這座小村中定居。多裏戈確實很拚，一個人就耕作了五畝地。以他打鐵練出來的身子，這才勉強扛下來。
但即使如此，他卻隻能讓妻子和女兒以木薯果腹。
他看著妻子一天天地變得哀愁，變得麻木，失去了希望，逐漸變成了另外一個人。
就在三天前，他的妻子告訴他，子爵大人的扈從來巡視領地了，看到了他們的女兒，想請女兒去做子爵大人的侍女，一年的報酬是一個鷹揚。
妻子當場就答應了。
可他們女兒才十一歲啊！
難道妻子不知道，那些貴族想幹什麽嗎？
也許妻子比誰都知道，所以才答應下來。因為十一年前，妻子也麵臨同樣的選擇，當時妻子沒有去做一個貴族的情人，選擇了多裏戈，結果過上了這樣艱辛的生活。
所以妻子不想讓女兒再過這樣的生活。
每每想起，多裏戈就心如刀絞。住在這裏十一年來，妻子持家養女，從不抱怨，從不吵鬧，卻突然用這種方式，徹底地否認了他付出的一切，也踐踏了他所剩無幾的自尊。
是啊，什麽都沒賺迴來，就算他付出再多汗水，又算什麽東西？多裏戈看了看手上遍布黑點的木薯幹，又轉頭看了看身後破舊的小木屋，露出了極為苦澀的笑容。
如果有一個地方，可以讓他付出一分力，就收獲一分物的話，他相信自己不會比別人差！
以前，他不知道世界上有那樣的地方！可是昨天晚上，他在夢中，知道了那地方的所在。
就在群山深處！
他的心中正在燃著一股火焰，灼熱無比，如同十一年前，他和妻子私奔逃出尼斯城時一樣！
他想要給妻女提供更好的生活。他也想要維護住自己最後那一點驕傲！
他想證明，當年妻子作出的選擇才是正確的！
他下定決心，迴過身，聲音洪亮地對他的妻子和女兒道：“昨晚我做了一個夢，夢見在群山深處，有一個隻要努力就有迴報的地方。我想帶你們去那裏！我相信在那裏我可以給你們更好的生活！”
妻子和女兒愣住了，片刻後，她們異口同聲地驚詫道：“我也做了這個夢！”
“這是神啟嗎？”多裏戈不敢置信道。
他年輕時住在尼斯城裏，見聞比普通的農夫要多得多，聽過類似的傳說。上界的善神偶爾會將其意識投入地麵，就會形成很多人做同一種夢的結果。
居然是神啟！這徹底堅定了多裏戈的信心。在他的勸說下，妻女很快都答應下來。
“你們收拾一下東西！我去問問別人，願不願意結伴一起去。路上也許會有危險，人多更安全。你們放心，真的遇到危險，我拚死也會保護你們的！”多裏戈堅定地道。
年幼的女兒立刻歡唿起來。
妻子卻有些恍惚，突然間，她看到丈夫變迴了十一年前那個意氣風發的青年。他那個英勇無畏、不顧一切的摸樣，好久沒有見到了……
隻是，付出一分努力，就得到一分迴報的地方，真的存在嗎？
……
用掉托夢符後，宋石就穩坐釣魚台，守株待兔了。
等待的時間也不閑著，他查閱著各種典籍，了解憐憫教會的教義。
作為大教長，要是連憐憫教會到底信什麽都不知道，就太說不過去了。
粗略了解各種教義後，宋石有些吃驚。不是說這個教會的理論蒙昧或者極端，相反，憐憫教會的教義十分簡單，甚至過於簡單了。
將憐憫教會的教義簡而言之，就是人們應該崇敬一切上界的善神，並認為魔法是善神給予人類的力量，應該積極運用，去造福大眾。
教義翻過來倒過去，引經據典，反複解釋闡述，說的隻是這麽一句話。沒有別的了。
真正具有戰鬥力的宗教，最起碼要有核心主神、獨特而自圓其說的世界觀、關於生死的終極解釋。有了這三樣，才算有了完善的理論體係，才能代代傳承下去。宋石所知道的幾大宗教，就算在發達的現代社會，也依然生機盎然。
而憐憫教會的教義，實話實說，比較類似原始社會中人們自發形成的多神信仰。當文明發展到一定程度，就不太可能再孕育出如此簡單的宗教了。
這樣的宗教能始終維持著，一定有外力扶持。聯想到前身的奇異狀態，裏麵顯然有問題。
宋石猜測，憐憫教會很可能不是純粹的宗教組織，而是某個貴族或某些貴族向人民斂財的工具？或者是安撫平民情緒的工具？又或者是某種情報機構？
總之並不單純。
但宋石當了大教長以後，到現在也沒人來理他。可能是之前的淨化遠征失敗了，外部世界很多力量都遭到了慘重損失，大人物們亂做一團，把這裏給忘了。
不管了。既然現在是宋石掌權，以前的事情都要翻個篇。不管以前怎麽迴事，他以後就這裏建設教權領，打造獨立自主的勢力。
至於憐憫教會分布在外界的各種資產，比如遍布整個南境的幾十座教堂，宋石目前不打算花心思去弄，以後再說。
……
三天以後。
第一批移居者來了。他們總共有三人，從東麵進山，采取走一小時休十五分鍾的頻率，日夜跋涉，到達這裏。
他們渾身血汙，衣衫襤褸，臉上身上都是道道血痕，似是經過不少艱難險阻，才到達此處。
白修女們都驚呆了。之前，當她們聽菟葵轉述大教長的話時，都沒往心裏去，覺得不向外派遣實打實的傳教力量，所有人光坐在聖地裏等，怎麽可能等來人？
結果還真的會有人來了。
白修女們詫異非常，難以理解。宋石也不和她們解釋，直接去見第一批移居者。
說實話，看到這些人，宋石有些失望。
三個人都不能算壯勞力。
一個身材瘦弱，看起來肩不能挑，手不能抬。
另一個缺了條腿，殘肢處綁了一根木棍當腳用，走路緩慢，一瘸一拐。值得注意的是，此人臉上似是被熱水燙過，灰黑的皮膚黏在一起，醜陋而猙獰。
還有一個身材健碩，可年齡至少有六十歲了，胡子花白，是個老頭。
失望歸失望，宋石也不是不能理解。第一批願意冒險到這裏來的人，肯定在原本家園過得不太好，無法維持生計，這才下決心到新環境搏上一把。
就好像當年乘坐五月花號前往美國的第一批開拓者們，都是受盡壓迫的英國清教徒一樣。
想要讓更多、更優秀的人過來，就得讓第一批投奔過來的人，在這裏過上好生活。外麵的人看在眼裏，才會下決心跟著過來。
這裏地處帝國的南疆地區，兵災不斷。貴族們為了打仗，維持著極其強大的軍隊，同時又窮奢極欲，於是所有重擔都壓在了平民的頭上。人們早已苦不堪言。
一些佃農辛苦耕種，卻要把收獲到的近七成交給貴族，自己隻能留下三四成，勉強糊口。對他們來說，宋石開出的“免地租”、“免人頭稅”，都是極其誘人的條件。
在群山的東麵村莊裏，有一個叫做多裏戈的三十歲男人，正站在家門口，出神地眺望著極遠處群山的最高峰。
峰頂若隱若現地顯出一座城堡的輪廓。那是憐憫教會的聖地，雲間修道院。
多裏戈昨晚做了一個夢，夢中有人告訴他，那裏是一個隻要付出努力，就會得到相應收獲的地方。
他很心動。
在這裏，他已經被各種稅負壓得喘不過氣來了。
他從貴族手上承租了五畝地，地租是四成收獲。同時貴族以放貸的形式提供小麥種子，收獲後數倍歸還。辛苦勞作之後，他真正賺到的，隻有三成收獲，根本養不活他的妻子和女兒。
為了填飽肚子，他不得不把小麥換成分量更大的木薯。
一斤沒有磨過的小麥，能換來三斤木薯。但木薯比麵包可要難吃十倍。咬在嘴裏，就和啃蠟燭一樣，幹燥而澀嘴。
“吃飯了。”他的耳邊響起妻子冷淡的聲音。妻子遞給他一碗木薯粥。
木薯粥是木薯磨成粉後，加入大量的水熬出來的，雖然沒有味道，但好歹還能囫圇咽下去。
但將木薯磨成粉需要花費不少時間。同時在碾磨時，還會損耗一些。所以隻有一部分木薯會磨成粉，另一部分木薯則做成木薯幹。
木薯幹更加難吃，堅硬得如同砂石一般，需要在咀嚼時喝大量的水，才能下咽。
多裏戈接過石碗，猶豫了下，才歎氣道：“這碗你和伊芙吃吧。我吃木薯幹。”
妻子無聲地一歎，依言將粥端了迴去，取來了木薯幹。這幾塊木薯幹都長了黴斑，不應該吃的。
木薯幹隔三差五就要拿出去放在太陽下曬，否則會爛掉。上一次將木薯幹拿出去曬時，突然變了天，下起了大雨。他們來不及收，好多木薯幹都受了潮，然後就長了黴。
多裏戈吃著壞掉的木薯幹，吃著吃著，眼眶紅了。他的心中，一片翻江倒海。
他曾是尼斯城一位鐵匠的學徒，從小住在師父的家裏。朝夕相處中，他喜歡上了師傅的女兒。幾次偷嚐禁果後，兩人有了愛情的結晶。
可師父一心想讓女兒成為一位貴族的情人，極力反對青梅竹馬的兩個人。甚至打算請來巫師，用咒術殺掉那個腹中的小生命。
兩人決定私奔。在臨行前的一天，多裏戈很認真地向愛人保證，當他們到了一個新的地方後，他會拚盡全力地工作，給家人提供最好的生活。
兩人一路逃亡輾轉，最後在這座小村中定居。多裏戈確實很拚，一個人就耕作了五畝地。以他打鐵練出來的身子，這才勉強扛下來。
但即使如此，他卻隻能讓妻子和女兒以木薯果腹。
他看著妻子一天天地變得哀愁，變得麻木，失去了希望，逐漸變成了另外一個人。
就在三天前，他的妻子告訴他，子爵大人的扈從來巡視領地了，看到了他們的女兒，想請女兒去做子爵大人的侍女，一年的報酬是一個鷹揚。
妻子當場就答應了。
可他們女兒才十一歲啊！
難道妻子不知道，那些貴族想幹什麽嗎？
也許妻子比誰都知道，所以才答應下來。因為十一年前，妻子也麵臨同樣的選擇，當時妻子沒有去做一個貴族的情人，選擇了多裏戈，結果過上了這樣艱辛的生活。
所以妻子不想讓女兒再過這樣的生活。
每每想起，多裏戈就心如刀絞。住在這裏十一年來，妻子持家養女，從不抱怨，從不吵鬧，卻突然用這種方式，徹底地否認了他付出的一切，也踐踏了他所剩無幾的自尊。
是啊，什麽都沒賺迴來，就算他付出再多汗水，又算什麽東西？多裏戈看了看手上遍布黑點的木薯幹，又轉頭看了看身後破舊的小木屋，露出了極為苦澀的笑容。
如果有一個地方，可以讓他付出一分力，就收獲一分物的話，他相信自己不會比別人差！
以前，他不知道世界上有那樣的地方！可是昨天晚上，他在夢中，知道了那地方的所在。
就在群山深處！
他的心中正在燃著一股火焰，灼熱無比，如同十一年前，他和妻子私奔逃出尼斯城時一樣！
他想要給妻女提供更好的生活。他也想要維護住自己最後那一點驕傲！
他想證明，當年妻子作出的選擇才是正確的！
他下定決心，迴過身，聲音洪亮地對他的妻子和女兒道：“昨晚我做了一個夢，夢見在群山深處，有一個隻要努力就有迴報的地方。我想帶你們去那裏！我相信在那裏我可以給你們更好的生活！”
妻子和女兒愣住了，片刻後，她們異口同聲地驚詫道：“我也做了這個夢！”
“這是神啟嗎？”多裏戈不敢置信道。
他年輕時住在尼斯城裏，見聞比普通的農夫要多得多，聽過類似的傳說。上界的善神偶爾會將其意識投入地麵，就會形成很多人做同一種夢的結果。
居然是神啟！這徹底堅定了多裏戈的信心。在他的勸說下，妻女很快都答應下來。
“你們收拾一下東西！我去問問別人，願不願意結伴一起去。路上也許會有危險，人多更安全。你們放心，真的遇到危險，我拚死也會保護你們的！”多裏戈堅定地道。
年幼的女兒立刻歡唿起來。
妻子卻有些恍惚，突然間，她看到丈夫變迴了十一年前那個意氣風發的青年。他那個英勇無畏、不顧一切的摸樣，好久沒有見到了……
隻是，付出一分努力，就得到一分迴報的地方，真的存在嗎？
……
用掉托夢符後，宋石就穩坐釣魚台，守株待兔了。
等待的時間也不閑著，他查閱著各種典籍，了解憐憫教會的教義。
作為大教長，要是連憐憫教會到底信什麽都不知道，就太說不過去了。
粗略了解各種教義後，宋石有些吃驚。不是說這個教會的理論蒙昧或者極端，相反，憐憫教會的教義十分簡單，甚至過於簡單了。
將憐憫教會的教義簡而言之，就是人們應該崇敬一切上界的善神，並認為魔法是善神給予人類的力量，應該積極運用，去造福大眾。
教義翻過來倒過去，引經據典，反複解釋闡述，說的隻是這麽一句話。沒有別的了。
真正具有戰鬥力的宗教，最起碼要有核心主神、獨特而自圓其說的世界觀、關於生死的終極解釋。有了這三樣，才算有了完善的理論體係，才能代代傳承下去。宋石所知道的幾大宗教，就算在發達的現代社會，也依然生機盎然。
而憐憫教會的教義，實話實說，比較類似原始社會中人們自發形成的多神信仰。當文明發展到一定程度，就不太可能再孕育出如此簡單的宗教了。
這樣的宗教能始終維持著，一定有外力扶持。聯想到前身的奇異狀態，裏麵顯然有問題。
宋石猜測，憐憫教會很可能不是純粹的宗教組織，而是某個貴族或某些貴族向人民斂財的工具？或者是安撫平民情緒的工具？又或者是某種情報機構？
總之並不單純。
但宋石當了大教長以後，到現在也沒人來理他。可能是之前的淨化遠征失敗了，外部世界很多力量都遭到了慘重損失，大人物們亂做一團，把這裏給忘了。
不管了。既然現在是宋石掌權，以前的事情都要翻個篇。不管以前怎麽迴事，他以後就這裏建設教權領，打造獨立自主的勢力。
至於憐憫教會分布在外界的各種資產，比如遍布整個南境的幾十座教堂，宋石目前不打算花心思去弄，以後再說。
……
三天以後。
第一批移居者來了。他們總共有三人，從東麵進山，采取走一小時休十五分鍾的頻率，日夜跋涉，到達這裏。
他們渾身血汙，衣衫襤褸，臉上身上都是道道血痕，似是經過不少艱難險阻，才到達此處。
白修女們都驚呆了。之前，當她們聽菟葵轉述大教長的話時，都沒往心裏去，覺得不向外派遣實打實的傳教力量，所有人光坐在聖地裏等，怎麽可能等來人？
結果還真的會有人來了。
白修女們詫異非常，難以理解。宋石也不和她們解釋，直接去見第一批移居者。
說實話，看到這些人，宋石有些失望。
三個人都不能算壯勞力。
一個身材瘦弱，看起來肩不能挑，手不能抬。
另一個缺了條腿，殘肢處綁了一根木棍當腳用，走路緩慢，一瘸一拐。值得注意的是，此人臉上似是被熱水燙過，灰黑的皮膚黏在一起，醜陋而猙獰。
還有一個身材健碩，可年齡至少有六十歲了，胡子花白，是個老頭。
失望歸失望，宋石也不是不能理解。第一批願意冒險到這裏來的人，肯定在原本家園過得不太好，無法維持生計，這才下決心到新環境搏上一把。
就好像當年乘坐五月花號前往美國的第一批開拓者們，都是受盡壓迫的英國清教徒一樣。
想要讓更多、更優秀的人過來，就得讓第一批投奔過來的人，在這裏過上好生活。外麵的人看在眼裏，才會下決心跟著過來。