發現怪樹,民夫們的伐木行動立刻被叫停。四處巡邏的戰士們很快得到通知。他們在元素使的帶領下,迅速向怪樹聚集。沒多久,怪樹周圍就擠滿數百道人影。


    丹頓和米爾福德就在人群最中心。丹頓撿起民夫留在地上的斧頭。他湊近硯樹,揮斧砍伐。接連兩下,伴隨金屬的碰撞聲,丹頓手裏的斧頭被高高彈起。


    怪樹的確很堅硬,但並非無法破壞。丹頓注視淺淺破開的樹皮,扔下變得豁口的斧頭。他轉身和幾個元素使低聲商議。


    片刻後,丹頓接連下達命令。周圍的騎士們按照命令後退、分散,仍然遠遠包圍怪樹。遠處的民夫得到指令,以怪樹為中心,清空半徑千步以內的其它樹木。河灣處的營地裏,所有戰士傾巢而出,加入包圍怪樹的隊伍。


    長久的等待,怪樹周圍千步以內的樹木全被砍倒、抬走。近千名戰士嚴陣以待,組成數層防禦圈,包圍怪樹。


    硯樹旁,丹頓和另一名元素使合力,向樹幹裏灌輸能量。須臾間,樹幹閃爍光芒,形成一個門框。


    丹頓等十幾個元素使,毫不猶豫,魚貫而入。短暫適應新的環境,丹頓等人麵露欣喜。眼見四周空曠,附近應該沒有危險。有元素使轉身鑽出秘境,召喚守在外麵的騎士。


    秘境外麵,大部分騎士得到指令,先後鑽入光門。其他人則繼續原地警戒,防備巫師突然從怪樹裏逃出來。


    丹頓等人站在光門附近等待,極目遠眺。他們隻看到巨獸的身影,視線所及別無他物。


    “這裏就是知識秘境,”有元素使發出疑問,“為什麽看不到任何建築,也沒有人影?”


    沒人應答。眼前的世界,實在太過荒蕪,就連植物都不生長。


    片刻後,丹頓整肅進入秘境的五百多名騎士。他和其他元素使簡單劃分隊伍,浩浩蕩蕩的向荒原深處的獸影接近。


    小半天,圍繞巨獸一番偵查以後,眾人停下腳步。


    眾元素使低聲商議接下來的行動計劃。對於圍剿巫師的秘境,聖殿早有成熟的條例。丹頓等人迅速達成共識:先不管這裏是否知識秘境,也不管為什麽看不到人影和建築物。身處巫師秘境,大家盡管破壞,竭盡所能的破壞任何看起來有價值的東西。


    所以,有元素使拔劍,奔到龜獸身側,劈砍試探。一聲輕響,似有火花濺起。元素使感受到強烈的排斥力。他感覺自己揮劍的力道,被削弱六七成。


    長劍與鱗甲即將相觸的瞬間,鱗片豎起。伴隨“沙沙”輕響,一道黑影突然從鱗片背後蹦出來,撲向正在查看長劍的元素使。元素使一驚,飛速後退。基於強悍的實力,元素使狼狽的躲過甲蟲的接連撞擊。


    其他元素使反應迅速,迅速上前援助。甲蟲也就是長於速度,頃刻被數名元素使合力擊斃。


    元素使圍繞甲蟲觀察。他們用劍,嚐試解剖甲蟲。發現甲蟲的外殼非常堅硬,有元素使歡喜:“這東西價值很高。估計能製造幾件精良護甲。”


    丹頓點頭,轉身望向附近仿佛牆壁的龜獸身體:“甲蟲是從鱗片後跳出來的。看樣子,數量不會太少。龜獸的價值,肯定也不會低。我們需要大量的人手。一方麵擴大範圍搜索這個世界,一方麵嚐試殺死眼前的龜獸。”


    眾元素使毫無異議。有人望向龜獸尾端高高翹起的長長尾巴:“大家是否還記得,有關晴空秘境的資料?我懷疑,半空的那隻巨獸,也隱藏什麽玄機。”


    “不急,”不少人顯得勝券在握,“等探查到這處秘境的邊界,就知道這裏的巫師是否藏在半空。”


    接下來,丹頓等人從光門迴到曼洛世界。他們派出信使,向最近的的幾個城市征調人手,也向最近的樞機殿堂匯報秘境的情況,同時申請調集更多的元素使參與圍剿。


    丹頓命令民夫繼續砍伐周圍的樹木。他又命令普通城衛軍和民兵,圍繞怪樹搭建新的營地。


    稍後,所有元素使和正式騎士,再次進入秘境。在沒有駿馬的情況下,眾人以光門為中心,向四周探索秘境的邊界。


    耗費一整夜的時間,眾人先後抵達秘境的邊界。邊界的景象,同其他秘境差不多。就是一片能量狂暴的混亂區域。任何物質進入,都會瞬間被撕裂成碎片,眨眼消失。


    第二天,從波米亞城送來的駿馬抵達。丹頓分派人手四處搜索秘境。這一次,普通的城衛軍也參與進來。


    秘境的半徑,接近二十公裏。耗費大量的時間拉網式搜索,丹頓等人確信,秘境裏沒有任何建築和可供藏身的人工設施。眾人再次把視線投向始終移動的龜獸。


    此時,距離發現秘境,已經過去將近七天的時間。丹頓等人擔憂攻擊龜獸會引起劇變。他們命令所有騎士階以下的戰士返迴曼洛世界。


    然而,排隊打算穿梭光門的戰士發現,隊伍最前端的同僚接連穿透光門,仍然在視線內筆直前行。


    隊伍停滯,恐慌蔓延。光門附近的戰士,再也顧不上秩序,一窩蜂的衝向光門。無論怎樣擁擠,越來越多的戰士發現,眼前的光門好似幻影,根本無法通過它返迴熟悉的世界。


    光門周圍的騷亂,很快被元素使得知。丹頓等人趕來,憑借超強的武力迅速製止混亂。丹頓等元素使親自試驗,愕然發現自己同樣無法通過光門返迴曼洛世界。


    丹頓等人雖驚不亂。他們召集秘境裏的所有人,挨個嚐試。最終,丹頓等人暗鬆口氣。他們發現,秘境裏仍有小部分人能穿梭光門返迴曼洛世界。這些人都是最近兩三天裏才進入秘境的。


    確定外麵的人仍然能進入秘境並返迴。丹頓等人安慰被困的人群:“大家別怕!也許,我們的確是被困在秘境裏。雖然暫時不明原因,但請大家放心。外麵的人,仍然能進來。有聖殿做後盾,有整個世界的人力支援我們。無論何種原因,隻要我們摧毀這處秘境的核心,就能安全迴家。”


    被困的人群,看到的確有別的人能正常的進出秘境。他們迅速鎮定下來。


    丹頓立刻向被困的人群下達新的行動指令。他暗中統計人數。很快,丹頓就收到匯總結果:包括少數學徒,聖殿的嫡係力量,共有461人被困。騎士級的戰士,總計899人。普通戰士和民夫,共計793人。


    總計2153人被困秘境裏麵。如此多的人數,可謂大事件。丹頓立刻向樞機殿堂報信,請求支援。因為擔心會引發新的變化,丹頓等人暫時沒有攻擊龜獸。他們一麵擴建營地,一麵研究被困的原因。


    隨著新的被困者的出現,丹頓等人迅速抓住關竅。


    樞機殿堂的反應很迅速。沒幾天,就有三位博學者趕到,進入秘境。經曆連番探查以後,博學者們未能找到脫困的辦法。他們決定:先殺死四隻龜獸,再根據後續變化應對。


    於是乎,秘境裏的眾人集中攻擊某隻龜獸。然而,被困的眾人驚詫的發現,無論自己使用何種方式攻擊龜獸或者甲蟲,造成的破壞都極其輕微,幾乎可以忽略。唯有那些仍然能自由進出秘境的人。他們造成的破壞,才相對可觀。


    說相對可觀。是因為自由出入者,攻擊龜獸的鱗甲,會被無形的力量排斥,進而削弱破壞力。而他們麵對甲蟲的時候,倒是能發揮出十成的戰鬥力。


    至於被困者。他們攻擊龜獸的時候,或許是破壞力太輕微。龜獸的鱗片根本就不會豎起。藏在甲片後麵的甲蟲也毫無反應。


    唯有自由出入者,才能在秘境裏發揮有效攻擊?新的難題,通過樞機殿堂,飛速傳遞到烈焰聖殿大本營。


    之前因為試驗被困原因,更多的人被困在秘境裏麵。聖殿騎虎難下,隻能調集力量營救。目前首要,就是安排人手,輪替進入秘境,殺死龜獸。


    進入秘境的援兵,至多停留三天,就必須出來。之後,他們將無法再入秘境,發揮作用。否則,就會被困在秘境裏。如此限製,極大牽製聖殿的精力。波米亞城方圓數百公裏內的力量,顯然不足以支撐。聖殿不得不從更大範圍內征集力量。


    如此,需要調動的人員,數量龐大;波及的範圍,非常廣闊;輪換的安排,十分龐雜。聖殿的各個係統,忙得焦頭爛額,難免顧此失彼。以波米亞城為中心,漸漸有城市因為聖殿規劃粗糙和執行力的缺失,被過度的抽調防衛力量。


    這種防衛力的虛弱,一時未被聖殿發覺和重視。

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