一絲風都沒有，樹葉一動不動。幾隻不知名的鳥兒站在樹枝上，張大嘴巴，盯著伊薩克。
“嘿，過來，小鳥兒。”伊薩克將手伸出窗外，他的手裏拿著一個蘋果。
“財政大臣很有童趣。”比爾給自己倒上一杯果汁，笑道。
情報總管終於開會不喝酒了。塞巴斯蒂安的眼睛掃過那杯果汁，又看了看伊薩克。
起初，塞巴斯蒂安覺得伊薩克靠著裙帶關係成為財政大臣，先入為主地認為這男孩的人品不好。但通過這段時間的接觸，他發現伊薩克個性樂觀，甚至還帶著點童真。
伊薩克聳聳肩，將蘋果拋向天空，接住，咬了一口，說道：“禦前會議？又是開會？哦，我的天，會議多得像海水源源不斷。長年累月，你們是怎麽忍受下來的？”
“開會是朝廷重臣的生活的一部分，就像人要空氣，不可或缺。”比爾·牛頓打趣道，“長年累月，你不知道我們坐壞了多少椅子。”
這時法務大臣抱著書姍姍來遲，塞巴斯蒂安下令會議開始。
“攝政王陛下，學城又來信，學士們一致認為，今年的夏天不但很熱，而且會很長。”大學士溫斯頓·格魯姆換上了短衫，幹巴巴的手臂上皮膚滿是皺紋，讓他看起來比實際年齡更老。
“你上次跟我說過，也許會到12月，難以置信。”塞巴斯蒂安點點頭，他不想在重複的話題上浪費時間。
“哦，我的天，那就是說，還有整整五個月。”伊薩克看了看比爾，“那些姑娘們穿著短衫，曲線畢露，我們有足夠的時間一飽眼福。和姑娘們在水裏嬉戲，樂趣無窮，對不對？比爾大人？”
“伊薩克，別學奧拉夫·克魯格說話，更別學他吊兒郎當。”塞巴斯蒂安製止道，“你該有個正形。”
“天哪，攝政王陛下，別那麽嚴肅。夏日炎炎，財政大臣年輕氣盛，心係姑娘們，很正常。”比爾嘿嘿一笑，“畢竟除了工作，年輕人還有更多重要的事情要忙。”
我除了工作，什麽都沒有。塞巴斯蒂安感覺喉嚨幹渴，他給自己倒了杯果汁，潤了潤嗓子，說道：“不過伊薩克提醒了我，如果長期這麽熱，我們該想到抗旱，以及秋天的收成問題。”
“攝政王陛下，雷霆堡一帶，我已經下令抓緊挖掘新的蓄水池。”安東尼·貝爾接下話茬，“我還有個建議，希望能通過減稅或補貼的方式，鼓勵各大行省的農民，改善農田灌溉係統。”
“很好的建議！貝爾，你很用心！如果需要，帝國的工匠事務部派人前去指導。”塞巴斯蒂安對新任的大工匠非常滿意，貝爾經常能夠和塞巴斯蒂安想到一起，甚至想得更長遠、更周到。
伊薩克目瞪口呆，他看了看大工匠，又看了看比爾，問道：“我沒聽錯吧？減稅、補貼？這可都是錢啊！國庫空虛得很，還欠了一大筆債，到哪兒弄錢？”在這種時候，伊薩克像極了前財政大臣克勞澤·威金斯。
“這是你的問題。”塞巴斯蒂安平靜地說道。
伊薩克無奈地揮了揮手，說道：“哦，我的天，前任財政大臣借了大筆的債，還有很多壞賬，另外，財政部最近又有人不幹了。”
所有人都看向塞巴斯蒂安。他們都懂。
塞巴斯蒂安用力抓著椅子扶手，讓自己的語氣平穩：“伊薩克，你競選上任前，就該知道這些問題都要你來解決。財政部有人不幹，那就另外找人幹。但在那之前，弗雷德·曼，將財政部走的人控製住，查一查有沒有問題。”
“離職審計。新花樣，攝政王陛下，您總是用您管理工程的思維來看問題。”法務大臣當場抱怨，“事情辦完要審計，重要的崗位，任職者離開崗位也要審計。法務部精力有限，而且，這些新玩意兒於法無據。”
“那就寫進帝國法典！”塞巴斯蒂安加重語氣道，“如果你覺得精力有限，那就分一部分人出來，單獨成立一個部門，禦前會議再增加一個席位。對，就這麽辦！”
大學士蠕動了嘴，看著弗雷德·曼，說道：“冒昧問一句，對於前財政大臣與前大工匠，攝政王陛下打算怎麽處置？”
比爾皺了皺眉，看著塞巴斯蒂安。
“弗雷德·曼，查得怎麽樣了？”塞巴斯蒂安伸出一個指頭，“還有一周，我限定你的時間隻剩一周了。”
話音剛落，法務大臣白了大學士一眼。他清了清嗓子，說道：“這取決於攝政王陛下想要什麽效果？想沒收他們的封地並取消他們的爵位？想把他們關進鬼泣山監獄，關到死？還是要砍頭？”
塞巴斯蒂安聽出了法務大臣的弦外之意。最近他也聽到一些流言，說他借著查貪汙問題，按上罪名逮捕一批人，在財政部、工匠事務部安插自己的人。
“笑話！什麽叫我要什麽效果？”塞巴斯蒂安喝道，“我從沒想過借此機會排除異己！”
路德維希司令鐵青著臉，默不作聲，伊薩克顧自喝果汁，眼睛卻掃視其他人。
“我可沒這麽說。”弗雷德·曼的臉一陣紅一陣白，“不知道是哪個該死的，在傳這些話：說法務部現在就是攝政王的劍，看誰不順眼，就砍了誰。七神啊，我可是冒著危險在幫您哪。”
“不是幫我。你該為帝國忠於職守。”塞巴斯蒂安糾正道，“在座的各位都聽好了：如果我們禦前會議的重臣能做到清正廉潔，那些百官們看在眼裏，自然能上行下效，為帝國殫精竭慮，克己奉公。”
“嘖嘖。真是會說大話。”路德維希司令終於開口了，“我的那些士官、兵士，如果不額外給點好處，誰給帝國賣命？”
那意味著你不打自招，軍部也已經墮落了。塞巴斯蒂安冷冷地看著路德維希司令，說道：“靠對榮譽的渴求，靠對帝國的忠誠，靠對軍人職責的敬畏。司令，這些不該我來教你。”
“去你的塞巴斯蒂安！”路德維希狠狠地砸了桌子，大吼著，“我帶兵打仗那麽多年，一年戰爭的時候，你還不知道在哪兒畫你的蹩腳畫呢！”
塞巴斯蒂安火冒三丈，他已經容忍路德維希很長時間了。他也拍了桌子，聲音比路德維希更響：“上梁不正下梁歪，這個道理在哪裏都一樣！路德維希，如果你覺得手下那些將士難以管理，那我再找其他人當司令。”
此話一出，在場的所有人都目瞪口呆。
“七神哦，攝政王陛下，路德維希司令可是打贏一年戰爭的功臣。”比爾喝了口果酒，打圓場道，“天氣炎熱，要不要來點果汁？”
伊薩克嚇白了臉，他又拿過一杯果汁，咕咚咕咚一口喝下。他拿杯子的手都在抖。
大學士拉了拉胸前的學士項鏈，緩緩說道：“攝政王陛下，人無完人，就像你永遠都無法確保建築不存在誤差。我們這些重臣與先皇陛下經曆了多少年風風雨雨？您對帝國一片忠心，但對人太嚴，卻傷和氣啊。”
伊凡娜說得對，你們這些重臣幹了十多年，都不如我四個月幹得出色。
塞巴斯蒂安緩緩地搖了搖頭，他說道：“經曆了多少年風風雨雨？你們縱容了奧古斯特皇帝酗酒、自負、暴躁，看著他沉迷於打獵不知道勸止。”你們幾個人操縱了國事，遇到了我，寢食難安、坐如針氈。
“七神哦，可憐我，才33歲，因為陪先皇陛下喝酒，肚子跟他一樣大了。”比爾皺著眉，歎了口氣，拍拍自己的啤酒肚，“先皇陛下的脾氣你也是知道的，誰敢說個不字哦。”
“攝政王陛下，您這麽說太過分了。”弗雷德·曼皺著眉，手裏的鵝毛筆轉著圈，“比爾大人說得對，沒人敢對陛下說個不字。在帝國慶典的宴會上，他要灌死卡介倫·楊總督，您勸過嗎？他要參加騎士團體大賽，您勸住了嗎？”
塞巴斯蒂安一時語塞。法務大臣的話讓他的肚子裏翻江倒海，悔意再次襲來。在整個慶典上，敢於說不的，敢於以死相諫的，隻有卡介倫。我當時該站出來的。
“說得對，別站著說話不腰疼。”路德維希司令揮舞雙手，看到其他人都站在他一邊，他的聲音越發響亮，“塞巴斯蒂安，你才來雷霆堡半年，你懂什麽？維護帝國，靠的是智慧，而你，呆頭呆腦，隻有一件榮譽的破衣服，和一張先皇陛下留下的遺書。”
塞巴斯蒂安舔了舔殘留在嘴角的果汁，他嚐到苦澀，此刻，大部分禦前會議成員跟他唱反調——除了嚇得說不出話的伊薩克和新來的大工匠。
“算了，大家都是為了帝國。”比爾話鋒一轉，晃了晃空了的瓶子，“我就說果汁不解暑嘛。大家要不要來一杯紅酒？我請客？”
大學士微微顫顫地站起來，他盯著塞巴斯蒂安，一字一句地說道：“你覺得我沒用？嗯？大皇子，今天早晨剛醒，我原本想一早通知你，但聽說你不在。”
一早我帶著艾林伯爵看屍體去了。塞巴斯蒂安想起，早些時候，他讓大學士不惜一切代價，必須救治大皇子。
“大皇子醒了？！”比爾尖叫著重複道，仿佛所有人都聾了似的，“七神保佑啊！”
“嘿，過來，小鳥兒。”伊薩克將手伸出窗外，他的手裏拿著一個蘋果。
“財政大臣很有童趣。”比爾給自己倒上一杯果汁，笑道。
情報總管終於開會不喝酒了。塞巴斯蒂安的眼睛掃過那杯果汁，又看了看伊薩克。
起初，塞巴斯蒂安覺得伊薩克靠著裙帶關係成為財政大臣，先入為主地認為這男孩的人品不好。但通過這段時間的接觸，他發現伊薩克個性樂觀，甚至還帶著點童真。
伊薩克聳聳肩，將蘋果拋向天空，接住，咬了一口，說道：“禦前會議？又是開會？哦，我的天，會議多得像海水源源不斷。長年累月，你們是怎麽忍受下來的？”
“開會是朝廷重臣的生活的一部分，就像人要空氣，不可或缺。”比爾·牛頓打趣道，“長年累月，你不知道我們坐壞了多少椅子。”
這時法務大臣抱著書姍姍來遲，塞巴斯蒂安下令會議開始。
“攝政王陛下，學城又來信，學士們一致認為，今年的夏天不但很熱，而且會很長。”大學士溫斯頓·格魯姆換上了短衫，幹巴巴的手臂上皮膚滿是皺紋，讓他看起來比實際年齡更老。
“你上次跟我說過，也許會到12月，難以置信。”塞巴斯蒂安點點頭，他不想在重複的話題上浪費時間。
“哦，我的天，那就是說，還有整整五個月。”伊薩克看了看比爾，“那些姑娘們穿著短衫，曲線畢露，我們有足夠的時間一飽眼福。和姑娘們在水裏嬉戲，樂趣無窮，對不對？比爾大人？”
“伊薩克，別學奧拉夫·克魯格說話，更別學他吊兒郎當。”塞巴斯蒂安製止道，“你該有個正形。”
“天哪，攝政王陛下，別那麽嚴肅。夏日炎炎，財政大臣年輕氣盛，心係姑娘們，很正常。”比爾嘿嘿一笑，“畢竟除了工作，年輕人還有更多重要的事情要忙。”
我除了工作，什麽都沒有。塞巴斯蒂安感覺喉嚨幹渴，他給自己倒了杯果汁，潤了潤嗓子，說道：“不過伊薩克提醒了我，如果長期這麽熱，我們該想到抗旱，以及秋天的收成問題。”
“攝政王陛下，雷霆堡一帶，我已經下令抓緊挖掘新的蓄水池。”安東尼·貝爾接下話茬，“我還有個建議，希望能通過減稅或補貼的方式，鼓勵各大行省的農民，改善農田灌溉係統。”
“很好的建議！貝爾，你很用心！如果需要，帝國的工匠事務部派人前去指導。”塞巴斯蒂安對新任的大工匠非常滿意，貝爾經常能夠和塞巴斯蒂安想到一起，甚至想得更長遠、更周到。
伊薩克目瞪口呆，他看了看大工匠，又看了看比爾，問道：“我沒聽錯吧？減稅、補貼？這可都是錢啊！國庫空虛得很，還欠了一大筆債，到哪兒弄錢？”在這種時候，伊薩克像極了前財政大臣克勞澤·威金斯。
“這是你的問題。”塞巴斯蒂安平靜地說道。
伊薩克無奈地揮了揮手，說道：“哦，我的天，前任財政大臣借了大筆的債，還有很多壞賬，另外，財政部最近又有人不幹了。”
所有人都看向塞巴斯蒂安。他們都懂。
塞巴斯蒂安用力抓著椅子扶手，讓自己的語氣平穩：“伊薩克，你競選上任前，就該知道這些問題都要你來解決。財政部有人不幹，那就另外找人幹。但在那之前，弗雷德·曼，將財政部走的人控製住，查一查有沒有問題。”
“離職審計。新花樣，攝政王陛下，您總是用您管理工程的思維來看問題。”法務大臣當場抱怨，“事情辦完要審計，重要的崗位，任職者離開崗位也要審計。法務部精力有限，而且，這些新玩意兒於法無據。”
“那就寫進帝國法典！”塞巴斯蒂安加重語氣道，“如果你覺得精力有限，那就分一部分人出來，單獨成立一個部門，禦前會議再增加一個席位。對，就這麽辦！”
大學士蠕動了嘴，看著弗雷德·曼，說道：“冒昧問一句，對於前財政大臣與前大工匠，攝政王陛下打算怎麽處置？”
比爾皺了皺眉，看著塞巴斯蒂安。
“弗雷德·曼，查得怎麽樣了？”塞巴斯蒂安伸出一個指頭，“還有一周，我限定你的時間隻剩一周了。”
話音剛落，法務大臣白了大學士一眼。他清了清嗓子，說道：“這取決於攝政王陛下想要什麽效果？想沒收他們的封地並取消他們的爵位？想把他們關進鬼泣山監獄，關到死？還是要砍頭？”
塞巴斯蒂安聽出了法務大臣的弦外之意。最近他也聽到一些流言，說他借著查貪汙問題，按上罪名逮捕一批人，在財政部、工匠事務部安插自己的人。
“笑話！什麽叫我要什麽效果？”塞巴斯蒂安喝道，“我從沒想過借此機會排除異己！”
路德維希司令鐵青著臉，默不作聲，伊薩克顧自喝果汁，眼睛卻掃視其他人。
“我可沒這麽說。”弗雷德·曼的臉一陣紅一陣白，“不知道是哪個該死的，在傳這些話：說法務部現在就是攝政王的劍，看誰不順眼，就砍了誰。七神啊，我可是冒著危險在幫您哪。”
“不是幫我。你該為帝國忠於職守。”塞巴斯蒂安糾正道，“在座的各位都聽好了：如果我們禦前會議的重臣能做到清正廉潔，那些百官們看在眼裏，自然能上行下效，為帝國殫精竭慮，克己奉公。”
“嘖嘖。真是會說大話。”路德維希司令終於開口了，“我的那些士官、兵士，如果不額外給點好處，誰給帝國賣命？”
那意味著你不打自招，軍部也已經墮落了。塞巴斯蒂安冷冷地看著路德維希司令，說道：“靠對榮譽的渴求，靠對帝國的忠誠，靠對軍人職責的敬畏。司令，這些不該我來教你。”
“去你的塞巴斯蒂安！”路德維希狠狠地砸了桌子，大吼著，“我帶兵打仗那麽多年，一年戰爭的時候，你還不知道在哪兒畫你的蹩腳畫呢！”
塞巴斯蒂安火冒三丈，他已經容忍路德維希很長時間了。他也拍了桌子，聲音比路德維希更響：“上梁不正下梁歪，這個道理在哪裏都一樣！路德維希，如果你覺得手下那些將士難以管理，那我再找其他人當司令。”
此話一出，在場的所有人都目瞪口呆。
“七神哦，攝政王陛下，路德維希司令可是打贏一年戰爭的功臣。”比爾喝了口果酒，打圓場道，“天氣炎熱，要不要來點果汁？”
伊薩克嚇白了臉，他又拿過一杯果汁，咕咚咕咚一口喝下。他拿杯子的手都在抖。
大學士拉了拉胸前的學士項鏈，緩緩說道：“攝政王陛下，人無完人，就像你永遠都無法確保建築不存在誤差。我們這些重臣與先皇陛下經曆了多少年風風雨雨？您對帝國一片忠心，但對人太嚴，卻傷和氣啊。”
伊凡娜說得對，你們這些重臣幹了十多年，都不如我四個月幹得出色。
塞巴斯蒂安緩緩地搖了搖頭，他說道：“經曆了多少年風風雨雨？你們縱容了奧古斯特皇帝酗酒、自負、暴躁，看著他沉迷於打獵不知道勸止。”你們幾個人操縱了國事，遇到了我，寢食難安、坐如針氈。
“七神哦，可憐我，才33歲，因為陪先皇陛下喝酒，肚子跟他一樣大了。”比爾皺著眉，歎了口氣，拍拍自己的啤酒肚，“先皇陛下的脾氣你也是知道的，誰敢說個不字哦。”
“攝政王陛下，您這麽說太過分了。”弗雷德·曼皺著眉，手裏的鵝毛筆轉著圈，“比爾大人說得對，沒人敢對陛下說個不字。在帝國慶典的宴會上，他要灌死卡介倫·楊總督，您勸過嗎？他要參加騎士團體大賽，您勸住了嗎？”
塞巴斯蒂安一時語塞。法務大臣的話讓他的肚子裏翻江倒海，悔意再次襲來。在整個慶典上，敢於說不的，敢於以死相諫的，隻有卡介倫。我當時該站出來的。
“說得對，別站著說話不腰疼。”路德維希司令揮舞雙手，看到其他人都站在他一邊，他的聲音越發響亮，“塞巴斯蒂安，你才來雷霆堡半年，你懂什麽？維護帝國，靠的是智慧，而你，呆頭呆腦，隻有一件榮譽的破衣服，和一張先皇陛下留下的遺書。”
塞巴斯蒂安舔了舔殘留在嘴角的果汁，他嚐到苦澀，此刻，大部分禦前會議成員跟他唱反調——除了嚇得說不出話的伊薩克和新來的大工匠。
“算了，大家都是為了帝國。”比爾話鋒一轉，晃了晃空了的瓶子，“我就說果汁不解暑嘛。大家要不要來一杯紅酒？我請客？”
大學士微微顫顫地站起來，他盯著塞巴斯蒂安，一字一句地說道：“你覺得我沒用？嗯？大皇子，今天早晨剛醒，我原本想一早通知你，但聽說你不在。”
一早我帶著艾林伯爵看屍體去了。塞巴斯蒂安想起，早些時候，他讓大學士不惜一切代價，必須救治大皇子。
“大皇子醒了？！”比爾尖叫著重複道，仿佛所有人都聾了似的，“七神保佑啊！”