亞曆山大麵對兩位旅者有些灼灼的目光，抿了抿嘴。
“這是家父告訴我的，他也是參加過那場戰爭的老兵。”他解釋道。
“令尊的名諱是？”
“威廉·弗雷德裏克，爵士老爺。”
“我能有幸拜見這位戰友麽？”
“恐怕不行，爵士老爺。家父和家母三年前相繼過世了，留給我這個小酒館維持生計。”
“呃......抱歉。”德瑪爵士有些歉然，他在腦子裏飛快地過了一遍，確認自己當年的那些老夥計裏麵並沒有叫這個名字的。不過參加過那場戰爭的並且幸存下來的帝國禁衛有兩千多人，這個數字說多不多，說少也不少，自己沒聽說過也很正常。老爵士再次打量了一下這個破敗的小酒館，腦中自動補充出了接下來的故事：從戰場上複員的老兵，沒有除了殺人以外的謀生技能，隻好靠不多的積蓄開了一家小酒館。爵士這種爵位是貴族中最低的一級，並且不能世襲，因此這位同袍的遺孤重新恢複了平民身份，在雙親亡故後不得不靠著這家小酒館勉強度日。
自以為搞清楚了怎麽迴事後，有那麽一瞬間，老爵士為了剛剛開始在自己心中模糊成形的打算感到有些羞愧。但是想到如今赫克利斯王室風雨飄搖的處境，他的心重新又堅定了起來。
“孩子，”他開口道，“你如今獨自一人生活嗎？”
“是的，爵士老爺。”
男孩恭順地迴答道，臉上露出了見到去世父親曾經的朋友時應有的那種靦腆和孺慕，這讓老爵士又有些猶豫了起來。他沉吟了一下，從口袋裏掏出一枚銀幣——————這是今天的第三枚了，對著男孩說道：“拿著，孩子，這是你應得的。”
但出乎意料的，男孩卻依然站在那裏，一動不動。
“怎麽了？”老爵士有些奇怪地問道。
“感謝您的慷慨，爵士老爺。但我必須先確定一下，這是一個顧客在對周到服務表示滿意，還是一個老兵在對袍澤遺孤表示同情？”
“一半一半吧，兩者都有。怎麽了？”
“那我也隻能接受一半——————作為酬勞的那一半。”男孩接過那枚銀幣，然後從亞麻布的上衣兜裏掏出一大把銅子來，他數出了五十個，把它們放到了餐桌的邊上，也就是老爵士剛剛放銀幣的那個地方。
“你寧可作為一個侍者接受顧客的打賞，也不願意作為一個孩子接受來自長輩的善意嗎？”老爵士看著那一大堆銅子，他不禁有些好奇對方之前是怎麽把它們藏在那看起來並不飽滿的兜裏的。
“不，我接受您的善意，爵士老爺。”男孩欠了欠身，“但我不接受人情。家父臨終前曾告誡我說，‘願你每次迴憶，對生活都不感到負疚’。我隻是按照他所說的去做罷了。”
“你有一個好父親，孩子。”老爵士動容道，“而他也有一個好兒子。”
“謝謝，您的這句誇獎比那半枚銀幣還要珍貴。”
老爵士沉吟了一下，並沒有把那一堆銅子收下，而是反過來往外推了推。
“既然如此，你就更有理由收下這些錢了，孩子。因為我們還需要你幫我們刷一下馬兒，順帶喂它們一些幹草。此外，”他說道，“你對獅心城熟悉嗎？”
“熟悉的，爵士老爺。”男孩看著老爵士，不明白他為什麽忽然這麽問，“我八歲之前一直生活在獅心城的皇後區。”
“棒極了。”老爵士用手指點著桌子，“是這樣的，我和我的同伴要去獅心城辦點事情——————很急的事情，但我們對獅心城並不是很熟悉，所以我們剛好需要一名向導。”
“你們想雇我做向導？”男孩一下子就明白了過來，“你們的目的地是哪裏呢？”
“拖屍人巷103號。”老爵士報出一個地址。
“我知道那裏。”男孩點了點頭，隨即眼色有些古怪地看了兩位旅人一眼，有些奇怪為什麽這兩位穿著體麵的紳士會要去那樣一個魚龍混雜的貧民窟，但他明智地沒有多嘴。
“很好，”老爵士笑著說道：“當然，不會讓你白做的。酬勞同樣是兩個半銀幣，而這些算是定金。我們明天一早就動身，可以嗎？”
男孩把那些銅子重新收了起來，點了點頭。
“可以的，爵士老爺。”
“非常好。”
“您慢用，我先告退了。”
說完，男孩穿上雨衣，從那個小小吧台的後麵拿出給馬刷毛的刷子，打開那扇滿是縫隙的大門走了出去，外麵的風雨一下子倒灌進來，讓阿爾瓦忍不住打了一個哆嗦。
他連忙喝了一大口朗姆酒，然後切了一大塊燒鵝送到嘴裏，猛地眼睛一亮，埋頭大快朵頤起來。
“見鬼！這鵝油配果醬簡直能讓人咬掉舌頭！德瑪爵士，您再不開動的話，我可要把這些好東西都吃光啦！”
年輕人一通狼吞虎咽後，抬頭發現自己年長的那位同伴正在皺著眉頭怔怔地發呆，他的餐具整整齊齊地放在身前，甚至都沒有挪過地方。
“艾拉在上！德瑪爵士，您這樣子讓我忍不住懷疑您究竟是一個正常人類，還是布拉卡達那些法師們造出來的魔法生物。”
“阿爾瓦，”老爵士沒有理會年輕人的大唿小叫，他突然嚴肅地盯著自己的同伴，“我有一個想法。”
“您有一個想法？”被老爵士嚴肅的表情感染，年輕人也放慢了自己咀嚼的速度，“我在聽，爵士大人。”
“我一直在想，如果有什麽辦法，能在我們得手後，讓那位主教的人暫時發現不了殿下的失蹤，我們就能有足夠的時間，從容地把殿下護送到花葉原了。”
“您說得很對。”年輕人點了點頭，但隨即又聳了聳肩，“但那是不可能的。現在這個時節上，那位主教的人一定把殿下看得很死，我不知道接應的人有什麽辦法可以讓殿下獨處十五分鍾，但我想這應該已經是極限了。剩下來的部分，靠得就是我們的勇氣，和諸神的眷顧。”
“光靠勇氣並不能救出殿下，阿爾瓦，而諸神的眷顧太過虛無縹緲。但是如果，我是說如果，殿下到時候並沒有失蹤呢？”
“殿下並沒有失蹤？您是說我們沒有得手？”
“不，我們得手了。”
“那殿下必然就會失蹤了。”
“不，我們得手了，而殿下沒有失蹤。”
“您把我搞糊塗了，爵士大人，”年輕人皺著眉頭，“您還是直說吧。”
“殿下沒有失蹤，”老爵士壓低了聲音，就連盡在咫尺的阿爾瓦也不得不再靠近些，以便能夠聽清楚他的話，“是因為殿下被掉包了。”
“被掉包了？”年輕人驚愕張大了嘴，但隨即就質疑道，“但誰去做那個冒牌貨呢？”
他仔細想了一下，問道：“我嗎？”
雖然他比那位殿下要整整高出一個十公分，但是很顯然老爵士更加不合適。這真是一個漏洞百出的計劃，且不說那位冒名頂替者的下場——————他們都有為王室捐軀的覺悟，但問題是，如果無法騙過主教大人派去貼身服侍殿下的眼線，這個計劃立馬就會穿幫。而如果無法贏得更多的時間，一切犧牲就毫無意義。
老爵士搖了搖頭，這位戎馬一生的老兵罕見地有些猶豫起來。
“您到是說話啊，爵士大人。”
“你有沒有發現，”老爵士最終隻是猶豫了一下下，還是狠下心說道，“我們新雇的那位向導，看起來很麵熟？”
“你是說......”提醒到這個份上，年輕人終於反應了過來，“噢天哪，您該不會是想......艾拉在上，您瘋了嗎？”
“你見過殿下嗎？”
“我隻見過肖像，還是殿下小時候的。”
“那我告訴你，作為殿下外公的親隨，我不止一次有幸近距離見到過殿下。我敢拿我的名譽擔保，這絕對是可行的。”
“可是......”
“他是一個孤兒，孑然一身，就算失蹤了，也不是什麽大事。”老兵咬咬牙，顯露出他兇狠的那一麵，那是與他同行了一路的年輕人從來沒見過的鋒銳和決絕，“況且，他的父親曾經是帝國禁衛，這群人都是最堅定的保王黨——————我就是其中之一，我相信他的父親也會同意這麽做的。退一萬步說，至少沒什麽損失，是嗎？就算計劃失敗，也不會讓一切變得比現在更糟糕了。”
“可是......可是......”年輕人因為過度的驚愕漲紅了臉，過了半天，才擠出了一句，“可是......他是個男的啊！”
“不，”老爵士搖了搖頭，“他是個男孩。”
“這是家父告訴我的，他也是參加過那場戰爭的老兵。”他解釋道。
“令尊的名諱是？”
“威廉·弗雷德裏克，爵士老爺。”
“我能有幸拜見這位戰友麽？”
“恐怕不行，爵士老爺。家父和家母三年前相繼過世了，留給我這個小酒館維持生計。”
“呃......抱歉。”德瑪爵士有些歉然，他在腦子裏飛快地過了一遍，確認自己當年的那些老夥計裏麵並沒有叫這個名字的。不過參加過那場戰爭的並且幸存下來的帝國禁衛有兩千多人，這個數字說多不多，說少也不少，自己沒聽說過也很正常。老爵士再次打量了一下這個破敗的小酒館，腦中自動補充出了接下來的故事：從戰場上複員的老兵，沒有除了殺人以外的謀生技能，隻好靠不多的積蓄開了一家小酒館。爵士這種爵位是貴族中最低的一級，並且不能世襲，因此這位同袍的遺孤重新恢複了平民身份，在雙親亡故後不得不靠著這家小酒館勉強度日。
自以為搞清楚了怎麽迴事後，有那麽一瞬間，老爵士為了剛剛開始在自己心中模糊成形的打算感到有些羞愧。但是想到如今赫克利斯王室風雨飄搖的處境，他的心重新又堅定了起來。
“孩子，”他開口道，“你如今獨自一人生活嗎？”
“是的，爵士老爺。”
男孩恭順地迴答道，臉上露出了見到去世父親曾經的朋友時應有的那種靦腆和孺慕，這讓老爵士又有些猶豫了起來。他沉吟了一下，從口袋裏掏出一枚銀幣——————這是今天的第三枚了，對著男孩說道：“拿著，孩子，這是你應得的。”
但出乎意料的，男孩卻依然站在那裏，一動不動。
“怎麽了？”老爵士有些奇怪地問道。
“感謝您的慷慨，爵士老爺。但我必須先確定一下，這是一個顧客在對周到服務表示滿意，還是一個老兵在對袍澤遺孤表示同情？”
“一半一半吧，兩者都有。怎麽了？”
“那我也隻能接受一半——————作為酬勞的那一半。”男孩接過那枚銀幣，然後從亞麻布的上衣兜裏掏出一大把銅子來，他數出了五十個，把它們放到了餐桌的邊上，也就是老爵士剛剛放銀幣的那個地方。
“你寧可作為一個侍者接受顧客的打賞，也不願意作為一個孩子接受來自長輩的善意嗎？”老爵士看著那一大堆銅子，他不禁有些好奇對方之前是怎麽把它們藏在那看起來並不飽滿的兜裏的。
“不，我接受您的善意，爵士老爺。”男孩欠了欠身，“但我不接受人情。家父臨終前曾告誡我說，‘願你每次迴憶，對生活都不感到負疚’。我隻是按照他所說的去做罷了。”
“你有一個好父親，孩子。”老爵士動容道，“而他也有一個好兒子。”
“謝謝，您的這句誇獎比那半枚銀幣還要珍貴。”
老爵士沉吟了一下，並沒有把那一堆銅子收下，而是反過來往外推了推。
“既然如此，你就更有理由收下這些錢了，孩子。因為我們還需要你幫我們刷一下馬兒，順帶喂它們一些幹草。此外，”他說道，“你對獅心城熟悉嗎？”
“熟悉的，爵士老爺。”男孩看著老爵士，不明白他為什麽忽然這麽問，“我八歲之前一直生活在獅心城的皇後區。”
“棒極了。”老爵士用手指點著桌子，“是這樣的，我和我的同伴要去獅心城辦點事情——————很急的事情，但我們對獅心城並不是很熟悉，所以我們剛好需要一名向導。”
“你們想雇我做向導？”男孩一下子就明白了過來，“你們的目的地是哪裏呢？”
“拖屍人巷103號。”老爵士報出一個地址。
“我知道那裏。”男孩點了點頭，隨即眼色有些古怪地看了兩位旅人一眼，有些奇怪為什麽這兩位穿著體麵的紳士會要去那樣一個魚龍混雜的貧民窟，但他明智地沒有多嘴。
“很好，”老爵士笑著說道：“當然，不會讓你白做的。酬勞同樣是兩個半銀幣，而這些算是定金。我們明天一早就動身，可以嗎？”
男孩把那些銅子重新收了起來，點了點頭。
“可以的，爵士老爺。”
“非常好。”
“您慢用，我先告退了。”
說完，男孩穿上雨衣，從那個小小吧台的後麵拿出給馬刷毛的刷子，打開那扇滿是縫隙的大門走了出去，外麵的風雨一下子倒灌進來，讓阿爾瓦忍不住打了一個哆嗦。
他連忙喝了一大口朗姆酒，然後切了一大塊燒鵝送到嘴裏，猛地眼睛一亮，埋頭大快朵頤起來。
“見鬼！這鵝油配果醬簡直能讓人咬掉舌頭！德瑪爵士，您再不開動的話，我可要把這些好東西都吃光啦！”
年輕人一通狼吞虎咽後，抬頭發現自己年長的那位同伴正在皺著眉頭怔怔地發呆，他的餐具整整齊齊地放在身前，甚至都沒有挪過地方。
“艾拉在上！德瑪爵士，您這樣子讓我忍不住懷疑您究竟是一個正常人類，還是布拉卡達那些法師們造出來的魔法生物。”
“阿爾瓦，”老爵士沒有理會年輕人的大唿小叫，他突然嚴肅地盯著自己的同伴，“我有一個想法。”
“您有一個想法？”被老爵士嚴肅的表情感染，年輕人也放慢了自己咀嚼的速度，“我在聽，爵士大人。”
“我一直在想，如果有什麽辦法，能在我們得手後，讓那位主教的人暫時發現不了殿下的失蹤，我們就能有足夠的時間，從容地把殿下護送到花葉原了。”
“您說得很對。”年輕人點了點頭，但隨即又聳了聳肩，“但那是不可能的。現在這個時節上，那位主教的人一定把殿下看得很死，我不知道接應的人有什麽辦法可以讓殿下獨處十五分鍾，但我想這應該已經是極限了。剩下來的部分，靠得就是我們的勇氣，和諸神的眷顧。”
“光靠勇氣並不能救出殿下，阿爾瓦，而諸神的眷顧太過虛無縹緲。但是如果，我是說如果，殿下到時候並沒有失蹤呢？”
“殿下並沒有失蹤？您是說我們沒有得手？”
“不，我們得手了。”
“那殿下必然就會失蹤了。”
“不，我們得手了，而殿下沒有失蹤。”
“您把我搞糊塗了，爵士大人，”年輕人皺著眉頭，“您還是直說吧。”
“殿下沒有失蹤，”老爵士壓低了聲音，就連盡在咫尺的阿爾瓦也不得不再靠近些，以便能夠聽清楚他的話，“是因為殿下被掉包了。”
“被掉包了？”年輕人驚愕張大了嘴，但隨即就質疑道，“但誰去做那個冒牌貨呢？”
他仔細想了一下，問道：“我嗎？”
雖然他比那位殿下要整整高出一個十公分，但是很顯然老爵士更加不合適。這真是一個漏洞百出的計劃，且不說那位冒名頂替者的下場——————他們都有為王室捐軀的覺悟，但問題是，如果無法騙過主教大人派去貼身服侍殿下的眼線，這個計劃立馬就會穿幫。而如果無法贏得更多的時間，一切犧牲就毫無意義。
老爵士搖了搖頭，這位戎馬一生的老兵罕見地有些猶豫起來。
“您到是說話啊，爵士大人。”
“你有沒有發現，”老爵士最終隻是猶豫了一下下，還是狠下心說道，“我們新雇的那位向導，看起來很麵熟？”
“你是說......”提醒到這個份上，年輕人終於反應了過來，“噢天哪，您該不會是想......艾拉在上，您瘋了嗎？”
“你見過殿下嗎？”
“我隻見過肖像，還是殿下小時候的。”
“那我告訴你，作為殿下外公的親隨，我不止一次有幸近距離見到過殿下。我敢拿我的名譽擔保，這絕對是可行的。”
“可是......”
“他是一個孤兒，孑然一身，就算失蹤了，也不是什麽大事。”老兵咬咬牙，顯露出他兇狠的那一麵，那是與他同行了一路的年輕人從來沒見過的鋒銳和決絕，“況且，他的父親曾經是帝國禁衛，這群人都是最堅定的保王黨——————我就是其中之一，我相信他的父親也會同意這麽做的。退一萬步說，至少沒什麽損失，是嗎？就算計劃失敗，也不會讓一切變得比現在更糟糕了。”
“可是......可是......”年輕人因為過度的驚愕漲紅了臉，過了半天，才擠出了一句，“可是......他是個男的啊！”
“不，”老爵士搖了搖頭，“他是個男孩。”