臨風立於山頂空地的邊緣,裘德向遠方眺望:


    在南邊,他看到雪落低矮的城牆,城內的街道、建築以及無數深陷恐懼的居民;


    在北麵,他看到的則是灰暗的天空、被褻瀆的土地與望不到盡頭的亡靈海;


    ——死靈法師莫德雷斯的遺產。


    完成所有戰前準備,用過最後一餐後,少年隨教會一同來到山頂。


    北地的下午極其短暫,教會剛在此地建起簡易營地,太陽已漸西斜。日暮降至,那片由死靈怪物構成的海洋似乎也躁動起來。


    敵我人數呈現極端的眾寡對比,每一位防禦者都顯得憂心忡忡。這種氣氛下,無人不感到緊張,裘德亦因這支亡靈大軍而倍感震撼,但他不斷提醒自己保持冷靜。


    “裘德。”一個熟悉的聲音從背後將少年從遠眺中喚醒。


    裘德迴過身,嚴肅的臉龐映入視界:全副武裝的聖武士,“光明使者”柯瑞卡農·霍爾姆斯,眼下暫任聖女的護衛。


    蕾婭立在他的身後,依舊保持著聖女的姿態:純白的長袍與頭巾,麵容端莊而虔誠。


    “那些不死生物將在日落後發起進攻。先去休息會兒吧,大主教希望所有人都能有充足的體力迎接之後的戰鬥。”


    點頭以示應允,裘德的視線從聖武士精致氣派的鎧甲上滑過,用不易察覺的瞬間凝視少女的雙眼——盡管表麵顯得鎮靜而堅定,但從她淺青色的眼眸中,裘德分明讀出些許盡力掩飾的不安。


    諾薩是如此睿智而老道,初見時便推測出這一切的內幕與真相。


    懷著複雜的心情,裘德收迴視線,轉身朝他的帳篷走去。


    ……


    大戰在即,裘德試圖借這暴風雨前的寧靜梳理一下近期內頗多的記憶。


    進入那座第三王朝的遺跡奧夏隆過後,一切都發生得太快,一切都變化得太快,以至於令他無暇應接:


    尚未理清風神教派和秘教的情況,已與琳達定下三年之約;從南風村的眠夢中醒來,蘭伯汀的災變已潸然降臨;隻是想作為冒險者賺些維持生活的收入,卻釀成“花刃”小隊的悲劇……


    此次來到北境本是跟隨諾薩體驗賞金獵人的生活,未曾想卻在雪落與蕾婭重逢,並且是已然成為聖女的,蕾妮希婭。


    -


    “若不是因為她被那些教會的瘋子害死,我又怎會去接觸禁忌的死靈法術?”扭曲的聲音訴說著無人理解的悲傷與憤怒,“那個夜裏我已經向所有的神明祈禱過了,可又有誰迴應了我的祈求?!沒錯,我就是來向教會複仇的。我要讓你們償還曾經從我這奪走的一切!”


    裘德不知道那位死靈法師究竟經曆過怎樣的苦痛,他始終無法理解這種因個人而令眾多無辜者為之受罪的行為——無論以何種觀念衡量,這一定不是合理的行徑。


    但莫德雷斯臨終時那幕令少年印象深刻:當胸膛被長劍貫穿,釘在牆上的時候,那名死靈法師朝自己歇斯底裏地大吼:“終有一日你會走上與我相同的道路,法師,我詛咒你!當你被虛偽的聖光奪去所愛之人時,一定會迴想起我莫德雷斯的怒火!”


    “哈哈,哈哈哈哈,”癲瘋的麵容肆無忌憚地大笑著,鮮血從他喉中嗆出,染紅教堂中廳的地麵,“命運之輪已開始旋轉……最終你們都要付出代價……咳咳,哈哈哈哈……”


    莫德雷斯在令人毛骨悚然的狂笑中走到了生命的盡頭,他的雙眼是如此深邃,裘德不能確定,那到底是執念還是瘋狂,抑或正如諾薩所言,二者本就在一念之間。


    -


    談及諾薩,裘德不禁迴想起賞金獵人離開的那個雨夜。


    “聖光並不像它表麵看起來那樣聖潔溫暖,教會亦絕非救世主,與我們一樣,他們同是凡人。”那名男人平靜地注視著自己的雙眼,“任憑誰也無法創造一個令所有人都能得到幸福的世界。聖光教會的行為,隻是在進行某種轉移,基於犧牲的轉移。你很快就會接近真相了。如果你相信我的推測,那麽記住:行事務必果斷,亦需謹慎。”


    “世間萬物均存在複雜的聯係,任何細小的因素都終將映射在重大的轉變上。一切均取決於你所作出的抉擇。”


    他終於還是轉過身,在昏黑的夜雨中漸行漸遠,背影是那樣的落寞。


    直至消逝在夜幕的邊際,諾薩也再未迴頭。


    -


    大主教阿方索斯看上去永遠嚴肅而虔誠,總是將聖光的教義與各類公理美德掛在嘴邊。


    真會有如此純粹的聖人嗎?裘德不太相信,這一切很可能隻是阿方索斯的表麵偽裝,用以鼓動信徒,灌輸教派的理念,進而達到自己的目的。


    此外,那位號稱“光明使者”的聖武士——裘德腦海中浮現出他偉岸的身影——作為教會的精銳他被指派保護……抑或是監視聖女。柯瑞卡農是位正直而英勇的騎士,但同時也是位對聖光教義深信不疑的教徒,或許自己不得不擊敗他才能救走蕾婭。


    -


    那位從小與自己一同長大的女孩子,蕾婭,就如同自己的妹妹一般。雖然摘下蝴蝶結發飾,戴上聖女的純白頭巾,縱使不再像從前那樣天真爛漫,變得矜持而端莊……但裘德相信,蕾婭內心仍舊是那位他熟悉的少女,一定還是。


    斯科平原的地震摧毀了他們的故鄉蘭伯汀,將所有那些少年熟悉的人們掩埋,時至今日,蕾婭已是他在這世上僅存的“親人”。


    基本可以斷定諾薩的推測準確無誤,那麽現在隻剩最後一步。


    -


    這個神月,眾多人們的命運在這座名為雪落的城市交織在一起。


    將那塊銀質懷表從大衣前胸的內側口袋中取出,少年翻開表殼,當前時間尚未到四點。


    凝視著律動的表針,裘德能夠感受到信念流遍身體各處,逐漸凝聚成力量與勇氣。


    “你擁有改變命運的力量。”斯坦修老師的話語在他耳畔迴響。

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