藍天白雲，翱翔的海鷗，陣陣的波浪聲。雷納站在小島上，注視著一艘大船接近，神情肅穆。
這是一艘龐大的戰艦，至少比商會的貨船要大上許多。兩側船舷鑲著一排堅實的木盾，木盾旁站滿了全副武裝的士兵，船首更是嵌上了巨大的撞角，尖利，又讓人毛骨悚然。
船頭上安裝著一座絞盤重弩，一支鋼鐵長矛插在上麵。矛首生出三麵倒勾，矛尾則接著一根粗壯的纜繩。纜繩末端連著另一座棘輪絞盤，據艾莎爾所言，絞盤內部有一套複雜的機械裝置。雖然雷納沒搞懂它的具體構造，但搞清了它的工作方式——
這不就是個巨大化的發條麽。
絞盤重弩發射，鋼矛插進敵人船身，蓄能的棘輪絞盤解鎖，通過纜繩迅速拉近自己和敵人，最終由船首的巨大撞角將敵船撕成兩半。
這便是比萊茵巡防艦的作戰方式。
除了麵前這艘，同樣的戰爭機器還有整整九艘。有朝一日雷納反攻比萊茵時，這些船隻就是他麵對的第一道防線。
巡防艦漸漸靠上岸邊，舢板搭起，一行人走下來，當頭的便是理查德。
奇怪的是，這名樞機主教沒有半點被囚禁的樣子，他和身後的人交談著什麽，表情輕鬆。雷納皺起眉頭。
自己是來拯救這位危機中的主教的，可對方的這副模樣……雷納有種奮力一跳，腳下卻突然踩空的感覺。
一行人走到了雷納麵前。依照約定，雷納是單獨一人，對麵則有整整五十名士兵。他不動聲色，用眼角望了望遠處的天空——若隱若現的黑影盤旋在那兒。
與這位不知底細的艦長會麵，不做防備是不可能的。赫蒂載著奧康納與艾莎爾，正在高空等待。一名禦風神使，兩名禦水神使，不說能碾壓整艘戰艦，自保是沒任何問題的。
雷納盯著理查德，希望對方能做出個解釋。
理查德上前，深深鞠躬：“殿下……”
雷納不置可否：“你不是被囚禁了麽？”
理查德語塞，似乎注意到了自己俘虜身份與行為表現之間的反常。正當他不知如何反應時，旁邊一名皮膚黝黑的大漢開口了：
“理查德可是我的老朋友了，我怎麽可能給他上鐐銬嘛。”
雷納看向大漢：“你是……”
“霍恩比?泰勒，叫我霍恩就行。”
這位就是要求會麵的巡防艦長？雷納打量著對方。
注意到雷納的目光，霍恩比迴盯著雷納，顯得十分強硬：“你就是雷納？”
“對。”
“看起來也不怎麽樣麽。”
“……”
“嗬，你也別誤會，我也是道聽途說。比萊茵的人可是將你描繪得神乎其神，就差不是阿特麗斯本人了。”
“你要求這次會麵，是為了什麽？”
“原本是有什麽的，但現在沒了。打擾你時間了，告辭。”霍恩比微微頷首，轉身便走。
幾個意思？玩我？雷納心中升起一股怒意，但他突然平靜下來——這絕不是什麽即興的惡作劇，對方一定是想要什麽才這麽做的。
“迴去告訴國王，對於他的惡作劇我很不開心。”雷納高聲道。
霍恩比轉過身來，聲音裏帶著一絲不忿：“會麵是我的意思，和國王沒關係。”
他在和國王撇清關係？為什麽？是在維護國王的名譽嗎？不，這事無關名譽，隻是一次私下的會麵而已。艾莎爾曾說過，這位艦長對現任海軍統帥的無能很憤怒。任命統帥的自然是國王，那麽……
他討厭國王。
雷納是什麽身份？叛軍領袖，意圖顛覆現任國王的統治。一名對長官心懷不滿的巡防艦長，私下與叛軍領袖會麵，還能有什麽意思？
“難得遇上比萊茵的人，我想問問，比萊茵現在的境況……如何？畢竟我離開也有段日子了。”說著，雷納的眼睛掃視著周圍的士兵。從他們的眼中，雷納看見了自己期待的東西——
崇敬。
他們知道雷納是誰，他們知道雷納是被阿特麗斯選召之人。有幾名士兵躍躍欲試，想迴答雷納的提問，卻被霍恩比瞪了迴去。艦長沒好氣地道：
“還能怎麽樣？遍地烽火而已，這對你是好事對吧。”
不用問雷納也清楚，阿特麗斯的恩賜已經消失，比萊茵王國內不翻天才怪。
“既然如此，你為何還在向國王效忠？”
霍恩比愣了一下，接著反應過來，原來對方已經看出了他的心思。他哈哈大笑起來：
“你說得沒錯，國王現在是危險的很，不然我也不會來找你。但現在，我不認為你比他強多少。”
“哦？理由呢？”
艦長向理查德的方向擺了擺頭：“我的這位老友已經告訴了我你的大概情況。我就想問問，在實力上，你有哪項拚得過國王？兵力？物資？錢？還是士兵的戰鬥力？”
“哪項都拚不過。”
“那不就得了。”
“但哪項都拚得過。”
霍恩比皺起眉頭，似乎對雷納的胡攪蠻纏有些不滿。
雷納沒有在意，他將手揮了揮，將艦長的注意力引到在場的士兵們身上：
“他們效忠於國王對吧。”
“你這是在廢話。”
雷納踏前幾步，朝著幾十名士兵高聲道：“如若水之主神向你們許諾，保證你們在比萊茵的家人安全，你們願為阿特麗斯而戰嗎？”
士兵們麵麵相覷，想要迴應雷納的提問，卻又在意霍恩比的目光。
雷納亮出了自己手臂上的流水印記，印記發著淺紫光芒，吸引著士兵們的目光。
“我在以神選之人的身份向你們提問！”
“願意……”
“願意！”
開始時聲音很弱小，但不一會兒，讚同之聲便迴蕩在士兵們之間。
霍恩比鼻孔裏哼了一聲：“聽起來很美，但你怎麽保證他們的家人安全？做不到的事情最好別亂說。”
雷納收起手臂，拉上衣袖，搖了搖頭：“你還沒看懂嗎？比萊茵大多數人，其實都站在主神一邊，也就是我這邊。所謂保證家人安全不過是最後一根稻草而已。這根稻草可以是家人安全，也可以是完全不同的其他東西。我不用親自去打敗國王，我隻需要為大家找個合適的反抗理由。”
霍恩比怔住了。
“在這場對抗中，國王才是弱者。”
雷納緩緩地說道。
這是一艘龐大的戰艦，至少比商會的貨船要大上許多。兩側船舷鑲著一排堅實的木盾，木盾旁站滿了全副武裝的士兵，船首更是嵌上了巨大的撞角，尖利，又讓人毛骨悚然。
船頭上安裝著一座絞盤重弩，一支鋼鐵長矛插在上麵。矛首生出三麵倒勾，矛尾則接著一根粗壯的纜繩。纜繩末端連著另一座棘輪絞盤，據艾莎爾所言，絞盤內部有一套複雜的機械裝置。雖然雷納沒搞懂它的具體構造，但搞清了它的工作方式——
這不就是個巨大化的發條麽。
絞盤重弩發射，鋼矛插進敵人船身，蓄能的棘輪絞盤解鎖，通過纜繩迅速拉近自己和敵人，最終由船首的巨大撞角將敵船撕成兩半。
這便是比萊茵巡防艦的作戰方式。
除了麵前這艘，同樣的戰爭機器還有整整九艘。有朝一日雷納反攻比萊茵時，這些船隻就是他麵對的第一道防線。
巡防艦漸漸靠上岸邊，舢板搭起，一行人走下來，當頭的便是理查德。
奇怪的是，這名樞機主教沒有半點被囚禁的樣子，他和身後的人交談著什麽，表情輕鬆。雷納皺起眉頭。
自己是來拯救這位危機中的主教的，可對方的這副模樣……雷納有種奮力一跳，腳下卻突然踩空的感覺。
一行人走到了雷納麵前。依照約定，雷納是單獨一人，對麵則有整整五十名士兵。他不動聲色，用眼角望了望遠處的天空——若隱若現的黑影盤旋在那兒。
與這位不知底細的艦長會麵，不做防備是不可能的。赫蒂載著奧康納與艾莎爾，正在高空等待。一名禦風神使，兩名禦水神使，不說能碾壓整艘戰艦，自保是沒任何問題的。
雷納盯著理查德，希望對方能做出個解釋。
理查德上前，深深鞠躬：“殿下……”
雷納不置可否：“你不是被囚禁了麽？”
理查德語塞，似乎注意到了自己俘虜身份與行為表現之間的反常。正當他不知如何反應時，旁邊一名皮膚黝黑的大漢開口了：
“理查德可是我的老朋友了，我怎麽可能給他上鐐銬嘛。”
雷納看向大漢：“你是……”
“霍恩比?泰勒，叫我霍恩就行。”
這位就是要求會麵的巡防艦長？雷納打量著對方。
注意到雷納的目光，霍恩比迴盯著雷納，顯得十分強硬：“你就是雷納？”
“對。”
“看起來也不怎麽樣麽。”
“……”
“嗬，你也別誤會，我也是道聽途說。比萊茵的人可是將你描繪得神乎其神，就差不是阿特麗斯本人了。”
“你要求這次會麵，是為了什麽？”
“原本是有什麽的，但現在沒了。打擾你時間了，告辭。”霍恩比微微頷首，轉身便走。
幾個意思？玩我？雷納心中升起一股怒意，但他突然平靜下來——這絕不是什麽即興的惡作劇，對方一定是想要什麽才這麽做的。
“迴去告訴國王，對於他的惡作劇我很不開心。”雷納高聲道。
霍恩比轉過身來，聲音裏帶著一絲不忿：“會麵是我的意思，和國王沒關係。”
他在和國王撇清關係？為什麽？是在維護國王的名譽嗎？不，這事無關名譽，隻是一次私下的會麵而已。艾莎爾曾說過，這位艦長對現任海軍統帥的無能很憤怒。任命統帥的自然是國王，那麽……
他討厭國王。
雷納是什麽身份？叛軍領袖，意圖顛覆現任國王的統治。一名對長官心懷不滿的巡防艦長，私下與叛軍領袖會麵，還能有什麽意思？
“難得遇上比萊茵的人，我想問問，比萊茵現在的境況……如何？畢竟我離開也有段日子了。”說著，雷納的眼睛掃視著周圍的士兵。從他們的眼中，雷納看見了自己期待的東西——
崇敬。
他們知道雷納是誰，他們知道雷納是被阿特麗斯選召之人。有幾名士兵躍躍欲試，想迴答雷納的提問，卻被霍恩比瞪了迴去。艦長沒好氣地道：
“還能怎麽樣？遍地烽火而已，這對你是好事對吧。”
不用問雷納也清楚，阿特麗斯的恩賜已經消失，比萊茵王國內不翻天才怪。
“既然如此，你為何還在向國王效忠？”
霍恩比愣了一下，接著反應過來，原來對方已經看出了他的心思。他哈哈大笑起來：
“你說得沒錯，國王現在是危險的很，不然我也不會來找你。但現在，我不認為你比他強多少。”
“哦？理由呢？”
艦長向理查德的方向擺了擺頭：“我的這位老友已經告訴了我你的大概情況。我就想問問，在實力上，你有哪項拚得過國王？兵力？物資？錢？還是士兵的戰鬥力？”
“哪項都拚不過。”
“那不就得了。”
“但哪項都拚得過。”
霍恩比皺起眉頭，似乎對雷納的胡攪蠻纏有些不滿。
雷納沒有在意，他將手揮了揮，將艦長的注意力引到在場的士兵們身上：
“他們效忠於國王對吧。”
“你這是在廢話。”
雷納踏前幾步，朝著幾十名士兵高聲道：“如若水之主神向你們許諾，保證你們在比萊茵的家人安全，你們願為阿特麗斯而戰嗎？”
士兵們麵麵相覷，想要迴應雷納的提問，卻又在意霍恩比的目光。
雷納亮出了自己手臂上的流水印記，印記發著淺紫光芒，吸引著士兵們的目光。
“我在以神選之人的身份向你們提問！”
“願意……”
“願意！”
開始時聲音很弱小，但不一會兒，讚同之聲便迴蕩在士兵們之間。
霍恩比鼻孔裏哼了一聲：“聽起來很美，但你怎麽保證他們的家人安全？做不到的事情最好別亂說。”
雷納收起手臂，拉上衣袖，搖了搖頭：“你還沒看懂嗎？比萊茵大多數人，其實都站在主神一邊，也就是我這邊。所謂保證家人安全不過是最後一根稻草而已。這根稻草可以是家人安全，也可以是完全不同的其他東西。我不用親自去打敗國王，我隻需要為大家找個合適的反抗理由。”
霍恩比怔住了。
“在這場對抗中，國王才是弱者。”
雷納緩緩地說道。