像許多舊式艦船一樣,救贖級也采用了錐形的船體設計。這是一種曾經在海軍中非常流行的設計,雖然伊亨揚並不知道設計成這種奇怪的模樣有什麽用處。


    法環之耀,“烏鴉”送別伊亨揚離開烏鴉之巢前往狼蛛號艦橋的時候在他的耳邊輕聲念出了這個名字。伊亨揚略顯驚訝地揚起了眉毛,他以前聽說過這個名字,因為她實在是太有名了。在過去的流金歲月裏,人人都知道法師們曾經擁有的那兩條不可一世的戰艦:法環之耀和圓世之理。


    掠行艇銀白色的帆翼正輕輕地撥開虛空中那不純在的流質,載著滿誌躊躇的伊亨揚登上那條傳奇的飛船。此時他早已脫下了陳舊的衛兵紅衣,換上了一件黑色的繡金風衣。原本背著的長杖也換成了懸在腰間的短小手杖。他戴著白色的手套摩挲著胡茬不多的下巴,正對著掠行艇的反光的玻璃窗仔細地端詳著自己現在的模樣。


    現在伊亨揚的樣子像極了一個來自帝國上流社會的貴族,雖然他的風衣有些陳舊,手套也有點泛黃。但是絲毫沒有影響到他體內自發流露出的那種自信而又優雅的氣質,反倒是為他的形象增添了幾分老陳的感覺。


    衣服是烏鴉在伊亨揚上船之前交給他的,老頭的本意是想讓他到了法環之耀號上再換上。但是很顯然,伊亨揚並不同意這種想法;他在掠行艇上就迅速換好了衣服,然後就一直站在窗邊看自己的新模樣。


    將軍在士兵麵前必須擁有權威,伊亨揚絕對不會允許法環之耀號上的船員看見未來的艦長穿著破舊的衛兵服登上艦船,那樣會讓他威信全無。


    藍色的光芒遁入黯淡的陰影之下,掠行艇終於來到了法環之耀的發射口。牽引器械從凹進的入口伸出,將掠行艇拉伸進法環之耀的內部發射港停泊。


    伊亨揚注視著窗外亮起的點點病態的黃色熒光以及燈光下零零散散的巡邏隊員,深深地吸了一口氣,捋了捋自己的領口,推開弧形的艙門,一頭紮進渾濁的空氣裏。


    ………………..


    交接工作沒有花費多久時間,因為還有戰鬥在等著這隻艦隊。當伊亨揚終於成為了法環之耀的艦長,坐到了指揮座上的時候,投影水晶上浮現出了拉多雷多略顯疲憊的臉。


    “你還喜歡這個職位嗎?”拉多雷多很勉強地笑了笑,自顧自地繼續說了下去,“不過我們沒有時間不管你喜不喜歡這個位置了,我們要開始行動了,帝國艦隊應該馬上要到了。”


    伊亨揚道:“讓所有的船隻點火待命,隨時準備攻擊。堡壘開始監視範圍空域了嗎?”


    拉多雷多點了點頭:“已經讓堡壘開始搜尋帝國艦隊了。艦隊的陣型已經變好現在都在處於待命狀態。”


    伊亨揚十分滿意:“到時候一定要聽我命令再攻擊,不要讓他們隨意開火。”


    “放心吧,沒問題的。”


    “接下來我們就耐心地等待堡壘發現帝國艦隊吧。”


    …………………………………………………………………………………………………………………………………


    畫麵轉到4尤裏卡之外的虛空中,雖然狂鼠海盜團的殘骸曾經一度阻撓了帝國艦隊前進的步伐,但是當艦隊穿過了沉船墓場之後他們又開足了馬力全速前進。


    出乎梅奈希恩意料之外的是,萊戈平將軍並沒有采用分散進攻的方法,而是把艦隊合並成一個艦群向前推進。對此,萊戈平將軍的解釋是:龐大的艦隊可以在戰鬥的時候集中火力,(之前采用分散陣型是考慮到敵我火力不對等的緣故)也可以形成有效的集體防禦,又可以減小被敵人發現的概率。


    雖然梅奈希恩對萊戈平將軍的最後的觀點不置可否:巢穴的主動偵測係統如果算是一個正常的偵察係統的話,那麽無論是艦隊還還是分艦隊過不了多久就會被它發現。減小被發現概率什麽的幾乎是不可能的事情。但是他還是覺得將軍的其他兩個觀點是可以接受的。


    十七條象征著帝國強權的戰艦就這樣繼續地前進了數個標準分,其間,巢穴的巨大幽能炮也進行了幾次發射,但是全部都是竹籃打水一場空,沒有一條船支被命中。


    綠光再次從舷窗邊亮起,梅奈希恩皇子再也忍不住了,問道:“那門幽能炮有什麽作用,我們之前要那麽費勁心思地去破壞它?”


    萊戈平將軍抬起了下巴,深有同感:“我們高估了他們。這門炮估計是沒有安裝什麽定向裝置所以才會這樣胡亂射擊一通。”


    “報告將軍,我方迫近巢穴2尤裏卡的防禦圈。”就在梅奈希恩皇子和萊戈平將軍講話的時候,一名士兵小跑到二人中間,報告了這一消息。


    “什麽防禦圈?”聽到士兵的話萊戈平皺了一下眉頭,“我說的明明是偵察圈。”


    士兵不敢答話,梅奈希恩擺了擺手示意他繼續迴到自己的崗位上不必在意。


    “將軍閣下為什麽會剛剛要對著那個士兵生氣?”等到士兵退下之後,梅奈希恩詢問道。


    “皇子殿下,士兵也是決定戰爭勝負的重要因素。假如我剛剛說的是防禦圈而他聽成了偵察圈,那麽他的內心就會自然而然地放鬆,結果一旦遭遇戰鬥就很有可能手忙腳亂…..”


    梅奈希恩皇子笑著搖了搖手示意萊戈平將軍不用繼續說下去了。皇子認為這明明就隻是將軍對自己剛才的行為的強行辯解。看見皇子沒有打算聽下去的意思萊戈平也沒有多講,他起身下達了第一個命令:“保持最低限度的符能通訊!”


    梅奈希恩皇子狐疑地看了萊戈平將軍一眼,後者則向他這樣解釋道:“我知道保持符能通訊會增加被發現的概率,但是如果關閉了通訊之後,我們的指揮和控製就會出現問題,指揮控製是我們的優勢,我們不能主動地把它們扔下。”


    當艦隊駛入了巢穴的偵察圈的時候,梅奈希恩第一次感受到了什麽叫做盲目。為了避免被發現,帝國艦隊並沒有再次發射探測器(雖然探測器的探測範圍還挺大),原本十分熱鬧的符能通訊也隻是在各艦到達指定位置的時候傳來了短促而又含糊不清報告聲,隨即便再次陷入沉寂。一群人就像是在摸索著找路的聾啞人,向著巢穴堡壘的坐標飛去。


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    “發現帝國艦隊!”烏鴉之巢號上,船員報告了帝國艦隊出現的位置:“赤經12時11分21秒,北緯77度36分5秒,距我方艦隊1.8尤裏卡!”


    “快點把這個消息告訴伊亨揚。”“烏鴉”示意手下立刻行動起來,“讓他安排。”


    消息很快就傳到了法環之耀上。新任的艦長放下端在手中熱氣騰騰的咖啡杯,略加思索;他剛剛才得知了堡壘有很多拳手7型符能飛彈的消息。根據伊亨揚的了解,這種飛彈在2尤裏卡的距離上雖然隻有35%的命中幾率,但是傷害還算可觀。堡壘可以通過發射大量的拳手飛彈來對帝國艦隊進行過飽和攻擊。


    但是很快伊亨揚就放棄了這個想法。因為根據偵察到的報告,帝國采用的是密集的陣型,這是一種防禦具有優勢的陣型,帝國很有可能就是想利用這個陣型防禦導彈的攻擊,如果貿然攻擊很可能正中敵方下懷。


    我們的主要戰鬥力來自堡壘。伊亨揚在心中提醒著自己。我應該利用艦隊去吸引他們的注意力,而不是直接發射符能飛彈。


    想到這裏伊亨揚頓時有了主意。


    巢穴艦隊呈立縱隊參差不齊地排開,規格不一的炮口一致對準了帝國艦隊所在的位置。隨著伊亨揚的一聲令下,海盜們組成的糟糕“樂隊”開始了胡亂的表演:令人眼花繚亂的定向光束從奇形怪狀的戰艦中發出,隨後就就像音色不純的銅管組,不同製式的幽能炮發射出了顏色深淺不一的綠色幽能粒子團。有些魔導炮台就像開小差的弦樂手,艱難地微調角度重新校準,試圖跟上大部隊的步伐。


    沙林導彈和拳手4型就像一網被漁夫不小心腳滑傾倒迴湖中的魚兒,從艦船裏麵被抖了出來,爭先恐後地往虛空裏衝去。裝滿爆炸物的內倉被紅鏽斑斑的外殼裹著,在星光下泛著詭異的紅光。


    有的飛彈的引擎因為年久失修,被從發射器裏放出後斷斷續續地噴出橙色的火焰。就像一個醉漢似的搖搖晃晃地飛了一陣便就偃旗息鼓了。但是絕大部分飛彈還是平穩地飛了出去,奔向目標。


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    當魔導炮穿過煙霧擊中了拉瑪號藍鐵色的船殼的時候,魔導炮就僅僅隻在拉瑪號的外殼上留下了一個凹陷進去的坑痕。


    “立即分析射擊方向。放出探測器!”萊戈平將軍早已預料到了海盜的突襲,絲毫沒有慌亂。早在進入偵察圈的時候,他就命令各艦有規律地開始釋放煙霧,保護住船體的重要部分。


    輕型巡洋艦放出了最後一批探測器,但是距離它們探明敵情還有一段時間。向著一個模糊的射擊方向進行還擊是十分不明智的行為。現在帝國艦隊隻能防禦,並且等待時機反擊。


    “魔導炮並沒有對拉瑪號造成實質性的傷害。”梅奈希恩不解地問道,“為什麽會這樣?這樣會主動暴露了自己。”


    “如果是一個年輕的軍官犯下這樣的錯誤我並不覺得意外。”萊戈平將軍笑道,“但是據特工的消息,’烏鴉’是一個六七十標準歲的老頭,竟然會犯下如此低級錯誤。他們的目的就是主動暴露自己,讓我們把注意力集中到他們身上,從而放棄對堡壘的攻擊。但是我猜他們萬萬沒想到這個距離超過了自己的武器射程吧。”


    “那我們該怎麽判斷什麽時候是佯攻,什麽時候是真正的戰鬥呢?”


    “其實道理很簡單,殿下。真正的主要部隊會有強大而持續的火力投射能力。但是佯攻的部隊一定不會同時具備這兩種能力,否則它就會成為主力部隊。當然我這些都是取決於敵人的類型而進行的判斷。現有的敵人是海盜,所以我才會用這麽簡單的方式去思考。”萊戈平將軍清澈的眼睛望著皇子殿下,“但是有時候情況會更加複雜,你就會需要更加深入的思考。”


    梅奈希恩似懂非懂地點了點頭。


    “殿下。”不知何時,露西安的聲音響了起來,“有幽能粒子團!”


    “露西安小姐!”梅奈希恩裝出恨鐵不成鋼地樣子看著一臉委屈的女術士,“我是不是告訴過你不要這種報告啊。你每次都這樣報告怎麽確定幽能啊飛彈啊什麽的在哪裏?”


    “是,是,是。哦不,好的。殿下”露西安慌亂地改口道。看得出來她又快陷入了六神無主的境地。


    “算了,殿下。”萊戈平將軍強行忍住笑意,讓梅奈希恩皇子坐下,“露西安小姐也不是故意的對吧。”


    說罷,萊戈平將軍朝著露西安擠了擠眼睛:“是吧。”


    “誒!?是的!”露西安一下子露出了驚訝的表情,隨即又努力將表情隱藏了起來,“我以後一定會注意的!”


    露西安堅定地聲音引得艦橋上的士兵們都迴過頭來看發現了什麽事情。


    “看什麽看?都迴去!”萊戈平將軍向著一群好奇的軍官訓斥道,“有什麽好看的?”


    也難怪艦上的氣氛不像是在戰鬥。因為海盜們的攻擊實在是沒有發揮什麽實質性的作用。幽能粒子團也隻比魔導炮好了一些,隻是洞穿了戰艦的外層殼體。


    終於,漫天飛布的探測器帶迴來敵方艦隊的坐標:在距巢穴堡壘1.01尤裏卡的不遠處的南天某處,巢穴艦隊正在傾瀉著全部的火力。


    “我們應該結束這場鬧劇了。”萊戈平將軍深吸了一口氣,起身撣了撣落在軍服上的毛發,“這個時候堡壘的火力網也應該在特工們的破壞下快要支離破碎了吧。”


    “我一直想問將軍閣下你究竟為什麽相信四個特工會瓦解掉巢穴的火力網?”梅奈希恩希望自己想了很久的疑問可以得到解決。


    將軍露出了一幅高深莫測的表情,小聲地說:“因為他們是長子團的人。”


    在一片裝填準備的命令中,梅奈希恩豁然開朗。

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