羅伊的行為令人費解,裘德根本無法進行推理,梅希雅的身世之謎愈顯複雜。


    與此同時,少年想起先前在酒館門口遭遇的異常時間靜止。


    取出前胸貼身口袋中那塊銀質懷表,裘德不禁迴想昔日斯坦修老師離開時的留言。


    “時間彌足珍貴,並且無法複原。”老師的話語迴響在他耳畔,從前少年總對這類說教不屑一顧,如今經曆諸多世事後才感慨良多。


    既定之事,無法更改;逝往之人,無法複原。裘德兀自搖頭歎氣。事在人為,諾薩亦曾反複告誡自己,但少年終究還是未能及時領悟。


    或許,唯有實際經曆過後,才能切身體會吧。


    從遐思中迴過神來,裘德翻開表殼,當前時間是中午十二點二十四分,所有表針均按規律照常轉動,沒有任何異常之處。


    在那位神秘的酒館老板口中,它被稱作永恆旅者的懷表(eternal traveler''s pocket watch)。一個聽起來就十分厲害的名字,裘德如是評論,斯坦修老師贈予他的這份禮物誠然是件價值連城的珍奇寶物。


    然而這塊懷表究竟是如何充能與生效的,又是何人製造出這樣不可思議的奇物,少年至今仍無法想象,同時心想大抵隻有老師或者瑞達那樣卓越的法師才會了解。


    那麽先前究竟是誰製造了那次時間靜止?那人製造的時間靜止又是否與懷表有關?


    出於好奇心的驅使,裘德試著摁下懷表上方那粒按鈕。


    “咚——”虛幻而渺遠的鍾聲自不知何方響起,瞬間周遭世界發生翻天覆地的變化。


    鏡麵破碎的聲音傳來過後,少年望著四周靜寂無聲的灰白空間發愣,看來他的懷表絲毫未受那次異常時間靜止影響。


    “隨意暫停時間可不是個好習慣,裘德,我先前跟你說過吧?”瑞達顯得很無奈,他原先正與櫃台前的客人聊天。


    “上次不是我,這次我,我不是故意的。”裘德慌忙進行辯解,“我隻是想,測試一下。”


    聽聞此言,原先撐在櫃台上的酒館老板立直身體,饒有興致地望著少年:“你想知道上次製造時間靜止的人是誰,我說的對嗎?”


    “沒錯。”裘德點頭表示承認,“你知道那人是誰嗎?”


    “首先你要知道,世界如此之大,每天都可能有各式各樣的人以某種形式暫停時間。”瑞達又試圖以最通俗的語言進行解釋,“在普通人眼裏,僅僅一瞬之間,自然不會有察覺。但是類似你我這樣對時間靜止免疫的存在,為何日常生活並未總被打斷,你想過沒有?”


    “假如有人暫停時間,那麽應該就會像上午那樣?確實,以前我從未遇到過。”裘德一時難以理解。


    “這是因為,僅當時間靜止的製造者在空間上離我們足夠近時,我們才會進入這種靜滯的時空,倘若他離我們很遠,那麽我們也會像普通人那樣,毫無察覺。”


    “舉個例子:假設有一位大法師在伊西裏斯施放時間靜止,我們並不會有所察覺;但如果他隨後施放傳送術來到黑荊薔薇,那我們就會進入這樣靜滯的時空,與他保持相同的時間流速。現在你明白了嗎?”


    “竟然是這麽迴事?所以說……”順著老板的解釋,裘德稍加思忖,“上午那次時間靜止的製造者,就在我們附近?”


    “你領悟得很快,裘德。不愧是斯坦提柯姆的學生。”瑞達微笑著對少年加以稱讚,“正是如此,就範圍而言,此人應該就在歐切丹特,抑或附近田野或山林間的某處。”


    “這樣一來,範圍瞬間縮小許多,我們是不是有機會找出這個人?”裘德滿懷希望地望向酒館老板。


    “歐切丹特有數千常住或暫住居民,且地處交通要樞,每日人來人往,要找出此人談何容易。”瑞達頗顯無奈地搖著頭,“況且,眼下我們缺乏線索,根本無從查起。”


    誠然,這種行為仿佛大海撈針。聽聞酒館老板的否定迴複後,少年有些失望地低下頭。


    見此情景,瑞達稍作思考,隨後勸道:“無論那人是誰、想做什麽,其實都與我們無關。我繼續經營我的酒館,你該做什麽照舊繼續,對吧。我知道你可能對此感到好奇,相信如若有緣,終有一日你會見到他的,大可不必為此困擾。”


    “你說得對。”裘德點頭表示認可,心中卻仍舊對那位時間靜止的製造者倍感好奇。


    “時間差不多快到了吧,該繼續原先被打斷的日常生活了。”酒館老板對衣物稍加整理,隨後照舊撐在櫃台上,恢複原先與客人聊天的姿勢。


    顯然瑞達對懷表的時間靜止很熟悉,大抵他並非第一次接觸,少年如是思考,或許那位酒館老板也擁有一塊永恆旅者懷表的懷表?


    畢竟他是斯坦修老師的朋友,一位同樣深不可測的卓越法師,裘德暗自點頭,認為自己的推測不無道理。


    “咚——”又一聲虛幻渺遠的鍾聲自不知何方響起,世界瞬間重新恢複至原先的模樣。


    靜寂無聲的酒館大廳重又熱鬧起來,壁爐旁的吟遊詩人繼續演奏魯特琴,客人們交談說笑的聲音亦再次傳來。


    坦白地講,他並不喜歡這種嘈雜的環境,至少短期內不會喜歡。用完午餐後裘德立起身,決定出去走走,放鬆下心情,順道向鎮上的人們打聽羅伊與梅希雅的事情。


    少年來到門口,正想離開酒館,就在這時,劇烈的爆炸聲突然從外麵傳來。


    快步走出黑荊薔薇,裘德在南邊看見遙遠的火光,與此同時,雜亂的喊叫聲亦從該方向傳來。


    出什麽事情了?少年正感到疑惑時,與先前同樣的聲響接連自北麵與西麵傳來,環望四周,鎮上已有多處燃起熊熊烈火,各類聲響此起彼伏。


    恍然間,眼前畫麵與夢境中羅伊的記憶重合,聯係先前見到的通緝令,裘德忽然有非常不好的預感。


    該死。少年轉身走進酒館,大廳內已亂作一團,那位酒館老板正在盡力安撫客人、維持秩序。


    快步跑上二樓,裘德迴到自己的房間,動作嫻熟地將黑劍賽倫斯綁在身後。下樓衝出酒館門外,少年朝東南邊梅希雅家的方向全速跑去。

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