不知過了多久，塞巴斯蒂安恢複了意識，他發現自己渾身火辣辣的疼，頭一陣一陣的疼，他的耳旁還嗡嗡作響。他睜開眼，發現自己正躺在床上，奧拉夫坐在他身邊，說道：“首相大人醒了。”
侍從急急忙忙端著一杯水過來，奧拉夫扶他起來，他用手支撐身體，手肘、肩膀好痛，他的舌頭幹得像沙土，沒有一點口水，他拚命喝水，嘴巴一陣撕裂般的疼痛，他皺了皺眉，硬生生喝下滾燙的開水。
“我這是怎麽了？”許久，他緩緩地問道。
奧拉夫歎了口氣，扶了扶他背後的枕頭，迴答道：“皇帝陛下被大皇子砍中腹部，大皇子本人被受驚的馬撞飛，所有人都嚇傻了，很多觀眾選擇逃離，人流像洪水一般，跑得慢的被後麵的人流吞噬，人們互相踩踏，死傷情況不容樂觀。我看到你喊了一聲，然後栽倒在地上，又滾下台階，撞到了頭。金袍子、紅袍子們組成人牆，護送皇後、二皇子以及大臣們離開，禦前護衛騎士們帶著武士們逆向衝開人群，去救皇帝和大皇子。”
塞巴斯蒂安心裏一緊，他用力支撐身體，想要起來：“皇帝陛下、大皇子殿下怎麽樣了？”
“陛下的腹部被大皇子的雙手巨劍劃開了，口子很深，內髒都出來了。”奧拉夫皺了皺眉，“大皇子被馬撞飛後，一直昏迷。大學士說，他可能終身殘廢，能醒來算不錯了。”
塞巴斯蒂安倒吸一口冷氣。他的心像被撕裂一般，又像做噩夢。他一直努力避免出意外，他讓大工匠在城外修建排汙渠，防止衛生狀況惡化，他抽調紅袍子進內城，協助金袍子維持治安和維持秩序，他反複讓人檢查競技場的一切設施。當慶典到了最後環節，他都快鬆一口氣時，皇帝、大皇子的意外像塊石頭，砸進水裏，告訴他，他所謂的一切平安無事，都是水中倒影，一觸即破。
他後悔萬分，應該全力支持伊凡娜皇後，即使綁，都要把大皇子綁在座位上，不準他參加騎士團體大賽，他更不應該在皇帝陛下和他密談的時候，默許皇帝參加團體大賽。如果卡介倫·楊在就好了，他一定會堵在門口，除非皇帝踏著自己身體過去。
這時，傳令官急匆匆地拿著權杖，一路小跑，說道：“首相大人，皇帝陛下有請。”
“陛下怎麽樣了？”他輕聲說道。
“……總之陛下在等你，十萬火急。”傳令官看了一眼奧拉夫，迴答道。
塞巴斯蒂安在侍從的攙扶下，坐上轎子，他靠在轎子裏，像個泄了氣的皮球，隨著轎子的晃動，身體左右搖擺。轎子每一次晃動，都讓他的胃翻江倒海。
君守城。皇帝陛下的寢宮裏，伊凡娜皇後、二皇子凱撒、大學士溫斯頓、情報總管比爾、法務大臣弗雷德·曼都在。塞巴斯蒂安剛跨進寢宮，就聽到皇帝陛下的咆哮。
“陛下，罌.粟.花奶有助於鎮痛和睡眠……”大學士微微顫顫地說道，手裏端著一杯白色的奶。
“去你的鎮痛和睡眠！給我拿白蘭地、威士忌！酒也能鎮痛！”皇帝陛下扯著嗓子。
“陛下，你不能喝酒……”
“閉嘴！我一個快死的人，喝點酒都不行？”皇帝陛下怒目而視，嚇得大學士弓著背，不知所措。
“給他拿酒，上好的白蘭地，但是，親愛的，你隻能喝一點點。”伊凡娜皇後對侍從說道，然後柔聲細語，握著皇帝陛下的手，說道。
塞巴斯蒂安一瘸一拐，每走一步，腳腕就痛，一定是摔下台階時被扭到了。他看見皇帝陛下躺在床上，臉上冒汗，嘴唇發白，早就沒了競技場上的霸氣。他強忍著悲傷，背上似乎要撕裂一般，他努力彎下腰來，但膝蓋怎麽也彎不下去。
見到站立不穩、因疼痛齜牙咧嘴的塞巴斯蒂安，皇帝陛下喜笑顏開，大笑起來：“首相，你比我好不了多少，別跪了，你跪下去就站不起來了。”
塞巴斯蒂安噙著淚花，與他比起來，陛下的傷勢嚴重得多，他看到被子上，正滲出血來。
“布蘭德特怎麽樣了？”皇帝陛下問大學士，“不許撒謊，否則我擰下你的腦袋。”
“陛下……大皇子被馬撞倒後，一直昏迷不醒，多處骨折，微臣怕……”大學士吞吞吐吐，然後跪了下來，“恕我無能，恐怕陛下和大皇子的傷勢，隻有舒爾茨才能有辦法……”
“不許撒謊，我等不到他來。”皇帝陛下深深地歎了口氣，陷入短暫的沉默，他抬頭看著天花板，許久，說了一句，“我害了布蘭德特……”
伊凡娜皇後一言不發，低著頭啜泣。
皇帝陛下將手從伊凡娜皇後的手裏抽出來，看都不看皇後一眼，揮手叫塞巴斯蒂安走到床邊。
“塞巴斯蒂安，我快死了。有幾件事拜托你，聽說你畫畫不錯，到時候給我畫幅的肖像畫，掛在曆代皇帝的畫像上，該怎麽畫你懂的。”皇帝陛下嘿嘿一笑，接過角杯，喝上一口白蘭地，立即咳嗽起來，還咳出了血。
塞巴斯蒂安咬著嘴唇，心如刀絞：“陛下，我一定盡全力畫……畫完給你看……”
“看個屁，別蒙我，我心裏有素，雷神要召喚我迴去。”皇帝陛下轉頭看了看大學士、情報總管和法務大臣，“大學士，給我記好了，漏一個字，我擰下你的腦袋。你們在場的人都聽清楚了。”
他咳嗽幾聲，又喝了一口帶血的白蘭地：“白蘭地好東西，有助於我……保持清醒。都聽好了：我，偉大的古塞爾維斯王國的正統繼承人……去他的頭銜，頭銜自己加，學士，我說重點：任命首相塞巴斯蒂安，為攝政王，代理管理帝國一切事務，擁有最高的帝國軍隊統治權，直到……大皇子康複，”他猶豫了一下，“或二皇子成年。”
塞巴斯蒂安心裏大驚，他撲通一聲，連摔帶跪，跪倒在陛下床前：“萬萬不能，我……”
“去你的，塞巴斯蒂安，我說你能你就能。”皇帝陛下拿過大學士寫的遺書，在上麵簽了字。
“陛下……”塞巴斯蒂安頓時覺得如臨深淵，他從沒想過要執掌帝國大權，隻想當個畫家，陛下的遺言，將千斤重擔壓下來，壓得他喘不過氣。
“別讓我失望。來，陪我最後喝一杯。”皇帝陛下將角杯遞給塞巴斯蒂安，眼角洋溢笑容，和晶瑩的淚花。陛下拿角杯的手瑟瑟發抖。
塞巴斯蒂安接過角杯，血腥味、酒精味衝鼻而來。他不想讓陛下再傷心，不想讓陛下到死都不安心，他喝了一口白蘭地，原本甜美醇厚的白蘭地被血腥味衝走，他咬咬牙，將白蘭地吞進肚子裏。
“嗬嗬……讓我喝一點……”陛下微笑著，接過角杯。他的手在空中突然變得無力，角杯掉落在地，當塞巴斯蒂安抬起頭來時，發現皇帝陛下已經永遠閉上了眼睛，眼角含著淚花。
帝國曆100年5月17日，偉大的古塞爾威斯王國正統繼承人、不落的羅德斯帝國，偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝，因參加帝國慶典騎士團體比賽發生意外，重傷不治，享年39歲。
幾天後，皇帝陛下的靈柩安放在大教堂裏，主教主持了遺體告別儀式。前來送行的有各大行省的領主、總督、稍有名氣的貴族，君守城裏的人潮占滿了長街。靈柩由馬車拉著，穿過長街，人們唿啦啦跪下，人潮就像海浪，齊刷刷矮下去。
塞巴斯蒂安作為攝政王，陪同皇後、二皇子，目送教會的安葬隊伍，將陛下的靈柩存放在皇家陵墓。
那一天，雷霆堡上方雲層密布，電閃雷鳴，暴雨傾斜而下，這在5月中旬的帝國中部，極為罕見。
“雷神將陛下召喚迴去了。”大學士抹了抹鼻涕和眼淚，老邁的身軀靠著拐杖支撐，他輕聲說道。
塞巴斯蒂安悲痛欲絕，他幾乎快哭昏過去。盡管陛下嗜酒、脾氣不怎麽好，但細節當中，可以感受到他的政治智慧和作為一個父親的父愛。塞巴斯蒂安迴想起來到雷霆堡的時候，那時正是春天，賞識他的是皇帝陛下，提拔他的也是皇帝陛下。雷霆堡裏他最信賴的人，如今一個都沒了。心裏的暴雨吞噬了他的身體，他又冷又怕，身體微微發抖。他突然想起大學士說的，先知默罕默德的預言：
當太陽從西邊升起，南麵的海逆流北上，當月亮從東邊落下，北麵的風吹倒皚皚白雪。帝國百年，永不複還。
不，這不可能。我不會讓這一切發生。他在心中暗暗發誓，心裏的閃電劃破天空，暴雨仍在下，他忍受著寒冷和疼痛，目視遠方。
暴雨之下，蘇魯士運河水位上漲，在皇家陵墓都能看見這貫穿帝國大陸的人工運河。帝國就像蘇魯士運河，源遠流長。突然閃電劃破天空，運河上劃過白光，暴雨更猛了。
侍從急急忙忙端著一杯水過來，奧拉夫扶他起來，他用手支撐身體，手肘、肩膀好痛，他的舌頭幹得像沙土，沒有一點口水，他拚命喝水，嘴巴一陣撕裂般的疼痛，他皺了皺眉，硬生生喝下滾燙的開水。
“我這是怎麽了？”許久，他緩緩地問道。
奧拉夫歎了口氣，扶了扶他背後的枕頭，迴答道：“皇帝陛下被大皇子砍中腹部，大皇子本人被受驚的馬撞飛，所有人都嚇傻了，很多觀眾選擇逃離，人流像洪水一般，跑得慢的被後麵的人流吞噬，人們互相踩踏，死傷情況不容樂觀。我看到你喊了一聲，然後栽倒在地上，又滾下台階，撞到了頭。金袍子、紅袍子們組成人牆，護送皇後、二皇子以及大臣們離開，禦前護衛騎士們帶著武士們逆向衝開人群，去救皇帝和大皇子。”
塞巴斯蒂安心裏一緊，他用力支撐身體，想要起來：“皇帝陛下、大皇子殿下怎麽樣了？”
“陛下的腹部被大皇子的雙手巨劍劃開了，口子很深，內髒都出來了。”奧拉夫皺了皺眉，“大皇子被馬撞飛後，一直昏迷。大學士說，他可能終身殘廢，能醒來算不錯了。”
塞巴斯蒂安倒吸一口冷氣。他的心像被撕裂一般，又像做噩夢。他一直努力避免出意外，他讓大工匠在城外修建排汙渠，防止衛生狀況惡化，他抽調紅袍子進內城，協助金袍子維持治安和維持秩序，他反複讓人檢查競技場的一切設施。當慶典到了最後環節，他都快鬆一口氣時，皇帝、大皇子的意外像塊石頭，砸進水裏，告訴他，他所謂的一切平安無事，都是水中倒影，一觸即破。
他後悔萬分，應該全力支持伊凡娜皇後，即使綁，都要把大皇子綁在座位上，不準他參加騎士團體大賽，他更不應該在皇帝陛下和他密談的時候，默許皇帝參加團體大賽。如果卡介倫·楊在就好了，他一定會堵在門口，除非皇帝踏著自己身體過去。
這時，傳令官急匆匆地拿著權杖，一路小跑，說道：“首相大人，皇帝陛下有請。”
“陛下怎麽樣了？”他輕聲說道。
“……總之陛下在等你，十萬火急。”傳令官看了一眼奧拉夫，迴答道。
塞巴斯蒂安在侍從的攙扶下，坐上轎子，他靠在轎子裏，像個泄了氣的皮球，隨著轎子的晃動，身體左右搖擺。轎子每一次晃動，都讓他的胃翻江倒海。
君守城。皇帝陛下的寢宮裏，伊凡娜皇後、二皇子凱撒、大學士溫斯頓、情報總管比爾、法務大臣弗雷德·曼都在。塞巴斯蒂安剛跨進寢宮，就聽到皇帝陛下的咆哮。
“陛下，罌.粟.花奶有助於鎮痛和睡眠……”大學士微微顫顫地說道，手裏端著一杯白色的奶。
“去你的鎮痛和睡眠！給我拿白蘭地、威士忌！酒也能鎮痛！”皇帝陛下扯著嗓子。
“陛下，你不能喝酒……”
“閉嘴！我一個快死的人，喝點酒都不行？”皇帝陛下怒目而視，嚇得大學士弓著背，不知所措。
“給他拿酒，上好的白蘭地，但是，親愛的，你隻能喝一點點。”伊凡娜皇後對侍從說道，然後柔聲細語，握著皇帝陛下的手，說道。
塞巴斯蒂安一瘸一拐，每走一步，腳腕就痛，一定是摔下台階時被扭到了。他看見皇帝陛下躺在床上，臉上冒汗，嘴唇發白，早就沒了競技場上的霸氣。他強忍著悲傷，背上似乎要撕裂一般，他努力彎下腰來，但膝蓋怎麽也彎不下去。
見到站立不穩、因疼痛齜牙咧嘴的塞巴斯蒂安，皇帝陛下喜笑顏開，大笑起來：“首相，你比我好不了多少，別跪了，你跪下去就站不起來了。”
塞巴斯蒂安噙著淚花，與他比起來，陛下的傷勢嚴重得多，他看到被子上，正滲出血來。
“布蘭德特怎麽樣了？”皇帝陛下問大學士，“不許撒謊，否則我擰下你的腦袋。”
“陛下……大皇子被馬撞倒後，一直昏迷不醒，多處骨折，微臣怕……”大學士吞吞吐吐，然後跪了下來，“恕我無能，恐怕陛下和大皇子的傷勢，隻有舒爾茨才能有辦法……”
“不許撒謊，我等不到他來。”皇帝陛下深深地歎了口氣，陷入短暫的沉默，他抬頭看著天花板，許久，說了一句，“我害了布蘭德特……”
伊凡娜皇後一言不發，低著頭啜泣。
皇帝陛下將手從伊凡娜皇後的手裏抽出來，看都不看皇後一眼，揮手叫塞巴斯蒂安走到床邊。
“塞巴斯蒂安，我快死了。有幾件事拜托你，聽說你畫畫不錯，到時候給我畫幅的肖像畫，掛在曆代皇帝的畫像上，該怎麽畫你懂的。”皇帝陛下嘿嘿一笑，接過角杯，喝上一口白蘭地，立即咳嗽起來，還咳出了血。
塞巴斯蒂安咬著嘴唇，心如刀絞：“陛下，我一定盡全力畫……畫完給你看……”
“看個屁，別蒙我，我心裏有素，雷神要召喚我迴去。”皇帝陛下轉頭看了看大學士、情報總管和法務大臣，“大學士，給我記好了，漏一個字，我擰下你的腦袋。你們在場的人都聽清楚了。”
他咳嗽幾聲，又喝了一口帶血的白蘭地：“白蘭地好東西，有助於我……保持清醒。都聽好了：我，偉大的古塞爾維斯王國的正統繼承人……去他的頭銜，頭銜自己加，學士，我說重點：任命首相塞巴斯蒂安，為攝政王，代理管理帝國一切事務，擁有最高的帝國軍隊統治權，直到……大皇子康複，”他猶豫了一下，“或二皇子成年。”
塞巴斯蒂安心裏大驚，他撲通一聲，連摔帶跪，跪倒在陛下床前：“萬萬不能，我……”
“去你的，塞巴斯蒂安，我說你能你就能。”皇帝陛下拿過大學士寫的遺書，在上麵簽了字。
“陛下……”塞巴斯蒂安頓時覺得如臨深淵，他從沒想過要執掌帝國大權，隻想當個畫家，陛下的遺言，將千斤重擔壓下來，壓得他喘不過氣。
“別讓我失望。來，陪我最後喝一杯。”皇帝陛下將角杯遞給塞巴斯蒂安，眼角洋溢笑容，和晶瑩的淚花。陛下拿角杯的手瑟瑟發抖。
塞巴斯蒂安接過角杯，血腥味、酒精味衝鼻而來。他不想讓陛下再傷心，不想讓陛下到死都不安心，他喝了一口白蘭地，原本甜美醇厚的白蘭地被血腥味衝走，他咬咬牙，將白蘭地吞進肚子裏。
“嗬嗬……讓我喝一點……”陛下微笑著，接過角杯。他的手在空中突然變得無力，角杯掉落在地，當塞巴斯蒂安抬起頭來時，發現皇帝陛下已經永遠閉上了眼睛，眼角含著淚花。
帝國曆100年5月17日，偉大的古塞爾威斯王國正統繼承人、不落的羅德斯帝國，偉大的奧古斯特·魯道夫皇帝，因參加帝國慶典騎士團體比賽發生意外，重傷不治，享年39歲。
幾天後，皇帝陛下的靈柩安放在大教堂裏，主教主持了遺體告別儀式。前來送行的有各大行省的領主、總督、稍有名氣的貴族，君守城裏的人潮占滿了長街。靈柩由馬車拉著，穿過長街，人們唿啦啦跪下，人潮就像海浪，齊刷刷矮下去。
塞巴斯蒂安作為攝政王，陪同皇後、二皇子，目送教會的安葬隊伍，將陛下的靈柩存放在皇家陵墓。
那一天，雷霆堡上方雲層密布，電閃雷鳴，暴雨傾斜而下，這在5月中旬的帝國中部，極為罕見。
“雷神將陛下召喚迴去了。”大學士抹了抹鼻涕和眼淚，老邁的身軀靠著拐杖支撐，他輕聲說道。
塞巴斯蒂安悲痛欲絕，他幾乎快哭昏過去。盡管陛下嗜酒、脾氣不怎麽好，但細節當中，可以感受到他的政治智慧和作為一個父親的父愛。塞巴斯蒂安迴想起來到雷霆堡的時候，那時正是春天，賞識他的是皇帝陛下，提拔他的也是皇帝陛下。雷霆堡裏他最信賴的人，如今一個都沒了。心裏的暴雨吞噬了他的身體，他又冷又怕，身體微微發抖。他突然想起大學士說的，先知默罕默德的預言：
當太陽從西邊升起，南麵的海逆流北上，當月亮從東邊落下，北麵的風吹倒皚皚白雪。帝國百年，永不複還。
不，這不可能。我不會讓這一切發生。他在心中暗暗發誓，心裏的閃電劃破天空，暴雨仍在下，他忍受著寒冷和疼痛，目視遠方。
暴雨之下，蘇魯士運河水位上漲，在皇家陵墓都能看見這貫穿帝國大陸的人工運河。帝國就像蘇魯士運河，源遠流長。突然閃電劃破天空，運河上劃過白光，暴雨更猛了。