廣袤的平原像一張綠油油的畫布，上麵的河流、湖泊、水塘，在陽光下波光粼粼。遠處響起如滾雷般的聲音，一群駿馬，白色、棕色、黑色、棗紅、灰色，足足有20多匹，它們奔騰而來，仿佛從天而下。領頭的白馬鬃毛也是純白色，四肢健壯。
塞巴斯蒂安停下手裏的畫筆，驚得目瞪口呆。他的畫布上，隻有遼闊的平原和天空的藍天白雲，雖然他努力用光影表現白雲的立體感和隨風飄動的動態，但他總覺得少一些生氣。奔馳在平原上的駿馬猶如神來一筆，他的靈感頓時如泉湧，他抓過一支鉛筆，在原本的油畫上打起草稿。
“嘿，你該在旁邊畫個獵人，外加幾條獵狗。獵人身形魁梧，左手拿酒，右手拿弩，一聲響，射中一匹馬。這才帶勁。”背後的聲音嚇了塞巴斯蒂安一跳，他轉過身，驚得臉都變了形。
“皇帝陛下……”他趕緊跪了下來。
“去他的頭銜，叫我奧古斯特就好。”奧古斯特·魯道夫扶起塞巴斯蒂安，“那些頭銜壓得我脖子酸痛。摘掉之後，身輕如燕，該死，別質疑我的啤酒肚，跑起來照樣比你快。”
“陛下，你怎麽在這裏？”他疑惑道，上下打量奧古斯特，他穿著寬大的布衣，棗紅色的頭發依然醒目，他肥頭大耳，紅光滿麵。
奧古斯特哈哈大笑，說道：“我在哪兒有什麽關係，隻要不坐在雷霆王座上開會受罪就好。繼續畫，我的畫家，你盡管畫。至於我，青亭島的紅葡萄酒足足有一桶，夠我消遣一下午了。”
塞巴斯蒂安滿心奇怪，皇帝陛下張開兩腿，坐在地上，讓他顧自畫畫。他看著遠處的駿馬，那些駿馬停了下來，或低頭吃草，或依偎在一起。
過了好久，他畫了八匹馬，顯得整個畫麵幹淨而聚焦點集中。他很滿意自己的作品，心想著給這幅畫取個好聽的名字。
“領頭的馬不是白色，是棕色。”沉默了好久的皇帝陛下開口道，“撞殘布蘭德特的那匹馬是棕色的。”
塞巴斯蒂安一驚，他轉頭看去，皇帝陛下的腹部全是紅葡萄酒，陛下端著酒杯，大大咧咧地喝上一口，問：“你要不要來一點，還熱著呢。”
葡萄酒怎麽是熱的？他剛想問，發現奧古斯特皇帝的腹部正汩汩流出鮮血，那不是葡萄酒！陛下的腹部被劃開了，他在喝自己的血！
塞巴斯蒂安大叫起來，他提到了什麽，抬頭一看，是黑乎乎的牆壁。
是夢。他意識到。他大口唿吸，渾身都是汗水。
陰暗潮濕的地牢裏，隻有牆上的油燈散發出微弱的光。草席上都是跳蚤，蟄得他渾身又疼又癢。他的左眼已經能完全睜開了，眼角不再疼痛。他摸了摸鼻子，鼻梁歪了，他用舌頭舔了舔門牙，舔到了一個洞，他的上門牙掉了半顆，說話漏風。他的右手骨折了，沒有得到及時的救治，現在的右手指依然沒有反應。
我成了殘廢，別說拿畫筆，就連穿衣服都得找人幫忙。他苦笑一聲。他清晰地記得，仲夏節的當夜，一個侍從跑過來，叫他趕去大皇子的臥室，說大皇子有話要對他說。他急匆匆趕去，發現大皇子的臥室門口連護衛都沒有。
“今天是仲夏節，禦前護衛騎士和武士們，去平原的帳篷那裏，保護那些重臣。”侍從不安地說道，生怕塞巴斯蒂安向他發火。
塞巴斯蒂安無奈地歎了口氣，推門而入。
大皇子安靜地躺在床上，背對著他。窗外依稀可以聽到商業街的吵鬧聲。
“等殿下的身體好了，我帶殿下去逛商業街，吃最新鮮的蛤蜊，挖開之後，蘸上特製的醋，肉質鮮美。”塞巴斯蒂安想起上次微服私訪時吃到的新鮮蛤蜊，安慰道。
大皇子沉默不語。
哎，他的腿已經癱瘓了，無法行走。塞巴斯蒂安努力搜刮腦海裏的那些身殘誌堅的英雄或名人。
“舊曆時，古塞爾維斯王國有個年輕人，他天生患小兒麻痹症，他的父親放棄了他，他的母親帶他投奔了外祖父家。他受盡欺負，尤其是那些身體健全的男孩的棍棒。”塞巴斯蒂安慢慢走上前，“他沒有放棄自己，努力讀書，後來去了達納城，你猜後來怎麽樣？他聚集了王國的最優秀的知識分子，在達納城辦學，於是，就有了學城。”
他拍拍大皇子的肩膀：“殿下，別氣餒，好嗎？”他覺得不對勁，一用力，大皇子翻過身，眼睛瞪得逼銅鈴還大，他的臉、脖子、胸口，全是血跡，他的咽喉被劃開，心髒上插著匕首。
“啊——大皇子被殺啦！”侍從尖叫著，打開門衝了出去。
塞巴斯蒂安慌了神，他狠狠打了自己一巴掌，發現疼得要命。不是夢！他徹底慌了，轉過身去，看到了禦前護衛騎士隊長安德烈斯、護衛騎士諾依曼。
“快！封鎖這裏！找學士來！找一切與這有關的人來！”他喊道，“這是謀殺！”
“這是謀權篡位！你這個兇手！”安德烈斯一拳打在他的鼻梁上。
他眼冒金星。他突然想到，安德烈斯說得對，這是謀權篡位，他背脊發涼。
誰是兇手不重要，重要的是幕後的人。這個人是誰？伊凡娜？他吼道：“閉嘴！安德烈斯，兇手不是我！”
諾依曼一拳打在他的嘴上，他的嘴巴火辣辣地疼，他好像咬到了什麽硬東西，吐了出來，是帶血的半顆牙齒，他還要說什麽，安德烈斯一拳打到他的左眼眶上。
他們想栽贓嫁禍！他反應過來，拿起床邊的椅子，揮向兩人。諾依曼閃開了椅子，上前一步，一拳打在他的腹部，他痛苦地緊皺眉頭，扔掉了椅子，捂住腹部。
這時，比爾·牛頓匆匆趕來，他尖叫一聲，說道：“我的天哪！天要塌啦！把他帶下去！”
諾依曼將他的右手臂擰在身後，他被架出大皇子臥室時，滿嘴是血，頭暈目眩，諾依曼一用力，他聽到哢擦一聲，右手先是麻木，之後劇痛難忍，他慘叫一聲，發現右手指不會動了。
看守打開鐵欄杆下的小門，塞進食物。他已記不清這是午餐還是晚餐。有什麽區別？周圍一片漆黑。幾天來，他喝著清湯，裏麵隻有幾片菜葉，他吃著發酸的麵包，然後翻著白眼，肚子絞痛，在地牢裏就地解決。草席旁就是自己的排泄物，老鼠、跳蚤就是他的夥伴。
這段時間，他做了很多夢。他夢見小時候，自己在紙上塗鴉，看到遠處的太陽和畫布上的圓圈，他開心得笑了，他愛上了畫畫。他夢見了花匠女孩麗塔，他和她依偎在一起。
一開始的夢讓他在疼痛中還有所安慰，然而最近幾天，他開始不斷做噩夢，麗塔吻了他，讓他幫忙係身後的衣服繩子，她轉過身，後背上插著箭。剛才夢見了皇帝陛下，居然喝著血。
這幾天，他醒著的時候，也想了很多。
他不明白自己會落到這個下場。在這之前，包括大學士溫斯頓、情報總管比爾·牛頓、好友奧拉夫·克魯格都提醒他，要學會妥協，把那些重臣的席位當作利益交換的籌碼，換取自己統治的根基穩固。他不想聽他們的，他認為席位就是席位，坐在席位上的人，該是真正有才能的人，願意為帝國殫精竭慮、克己奉公。
他知道自己將克勞澤、瓦爾茲革職查辦，讓財政部、大工匠事務部發生地震一般。伊凡娜、路德維希或勸說或威脅，叫他收手停止查辦。但他更清楚，與那些自己辭職準備腳底抹油的人相比，新任的大工匠和新進的工作人員要好得多。帝國慶典之後、皇帝駕崩之後的很多事務剛有了起色，證明他的做法是對的。
他想過謀害大皇子、陷害他的人究竟是誰。一開始他認為是伊凡娜。大皇子醒來是她不願意看到的，奧古斯特皇帝說她恨不得凱撒是長子，就有第一繼承權。但如果是伊凡娜，她早就可以動手，何必等到現在？她可以暗中讓大學士給大皇子灌毒藥，哪怕消極治療，讓大皇子自然死亡，完全可以神不知鬼不覺。這樣一想，他覺得幕後的黑手不是皇後。可他想不通禦前護衛騎士為什麽會參與這件事，他們隻聽命於皇帝。這一點變得自相矛盾。
他想到過路德維希。路德維希威脅過他，叫他的查辦適可而止，不要觸及軍部。可路德維希殺大皇子幹什麽？如果要把攝政王拉下馬，隻要衝著他來就可以了。
他想過如果當初拒絕當首相，該有多好？如果當初聽父親的，假裝被綁架，消失在權力的中心，該有多好？但他很快被憎恨這些想法，因為他的榮譽心和責任感告訴他，他不是個逃兵。他不明白他到底錯在哪裏，難道向黑暗的勢力妥協，反而是光榮？
這幾天，那些圍著他的重臣們全跑了一幹二淨。比爾·牛頓自不必說，大學士連起碼的治療都不給他，任他的右臂落下終生殘疾，就連大工匠，他提拔上來的安東尼·貝爾都沒看他一眼。他們像躲瘟疫一樣躲著他。反而是伊凡娜的舉動讓他出乎意料。
前幾天，伊凡娜跑了進來，抱著他，好像哭了。她說要他等著，她知道他不是兇手。那她一定知道什麽，卻又不說。他知道她對他有好感，但他同樣知道，奧古斯特說她不簡單。究竟是鱷魚的眼淚，還是真心流淚？
門被打開了，進來兩個看守，架著他出去。
“區哪兒？”他的吐詞不清。
“大教堂。大皇子的葬禮結束了，該輪到對你的審判了。”其中一個說到。
教堂審判，原來伊凡娜說的是這個。他明白了，他是攝政王兼首相，他倒下後，沒法舉行法庭裁決。
該死的奧拉夫·克魯格，當初為什麽不願當我的首相啊。
他歎了口氣。想起剛才的夢。他不知道看到皇帝和駿馬的兆頭是好是壞。他苦笑了下，堂堂建築師，最近越來越迷信了。
管他是好是壞，我絕不向黑暗勢力低頭。
塞巴斯蒂安停下手裏的畫筆，驚得目瞪口呆。他的畫布上，隻有遼闊的平原和天空的藍天白雲，雖然他努力用光影表現白雲的立體感和隨風飄動的動態，但他總覺得少一些生氣。奔馳在平原上的駿馬猶如神來一筆，他的靈感頓時如泉湧，他抓過一支鉛筆，在原本的油畫上打起草稿。
“嘿，你該在旁邊畫個獵人，外加幾條獵狗。獵人身形魁梧，左手拿酒，右手拿弩，一聲響，射中一匹馬。這才帶勁。”背後的聲音嚇了塞巴斯蒂安一跳，他轉過身，驚得臉都變了形。
“皇帝陛下……”他趕緊跪了下來。
“去他的頭銜，叫我奧古斯特就好。”奧古斯特·魯道夫扶起塞巴斯蒂安，“那些頭銜壓得我脖子酸痛。摘掉之後，身輕如燕，該死，別質疑我的啤酒肚，跑起來照樣比你快。”
“陛下，你怎麽在這裏？”他疑惑道，上下打量奧古斯特，他穿著寬大的布衣，棗紅色的頭發依然醒目，他肥頭大耳，紅光滿麵。
奧古斯特哈哈大笑，說道：“我在哪兒有什麽關係，隻要不坐在雷霆王座上開會受罪就好。繼續畫，我的畫家，你盡管畫。至於我，青亭島的紅葡萄酒足足有一桶，夠我消遣一下午了。”
塞巴斯蒂安滿心奇怪，皇帝陛下張開兩腿，坐在地上，讓他顧自畫畫。他看著遠處的駿馬，那些駿馬停了下來，或低頭吃草，或依偎在一起。
過了好久，他畫了八匹馬，顯得整個畫麵幹淨而聚焦點集中。他很滿意自己的作品，心想著給這幅畫取個好聽的名字。
“領頭的馬不是白色，是棕色。”沉默了好久的皇帝陛下開口道，“撞殘布蘭德特的那匹馬是棕色的。”
塞巴斯蒂安一驚，他轉頭看去，皇帝陛下的腹部全是紅葡萄酒，陛下端著酒杯，大大咧咧地喝上一口，問：“你要不要來一點，還熱著呢。”
葡萄酒怎麽是熱的？他剛想問，發現奧古斯特皇帝的腹部正汩汩流出鮮血，那不是葡萄酒！陛下的腹部被劃開了，他在喝自己的血！
塞巴斯蒂安大叫起來，他提到了什麽，抬頭一看，是黑乎乎的牆壁。
是夢。他意識到。他大口唿吸，渾身都是汗水。
陰暗潮濕的地牢裏，隻有牆上的油燈散發出微弱的光。草席上都是跳蚤，蟄得他渾身又疼又癢。他的左眼已經能完全睜開了，眼角不再疼痛。他摸了摸鼻子，鼻梁歪了，他用舌頭舔了舔門牙，舔到了一個洞，他的上門牙掉了半顆，說話漏風。他的右手骨折了，沒有得到及時的救治，現在的右手指依然沒有反應。
我成了殘廢，別說拿畫筆，就連穿衣服都得找人幫忙。他苦笑一聲。他清晰地記得，仲夏節的當夜，一個侍從跑過來，叫他趕去大皇子的臥室，說大皇子有話要對他說。他急匆匆趕去，發現大皇子的臥室門口連護衛都沒有。
“今天是仲夏節，禦前護衛騎士和武士們，去平原的帳篷那裏，保護那些重臣。”侍從不安地說道，生怕塞巴斯蒂安向他發火。
塞巴斯蒂安無奈地歎了口氣，推門而入。
大皇子安靜地躺在床上，背對著他。窗外依稀可以聽到商業街的吵鬧聲。
“等殿下的身體好了，我帶殿下去逛商業街，吃最新鮮的蛤蜊，挖開之後，蘸上特製的醋，肉質鮮美。”塞巴斯蒂安想起上次微服私訪時吃到的新鮮蛤蜊，安慰道。
大皇子沉默不語。
哎，他的腿已經癱瘓了，無法行走。塞巴斯蒂安努力搜刮腦海裏的那些身殘誌堅的英雄或名人。
“舊曆時，古塞爾維斯王國有個年輕人，他天生患小兒麻痹症，他的父親放棄了他，他的母親帶他投奔了外祖父家。他受盡欺負，尤其是那些身體健全的男孩的棍棒。”塞巴斯蒂安慢慢走上前，“他沒有放棄自己，努力讀書，後來去了達納城，你猜後來怎麽樣？他聚集了王國的最優秀的知識分子，在達納城辦學，於是，就有了學城。”
他拍拍大皇子的肩膀：“殿下，別氣餒，好嗎？”他覺得不對勁，一用力，大皇子翻過身，眼睛瞪得逼銅鈴還大，他的臉、脖子、胸口，全是血跡，他的咽喉被劃開，心髒上插著匕首。
“啊——大皇子被殺啦！”侍從尖叫著，打開門衝了出去。
塞巴斯蒂安慌了神，他狠狠打了自己一巴掌，發現疼得要命。不是夢！他徹底慌了，轉過身去，看到了禦前護衛騎士隊長安德烈斯、護衛騎士諾依曼。
“快！封鎖這裏！找學士來！找一切與這有關的人來！”他喊道，“這是謀殺！”
“這是謀權篡位！你這個兇手！”安德烈斯一拳打在他的鼻梁上。
他眼冒金星。他突然想到，安德烈斯說得對，這是謀權篡位，他背脊發涼。
誰是兇手不重要，重要的是幕後的人。這個人是誰？伊凡娜？他吼道：“閉嘴！安德烈斯，兇手不是我！”
諾依曼一拳打在他的嘴上，他的嘴巴火辣辣地疼，他好像咬到了什麽硬東西，吐了出來，是帶血的半顆牙齒，他還要說什麽，安德烈斯一拳打到他的左眼眶上。
他們想栽贓嫁禍！他反應過來，拿起床邊的椅子，揮向兩人。諾依曼閃開了椅子，上前一步，一拳打在他的腹部，他痛苦地緊皺眉頭，扔掉了椅子，捂住腹部。
這時，比爾·牛頓匆匆趕來，他尖叫一聲，說道：“我的天哪！天要塌啦！把他帶下去！”
諾依曼將他的右手臂擰在身後，他被架出大皇子臥室時，滿嘴是血，頭暈目眩，諾依曼一用力，他聽到哢擦一聲，右手先是麻木，之後劇痛難忍，他慘叫一聲，發現右手指不會動了。
看守打開鐵欄杆下的小門，塞進食物。他已記不清這是午餐還是晚餐。有什麽區別？周圍一片漆黑。幾天來，他喝著清湯，裏麵隻有幾片菜葉，他吃著發酸的麵包，然後翻著白眼，肚子絞痛，在地牢裏就地解決。草席旁就是自己的排泄物，老鼠、跳蚤就是他的夥伴。
這段時間，他做了很多夢。他夢見小時候，自己在紙上塗鴉，看到遠處的太陽和畫布上的圓圈，他開心得笑了，他愛上了畫畫。他夢見了花匠女孩麗塔，他和她依偎在一起。
一開始的夢讓他在疼痛中還有所安慰，然而最近幾天，他開始不斷做噩夢，麗塔吻了他，讓他幫忙係身後的衣服繩子，她轉過身，後背上插著箭。剛才夢見了皇帝陛下，居然喝著血。
這幾天，他醒著的時候，也想了很多。
他不明白自己會落到這個下場。在這之前，包括大學士溫斯頓、情報總管比爾·牛頓、好友奧拉夫·克魯格都提醒他，要學會妥協，把那些重臣的席位當作利益交換的籌碼，換取自己統治的根基穩固。他不想聽他們的，他認為席位就是席位，坐在席位上的人，該是真正有才能的人，願意為帝國殫精竭慮、克己奉公。
他知道自己將克勞澤、瓦爾茲革職查辦，讓財政部、大工匠事務部發生地震一般。伊凡娜、路德維希或勸說或威脅，叫他收手停止查辦。但他更清楚，與那些自己辭職準備腳底抹油的人相比，新任的大工匠和新進的工作人員要好得多。帝國慶典之後、皇帝駕崩之後的很多事務剛有了起色，證明他的做法是對的。
他想過謀害大皇子、陷害他的人究竟是誰。一開始他認為是伊凡娜。大皇子醒來是她不願意看到的，奧古斯特皇帝說她恨不得凱撒是長子，就有第一繼承權。但如果是伊凡娜，她早就可以動手，何必等到現在？她可以暗中讓大學士給大皇子灌毒藥，哪怕消極治療，讓大皇子自然死亡，完全可以神不知鬼不覺。這樣一想，他覺得幕後的黑手不是皇後。可他想不通禦前護衛騎士為什麽會參與這件事，他們隻聽命於皇帝。這一點變得自相矛盾。
他想到過路德維希。路德維希威脅過他，叫他的查辦適可而止，不要觸及軍部。可路德維希殺大皇子幹什麽？如果要把攝政王拉下馬，隻要衝著他來就可以了。
他想過如果當初拒絕當首相，該有多好？如果當初聽父親的，假裝被綁架，消失在權力的中心，該有多好？但他很快被憎恨這些想法，因為他的榮譽心和責任感告訴他，他不是個逃兵。他不明白他到底錯在哪裏，難道向黑暗的勢力妥協，反而是光榮？
這幾天，那些圍著他的重臣們全跑了一幹二淨。比爾·牛頓自不必說，大學士連起碼的治療都不給他，任他的右臂落下終生殘疾，就連大工匠，他提拔上來的安東尼·貝爾都沒看他一眼。他們像躲瘟疫一樣躲著他。反而是伊凡娜的舉動讓他出乎意料。
前幾天，伊凡娜跑了進來，抱著他，好像哭了。她說要他等著，她知道他不是兇手。那她一定知道什麽，卻又不說。他知道她對他有好感，但他同樣知道，奧古斯特說她不簡單。究竟是鱷魚的眼淚，還是真心流淚？
門被打開了，進來兩個看守，架著他出去。
“區哪兒？”他的吐詞不清。
“大教堂。大皇子的葬禮結束了，該輪到對你的審判了。”其中一個說到。
教堂審判，原來伊凡娜說的是這個。他明白了，他是攝政王兼首相，他倒下後，沒法舉行法庭裁決。
該死的奧拉夫·克魯格，當初為什麽不願當我的首相啊。
他歎了口氣。想起剛才的夢。他不知道看到皇帝和駿馬的兆頭是好是壞。他苦笑了下，堂堂建築師，最近越來越迷信了。
管他是好是壞，我絕不向黑暗勢力低頭。