蔚藍的天空飄動著大片白色的雲層，競技場裏頓時鴉雀無聲，隻待皇帝裁判。塞巴斯蒂安隻聽見停在競技場外樹梢上一群烏鴉，嘰嘰喳喳地叫個不停。
大皇子推開侍從，瞪了“破爛騎士”一眼，向皇帝陛下單膝跪地。
“怪不得今天沒看見大皇子。”弗雷德·曼恍然大悟，一拍腦袋，“我就在想他怎麽願意錯過騎士比賽。”
“他的技藝真是精湛，真叫人驚訝。”路德維希司令發出嘖嘖讚歎聲，“他是第一次打比賽，完全把那些大人打趴下了。”
皇帝陛下清了清嗓子，問“破爛騎士”道：“你，來自哪裏？報上名字。”
“破爛騎士”摘下鍋盔，露出一頭精幹的鵝黃色短發，他抬起頭，目光似乎有點冰冷，一字一句迴答道：“迴陛下，小人漢斯·巴頓，來自白塔鎮一個小村莊，在一次戰鬥中，被一個騎士冊封，之後我流浪各處。今日參加比賽，僥幸能打到冠軍決賽。”
“很好。我現在宣布，騎士單體比賽冠軍是——來自白塔鎮的漢斯·巴頓，他的獎金是50萬帝國馬克、費爾南夫人。另一位冠軍是大皇子布蘭德特·魯道夫，他的獎金是50萬帝國馬克。對，我判定，比賽平局！”皇帝說的時候，停頓一下，看了一眼大皇子。
觀眾們鼓掌、歡叫。漢斯·巴頓單膝跪地，鞠躬致謝，而大皇子則氣唿唿地草率行了禮，匆匆退下。
比爾·牛頓似乎比拿到獎金一半的漢斯·巴頓都高興，一群同僚們垂頭喪氣，無論是奧拉夫，還是菲利普等人，都要給情報總管1賠10的賭資。
“我的天，胖子總管，該死，我這大半天全白高興了。”奧拉夫數了數錢袋裏的錢，垂頭喪氣，轉頭對塞巴斯蒂安說道，“我該見好就收，這下欠你的錢了。”
帕克·布魯姆無奈地聳聳肩，將銀盤裏的錢袋如數交出：“今天我們全給你打工了，比爾，你該請客。”
情報總管哈哈大笑。
“我該怎麽和老婆交待啊。”大工匠摘下項鏈給比爾後，離開時的自言自語被塞巴斯蒂安聽到了。
塞巴斯蒂安笑了笑，他揣測情報總管提前知道了紅騎士就是大皇子的秘密，也許他還提前知道皇帝陛下會判定比賽結果，比爾常說他用信息發財，恐怕這次也是如此。所有人全上了他的套。
午間休息時，內務府已在君望塔的前庭搭設好帳篷，皇帝一家在最大的帳篷、其他政要、貴族們在周圍的小帳篷裏分別用餐。這一餐塞巴斯蒂安吃得很舒心，他看到了各種各樣的魚，金槍魚、鱒魚、鯰魚、還有一條大得出奇的六須鯰，他品嚐了各種各樣的派，蘋果派、草莓派、芒果派等等。當烤乳豬上來後，他又撕下一塊豬腿肉，趁著熱氣，切片吃。他的心情就像外麵的天氣，已經由陰轉晴，近幾個月來籌備慶典，幾乎壓榨了他所有的精力，等中午的箭術比賽結束，就隻有騎士團體大賽一個環節了，屆時慶典正式宣告結束。
“首相大人，皇帝陛下與大皇子吵起來了。”一個侍從奔跑著，擠開人群，在一堆餐桌前，找到正在品嚐基圍蝦的塞巴斯蒂安。塞巴斯蒂安皺了皺眉：“陛下與大皇子吵架，為什麽找我？”他大為不解。
“他們吵得不可開交，皇後陛下讓我來找你的，她說，也許你能幫助勸得動他們。”侍從可憐巴巴地迴答道。
塞巴斯蒂安還沒走進皇帝的帳篷，就聽到皇帝陛下的咆哮聲：“閉嘴！我說不準就不準！”
他走進帳篷，發現情報總管、大學士也在。地上鋪著的羊毛地毯被倒翻的湯汁、肉糜弄髒，杯子、盤子碎了一地。
“皇子殿下，這茶有鎮痛、去熱作用，請您務必喝下。”溫斯頓·格魯姆端著杯子，微微顫顫地勸說道。
“我不喝！”大皇子的臉頰略微浮腫，左下角的嘴角破了皮，他一臉怒氣，推開大學士遞上來的茶，抬起下巴，對皇帝陛下吼道，“為什麽？父皇你為什麽要判我和那窮鬼平手？”
皇帝陛下一手拿著角杯，裏麵裝著啤酒，一抬手就給了大皇子一個耳光：“蠢材！你原本可以得到冠軍，但你在最後做錯了事！你在對方倒地後，應該用膝蓋壓住他的胸口，死死壓住！你的力量大得很，足夠讓對方喘不過氣，直到他表示投降。這樣你既能贏得比賽，也顯示出騎士風度。可你呢？你直接跑過去，對著躺在地上的他一頓老拳，這不是打架，是比賽。你聽到那些噓聲了嗎？”
“他也打了我！”大皇子不依不饒，強調道。
“你這白癡！在馬下比劍的時候，我就看出來了，你的劍術不如他，他比你有經驗得多。我原本以為你要輸了，但那無所謂，區區100萬帝國馬克，我給得起。”皇帝用手指戳戳大皇子的胸口，“但你居然幸運得很，與他進入了摔跤階段，那已經讓我喜出望外。記住我說的，是摔跤，不是格鬥！他打你，是因為你先不遵守騎士之道！”
說得好，區區100萬帝國馬克，克勞澤聽到後估計又要哭了。塞巴斯蒂安不禁苦笑。他看到躲在角落裏的皇後，皇後正抱著二皇子的肩膀，看著兩人吵架。
路德維希司令輕輕咳嗽一聲，插話道：“陛下，我覺得大皇子不熟悉騎士比賽的規則，畢竟他是第一次參加……”
“閉嘴！”皇帝打斷路德維希的話，“你這麽說什麽意思？布蘭德特沒教養？不懂騎士精神？你拐外抹角說我教育不當？”
可憐的路德維希縮了縮脖子，可憐巴巴地看了看塞巴斯蒂安和皇後，不再作聲。
“我要當冠軍！”大皇子不依不饒，“就像父皇當年三個迴合，打敗‘叢林遊俠’那樣，隻有一個冠軍，我不要與別人共享。”
“閉嘴，我判了的結果，不會改變。照顧了你的麵子，照顧了皇家的麵子，還顯得公正。”皇帝陛下顯然沒喝醉，他的思路非常清晰。
“那就再賽一場！”大皇子不依不饒。
“你再多說一句，我叫禦前護衛騎士把你綁走！”皇帝的語氣不容爭辯，“你怎麽那麽不懂事？單體比賽已經結束了，隻能等明年！”
“皇子殿下，皇帝陛下說得沒錯，單體比賽結束了。如果當時他判加賽，你未必能打成平手。”比爾·牛頓說話小心翼翼，不時看了看皇帝，“加賽的時候，你的身份已經暴露，如果輸了，人家就會說，嗯……你別生氣，會說，皇子畢竟還是嫩了點，技藝差點火候。”
比爾你哪裏是勸架，簡直是火上澆油。塞巴斯蒂安看到皇子的臉變得通紅，他推開禦前護衛騎士，
“你這死胖子、陰暗的胖子，滾開！”大皇子向比爾吼道，比爾苦笑著，向塞巴斯蒂安投來無奈的眼光。
“你可以等明年……”塞巴斯蒂安輕聲說道，“等你的劍術更厲害的時候……”
“不！我不想等明年，一天都不想等！”大皇子摸摸傷口，挺直胸膛，“我要參加下午的團體比賽，拿團體比賽冠軍。我要拿雙料冠軍，我要比父皇年輕時更早拿冠軍，還要拿雙料冠軍！”
“不準！那太危險！”皇後尖叫道，“連你父親當初都沒參加團體比賽。”
皇帝陛下將角杯扔向伊凡娜皇後，啤酒灑了她和二皇子一身：“閉嘴，你敢多嘴，我就叫你嚐嚐我的拳頭！”他
“可是太危險了，皇後說得沒錯。”塞巴斯蒂安背脊發寒，他一想到一團亂哄哄的場麵，就心裏不安。
皇帝轉怒為喜，笑聲如雷，他拍拍大皇子的肩膀，對塞巴斯蒂安等人說道：“看看，這才是我兒子！魯道夫家族的人都不是慫包！你要參加團體比賽，要超越我，沒門！我也參加！”
塞巴斯蒂安心裏一驚，他失聲尖叫：“皇帝陛下、大皇子殿下，太危險了，你們兩人的安全事關帝國前途，請三思！”
大學士也跪下來，微微顫顫地勸道：“皇後、首相大人說得對……”
“對個屁！”皇帝陛下打了個飽嗝，“曆史上，沒有出現過皇家的人參加團體賽，沒有出現過皇帝、皇子參加同一場騎士比賽的場麵過，帝國的百年，輝煌的百年，我和布蘭德特一起創造曆史！至於團體賽的冠軍，他想得美！給我拿戰錘來！還有我的板甲！”
比爾搖搖頭，歎了口氣，小聲對塞巴斯蒂安說道：“首相大人，這時候再怎麽勸都是徒勞。父子倆的脾氣如此相像，誰都不讓誰，誰也勸不住的。既然他們參加，我叫幾個禦前護衛騎士，暗中保護他們。”
塞巴斯蒂安欠了欠身。皇帝陛下叫退了所有人，叫塞巴斯蒂安陪他喝一杯。
“啤酒，我今天特地選了黑啤酒。”皇帝陛下給塞巴斯蒂安一個角杯，“你嚐嚐。”
塞巴斯蒂安看到啤酒很黑，上麵覆蓋著白色泡沫，他喝了一口，有點澀，有點苦。
皇帝陛下摸摸自己的啤酒肚，抓起一塊豬蹄，聞了聞，猶豫了會兒，放下了。
“布蘭德特像我，脾氣、身板、相貌，都像極了年輕時的我。”皇帝陛下說話間充滿自豪，又有點無奈，“固執也像我。”
你知道自己固執就好。塞巴斯蒂安拿著角杯，小聲說道：“我覺得團體比賽太危險了。陛下還是三思。”
“告訴你，我還真喜歡這孩子。多蘿西死得早，要是看到他現在這麽英姿颯爽，多開心啊。”說話間，皇帝抹了抹眼角，“我從心裏羨慕那些流浪騎士或是吟遊詩人，管他是誰，他們比我自由多了。我坐在雷霆王座上，每天麵對那些文武百官，迴到君守城，見到伊凡娜和她那弱不禁風的兒子就嫌煩。要不是當初前首相告訴我，為了帝國的血脈，我要考慮大皇子會遭遇不測，必須再續個婚姻，生一堆孩子，以防萬一。去他的，結果他把伊凡娜介紹給我，北方人，索羅斯伯爵的女兒，據說從小就愛慕我。我想拒絕，但前首相又說，索羅斯伯爵是塔克斯行省的大家族，與伊凡娜結婚，有助於鞏固北方。天殺的，我連選擇婚姻的權利都沒，叫哪門子的皇帝？結果她給我就生了一個，還是個病秧子。”
伊凡娜說你飲酒過度。塞巴斯蒂安這麽一想，把角杯輕輕放在桌上：“既然如此，陛下，團體比賽太危險了……”
“我知道危險。”皇帝陛下抹了抹眼角的淚花，“那孩子的脾氣勸不住。我隻能參加比賽，以防他經驗不足受傷或……而且，皇帝在，沒人敢動真格，到時候我假裝輸給他，讓他拿個冠軍。”
大皇子推開侍從，瞪了“破爛騎士”一眼，向皇帝陛下單膝跪地。
“怪不得今天沒看見大皇子。”弗雷德·曼恍然大悟，一拍腦袋，“我就在想他怎麽願意錯過騎士比賽。”
“他的技藝真是精湛，真叫人驚訝。”路德維希司令發出嘖嘖讚歎聲，“他是第一次打比賽，完全把那些大人打趴下了。”
皇帝陛下清了清嗓子，問“破爛騎士”道：“你，來自哪裏？報上名字。”
“破爛騎士”摘下鍋盔，露出一頭精幹的鵝黃色短發，他抬起頭，目光似乎有點冰冷，一字一句迴答道：“迴陛下，小人漢斯·巴頓，來自白塔鎮一個小村莊，在一次戰鬥中，被一個騎士冊封，之後我流浪各處。今日參加比賽，僥幸能打到冠軍決賽。”
“很好。我現在宣布，騎士單體比賽冠軍是——來自白塔鎮的漢斯·巴頓，他的獎金是50萬帝國馬克、費爾南夫人。另一位冠軍是大皇子布蘭德特·魯道夫，他的獎金是50萬帝國馬克。對，我判定，比賽平局！”皇帝說的時候，停頓一下，看了一眼大皇子。
觀眾們鼓掌、歡叫。漢斯·巴頓單膝跪地，鞠躬致謝，而大皇子則氣唿唿地草率行了禮，匆匆退下。
比爾·牛頓似乎比拿到獎金一半的漢斯·巴頓都高興，一群同僚們垂頭喪氣，無論是奧拉夫，還是菲利普等人，都要給情報總管1賠10的賭資。
“我的天，胖子總管，該死，我這大半天全白高興了。”奧拉夫數了數錢袋裏的錢，垂頭喪氣，轉頭對塞巴斯蒂安說道，“我該見好就收，這下欠你的錢了。”
帕克·布魯姆無奈地聳聳肩，將銀盤裏的錢袋如數交出：“今天我們全給你打工了，比爾，你該請客。”
情報總管哈哈大笑。
“我該怎麽和老婆交待啊。”大工匠摘下項鏈給比爾後，離開時的自言自語被塞巴斯蒂安聽到了。
塞巴斯蒂安笑了笑，他揣測情報總管提前知道了紅騎士就是大皇子的秘密，也許他還提前知道皇帝陛下會判定比賽結果，比爾常說他用信息發財，恐怕這次也是如此。所有人全上了他的套。
午間休息時，內務府已在君望塔的前庭搭設好帳篷，皇帝一家在最大的帳篷、其他政要、貴族們在周圍的小帳篷裏分別用餐。這一餐塞巴斯蒂安吃得很舒心，他看到了各種各樣的魚，金槍魚、鱒魚、鯰魚、還有一條大得出奇的六須鯰，他品嚐了各種各樣的派，蘋果派、草莓派、芒果派等等。當烤乳豬上來後，他又撕下一塊豬腿肉，趁著熱氣，切片吃。他的心情就像外麵的天氣，已經由陰轉晴，近幾個月來籌備慶典，幾乎壓榨了他所有的精力，等中午的箭術比賽結束，就隻有騎士團體大賽一個環節了，屆時慶典正式宣告結束。
“首相大人，皇帝陛下與大皇子吵起來了。”一個侍從奔跑著，擠開人群，在一堆餐桌前，找到正在品嚐基圍蝦的塞巴斯蒂安。塞巴斯蒂安皺了皺眉：“陛下與大皇子吵架，為什麽找我？”他大為不解。
“他們吵得不可開交，皇後陛下讓我來找你的，她說，也許你能幫助勸得動他們。”侍從可憐巴巴地迴答道。
塞巴斯蒂安還沒走進皇帝的帳篷，就聽到皇帝陛下的咆哮聲：“閉嘴！我說不準就不準！”
他走進帳篷，發現情報總管、大學士也在。地上鋪著的羊毛地毯被倒翻的湯汁、肉糜弄髒，杯子、盤子碎了一地。
“皇子殿下，這茶有鎮痛、去熱作用，請您務必喝下。”溫斯頓·格魯姆端著杯子，微微顫顫地勸說道。
“我不喝！”大皇子的臉頰略微浮腫，左下角的嘴角破了皮，他一臉怒氣，推開大學士遞上來的茶，抬起下巴，對皇帝陛下吼道，“為什麽？父皇你為什麽要判我和那窮鬼平手？”
皇帝陛下一手拿著角杯，裏麵裝著啤酒，一抬手就給了大皇子一個耳光：“蠢材！你原本可以得到冠軍，但你在最後做錯了事！你在對方倒地後，應該用膝蓋壓住他的胸口，死死壓住！你的力量大得很，足夠讓對方喘不過氣，直到他表示投降。這樣你既能贏得比賽，也顯示出騎士風度。可你呢？你直接跑過去，對著躺在地上的他一頓老拳，這不是打架，是比賽。你聽到那些噓聲了嗎？”
“他也打了我！”大皇子不依不饒，強調道。
“你這白癡！在馬下比劍的時候，我就看出來了，你的劍術不如他，他比你有經驗得多。我原本以為你要輸了，但那無所謂，區區100萬帝國馬克，我給得起。”皇帝用手指戳戳大皇子的胸口，“但你居然幸運得很，與他進入了摔跤階段，那已經讓我喜出望外。記住我說的，是摔跤，不是格鬥！他打你，是因為你先不遵守騎士之道！”
說得好，區區100萬帝國馬克，克勞澤聽到後估計又要哭了。塞巴斯蒂安不禁苦笑。他看到躲在角落裏的皇後，皇後正抱著二皇子的肩膀，看著兩人吵架。
路德維希司令輕輕咳嗽一聲，插話道：“陛下，我覺得大皇子不熟悉騎士比賽的規則，畢竟他是第一次參加……”
“閉嘴！”皇帝打斷路德維希的話，“你這麽說什麽意思？布蘭德特沒教養？不懂騎士精神？你拐外抹角說我教育不當？”
可憐的路德維希縮了縮脖子，可憐巴巴地看了看塞巴斯蒂安和皇後，不再作聲。
“我要當冠軍！”大皇子不依不饒，“就像父皇當年三個迴合，打敗‘叢林遊俠’那樣，隻有一個冠軍，我不要與別人共享。”
“閉嘴，我判了的結果，不會改變。照顧了你的麵子，照顧了皇家的麵子，還顯得公正。”皇帝陛下顯然沒喝醉，他的思路非常清晰。
“那就再賽一場！”大皇子不依不饒。
“你再多說一句，我叫禦前護衛騎士把你綁走！”皇帝的語氣不容爭辯，“你怎麽那麽不懂事？單體比賽已經結束了，隻能等明年！”
“皇子殿下，皇帝陛下說得沒錯，單體比賽結束了。如果當時他判加賽，你未必能打成平手。”比爾·牛頓說話小心翼翼，不時看了看皇帝，“加賽的時候，你的身份已經暴露，如果輸了，人家就會說，嗯……你別生氣，會說，皇子畢竟還是嫩了點，技藝差點火候。”
比爾你哪裏是勸架，簡直是火上澆油。塞巴斯蒂安看到皇子的臉變得通紅，他推開禦前護衛騎士，
“你這死胖子、陰暗的胖子，滾開！”大皇子向比爾吼道，比爾苦笑著，向塞巴斯蒂安投來無奈的眼光。
“你可以等明年……”塞巴斯蒂安輕聲說道，“等你的劍術更厲害的時候……”
“不！我不想等明年，一天都不想等！”大皇子摸摸傷口，挺直胸膛，“我要參加下午的團體比賽，拿團體比賽冠軍。我要拿雙料冠軍，我要比父皇年輕時更早拿冠軍，還要拿雙料冠軍！”
“不準！那太危險！”皇後尖叫道，“連你父親當初都沒參加團體比賽。”
皇帝陛下將角杯扔向伊凡娜皇後，啤酒灑了她和二皇子一身：“閉嘴，你敢多嘴，我就叫你嚐嚐我的拳頭！”他
“可是太危險了，皇後說得沒錯。”塞巴斯蒂安背脊發寒，他一想到一團亂哄哄的場麵，就心裏不安。
皇帝轉怒為喜，笑聲如雷，他拍拍大皇子的肩膀，對塞巴斯蒂安等人說道：“看看，這才是我兒子！魯道夫家族的人都不是慫包！你要參加團體比賽，要超越我，沒門！我也參加！”
塞巴斯蒂安心裏一驚，他失聲尖叫：“皇帝陛下、大皇子殿下，太危險了，你們兩人的安全事關帝國前途，請三思！”
大學士也跪下來，微微顫顫地勸道：“皇後、首相大人說得對……”
“對個屁！”皇帝陛下打了個飽嗝，“曆史上，沒有出現過皇家的人參加團體賽，沒有出現過皇帝、皇子參加同一場騎士比賽的場麵過，帝國的百年，輝煌的百年，我和布蘭德特一起創造曆史！至於團體賽的冠軍，他想得美！給我拿戰錘來！還有我的板甲！”
比爾搖搖頭，歎了口氣，小聲對塞巴斯蒂安說道：“首相大人，這時候再怎麽勸都是徒勞。父子倆的脾氣如此相像，誰都不讓誰，誰也勸不住的。既然他們參加，我叫幾個禦前護衛騎士，暗中保護他們。”
塞巴斯蒂安欠了欠身。皇帝陛下叫退了所有人，叫塞巴斯蒂安陪他喝一杯。
“啤酒，我今天特地選了黑啤酒。”皇帝陛下給塞巴斯蒂安一個角杯，“你嚐嚐。”
塞巴斯蒂安看到啤酒很黑，上麵覆蓋著白色泡沫，他喝了一口，有點澀，有點苦。
皇帝陛下摸摸自己的啤酒肚，抓起一塊豬蹄，聞了聞，猶豫了會兒，放下了。
“布蘭德特像我，脾氣、身板、相貌，都像極了年輕時的我。”皇帝陛下說話間充滿自豪，又有點無奈，“固執也像我。”
你知道自己固執就好。塞巴斯蒂安拿著角杯，小聲說道：“我覺得團體比賽太危險了。陛下還是三思。”
“告訴你，我還真喜歡這孩子。多蘿西死得早，要是看到他現在這麽英姿颯爽，多開心啊。”說話間，皇帝抹了抹眼角，“我從心裏羨慕那些流浪騎士或是吟遊詩人，管他是誰，他們比我自由多了。我坐在雷霆王座上，每天麵對那些文武百官，迴到君守城，見到伊凡娜和她那弱不禁風的兒子就嫌煩。要不是當初前首相告訴我，為了帝國的血脈，我要考慮大皇子會遭遇不測，必須再續個婚姻，生一堆孩子，以防萬一。去他的，結果他把伊凡娜介紹給我，北方人，索羅斯伯爵的女兒，據說從小就愛慕我。我想拒絕，但前首相又說，索羅斯伯爵是塔克斯行省的大家族，與伊凡娜結婚，有助於鞏固北方。天殺的，我連選擇婚姻的權利都沒，叫哪門子的皇帝？結果她給我就生了一個，還是個病秧子。”
伊凡娜說你飲酒過度。塞巴斯蒂安這麽一想，把角杯輕輕放在桌上：“既然如此，陛下，團體比賽太危險了……”
“我知道危險。”皇帝陛下抹了抹眼角的淚花，“那孩子的脾氣勸不住。我隻能參加比賽，以防他經驗不足受傷或……而且，皇帝在，沒人敢動真格，到時候我假裝輸給他，讓他拿個冠軍。”