巨像堡的練習場上，聚集著50多個遊騎兵，20多個事務官、20多個工匠、10多個新手，他們圍成一圈。
“奧爾丁頓沒有資格當隊長，他的決策失誤，損失了18名遊騎兵！”哈特曼扯著大嗓門，指著巨像堡的隊長房間，“他不配再住在隊長臥室，也不配再使用隊長辦公室。”
“那由不得你說。你上次說，隊長身負重傷，也許迴不來。”朗格強調道，“但現在，隊長迴來了。”
“哦，朗格，你一個鐵匠，想造反嗎？”哈特曼高傲地抬起下巴，他的雙下巴有著淡黃色的胡子。
“哈特曼是大家選出來的新隊長。”馬龍雙手抱胸，“有誰不服？”
“我不服。”朗格硬氣地說道，“你們欺騙了大家，你們欺負別人不識字。”
哈特曼向地上吐了口唾沫，惡狠狠地瞪著朗格：“我們都是遊騎兵的漢子。有本事我們打一架，打到你服氣為止。”
哈特曼話音剛落，就拔出拳頭，猛擊鐵匠的下顎，鐵匠晃了晃腦袋，一個勾拳打向哈特曼，哈特曼用左手擋住攻擊，右拳打向鐵匠的腹部。
鐵匠抓住了哈特曼的右手，將他的右手扭轉到背後，哈特曼慘叫一聲。
“就這點本事，還當隊長？”鐵匠冷笑道，“你算什麽？就因為資格老？”
哈曼特用後腦猛擊鐵匠的鼻子，鐵匠鬆開手，鼻子流出鮮血。哈曼特大吼一聲：“來啊！”
鐵匠衝了上去，抱住哈特曼的腰，將他整個人撞倒在地。
“快阻止他們！”山姆尖叫道，“馬龍，阻止他們，別讓他們受傷。”
“去你的，事務官，這事關尊嚴。”馬龍叉著腰，迴敬道。
喬納森按住山姆的肩膀，搖了搖頭。
哈特曼用雙手護住臉，抬起膝蓋，猛踢鐵匠的背部。鐵匠晃了晃身子，露出破綻，哈特曼猛擊鐵匠的腹部，從鐵匠身子底下翻滾出來，拔出了隨身的小刀。
“住手！”喬納森一個箭步衝過去，抓住了哈特曼的手腕。
“你想殺我！”鐵匠徹底怒了，他發怒時像頭公牛，他隨手拿起長凳，砸向哈特曼。
“快攔住他們兩個！”艾德喝了一聲，遊騎兵們一擁而上，將兩人分開。
絡腮胡名叫歐文，他摸了摸胡子，笑道：“有意思。”
“你覺得很有趣？！”山姆瞪了歐文一眼，“我們真正的敵人是巨人族！”
歐文攤開雙手：“嘿，事務官，你覺得為什麽我帶人留下來了？就是因為那巨大的手掌。”
歐文走到朗格與哈特曼之間，說道：“這才叫男人，拳拳到肉，富有激情。”
“前幾天你還哭著要逃。”山姆拉了拉腰帶。
“不一樣了。我從沒說過我是懦夫。我隻是以為我們上當了。”歐文迴答道，“黑皮說遊騎兵有吃有睡，但他沒說遊騎兵對付的是巨人族。我理解了馬龍，還有這位……受鐵匠挑戰的隊長。”
“他算個屁的隊長！”朗格抹了摸嘴角的血，“真正的隊長在威廉那裏躺著，身負重傷。”
“鐵匠，我有我的立場。我們就不該主動出擊，更別提主動去巨人沉睡之地。”哈特曼喘著氣，解釋道，“有人把馬龍的主張當成龜縮在長城，但奧爾丁頓帶來什麽？”
“鮮血、死亡。”馬龍接下話茬，“我們沒有800名遊騎兵，我們能依靠的隻有長城。我比奧爾丁頓看得更現實一點。他原本是個騎士，總想著衝鋒獲得榮譽，但這裏是長城。”
“很好，你教會了我，什麽叫現實。”胖威廉從塔裏走出來，“奧爾丁頓隊長這麽說的。他躺在床上，沒法下地，讓我轉告：遊騎兵比以往更需要團結。他願意讓出隊長的位置。新隊長的人選——”
“當然是我，大家都選了我。”哈特曼叉著腰，說道。
胖威廉拿出一張紙，上麵蓋著奧爾丁頓的手印，以及隊長的印章：“根據《遊騎兵大典》，現任隊長可將職務通過任免方式，轉給下一任人選。或隊長未作出任免決定時，通過投票產生。皇帝直接任命的情形除外。”
“別賣關子。”艾德似乎早就知道些什麽，“說大聲一點。”
“新隊長是山姆·亨利克。”胖威廉看著山姆。
所有人都看著山姆。
“這是遊騎兵的法律，人人都要遵守。”艾德提高嗓門，讓練習場上的人都聽到，“新隊長是山姆·亨利克。”
哈特曼與馬龍氣憤地拂袖離開。
幾天後，遊騎兵們恢複了日常的工作。
瘸腿的艾德坐在椅子上，指導遊騎兵們上馬，練習如何刺殺巨人。喬納森負責指導新手做基礎的格鬥、劍術練習。朗格體格強壯，傷口已基本不礙事，他指揮工匠們修理武器和防具。
山姆站在長城的牆垛上，極目遠眺。遠處的迷霧森林鬱鬱蔥蔥。
“山姆，我就猜你在這裏。”威廉抬頭看了看太陽，說道，“6月底了，天氣越來越熱。你小心曬暈。”
“威廉，來得正好。”山姆招了招手，“我在想好多事情。你說，卡修真的殺了格蘭特？”
威廉遲疑了一下，歎了口氣：“隊長和喬納森堅持這麽說。”
山姆搖了搖頭，神情黯然，說道：“我不信卡修會叛變。他與遊騎兵無冤無仇。在這裏，長城的牆垛上，我和卡修談過。他是個風趣、樂觀的人。而且，他在一年戰爭存活下來，得到‘白色惡魔’的稱號，他肯定深得手下的信賴。”
“一切已隨風飄散。”威廉長歎一口氣，“我更擔心的是，當巨人族來襲，我們能不能守得住。”
山姆走到另一邊城牆上，這裏可以看到訓練場。幾個遊騎兵一踢馬刺，舉劍衝向巨大的稻草人。艾德咒罵著，拿著樹枝指指點點。
威廉把薄荷葉遞給山姆，說道：“你在看艾德？艾德的腿……時間拖得太久，我沒法讓他像以往那樣活蹦亂跳了。一旦發生戰鬥，他沒法在前線指揮。”
“喬納森也許可以。”山姆苦澀地說道。
威廉搖了搖頭：“不，喬納森隻適合當遊騎兵，不適合做指揮官。哈特曼與馬龍，自從你當了隊長後，他們很受傷，沒人搭理他們。天知道打起來，有多少願意聽他們指揮。”
山姆捶了下牆垛，他在腦海裏不斷過濾可以參戰的指揮官人選，浮現的都是逝去的先遣隊成員。
“我們有太多的事情要做。”山姆歎了口氣，對威廉說道，“當務之急，讓朗格帶著工匠，三班倒，夜以繼日加固長城，特別是那些城門。黑皮又去招募人手了，這一次我讓他帶上我的信，沿途交給那些領主老爺們，如果足夠幸運，也許會有哪個領主發慈悲，給我們帶些兵來。”
威廉伸了個懶腰，笑道：“嘿嘿，遵命，山姆。”
山姆看著微笑的威廉，將薄荷葉放進嘴裏，清涼的香味溢滿口腔，沁入心脾。我該想一想，新隊長山姆。他幾乎快被這稱號壓彎了腰。
午餐時候，大多數人都聚在長廳。前幾天的新手暴亂似乎已經過去，一切變得平靜。
“威廉，你們帶迴來的巨人的手掌，你想做什麽？”朗格的食量驚人，午餐時要了兩份牛排、一份蘑菇濃湯、一份長麵包。
“我想做研究，看看巨人的身體結構。”威廉皺了皺眉，“可是已經開始腐爛了。至少從現狀看，身體結構和我們人類沒什麽大的區別。”
山姆想了想，說道：“我原以為這些巨人智力低下，但按喬納森說的，他們有巨人之王，有宏偉的宮殿，說話像吼。換句話說，除了裝備、智力不如我們，他們也有完善的領導組織，也有語言。”
艾德費力地將右腿拖到左腳邊，讓自己坐得更舒服：“意外的驚喜，對不對？難道你要與巨人之王談判？”
喬納森接下話茬：“那些新手都沒法用。黑皮招人饑不擇食。”
“願意當遊騎兵的人原本就越來越少。”艾德的話尖酸刻薄，“我們拚死拚活，不如騎士比賽加官進爵來得風光，有錢有美女有封地，誰還會當苦哈哈的遊騎兵？哦，別這麽看著我，奧爾丁頓隊長是個例外。”
“我們得做好最壞的打算。”山姆想了想，他在長城上就思考了很多，也許是薄荷葉讓他提神醒腦，“威廉，把那巨人的手掌上的手指都砍下來，塗上防腐藥劑，挑一些頭腦清晰、說得清話的人，新手也可以，將巨人的手指帶到首相塔和每個行省的領主那裏。”
“你瘋了？”威廉咂咂嘴，“你知道這意味著什麽？隻有戰爭中才給敵人送斷肢殘臂。”
“意味著警告。如果說我的信他們當垃圾處理掉，那麽實打實的巨人手指，足夠讓他們信服。”山姆斬釘截鐵地說道，“我們得賭一賭。”
他轉過頭，對喬納森說道：“朗格會三班倒，負責加固長城，特別是城門等薄弱的地方，但遠遠不夠。喬納森，你帶人準備城防的裝備，裝滿油的木桶、投石車、巨弩。”
艾德吹了聲口哨：“你從哪兒學來的？”
“書上。”山姆不假思索地迴答道，“帝國曆37年，帝國發生內亂，河安地區的謝爾頓發生過攻城戰。”
威廉笑了，艾德也笑了。
朗格拍拍山姆的肩膀：“沒有比你更適合守城戰。你在書上看到的世界，比我們任何人經曆過的世界都大得多。”
威廉笑道：“你知道奧爾丁頓為什麽信任你？你有大局觀，膽子也不小。隻是你沒發現自己的優點而已。”
“奧爾丁頓沒有資格當隊長，他的決策失誤，損失了18名遊騎兵！”哈特曼扯著大嗓門，指著巨像堡的隊長房間，“他不配再住在隊長臥室，也不配再使用隊長辦公室。”
“那由不得你說。你上次說，隊長身負重傷，也許迴不來。”朗格強調道，“但現在，隊長迴來了。”
“哦，朗格，你一個鐵匠，想造反嗎？”哈特曼高傲地抬起下巴，他的雙下巴有著淡黃色的胡子。
“哈特曼是大家選出來的新隊長。”馬龍雙手抱胸，“有誰不服？”
“我不服。”朗格硬氣地說道，“你們欺騙了大家，你們欺負別人不識字。”
哈特曼向地上吐了口唾沫，惡狠狠地瞪著朗格：“我們都是遊騎兵的漢子。有本事我們打一架，打到你服氣為止。”
哈特曼話音剛落，就拔出拳頭，猛擊鐵匠的下顎，鐵匠晃了晃腦袋，一個勾拳打向哈特曼，哈特曼用左手擋住攻擊，右拳打向鐵匠的腹部。
鐵匠抓住了哈特曼的右手，將他的右手扭轉到背後，哈特曼慘叫一聲。
“就這點本事，還當隊長？”鐵匠冷笑道，“你算什麽？就因為資格老？”
哈曼特用後腦猛擊鐵匠的鼻子，鐵匠鬆開手，鼻子流出鮮血。哈曼特大吼一聲：“來啊！”
鐵匠衝了上去，抱住哈特曼的腰，將他整個人撞倒在地。
“快阻止他們！”山姆尖叫道，“馬龍，阻止他們，別讓他們受傷。”
“去你的，事務官，這事關尊嚴。”馬龍叉著腰，迴敬道。
喬納森按住山姆的肩膀，搖了搖頭。
哈特曼用雙手護住臉，抬起膝蓋，猛踢鐵匠的背部。鐵匠晃了晃身子，露出破綻，哈特曼猛擊鐵匠的腹部，從鐵匠身子底下翻滾出來，拔出了隨身的小刀。
“住手！”喬納森一個箭步衝過去，抓住了哈特曼的手腕。
“你想殺我！”鐵匠徹底怒了，他發怒時像頭公牛，他隨手拿起長凳，砸向哈特曼。
“快攔住他們兩個！”艾德喝了一聲，遊騎兵們一擁而上，將兩人分開。
絡腮胡名叫歐文，他摸了摸胡子，笑道：“有意思。”
“你覺得很有趣？！”山姆瞪了歐文一眼，“我們真正的敵人是巨人族！”
歐文攤開雙手：“嘿，事務官，你覺得為什麽我帶人留下來了？就是因為那巨大的手掌。”
歐文走到朗格與哈特曼之間，說道：“這才叫男人，拳拳到肉，富有激情。”
“前幾天你還哭著要逃。”山姆拉了拉腰帶。
“不一樣了。我從沒說過我是懦夫。我隻是以為我們上當了。”歐文迴答道，“黑皮說遊騎兵有吃有睡，但他沒說遊騎兵對付的是巨人族。我理解了馬龍，還有這位……受鐵匠挑戰的隊長。”
“他算個屁的隊長！”朗格抹了摸嘴角的血，“真正的隊長在威廉那裏躺著，身負重傷。”
“鐵匠，我有我的立場。我們就不該主動出擊，更別提主動去巨人沉睡之地。”哈特曼喘著氣，解釋道，“有人把馬龍的主張當成龜縮在長城，但奧爾丁頓帶來什麽？”
“鮮血、死亡。”馬龍接下話茬，“我們沒有800名遊騎兵，我們能依靠的隻有長城。我比奧爾丁頓看得更現實一點。他原本是個騎士，總想著衝鋒獲得榮譽，但這裏是長城。”
“很好，你教會了我，什麽叫現實。”胖威廉從塔裏走出來，“奧爾丁頓隊長這麽說的。他躺在床上，沒法下地，讓我轉告：遊騎兵比以往更需要團結。他願意讓出隊長的位置。新隊長的人選——”
“當然是我，大家都選了我。”哈特曼叉著腰，說道。
胖威廉拿出一張紙，上麵蓋著奧爾丁頓的手印，以及隊長的印章：“根據《遊騎兵大典》，現任隊長可將職務通過任免方式，轉給下一任人選。或隊長未作出任免決定時，通過投票產生。皇帝直接任命的情形除外。”
“別賣關子。”艾德似乎早就知道些什麽，“說大聲一點。”
“新隊長是山姆·亨利克。”胖威廉看著山姆。
所有人都看著山姆。
“這是遊騎兵的法律，人人都要遵守。”艾德提高嗓門，讓練習場上的人都聽到，“新隊長是山姆·亨利克。”
哈特曼與馬龍氣憤地拂袖離開。
幾天後，遊騎兵們恢複了日常的工作。
瘸腿的艾德坐在椅子上，指導遊騎兵們上馬，練習如何刺殺巨人。喬納森負責指導新手做基礎的格鬥、劍術練習。朗格體格強壯，傷口已基本不礙事，他指揮工匠們修理武器和防具。
山姆站在長城的牆垛上，極目遠眺。遠處的迷霧森林鬱鬱蔥蔥。
“山姆，我就猜你在這裏。”威廉抬頭看了看太陽，說道，“6月底了，天氣越來越熱。你小心曬暈。”
“威廉，來得正好。”山姆招了招手，“我在想好多事情。你說，卡修真的殺了格蘭特？”
威廉遲疑了一下，歎了口氣：“隊長和喬納森堅持這麽說。”
山姆搖了搖頭，神情黯然，說道：“我不信卡修會叛變。他與遊騎兵無冤無仇。在這裏，長城的牆垛上，我和卡修談過。他是個風趣、樂觀的人。而且，他在一年戰爭存活下來，得到‘白色惡魔’的稱號，他肯定深得手下的信賴。”
“一切已隨風飄散。”威廉長歎一口氣，“我更擔心的是，當巨人族來襲，我們能不能守得住。”
山姆走到另一邊城牆上，這裏可以看到訓練場。幾個遊騎兵一踢馬刺，舉劍衝向巨大的稻草人。艾德咒罵著，拿著樹枝指指點點。
威廉把薄荷葉遞給山姆，說道：“你在看艾德？艾德的腿……時間拖得太久，我沒法讓他像以往那樣活蹦亂跳了。一旦發生戰鬥，他沒法在前線指揮。”
“喬納森也許可以。”山姆苦澀地說道。
威廉搖了搖頭：“不，喬納森隻適合當遊騎兵，不適合做指揮官。哈特曼與馬龍，自從你當了隊長後，他們很受傷，沒人搭理他們。天知道打起來，有多少願意聽他們指揮。”
山姆捶了下牆垛，他在腦海裏不斷過濾可以參戰的指揮官人選，浮現的都是逝去的先遣隊成員。
“我們有太多的事情要做。”山姆歎了口氣，對威廉說道，“當務之急，讓朗格帶著工匠，三班倒，夜以繼日加固長城，特別是那些城門。黑皮又去招募人手了，這一次我讓他帶上我的信，沿途交給那些領主老爺們，如果足夠幸運，也許會有哪個領主發慈悲，給我們帶些兵來。”
威廉伸了個懶腰，笑道：“嘿嘿，遵命，山姆。”
山姆看著微笑的威廉，將薄荷葉放進嘴裏，清涼的香味溢滿口腔，沁入心脾。我該想一想，新隊長山姆。他幾乎快被這稱號壓彎了腰。
午餐時候，大多數人都聚在長廳。前幾天的新手暴亂似乎已經過去，一切變得平靜。
“威廉，你們帶迴來的巨人的手掌，你想做什麽？”朗格的食量驚人，午餐時要了兩份牛排、一份蘑菇濃湯、一份長麵包。
“我想做研究，看看巨人的身體結構。”威廉皺了皺眉，“可是已經開始腐爛了。至少從現狀看，身體結構和我們人類沒什麽大的區別。”
山姆想了想，說道：“我原以為這些巨人智力低下，但按喬納森說的，他們有巨人之王，有宏偉的宮殿，說話像吼。換句話說，除了裝備、智力不如我們，他們也有完善的領導組織，也有語言。”
艾德費力地將右腿拖到左腳邊，讓自己坐得更舒服：“意外的驚喜，對不對？難道你要與巨人之王談判？”
喬納森接下話茬：“那些新手都沒法用。黑皮招人饑不擇食。”
“願意當遊騎兵的人原本就越來越少。”艾德的話尖酸刻薄，“我們拚死拚活，不如騎士比賽加官進爵來得風光，有錢有美女有封地，誰還會當苦哈哈的遊騎兵？哦，別這麽看著我，奧爾丁頓隊長是個例外。”
“我們得做好最壞的打算。”山姆想了想，他在長城上就思考了很多，也許是薄荷葉讓他提神醒腦，“威廉，把那巨人的手掌上的手指都砍下來，塗上防腐藥劑，挑一些頭腦清晰、說得清話的人，新手也可以，將巨人的手指帶到首相塔和每個行省的領主那裏。”
“你瘋了？”威廉咂咂嘴，“你知道這意味著什麽？隻有戰爭中才給敵人送斷肢殘臂。”
“意味著警告。如果說我的信他們當垃圾處理掉，那麽實打實的巨人手指，足夠讓他們信服。”山姆斬釘截鐵地說道，“我們得賭一賭。”
他轉過頭，對喬納森說道：“朗格會三班倒，負責加固長城，特別是城門等薄弱的地方，但遠遠不夠。喬納森，你帶人準備城防的裝備，裝滿油的木桶、投石車、巨弩。”
艾德吹了聲口哨：“你從哪兒學來的？”
“書上。”山姆不假思索地迴答道，“帝國曆37年，帝國發生內亂，河安地區的謝爾頓發生過攻城戰。”
威廉笑了，艾德也笑了。
朗格拍拍山姆的肩膀：“沒有比你更適合守城戰。你在書上看到的世界，比我們任何人經曆過的世界都大得多。”
威廉笑道：“你知道奧爾丁頓為什麽信任你？你有大局觀，膽子也不小。隻是你沒發現自己的優點而已。”